Kolkota

Η Καλκούτα (πρώην Καλκούτα) είναι η πρωτεύουσα της Δυτικής Βεγγάλης και μια από τις πολυπληθέστερες πόλεις της Ινδίας. Είναι η μεγαλύτερη μητρόπολη τόσο στην Ανατολική Ινδία όσο και στην αρχαία περιοχή της Βεγγάλης (σημερινή Δυτική Βεγγάλη και Μπαγκλαντές). Η Καλκούτα είναι μια μητρόπολη «in your face» που συγκλονίζει και προσελκύει τον απρόσεκτο επισκέπτη. Γνωστή από καιρό ως πολιτιστική πρωτεύουσα της Ινδίας και γενέτειρα της λεγόμενης Αναγέννησης της Βεγγάλης, «Η Πόλη της Χαράς» (το επίθετο απέκτησε δημοτικότητα μετά τη δημοσίευση του ομώνυμου μυθιστορήματος του Dominique Lapiere σχετικά με τον αγώνα της πόλης ενάντια στη φτώχεια και τη διαφθορά, που προσαρμόστηκε αργότερα σε μια ταινία του Roland Joffe) συνεχίζει να παράγει γενιές ποιητών, συγγραφέων, σκηνοθετών ταινιών και νικητών του βραβείου Νόμπελ. Εάν το ταξίδι σας επιτρέπει μόνο μια επίσκεψη σε μία ή δύο από τις μεγάλες πόλεις της Ινδίας, θα πρέπει οπωσδήποτε να συμπεριλάβετε την Καλκούτα στο δρομολόγιό σας. Η Καλκούτα είναι ίσως η πιο κοινωνικά, πολιτιστικά και πολιτικά προοδευτική μητρόπολη της Ινδίας. Το λατρεύετε ή το μισείτε, δεν θα ξεχάσετε ποτέ την «Πόλη της Χαράς».

Το καλοκαίρι, ο μουσώνας και ο χειμώνας είναι οι τρεις κύριες εποχές της Καλκούτα. Το καλοκαίρι, από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, είναι ζεστό και υγρό, με θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 38 έως 42 βαθμούς Κελσίου. Η εποχή των μουσώνων ξεκινά τον Ιούνιο και διαρκεί μέχρι τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο. Αυτή είναι η εποχή του χρόνου που οι έντονες βροχοπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν καταρροή νερού σε μερικά σημεία. Η χειμερινή περίοδος διαρκεί από τον Νοέμβριο έως τον Φεβρουάριο. Αυτή είναι η καλύτερη στιγμή για να επισκεφθείτε την πόλη, καθώς ο καιρός είναι ήπιος, με θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 8 έως 20°.

Η Καλκούτα βρίσκεται στην ανατολική Ινδία, κοντά στις όχθες του ποταμού Χούγκλι.

Η Δημοτική Επιχείρηση Καλκούτα έχει έκταση 185 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Σήμερα, η ίδια η πόλη είναι γενικά χωρισμένη σε δύο μισά κατά μήκος της Μητέρας Τερέζας Σαράνη (η οποία ήταν γνωστή κατά τη διάρκεια της αγγλικής κυριαρχίας ως Park Street). Βόρεια της Park Street είναι το πιο πολυσύχναστο τμήμα της πόλης. Νότια της Park Street, η πόλη είναι σημαντικά καλύτερα ανεπτυγμένη. Η Νότια Καλκούτα είναι πιο καλά σχεδιασμένη, με μεγαλύτερους δρόμους και μια καλύτερα εξοπλισμένη αστυνομική δύναμη για τη διατήρηση της ειρήνης και της τάξης. Η Νότια Καλκούτα έχει ανώτερο σχεδιασμό αφού ιδρύθηκε πολύ αργότερα. Ο Βορράς είναι η αληθινή, αρχαία Καλκούτα και φιλοξενεί την πλειοψηφία των παλαιότερων οικογενειών και δομών της πόλης. Η πόλη έχει αναπτυχθεί προς τα νότια και τα ανατολικά τα τελευταία χρόνια.

