La mayoría de las personas en Manila usan camisetas y jeans, hablan inglés, leen y escriben en letra romana y no se sienten cómodos usando palillos. Manila se destaca por ser una ciudad donde conviven lo antiguo y lo moderno. Las iglesias coloniales españolas, los museos anticuados y las estructuras neoclásicas coexisten con los centros comerciales contemporáneos, los museos de arte de moda y los rascacielos con cristales de colores. Su combinación de crecimiento urbano e historia histórica le ha dado a Manila una imagen distinta y atractiva.
El turismo es un sector importante en Manila, que recibe más de 1 millón de visitantes cada año. La ciudad amurallada de Intramuros, el Teatro Nacional en el Centro Cultural de Filipinas, el Parque Oceánico de Manila, Binondo, Ermita, Malate, el Zoológico de Manila, el Museo Nacional de Filipinas y el Parque Rizal son atracciones turísticas populares.
Intramuros es el distrito histórico de Manila. Originalmente, se pensó que era la propia Manila bajo la administración colonial de Filipinas del Imperio español. Intramuros y el Parque Rizal han sido seleccionados como destinos emblemáticos para convertirse en zonas de negocios turísticos bajo la Ley de Turismo de 2009.
El diseño de Intramuros incorpora los estilos arquitectónicos colonial español y neoclásico estadounidense, ya que Filipinas fue una colonia de España y los Estados Unidos hasta que obtuvo la independencia en 1946. Kalesa es un método común de transporte en Intramuros y sus alrededores, incluido Binondo, Ermita y Parque Rizal.
Baluarte de San Diego, Campo de Golf Club Intramuros, Cuartel de Santa Lucía, Fuerte Santiago, Catedral de Manila, Palacio Arzobispal, Palacio de Santa Potenciana, Palacio del Gobernador, Plaza México, Plaza de Roma, Iglesia de San Agustín y Ayuntamiento de Manila son todos destinos turísticos populares en Intramuros.
Manila es el centro comercial más conocido del país y ha sido calificado como uno de los principales destinos de compras en Asia. En Manila, florecen los principales centros comerciales, mercados y bazares.
Robinsons Place Manila es el centro comercial minorista más grande de la ciudad. El centro comercial fue el segundo de John Gokongwei y, con mucho, el centro comercial Robinson más grande jamás construido. SM Supermall sigue teniendo presencia en la ciudad. Uno de sus centros comerciales minoristas es SM City Manila, el primer SM Supermall de la ciudad, que alberga marcas SM destacadas como The SM Store, SM Supermarket, SM Cinemas y SM Foodcourt. Está situado junto al Ayuntamiento de Manila. SM City San Lazaro es el segundo SM Supermall de Manila. Se puede encontrar en Santa Cruz. El antiguo Hipódromo de San Lázaro sirvió de base para SM City San Lázaro. El antiguo Hotel Manila Royal en Quiapo, famoso por su restaurante giratorio arriba, es ahora el Centro de Liquidación SM, que abrió en 1972. La primera Tienda SM abrió en la calle Carlos Palanca Sr. (anteriormente Echague) en San Miguel.
Quiapo es conocido como el “Centro Antiguo” y está repleto de tiendas, mercados, boutiques, negocios de música y electrónica. CM Recto Avenue es el hogar de una gran cantidad de tiendas departamentales. Divisoria, uno de los destinos más conocidos de Recto Avenue, alberga varios de los centros comerciales de la ciudad. También es conocida como la meca de las compras de Filipinas, ya que todo se ofrece con descuento. Binondo, el barrio chino más antiguo del mundo,[26] es el centro comercial de la ciudad para todo tipo de empresas administradas por empresarios filipino-chinos, con una diversa selección de tiendas y restaurantes chinos y filipinos.