Zakynthos se encuentra en el este del mar Jónico, a unos 20 kilómetros (12 millas) al oeste de la península griega (Peloponeso). Cefalonia está a unos 15 kilómetros (9 millas) al norte. Es la más meridional del grupo principal de islas Jónicas (sin contar la lejana Kythira). Zakynthos tiene unos 40 kilómetros (25 millas) de largo y 20 kilómetros (12 millas) de ancho, con una superficie total de 405.55 km2 (156.58 millas cuadradas). Tiene una costa que se extiende por alrededor de 123 kilómetros (76 millas). La isla tiene una población de 40,759 personas, según el censo de 2011. Vrachionas, con 758 m, es el pico más alto.
La isla de Zakynthos tiene forma de punta de flecha, con la "punta" (Cabo Skinari) apuntando al noroeste. La mitad occidental de la isla es una meseta alta, mientras que la costa suroeste se compone principalmente de acantilados afilados. El lado este es una llanura fértil densamente poblada con largas playas de arena, interrumpida por algunas colinas aisladas, sobre todo Bochali, que domina la ciudad y la península de Vasilikos en el noreste. Las penínsulas de Vassilikos al norte y Marathia al sur rodean el vasto y poco profundo puerto de Laganas en el sureste de la isla.
La ciudad de Zakynthos, que tiene el mismo nombre que la prefectura, sirve como capital. Se encuentra en el punto más oriental de la costa norte. Aparte del nombre oficial, también se la conoce como Chora (es decir, la Ciudad, una denominación común en Grecia cuando el nombre de la isla es el mismo que el nombre de la ciudad principal). Un ferry conecta el puerto de Zakynthos con el puerto de Kyllini en tierra firme. Otro barco une la aldea de Agios Nikolaos con la ciudad cefaloniana de Argostoli. Marathonisi, Pelouzo y Agios Sostis en la bahía de Laganas; Agios Nikolaos, en el puerto del mismo nombre en el punto norte; y Agios Ioannis cerca de Porto Vromi en la costa occidental son islas desiertas menores incluidas en el municipio y la unidad regional.
Flora y fauna
La espesa vegetación de la isla es el resultado del clima mediterráneo moderado de la isla y las abundantes lluvias invernales. El aceite de oliva, las grosellas, las uvas y los cítricos son los principales productos agrícolas. La grosella de Zante es una deliciosa uva sin semillas endémica de la isla. La Bahía de Laganas alberga el primer Parque Nacional Marino del Mediterráneo y un buen hábitat de reproducción para las tortugas bobas (Caretta caretta). La Bahía de Laganas estaba gravemente amenazada como sitio de anidación a principios de la década de 1980, pero en gran parte gracias a los esfuerzos de la fundadora y presidenta de MEDASSET, Lily Venizelos, se salvó. Caretta caretta es una especie en peligro crítico de extinción, agravada por la presencia de tumbonas en sus sitios de apareamiento y la contaminación posterior. Todos los años, a principios de junio, las tortugas hembra acuden a las playas del sur para depositar sus huevos en la arena.
El período de incubación del nido es de alrededor de 55 días, después de lo cual las crías escapan del nido y se dirigen al mar. Su tasa de supervivencia es muy baja; solo una de cada mil crías que entran al agua sobrevive hasta la madurez. Cada nido tiene entre cien y ciento veinte huevos, cada uno del tamaño y la forma de una pelota de ping-pong. Las tortugas hembras comienzan a poner huevos cuando tienen entre veinte y treinta años.