Η έδρα της κυβέρνησης της Δυτικής Βεγγάλης, καθώς και πολλές άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, βρίσκονται στην ιστορική Κεντρική Επιχειρηματική Περιοχή (CBD). Πολλές τράπεζες έχουν εταιρικά ή περιφερειακά κεντρικά γραφεία στην περιοχή BBD Bagh (που πήρε το όνομά τους από τους επαναστάτες Binoy, Badol και Dinesh που μπήκαν με το ζόρι στο The Writer's Building, το επίκεντρο της αγγλικής κυβέρνησης στη Δυτική Βεγγάλη, και σκότωσαν τους αξιωματικούς που ήταν διάσημοι αγενής και σκληρή μεταχείριση του λαού και των διαφόρων καταπιεστικών τεχνικών του). Πολλοί από τους παλαιότερους εμπορικούς οργανισμούς της Καλκούτα έχουν την έδρα τους εδώ. Η γειτονιά έχει έναν συνδυασμό πολυώροφων κτιρίων γραφείων και αποικιακών κατασκευών.

Το σύγχρονο CBD βρίσκεται γύρω από την Park Street, την Camac Street και την AJC Bose Road στα νότια. Υπάρχουν πολλά πολυώροφα κτίρια γραφείων εδώ, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τις υψηλότερες εμπορικές κατασκευές της Καλκούτα, όπως το Chatterjee International Centre, το Tata Centre, το Everest House, το Industry House και το CGO Building. Ένα σύγχρονο CBD κατασκευάζεται στη γειτονιά Rajarhat (Newtown), μεταξύ του Salt Lake και του αεροδρομίου.

Το Maidan (ανοιχτό πεδίο) βρίσκεται μεταξύ του Γάγγη και του δρόμου JLNehru (ή Chowringhee). Υποτίθεται ότι είναι οι πνεύμονες της Καλκούτα. Το Victoria Memorial, το Eden Gardens και άλλα αθλητικά κλαμπ βρίσκονται όλα μέσα στο υπέροχο καταπράσινο λιβάδι. Στους Καλκούτανς αρέσει η βόλτα στο Μαϊντάν.

Πολλά κυβερνητικά γραφεία έχουν μεταφερθεί σε πολυώροφα κτίρια γραφείων γύρω από το Central Park του Bidhan Nagar (Salt Lake) σε μια προσπάθεια να μειώσουν τη συμφόρηση στην κύρια μητρόπολη.

Τα κτίρια κατοικιών είναι ως επί το πλείστον χαμηλά και περιλαμβάνουν ιστορικές αποικιακές κατασκευές καθώς και πολλά σύγχρονα τετραώροφα διαμερίσματα. Η Νότια Καλκούτα έχει δει μια έκρηξη στην κατασκευή κτιρίων κατοικιών δέκα έως δώδεκα ορόφων. Η πόλη έχει μειώσει τους κανονισμούς της για την πολυκατοικία και οι κατασκευές είκοσι ορόφων γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς. Οι υψηλότερες οικιστικές κατασκευές στην ανατολική Ινδία, οι τέσσερις πύργοι της Νότιας Πόλης 35 ορόφων, έχουν υψωθεί στην οδό Prince Anwar Shah.

Οι βαριές οικοδομικές δραστηριότητες κατά μήκος της Ανατολικής Μητροπολιτικής Παράκαμψης αλλάζουν την εμφάνιση της πόλης. Πολυτελή ξενοδοχεία, ένα συνεδριακό κέντρο, εξειδικευμένα νοσοκομεία, συγκροτήματα συγκυριαρχίας, εμπορικά κέντρα και πολυχώροι κατασκευάζονται με ιλιγγιώδη ταχύτητα.

Η ανάπτυξη μιας τεράστιας νέας πόλης με την ονομασία New Town κοντά στο καλά σχεδιασμένο Bidhan Nagar οδηγεί την ανατολική ανάπτυξη της πόλης. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα σχεδιασμένα αστικά συγκροτήματα της Ινδίας, που βρίσκεται στο Rajarhat.

Το παραμελημένο δυτικό τμήμα του μητροπολιτικού οικισμού έλαβε πρόσφατα ώθηση με την υπογραφή συμφωνίας με την Chiputra, μια ινδονησιακή επιχείρηση, για την κατασκευή της Καλκούτα West International City (KWIC). Ο Dankuni προτείνει έναν ακόμη τεράστιο νέο δήμο.

