Corea del Norte es una nación de Asia oriental ubicada en la parte norte de la península de Corea. Pyongyang es tanto la capital como la ciudad más grande de Corea del Norte. La nación limita al norte y al noroeste con China y Rusia, respectivamente, a lo largo de los ríos Amnok (conocido como Yalu en China) y Tumen. Corea del Sur (oficialmente la República de Corea) limita con la nación al sur, con la Zona Desmilitarizada de Corea altamente vigilada que divide a los dos. Las raíces del estado coreano se remontan al año 8000 a. C., con tres reinos prósperos en el primer siglo a. Corea deriva su nombre del Reino de Goguryeo, a veces deletreado Kory, que fue una de las dinastías más poderosas del este de Asia. Con la creación del alfabeto Hangul por Sejong el Grande en 1446, Corea durante las dinastías Silla y Balhae posteriores experimentó casi un milenio de relativa tranquilidad bajo dinastías duraderas a lo largo del siglo VII.
Corea fue anexada por el Imperio de Japón en 1910 y permaneció así hasta que los japoneses se rindieron al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, cuando fue dividida en dos zonas a lo largo del paralelo 38 por los Estados Unidos y la Unión Soviética, con los soviéticos. ocupando el norte y los estadounidenses ocupando el sur. Las negociaciones para la reunificación fracasaron y, en 1948, la República Popular Democrática de Corea en el norte y la República de Corea en el sur establecieron dos administraciones distintas. La Guerra de Corea (1950-53) fue precipitada por una invasión lanzada por Corea del Norte. El Acuerdo de Armisticio de Corea indujo un alto el fuego, pero nunca se firmó un tratado de paz formal. En 1991, ambas naciones fueron admitidas en las Naciones Unidas. La RPDC se define legalmente como un estado socialista autosuficiente y realiza elecciones. Los críticos lo ven como un gobierno totalitario. Varias fuentes de los medios lo han etiquetado como estalinista, citando el extenso culto a la personalidad en torno a Kim Il-sung y su familia.
Los abusos contra los derechos humanos en Corea del Norte se han clasificado como una categoría distinta sin equivalente en el mundo moderno, según agencias internacionales. El Partido de los Trabajadores de Corea, encabezado por un miembro de la familia gobernante, gobierna el país y encabeza el Frente Democrático para la Reunificación de la Patria, del que deben ser miembros todos los funcionarios políticos. Corea del Norte se ha alejado progresivamente del movimiento comunista global. Juche, una ideología de autosuficiencia nacional, se incluyó en la constitución en 1972 como una “aplicación creativa del marxismo-leninismo”. El Estado posee los medios de producción a través de empresas estatales y granjas colectivizadas. La mayoría de los servicios, incluidos los de salud, educación, vivienda y producción de alimentos, están subvencionados o financiados por el gobierno.
Corea del Norte tuvo una hambruna de 1994 a 1998, que mató a entre 0.24 y 3.5 millones de personas, y la nación continúa luchando con la producción de alimentos. Corea del Norte se adhiere a la estrategia Songun, o "militar primero". Con un total de 9,495,000 efectivos activos, de reserva y paramilitares, es la nación con más efectivos militares y paramilitares. Su ejército en servicio activo de 1.21 millones es el cuarto más grande del mundo, solo detrás de China, Estados Unidos e India. Está armado con armas nucleares. Corea del Norte es un estado ateo sin religión oficial y una prohibición de la religión pública.