Πράγα

Η Πράγα, η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Τσεχικής Δημοκρατίας, ξεδιπλώνεται στις όχθες του ποταμού Μολδάβα στην καρδιά της Ευρώπης. Είναι γνωστή για τον εξαιρετικά καλοδιατηρημένο μεσαιωνικό της πυρήνα: οι επισκέπτες συναντούν ρωμανικά, γοτθικά, αναγεννησιακά και μπαρόκ μνημεία σε κάθε στροφή. Ο επίσημος πληθυσμός της πόλης είναι περίπου 1,4 εκατομμύρια (περίπου 2,3 εκατομμύρια στην μητροπολιτική περιοχή) και ο ορίζοντας της ορίζεται από το Κάστρο της Πράγας - μια εκτεταμένη ακρόπολη που ιδρύθηκε τον 9ο αιώνα και θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα κάστρων στον κόσμο. Αυτό το κάστρο και ο παρακείμενος Καθεδρικός Ναός του Αγίου Βίτου, μαζί με ορόσημα όπως το Αστρονομικό Ρολόι του 15ου αιώνα και η Πλατεία της Παλιάς Πόλης, δίνουν στην Πράγα μια παραμυθένια ποιότητα που κέρδισε ολόκληρο το ιστορικό κέντρο ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1992.

Από οικονομικής άποψης, η Πράγα είναι η δύναμη της Τσεχικής Δημοκρατίας. Παράγει περίπου το ένα τρίτο του ΑΕΠ της χώρας και κατέχει μακράν το υψηλότερο κατά κεφαλήν προϊόν. Η πόλη φιλοξενεί πολλές πολυεθνικές εταιρείες και ακμάζοντες τομείς στους χρηματοοικονομικούς, την τεχνολογία και τη δημιουργική βιομηχανία, καθώς και το Χρηματιστήριο της Πράγας. Ο ίδιος ο τουρισμός είναι μια σημαντική βιομηχανία: το 2019, πάνω από 8 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν την Πράγα και οι ξένοι επισκέπτες αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το τριάντα τοις εκατό του συνόλου του διεθνούς τουρισμού στην Τσεχική Δημοκρατία. Το 2024, περίπου 8,1 εκατομμύρια τουρίστες πέρασαν από τις πύλες της Πράγας, αποκαθιστώντας σχεδόν τα επίπεδα πριν από την πανδημία. Αυτή η μεγάλη ελκυστικότητα δεν προκαλεί έκπληξη. Η Πράγα έχει συγκριθεί με ένα ζωντανό μουσείο ιστορίας, με σχεδόν εκατό μεγάλα πυργίσκους να υψώνονται πάνω από τις στέγες της (τόσα πολλά που οι ντόπιοι την έχουν αποκαλέσει εδώ και καιρό «Πόλη των Εκατοντάδων Πυργίσκων»). Η μουσική, η τέχνη και η μάθηση άκμασαν εδώ και αιώνες: η πόλη ήταν κάποτε η πατρίδα των συνθετών Μπέντριχ Σμέτανα και Αντονίν Ντβόρζακ, των συγγραφέων Φραντς Κάφκα και Βάτσλαβ Χάβελ, και του πρώτου πανεπιστημίου στην Κεντρική Ευρώπη (Πανεπιστήμιο του Καρόλου, ιδρύθηκε το 1348). Αυτά τα πολιτιστικά ρεύματα συνεχίζονται σήμερα με ένα ζωντανό πρόγραμμα φεστιβάλ, εκθέσεων και ακαδημαϊκής ζωής.

Η γοητεία της Πράγας στους ταξιδιώτες βασίζεται τόσο στο ιστορικό παρελθόν της όσο και στη σύγχρονη ατμόσφαιρά της. Τα πλακόστρωτα σοκάκια διασχίζουν ιστορικές συνοικίες όπως η Παλιά Πόλη, όπου το μεσαιωνικό Δημαρχείο με τον ζωντανό πύργο του ρολογιού εξακολουθεί να σηματοδοτεί κάθε ώρα. Οι θαμώνες πίνουν καφέ σε καφέ ενός αιώνα ή δοκιμάζουν τσέχικη μπύρα παγκόσμιας κλάσης σε κοινόχρηστες ταβέρνες, ενώ η σύγχρονη πόλη γύρω της σφύζει από εμπόριο και πολιτισμό. Το 2017, η Πράγα κατατάχθηκε ως η πέμπτη πιο δημοφιλής πόλη στην Ευρώπη - μια απόδειξη της διαχρονικής της γοητείας. Παρά τη διεθνή της φήμη, ωστόσο, η Πράγα είναι επίσης μια πόλη με οικεία γειτονιές και ήσυχες εκπλήξεις: πολύχρωμα δρομάκια στην περιοχή Μάλα Στράνα, αρχαίες συναγωγές στην Εβραϊκή Συνοικία και πανοραμική θέα από τον λόφο Πέτριν. Από κάθε άποψη, η Πράγα παραμένει ένας πλούσια σε ανταμοιβές προορισμός για όσους αναζητούν τόσο μεγαλοπρεπή αρχιτεκτονική όσο και αυθεντικότητα εκτός των συνηθισμένων μονοπατιών.

Ιστορία της Πράγας

Η ιστορία της Πράγας εκτείνεται σε πάνω από μια χιλιετία. Αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν οικισμό στο λόφο του κάστρου (Hradčany) ήδη από την Εποχή του Χαλκού, αλλά η τεκμηριωμένη ιστορία της πόλης ξεκινά τον 10ο αιώνα. Σύμφωνα με τον θρύλο, η πριγκίπισσα Libuše προέβλεψε το μελλοντικό μεγαλείο της Πράγας από τα ύψη του βράχου του κάστρου τον 8ο αιώνα, και ιστορικά αρχεία επιβεβαιώνουν ότι ένας οχυρωμένος οικισμός βρισκόταν εκεί το έτος 875. Μέχρι τον 11ο αιώνα η Πράγα είχε γίνει η έδρα του Δουκάτου και στη συνέχεια του Βασιλείου της Βοημίας υπό τη δυναστεία των Πρέμισλιντ. Η πόλη επεκτάθηκε ραγδαία σε αυτούς τους μεσαιωνικούς αιώνες. Ο Γερμανός βασιλιάς και αργότερα ο Άγιος Ρωμαίος Αυτοκράτορας Κάρολος Δ΄ έκανε την Πράγα αυτοκρατορική πρωτεύουσα τον 14ο αιώνα, θέτοντας σε λειτουργία τη Νέα Πόλη (Nové Město) και ανεγείροντας βασικά ορόσημα: την πέτρινη γέφυρα που αργότερα έγινε γνωστή ως Γέφυρα του Καρόλου (1357–1402) και τον γοτθικό καθεδρικό ναό του Αγίου Βίτου εντός των τειχών του κάστρου.

Κατά τον Μεσαίωνα, η Πράγα έγινε ένα ζωτικό εμπορικό σταυροδρόμι. Έμποροι από όλη την Ευρώπη περνούσαν από την Πλατεία της Παλιάς Πόλης (αγορά από τον 10ο αιώνα) και η πόλη έκοβε ασημένια νομίσματα μποέμ που χρησιμοποιούνταν ευρέως για το εμπόριο. Το 1347 ιδρύθηκε το Πανεπιστήμιο της Πράγας (Πανεπιστήμιο του Καρόλου), ενισχύοντας την κατάσταση της πόλης ως πνευματικού κέντρου. Ακόμα και καθώς το μεγαλείο της Πράγας μεγάλωνε - όπως φαίνεται από την κατασκευή του πύργου του Παλιού Δημαρχείου (που στεγάζει το περίφημο ρολόι) το 1364 - η θρησκευτική αναταραχή σημάδεψε την ιστορία της. Ο Γιαν Χους, θεολόγος της Πράγας, αμφισβήτησε διάσημα τις εκκλησιαστικές αρχές στις αρχές του 15ου αιώνα. Το μαρτύριό του πυροδότησε τους Χουσιτικούς Πολέμους που συγκλόνισαν τη Βοημία για δεκαετίες. Αργότερα, το 1621, η Πλατεία της Παλιάς Πόλης έγινε το θέατρο ενός ζοφερού γεγονότος, όταν 27 ηγέτες μιας προτεσταντικής εξέγερσης κατά της κυριαρχίας των Αψβούργων εκτελέστηκαν εκεί - μια τραγωδία που τιμάται με χάλκινες ενθέσεις τοποθετημένες στα λιθόστρωτα. Όλα αυτά τα επεισόδια αντικατοπτρίζουν τον ρόλο της Πράγας ως καρδιάς της πολιτικής ζωής της Βοημίας: οι βασιλικές στέψεις συχνά περνούσαν από τους δρόμους της καθ' οδόν προς το Κάστρο, και μέχρι το 1469 η Πράγα απέκτησε ακόμη και έναν δικό της αυτοκράτορα (τον Γεώργιο του Πόντεμπραντι, ο οποίος στέφθηκε βασιλιάς της Βοημίας).

Στις αρχές της σύγχρονης εποχής, οι τέχνες και η αρχιτεκτονική της Πράγας άκμασαν παράλληλα με τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις. Οι περίοδοι της Αναγέννησης και του Μπαρόκ άφησαν ένα περίτεχνο αποτύπωμα: η εκκλησία του Αγίου Νικολάου στη Μάλα Στράνα, η βιβλιοθήκη του Κλημεντίνουμ και πολλά παλάτια χρονολογούνται από αυτήν την εποχή, συχνά επηρεασμένα από ιταλικά στυλ. Η κυριαρχία των Αψβούργων έφερε ευημερία, αλλά και την αναταραχή του Τριακονταετούς Πολέμου τον 17ο αιώνα. Ένα διάσημο επεισόδιο από εκείνη την εποχή γιορτάζεται με θρύλους παρά με γεγονότα: το 1619 οι επαναστάτες πέταξαν δύο αυτοκρατορικούς κυβερνήτες από τα παράθυρα του Βασιλικού Παλατιού σε μια πράξη ανυπακοής που αντηχούσε σε όλη την Ευρώπη (οι πραγματικοί τραυματισμοί ήταν μικροί, αλλά η αποκαθήλωση έγινε σύμβολο του αγώνα της Βοημίας για αυτονομία). Τον 18ο αιώνα, η Πράγα, υπό την αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία, είδε την ίδρυση σημαντικών ιδρυμάτων: της Εθνικής Βιβλιοθήκης και του Εθνικού Θεάτρου, μεταξύ άλλων, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη τσεχική πολιτιστική ταυτότητα.

