Οι πολιτιστικές εκδηλώσεις της Πάτρας περιλαμβάνουν το Διεθνές Φεστιβάλ Πάτρας (το οποίο περιλαμβάνει ποικίλες δημιουργικές δραστηριότητες, κυρίως στους κλάδους του θεάτρου και της μουσικής), το Πατραϊκό Καρναβάλι και το Συμπόσιο Ποίησης.
Η πόλη φιλοξενεί μια σειρά από μουσεία, όπως το Αρχαιολογικό Μουσείο Πατρών, το Μουσείο Ιστορίας και Εθνολογίας, το Μουσείο Λαϊκής Τέχνης, το Μουσείο Τύπου και το Μουσείο Τεχνολογίας, το οποίο βρίσκεται στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Πατρών.
Το Εργαστήρι Εικαστικών Τεχνών, η Σχολή Εικονογραφίας, το Carnival Float Workshop, η Δημοτική Βιβλιοθήκη, η Δημοτική Πινακοθήκη και πολλές ιδιωτικές γκαλερί τέχνης είναι μεταξύ των άλλων πολιτιστικών ιδρυμάτων. Στην αρχιτεκτονική κληρονομιά της πόλης κυριαρχεί ο νεοκλασικισμός, αν και περιέχει επίσης αρχιτεκτονική από παλαιότερες εποχές. Η Πάτρα είναι επίσης πιλοτική πόλη του Συμβουλίου της Ευρώπης και των Διαπολιτισμικών Πόλεων της ΕΕ.
Το Πατρινό Καρναβάλι (Πατρινό καρναβάλι) είναι το μεγαλύτερο φεστιβάλ της Ελλάδας στο είδος του και ένα από τα μεγαλύτερα της Ευρώπης, με ιστορία 160 ετών. Οι εορτασμοί ξεκινούν τον Ιανουάριο και συνεχίζονται μέχρι την Καθαρά Δευτέρα. Το καρναβάλι περιλαμβάνει μια σειρά από δραστηριότητες όπως μπάλες, παρελάσεις, παιδικό καρναβάλι και δημιουργικές πρωτοβουλίες. Φτάνει στο αποκορύφωμά του το τελευταίο Σαββατοκύριακο της Αποκριάς, με τη σαββατιάτικη απογευματινή πομπή αποκριάτικων ομάδων, τη χλιδάτη κυριακάτικη πορεία αρμάτων και ομάδων και εν τέλει το καθιερωμένο κάψιμο του Βασιλιά Καρναβαλιού στον τυφλοπόντικα της οδού Αγίου Νικολάου στο λιμάνι της Πάτρας. Τα διακριτικά του χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν τον αυθορμητισμό, τον αυτοσχεδιασμό, την έμπνευση και τον εθελοντισμό.
Το κλίμα στην Πάτρα είναι μεσογειακό. Έχει τυπικούς μέτριους, βροχερούς χειμώνες και ζεστά, ξηρά καλοκαίρια, με καλές μεταβατικές εποχές την άνοιξη και το φθινόπωρο. Το φθινόπωρο στην Πάτρα, από την άλλη, είναι πιο υγρό από την άνοιξη.
Η Πάτρα βρίσκεται 215 χιλιόμετρα (134 μίλια) δυτικά της Αθήνας, 94 χιλιόμετρα (58 μίλια) βορειοανατολικά του Πύργου, 7 χιλιόμετρα (4 μίλια) νότια του Ρίου, 134 χιλιόμετρα (83 μίλια) δυτικά της Κορίνθου, 77 χιλιόμετρα (48 μίλια) βορειοδυτικά των Καλαβρύτων και 144 χιλιόμετρα (89 μίλια) βορειοδυτικά της Τρίπολης.
Η αστική γεωγραφία της Πάτρας είναι μοιρασμένη σε πάνω και κάτω τμήμα, κάτι που αποτελεί σημαντικό στοιχείο. Το κάτω τμήμα της πόλης (Κάτω Πόλη), που περιέχει το αστικό κέντρο του 19ου αιώνα και το λιμάνι, είναι κοντά στη θάλασσα και εκτείνεται ανάμεσα στις εκβολές των ποταμών Γλαύκου και Χάραδρου. Κατασκευάστηκε σε μια κοίτη από ιζήματα ποταμών και αποξηραμένα έλη. Το παλαιότερο πάνω μέρος (Άνω Πόλη) περικλείει την επικράτεια του προμοντέρνου χωριού, που περιβάλλει το Φρούριο, στο τελευταίο ύψος του όρους Παναχαϊκού (1,926 m (6,319 πόδια)) πριν από τον Πατραϊκό κόλπο.
Η οικονομία της πόλης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από μια ισχυρή βιομηχανία υπηρεσιών. Το λιανικό εμπόριο, η εφοδιαστική, οι τραπεζικές υπηρεσίες και οι υπηρεσίες του δημόσιου τομέα συγκαταλέγονται μεταξύ των πρωταρχικών οικονομικών δραστηριοτήτων της. Η Πάτρα είχε μια σημαντική κρίση αποβιομηχάνισης στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και τη δεκαετία του 1990, με μια σειρά από σημαντικές παραγωγικές μονάδες να κλείνουν διαδοχικά. Κατά συνέπεια, οι αρχές έπρεπε να επαναξιολογήσουν και να αναδιοργανώσουν ένα σημαντικό τμήμα του προσωπικού της πόλης, καθώς και ολόκληρη την οικονομική στρατηγική της πόλης. Το Πανεπιστήμιο Πατρών βοήθησε σε αυτόν τον στόχο χρησιμοποιώντας τις γνωστές υπηρεσίες και τεχνολογικές του περιοχές. Στην περιοχή παραμένουν ορισμένες παραδοσιακές βιομηχανίες οινοποίησης και τροφίμων, καθώς και ένας μικρός αγροτικός τομέας.
