Η περιοχή που ελέγχεται από τη Γουιάνα βρίσκεται ανάμεσα στα γεωγραφικά πλάτη 1° και 9°Β και τα γεωγραφικά μήκη 56° και 62°Δ.
Η χώρα μπορεί να χωριστεί σε πέντε φυσικές περιοχές: ένα στενό, εύφορο έλος κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού (Χαμηλή παράκτια πεδιάδα), όπου ζει η πλειοψηφία του πληθυσμού. μια ζώνη λευκής άμμου πιο μέσα στην ενδοχώρα (Hillly Sand and Clay Region), όπου βρίσκονται τα περισσότερα κοιτάσματα ορυκτών της Γουιάνας. τα πυκνά τροπικά δάση (Περιοχή Wooded Highlands) στο νότιο τμήμα της χώρας. η σαβάνα της ερήμου στα νοτιοδυτικά? και η μικρότερη Εσωτερική Πεδιάδα (Inner Savannah), η οποία αποτελείται κυρίως από βουνά που σταδιακά υψώνονται στα σύνορα της Βραζιλίας.
Τα ψηλότερα βουνά της Γουιάνας περιλαμβάνουν το όρος Ayanganna (2,042 μέτρα ή 6,699 πόδια), το όρος Caburaí (1,465 μέτρα ή 4,806 πόδια) και το όρος Roraima (2,772 μέτρα ή 9,094 πόδια - το ψηλότερο βουνό της Γουιάνας) στο τμήμα Brazil-Guyana-Guyana-V. η οροσειρά Πακαραίμα. Το όρος Roraima και το mesas (tepuis) της Γουιάνας λέγεται ότι ενέπνευσαν τον Sir Arthur Conan Doyle'μικρό Μυθιστόρημα του 1912 Ο χαμένος κόσμος. Υπάρχουν επίσης πολυάριθμες ηφαιστειακές καταρράκτες και καταρράκτες, συμπεριλαμβανομένων των καταρρακτών Kaieteur, που θεωρείται ο μεγαλύτερος καταρράκτης στον κόσμο. Βόρεια του ποταμού Ρουπουνούνι βρίσκεται η Σαβάνα Ρουπουνούνι και στα νότια τα βουνά Κανούκου.
Οι τέσσερις μεγαλύτεροι ποταμοί είναι ο Εσεκίμπο με 1,010 χιλιόμετρα, ο Κουραντίν με 724 χιλιόμετρα, ο Μπερμπίτσε με 595 χιλιόμετρα και ο Ντεμεράρα με 346 χιλιόμετρα. Ο ποταμός Corentyne αποτελεί τα σύνορα με το Σουρινάμ. Αρκετά μεγάλα νησιά βρίσκονται στις εκβολές του Essequibo, συμπεριλαμβανομένης της παραλίας Shell, μήκους 145 χιλιομέτρων, στη βορειοδυτική ακτή, η οποία είναι επίσης σημαντική περιοχή αναπαραγωγής για θαλάσσιες χελώνες (κυρίως δερμάτινες ράχες) και άλλα άγρια ζώα.
Το τοπικό κλίμα είναι τροπικό και γενικά ζεστό και υγρό, αν και μετριάζεται από τους βορειοανατολικούς εμπορικούς ανέμους κατά μήκος της ακτής. Υπάρχουν δύο περίοδοι βροχών, η πρώτη από τον Μάιο έως τα μέσα Αυγούστου, η δεύτερη από τα μέσα Νοεμβρίου έως τα μέσα Ιανουαρίου.
Η Γουιάνα έχει ένα από τα μεγαλύτερα παρθένα τροπικά δάση στη Νότια Αμερική, τμήματα του οποίου είναι σχεδόν απρόσιτα για τον άνθρωπο. Η πλούσια φυσική ιστορία της Γουιάνας περιγράφηκε από τους πρώτους εξερευνητές Sir Walter Raleigh και Charles Waterton και αργότερα από τους φυσιοδίφες Sir David Attenborough και Gerald Durrell. Το 2008, το BBC μετέδωσε ένα πρόγραμμα τριών μερών με τίτλο Χαμένη Γη του Τζάγκουαρ, που ανέδειξε την τεράστια ποικιλομορφία της άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένων μη ανακαλυφθέντων ειδών και σπανιοτήτων όπως η γιγάντια βίδρα και ο αετός άρπυια.
