Κεφαλονιά

Ο τουρισμός στην Κεφαλονιά ξεκίνησε στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα. Ακόμη και η ελληνική βασιλική οικογένεια πήγε τα παιδιά της στο Ληξούρι κατά τους καλοκαιρινούς μήνες στις αρχές του εικοστού αιώνα, αλλά το νησί ανακαλύφθηκε από τους περισσότερους επισκέπτες μέχρι τη δεκαετία του 1980.

Η Κεφαλονιά προσελκύει επισκέπτες από όλη την Ελλάδα, την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο. Λόγω της εγγύτητάς του με την Ιταλία, είναι αγαπημένος προορισμός διακοπών για πολλούς Ιταλούς. Ως ένα από τα μεγαλύτερα νησιά της Ελλάδας, είναι καλά εξοπλισμένο για να φιλοξενήσει την πλημμύρα των επισκεπτών κατά τη θερινή περίοδο και προσφέρει κάτι για όλους.

Δύο πολιτιστικά αξιοθέατα, τα ελκυστικά ψαροχώρια Φισκάρδο και Άσσος, καθώς και πολλά φυσικά αξιοθέατα όπως η υπόγεια λίμνη της Μελισσάνης, το σπήλαιο Δρογκαράτης και η παραλία του Μύρτου, συνέβαλαν στη δημοτικότητα της Κεφαλλονιάς. Το Μαντολίνο του Λοχαγού Κορέλι (2001), μια ταινία που γυρίστηκε στο νησί, έκανε δημοφιλή την Κεφαλονιά.

Τα καλοκαίρια στην Κεφαλονιά είναι ζεστά και φωτεινά, με μέτριους υγρούς χειμώνες. Περιστασιακά, το χειμώνα πέφτει χιόνι στα βουνά του νησιού. Ο πιο υγρός μήνας του έτους, ο Δεκέμβριος, μπορεί να βρέξει έως και 115 mm. Αντίθετα, μπορεί να είναι υπερβολικά ξηρό τον Ιούλιο, όταν υπάρχει συχνά μηδενική ή μικρή βροχή. Η βροχή παρατηρείται γενικά το καλοκαίρι, αλλά δεν γίνεται αισθητή αφού εξατμίζεται πριν φτάσει στο έδαφος λόγω του ξηρού αέρα.

Η Κεφαλονιά είναι το μεγαλύτερο νησί της περιφερειακής ενότητας, με έκταση 773 km2 (300 mi2) και πυκνότητα πληθυσμού 55 ατόμων ανά km2 (140/mi2). Το Αργοστόλι φιλοξενεί το ένα τρίτο του πληθυσμού του νησιού. Το Ληξούρι είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νομού και οι δύο πόλεις μαζί αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού του νομού.

Το νησί Πεταλάς και ο Αστέρης είναι τα δύο μεγάλα νησιά, ωστόσο είναι έρημα.

Η Κεφαλονιά βρίσκεται σε ζώνη σεισμού και κάθε χρόνο σημειώνονται εκατοντάδες μικροσκοπικές, μη καταγεγραμμένες δονήσεις. Ένας μεγάλος σεισμός κατέστρεψε σχεδόν όλα τα χωριά του νησιού το 1953, αφήνοντας αλώβητο μόνο το Φισκάρδο στα βόρεια.

Αξιοσημείωτα φυσικά χαρακτηριστικά είναι και η λίμνη Μελισσάνη, τα σπήλαια Δρογκαράτης και η λιμνοθάλασσα του Κουτάβου κοντά στο Αργοστόλι.

Το νησί μπορεί να υπερηφανεύεται για μια ποικιλόμορφη βιοποικιλότητα, συμπεριλαμβανομένων πολλών αυτόχθονων και ασυνήθιστων ειδών. Ορισμένες τοποθεσίες έχουν χαρακτηριστεί ως τοποθεσίες Natura 2000 από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Το όρος Αίνος, με ύψος 1628 μέτρα, είναι το ψηλότερο σημείο του νησιού. δυτικά-βορειοδυτικά βρίσκονται τα βουνά Παλική, που περιλαμβάνουν το Ληξούρι, καθώς και τα Γεράνεια (Γερανία) και την Αγία Δυνάτη. Η κορυφή του όρους Αίνος είναι ένα φυσικό πάρκο με έλατα.

Η δασοκομία είναι ασυνήθιστη στο νησί, αν και η ξυλεία της είναι από τις μεγαλύτερες στα νησιά του Ιονίου, αλλά μικρότερη από αυτή της Ελιάς στην Πελοπόννησο. Οι δασικές πυρκαγιές επικρατούσαν στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και συνεχίζουν να αποτελούν σημαντικό κίνδυνο για τους ανθρώπους.

