Creta

Los principales destinos turísticos y comunidades se concentran alrededor de la costa norte de la isla, donde una carretera principal (llamada New National Road) corre de este a oeste de un extremo de la isla al otro. Las sucursales viajan hacia el sur desde las grandes ciudades, lo que hace que las partes del sur sean más accesibles a pesar de su distancia de las principales ciudades del norte. Debido a la dureza del terreno, la costa sur está mayormente subdesarrollada, con la excepción de la ciudad sureña de Ierapetra. Esto también se aplica al accidentado terreno montañoso del interior.

La gran mayoría de los turistas permanecen dentro de los límites de una de las principales ciudades del norte de la isla y exploran la isla desde allí. Es una isla enorme, agrandada aún más por los caminos difíciles, y se necesita tiempo para explorarla a fondo. Los turistas de Europa rara vez se quedan más de dos semanas, por lo que muchos simplemente recorrerán las principales atracciones y la región cercana a su resort. No obstante, un número sustancial de europeos permanece más tiempo, regresa año tras año y llega a conocer la isla íntimamente.

Hay ciertas regiones (en particular, los hoteles resort todo incluido) que atraen más y promueven una o más nacionalidades que otras. Los visitantes vienen de toda Europa, aunque el Reino Unido, Alemania, Rusia y Francia son los que más envían. Una proporción significativa de estos huéspedes elige hoteles con todo incluido. Si desea quedarse en uno, debe investigar un poco para averiguar a qué nacionalidades se atienden. Probablemente no quieras ser la única persona que habla inglés en un hotel donde la mayoría de los huéspedes hablan francés o ruso.

Los asentamientos a lo largo de la costa, con la excepción de las grandes ciudades y pueblos portuarios, se construyeron en colinas sobre el océano. Esta técnica se remonta a la antigüedad y su objetivo era permitir que los lugareños se dieran cuenta de los piratas y otros intrusos desde lejos. Entonces podrían correr hacia el mar para enfrentarlos, o podrían retirarse más alto en las montañas. Hoy en día, han surgido varias aldeas en el mar con el auge del turismo en las décadas de 1960 y 1970. Estos asentamientos inferiores más nuevos se conocen como “kato” (o), mientras que las aldeas superiores más antiguas se conocen como “epano” (). La mayoría de las ciudades y pueblos, particularmente alrededor de la costa, se dividirán entre las partes altas y bajas. Cuando pregunte por direcciones, deje en claro si se dirige a kato o epano.

Creta se encuentra entre dos zonas climáticas: la mediterránea y la norteafricana, con la mayor parte de la isla dentro de la primera. Como resultado, el clima de Creta es principalmente mediterráneo. Dependiendo de la cercanía al mar, la atmósfera puede ser bastante húmeda, pero los inviernos son bastante cálidos. Entre noviembre y mayo, las nevadas son generalizadas en las tierras altas, pero poco frecuentes en las tierras bajas. Si bien ciertos picos de las montañas permanecen cubiertos de nieve durante todo el año, a lo largo del océano, la nieve solo dura unos minutos u horas. Sin embargo, una ola de frío realmente inusual golpeó la isla en febrero de 2004, cubriendo toda la isla de nieve. Durante el verano de Creta, las temperaturas medias oscilan entre los 20 grados Celsius y los 30 grados Celsius (mediados de los 80 a mediados de los 90 grados Fahrenheit), con máximas entre los 30 grados superiores y los 40 grados centígrados.

La costa sur, incluida la llanura de Mesara y las montañas Asterousia, se encuentra en la zona climática del norte de África, lo que significa que tiene más días soleados y altas temperaturas durante todo el año. Las palmeras datileras dan frutos allí y las golondrinas se quedan todo el año en lugar de emigrar a África. La rica zona de Ierapetra, en el extremo sureste de la isla, es famosa por su destacada producción agrícola durante todo el año, con todo tipo de hortalizas y frutas de verano cultivadas en invernaderos durante todo el invierno.

