Κούσκο

Το Κούσκο καταλαμβάνει μια στενή κοιλάδα στις Άνδεις, με τους δρόμους του σκαλισμένους από πέτρα και πλαισιωμένους από τοίχους που αποτυπώνουν τη διπλή κληρονομιά της πόλης. Σε υψόμετρο περίπου 3.400 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, βρίσκεται εκεί που ο ποταμός Χουατανάι σχηματίζει μια καμπύλη και όπου συναντώνται δύο κόσμοι - ο Ίνκας και ο αποικιακός. Στο σύγχρονο Περού, το Κούσκο αποτελεί την πρωτεύουσα της επαρχίας και του διαμερίσματός του, με τον πληθυσμό του να ξεπερνά τις 428.000 κατοίκους το 2017. Το πολυεπίπεδο παρελθόν και παρόν της πόλης αποκαλύπτονται σε κάθε πλατεία, ναό και αγορά.

Το Κούσκο εκτείνεται κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού Χουατανάι (ή Γουατανάι). Στα βόρεια υψώνεται η οροσειρά Βιλκαμπάμπα, με κορυφές που φτάνουν μεταξύ 4.000 και 6.000 μέτρων. Το Σαλκαντάι, στα 6.271 μέτρα, βρίσκεται περίπου 60 χιλιόμετρα βορειοδυτικά. Το τοπικό κλίμα εμπίπτει στην κατηγορία των υποτροπικών ορεινών περιοχών (Köppen Cwb). Μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου, ο ουρανός κατά τη διάρκεια της ημέρας λάμπει καθαρά, οι θερμοκρασίες κυμαίνονται κοντά στους 10 °C στο πιο κρύο σημείο τους τον Ιούλιο, και εμφανίζεται παγετός τη νύχτα. Από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο, οι βροχές βρέχουν τους λόφους με τις αναβαθμίδες και κατακλύζουν τα στενά σοκάκια. Ο Νοέμβριος έχει μέση θερμοκρασία 13,3 °C. Παρά το συχνό χαλάζι και τον περιστασιακό παγετό, η τελευταία χιονόπτωση σημειώθηκε τον Ιούνιο του 1911. Οι ημερήσιες μετρήσεις κυμαίνονται μεταξύ 0,2 °C και 20,9 °C, αν και οι ακραίες θερμοκρασίες κυμαίνονται από -8,9 °C έως 30 °C. Η ένταση του ηλιακού φωτός κορυφώνεται κατά τη διάρκεια του Ιουλίου, κάτι που αντικατοπτρίζει τον Ιανουάριο στο Βόρειο Ημισφαίριο, ενώ ο Φεβρουάριος προσφέρει τις λιγότερες ώρες ηλιοφάνειας.

Πολύ πριν φτάσουν οι Ισπανοί στρατιώτες, το Κούσκο αποτελούσε την καρδιά της Αυτοκρατορίας των Ίνκας. Το αρχικό πλέγμα της πόλης ήταν προσκολλημένο στο έδαφος, με τους δρόμους της να ελίσσονται σε απότομες πλαγιές και να σχηματίζουν καμάρες πάνω από ρέματα. Οι πρώτοι κάτοικοι καλλιεργούσαν μια ποικιλία ποικιλιών πατάτας - περίπου 3.000 ποικιλίες - σε ορεινές αναβαθμίδες. Οι Ίνκας αρχιτέκτονες έχτισαν ναούς από λεπτοκομμένη πέτρα, μεταξύ των οποίων ο Κουρικάντσα, ο Ναός του Ήλιου, και έχτισαν αστικές οχυρώσεις γύρω από το Σακσαϊουαμάν. Γύρω στο 1100 μ.Χ., ο πολιτισμός Κίλκε είχε ήδη κατασκευάσει τα πρώτα κτήρια του φρουρίου και είχε σκαλίσει υδραγωγεία για να διοχετεύει το νερό του βουνού.

Οι δυνάμεις του Φρανθίσκο Πιζάρο έφτασαν το 1535. Αποσυναρμολόγησαν τα τείχη των παλατιών, χρησιμοποίησαν ξανά πέτρες σε εκκλησίες και ίδρυσαν την ισπανική πόλη πάνω στα θεμέλια των Ίνκας. Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Δομίνικου βρίσκεται τώρα εκεί που κάποτε υψώνονταν ναοί. Σε αρκετούς σεισμούς κατά τη διάρκεια των αιώνων, η τοιχοποιία των Ίνκας άντεξε περισσότερο από τα αποικιακά θεμέλια, μια σιωπηλή απόδειξη της μηχανικής ακρίβειας.