Ο 19ος αιώνας έφερε σύγχρονες αλλαγές. Μετά τους Ναπολεόντειους Πολέμους, η Πράγα βιομηχανοποιήθηκε αργά. Τα εθνικιστικά αισθήματα ανέβηκαν: η Εθνική Αναγέννηση στην τσεχική γλώσσα αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον για την τοπική λογοτεχνία και ιστορία. Το 1848, η Πράγα είδε για λίγο την ίδρυση ενός Σλαβικού Κογκρέσου με δημοκρατικά ιδανικά. Στον 20ό αιώνα, η πόλη έγινε η πρωτεύουσα της ανεξάρτητης Τσεχοσλοβακίας μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, υπό τον Πρόεδρο Τόμας Μάζαρικ. Η Πράγα γνώρισε μια ζωντανή περίοδο τέχνης και αρχιτεκτονικής μεσοπολέμου, με νέα ορόσημα όπως το Κυβιστικό Σπίτι της Μαύρης Παναγίας και η πρωτοποριακή Βίλα Μύλερ, που περιλαμβάνεται στον κατάλογο μνημείων παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO (μοντερνιστικά σχέδια που αντανακλούν το δημιουργικό πνεύμα της Πράγας).

Οι πολεμικές κατοχές και οι αναταραχές του 20ού αιώνα επηρέασαν βαθιά την πόλη. Η ναζιστική Γερμανία προσάρτησε την Πράγα το 1939 και η Εβραϊκή Συνοικία υπέστη απέλαση των περισσότερων κατοίκων της κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Μετά τον πόλεμο, η Πράγα ήταν η πρωτεύουσα της κομμουνιστικής Τσεχοσλοβακίας. Το 1968 ήρθε η «Άνοιξη της Πράγας», μια σύντομη περίοδος πολιτικής απελευθέρωσης υπό τον Αλεξάντερ Ντούμπτσεκ. Τελείωσε με μια εισβολή στο Σύμφωνο της Βαρσοβίας τον Αύγουστο του 1968 που κατέστειλε τις μεταρρυθμίσεις. Δύο δεκαετίες αργότερα, η Πράγα έγινε και πάλι το επίκεντρο της αλλαγής: η Βελούδινη Επανάσταση του Νοεμβρίου-Δεκεμβρίου 1989 πυροδοτήθηκε από διαδηλώσεις υπό την ηγεσία φοιτητών στην πρωτεύουσα. Αυτές οι ειρηνικές μαζικές διαμαρτυρίες οδήγησαν στην κατάρρευση του μονοκομματικού καθεστώτος. Ο Βάτσλαβ Χάβελ, ένας αντιφρονών θεατρικός συγγραφέας από την Πράγα, έγινε ο πρώτος μετακομμουνιστικός πρόεδρος της Τσεχοσλοβακίας το 1989. Το 1993 η Πράγα έγινε η πρωτεύουσα της νεοσύστατης Τσεχικής Δημοκρατίας μετά τη διάλυση της Τσεχοσλοβακίας. Έκτοτε, η πόλη είναι ταυτόχρονα το πολιτικό κέντρο της δημοκρατίας και μια ακμάζουσα πολιτιστική μητρόπολη της Κεντρικής Ευρώπης.

Γεωγραφία και Κλίμα

Η Πράγα βρίσκεται περίπου στο γεωγραφικό κέντρο της Τσεχικής Δημοκρατίας (ιστορικά Βοημίας), σε μια κοιλάδα στον ποταμό Μολδάβα. Το έδαφος της πόλης είναι ομαλά κυματιστό: επτά λόφοι (συμπεριλαμβανομένων των Πέτριν, Λέτνα και Βίσεχραντ) πλαισιώνουν την κοιλάδα του ποταμού, προσφέροντας στους κατοίκους υψηλή θέα στην παλιά πόλη. Η Πράγα καλύπτει περίπου 496 τετραγωνικά χιλιόμετρα (191 τετραγωνικά μίλια) σε δημοτική έκταση. Ο ποταμός Μολδάβας είναι η ζωτική γραμμή της πόλης: πολυάριθμες γέφυρες τον διασχίζουν (κυρίως η ιστορική Γέφυρα του Καρόλου) που συνδέουν την Παλιά Πόλη (στην ανατολική όχθη) με τη Μάλα Στράνα και το Κάστρο της Πράγας (στη δυτική όχθη).

Το κλίμα είναι ηπειρωτικό. Οι χειμώνες είναι κρύοι, με συχνά ελαφριά χιονόπτωση τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, ενώ τα καλοκαίρια είναι ζεστά και ως επί το πλείστον ηλιόλουστα. Η άνοιξη και το φθινόπωρο μπορεί να παρουσιάζουν μεταβλητότητα: οι μέρες από τον Μάρτιο έως τον Μάιο γίνονται σταθερά ήπιες, με αποτέλεσμα τα ανοιξιάτικα λουλούδια, όπως οι κερασιές και οι μανόλιες, να ανθίζουν στους κήπους του κάστρου μέχρι τον Απρίλιο. Οι βροχές είναι πιθανές οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, αλλά τα καλοκαιρινά απογεύματα συχνά φέρνουν σύντομες καταιγίδες. Συνολικά, η Πράγα έχει περίπου 200 ημέρες ηλιοφάνειας ετησίως. Οι καλύτερες εποχές για να επισκεφθείτε είναι συνήθως τα τέλη της άνοιξης (Μάιος-Ιούνιος) και οι αρχές του φθινοπώρου (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος), όταν ο καιρός είναι ευχάριστος και ο κόσμος κάπως αραιός. Οι χειμερινές επισκέψεις (ειδικά γύρω στα Χριστούγεννα) είναι επίσης δημοφιλείς για εποχιακές αγορές, αλλά πολλά αξιοθέατα έχουν λιγότερες ώρες στα μέσα του χειμώνα.

Δημογραφικά στοιχεία και οικονομία

Εντός των ορίων της πόλης της Πράγας ζουν περίπου 1,39 εκατομμύρια κάτοικοι (εκτίμηση 2025). Ο πληθυσμός έχει αυξηθεί μέτρια τα τελευταία χρόνια. Πλέον ξεπερνά τα επίπεδα του 2004, εν μέρει λόγω της εισερχόμενης μετανάστευσης (συμπεριλαμβανομένων των προσφύγων από την Ουκρανία από το 2022). Η Πράγα είναι η πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή της Τσεχικής Δημοκρατίας - πολύ πάνω από την επόμενη πόλη, το Μπρνο - και προσελκύει ανθρώπους από όλη τη χώρα για εργασία και σπουδές. Ιστορικά, η Πράγα ήταν μια πολυεθνική πόλη: μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ζούσε εδώ μια μεγάλη γερμανόφωνη μειονότητα, μαζί με Τσέχους και μια μακροχρόνια εβραϊκή κοινότητα. Τον 21ο αιώνα η πόλη είναι κυρίως Τσέχικη, αλλά περίπου το 14% των κατοίκων είναι γεννημένοι στο εξωτερικό. Πολλές πρόσφατες αφίξεις προέρχονται από τη Σλοβακία, την Ουκρανία, τη Ρωσία και άλλα μέρη της ΕΕ, που προσελκύονται από την οικονομία και τη διεθνή ατμόσφαιρα της Πράγας. Η επίσημη γλώσσα είναι τα τσεχικά (το τσεχικό όνομα της πόλης είναι Πράγα), αν και τα αγγλικά ομιλούνται ευρέως στις επιχειρήσεις και τον τουρισμό.

Από οικονομικής άποψης, η Πράγα είναι μακράν η πλουσιότερη περιοχή της Τσεχικής Δημοκρατίας. Το 2023, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της ήταν περίπου 85,5 δισεκατομμύρια ευρώ, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ένα τρίτο της οικονομικής παραγωγής της χώρας. Αυτό αντιστοιχεί σε ένα κατά κεφαλήν ΑΕΠ περίπου 61.700 ευρώ - αρκετές φορές τον τσεχικό μέσο όρο - καθιστώντας την Πράγα συγκρίσιμη σε πλούτο με ορισμένες μικρότερες ευρωπαϊκές χώρες. Βασικοί τομείς περιλαμβάνουν την τεχνολογία πληροφοριών και το λογισμικό (η πόλη διαθέτει πολλές νεοσύστατες τεχνολογικές επιχειρήσεις και το μεγαλύτερο συνέδριο πληροφορικής της χώρας), τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες (Χρηματιστήριο και τράπεζες Πράγας), τις τηλεπικοινωνίες και την αυτοκινητοβιομηχανία και την κατασκευή ηλεκτρονικών ειδών. Μεγάλες εταιρείες - μεταξύ των οποίων η Škoda Auto, η Siemens και η Honeywell - διατηρούν γραφεία ή εργοστάσια στην περιοχή. Ο τουρισμός είναι ένας άλλος πυλώνας: οι επισκέπτες δαπανούν περίπου δεκάδες δισεκατομμύρια κορώνες ετησίως σε ξενοδοχεία, εστιατόρια και ψυχαγωγία, καθιστώντας την πόλη ζωτικό κόμβο για τον κλάδο της φιλοξενίας. (Το 2019, για παράδειγμα, η Πράγα υποδέχτηκε πάνω από 8 εκατομμύρια τουρίστες, οι οποίοι συνολικά απέφεραν περίπου 130 δισεκατομμύρια CZK σε έσοδα.) Γενικά, το ποσοστό ανεργίας στην Πράγα παραμένει χαμηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο και οι μισθοί είναι υψηλότεροι. Η Πράγα είναι επίσης σημαντική από πολιτικής άποψης: ως έδρα του Τσεχικού Κοινοβουλίου, των προεδρικών γραφείων και του Ανώτατου Δικαστηρίου, η πόλη είναι το κέντρο της κυβέρνησης και της δημόσιας διοίκησης.

