Το Σότσι είναι γνωστό ως η ανεπίσημη «Καλοκαιρινή Πρωτεύουσα» της Ρωσίας ή το «Μαργαριτάρι της Μαύρης Θάλασσας». Με την όμορφη τραχιά ακτογραμμή του, τις αμέτρητες παραλίες με βότσαλα, τις ζεστές ηλιόλουστες μέρες και τη ζωντανή νυχτερινή ζωή, αυτό είναι το μεγαλύτερο και πιο πολυσύχναστο θερινό θαλάσσιο θέρετρο της χώρας, προσελκύοντας περισσότερους από 4 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως. Από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, ο πληθυσμός του Σότσι υπερδιπλασιάζεται λόγω επισκεπτών, συμπεριλαμβανομένων διασημοτήτων και μελών της πολιτικής ελίτ της χώρας.
Παραδόξως, μόνο το 3% αυτών των τουριστών είναι ξένοι και ακόμη και η συνοριακή θέση της πόλης δεν βοηθά στη βελτίωση της κατάστασης. Ο Bono, ίσως ο πιο διάσημος μη πολιτικός ξένος επισκέπτης στο Σότσι, κλήθηκε να περάσει χρόνο στο σπίτι του Προέδρου Μεντβέντεφ το 2010. Ωστόσο, γενικά, η πόλη παραμένει ένας σε μεγάλο βαθμό τοπικός προορισμός, με έλλειψη επαρκούς διεθνούς υποδομής και την ίδια γλώσσα εμπόδιο όπως και άλλες ρωσικές επαρχιακές πόλεις.
Ένα άλλο παράδοξο του Σότσι είναι ότι η πόλη, η οποία έχει συνδεθεί εδώ και πολύ καιρό στην εθνική συνείδηση με το νότο, τους φοίνικες και τον ζεστό καιρό, κέρδισε την προσφορά για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014. Αυτό το παράδοξο πιθανότατα δεν θα γίνει ποτέ πλήρως κατανοητό από τους Ρώσους: κάθε περιοχή του έθνους έχει έναν αληθινό χειμώνα, εκτός από το Σότσι; Οι εξηγήσεις περιλαμβάνουν την έλλειψη σκληρού παγετού και το εξαιρετικά πολλά υποσχόμενο αλπικό θέρετρο Krasnaya Polyana της πόλης. Ένας λιγότερο λογικός λόγος είναι η τυχερή μοίρα του Σότσι. Η πιο διάσημη ρωσική παροιμία του Σότσι είναι «Αν μπορούσα να διαβάσω τις κάρτες, θα έμενα στο Σότσι» («нал рику – ил в oи»). Αυτή η παροιμία, που προέρχεται από το παιχνίδι με κάρτες Preference, απεικονίζει τη σχέση του Σότσι και των κατοίκων του με την τύχη, δηλαδή ένα ακούσιο και απροσδόκητο απροσδόκητο κέρδος.
Ίσως μια τέτοια ολυμπιακή περιουσία θα βοηθήσει την πόλη να ξεπεράσει τα εθνικά σύνορα και να γίνει ένας πραγματικά παγκόσμιος προορισμός. Το Σότσι έχει πολλά να προσφέρει σε όλους όσους απολαμβάνουν τη φύση, τα σπορ, την ιστορία και την ηλιοθεραπεία στην παραλία. Αυτό το Μαργαριτάρι της Μαύρης Θάλασσας δεν έχει βρεθεί ακόμη.
Το Σότσι είναι μέρος αυτής της μικροσκοπικής μικρής περιοχής της Ρωσίας που απολαμβάνει ένα υποτροπικό κλίμα. Σε αντίθεση με τα μεσογειακά κλίματα, το Σότσι έχει πολύ υψηλά επίπεδα υγρασίας, παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται στην Αμπχαζία ή σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ (π.χ. Μισισιπή, Αλαμπάμα, Λουιζιάνα και Γεωργία). Παρά τις έντονες βροχοπτώσεις, το Σότσι έχει 300 ηλιόλουστες ημέρες κάθε χρόνο, κάτι που είναι πρωτόγνωρο στη Ρωσία, εκτός από τις παρακείμενες παράκτιες πόλεις Krasnodar Krai. Εκτός από τον Νοέμβριο, τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο, αυτό κάνει σχεδόν όλο το χρόνο μια καλή περίοδο για να επισκεφθείτε το Σότσι.
Η πλειονότητα των βροχοπτώσεων εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα, μερικές φορές ως χιόνι, ωστόσο δεν υπάρχει σταθερή χιονοκάλυψη στην παράκτια περιοχή της πόλης. Επειδή οι Σοχιανοί φορούν σπάνια χειμερινά ελαστικά, οι έντονες χιονοπτώσεις είναι απρόβλεπτες για τα οχήματα. Η θερμοκρασία της ορεινής περιοχής του ευρύτερου Σότσι είναι πολύ πιο δροσερή, επιτρέποντας μια πλήρη περίοδο σκι το χειμώνα (συνήθως, Φεβρουάριο και Μάρτιο). Ως αποτέλεσμα, η Krasnaya Polyana αναδεικνύεται γρήγορα σε χειμερινό θέρετρο, φιλοξενώντας όλες τις υπαίθριες εκδηλώσεις στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014.
Η άνοιξη είναι μια σύντομη εποχή που διακρίνεται από την ανθοφορία των κήπων (συνήθως ξεκινάει τον Μάρτιο, ακόμα κι αν οι θερμοκρασίες είναι χαμηλότερες από τον Φεβρουάριο). Αυτή είναι μια ευχάριστη εποχή με λιγότερες βροχές αλλά παρόλα αυτά μια παγωμένη θάλασσα.
