Το Μάντσεστερ, στην καρδιά της Βορειοδυτικής Αγγλίας, είναι ένας ζωντανός, μεταβιομηχανικός θησαυρός. Η πόλη που ονομάζεται «Cottonopolis» (από το πιο διάσημο προϊόν της) έχει κρεμάσει τα τσόκαρα της και, χάρη σε μια σειρά πρωτοβουλιών ανασυγκρότησης, είναι πλέον ένα σημαντικό κέντρο για τον πολιτισμό και το εμπόριο. Πολλοί τη βλέπουν ως την «πρωτεύουσα» της βόρειας Αγγλίας και τη δεύτερη πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου».
Το Μάντσεστερ, όπου βρίσκεται ο παλαιότερος σωζόμενος επιβατικός σιδηροδρομικός σταθμός στον κόσμο και πιθανώς το λίκνο του σοσιαλισμού και της βιομηχανικής επανάστασης, συνεχίζει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της βρετανικής κουλτούρας και τεχνολογίας, με τη δική του μοναδική ενέργεια και συμπεριφορά. Οι δύο παγκοσμίου φήμης ποδοσφαιρικοί σύλλογοι της πόλης και ο μεγάλος φοιτητικός πληθυσμός προσθέτουν στο ζωντανό πνεύμα της πόλης. Ενώ οι μύλοι έχουν αντικατασταθεί με αστέρια Michelin και οι αποθήκες με καταστήματα και μουσεία παγκόσμιας κλάσης, αυτή εξακολουθεί να είναι μια πόλη περήφανη για το βιομηχανικό παρελθόν της καθώς και για τις επιρροές της στη μουσική και τον αθλητισμό.
Το Μάντσεστερ, το οποίο είναι μικρότερο από το Λονδίνο και πολλές άλλες πόλεις, έχει το «βουητό» μιας μεγάλης μητρόπολης χωρίς το τεράστιο μέγεθος της πρωτεύουσας. Το ευρύτερο Μάντσεστερ, που βρίσκεται έξω από την «κύρια» πόλη, φιλοξενεί 2.6 εκατομμύρια ανθρώπους, καθώς και ξεχωριστά αξιοθέατα λιανικής, αστικά καταφύγια και εκπληκτική ύπαιθρο. Το αεροδρόμιο του Μάντσεστερ, ένα από τα καλύτερα διεθνή αεροδρόμια στο Ηνωμένο Βασίλειο και το πιο πολυσύχναστο βρετανικό αεροδρόμιο εκτός της Νοτιοανατολικής Αγγλίας, βρίσκεται επίσης στην περιοχή.
Το Μάντσεστερ έχει περιγραφεί ως «η κοιλιά και τα σπλάχνα του Έθνους» από τον Τζορτζ Όργουελ, «συνώνυμο της ζωτικότητας και της ανεξαρτησίας» από τον Έντουαρντ Άμποτ Πάρρυ, αλλά ο Ίαν Μπράουν, τραγουδιστής των Stone Roses, μάλλον συνόψισε καλύτερα τη νοοτροπία των Μανκουνίων όταν παρατήρησε, «Το Μάντσεστερ έχει τα πάντα εκτός από μια παραλία». Η άμμος μάλλον είναι ήδη στο δρόμο της.
Το Μάντσεστερ είχε κακή εικόνα λόγω της βιομηχανικής του κληρονομιάς. Τα πράγματα έχουν αλλάξει σημαντικά την προηγούμενη δεκαετία, και η πόλη έχει τώρα μια πολυσύχναστη, ενεργητική ατμόσφαιρα. Το Μάντσεστερ αξίζει μια επίσκεψη, έστω και για μερικές μέρες ή περισσότερο, αν σκοπεύετε να το χρησιμοποιήσετε ως βάση για να εξερευνήσετε τη βόρεια Αγγλία και τη Βόρεια Ουαλία. Οι επενδύσεις στην αναγέννηση της πόλης μετά τη βόμβα του IRA το 1996 και τους Αγώνες της Κοινοπολιτείας το 2002 απέδωσαν και το Μάντσεστερ αξίζει μια επίσκεψη, έστω και μόνο για μερικές μέρες ή περισσότερο, αν σκοπεύετε να το χρησιμοποιήσετε ως βάση για να εξερευνήσετε τα βόρεια Αγγλία και Βόρεια Ουαλία.