Το 2012, η Γουιάνα έλαβε βραβείο 45 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Νορβηγία για τις προσπάθειές της να προστατεύσει το τροπικό δάσος. Αυτό ακολουθεί μια συμφωνία του 2009 μεταξύ των δύο χωρών, η οποία προβλέπει συνολικά 250 εκατομμύρια δολάρια για την προστασία και τη διατήρηση του φυσικού οικοτόπου. Μέχρι στιγμής, η χώρα έχει λάβει 115 εκατομμύρια δολάρια από το σύνολο.
Συνοριακές συγκρούσεις
Η Γουιάνα βρίσκεται σε συνοριακή διαμάχη με το Σουρινάμ, το οποίο διεκδικεί την περιοχή ανατολικά της αριστερής όχθης της Κορεντίνης και των Νέων Ποταμών στο νοτιοδυτικό Σουρινάμ, και με τη Βενεζουέλα, η οποία διεκδικεί τη γη δυτικά του ποταμού Εσεκίμπο, που παλαιότερα ανήκε στην ολλανδική αποικία του Εσεκίμπο και μέρος της Guayana Essequiba της Βενεζουέλας. Η θαλάσσια πτυχή της εδαφικής διαφοράς με το Σουρινάμ υποβλήθηκε σε διαιτησία βάσει της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας και η απόφαση ανακοινώθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου 2007. Η απόφαση, σχετικά με την Καραϊβική Θάλασσα βόρεια των δύο εθνών, διαπίστωσε ότι και τα δύο μέρη είχαν παραβιάσει τις υποχρεώσεις της συνθήκης και αρνήθηκαν να διατάξουν αποζημίωση για κανένα από τα μέρη.
Όταν οι Βρετανοί ερεύνησαν τη Βρετανική Γουιάνα το 1840, περιέλαβαν ολόκληρη τη λεκάνη του ποταμού Cuyuni στην αποικία. Η Βενεζουέλα διαφώνησε και διεκδίκησε όλη την επικράτεια δυτικά του ποταμού Εσεκίμπο. Το 1898, κατόπιν αιτήματος της Βενεζουέλας, συγκλήθηκε ένα διεθνές διαιτητικό δικαστήριο και το 1899 εξέδωσε απόφαση που παραχώρησε περίπου το 94% της αμφισβητούμενης επικράτειας στη Βρετανική Γουιάνα. Η Βενεζουέλα δεν δέχτηκε ποτέ αυτό το βραβείο και έθεσε ξανά το θέμα την εποχή της ανεξαρτησίας της Γουιάνας. Το ζήτημα έχει πλέον διευθετηθεί με τη Συνθήκη της Γενεύης του 1966, που υπογράφηκε από τις κυβερνήσεις της Γουιάνας, της Βρετανίας και της Βενεζουέλας, και η Βενεζουέλα συνεχίζει να διεκδικεί την Guayana Esequiba. Η Βενεζουέλα αποκαλεί αυτήν την περιοχή «Zona en Reclamación» (ζώνη ανάκαμψης) και οι χάρτες της Βενεζουέλας της εθνικής επικράτειας την περιλαμβάνουν συστηματικά και την οριοθετούν με διακεκομμένες γραμμές.
