Πλζεν

Το Πίλσεν κατέχει μια μοναδική θέση στη συμβολή τεσσάρων ποταμών - του Μζε, της Ούχλαβα, της Ούσλαβα και του Ράντμπουζα - των οποίων η ένωση δημιουργεί τον Μπερούνκα. Βρίσκεται περίπου εβδομήντα οκτώ χιλιόμετρα δυτικά της Πράγας, αυτή η πόλη με περίπου 188.000 κατοίκους υψώνεται πάνω στα κυματιστά υψίπεδα Πλάσι, με το αποτύπωμά της να εκτείνεται στα υψίπεδα Σβίχοφ στα ανατολικά και νότια. Το υψηλότερο υψόμετρο εντός των δημοτικών ορίων στέφεται από τον λόφο Chlum στα 416 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ενώ η κοίτη του ποταμού Μπερούνκα βρίσκεται στα 293 μέτρα. Στα βόρεια, ένα δίκτυο ιχθυοκαλλιεργειών οριοθετεί την πόλη, και η δεξαμενή České údolí στον Ράντμπουζα σηματοδοτεί το μεγαλύτερο υδάτινο σώμα της. Αυτή η γεωγραφία έχει διαμορφώσει τόσο τον οικισμό όσο και τη βιομηχανία εδώ για περισσότερους από επτά αιώνες.

Η προέλευση του Πίλσεν χρονολογείται στα τέλη του δέκατου τρίτου αιώνα, όταν ανακηρύχθηκε βασιλική πόλη υπό τους ηγεμόνες Πρεμυσλίδ. Βρισκόταν σε ζωτικούς εμπορικούς δρόμους που συνέδεαν τη Βοημία με τη Βαυαρία και άκμασε γρήγορα: μέχρι τα μέσα του δέκατου τέταρτου αιώνα κατατασσόταν ως η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Βοημίας. Η στρατηγική της σημασία, ωστόσο, αποδείχθηκε δίκοπο μαχαίρι. Κατά τη διάρκεια των Χουσιτικών Πολέμων του δέκατου πέμπτου αιώνα, το Πίλσεν υπέστη τρεις πολιορκίες, αναδεικνυόμενο σε προπύργιο αντίστασης στις μεταρρυθμιστικές δυνάμεις που συντάραξαν το βασίλειο. Έναν αιώνα αργότερα, στα πρώτα χρόνια του Τριακονταετούς Πολέμου, η πόλη τέθηκε ξανά υπό πολιορκία πριν πέσει στα χέρια των αυτοκρατορικών στρατευμάτων.

Ο δέκατος ένατος αιώνας σηματοδότησε έναν ακόμη μετασχηματισμό. Καθώς τα πολιτικά περιγράμματα της Ευρώπης άλλαζαν, το Πίλσεν βιομηχανοποιήθηκε με αξιοσημείωτη ταχύτητα. Το 1869 ιδρύθηκε η Škoda Works, η οποία σύντομα έγινε μια από τις κορυφαίες μηχανολογικές εταιρείες της Αυστροουγγαρίας και αργότερα της Τσεχοσλοβακίας. Μηχανουργεία, χυτήρια και σιδηροδρομικά εργαστήρια ήταν απλωμένα σε όλη την πόλη, προσελκύοντας εργάτες από αγροτικές περιοχές και ενσωματώνοντας το Πίλσεν στη σύγχρονη βιομηχανική οικονομία. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, το 1842, που ο Βαυαρός ζυθοποιός Josef Groll εφάρμοσε νέες μεθόδους παρασκευής ανοιχτόχρωμης βύνης, παράγοντας την πρώτη μπύρα «Pilsner». Σήμερα, η ζυθοποιία Pilsner Urquell παραμένει η μεγαλύτερη της χώρας, ενώ η αδελφή εταιρεία Gambrinus, που ιδρύθηκε το 1869, έχει επίσης κερδίσει φήμη. Και οι δύο μάρκες αποτελούν πλέον μέρος του ομίλου Asahi Group Holdings.