Παραγκουπόλεις και κτίρια σε αποσύνθεση μπορεί να βρεθούν σε διάφορα σημεία της πόλης και στεγάζουν περισσότερο από το ένα τέταρτο του πληθυσμού (Απογραφή 2001). Τα έργα αποκατάστασης παραγκουπόλεων συνέβαλαν στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης σε κάποιο βαθμό, αλλά υπάρχει ακόμη μεγάλη ανάγκη βελτίωσης σε αυτήν την περιοχή. Οι προσπάθειες μετεγκατάστασης των κατοίκων των παραγκουπόλεων σε νεότερα έργα έχουν συχνά συναντήσει αντιδράσεις και αποτυχίες, καθώς πολλές από τις φτωχογειτονιές βρίσκονται σε προνομιακές περιοχές της πόλης και οι κάτοικοι των παραγκουπόλεων που είναι ενσωματωμένοι στην κοινωνική δομή της γειτονιάς δεν θέλουν να πάνε.

Η Καλκούτα γίνεται γρήγορα ένας σύγχρονος κόμβος πληροφορικής-τεχνολογίας, με αρκετές επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα να εγκαθίστανται εδώ. Το τοπίο της πόλης αλλάζει επίσης γρήγορα, με αερογέφυρες, κήπους και μια σειρά από νέες εμπορικές εγκαταστάσεις. Η μητρόπολη της Καλκούτα έχει επεκταθεί στα προάστια της, με την Ευρύτερη Καλκούτα να εκτείνεται από το Καλυάνι (στην περιοχή Νάντια) στα βόρεια έως το Ντάιμοντ Λιμάνι στα νότια (στη νότια περιοχή Παργανάς 24).

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν απελευθερώθηκε η ινδική οικονομία, η τύχη της πόλης έχει βελτιωθεί. Η οικονομία της υπήρξε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες της χώρας. Τα δημοφιλή αξιοθέατα στην πόλη του Νέου Μετρό περιλαμβάνουν πολυπλέξεις, θέατρα, κλαμπ, ταβέρνες, καφετέριες και μουσεία.

Πολλές βιομηχανικές δραστηριότητες σημαντικών ινδικών εταιρειών βρίσκονται στην Καλκούτα και οι σειρές προϊόντων τους περιλαμβάνουν είδη μηχανικής, ηλεκτρονικά είδη, ηλεκτρικό εξοπλισμό, καλώδια, χάλυβα, δέρμα, υφάσματα, κοσμήματα, φρεγάτες, οχήματα, σιδηροδρομικά πούλμαν και βαγόνια.

Αρκετές βιομηχανικές περιοχές είναι διάσπαρτες σε όλο τον μητροπολιτικό οικισμό, συμπεριλαμβανομένων των Taratala, Uluberia, Dankuni, Kasba και Howrah. Η Μπάντολα έχει δει την κατασκευή ενός τεράστιου δερμάτινου συγκροτήματος. Η Falta έχει δημιουργήσει μια ζώνη επεξεργασίας εξαγωγών. Υπάρχουν επίσης εξειδικευμένες εγκαταστάσεις, όπως το πρώτο Πάρκο Παιχνιδιών της χώρας και ένα Πάρκο Gem and Jewellery.

Η Καλκούτα είναι επίσης καθ' οδόν να γίνει ένα σημαντικό κέντρο πληροφορικής (Τεχνολογίας Πληροφοριών). Η Καλκούτα γίνεται σταδιακά μια πόλη υπέρ της πληροφορικής, με τη δημιουργία της New Town στο Rajarhat και τη διεύρυνση του Sector-V του Salt Lake. Όλο και περισσότερες επιχειρήσεις μεταφέρονται στην Καλκούτα για να δημιουργήσουν καταστήματα.

Τοπικές, εθνικές και διεθνείς κλήσεις μπορούν να πραγματοποιούνται από δημόσιους θαλάμους κλήσεων που βρίσκονται σε όλη την πόλη. Διαφορετικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια τοπική κάρτα sim για τη σύνδεση. Η κάλυψη κινητών τηλεφώνων είναι ισχυρή στην πόλη, με όλες τις μεγάλες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας να παρέχουν τις υπηρεσίες τους.

Ο κωδικός κλήσης περιοχής της Καλκούτα είναι 33. Καλέστε +91 33 XXXX XXXX εκτός Ινδίας ή 033 XXXX XXXX από εντός Ινδίας. Καλέστε +91 XXXXX XXXXX για κινητά τηλέφωνα. Υπάρχει μόνο ένας κωδικός περιοχής στην Καλκούτα (033).

Τα ίντερνετ καφέ είναι επίσης άφθονα, με τιμές που κυμαίνονται από 10 έως 25 δολάρια την ώρα. Για να χρησιμοποιήσετε το διαδίκτυο σε ορισμένες καφετέριες, θα πρέπει να προσκομίσετε την ταυτότητά σας.