Οι συγκεκριμένες μικρές αμφισβητούμενες περιοχές που αφορούν τη Γουιάνα είναι το νησί Ankoko με τη Βενεζουέλα, ο ποταμός Corentyne με το Σουρινάμ και η ζώνη Τίγρη ή το Τρίγωνο του Νέου Ποταμού με το Σουρινάμ. Το 1967, μια ομάδα Σουριναμέζων ερευνητών βρέθηκε στο Τρίγωνο του Νέου Ποταμού και απομακρύνθηκε με τη βία. Τον Αύγουστο του 1969, μια περίπολος της Άμυνας της Γουιάνας ανακάλυψε ένα μη εξουσιοδοτημένο στρατιωτικό στρατόπεδο και έναν μερικώς ολοκληρωμένο αεροδιάδρομο μέσα στο Τρίγωνο, καθώς και τεκμηριωμένα στοιχεία της πρόθεσης του Σουρινάμ να καταλάβει ολόκληρη την αμφισβητούμενη περιοχή. Μετά από ανταλλαγή πυρών, οι Σουριναμέζοι εκδιώκονται από το τρίγωνο.
Περιβάλλον και βιοποικιλότητα
Τα ακόλουθα ενδιαιτήματα έχουν κατηγοριοποιηθεί για τη Γουιάνα: Παράκτια, θαλάσσια, παράκτια, γαλαζοπράσινα ποτάμια, μαγγρόβια, ποτάμι, λίμνη, βάλτος, σαβάνα, δάσος με λευκή άμμο, δάσος καφέ άμμου, ορεινό δάσος, δάσος νεφών, πεδινό τροπικό δάσος και ξηρός αειθαλής θάμνος (NBAP , 1999). Περίπου 14 περιοχές βιολογικού ενδιαφέροντος έχουν προσδιοριστεί ως πιθανά hotspots για ένα εθνικό σύστημα προστατευόμενων περιοχών. Πάνω από το 80% της Γουιάνας εξακολουθεί να καλύπτεται από δάση, τα οποία φιλοξενούν επίσης τα πιο σπάνια είδη του κόσμου, που κυμαίνονται από ξηρά αειθαλή και εποχιακά δάση μέχρι ορεινά και πεδινά τροπικά δάση. Αυτά τα δάση φιλοξενούν πάνω από χίλια είδη δέντρων. Το τροπικό κλίμα της Γουιάνας, η μοναδική γεωλογία και τα σχετικά παρθένα οικοσυστήματα υποστηρίζουν τεράστιες περιοχές πλούσιων σε είδη τροπικών δασών και φυσικών οικοτόπων με υψηλό βαθμό ενδημισμού. Περίπου οκτώ χιλιάδες είδη φυτών βρίσκονται στη Γουιάνα, τα μισά από τα οποία δεν βρίσκονται πουθενά αλλού.
Η Γουιάνα έχει ένα από τα υψηλότερα επίπεδα βιοποικιλότητας στον κόσμο. Η Γουιάνα έχει μια από τις πλουσιότερες συλλογές πανίδας θηλαστικών οποιασδήποτε περιοχής συγκρίσιμου μεγέθους στον κόσμο, με 1,168 είδη σπονδυλωτών και 814 είδη πτηνών. Η περιοχή της Ασπίδας της Γουιάνας είναι ελάχιστα γνωστή και εξαιρετικά πλούσια βιολογικά. Σε αντίθεση με άλλα μέρη της Νότιας Αμερικής, πάνω από το 70% του φυσικού οικοτόπου παραμένει ανέπαφο.
Η πλούσια φυσική ιστορία της Βρετανικής Γουιάνας περιγράφηκε από τους πρώτους εξερευνητές Sir Walter Raleigh και Charles Waterton και αργότερα από τους φυσιοδίφες Sir David Attenborough και Gerald Durrell.
Τον Φεβρουάριο του 2004, η κυβέρνηση της Γουιάνας εξέδωσε τίτλο σε πάνω από ένα εκατομμύριο στρέμματα (4,000 km2) γης στην περιοχή των ιθαγενών Konashen και κήρυξε τη γη ως Κοινοτική Περιοχή Διατήρησης Konashen (COCA), την οποία θα διαχειρίζεται το Wai Wai. Με αυτόν τον τρόπο, η Γουιάνα έχει δημιουργήσει τη μεγαλύτερη κοινοτική περιοχή διατήρησης στον κόσμο.