Πανίδα

Η Κεφαλονιά είναι γνωστή για τον απειλούμενο πληθυσμό της χελώνας καρέτα καρέτα, που φωλιάζει σε πολλές παραλίες γύρω από τη νότια ακτή του νησιού. Μια μικροσκοπική αποικία της απειλούμενης μεσογειακής φώκιας Monachus monachus, ζει επίσης κατά μήκος της ακτής του νησιού, ιδιαίτερα σε περιοχές της ακτής που είναι απρόσιτες για τους ανθρώπους λόγω της τοπογραφίας. Οι σπηλιές κατά μήκος αυτής της ακτής είναι εξαιρετικά μέρη για να γεννήσουν οι φώκιες τα κουτάβια τους και να τα θηλάσουν για τους πρώτους μήνες της ζωής τους.

Το νησί είναι γνωστό ότι φιλοξενεί το ευρωπαϊκό κουνάβι πεύκου.

Πάνω από 200 είδη πουλιών έχουν παρατηρηθεί στο νησί.

Το κρασί και η σταφίδα είναι οι παλαιότερες εξαγόμενες εξαγωγές, αφού ήταν εξέχουσες μέχρι τον εικοστό αιώνα. Σήμερα, οι πιο εξέχουσες βιομηχανίες είναι η ιχθυοκαλλιέργεια και το ανθρακικό ασβέστιο.

Η κτηνοτροφία και η ελαιοκαλλιέργεια είναι οι σημαντικότερες γεωργικές δραστηριότητες, με τα σιτηρά και τα λαχανικά να αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των υπολοίπων. Οι πεδιάδες, που καταλαμβάνουν λιγότερο από το 15% του νησιού και είναι ως επί το πλείστον βραχώδεις και λοφώδεις, είναι εκεί όπου γίνεται η πλειονότητα της καλλιέργειας λαχανικών. Η καλλιεργήσιμη γη αντιπροσωπεύει λιγότερο από το ένα τέταρτο της συνολικής έκτασης του νησιού.

Μέχρι τη δεκαετία του 1970, η πλειοψηφία των Κεφαλλονιτών διέμενε σε αγροτικές περιοχές, αλλά τώρα, τα δύο τρίτα του πληθυσμού ζουν σε πόλεις, με το υπόλοιπο τρίτο σε αγροτικές πόλεις και χωριά κοντά στη γεωργία.

Το σταφύλι Ρομπόλα χρησιμοποιείται για την παρασκευή ξηρών, λεμονιών κρασιών στο νησί, το οποίο έχει μακρά οινοποιητική κληρονομιά.

Παραγωγή ελαιολάδου

Η οικονομία της Κεφαλονιάς εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την παραγωγή ελαιολάδου. Μέχρι τον 18ο αιώνα, η ποσότητα του ελαιολάδου που παράγεται στο νησί ήταν ανεπαρκής για να καλύψει τις απαιτήσεις του πληθυσμού. Ωστόσο, η απαίτηση των Βενετών εισβολέων για ελαιοκαλλιέργεια, ιδιαίτερα μετά την πτώση της Πελοποννήσου και της Κρήτης, είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση της παραγωγής στο σημείο που ξεκίνησαν οι πρώτες αποστολές στη Βενετία. Πριν από τον σεισμό του Ιονίου του 1953, το νησί είχε 200 ελαιοτριβεία. επί του παρόντος, υπάρχουν μόλις δεκατρείς. Η Κεφαλονιά έχει περίπου ένα εκατομμύριο ελαιόδεντρα, τα οποία καλύπτουν πάνω από το 55 τοις εκατό της έκτασης του νησιού. Η μικροσκοπική, αγροτική οικονομία του νησιού βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο ελαιόλαδο. Οι δύο κύριοι τύποι που φυτεύονται στο νησί είναι η κορωνέικη και η θεϊκή, με μικρότερο αριθμό από τα ντόπια και τα ματόλια να ακολουθούν. Το κεφαλλονίτικο ελαιόλαδο είναι πράσινου χρώματος, με πηχτή, λιπαρή γεύση και χαμηλή οξύτητα.

Ένα σημαντικό ποσοστό του γηγενούς καλοκαιρινού πληθυσμού περνά τους χειμερινούς μήνες στο εξωτερικό, καθώς δεν υπάρχει αρκετή δουλειά στο νησί κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν (Νοέμβριος – Απρίλιος). Ως αποτέλεσμα, στο νησί υπάρχουν πολλοί Έλληνες με αμερικάνικη προφορά. Μόνο οι ηλικιωμένοι παραμένουν περιορισμένοι στη δική τους γλώσσα, παρά το γεγονός ότι τα αγγλικά είναι πρακτικά γενικά κατανοητά. Λόγω των σημαντικών ιστορικών δεσμών του νησιού με τη χώρα αυτή, τα ιταλικά είναι γενικά αναγνωρισμένα. Οπουδήποτε στο νησί, ένα καλωσόρισμα στα ελληνικά θα προκαλέσει μια θερμή και παθιασμένη αντίδραση.