Η πόλη βρίσκεται στη βορειοδυτική Αγγλία, σχεδόν στα μισά του δρόμου μεταξύ του Λίβερπουλ και του Λιντς. Παρά τη φήμη του ότι είναι μια υγρή πόλη, οι βροχοπτώσεις και ο αριθμός των βροχερών ημερών του Μάντσεστερ είναι στην πραγματικότητα χαμηλότεροι από τον μέσο όρο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το Μάντσεστερ γίνεται όλο και περισσότερο ένα μέρος όπου οι άνθρωποι θέλουν να ζήσουν. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι είναι μια νεανική, ενεργητική και πρωτοποριακή πόλη όπου πάντα κάτι συμβαίνει. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν την πόλη τους ως ανταγωνιστή του Λονδίνου, αν και σε μικρότερη κλίμακα. ξεχάστε τη συνεχιζόμενη αντιπαλότητα με το Μπέρμιγχαμ για τον τίτλο της «Δεύτερης Πόλης». Αυτή η αντιπαλότητα φαίνεται να συνεχίζεται για πάντα, και όλα εξαρτώνται από το πώς υπολογίζετε τα στατιστικά στοιχεία, τουλάχιστον όσον αφορά το μέγεθος του πληθυσμού. Όταν ο πληθυσμός του Ευρύτερου Μάντσεστερ συγκρίνεται με αυτόν του Μπέρμιγχαμ και των γύρω πόλεων και περιοχών του, το Μπέρμιγχαμ βρίσκεται στην κορυφή με περίπου 100,000 άτομα. Ωστόσο, ο πραγματικός πληθυσμός του Μπέρμιγχαμ, που είναι πάνω από 1 εκατομμύριο άνθρωποι, είναι υπερδιπλάσιος από τον πραγματικό πληθυσμό του Μάντσεστερ, που είναι περίπου 450,000 άτομα. Ωστόσο, η πόλη ισχυρίζεται ότι ο πληθυσμός είναι μόνο ένας παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη και ότι η ιστορία και οι συνεισφορές στον κόσμο θα πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη. Η «μάρκα του Μάντσεστερ» φαίνεται να εξαπλώνεται πολύ πέρα από τα όρια της πόλης (για να περιλαμβάνει όλα τα γειτονικά Salford & Trafford, καθώς και περιοχές σε άλλους δήμους) και ακόμη και πέρα από τα όρια του Greater Manchester. Αυτό βοηθά να φανεί ο συνολικός αντίκτυπος της περιοχής.
Πολλοί άνθρωποι έχουν μετακομίσει στο Μάντσεστερ από το Λονδίνο όλα αυτά τα χρόνια. Σε καμία περίπτωση όλοι αυτοί οι άνθρωποι δεν επιστρέφουν στη βόρεια καταγωγή τους. Μερικοί είναι επισκέπτες από άλλες χώρες που σταμάτησαν εδώ στο δρόμο τους προς τα βόρεια επιδιώκοντας έναν πιο οικονομικό μητροπολιτικό τρόπο ζωής. Το Μάντσεστερ είναι επίσης μια φιλόξενη πόλη. Οι Βόρειοι συνομιλούν μεταξύ τους και οι ξένοι. Αν συγκρίνετε να ζητάτε οδηγίες στο Λονδίνο με το Μάντσεστερ, θα παρατηρήσετε μια σημαντική διαφορά. Οι ντόπιοι φαίνεται να είναι πιο περήφανοι από ποτέ για το Μάντσεστερ και όλα όσα έχει να προσφέρει πρόσφατα. Κάποιοι μπορεί να θεωρήσουν αυτή την παθιασμένη υπερηφάνεια για την πόλη τους «μη βρετανική», αν και είναι αρκετά συγκρίσιμη με την υπερηφάνεια των Αυστραλών για την πατρίδα τους. Τα θετικά λόγια και τα κομπλιμέντα γίνονται πάντα θετικά αποδεκτά από τους κατοίκους και με όλα αυτά που έχουν συμβεί τα τελευταία χρόνια, είναι κατανοητό.
Το Mancunian, ή απλά Manc, είναι ένα επίθετο που συνδέεται με το Manchester. Η ιδιόμορφη γλωσσική προφορά των ιθαγενών είναι πολύ πιο παρόμοια με αυτή του Λίβερπουλ, που έχει σημαντική προέλευση από τη βόρεια Ουαλία (Ουαλική), παρά με τη Λανκαστριανή ή την Κέστρια των γειτονικών βαμβακερών πόλεων.
