Η Νότια Ταράουα είναι η πρωτεύουσα και το κέντρο της Δημοκρατίας του Κιριμπάτι, και φιλοξενεί σχεδόν το ήμισυ του συνολικού πληθυσμού της χώρας.
Με πληθυσμό 50,182 κατοίκους, το κέντρο πληθυσμού της Νότιας Ταράουα αποτελείται από όλα τα μικροσκοπικά νησιά από το Μπέτιο στα δυτικά έως το Μπονρίκι στα ανατολικά, τα οποία συνδέονται με τον κεντρικό δρόμο της Νότιας Ταράουα.
Η Νότια Ταράουα φιλοξενεί την πλειοψηφία των κυβερνητικών, οικονομικών και εκπαιδευτικών ιδρυμάτων του Κιριμπάτι, καθώς και το λιμάνι και το Ανώτατο Δικαστήριο στο Μπέτιο.
Η Tarawa ήταν η τοποθεσία της Μάχης της Tarawa, μιας από τις πιο σοβαρές συγκρούσεις στο Pacific Theatre του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αρχικά ήταν η πρωτεύουσα των νήσων Gilbert and Ellice, πρώην βρετανικής επικράτειας.