Ο πληθυσμός είναι νεανικός και σε μεγάλο βαθμό αγροτικός, έχοντας μία από τις υψηλότερες πληθυσμιακές πυκνότητες στην Αφρική. Οι Ρουάντα κατάγονται από μια ενιαία πολιτιστική και γλωσσική ομάδα, την Banyarwanda, η οποία χωρίζεται σε τρεις υποομάδες: Hutu, Tutsi και Twa. Οι Twa είναι ένας πυγμαίος που κατοικεί στο δάσος και είναι απόγονοι των πρώτων κατοίκων της Ρουάντα. Οι μελετητές διαφωνούν για την προέλευση και τις διαφορές μεταξύ των Χούτου και των Τούτσι. Κάποιοι λένε ότι οι διαφορές προέρχονται από παλαιότερες κοινωνικές τάξεις μέσα σε έναν μόνο λαό, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι οι Χούτου και οι Τούτσι έφτασαν στη χώρα χωριστά και από διαφορετικές περιοχές.
Η κύρια θρησκεία της χώρας είναι ο Χριστιανισμός. η κύρια γλώσσα είναι η Κινιαρβάντα, η οποία ομιλείται από την πλειοψηφία των Ρουαντών, με τα αγγλικά και τα γαλλικά να λειτουργούν ως επίσημες γλώσσες. Η Ρουάντα κυβερνάται με προεδρικό σύστημα. Ο Paul Kagame του Πατριωτικού Μετώπου της Ρουάντα (RPF) εξελέγη πρόεδρος το 2000. Σε σύγκριση με τις γειτονικές χώρες, η Ρουάντα έχει ελάχιστη διαφθορά σήμερα, ωστόσο οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων ισχυρίζονται ότι διώκονται τα κόμματα της αντιπολίτευσης, εκφοβισμός και περιορισμοί στην ελευθερία της έκφρασης. Από την προ-αποικιακή εποχή, η χώρα διοικείται από μια οργανωμένη διοικητική ιεραρχία. Υπάρχουν πέντε επαρχίες που οριοθετούνται με σύνορα που ορίστηκαν το 2006. Η Ρουάντα είναι ένα από τα δύο μόνο έθνη στον κόσμο με γυναικεία πλειοψηφία στο εθνικό νομοθετικό σώμα.
Οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες αποίκησαν την περιοχή σε όλη την εποχή της πέτρας και του σιδήρου και στη συνέχεια ακολουθήθηκαν από τους λαούς Μπαντού. Ο λαός οργανώθηκε πρώτα σε φυλές, αργότερα σε βασίλεια. Από τα μέσα του δέκατου όγδοου αιώνα, το Βασίλειο της Ρουάντα επικράτησε, με τους μονάρχες Τούτσι να κατακτούν άλλους στρατιωτικά, να εδραιώνουν τον έλεγχο και στη συνέχεια να υιοθετούν πολιτικές κατά των Χούτου. Η Ρουάντα αποικίστηκε από τη Γερμανία το 1884 ως μέρος της γερμανικής Ανατολικής Αφρικής, και αργότερα δέχθηκε επίθεση από το Βέλγιο κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Και οι δύο ευρωπαϊκές χώρες ελέγχονταν μέσω των βασιλιάδων τους και διατήρησαν μια στάση υπέρ των Τούτσι. Το 1959, οι Χούτου εξεγέρθηκαν. Έσφαξαν πολλούς Τούτσι πριν ιδρύσουν ένα χωριστό κράτος υπό την κυριαρχία των Χούτου το 1962. Το 1990, το Πατριωτικό Μέτωπο της Ρουάντα υπό την ηγεσία των Τούτσι κήρυξε εμφύλιο πόλεμο. Η γενοκτονία του 1994, κατά την οποία εξτρεμιστές Χούτου έσφαξαν περίπου 500,000 έως 1.3 εκατομμύρια Τούτσι και μετριοπαθείς Χούτου, αύξησε τις κοινωνικές εντάσεις. Με στρατιωτικό θρίαμβο, το RPF σταμάτησε τη γενοκτονία.
Η οικονομία της Ρουάντα υπέφερε πολύ κατά τη γενοκτονία της Ρουάντα το 1994, αν και έκτοτε έχει ανακάμψει. Η οικονομία εξαρτάται κυρίως από τη γεωργία επιβίωσης. Ο καφές και το τσάι είναι οι σημαντικότερες καλλιέργειες εσόδων από εξαγωγές. Ο τουρισμός είναι ένας ταχέως αναπτυσσόμενος κλάδος που είναι σήμερα ο μεγαλύτερος εισόδημας συναλλάγματος της χώρας. Η Ρουάντα είναι ένα από τα δύο μόνο έθνη όπου οι άνθρωποι μπορούν να δουν με ασφάλεια γορίλες βουνών και οι επισκέπτες πρέπει να πληρώσουν για άδειες παρακολούθησης γορίλων. Η κουλτούρα της Ρουάντα είναι πλούσια σε μουσική και χορό, κυρίως στο τύμπανο και στον εξαιρετικά χορογραφημένο χορό intore. Σε όλη τη γη δημιουργούνται παραδοσιακές τέχνες και χειροτεχνίες.