Estambul, también conocida históricamente como Constantinopla y Bizancio, es la metrópoli más poblada de Turquía y el centro económico, cultural e histórico del país. Estambul es una metrópolis transcontinental en Eurasia, que se extiende por el Estrecho del Bósforo (que conecta Europa y Asia) entre el Marmara y el Mar Negro. Su núcleo económico e histórico se encuentra en el lado europeo, mientras que alrededor de un tercio de su población reside en el lado asiático. La ciudad es la sede administrativa de la Municipalidad Metropolitana de Estambul (que colinda con la provincia de Estambul), las cuales tienen una población de alrededor de 14.7 millones de personas. Estambul es una de las ciudades más pobladas del mundo, así como la octava ciudad más grande del mundo propiamente dicha y la ciudad europea más grande.
Alrededor del 660 a. C., la ciudad de Bizancio se fundó en el promontorio de Sarayburnu y creció hasta convertirse en una de las más importantes de la historia. Después de su restauración como Constantinopla en 330 EC, sirvió como capital imperial durante aproximadamente 16 siglos, a través de los imperios romano y bizantino (330–1204 y 1261–1453), latino (1204–1261) y otomano (1453–1922) . Tuvo un papel importante en el crecimiento del cristianismo a lo largo de las épocas romana y bizantina, hasta que fue conquistada por los otomanos en 1453 y convertida en una fortaleza islámica y la capital del califato otomano.
La ubicación estratégica de Estambul en la histórica Ruta de la Seda, las redes ferroviarias a Europa y Medio Oriente y la única ruta marítima que conecta el Mar Negro y el Mediterráneo han dado como resultado una población cosmopolita, aunque ha disminuido desde el establecimiento de la República Turca en 1923. Durante la época de entreguerras, la ciudad fue abandonada en favor de la nueva capital Ankara, aunque desde entonces ha recuperado gran parte de su prestigio. Desde la década de 1950, la población de la ciudad se ha multiplicado por diez a medida que inmigrantes de toda Anatolia se han asentado aquí y las fronteras municipales se han ampliado para acomodarlos. La ciudad comenzó a albergar festivales de arte, música, cine y cultura a fines del siglo XX y continúa haciéndolo ahora. Las actualizaciones de infraestructura han resultado en una red de transporte complicada.
En 2015, Estambul recibió más de 12.56 millones de turistas internacionales, cinco años después de haber sido galardonada como Capital Europea de la Cultura, lo que la convierte en el quinto destino turístico más popular del mundo. La atracción más popular de la ciudad es su centro histórico, que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y su centro cultural y de entretenimiento se encuentra en el barrio de Beyoğlu, que se encuentra frente al puerto natural de la ciudad, el Cuerno de Oro. Estambul, una metrópolis mundial, tiene una de las economías metropolitanas de más rápido crecimiento del mundo. Es el hogar de la sede de numerosas empresas y medios de comunicación turcos, y representa más de una cuarta parte del PIB del país. Estambul se ha postulado para los Juegos Olímpicos de Verano cinco veces en los últimos veinte años, con la esperanza de capitalizar su renacimiento y rápido desarrollo.