Το αστικό αποτύπωμα του Κούσκο αντανακλά δύο συστήματα σε ένταση και αρμονία. Οι προκολομβιανοί κατασκευαστές σεβάστηκαν τον «γεωγραφικό πίνακα», ευθυγραμμίζοντας τους δρόμους με τις κορυφογραμμές, αντικατοπτρίζοντας τα περιγράμματα των λόφων και κατευθύνοντας το νερό μέσα από πλακόστρωτα κανάλια. Οι Ισπανοί επέβαλαν ένα πλέγμα πάνω από αυτό το μοτίβο, χαράζοντας πλατείες - κυρίως την Plaza de Armas - στην καρδιά της πόλης. Οι αποικιακές προσόψεις καλύπτουν την κατώτερη τοιχοποιία των Ίνκας σε πολλά κτίρια. μια πολυεπίπεδη αρχαιολογία για όσους κοιτάζουν προσεκτικά.

Το 1972, η κυβέρνηση του Περού χαρακτήρισε το ιστορικό κέντρο ως Πολιτιστική Κληρονομιά του Έθνους. Έντεκα χρόνια αργότερα, η UNESCO το αναγνώρισε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Οι αρχές δημιούργησαν μια κεντρική ζώνη διατηρητέων κατασκευών, που περιβάλλεται από μια ζώνη ασφαλείας που εκτείνεται στους γύρω λόφους.

Η οικονομία του Κούσκο έχει μετατοπιστεί κατά τη διάρκεια των αιώνων - από αυτοκρατορικό καταφύγιο σε αποικιακό προκεχωρημένο φυλάκιο, από γεωργικό κόμβο σε παγκόσμιο προορισμό. Στα γύρω χωράφια, οι αγρότες καλλιεργούν καλαμπόκι και ιθαγενείς κονδύλους, ενώ οι βιοτέχνες παραγωγοί παρασκευάζουν μπύρα, σοκολάτες και καβουρδισμένους κόκκους καφέ. Οι εξορυκτικές βιομηχανίες λειτουργούν στα περιθώρια της πόλης, αν και οι τάσεις στην απασχόληση εξαρτώνται από τον τουρισμό. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο αριθμός των επισκεπτών ξεπέρασε το 1,2 εκατομμύριο ετησίως. Μέχρι το 2019, πάνω από 2,7 εκατομμύρια τουρίστες εισήλθαν στην περιοχή. Οι τουριστικές δαπάνες αυξήθηκαν από περίπου 837 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2002 σε 2,47 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ μέχρι το 2009. Το Κούσκο διατηρεί πλέον σχεδόν πλήρη απασχόληση.

Για να εξυπηρετήσουν τις αυξανόμενες αφίξεις, οι αξιωματούχοι ενέκριναν την κατασκευή του Διεθνούς Αεροδρομίου Chinchero. Χτισμένο σε υψόμετρο πάνω από 3.700 μέτρα σε λόφους βορειοδυτικά της πόλης, στοχεύει να συνδέσει το Κούσκο απευθείας με τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, παρακάμπτοντας τη Λίμα. Θα αντικαταστήσει το Διεθνές Αεροδρόμιο Alejandro Velasco Astete, το οποίο πήρε το όνομά του από τον πιλότο που ολοκλήρωσε την πρώτη πτήση Λίμα-Κούσκο το 1925. Μέχρι να ανοίξει το Chinchero, η Astete εξυπηρετεί πέντε εγχώριους και τρεις διεθνείς προορισμούς.

Οι κουζίνες του Κούσκο συνδυάζουν τις επιρροές των Άνδεων, την αποικιακή εποχή και τις μοντέρνες. Οι πλανόδιοι πωλητές πωλούν choclo con queso - καλαμπόκι με χοντρό κουκούτσι και φρέσκο ​​τυρί - δίπλα σε πάγκους που προσφέρουν cuy al horno, ψητό ινδικό χοιρίδιο που ψήνεται στα κάρβουνα. Οι Picantería σερβίρουν χορταστικές σούπες και τηγανητά κρέατα: caldo de panza (σούπα με πατσά), costillar frito (τηγανητά παϊδάκια), malaya frita (μπριζόλα). Άλλα πιάτα φέρουν ισπανικά ονόματα - chuleta frita, churrasco al jugo - αλλά προσαρμόζουν τοπικά υλικά. Το όσπριο tarwi, ψητό ή αναμεμειγμένο σε σαλάτες όπως το solterito de kuchicara, προσφέρει φυτική πρωτεΐνη. Το σοταρισμένο χοιρινό εμφανίζεται ως chicharrón, ενώ οι καρδιές ψήνονται στα κάρβουνα ως corazón a la brasa. Τα εστιατόρια fusion συνδυάζουν βασικά πιάτα των Άνδεων με διεθνείς τεχνικές, αλλά διατηρούν μια βάση από ιθαγενείς κονδύλους και άγρια ​​βότανα.

