Odessa es una ciudad internacional en Ucrania y un importante puerto marítimo y centro de transporte situado en la costa noroeste del Mar Negro. Odessa es tanto el centro administrativo de Odessa Oblast como un importante centro cultural multiétnico. Odessa es la tercera ciudad más poblada de Ucrania y también es conocida como la "perla del Mar Negro", la "Capital del Sur" (durante el Imperio Ruso y la Unión Soviética) y el "Sur de Palmira".
El precursor de Odessa, un pequeño pueblo tártaro, fue creado en 1440 por Hacı I Giray, Khan de Crimea, y fue inicialmente conocido como "Hacbey". Después de un tiempo de soberanía lituana, fue transferido al dominio del sultán otomano en 1529 y permaneció en manos otomanas hasta el colapso del Imperio Otomano en la Guerra Ruso-Turca de 1792.
La emperatriz Catalina la Grande emitió una proclama en 1794 que estableció la ciudad de Odessa. Odessa fue un puerto libre desde 1819 hasta 1858. Durante la era soviética, fue el puerto comercial más importante de la Unión Soviética, así como una estación naval soviética. El muelle de cuarentena en el puerto marítimo comercial de Odessa fue proclamado puerto libre y zona económica libre por una duración de 25 años el 1 de enero de 2000.
Durante el siglo XIX, fue la cuarta ciudad más grande de la Rusia imperial, detrás de Moscú, San Petersburgo y Varsovia. Su arquitectura histórica tiene un carácter mediterráneo más que un diseño ruso, habiendo sido significativamente inspirado por influencias francesas e italianas. Algunas estructuras se construyen en una variedad de estilos, incluidos Art Nouveau, Renaissance y Classicist.
Odessa es un puerto en el Mar Negro. Odessa alberga tanto el Puerto de Odessa como el Puerto Yuzhne, una importante terminal petrolera ubicada en las afueras de la ciudad. Otro puerto importante es Illichivsk, que está situado en la misma región, al suroeste de Odessa. Juntos, forman un importante centro de transporte que se conecta a los trenes. Las tuberías estratégicas conectan las instalaciones de procesamiento de petróleo y productos químicos de Odessa con las redes rusas y europeas.