Catania

Catania es una ciudad en la costa este de Sicilia, al pie del monte Etna, el volcán más grande de Europa. Es la segunda ciudad más grande de Sicilia, con un área metropolitana de un millón de personas, un importante centro de transporte, un centro económico y una ciudad universitaria con un bullicioso centro y una animada vida nocturna. Catania es particularmente reconocida por su distintiva arquitectura barroca y planificación urbana (el distrito del centro, junto con toda la región de Val di Noto, es Patrimonio de la Humanidad), resultado del devastador terremoto de 1693, después del cual la ciudad, como mucho del este de Sicilia, tuvo que ser reconstruido.

La ciudad tiene una historia que se remonta a 2700 años y ha sido gobernada por varias civilizaciones distintas (griegos, romanos, árabes, normandos, españoles, etc.) y fue un próspero centro económico, debido principalmente a su puerto. Nuevamente, desde la década de 1970, la economía de la ciudad se ha expandido como área urbana y suburbios, transformando Catania en un gran centro metropolitano, principalmente entre el volcán y el mar. Incluso hoy en día, a pesar de la presencia de la mayoría de los principales distritos comerciales de Europa (particularmente Etnapolis), el antiguo centro de la ciudad del siglo XVII sigue siendo el punto central de la vida cotidiana.

Catania se encuentra bajo el volcán más activo de Europa, que ha devastado la ciudad varias veces en el pasado. Como consecuencia, Catania es una ciudad con una amplia gama de paisajes y arquitectura, así como muchas estructuras sucias y residencias abandonadas, particularmente en las tierras altas. Sin embargo, dado que la ciudad es Patrimonio de la Humanidad, se han llevado a cabo importantes mejoras.

Hoy, Catania emana una mezcla de nostalgia y "joie de vivre", especialmente por la noche o durante los festivales.

BARROCO SICILIANO

La arquitectura, que es en gran parte barroca, es la característica que define a la ciudad. La teatralidad de la arquitectura barroca es su característica definitoria. Como consecuencia de la reforma/contrarreforma, este estilo dominó Europa en el siglo XVII, cuando la declaración pronunciada era de grandiosidad. El estilo anterior fue el Renacimiento, y el siguiente estilo fue el Neoclasicismo. Las tres características principales son un nivel de detalle casi excesivo (estatuas, toneladas de oro, columnas y pilastras, guirnaldas y coronas, etc.), fachadas más altas que la nave (para engañar al espectador del tamaño), y pinturas que a menudo incorporan trampantojo. El estilo barroco de Catania se distingue por el uso de piedra de lava negra (basalto), la campana en la fachada y máscaras y putti grotescos.

El subtipo de Clasificación Climática de Köppen de este clima es “Csa” (Clima Mediterráneo). Los veranos son calurosos y prolongados, con las temperaturas más altas de toda Italia (una característica que caracteriza a casi todos los meses). Casi todos los años, se alcanzan los 40 °C (104 °F) varias veces, con máximos históricos que superan los 45 °C (113 °F).

Los inviernos son cálidos (no son raros los picos de 20 °C) y húmedos. La mayoría de las precipitaciones caen de octubre a marzo, dejando la primavera y el verano casi secos (en ciertos años, la lluvia cae durante 3 a 4 meses). La ciudad recibe alrededor de 500 mm de lluvia cada año, sin embargo, la cantidad varía mucho de un año a otro (la más húmeda supera los 1200 mm, la más seca menos de 250 mm).

Los mínimos durante todo el invierno a veces pueden caer por debajo de 0 ° C (32 ° F). Los máximos de menos de 10 ° C (50 ° F) también son poco comunes. Las nevadas son muy poco frecuentes debido a la presencia del Etna; el más reciente ocurrió el 9 de febrero de 2015, aunque la nevada más reciente de gran importancia ocurrió el 17 de diciembre de 1988.

Catania es la primera potencia económica e industrial de Sicilia. La ciudad es conocida por su industria petroquímica y la extracción de azufre. Catania fue la decimocuarta ciudad más rica de Italia en 14, según el censo, con un PIB de 2000 millones de dólares estadounidenses (6.6 millones de euros), o el 6.304 por ciento del PIB italiano, un PIB per cápita de 0.54 dólares estadounidenses (21,000 euros) y un PIB medio por empleado de US$20,100 (€69,000).

Catania se industrializó significativamente a fines del siglo XIX y principios del XX, con muchas fábricas y chimeneas, hasta el punto de que se la denominó "el Manchester del sur de Italia". La economía de Catania sufrió mucho por los impactos negativos de la Primera Guerra Mundial y se caracterizó por una crisis económica y una recesión que alcanzaron su punto máximo en la década de 1920. Desde entonces, el papel industrial y empresarial de la ciudad ha disminuido. Catania siguió siendo un modesto pueblo de pescadores con una industria en ruinas y desaparecida en la década de 1930. Sin embargo, después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, la economía de Catania comenzó a recuperarse a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. De hecho, el auge económico de la ciudad fue tan rápido y dinámico que fue apodada la “Milán del Sur” o “Milano del Sud” en italiano. Este rápido auge económico hizo que un gran número de sicilianos que residían en regiones más rurales o pueblos más pequeños como Enna, Ragusa y Caltanissetta se trasladaran a la ciudad en busca de nuevas oportunidades de empleo.

A pesar de una serie de problemas, Catania ahora cuenta con una de las economías más activas del sur de Italia. Conserva un importante sector industrial y agrícola, así como un activo negocio turístico, con muchos turistas extranjeros que acuden en masa para ver las principales atracciones de la ciudad y el volcán Etna adyacente. Alberga la sede u oficinas clave de corporaciones como STMicroelectronics, así como varias empresas químicas y farmacéuticas. Se han realizado varios desarrollos comerciales nuevos para ayudar a la economía de Catania, como la construcción de Etnapolis, un centro comercial masivo y vanguardista diseñado por Massimiliano Fuksas, el mismo arquitecto que diseñó la feria industrial FieraMilano en Milán, o el Valle del Etna, que alberga varias oficinas de alta tecnología.

El negocio turístico de Catania se está expandiendo rápidamente. Recientemente, el gobierno y empresas privadas han realizado varias inversiones en la industria hotelera para hacer del turismo un sector competitivo en Catania y su región. Etnaland, un importante parque temático a 12 kilómetros (7 millas) de la ciudad, está cerca. Es el más grande de su tipo en el sur de Italia y atrae a miles de visitantes, no solo de Sicilia, sino también del resto de Italia.