Αυτό το σημαντικό γεγονός ακολουθεί ένα αίτημα της κοινότητας Wai Wai προς την κυβέρνηση της Γουιάνας και την Conservation International Guyana (CIG) για βοήθεια στην ανάπτυξη ενός βιώσιμου σχεδίου για τα εδάφη τους στο Konashen. Τα τρία μέρη έχουν υπογράψει Μνημόνιο Συνεργασίας που καθορίζει ένα σχέδιο για τη βιώσιμη χρήση των βιολογικών πόρων της ΚΟ Konashen, εντοπίζει απειλές για τη βιοποικιλότητα της περιοχής και βοηθά στην ανάπτυξη έργων για την ευαισθητοποίηση της CZO και τη δημιουργία του εισοδήματος που απαιτείται για τη διατήρηση προστατευόμενο καθεστώς του.
Η περιοχή των ιθαγενών Konashen στη νότια Γουιάνα φιλοξενεί τις πηγές του ποταμού Essequibo, της κύριας πηγής νερού της Γουιάνας, και αποστραγγίζει τους ποταμούς Kassikaityu, Kamoa, Sipu και Chodikar. Η Νότια Γουιάνα περιέχει μερικές από τις πιο παρθένες περιοχές με αειθαλή δάση στο βόρειο τμήμα της Νότιας Αμερικής. Τα περισσότερα από τα δάση που βρίσκονται εδώ είναι μεγάλα αειθαλή δάση στις λοφώδεις και χαμηλές ορεινές περιοχές, με μεγάλες εκτάσεις πλημμυρισμένου δάσους κατά μήκος των κύριων ποταμών. Λόγω της πολύ χαμηλής ανθρώπινης πυκνότητας πληθυσμού σε αυτή την περιοχή, τα περισσότερα από αυτά τα δάση παραμένουν άθικτα. Το Ίδρυμα Smithsonian έχει εντοπίσει σχεδόν 2,700 είδη φυτών από αυτήν την περιοχή, που αντιπροσωπεύουν 239 διαφορετικές οικογένειες, και σίγουρα υπάρχουν περισσότερα είδη που δεν έχουν καταγραφεί ακόμη.
Αυτή η απίστευτη ποικιλία φυτών υποστηρίζει μια ακόμη πιο εντυπωσιακή ποικιλία ζώων, που τεκμηριώθηκε πρόσφατα από μια βιολογική έρευνα που διοργάνωσε η Conservation International. Τα καθαρά, ακάθαρτα νερά της λεκάνης απορροής του Essequibo φιλοξενούν μια αξιοσημείωτη ποικιλία ψαριών και υδρόβιων ασπόνδυλων, καθώς και γιγάντιες ενυδρίδες, καπιμπάρα και πολλά είδη καϊμάν.
Στην ξηρά, μεγάλα θηλαστικά όπως τζάγκουαρ, τάπιροι, θάμνοι, γιγάντιοι μυρμηγκοφάγοι και πίθηκοι σακί εξακολουθούν να είναι κοινά. Περισσότερα από 400 είδη πτηνών έχουν αναφερθεί στην περιοχή και η πανίδα των ερπετών και των αμφιβίων είναι εξίσου πλούσια. Τα δάση του Konashen COCA φιλοξενούν επίσης αμέτρητα είδη εντόμων, αραχνοειδών και άλλων ασπόνδυλων, πολλά από τα οποία παραμένουν άγνωστα και ανώνυμα.
Το Konashen ACCA είναι σχετικά μοναδικό στο ότι περιέχει υψηλό επίπεδο ποικιλομορφίας και βιολογικού πλούτου, διατηρημένο σε σχεδόν παρθένα κατάσταση. τέτοια μέρη έχουν γίνει σπάνια στη Γη. Αυτό το γεγονός έχει προκαλέσει διάφορες μη εκμεταλλευτικές και οικολογικά βιώσιμες βιομηχανίες, όπως ο οικοτουρισμός, οι οποίοι εκμεταλλεύονται επιτυχώς τον βιολογικό πλούτο του Konashen SAC με συγκριτικά χαμηλές βιώσιμες επιπτώσεις.