Πολιτισμός και τρόπος ζωής

Τέχνες και Λογοτεχνία. Η Πράγα υπήρξε από καιρό ένα δημιουργικό χωνευτήρι. Τον 19ο και στις αρχές του 20ού αιώνα, ανέδειξε συγγραφείς όπως ο Φραντς Κάφκα (του οποίου τα μελαγχολικά μυθιστορήματα είναι διαποτισμένα με την ατμόσφαιρα της Πράγας) και αργότερα ο Μίλαν Κούντερα. Τα λογοτεχνικά σαλόνια και οι καφετέριες της πόλης ήταν κέντρα του κινήματος της Τσεχικής Εθνικής Αναγέννησης. Η ίδια η αρχιτεκτονική αποτελεί μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης: εμβληματικά σχέδια όπως τα κυβιστικά σπίτια του Γιόζεφ Γκότσαρ ή η λειτουργιστική Βίλα Μύλερ καταδεικνύουν την εμπλοκή της Πράγας με τα πρωτοποριακά ρεύματα. Το Εθνικό Μουσείο και οι πολλές γκαλερί της πόλης (για παράδειγμα το Rudolfinum, που στεγάζει τη συλλογή έργων τέχνης της Τσεχικής Φιλαρμονικής) συνεχίζουν αυτή την κληρονομιά στις εικαστικές τέχνες. Μια ακμάζουσα θεατρική σκηνή περιλαμβάνει παραγωγές στο ιστορικό Θέατρο Estates (όπου κάποτε διηύθυνε ο Μότσαρτ) και στο Εθνικό Θέατρο, το οποίο άνοιξε το 1883 ως σύμβολο της τσεχικής ταυτότητας. Η σύγχρονη Πράγα έχει επίσης ισχυρή παρουσία στον κινηματογράφο art-house και πολλά βιβλιοπωλεία.

Μουσική και Παραστατικές Τέχνες. Η μουσική είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας της Πράγας. Η πόλη ήταν βασιλική αυλή για συνθέτες όπως ο Μπέντριχ Σμέτανα (του οποίου ο κύκλος των τραγουδιών Η πατρίδα μου γιορτάζει τη Βοημία) και τον Αντονίν Ντβόρζακ. Σήμερα, η Τσεχική Φιλαρμονική – που εδρεύει στην περίτεχνη αίθουσα συναυλιών Ρουντόλφινουμ – είναι παγκοσμίως γνωστή. Κάθε άνοιξη, το Διεθνές Φεστιβάλ Μουσικής της Άνοιξης της Πράγας (Pražské jaro) φέρνει διεθνείς ορχήστρες και σολίστ στην πόλη, μια παράδοση που χρονολογείται από το 1946. Η όπερα και το μπαλέτο κατέχουν επίσης ισχυρή θέση, με θιάσους στα Κτήματα και τα Εθνικά Θέατρα. (Μότσαρτ Ντον Τζιοβάνι (έκανε πρεμιέρα στην Πράγα το 1787.) Για ελαφρύτερα πιάτα, τα τζαζ κλαμπ συνεχίζουν μια τοπική παράδοση που πηγάζει από τη δεκαετία του 1920. Τα ετήσια φεστιβάλ τζαζ διοργανώνονται το καλοκαίρι, ενώ swing και φολκ μουσική ακούγεται σε μικρότερους χώρους όλο το χρόνο.

Φεστιβάλ και Εκδηλώσεις. Το ημερολόγιο της Πράγας είναι γεμάτο εκδηλώσεις. Υπάρχουν εθνικοί εορτασμοί όπως η Ημέρα της Γέφυρας του Καρόλου τον Ιούλιο (για να τιμήσει την ίδρυσή της το 1357) και μια περίτεχνη επίδειξη πυροτεχνημάτων την παραμονή της Πρωτοχρονιάς κατά μήκος του ποταμού. Σημαντικά πολιτιστικά φεστιβάλ περιλαμβάνουν ένα αφιερωμένο στη μουσική και ένα στην κλασική λογοτεχνία, ενώ διεθνή φεστιβάλ κινηματογράφου λαμβάνουν χώρα τον χειμώνα και την άνοιξη. Αξιοσημείωτες εκδηλώσεις περιλαμβάνουν το Φεστιβάλ της Άνοιξης της Πράγας (κλασική μουσική), το Τσέχικο Φεστιβάλ Μπύρας (τέλη άνοιξης) και τις χριστουγεννιάτικες αγορές στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης που προσελκύουν επισκέπτες με εορταστικά φώτα, χειροτεχνήματα και παραδοσιακά φαγητά. Αθλητικές εκδηλώσεις - για παράδειγμα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χόκεϊ επί Πάγου το 2015 και το 2025 - προσελκύουν επίσης πλήθη, και η Πράγα φιλοξενεί συχνά συνέδρια (οι κατατάξεις ICCA του 2021 την κατέταξαν ανάμεσα στις κορυφαίες πόλεις παγκοσμίως για εκδηλώσεις).

Κουζίνα. Το τσέχικο φαγητό είναι χορταστικό και επικεντρώνεται στο κρέας. Παραδοσιακά πιάτα που συναντά κανείς στην Πράγα περιλαμβάνουν φιλέτο (μαριναρισμένο μοσχάρι σε κρεμώδη σάλτσα λαχανικών που σερβίρεται με ζυμαρικά ψωμιού), χοιρινά-ντάμπλινγκς-λάχανο (ψητό χοιρινό με ζυμαρικά και ξινολάχανο), γκούλας στιφάδο με ζυμαρικά και σνίτσελ. Οι γεύσεις αργά το βράδυ περιλαμβάνουν τρντέλνικ (ψητά κέικ καμινάδας τυλιγμένα σε ζάχαρη ή ξηρούς καρπούς) που πωλούνται από πλανόδιους πωλητές στην Παλιά Πόλη. Η Πράγα διαθέτει επίσης πολλά εξαιρετικά εστιατόρια, από κλασικές ταβέρνες (hospoda) μέχρι εκλεκτή κουζίνα: ο βετεράνος σεφ-μπαρ Zdeněk Pohlreich, που είναι καταχωρημένος στον κατάλογο μνημείων παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, και άλλοι έχουν αναβαθμίσει το προφίλ της τοπικής κουζίνας, συνδυάζοντας παραδοσιακά υλικά με σύγχρονες τεχνικές. Οι υπαίθριες αγορές, ειδικά οι εποχιακές αγορές αγροτών στη Naplavka και η αγορά Havel, που λειτουργεί όλο το χρόνο, είναι καλά μέρη για να δοκιμάσετε τοπικά προϊόντα και σπεσιαλιτέ.

Κορυφαία αξιοθέατα στην Πράγα

Μια περιήγηση στην Πράγα γεμίζει γρήγορα μια λίστα με διάσημα αξιοθέατα, αλλά ακόμη και μέσα σε αυτόν τον πλούτο ιστορίας, κάποια ξεχωρίζουν. Το Κάστρο της Πράγας (Pražský hrad) βρίσκεται στην κορυφή. Αυτό το τεράστιο συγκρότημα - ουσιαστικά μια μικρή πόλη μέσα σε μια πόλη - χρονολογείται από τον 9ο αιώνα και επεκτάθηκε πάνω από 1.000 χρόνια. Ήταν η έδρα των Βοημών βασιλιάδων και των Αψβούργων αυτοκρατόρων και σήμερα είναι το γραφείο του Τσέχου προέδρου. Οι επισκέπτες πλησιάζουν μέσα από την τρομερή Πύλη των Γιγάντων και περιπλανώνται στις αυλές της. Τα κυριότερα σημεία είναι ο γοτθικός καθεδρικός ναός του Αγίου Βίτου (του οποίου ο επιβλητικός κυρίως ναός και τα βιτρό χρειάστηκαν σχεδόν έξι αιώνες για να ολοκληρωθούν) και η Βασιλική του Αγίου Γεωργίου του 17ου αιώνα. Το Παλιό Βασιλικό Παλάτι στεγάζει την Αίθουσα Βλαντισλάβ, έναν τεράστιο αναγεννησιακό τελετουργικό χώρο, και σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η Χρυσή Οδός, ένας δρόμος με μεσαιωνικές κατοικίες όπου κάποτε ζούσαν οι αυλικοί (και που ενέπνευσε τη λογοτεχνική κλίκα του Κάφκα). Ο Βασιλικός Κήπος του κάστρου, με αναγεννησιακά κιόσκια όπως το Θερινό Παλάτι της Βασίλισσας Άννας, προσφέρει ένα καταπράσινο καταφύγιο και θέα στην πόλη. (Το γραφείο τουρισμού της Πράγας σημειώνει ότι το Κάστρο της Πράγας «αποτελεί μέρος του ξεχωριστού ορίζοντα της Πράγας» και το αποκαλεί ρητά «το μεγαλύτερο συγκρότημα κάστρων... στον κόσμο».)

Η διάσχιση της Γέφυρας του Καρόλου από το κάστρο στην Παλιά Πόλη είναι μια άλλη απαραίτητη διαδρομή. Ξεκίνησε το 1357 υπό τον βασιλιά Κάρολο Δ΄, αυτή η χαριτωμένη πέτρινη αψιδωτή γέφυρα ήταν η μόνη διάσχιση του Μολδάβα για αιώνες. Είναι περιτριγυρισμένη από τριάντα αγάλματα αγίων (που προστέθηκαν κυρίως στην εποχή του μπαρόκ), με πιο εμβληματικό να είναι η μορφή του Αγίου Ιωάννη του Νέπομουκ σε μια θριαμβευτική αψίδα. Από τη γέφυρα βλέπει κανείς τους πυργίσκους του κάστρου πάνω από τον ποταμό και τον ορίζοντα της Παλιάς Πόλης στα ανατολικά. Σύμφωνα με το Prague City Tourism, η γέφυρα είναι «ένα από τα πιο όμορφα και φωτογραφημένα μνημεία στον κόσμο», ένα είδος υπαίθριας γκαλερί γλυπτών κάτω από τον ανοιχτό ουρανό. Πράγματι, οι σφυρήλατοι σιδερένιοι στύλοι της γέφυρας και οι παρατηρητικοί τουρίστες έχουν γίνει σύμβολα της ρομαντικής γοητείας της Πράγας, ειδικά την αυγή ή το σούρουπο, όταν το φως είναι απαλό.

