Las Maldivas, formalmente la República de Maldivas, es una nación insular del Océano Índico en el sur de Asia. Es un país ubicado al suroeste de India y Sri Lanka. Desde el atolón Ihavandhippolhu en el norte hasta la ciudad de Addu en el sur, se extiende la cadena de veintiséis atolones. Las Maldivas, con una superficie terrestre de unos 90,000 kilómetros cuadrados (35,000 millas cuadradas), es una de las naciones geográficamente más dispersas del mundo, así como el país asiático más pequeño en términos de superficie y población, con poco más de 393,500 habitantes. personas. Malé es la capital y la ciudad más poblada, y se la conoce históricamente como la "Isla del Rey" debido a su posición central.
El archipiélago de las Maldivas está situado en lo alto de la Cordillera Chagos-Maldives-Laccadive, una enorme cadena montañosa submarina en el Océano Índico que, junto con Chagos y Lakshadweep, también constituye una ecorregión terrestre. Es la nación más baja del mundo, con una altura media del nivel del suelo de 1.5 metros (4 pies 11 pulgadas) sobre el nivel del mar, e incluso su pico natural más alto es el más bajo del mundo, con 2.4 metros (7 pies 10 pulgadas). Debido a los peligros que presenta el aumento del nivel del mar, el gobierno de Maldivas se ha comprometido a convertirse en una nación neutral en carbono para 2019.
Desde el siglo IV a. C., las Maldivas han estado histórica y culturalmente conectadas con el subcontinente indio. El archipiélago de Maldivas fue islamizado y establecido como sultanato en el siglo XII, estableciendo importantes conexiones económicas y culturales con Asia y África. Desde mediados del siglo XVI, las potencias coloniales ejercieron un control cada vez mayor sobre la zona, que culminó con la conversión de Maldivas en un protectorado británico en 12. La independencia del Reino Unido se obtuvo en 16 y en 1887 se formó una república presidencial con un Majlis del Pueblo electo. La inestabilidad política, los intentos de reforma democrática y las preocupaciones ambientales presentadas por el cambio climático han definido las décadas posteriores.
Maldivas fundó la Asociación de Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC). Además, es miembro de las Naciones Unidas, la Organización para la Cooperación Islámica y el Movimiento de los Estados No Alineados. La economía de Maldivas está clasificada por el Banco Mundial como de ingresos medios altos. Históricamente, la pesca ha sido la principal actividad económica y continúa siendo el sector más grande, seguida por la industria turística en rápida expansión. Es uno de los dos países del sur de Asia, junto con Sri Lanka, que se clasifica como "alto" en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), y tiene el ingreso per cápita más alto entre los miembros de la SAARC.
Maldivas fue una república de la Commonwealth desde julio de 1982 hasta octubre de 2016, cuando se retiró en protesta por las críticas mundiales a su historial de corrupción y derechos humanos.