Creta es la isla más grande de Grecia y la sexta más grande del mar Mediterráneo. Está situado en el sur del mar Egeo, separándolo del mar de Libia.

La isla tiene una forma extendida, que abarca 260 kilómetros (160 millas) de este a oeste, mide 60 kilómetros (37 millas) en su punto más ancho y se estrecha a tan solo 12 kilómetros (7.5 millas) en su punto más estrecho (cerca de Ierapetra). ). Creta tiene un área de 8,336 km2 (3,219 millas cuadradas) con una línea de costa de 1,046 km (650 millas); al norte, el mar de Creta (griego: o); al sur, el mar de Libia (griego:); al oeste, el mar de Myrtoan, y al este, el mar de Karpathian. Se encuentra a unos 160 kilómetros (99 millas) al sur del continente griego.

Creta es montañosa y su naturaleza está determinada por una alta cadena montañosa que corre de oeste a este y se compone de tres grupos montañosos distintos:

• Las Montañas Blancas o Lefka Ori 2,452 m (8,045 pies)
• El rango de Idi (Psiloritis 35.18 ° N 24.82 ° E 2,456 m (8,058 pies)
• Kedros 1,777 m (5,830 pies)
• Las montañas Dikti 2,148 m (7,047 pies)
• Thripti 1,489 m (4,885 pies)

Estas montañas dotaron a Creta de valles como Amari, exuberantes mesetas como Lasithi, Omalos y Nidha, cavernas como Gourgouthakas, Diktaion e Idaion (el lugar de nacimiento de la antigua deidad griega Zeus) y una multitud de gargantas.

Gargantas, ríos y lagos

El desfiladero de Samariá, desfiladero de Imbros, desfiladero de Kourtaliotiko, desfiladero de Ha, desfiladero de Platania, desfiladero de los muertos (cerca de Kato Zakros, Sitia) y desfiladero y cascada de Richtis en Exo Mouliana en Sitia se encuentran entre los numerosos desfiladeros de la isla.

El río Ieropotamos, el Koiliaris, el Anapodiaris, el Almiros, el Giofyros y el Megas Potamos se encuentran entre los ríos de Creta. El lago Kournas y el lago Agia son los únicos lagos de agua dulce en la unidad regional de Chania. El lago Voulismeni, cerca de Aghios Nikolaos, antes era un lago de agua dulce, pero ahora está vinculado al mar a través de Lasithi. Los lagos creados por represas también se pueden encontrar en Creta. Son el lago de la presa Aposelemis, el lago de la presa Potamos y el lago de la presa Mpramiana.

Islas circundantes

La costa de Creta está salpicada de islas, islotes y rocas. Muchos son frecuentados por turistas, mientras que otros son visitados exclusivamente por arqueólogos y biólogos. Algunos están protegidos ecológicamente. Las siguientes son solo algunas de las islas:

• Gramvousa (Kissamos, Chania) es una isla pirata ubicada junto a la laguna de Balo.
• Elafonisi (Chania), un naufragio y un monumento a la masacre otomana.
• Isla Chrysi (Ierapetra, Lasithi), que alberga el bosque de cedros natural del Líbano más grande de Europa.
• La isla de Paximadia (Agia Galini, Rethymno) es el lugar de nacimiento de la deidad Apolo y la diosa Artemisa.
• La fortaleza veneciana y la colonia de leprosos en Spinalonga, ubicada junto a la playa de Elounda y los mares poco profundos (Agios Nikolaos, Lasithi)
• Las islas Dionysades y el bosque de Palm Beach de Vai en el municipio de Sitia, Lasithi se encuentran en un área ecológicamente protegida.

La isla de Gavdos está situada frente a la costa sur, a 26 millas náuticas (48 kilómetros) al sur de Hora Sfakion, y es el punto más meridional de Europa.