Στην καρδιά της Παλιάς Πόλης βρίσκεται η Πλατεία της Παλιάς Πόλης. Αυτή η πλατεία είναι η ιστορική αγορά από όπου ξεκίνησε η Πράγα και έχει αποτελέσει το σκηνικό πολλών σημαντικών εκδηλώσεων. Αρχιτεκτονικά, πλαισιώνεται από πολλά μνημεία: τον γοτθικό πύργο του Παλιού Δημαρχείου (με το διάσημο Αστρονομικό Ρολόι που εκτελεί μια μηχανική πομπή κάθε ώρα), τα δίδυμα πυργίσκους της Εκκλησίας της Παναγίας πριν από τον Τυν και την μπαρόκ Εκκλησία του Αγίου Νικολάου. Ένα ροκοκό παλάτι του Κίνσκι και ένα γοτθικό εμπορικό σπίτι γνωστό ως η Πέτρινη Καμπάνα πλαισιώνουν επίσης την πλατεία. Το έδαφος μαρτυρά την ιστορία: ορειχάλκινοι δείκτες στο πεζοδρόμιο μνημονεύουν την εκτέλεση 27 Τσέχων ευγενών το 1621 μετά από μια εξέγερση. Αυτά τα επίπεδα ιστορίας και τέχνης - αστικής και θρησκευτικής - είναι ο λόγος που το Prague.eu αποκαλεί την Πλατεία της Παλιάς Πόλης «την πιο σημαντική πλατεία της ιστορικής Πράγας». Είναι επίσης η τοποθεσία του Παλιού Δημαρχείου, το οποίο στεγάζει τον μεσαιωνικό πύργο. Από αυτό το σημείο θέασης μπορεί κανείς να μπει σε στενά δρομάκια γεμάτα με καταστήματα και καφετέριες ή να κοιτάξει τον μηχανισμό του αστρικού ρολογιού από πάνω.

Άλλα αξιοθέατα βρίσκονται συγκεντρωμένα σε κοντινή απόσταση. Η Εβραϊκή Συνοικία (Josefov), ακριβώς βόρεια της Παλιάς Πόλης, περιλαμβάνει το Παλιό Εβραϊκό Νεκροταφείο (με πέτρινες πλάκες στοιβαγμένες σε πολλά στρώματα) και μια σειρά από ιστορικές συναγωγές. Σε αυτές περιλαμβάνονται η Ισπανική Συναγωγή, πλούσια επιχρυσωμένη στο εσωτερικό σε μαυριτανικό στιλ, και η Παλιά-Νέα Συναγωγή (η παλαιότερη στην Ευρώπη που εξακολουθεί να λειτουργεί). Αυτές μαρτυρούν την κάποτε ακμάζουσα μεσαιωνική εβραϊκή κοινότητα της Πράγας. Μόλις ένα τετράγωνο νότια της Πλατείας της Παλιάς Πόλης βρίσκεται ο Πύργος της Πυρίτιδας, μια οχυρωματική πύλη του 15ου αιώνα που τώρα παρέχει πρόσβαση στην οδό Celetná και τη Βασιλική Οδό που οδηγεί στο κάστρο.

Στην ανατολική όχθη του Μολδάβα βρίσκεται το Βίσεχραντ, ένα πρώην φρούριο και κάστρο, σκαρφαλωμένο σε έναν λόφο στην περιοχή της Νέας Πόλης. Οι χώροι του, που θυμίζουν πάρκο, περιλαμβάνουν τη νεογοτθική εκκλησία των Αγίων Πέτρου και Παύλου (με χαρακτηριστική στέγη σε σχήμα κρεμμυδιού) και ένα νεκροταφείο του 19ου αιώνα όπου είναι θαμμένοι πολλοί Τσέχοι μεγάλοι (συγγραφείς όπως ο Γιαν Νερούδα, συνθέτες όπως ο Ντβόρζακ). Τα τείχη προσφέρουν μια από τις καλύτερες θέες του ποταμού προς το κάστρο και τη Μικρή Πόλη. Η ίδια η Μικρή Πόλη (Μάλα Στράνα), κάτω από το κάστρο, αξίζει ξεχωριστή μνεία: τα πλακόστρωτα σοκάκια της περνούν από μπαρόκ παλάτια, κρυμμένους κήπους και την εκκλησία του Αγίου Νικολάου (της οποίας το καμπαναριό με τον πράσινο τρούλο είναι ορατό από μακριά).

Αυτά είναι τα «κύρια» αξιοθέατα, αλλά η Πράγα αφθονεί και σε λιγότερο γνωστούς θησαυρούς. Λίγο πιο έξω από τα συνηθισμένα μονοπάτια βρίσκεται το γαλήνιο μοναστήρι της Μονής Στράχοφ, με μια περίτεχνη βιβλιοθήκη του 17ου αιώνα. Κοντά στον λόφο Πέτριν της Μάλα Στράνα, που είναι καλυμμένος με αμπέλια, η εκκλησία της Παναγίας Νικηφόρας στεγάζει το άγαλμα του Βρέφους Ιησού (ένα μοναδικό μπαρόκ γλυπτό). Οι λάτρεις της τέχνης δεν πρέπει να χάσουν τις συλλογές της Εθνικής Πινακοθήκης στο Παλάτι Σβάρτσενμπεργκ (μπαρόκ τέχνη και φωτογραφία) ή στο Παλάτι της Εμπορικής Έκθεσης (σύγχρονη τέχνη). Συνοψίζοντας, η πόλη ανταμείβει όσους περιπλανώνται στα σοκάκια της: από τη μοντέρνα τέχνη στην οδό Κουμπέλικοβα μέχρι τις γοητευτικές πλατείες Ζίζκοφ και Βινόχραντι, τα αξιοθέατα της Πράγας καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα, από μεγαλοπρεπή έως ασαφή.

Γειτονιές της Πράγας

Η Πράγα αποτελείται από αρκετές ξεχωριστές περιοχές, καθεμία με τον δικό της χαρακτήρα:

• Παλαιά πόλη. Αυτός ο ιστορικός πυρήνας επικεντρώνεται στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης και το Αστρονομικό Ρολόι. Ο λαβύρινθος από στενά δρομάκια είναι γεμάτος με μεσαιωνικά σπίτια, γοτθικές εκκλησίες και τουριστικά καταστήματα. Την ημέρα η πλατεία σφύζει από καροτσάκια και μουσικούς. Το βράδυ, η περιοχή γύρω από το Δημαρχείο και την οδό Pařížská (μια πολυτελή εμπορική λεωφόρο) είναι ζωντανή με εστιατόρια και μπαρ. Παρά τα πλήθη, η Παλιά Πόλη διατηρεί τοπικά ορόσημα όπως η βιβλιοθήκη Clementinum και το Θέατρο Estates (όπου κάποτε διηύθυνε ο Μότσαρτ) που της δίνουν μια αυθεντική αύρα.

• Νέα Πόλη. Δημιουργημένη τον 14ο αιώνα υπό τον Καρόλο Δ΄, η Νέα Πόλη εκτείνεται σε μια μεγάλη περιοχή νότια της Παλιάς Πόλης. Η πλατεία Βεντσέσλας είναι το πιο διάσημο τμήμα της: μια πλατιά λεωφόρος γεμάτη ιστορικά ξενοδοχεία και μοντέρνα καταστήματα, με το Εθνικό Μουσείο στην κορυφή της να στέφεται από την κορυφή. Η Νέα Πόλη περιλαμβάνει επίσης πιο ήσυχες οικιστικές γειτονιές. Είναι η εμπορική καρδιά της Πράγας, με πολλά κτίρια γραφείων, καθώς και χώρους που λειτουργούν αργά το βράδυ στην οδό Ντλούχα και πολιτιστικούς χώρους όπως το Χορευτικό Σπίτι (ένα μοντέρνο αρχιτεκτονικό σύμβολο στην όχθη του ποταμού).

• Μικρή Πόλη (Μάλα Στράνα). Φωλιασμένη κάτω από το κάστρο και απέναντι από την Παλιά Πόλη, η Μάλα Στράνα (κυριολεκτικά «Μικρή Πλευρά») έχει μια έντονα μπαρόκ ατμόσφαιρα. Τα απότομα σοκάκια της πλαισιώνονται από παλάτια πατρικίων (το Παλάτι Βάλενσταϊν στεγάζει τώρα τη Γερουσία). Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου, με τον επιβλητικό πράσινο τρούλο και το επιχρυσωμένο εσωτερικό της, είναι ένα από τα αριστουργήματα της Πράγας. Η Μάλα Στράνα έχει γοητευτικές πλατείες (όπως η Μαλοστράνσκε Νάμεστι) και είναι γενικά πιο ήσυχη από την Παλιά Πόλη. Οικογένειες και επαγγελματίες ζουν συχνά εδώ. Προσφέρει επίσης πρόσβαση σε πάρκα στον λόφο Πετρίν, στον οποίο μπορείτε να φτάσετε με τελεφερίκ, και στους αμπελώνες όπου ιστορικά παραγόταν τοπικό κρασί.

• Αμπελώνες. Ακριβώς ανατολικά της Νέας Πόλης βρίσκεται το Vinohrady (κυριολεκτικά «αμπελώνες»). Κάποτε οι πραγματικοί αμπελώνες της πόλης, η περιοχή είναι τώρα μια καταπράσινη οικιστική γειτονιά γνωστή για τις όμορφες πολυκατοικίες σε στιλ Art Nouveau και Νεοαναγεννησιακό, τα καταπράσινα πάρκα (Riegrovy sady, Grébovka) και τη νεανική, κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα. Έχει μια συγκέντρωση πρεσβειών και πολυτελών εστιατορίων. Το Vinohrady διαθέτει επίσης δημοφιλείς παμπ με craft μπύρα και wine bar, καθιστώντας το αγαπημένο για μια βραδινή έξοδο μεταξύ των ντόπιων.