Το καλοκαίρι στο Σότσι συνδέεται με την κολυμβητική περίοδο, η οποία συνήθως διαρκεί από τα μέσα Μαΐου έως τα τέλη Οκτωβρίου. Αυτή είναι η γνήσια υψηλή περίοδος, με την τουριστική περίοδο να κορυφώνεται τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Η πόλη δέχεται λιγότερους τουρίστες τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, εν μέρει λόγω της έναρξης της σχολικής χρονιάς. Αυτοί οι δύο μήνες, όταν η Μαύρη Θάλασσα είναι ακόμα ζεστή, ο αέρας δεν είναι πολύ ζεστός και οι δρόμοι δεν κατακλύζονται από κόσμο, φαίνεται να είναι οι πιο ευχάριστες στιγμές για να επισκεφθείτε το Σότσι. Αυτή είναι γνωστή ως smoothy season.
Το φθινόπωρο εκτός εποχής, που φτάνει στο Σότσι στα τέλη Οκτωβρίου, είναι ζεστό αλλά συννεφιασμένο και βροχερό. Μέχρι το τέλος Νοεμβρίου, η μέση ημερήσια θερμοκρασία είχε πέσει κάτω από τους 10 βαθμούς Κελσίου.
Το ευρύτερο Σότσι εκτείνεται περίπου 145 χιλιόμετρα κατά μήκος της ακτής της Μαύρης Θάλασσας (90 μίλια). Το Σότσι βρίσκεται στη Νοτιοδυτική Ασία, στην ασιατική πλευρά του Μεγάλου Καυκάσου. Το Σότσι απέχει περίπου 1,603 χιλιόμετρα (996 μίλια) από τη Μόσχα.
Το Σότσι έχει σύνορα με την περιφέρεια Τουαπσίνσκι στα βορειοδυτικά, την περιφέρεια Apsheronsky και την περιφέρεια Maykopsky της Δημοκρατίας της Adygea στα βόρεια, την περιοχή Mostovsky στα βορειοδυτικά και την Abkhazia στα νοτιοανατολικά. Η Μαύρη Θάλασσα συνορεύει νοτιοδυτικά.
Η μεγάλη πλειοψηφία του πληθυσμού του Σότσι κατοικεί σε μια μικρή λωρίδα κατά μήκος της ακτής, η οποία χωρίζεται σε αυτόνομες μικροπεριοχές (πρώην οικισμοί). Από τα βορειοδυτικά προς τα νοτιοανατολικά, οι μεγαλύτερες από αυτές τις μικροπεριοχές είναι οι Lazarevskoye, Loo, Dagomys, το κέντρο του Sochi (Tsentralny City District), Khosta, Matsesta και Adler. Ολόκληρη η πόλη είναι χτισμένη στα βουνά του Δυτικού Καυκάσου που πέφτουν στη Μαύρη Θάλασσα και τρυπούνται από ποτάμια. Ο Mzymta, ο μεγαλύτερος παραπόταμος της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα, και ο Shakhe είναι οι δύο πιο σημαντικοί ποταμοί στο Σότσι. Άλλα ποτάμια της περιοχής περιλαμβάνουν το Ashe, Psezuapse, Sochi, Khosta και Matsesta. Ο ποταμός Psou αποτελεί το όριο μεταξύ Γεωργίας και Αμπχαζίας.
Τα βόρεια προάστια της πόλης αποτελούν μέρος του Καυκάσου Αποθεματικού Βιόσφαιρας, ενός Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς που περιλαμβάνει εκτεταμένες εκτάσεις του Krasnodar Krai και της Adygea. Το Εθνικό Πάρκο του Σότσι περιλαμβάνει σχεδόν ολόκληρη την ευρύτερη περιοχή του Σότσι, με εξαίρεση την ακτή και την επικράτεια που αποτελεί μέρος του Καυκάσου Αποθέματος Βιόσφαιρας.
Πριν χρησιμοποιήσετε μια μη ρωσική κάρτα sim, ελέγξτε τα κόστη περιαγωγής, ιδίως αυτά για το Διαδίκτυο για κινητά. Ορισμένα πρότυπα σύνδεσης κινητής τηλεφωνίας, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στην Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν υποστηρίζονται στη Ρωσία.
Εάν πρόκειται να μείνετε στη Ρωσία για μια εβδομάδα ή περισσότερο, σίγουρα αξίζει να πάρετε μια τοπική κάρτα sim, αλλά έχετε κατά νου ότι θα χρειαστείτε διαβατήριο για αυτό. Η πιο βολική προσέγγιση για την αναπλήρωση ενός τοπικού λογαριασμού κινητής τηλεφωνίας είναι η χρήση ενός ΑΤΜ. Τα περισσότερα ΑΤΜ προσφέρουν πολύγλωσσες διεπαφές που επιτρέπουν μια ποικιλία πληρωμών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας που παρέχονται από τοπικούς παρόχους.
Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν μέσα ενημέρωσης με προσανατολισμό τους μετανάστες ή παγκόσμια εστίαση μεταξύ των εκατοντάδων εφημερίδων, περιοδικών και ραδιοφωνικών σταθμών του Σότσι. Όλα είναι διαθέσιμα μόνο στα ρωσικά. Τα ξενοδοχεία συχνά προσφέρουν δορυφορική τηλεόραση με μια βασική επιλογή ξένων καναλιών (BBC, CNN, Russia Today κ.λπ.).