Πέρα από τη βιομηχανική του ταυτότητα, το Πλζεν λειτουργεί ως ο εμπορικός πυρήνας της Δυτικής Βοημίας. Αν και συγκεντρώνει μόνο το τριάντα τοις εκατό του πληθυσμού της περιοχής, παράγει περίπου τα δύο τρίτα του ΑΕΠ της - μια ανισορροπία που εξηγείται εν μέρει από τους καθημερινούς μετακινούμενους, αλλά αντανακλά σε μεγάλο βαθμό τη συγκέντρωση επιχειρήσεων, ερευνητικών ιδρυμάτων και παρόχων υπηρεσιών εντός της πόλης. Το 2015, η πολιτιστική κληρονομιά του Πλζεν αναγνωρίστηκε όταν χρησίμευσε ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Το αστικό του κέντρο, που προστατεύεται ως ζώνη πολιτιστικής κληρονομιάς, διατηρεί ένα εξαιρετικό σύνολο μπαρόκ εκκλησιών, γοτθικών καθεδρικών ναών και αναγεννησιακών αστικών κτιρίων.

Στην καρδιά της παλιάς πόλης βρίσκεται ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Βαρθολομαίου, με τον γοτθικό κυρίως ναό του να ξεκινά στα τέλη του δέκατου τρίτου αιώνα και τον πύργο του να φτάνει τα 102 μέτρα - το ψηλότερο κωδωνοστάσιο εκκλησίας στην Τσεχική Δημοκρατία. Σε κοντινή απόσταση, το Αναγεννησιακό Δημαρχείο (1554–59), που αποδίδεται στον Ιταλό αρχιτέκτονα Τζιοβάνι ντε Στάτια, παρουσιάζει μια λιτή πρόσοψη που διακόπτεται από περίτεχνες παραστάδες και τοξωτές λότζες. Ωστόσο, η Μεγάλη Συναγωγή της Μαυριτανικής Αναγέννησης, που ολοκληρώθηκε το 1893, είναι αυτή που εκπλήσσει τους περισσότερους επισκέπτες: οι πεταλωτές καμάρες και η πολύχρωμη τοιχοποιία της αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη συναγωγή στην Ευρώπη, την οποία ξεπερνά μόνο η Συναγωγή της οδού Ντοχάνι της Βουδαπέστης.

Κάτω από αυτά τα ορόσημα βρίσκεται ένα άλλο βασίλειο. Σμιλεμένο στο πέρασμα των αιώνων, το ιστορικό υπόγειο δίκτυο του Πίλσεν εκτείνεται σε περίπου είκοσι χιλιόμετρα, αν και μόνο περίπου 750 μέτρα από τις σήραγγές του, σε βάθος δώδεκα μέτρων, είναι ανοιχτά για ξεναγήσεις. Αυτά τα θολωτά κελάρια κάποτε στέγαζαν ζυθοποιεία, εμπόρους και δημοτικά καταστήματα, προσφέροντας μια γεύση από το πώς η μεσαιωνική πόλη εξισορροπούσε το εμπόριο και την οχύρωση. Στην επιφάνεια, ο πρώην υδραγωγείο στην Πύλη της Πράγας -χτισμένος το 1532 και αργότερα ανακαινισμένος σε γαλλικό αυτοκρατορικό στιλ (1822)- διατηρεί την αρχική του γοτθική πύλη και φέρει μια αναμνηστική πλάκα προς τιμήν του Δρ. Γιόζεφ Σκόντα, που γεννήθηκε στη διπλανή πόλη το 1805, του οποίου η ομώνυμη επιχείρηση θα μεταμόρφωνε την τύχη της πόλης.