• Ζίζκοφ. Ονομασμένη από τον Χουσίτη ευγενή Γιαν Ζίζκα, αυτή η εργατική συνοικία νοτιοανατολικά του Βινόχραντι έχει γίνει τα τελευταία χρόνια η μποέμικη συνοικία της Πράγας. Στους λοφώδεις δρόμους της βρίσκεται ο ψηλότερος τηλεοπτικός πύργος της πόλης (με πανοραμική πλατφόρμα θέασης). Στο επίπεδο του δρόμου, το Ζίζκοφ φημίζεται για την έντονη νυχτερινή ζωή και τα οικονομικά του εστιατόρια. Διαθέτει πολλά μικρά μπαρ, χίπστερ καφέ και κλαμπ με ζωντανή μουσική. Ο χαρακτήρας της γειτονιάς είναι λιγότερο κομψός αλλά ζωντανός. Εδώ βρίσκεται επίσης η μεγαλύτερη συγκέντρωση αρτοποιείων, διεθνών εστιατορίων και οικονομικών καταλυμάτων στην Πράγα.

Κάθε γειτονιά προσφέρει μια διαφορετική οπτική γωνία για την Πράγα. Οι επισκέπτες συχνά επιλέγουν καταλύματα με βάση την ατμόσφαιρα: την Παλιά Πόλη και την περιοχή του Κάστρου για την εγγύτητά τους στα αξιοθέατα, τη Μάλα Στράνα για την ιστορική γοητεία ή την Βινόχραντι για μια πιο ήσυχη τοπική ατμόσφαιρα με εύκολη πρόσβαση στο κέντρο. Όποια και αν είναι η επιλογή, οι περιοχές της Πράγας αλληλοσυνδέονται μέσω τραμ, μετρό και ποτάμιων συγκοινωνιών, καθιστώντας το κέντρο της πόλης εύκολο στην εξερεύνηση.

Πρακτικές πληροφορίες ταξιδιού

Η Πράγα είναι καλά προετοιμασμένη να υποδεχτεί διεθνείς ταξιδιώτες. Το Αεροδρόμιο Πράγας Βάτσλαβ Χάβελ (PRG) βρίσκεται 15 χιλιόμετρα δυτικά του κέντρου της πόλης, με πτήσεις από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες παγκοσμίως. Από το αεροδρόμιο μπορεί κανείς να πάρει δημόσια λεωφορεία (γραμμές 119 και 100) ή το τρένο Airport Express προς τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό (Hlavní nádraží). Ταξί με ταξίμετρο και οι κοινόχρηστοι χώροι μεταφοράς είναι άμεσα διαθέσιμα έξω. Εντός της Πράγας, οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι αποτελεσματικές. Ένα πυκνό δίκτυο γραμμών μετρό, τραμ και λεωφορείων συνδέει όλες τις περιοχές. Τα απλά εισιτήρια (που αγοράζονται εύκολα σε περίπτερα ή μηχανήματα) καλύπτουν κάθε μία μεταφορά και πρέπει να επικυρωθούν κατά την επιβίβαση. Πολλές διαδρομές τραμ λειτουργούν μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, αλλά υπάρχει επίσης μια επιλογή για 24ωρο εισιτήριο μετρό. Για μικρές αποστάσεις στην κεντρική περιοχή, το περπάτημα είναι συχνά βολικό - τα βασικά αξιοθέατα είναι συμπαγή και φιλικά προς τους πεζούς.

Για διαμονή, η Πράγα προσφέρει επιλογές για όλα τα βαλάντια. Η Παλιά Πόλη και η Μάλα Στράνα διαθέτουν πολλά ιστορικά ξενοδοχεία (συχνά σε όμορφα ανακαινισμένα κτίρια), αλλά αυτά μπορεί να είναι πιο ακριβά, ειδικά το καλοκαίρι. Η Νέα Πόλη διαθέτει μεγάλα μοντέρνα ξενοδοχεία με εύκολη πρόσβαση στο τρένο του αεροδρομίου και την πλατεία Βέντσεσλας. Τα Βινόχραντι και Ζίζκοφ προτιμώνται από όσους αναζητούν ξενώνες και hostel μεσαίας κατηγορίας, με το πλεονέκτημα της τοπικής γεύσης. (Από το 2025, οι μέσες τιμές δωματίων ξενοδοχείων είναι περίπου 3.000 CZK ανά διανυκτέρευση, περίπου στο ίδιο επίπεδο με τις μεγάλες δυτικές πόλεις.) Η πόλη έχει επίσης προωθήσει καταλύματα με κοινή χρήση σπιτιού. Η κράτηση εκ των προτέρων συνιστάται κατά την υψηλή περίοδο (Μάιος-Σεπτέμβριος και Δεκέμβριος για τις χριστουγεννιάτικες αγορές).

Η Πράγα είναι γενικά ασφαλής για τους τουρίστες. Τα βίαια εγκλήματα είναι πολύ σπάνια στο κέντρο. Ωστόσο, όπως σε κάθε δημοφιλή πόλη, οι κλοπές πορτοφολιών μπορούν να συμβούν σε πολυσύχναστες περιοχές. Οι επίσημες προειδοποιήσεις σημειώνουν ότι οι μικροκλοπές αποτελούν «πρόβλημα, ειδικά στις μεγάλες τουριστικές περιοχές», ιδιαίτερα στα πολυσύχναστα τραμ και κοντά στο Κάστρο της Πράγας. Θα πρέπει να προσέχετε τα προσωπικά σας αντικείμενα (ειδικά στις στάσεις των μέσων μαζικής μεταφοράς και στις αγορές) και να χρησιμοποιείτε χρηματοκιβώτια ή ντουλάπια των ξενοδοχείων. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης είναι αξιόπιστες και τα περισσότερα ξενοδοχεία μπορούν να καλέσουν ένα αγγλόφωνο αστυνομικό τμήμα εάν χρειαστεί. Η υγειονομική περίθαλψη είναι υψηλού επιπέδου και οι πολίτες της ΕΕ καλύπτονται από την Ευρωπαϊκή Κάρτα Ασφάλισης Υγείας. Άλλοι θα πρέπει να έχουν ταξιδιωτική ασφάλιση.

Το τοπικό νόμισμα είναι η τσεχική κορώνα (συντομογραφία CZK ή Kč). Οι πιστωτικές κάρτες γίνονται ευρέως δεκτές σε ξενοδοχεία, εστιατόρια και καταστήματα, αν και οι μικρές καφετέριες και οι πάγκοι στην αγορά μπορεί να προτιμούν τα μετρητά. Τα ΑΤΜ (bankomats) είναι άφθονα στο κέντρο της πόλης. Για τον προϋπολογισμό, η Πράγα παραμένει κάπως φθηνότερη από πολλές δυτικοευρωπαϊκές πρωτεύουσες, αλλά οι τιμές έχουν αυξηθεί με την αυξανόμενη δημοτικότητά της.

Η γλώσσα στην Πράγα είναι τα τσεχικά. Τα αγγλικά ομιλούνται συνήθως στον τουριστικό κλάδο, στα εστιατόρια και μεταξύ των νέων. Η εκμάθηση μερικών τσεχικών φράσεων (π.χ. «dobrý den» για γεια, «prosím» για παρακαλώ/παρακαλώ, «děkuji» για ευχαριστώ) εκτιμάται από τους ντόπιους και μπορεί να βελτιώσει την ταξιδιωτική εμπειρία, αν και οι περισσότεροι κάτοικοι της Πράγας σε ρόλους παροχής υπηρεσιών θα καταφέρουν να μιλούν βασικά αγγλικά, εάν χρειαστεί.

Φαγητό και ποτό στην Πράγα

Το φαγητό και το ποτό είναι από τις πιο απλές απολαύσεις της Πράγας. Η παραδοσιακή τσέχικη κουζίνα περιλαμβάνει κρέας, πατάτες και χορταστικές σάλτσες. Πιάτα που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε περιλαμβάνουν φιλέτο (κοκκινιστό μοσχάρι με κρεμώδη σάλτσα λαχανικών και ζυμαρικά), χοιρινά-ντάμπλινγκς-λάχανο (ψητό χοιρινό με ζυμαρικά ψωμιού και ξινολάχανο) και χοντρά γκούλας στιφάδο που σερβίρονται με ψωμί ή ζυμαρικά πατάτας. Η ψητή πάπια (pečená kachna) και το κυνήγι είναι εποχιακά αγαπημένα κρέατα το φθινόπωρο, που συχνά σερβίρονται με κόκκινο λάχανο. Τα αρτοποιεία της πόλης πωλούν κέικ (γλυκά αρτοσκευάσματα με φρούτα) και τρντέλνικ (κυλινδρικό κέικ σούβλας τυλιγμένο σε ζάχαρη και καρύδια). Μια ξεχωριστή τοπική λιχουδιά είναι το «τηγανητό τυρί» (smažený sýr) – μια χοντρή φέτα Ένταμ τηγανισμένη μέχρι να ροδίσει, σερβιρισμένη με σάλτσα ταρτάρ – ένα κλασικό πιάτο των Τσέχων φαστ φουντ.

Η εστιατορική σκηνή της Πράγας κυμαίνεται από παραδοσιακές ταβέρνες μέχρι εκλεκτά εστιατόρια. Παμπ (γκαστροπαμπ) προσφέρουν τοπικά πιάτα όπως σνίτσελ και ντάμπλινγκς, συχνά σε ρουστίκ δωμάτια με ξύλινη επένδυση. Πολλά φιλοξενούν επίσης ζωντανή φολκ ή τζαζ μουσική. Πιο μοντέρνα μπιστρό ερμηνεύουν ξανά τα κλασικά τσέχικα πιάτα ή μαγειρεύουν διεθνή πιάτα. Υπάρχουν μερικά εστιατόρια με αστέρια Michelin (για παράδειγμα, Alcron, La Dégustation Bohême Bourgeoise), αλλά ακόμη και ταπεινά εστιατόρια συχνά εκπλήσσουν με την υψηλή τους ποιότητα. Κατά κανόνα, στο, πνιγμένος, και τα τουρσί λουκάνικα εμφανίζονται σε πιάτα σνακ παμπ, τέλεια με μπύρα.