Το Κούσκο λειτουργεί ως πύλη προς την κληρονομιά των Ίνκας. Το Μάτσου Πίτσου, 80 χιλιόμετρα βόρεια, βρίσκεται στην κορυφή των περισσότερων διαδρομών. Οι πεζοπόροι ακολουθούν το Μονοπάτι των Ίνκας, διασχίζοντας ψηλά περάσματα πριν βγουν στην ακρόπολη την αυγή. Τα τρένα κινούνται κατά μήκος των φαραγγιών του ποταμού για όσους προτιμούν μια πιο ήπια ανάβαση.

Εντός των ορίων της πόλης, το Sacsayhuamán βρίσκεται σε μια κορυφογραμμή πάνω από το βόρειο άκρο. Γιγάντιες πέτρες, που ζυγίζουν έως και 100 τόνους η καθεμία, αλληλοσυνδέονται χωρίς κονίαμα. Στις αναβαθμίδες του, οι επισκέπτες παρακολουθούν τα σύννεφα να χύνονται στην κοιλάδα. Σε κοντινή απόσταση, το υδραγωγείο Killke και ο δρόμος συνδέουν προϊστορικούς ναούς με το φρούριο.

Πέρα από τα οικεία, ερείπια είναι διάσπαρτα σε όλη την κοιλάδα Watanay. Το Tipón παρουσιάζει κανάλια με τρεχούμενο νερό σε φαρδιές αναβαθμίδες. Στη Ñusta Hisp'ana, οι σκαλιστές πέτρες στέκονται σαν κήπος με γλυπτά. Το Incahuasi διεκδικεί τον τίτλο της υψηλότερης τοποθεσίας των Ίνκας, σε υψόμετρο σχεδόν 4.000 μέτρων. Το Moray βυθίζεται σε ομόκεντρες πλατφόρμες - ένα γεωργικό πείραμα σε μικροκλίματα. Το Vilcabamba, το τελευταίο καταφύγιο των ηγεμόνων των Ίνκας, βρίσκεται κρυμμένο σε δασωμένες πλαγιές. Το Vitcos και το Patallaqta βρίσκονται κάτω από βρυώδεις φοίνικες, με τα τείχη τους μισοκαταπιεσμένα από αμπέλια.

Το Κούσκο συνδέεται σιδηροδρομικώς με την Χουλιάκα και την Αρεκίπα μέσω της κύριας γραμμής του Νότιου Σιδηροδρόμου, που τερματίζει στον σταθμό Γουάντσακ. Από τον σταθμό Σαν Πέδρο, η γραμμή στρίβει νοτιοανατολικά προς τη Σάντα Άνα και την Κιγιαμπάμπα, την ιστορική διαδρομή προς το Μάτσου Πίτσου. Η PeruRail λειτουργεί τα τρένα, προσφέροντας πανοραμικά παράθυρα και βαγόνια-εστιατόρια.

Οι δρόμοι εκτείνονται από την πόλη σαν ακτίνες. Αυτοκινητόδρομοι συνδέουν το Κούσκο με το Αμπανκάι, την ταχύτερη διαδρομή προς τη Λίμα σε περίπου 20 ώρες, και με το Πούνο στις όχθες της λίμνης Τιτικάκα. Λεωφορεία αναχωρούν ανά ώρα για το Πουέρτο Μαλντονάδο, την Αρεκίπα και την Χουλιάκα, διασχίζοντας ορεινά περάσματα και πεδιάδες μεγάλου υψομέτρου.

Το Κούσκο παραμένει μια πόλη από πέτρες και μνήμη, όπου κάθε γωνιά της δημιουργεί μια ιστορία εργασίας, κατάκτησης και ανανέωσης. Η οικονομία της βασίζεται σε εδάφη και πέτρες, σε κονδύλους και τουρίστες, σε αρχιτεκτονική που λυγίζει αλλά αντέχει. Εδώ, το υψόμετρο οξύνει τις αισθήσεις: το κρύο του αέρα πριν την αυγή, η λάμψη του ήλιου σε χλωμό βράχο, η μακρινή κραυγή ενός γερακιού πάνω από αναβαθμίδες που κυματίζουν σαν κύματα του ωκεανού. Η πόλη κάποτε υπηρετούσε μια αυτοκρατορία. Σήμερα, βρίσκεται στο σταυροδρόμι του παρελθόντος και του παρόντος, του βουνού και του ουρανού. Στις πλατείες της, στα ερείπιά της, οι επισκέπτες διακρίνουν τόσο την αντοχή όσο και την αλλαγή, σε έναν τόπο που ευδοκιμεί στα όρια της ανάσας και του χρόνου.