Ο ρυθμός της καθημερινής ζωής στο Πίλσεν παραμένει συνδεδεμένος με τα υδάτινα ρεύματα και τους τροχούς της βιομηχανίας, αλλά χτυπά επίσης στον παλμό των δημόσιων συγκοινωνιών. Η μητροπολιτική περιοχή του Πίλσεν διατηρεί ένα δίκτυο τραμ, τρόλεϊ και λεωφορείων που λειτουργούν από την PMDP. Τα εισιτήρια -που αγοράζονται από αυτόματα μηχανήματα πώλησης, τοπικά καταστήματα ή σε οχήματα μέσω ανέπαφης έξυπνης κάρτας- παρέχουν πρόσβαση σε όλα τα μέσα μεταφοράς. Για τους συχνούς ταξιδιώτες, η επαναφορτιζόμενη κάρτα Πίλσεν προσφέρει απεριόριστες διαδρομές όσο ισχύει. Πέρα από τις δημοτικές συγκοινωνίες, πέντε κύριες σιδηροδρομικές γραμμές τέμνονται εδώ: η γραμμή 170 προς Πράγα, Μπερούν και Χεμπ, η γραμμή 180 προς Ντομάζλιτσε και το Φιρτ ιμ Βαλντ της Γερμανίας, η γραμμή 183 προς Κλάτοβι και Ζελέζνα Ρούντα, η γραμμή 160 προς Ζάτεκ και η γραμμή 190 προς Τσέσκε Μπουντεγιόβιτσε, όλες συγκλίνουν στο Χλάβνι Νάντραζί του Πίλσεν. Οι ταξιδιώτες οδικώς επωφελούνται από τον αυτοκινητόδρομο D5, που συνδέει την Πράγα με τη Νυρεμβέργη, ενώ ένα αεροδρόμιο στο Λίνε, έντεκα χιλιόμετρα νοτιοδυτικά, εξυπηρετεί εσωτερικές πτήσεις και ιδιωτική διεθνή κυκλοφορία.

Το κλίμα στο Πίλσεν χαρακτηρίζεται ως ωκεάνιο (Cfb), και χαρακτηρίζεται από εύκρατα καλοκαίρια και δροσερούς χειμώνες. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι 525 mm και η μέση ετήσια θερμοκρασία κυμαίνεται στους 8,4 °C. Οι ακραίες θερμοκρασίες κυμαίνονταν από -28,0 °C στις 12 Φεβρουαρίου 1985 έως 40,1 °C στις 27 Ιουλίου 1983, υπενθυμίζοντας τις ηπειρωτικές επιρροές της περιοχής στην ωκεάνια γραμμή βάσης της. Αυτές οι συνθήκες υποστηρίζουν καταπράσινες δεντρόφυτες λεωφόρους και τα πολλά πάρκα της πόλης που περιβάλλουν τον ιστορικό πυρήνα - μια πράσινη ζώνη που εκτιμάται τόσο από τους κατοίκους όσο και από τους επισκέπτες.