La agricultura es el sector más importante de la isla, aunque el turismo también es muy vital para la economía. Desde la década de 1970, la isla ha dependido más del turismo; muchas comunidades no tienen otra función y cierran efectivamente durante el invierno. Solo hay aproximadamente 60 días de lluvia al año y prácticamente todas las casas y negocios tienen paneles solares instalados. El lado oeste de la isla es más boscoso y llueve más que el este. Originalmente, toda la isla estaba cubierta de bosques, especialmente cedros y pinos. Ha sido fuertemente deforestado para leña y para dar paso a olivares y viñedos.

Se cultivan diferentes cultivos en diferentes lugares. El suelo cerca de Malia es ideal para el cultivo de patatas, plátanos y, en menor medida, naranjas. Los plátanos Malia son extremadamente populares. Son pequeños y deliciosos. Mientras viaja por la ciudad, verá muchos quioscos al borde de la carretera que venden papas y plátanos. Los plátanos cuelgan de un solo tallo enorme. Indique cuántos desea y el distribuidor se los cortará. En muchos supermercados, se colocará una sucursal enorme en el piso en el pasillo de verduras. Se insertará un cuchillo afilado y podrá cortar su propio manojo. Las naranjas de la región entre Rethymnon y Chania tienen una gran demanda. Conducir esa sección de la carretera nacional descubrirá innumerables puestos a lo largo del costado en lo que parece ser el medio de la nada, a la que asisten hombres y mujeres de edad avanzada. Ierapetra es conocida por sus enormes viveros, algunos de los cuales tienen importantes operaciones de exportación de flores cortadas, en particular para rosas y lirios de tallo largo. En la isla se producen muchos tipos diferentes de flores, hierbas y plantas de fresa para la exportación y la compra. En toda la isla se cultivan y producen hierbas de varios tipos, nueces, almendras, castañas y miel, y es posible que encuentre vendedores que venden sus productos frescos a lo largo de las carreteras.

Todos los cretenses hablan griego moderno. En las iglesias, todavía se usa el griego clásico formal. Debido a que los cretenses son bastante devotos, muchos de ellos conocen al menos algo de griego clásico.

Hay un dialecto cretense único que es similar al griego moderno pero con algunas variaciones. La mayoría de los cretenses estarán familiarizados con este dialecto, y las personas mayores (particularmente en los pequeños asentamientos montañosos) todavía lo hablarán. La palabra para "no" es un ejemplo. En griego moderno, es oxi (), que se pronuncia "ohi". Simplemente se pronuncia "oy" en cretense.

Tendrá una dificultad mínima si solo habla inglés, ya que la mayor parte de la población habla al menos algo de inglés. Un gran número de personas, especialmente en el negocio del turismo, son muy competentes en el idioma. El sistema escolar en la isla es sobresaliente, y el inglés se enseña a partir del primer grado. No obstante, es una buena idea aprender al menos algunas palabras sencillas para que pueda recibir a las personas en su lengua materna. Mucha gente consideraría descortés que entras en una tienda y les preguntes si hablan inglés; es posible que reciba un fuerte "no", incluso si la persona habla inglés. Hacer un esfuerzo para decir buenos días en griego inicialmente puede ayudar a romper el hielo.

Muchos cretenses hablan otros idiomas como resultado de su trabajo en el mar mercante, viviendo o estudiando en otros países, o simplemente pasando mucho tiempo conversando con invitados de habla inglesa. La isla atrae a un gran número de visitantes de todo el mundo, especialmente del norte de Europa, por lo que muchas personas que trabajan en el negocio del turismo hablarán otros idiomas europeos. Los menús de las tabernas para turistas están generalmente en varios idiomas, incluidos ruso, francés, italiano, inglés y alemán. Ciertos lugares son más populares entre ciertas etnias, y es más probable que aquellos que trabajan en el negocio del turismo dominen ese idioma.