Η κουλτούρα του καφέ ακμάζει: κάθε μέρα η Πράγα ξυπνάει με το άρωμα ενός δυνατού εσπρέσο. Η παράδοση των καφέ της πόλης χρονολογείται από τον 19ο αιώνα. Κομψά καφέ (όπως το Café Louvre ή το Café Slavia) συνυπάρχουν με χίπστερ καφετέριες στο Ζίζκοβ και τη Λέτνα. Ο απογευματινός καφές συχνά συνοδεύεται από γλυκά ή ελαφριά σνακ και είναι μια ευκαιρία να χαλαρώσετε και να παρακολουθήσετε τον κόσμο να περνάει.

Η μπύρα (pivo) είναι το χαρακτηριστικό ποτό της Πράγας. Η Τσεχική Δημοκρατία έχει την υψηλότερη κατανάλωση μπύρας κατά κεφαλήν στον κόσμο και τα μπαρ της Πράγας είναι γεμάτα με εθνικές μπύρες. Εμβληματικές μάρκες όπως η Pilsner Urquell και η Staropramen είναι ευρέως διαθέσιμες, αλλά και οι craft ζυθοποιίες έχουν ακμάσει. Φροντίστε να δοκιμάσετε μια σπίτι (σπιτική μπύρα) ή μια μπύρα από μικροζυθοποιείο. Οι ανοιχτόχρωμες λάγκερ κυριαρχούν, αλλά συνηθίζονται και οι πιο σκούρες και κεχριμπαρένιες ποικιλίες. Οι μπυραρίες και οι μπυραρίες - από ιστορικές παμπ στην Παλιά Πόλη μέχρι σύγχρονες μπυραρίες στο Ζίζκοβ - συχνά σερβίρουν μεγάλες μπυραρίες που ονομάζονται μπύρα (συνήθως 0,5 λίτρο) σε ένα κλάσμα των τιμών σε άλλες περιοχές της Ευρώπης. Το κρασί, ειδικά από τη γειτονική Μοραβία, είναι επίσης δημοφιλές. δεκάδες μπαρ κρασιού και κάβες στην πόλη προσφέρουν τσέχικες σοδειές σε ποτήρι ή μπουκάλι.

Για τα οινοπνευματώδη ποτά, η Τσεχική Δημοκρατία φημίζεται για την Becherovka (ένα πικρό φυτικό λικέρ) και το Slivovitz (μπράντι δαμάσκηνου). Ωστόσο, πολλοί ντόπιοι προτιμούν την μπύρα, και το «Baráček» ή ρούμι προσωρινά περίπτερα αργά το βράδυ. Οι βραδινές εξόδους συχνά κυλούν φυσικά από το δείπνο μέχρι την επίσκεψη σε μια παμπ, όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνονται σε κοινά τραπέζια για συζήτηση και τραγούδι.

Ψώνια στην Πράγα

Η Πράγα προσφέρει μια ποικιλία από εμπειρίες αγορών. Στο κέντρο, η πλατεία Wenceslas και η οδός Na Příkopě (το κάτω άκρο της Wenceslas) είναι γεμάτες με μεγάλα διεθνή καταστήματα λιανικής, μπουτίκ και κοσμηματοπωλεία. Η οδός Pařížská στο Josefov είναι ο πολυτελής διάδρομος της Πράγας, που φιλοξενεί πολυτελή καταστήματα μόδας και σχεδιαστών σε παλάτια Art Nouveau. Για τοπικές χειροτεχνίες, η μεσαιωνική Παλιά Πόλη διαθέτει μικρά καταστήματα που πωλούν κρύσταλλα Βοημίας, κοσμήματα από γρανάτη, ξύλινα παιχνίδια και χειροποίητα κεραμικά.

Οι υπαίθριες αγορές αποτελούν μια γοητευτική παράδοση. Η Αγορά του Χάβελ (Havelské tržiště) στην Παλιά Πόλη λειτουργεί εδώ και αιώνες. Σήμερα πουλάει φρούτα, λουλούδια, αναμνηστικά και σουβενίρ λαϊκής τέχνης. Η λαϊκή αγορά της Ναπλάφκα λειτουργεί τα Σάββατα στις όχθες του ποταμού (Απρίλιος-Νοέμβριος) και διαθέτει τοπικά προϊόντα, τυριά και χειροποίητα τρόφιμα. Τα Χριστούγεννα, οι αγορές ξεφυτρώνουν στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης και αλλού προσφέροντας ζεστό κρασί (μεταλοκολλητής), Trdelník και χειροτεχνίες.

Η Πράγα είναι επίσης γνωστή για την εσωτερική διακόσμηση και τις αντίκες της. Οι δρόμοι Pařížská και οι παρακείμενοι δρόμοι Mala Strana φιλοξενούν επώνυμα έπιπλα και μπουτίκ μόδας. Γύρω από την Kampá (κοντά στη Γέφυρα του Καρόλου) και τη Malostranská, βρίσκει κανείς καταστήματα με αντίκες με μπαρόκ και αρ νουβό κομμάτια. Μόλις φτάσετε στην Πράγα, οι δημοφιλείς επιλογές αναμνηστικών περιλαμβάνουν κοσμήματα από κρύσταλλο ή γρανάτη, ξύλινες μαριονέτες και τσέχικες μαριονέτες. Κρασί και οινοπνευματώδη ποτά (ειδικά το φυτικό λικέρ Becherovka) μπορούν να φέρονται σπίτι ως δώρα. Τα αφορολόγητα ψώνια στα καταστήματα του αεροδρομίου διαθέτουν πολλά από αυτά τα είδη για τους ταξιδιώτες κατά την αναχώρηση.

Νυχτερινή ζωή στην Πράγα

Μετά τη δύση του ηλίου, η Πράγα αποκαλύπτει μια άλλη πλευρά. Η νυχτερινή ζωή της πόλης είναι ποικίλη, από ζεστές μπυραρίες μέχρι κλαμπ με έντονη ενέργεια. Οι παραδοσιακές παμπ (hospody) και οι μπυραρίες είναι ανοιχτές μέχρι αργά και γεμάτες με ντόπιους. Αγαπημένα περιλαμβάνουν την U Fleků (μια ζυθοποιία 500 ετών κοντά στο Nové Město) και την Lokál (μια σύγχρονη αλυσίδα παμπ που σερβίρει φρέσκια Pils και τσέχικη κουζίνα σε ανακαινισμένο περιβάλλον). Στο Žižkov, τα κλαμπ και τα μπαρ του υπογείου απευθύνονται σε νεανικά πλήθη με ροκ, indie και ηλεκτρονική μουσική - κυρίως το εμβληματικό σημείο συνάντησης. Κόκκινο καπέλοΗ περιοχή Náměstí Míru του Vinohrady διαθέτει μια συγκέντρωση από κοκτέιλ μπαρ και κλαμπ για χορό, δημοφιλή στην φοιτητική και ομογενειακή σκηνή της Πράγας.

Υπάρχει επίσης μια αξιοσέβαστη θεατρική παράδοση τη νύχτα. Το Εθνικό Θέατρο και το Θέατρο Estates προσφέρουν παραστάσεις μπαλέτου, όπερας και δράματος σχεδόν κάθε βράδυ (στα τσέχικα ή περιστασιακά με υπότιτλους). Το Δημαρχείο της Πράγας και η Αίθουσα Smetana φιλοξενούν κλασικές συναυλίες. Μια ιδιαίτερα μοναδική εμπειρία στην Πράγα είναι... θέατρο μαύρου φωτός, μια μορφή παράστασης που χρησιμοποιεί υπεριώδες φως και κουκλοθέατρο. Παραστάσεις που πραγματοποιούνται κάθε βράδυ σε διάφορους χώρους και συχνά είναι δημοφιλείς στις οικογένειες.

Η Βουδαπέστη αυτοαποκαλείται «η πόλη των χιλίων πυργίσκων», αλλά ο ορίζοντας της Πράγας συχνά λέγεται ότι διαθέτει «εκατό πυργίσκους». Αυτοί οι ψηλοί πύργοι εκκλησιών και οι πυργίσκοι των κάστρων γίνονται ιδιαίτερα υποβλητικοί τη νύχτα, φωτισμένοι από κάτω. Οι περιπατητικές περιηγήσεις ή οι κρουαζιέρες στο ποτάμι μετά το σκοτάδι αποκαλύπτουν αυτές τις εικόνες. Επιπλέον, τα πολλά τζαζ κλαμπ της Πράγας (Reduta Jazz Club, Jazz Dock) προσφέρουν ζωντανή μουσική αργά το βράδυ σε οικείο περιβάλλον. Συνοψίζοντας, είτε κάποιος αναζητά ένα ήσυχο ποτήρι κρασί Μοραβίας σε ένα wine bar είτε ένα τανγκό αργά το βράδυ σε ένα κλαμπ στο κέντρο της πόλης, η νυχτερινή ζωή της Πράγας είναι ένα ευρύ μωσαϊκό που αντανακλά το κοσμοπολίτικο μείγμα της.

Ημερήσιες εκδρομές από την Πράγα

Η κεντρική τοποθεσία της Πράγας την καθιστά ιδανική βάση για ημερήσιες εκδρομές σε κοντινά ιστορικά μνημεία:

• Κάστρο Κάρλστεϊν (Κάρλστεϊν). Μόλις 40 λεπτά με το τρένο νοτιοδυτικά της Πράγας, αυτό το γοτθικό κάστρο του 14ου αιώνα (χτισμένο από τον αυτοκράτορα Κάρολο Δ΄) δεσπόζει σε έναν δασωμένο λόφο πάνω από τον ποταμό Μπερούνκα. Κάποτε προστάτευε τα βασιλικά κοσμήματα στέψης. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στα πλούσια διακοσμημένα παρεκκλήσια και τους πύργους ή να κάνουν πεζοπορία στο γύρω εθνικό δάσος.

• Κούτνα Χόρα. Περίπου μία ώρα ανατολικά της Πράγας βρίσκεται αυτή η μεσαιωνική πόλη, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, χτισμένη με εξόρυξη αργύρου. Το στολίδι της είναι ο καθεδρικός ναός της Αγίας Βαρβάρας, μια φανταχτερή γοτθική εκκλησία που συχνά θεωρείται μία από τις ομορφότερες της Τσεχικής Δημοκρατίας. Εξίσου διάσημο είναι το οστεοφυλάκιο Sedlec, ένα μικρό παρεκκλήσι καλλιτεχνικά διακοσμημένο με ανθρώπινα οστά. Το ιστορικό κέντρο της Κούτνα Χόρα, με την πέτρινη κρήνη του 15ου αιώνα, δίνει μια έντονη αίσθηση ευημερίας από τον πλούτο του αργύρου.