Η πολιτική ζωή στο Πίλσεν εκτείνεται πέρα ​​από το εμπόριο και τον πολιτισμό, στην πίστη και την κοινότητα. Από τις 31 Μαΐου 1993, η πόλη αποτελεί την έδρα της Ρωμαιοκαθολικής Επισκοπής του Πίλσεν, η οποία καλύπτει 818.700 πιστούς σε εβδομήντα δύο ενορίες εντός δέκα βικαριών. Τον πρώτο επίσκοπο, Φράντισεκ Ράντκοφσκι, διαδέχθηκε ο νυν επίσκοπος Τόμας Χόλουμπ. Η έδρα του καθεδρικού ναού βρίσκεται στον Άγιο Βαρθολομαίο. Οι προτεσταντικές παραδόσεις ακμάζουν επίσης: η Ευαγγελική Εκκλησία των Τσέχων Αδελφών διατηρεί εδώ την ιεραρχία της στη Δυτική Βοημία, υπό τον Πρεσβύτερο Μίροσλαβ Χάμάρι της εκκλησίας Κοράντα και τον επίτροπο Γιόζεφ Μπένες. Δύο ακόμη ενορίες των Αδελφών εξυπηρετούν το Γίζνι πρεντμέστι και το κοντινό Χραστ. Η πόλη φιλοξενεί την επισκοπή του Πίλσεν της Τσεχοσλοβακικής Χουσιτικής Εκκλησίας, με επικεφαλής τον Επίσκοπο Φίλιπ Στόιντλ, αν και η επισκοπική έδρα έχει μεταφερθεί προσωρινά στο Μίροβιτσε. Η Τσεχική Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία έχει επίσης την έδρα της εδώ, η Λουθηρανική Εκκλησία του Αγίου Παύλου διακονεί τους τοπικούς πιστούς. Άλλες ομολογίες - Λουθηρανοί της Ομολογίας του Άουγκσμπουργκ, Μεθοδιστές, Αντβεντιστές της Εβδόμης Ημέρας, Αδελφοί, Ορθόδοξοι, Έλληνες Καθολικοί - συμβάλλουν στο θρησκευτικό μωσαϊκό του Πίλσεν.

Μουσεία και γκαλερί υπογραμμίζουν το πνευματικό εύρος της πόλης. Το Μουσείο Δυτικής Βοημίας στο Kopeckého sady προσφέρει εναλλασσόμενες εκθέσεις αρχαιολογίας, τέχνης και ιστορίας, ενώ το Δημοτικό Οπλοστάσιο διατηρεί πυροβόλα όπλα και πανοπλίες από τον δέκατο τέταρτο έως τον δέκατο έβδομο αιώνα. Σε κοντινή απόσταση, το Εθνογραφικό Μουσείο της Περιφέρειας Πίλσεν καταγράφει τα αγροτικά έθιμα, και το Μουσείο Ζυθοποιίας εντοπίζει την τοπική ζυθοποιία από τα μεσαιωνικά μοναστικά δικαιώματα - που παραχωρήθηκαν από τον βασιλιά Κάρολο Δ΄ το 1375 - έως τη σύγχρονη παραγωγή. Το Κέντρο Επιστημών Techmania, που στεγάζεται σε ένα πρώην συγκρότημα εργοστασίων της Škoda, προσκαλεί σε διαδραστική εξερεύνηση της φυσικής και της μηχανικής. Η στρατιωτική ιστορία βρίσκει στέγη στο Patton Memorial Pilsen, αφιερωμένο στην απελευθέρωση από την Τρίτη Στρατιά των ΗΠΑ τον Μάιο του 1945. Ελαφρύτερα πιάτα σας περιμένουν στο Μουσείο Φαντασμάτων, με το λαογραφικό του ταμπλό, και στο Μουσείο Κουκλοθέατρου, το οποίο τιμά την ιστορική παράδοση των μαριονετών του Πίλσεν. Το Μουσείο Επισκοπής, που στεγάζεται στο φραγκισκανικό μοναστήρι, προσφέρει γοτθική έως μπαρόκ γλυπτική, αν και οι γκαλερί του είναι προς το παρόν κλειστές.

Οι λάτρεις της τέχνης συγκεντρώνονται στην Πινακοθήκη της Πόλης του Πίλσεν και στην αντίστοιχη Masné krámy (Πινακοθήκη Τέχνης της Δυτικής Βοημίας), παράλληλα με την Πινακοθήκη Jiří Trnka, η οποία πήρε το όνομά της από τον διάσημο ντόπιο κουκλοπαίκτη και εικονογράφο. Πέρα από την αστική περίμετρο βρίσκεται το Αεροπορικό Πάρκο στο Νεμπρέχοβιτσε, όπου μια υπαίθρια συλλογή από περίπου πενήντα αεροσκάφη θυμίζει τις αεροδιαστημικές συνδέσεις του Πίλσεν.

