Το Τελ Αβίβ έχει καταγραφεί ως ο εικοστός πέμπτος πιο σημαντικός οικονομικός κόμβος στον κόσμο. Ανεγέρθηκε σε αμμοθίνες σε δυσμενή αγροτική τοποθεσία. Αντίθετα, εξελίχθηκε σε εμπορικό και επιστημονικό ερευνητικό κέντρο. Το Passage Pensak, η πρώτη στοά λιανικής πώλησης της χώρας, χτίστηκε εκεί το 1926. Το Τελ Αβίβ ήταν ήδη η μεγαλύτερη πόλη της Παλαιστίνης από το 1936, όταν δεκάδες χιλιάδες μετανάστες της μεσαίας τάξης ήρθαν από την Ευρώπη. Στις εκβολές του Γιάρκον, ιδρύθηκε ένα μικρό λιμάνι και άνοιξαν πολλά καφέ, κλαμπ και ταινίες. Εκείνη την εποχή, η οδός Herzl μετατράπηκε σε εμπορικό δρόμο.
Οι οικονομικές δραστηριότητες αντιπροσωπεύουν το 17.5% του ΑΕΠ. Το Τελ Αβίβ είχε ποσοστό ανεργίας 4.4% το 2011.
Η πόλη έχει χαρακτηριστεί από το Newsweek ως «ακμάζων τεχνικός κόμβος» και το The Economist ως «μικροσκοπικό Λος Άντζελες». Το Newsweek ονόμασε την πόλη ένα από τα δέκα μέρη με τη μεγαλύτερη τεχνολογική επιρροή στον κόσμο το 1998. Από τότε, ο τομέας υψηλής τεχνολογίας στην περιοχή του Τελ Αβίβ έχει αναπτυχθεί. Η μητροπολιτική περιοχή του Τελ Αβίβ (συμπεριλαμβανομένων των δορυφορικών πόλεων όπως η Herzliya και η Petah Tikva) είναι το επίκεντρο υψηλής τεχνολογίας του Ισραήλ, γνωστό στην καθομιλουμένη ως Silicon Wadi.
Το Τελ Αβίβ φιλοξενεί το μοναδικό χρηματιστήριο του Ισραήλ, το Χρηματιστήριο του Τελ Αβίβ (TASE), το οποίο έχει σημειώσει υψηλά ρεκόρ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Το Χρηματιστήριο του Τελ Αβίβ έχει επίσης προσελκύσει την προσοχή για την ανθεκτικότητά του και την ικανότητά του να ανακάμπτει από πολέμους και φυσικές καταστροφές. Για παράδειγμα, την τελευταία ημέρα του πολέμου του Λιβάνου το 2006 και της επιχείρησης στη Γάζα το 2009, το Χρηματιστήριο του Τελ Αβίβ ήταν υψηλότερο από ό,τι την πρώτη ημέρα του πολέμου. Η πόλη φιλοξενεί πολλές πολυεθνικές εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων, ιδρύματα επιστημονικής έρευνας και βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας. Η χημική επεξεργασία, τα κλωστοϋφαντουργεία και οι παραγωγοί τροφίμων είναι μεταξύ των βιομηχανιών του Τελ Αβίβ. Οι τουρίστες ελκύονται από τη νυχτερινή ζωή, τα πολιτιστικά αξιοθέατα και την αρχιτεκτονική της πόλης και οι δαπάνες τους βοηθούν την τοπική οικονομία.
Η Ομάδα και το Δίκτυο Μελέτης για την Παγκοσμιοποίηση και τις Παγκόσμιες Πόλεις (GaWC) στο Πανεπιστήμιο του Loughborough δημοσίευσαν μια παγκόσμια απογραφή πόλεων το 2008 με βάση τον βαθμό των εξελιγμένων υπηρεσιών παραγωγών τους. Το Τελ Αβίβ έχει χαρακτηριστεί ως παγκόσμια πόλη beta+.
Η ζώνη υψηλής τεχνολογίας του Kiryat Atidim έκανε το ντεμπούτο της το 1972 και η πόλη από τότε έχει εξελιχθεί σε μια σημαντική παγκόσμια δύναμη υψηλής τεχνολογίας. Τον Δεκέμβριο του 2012, η πόλη βρέθηκε στη δεύτερη θέση στη λίστα με τις καλύτερες τοποθεσίες για την ίδρυση μιας επιχείρησης υψηλής τεχνολογίας, πίσω μόνο από τη Silicon Valley. Το Τελ Αβίβ έχει περισσότερες από 700 startup επιχειρήσεις και εγκαταστάσεις έρευνας και ανάπτυξης το 2013 και ψηφίστηκε ως η δεύτερη πιο εφευρετική πόλη στον κόσμο, πίσω μόνο από το Medelln, αλλά μπροστά από τη Νέα Υόρκη.
Σύμφωνα με το Forbes, εννέα από τους δεκαπέντε δισεκατομμυριούχους που έχουν γεννηθεί στο Ισραήλ κατοικούν στο Ισραήλ, με τέσσερις από αυτούς να κατοικούν στο Τελ Αβίβ και τα γύρω προάστια του. Το κόστος ζωής του Ισραήλ είναι υψηλό, με το Τελ Αβίβ να είναι η πιο ακριβή πόλη για να ζεις. Το Τελ Αβίβ είναι η πιο ακριβή πόλη στη Μέση Ανατολή και η 19η πιο ακριβή στον κόσμο, σύμφωνα με τον Mercer, έναν οργανισμό συμβούλων ανθρώπινου δυναμικού που βρίσκεται στο Νέα Υόρκη, από το 2010.
Το Dizengoff Center, το Ramat Aviv Mall και το Azrieli Shopping Mall είναι μεταξύ των εμπορικών κέντρων του Τελ Αβίβ, όπως και το Carmel Market, το Ha'Tikva Market και το Bezalel Market.