• Τσέσκι Κρούμλοφ. Αν και απέχει περίπου 170 χλμ. (2,5 ώρες με αυτοκίνητο ή λεωφορείο) από την Πράγα, αυτή η παραμυθένια πόλη στις όχθες του ποταμού Μολδάβα αξίζει μια μεγάλη ημερήσια εκδρομή (ή μια διανυκτέρευση). Το μεσαιωνικό κάστρο της και η Παλιά Πόλη είναι ένα σύνολο που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO. Οι κήποι του κάστρου, το μπαρόκ θέατρο και η πανοραμική θέα στο ποτάμι ανταμείβουν το ταξίδι.

• Τερεζίν. Αυτή η μικρή πόλη-φρούριο βόρεια της Πράγας είναι γνωστή για τη ζοφερή ιστορία της. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Ναζί οχύρωσαν το Τερεζίν ως γκέτο και στρατόπεδο συγκέντρωσης. Σήμερα, το Μουσείο Τερεζίν και η φυλακή του Μικρού Φρουρίου είναι ανοιχτά για τους επισκέπτες ως επίσημα μνημεία. Η αρχιτεκτονική της πόλης και το πάρκο της όχθης του ποταμού έρχονται σε έντονη αντίθεση με τα ιστορικά της εκθέματα, καθιστώντας το Τερεζίν μια συγκινητική εκδρομή μισής ημέρας για το πολεμικό παρελθόν της Πράγας.

• Βίσεχραντ και Προυχόνιτσε. Για πιο κοντινές βόλτες, μπορείτε να πάρετε το τραμ ή μια σύντομη διαδρομή με το τρένο μέχρι το Βίσεχραντ της Πράγας (όπως παραπάνω), απολαμβάνοντας τους κήπους του και την πανοραμική θέα στην πόλη. Σε απόσταση 30 λεπτών με το αυτοκίνητο έξω από την Πράγα βρίσκεται το Πάρκο Προύνιτσε, ένας διαμορφωμένος κήπος 250 εκταρίων που έχει χαρακτηριστεί από την UNESCO για τον ρομαντικό αγγλικό σχεδιασμό του.

Κάθε ένα από αυτά τα ταξίδια παρέχει διαφορετικό πλαίσιο: Αναγεννησιακούς πύργους και αναγεννησιακές εκκλησίες, μπαρόκ πόλεις και φυσικά τοπία ή μαθήματα σύγχρονης ιστορίας. Διατίθενται οργανωμένες εκδρομές, αλλά η λήψη του τρένου ή μια εκδρομή με αυτοκίνητο είναι επίσης εύκολη για ανεξάρτητους ταξιδιώτες.

Πράγα για Διαφορετικούς Τύπους Ταξιδιωτών

Η Πράγα εξυπηρετεί σχεδόν κάθε είδους επισκέπτες. Οι οικογένειες θα βρουν πολλά αξιοθέατα φιλικά προς τα παιδιά: τον Ζωολογικό Κήπο της Πράγας (ψηφίστηκε ανάμεσα στους καλύτερους στον κόσμο), το ενυδρείο Sea World και το Εθνικό Τεχνικό Μουσείο με τις vintage ατμομηχανές και αεροπλάνα του. Ο υπαίθριος χώρος στον λόφο Petřín (με τον μίνι Πύργο του Άιφελ) ή στο πάρκο Letná (με έναν τεράστιο μετρονόμο και παιδικές χαρές) είναι ιδανικός για παιδιά. Οι χαλαρές εκδρομές με ποταμόπλοιο στον Μολδάβα είναι επίσης ελκυστικές για οικογένειες.

Τα ζευγάρια συχνά επιδιώκουν τη ρομαντική φήμη της Πράγας. Οι βόλτες στο ηλιοβασίλεμα στη Γέφυρα του Καρόλου, τα δείπνα υπό το φως των κεριών στις ταβέρνες της Μάλα Στράνα ή οι βραδινές συναυλίες κλασικής μουσικής προσφέρουν μια οικεία εμπειρία. Πολλά ζευγάρια ανεβαίνουν στον Πύργο Πετρίν ή κάνουν μια βόλτα με άμαξα στην Παλιά Πόλη για μια συναισθηματική θέα της πόλης. Το χειμώνα, τα κοινά φλιτζάνια ζεστού ζεστού κρασιού ανάμεσα στα χριστουγεννιάτικα φώτα μπορούν να μείνουν αξέχαστα. Τα πάρκα της πόλης, όπως το Riegrovy sady (με έναν κήπο μπύρας με θέα στην Παλιά Πόλη), είναι επίσης ευχάριστα για χαλαρά απογεύματα μαζί.

Οι μοναχικοί ταξιδιώτες γενικά βρίσκουν την Πράγα αρκετά άνετη. Η καλή γνώση της αγγλικής γλώσσας, η ασφάλεια και οι αποτελεσματικές συγκοινωνίες της πόλης διευκολύνουν την εξερεύνηση μόνοι τους. Οι ξενώνες και τα πανδοχεία συχνά οργανώνουν περιπατητικές περιηγήσεις και περιηγήσεις σε παμπ, κάτι που μπορεί να αποτελέσει έναν τρόπο για να γνωρίσουν άλλους. Η κουλτούρα των καφέ είναι φιλική προς τους μοναχικούς επισκέπτες, οι οποίοι μπορούν εύκολα να περάσουν ώρες παρατηρώντας τους ανθρώπους σε μια γωνιακή θέση. Με σχετικά χαμηλό ποσοστό εγκληματικότητας και πολλές περιοχές που κατοικούνται τη νύχτα, οι μοναχικές γυναίκες ταξιδιώτες, ιδίως, αισθάνονται ότι η Πράγα είναι ασφαλέστερη από πολλές άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.

Οι ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό είναι επίσης καλά εξοπλισμένοι. Φθηνοί ξενώνες αφθονούν στην Πράγα 2-3 (περιοχές Vinohrady και Žižkov), και ένα απλό γεύμα με γκούλας ή τηγανητό τυρί με μπύρα μπορεί να κοστίσει πολύ λιγότερο από ό,τι στη Δυτική Ευρώπη. Τα πολλά πάρκα και τα δωρεάν αξιοθέατα της πόλης (π.χ. η θέα από τον Πύργο Petřín) σημαίνουν ότι κάποιος μπορεί να απολαύσει την Πράγα χωρίς να ξοδέψει μια περιουσία. Οι κάρτες των μέσων μαζικής μεταφοράς επιτρέπουν απεριόριστες καθημερινές μετακινήσεις με μια μικρή χρέωση, καθιστώντας τις μετακινήσεις στην πόλη προσιτές. Τα ψώνια για σουβενίρ και χειροτεχνήματα στις αγορές προσφέρουν ποικιλία σε λογικές τιμές (και οι διαπραγματεύσεις είναι ελάχιστες· οι τιμές είναι συνήθως αναγραφόμενες).

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με την Πράγα

• Για τι είναι διάσημη η Πράγα; Η Πράγα φημίζεται για την ιστορική αρχιτεκτονική και το αστικό της τοπίο – ένα μωσαϊκό από πυργίσκους, εκκλησίες και ένα μεγαλοπρεπές κάστρο. Είναι γνωστή για αξιοθέατα όπως το Κάστρο της Πράγας, η Γέφυρα του Καρόλου, η Πλατεία της Παλιάς Πόλης (με το Αστρονομικό Ρολόι) και η μεσαιωνική Εβραϊκή Συνοικία. Είναι επίσης γνωστή για την έντονη πολιτιστική της σκηνή (μουσική, θέατρο, κινηματογράφος) και ως η «Πόλη των Εκατοντάδων Πυργίσκων».

• Είναι ακριβή η επίσκεψη στην Πράγα; Η Πράγα είναι σχετικά προσιτή σε σύγκριση με πολλές δυτικές πρωτεύουσες. Οι τιμές διαμονής και φαγητού ποικίλλουν, αλλά ακόμη και οι ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό μπορούν να βρουν ξενώνες και γεύματα σε καλή σχέση ποιότητας-τιμής. Οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι φθηνές. Οι τιμές αυξάνονται κατά την περίοδο αιχμής (καλοκαίρι και Χριστούγεννα), οπότε ο προγραμματισμός βοηθάει.

• Ποια είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την Πράγα; Η άνοιξη (Απρίλιος-Ιούνιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος) προσφέρουν ήπιο καιρό και αραιότερο κόσμο, καθιστώντας τις ιδανικές περιόδους. Το καλοκαίρι είναι ζεστό και γεμάτο τουρίστες. Είναι εορταστικό, αλλά μπορεί να έχει και πολύ κόσμο. Ο χειμώνας φέρνει κρύες αλλά εορταστικές αγορές γύρω από τα Χριστούγεννα και χαμηλότερες τιμές ξενοδοχείων τον Ιανουάριο-Φεβρουάριο.

• Ποια είναι τα αξιοθέατα που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε στην Πράγα; Τα αξιοθέατα που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε περιλαμβάνουν το Κάστρο της Πράγας και τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βίτου, τη Γέφυρα του Καρόλου, την Πλατεία της Παλιάς Πόλης με το Ρολόι της και την ιστορική Εβραϊκή Συνοικία. Η Μικρή Πόλη (Μάλα Στράνα) και το Φρούριο Βίσεχραντ συνιστώνται επίσης ανεπιφύλακτα. Πέρα από αυτά, μια γενική περιήγηση με τα πόδια στην Παλιά Πόλη και τη Νέα Πόλη θα αποκαλύψει μπαρόκ παλάτια, αρ νουβό σπίτια και κρυφές εκκλησίες.