Το μεγαλύτερο μέρος των καταστημάτων στο κέντρο της πόλης βρίσκονται σε αποδεκτή απόσταση με τα πόδια (15 λεπτά το πολύ) το ένα από το άλλο και τα περισσότερα είναι προσβάσιμα με υπηρεσία μεταφοράς μετρό. Ο τομέας λιανικής πώλησης του Μάντσεστερ είναι μια από τις πιο διαφοροποιημένες εμπορικές περιοχές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ακόμη και στις πιο πολυτελείς επιχειρήσεις, θα σας υποδεχτούν με ευγένεια, κάτι που πολλοί πιστεύουν ότι λείπει από την πρωτεύουσα. Το Arndale Centre, το οποίο ανακαινίστηκε πρόσφατα, είναι μια σημαντική εμπορική περιοχή στο κέντρο της πόλης της δεκαετίας του 1970 με 280 καταστήματα που κατανέμονται σε πολύ κάτω από 185 m000 εμπορικού χώρου, καθιστώντας το το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο πόλης της Ευρώπης, με το μεγαλύτερο κατάστημα Next στον κόσμο. Μέρη της τσιμεντένιας γοητείας της δεκαετίας του 2 παραμένουν, όπως και μερικά από τα περίφημα κίτρινα πλακάκια που αποτελούν φόρο τιμής στον τρομερό αστικό σχεδιασμό εκείνης της εποχής. Συνδέεται με τα πολυκαταστήματα Marks & Spencer και Selfridges στο Exchange Square μέσω μιας γέφυρας σύνδεσης. Το εξωτερικό πρέπει να ενημερωθεί, αν και η περιοχή που εκσυγχρονίστηκε μετά τη βόμβα του 1970 είναι μια τεράστια βελτίωση, ωστόσο διαφορετική από αυτή του The Trafford Centre, με μια πιο σύγχρονη βασική ατμόσφαιρα σε σύγκριση με τη μαγευτική πρόσοψη του Trafford Centre. Το εσωτερικό έχει ανακαινιστεί πλήρως. Γίνεται αρκετά γεμάτο τα Σαββατοκύριακα και υπάρχουν πολύ λίγα μέρη για να καθίσετε, σε αντίθεση με το The Trafford Centre. Αν χρειαστεί να καθίσετε, υπάρχουν μερικές θέσεις στο κάτω επίπεδο κοντά στη σκάλα της αγοράς.
Υπάρχουν πολλές μεγάλες επιχειρήσεις που απευθύνονται σε άτομα που αναζητούν ευκαιρίες, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης Primark της χώρας, η οποία είναι υπέροχη για μια συμφωνία και είναι δημοφιλής με το πλήρωμα καμπίνας των ΗΠΑ όταν επισκέπτεται, και μια αίθουσα φαγητού Aldi στην οδό Market Street (ακριβώς έξω από τους κήπους Piccadilly).
ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΟ ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ
Το Μάντσεστερ μπορεί να υπερηφανεύεται για μια πληθώρα θεάτρων και χώρων παραστάσεων (The Opera House, Palace Theatre, Royal Exchange, Green Room, Dancehouse Theatre, Library Theatre και The Contact, χωρίς να ξεχνάμε το The Lowry στο The Quays, το οποίο έχει τρεις θεατρικούς χώρους). Αξίζει να δείτε το Bolton Octagon, το Bury Met, το Oldham Coliseum και το θαυμάσια διατηρημένο Stockport Plaza του 1930, το οποίο έχει μια υπέροχη τσαγιέρα του 1930 με θέα στην πλατεία Mersey. Το Plaza διοργανώνει κινηματογραφικές προβολές, θεατρικές παραστάσεις και χριστουγεννιάτικες παντομίμες, οι οποίες γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς. Το Garrick Theatre στο Stockport και το The Gracie Fields Theatre στο Rochdale, καθώς και πανεπιστημιακές και RNCM (Royal Northern College of Music) είναι επίσης άξια αναφοράς.
Το MEN Arena, το μεγαλύτερο στην Ευρώπη στον τύπο του και θεωρείται ευρέως ως ένας από τους κορυφαίους τέτοιους χώρους στον κόσμο, είναι όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε τη Madonna και την Kylie. Το Apollo, το Bridgewater Hall και το ανακαινισμένο Manchester Central είναι όλα παραδείγματα τέτοιων χώρων.