Το να ζήσεις την Πίλσεν σημαίνει να απολαμβάνεις τόσο το συνηθισμένο όσο και το εξαιρετικό. Μια βόλτα στα πάρκα της πόλης αποκαλύπτει θέα στις κεραμοσκεπές και τα πυργίσκους των εκκλησιών. Η ανάβαση της σκάλας προς το καμπαναριό του Αγίου Βαρθολομαίου σε ανταμείβει με πανοραμικές εικόνες από στέγες και στροφές ποταμών. Σε ταβέρνες κοντά στη Μεγάλη Συναγωγή ή κατά μήκος της Προκυμαίας του Ράντμπουζα, ένα ποτήρι αφιλτράριστη Pilsner Urquell θυμίζει την κληρονομιά της πόλης στην ζυθοποιία. Για όσους αναζητούν μια σπάνια συγκίνηση, ιδιωτικές εταιρείες όπως η MiGFlug & Adventure προσφέρουν την ευκαιρία να πιλοτάρουν ένα μαχητικό αεροσκάφος από μια βάση κοντά στο Πίλσεν - μια εμπειρία που, αν και δαπανηρή, υπογραμμίζει τον διαχρονικό δεσμό της πόλης με την ταχύτητα και την ακρίβεια.

Η αθλητική αφοσίωση στο Πλζεν επικεντρώνεται στην FC Viktoria Plzeň, η πρωταθλήτρια ομάδα της οποίας αγωνίζεται στο Doosan Arena, ένα στάδιο δώδεκα χιλιάδων θέσεων σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από την Πλατεία Δημοκρατίας. Οι λάτρεις του χόκεϊ επί πάγου ακολουθούν την HC Škoda Plzeň στο Logspeed CZ Arena, όπου αντηχούν οι ηχώ των παγοπέδιλων στον πάγο κάθε χειμώνα.

Το ημερολόγιο της πόλης αντικατοπτρίζει το πολυεπίπεδο παρελθόν και το δυναμικό παρόν του Πίλσεν. Κάθε Μάιο, γύρω στην επέτειο της απελευθέρωσής του στις 6 Μαΐου 1945, το Φεστιβάλ Απελευθέρωσης γεμίζει τους δρόμους με μουσική και αναμνήσεις. Το καλοκαίρι φέρνει το Φεστιβάλ Κουκλοθέατρου Ροκ - μια υπαίθρια σύγκλιση μουσικής και κουκλοθεάτρου στο πάρκο της Πλατείας Πίλσεν κατά τη διάρκεια του τελευταίου Σαββατοκύριακου του Ιουλίου - και, στις αρχές Αυγούστου, το Φεστιβάλ Στους Δρόμους, το οποίο διοργανώνει θεατρικές παραστάσεις, χορό και παραστάσεις δρόμου σε διάσπαρτες σκηνές και στη μεγάλη πλατφόρμα της Πλατείας Δημοκρατίας. Το αποκορύφωμα του φθινοπώρου έρχεται με το Φεστιβάλ Pilsner κάθε Σεπτέμβριο, όταν το αρχικό ζυθοποιείο φιλοξενεί λάτρεις της μπύρας για να γιορτάσει την ίδρυσή του το 1842.

Στο Πίλσεν, η ιστορία και η νεωτερικότητα συνυπάρχουν. Γοτθική πέτρα, αναγεννησιακές καμάρες και μαυριτανικά στολίδια πλαισιώνουν σοκάκια γεμάτα τραμ και σκούτερ. Τα ποτάμια συναντώνται και στη συμβολή τους η πόλη βρίσκει τόσο εμπόριο όσο και οικειότητα. Εδώ, το παρελθόν δεν είναι ούτε απολιθωμένο ούτε ξεχασμένο. Ρέει με τόση σιγουριά όσο ο ποταμός Μπερούνκα προς νέους ορίζοντες.