• Είναι η Πράγα ασφαλής για τους τουρίστες; Ναι. Η Πράγα θεωρείται πολύ ασφαλής. Τα βίαια εγκλήματα είναι σπάνια. Η κύρια προσοχή είναι οι κλοπές σε πολυσύχναστες περιοχές (τραμ, τουριστικά σημεία). Θα πρέπει να προσέχετε τα υπάρχοντά σας, αλλά κατά τα άλλα να απολαμβάνετε την πόλη χωρίς να ανησυχείτε ιδιαίτερα. Αρκεί να ακολουθείτε τα συνήθη μέτρα ασφαλείας.

• Ποιο είναι το νόμισμα που χρησιμοποιείται στην Πράγα; Το νόμισμα είναι η τσεχική κορώνα (CZK). Το ευρώ δεν είναι ευρέως αποδεκτό, επομένως είναι καλύτερο να κάνετε ανταλλαγή ή ανάληψη κορώνας σε τράπεζες/ΑΤΜ. (Οι πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες γίνονται δεκτές ευρέως σε καταστήματα και εστιατόρια.)

• Πόσες μέρες χρειάζεστε στην Πράγα; Μια τυπική πρώτη επίσκεψη μπορεί να διαρκέσει 3-4 ημέρες για να καλύψει τα κύρια αξιοθέατα με μέτριο ρυθμό. Σε δύο ημέρες μπορεί κανείς να δει το μεγαλύτερο μέρος της Παλιάς Πόλης και του Κάστρου. Μια εβδομάδα αφήνει χρόνο για μουσεία, μια ή δύο ημερήσιες εκδρομές και πιο χαλαρή εξερεύνηση των γειτονιών. Φυσικά, ο ρυθμός και τα ενδιαφέροντα κάθε ταξιδιώτη θα διαφέρουν σε αυτή τη συνιστώμενη διαμονή.

• Ποια είναι η ιστορία της Πράγας; Ιδρυμένη τον 10ο αιώνα ως σλαβικός οικισμός, η Πράγα αργότερα έγινε η πρωτεύουσα του μεσαιωνικού βασιλείου της Βοημίας. Άκμασε υπό τον Κάρολο Δ΄ (14ος αιώνας), ήταν αυτοκρατορική πόλη των Αψβούργων και υπέφερε από πολέμους και καταλήψεις (συμπεριλαμβανομένης της σοβιετικής εισβολής του 1968 και της Βελούδινης Επανάστασης του 1989). Σήμερα είναι η πρωτεύουσα της Τσεχικής Δημοκρατίας. (Για λεπτομέρειες, ανατρέξτε στην ενότητα Ιστορία παραπάνω.)

• Ποιες είναι οι καλύτερες γειτονιές για διαμονή στην Πράγα; Για όσους επισκέπτονται για πρώτη φορά, η Παλιά Πόλη και η Μάλα Στράνα βρίσκονται σε πολύ βολική τοποθεσία για ιστορικά αξιοθέατα. Η Νέα Πόλη (κοντά στην πλατεία Βέντσεσλας) διαθέτει εύκολες συγκοινωνιακές συνδέσεις. Τα ζευγάρια ή όσοι αναζητούν ήσυχη γοητεία μπορεί να προτιμήσουν τη Μάλα Στράνα ή το Βινόχραντι. Οι ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό συχνά μένουν στο Ζίζκοβ ή κοντά στον σταθμό Φλόρενς. Σε κάθε περίπτωση, ελέγξτε για κοντινή πρόσβαση με μετρό/τραμ.

• Ποια είναι μερικά κρυμμένα διαμάντια στην Πράγα; Κρυμμένα διαμάντια περιλαμβάνουν τα μεσαιωνικά περάσματα Atos και Bílá Labuť (κρυμμένα μαγαζιά με στοές), την περιοχή Vršovice με τις τοιχογραφίες και τις ζυθοποιίες craft, και το πάρκο με τα αγάλματα του Λένιν (μια ιδιόμορφη καλλιτεχνική εγκατάσταση). Οι Κήποι Vyšehrad προσφέρουν μια γαλήνια θέα στην πόλη που σπάνια επισκέπτονται οι τουρίστες. Αναζητήστε επίσης την μπαρόκ αίθουσα βιβλιοθήκης του Klementinum ή το γλυπτό Miro στο Πάρκο Kampa.

• Πώς να μετακινηθείτε στην Πράγα; Οι δημόσιες συγκοινωνίες της Πράγας περιλαμβάνουν μετρό τριών γραμμών, εκτεταμένο δίκτυο τραμ και λεωφορεία. Τα μηχανήματα έκδοσης εισιτηρίων στους σταθμούς δέχονται κέρματα και κάρτες. Τα εισιτήρια πρέπει να επικυρώνονται κατά την επιβίβαση. Το μετρό λειτουργεί περίπου από τις 5 π.μ. έως τα μεσάνυχτα. Τα τραμ καλύπτουν περιοχές που δεν καλύπτει το μετρό, ενώ τα νυχτερινά τραμ λειτουργούν μετά τα μεσάνυχτα. Οι περισσότερες κεντρικές περιοχές είναι επίσης εύκολα προσβάσιμες με τα πόδια. Τα ταξί θα πρέπει να έχουν προκρατηθεί ή να χρησιμοποιούν αξιόπιστες εταιρείες για να αποφευχθεί η υπερχρέωση.

• Ποια είναι τα καλύτερα εστιατόρια στην Πράγα; Παραδοσιακή τσέχικη κουζίνα μπορείτε να απολαύσετε στο Lokál Dlouhááá (Παλιά Πόλη) ή στο Mlejnice (κοντά στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης). Η εκλεκτή κουζίνα περιλαμβάνει το Bellevue ή το La Degustation Bohême. Για χαλαρό φαγητό, δοκιμάστε τον ειδικό πάγκο trdelník έξω από τη Γέφυρα του Καρόλου ή fusion μπιστρό όπως το Eska στο Karlín. Οι επιλογές πολλαπλών κουζινών αφθονούν: U Modré Kachničky για πάπια, Coda για ασιατική-τσεχική fusion και πολλά ιταλικά, μεσανατολικά και χορτοφαγικά εστιατόρια. (Ο Τουρισμός της Πράγας διαθέτει λεπτομερείς οδηγούς εστιατορίων.)

• Ποια είναι τα κορυφαία μουσεία στην Πράγα; Η Πράγα διαθέτει πάνω από δώδεκα σημαντικά μουσεία. Μεταξύ των κορυφαίων είναι το Εθνικό Μουσείο στην πλατεία Βέντσεσλας (τσεχική ιστορία και φυσικές επιστήμες), το Εβραϊκό Μουσείο (ένα συγκρότημα συναγωγών και του Παλαιού Εβραϊκού Νεκροταφείου), το Μουσείο της Πόλης (με μοντέλα της ιστορικής Πράγας, συμπεριλαμβανομένης μιας μικρογραφίας της Παλιάς Πόλης) και το μουσείο στο Κάστρο της Πράγας. Οι λάτρεις της τέχνης θα πρέπει επίσης να επισκεφθούν τις συλλογές μοντέρνας τέχνης της Εθνικής Πινακοθήκης και το Μουσείο Κάφκα για την ιστορία της λογοτεχνίας.

• Ποιες είναι οι καλύτερες ημερήσιες εκδρομές από την Πράγα; Εκτός από τα προαναφερθέντα Karlštejn, Kutná Hora, Český Krumlov και Terezín, άλλες επιλογές είναι η λουτρόπολη του Karlovy Vary, η μεσαιωνική πόλη Liberec με τον πύργο Ještěd ή η χώρα του κρασιού στη Νότια Μοραβία (αν και πιο μακριά). Προσφέρονται επίσης εκδρομές με σκάφος κατά μήκος του Μολδάβα μέσω της εξοχής κοντά στην Πράγα.

• Ποιες είναι οι πολιτιστικές εκδηλώσεις στην Πράγα; Στις βασικές ετήσιες εκδηλώσεις περιλαμβάνονται το Φεστιβάλ Εαρινής Μουσικής της Πράγας (Μάιος-Ιούνιος), το Φεστιβάλ Τζαζ Βοημίας (καλοκαίρι), το Φεστιβάλ Φώτων Σήματος (Οκτώβριος, με εγκαταστάσεις φωτισμού) και οι χριστουγεννιάτικες αγορές (Δεκέμβριος). Υπάρχουν επίσης φεστιβάλ κινηματογράφου (το Κάρλοβι Βάρι βρίσκεται έξω από την πόλη, αλλά η Πράγα φιλοξενεί το FAMUFest και το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Πράγας). Παραστάσεις δρόμου, αγορές χειροτεχνίας και εποχιακές υπαίθριες συναυλίες πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια των θερμότερων μηνών. Ελέγξτε το επίσημο τουριστικό ημερολόγιο της Πράγας για να λάβετε ενημερωμένες καταχωρίσεις για κάθε επίσκεψη.

Σύναψη

Με την παραμυθένια αρχιτεκτονική της, την πλούσια ιστορία της και τη ζωντανή πολιτιστική της σκηνή, η Πράγα προσφέρει μια αξέχαστη εμπειρία σε κάθε ταξιδιώτη. Από τους πανύψηλους πυργίσκους του Κάστρου της Πράγας μέχρι τα στενά σοκάκια της Παλιάς Πόλης, η πόλη αφηγείται μια ιστορία σε κάθε γωνιά - βασιλικών τελετών και πανεπιστημιακών διαλέξεων, ανθεκτικότητας σε καιρό πολέμου και καλλιτεχνικής καινοτομίας. Σε συνδυασμό με μπύρα παγκόσμιας κλάσης, χορταστική κουζίνα και μια χαλαρή κουλτούρα καφέ, η πόλη είναι άνετη και συναρπαστική. Είτε κάποιος εξερευνά τη θρυλική ομορφιά της Γέφυρας του Καρόλου την αυγή, περιπλανιέται σε έναν ήσυχο κήπο μοναστηριού, είτε απλώς απολαμβάνει καφέ δίπλα στον Μολδάβα, η Πράγα εκπλήσσει συνεχώς. Για όσους αναζητούν τόσο μεγάλη ιστορία όσο και ανθρώπινες ιστορίες, αυτή η «Καρδιά της Ευρώπης» κρύβει μια πληθώρα έμπνευσης και γνώσης για το παρελθόν και το παρόν της Κεντρικής Ευρώπης.