Σαραγόσα

Η Σαραγόσα, που συχνά αποδίδεται στα αγγλικά ως Σαραγόσα, βρίσκεται στην καρδιά της Αραγωνίας και της λεκάνης του Έβρου, με τους τένοντές της να πλέκονται από υδάτινα ρεύματα, αρχαίες πέτρες και σύγχρονες φιλοδοξίες. Με 675.301 κατοίκους που καταγράφηκαν στις αρχές του 2021 - στοιχεία που την κατατάσσουν μεταξύ των πέντε σημαντικότερων δήμων της Ισπανίας σε πληθυσμό και ως την 26η πιο πυκνοκατοικημένη εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης - η πόλη εκτείνεται σε 973,78 τετραγωνικά χιλιόμετρα, μια επικράτεια που περιλαμβάνει περισσότερο από το ήμισυ του συνολικού πληθυσμού της αυτόνομης κοινότητάς της. Βρισκόμενη σε υψόμετρο περίπου 208 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η Σαραγόσα διατηρεί μια λεπτή ισορροπία μεταξύ της παραποτάμιας πεδιάδας και των υψομετρικών όγκων που περιβάλλουν την περίμετρό της, φτάνοντας σε ορισμένους τομείς σε ύψη που πλησιάζουν τα 750 μέτρα.

Από την αρχαιότητα, ο ποταμός Έβρος διχοτομεί την πόλη σε μια διαγώνια διαδρομή από τα δυτικά βορειοδυτικά προς τα ανατολικά νοτιοανατολικά, με το νερό να εισέρχεται στη Σαραγόσα σε υψόμετρο 205 μέτρων και να εξέρχεται στα 180 μέτρα. Οι παραπόταμοι του ποταμού - ο μικρός Ουέρβα, που τώρα είναι βυθισμένος σε μεγάλο μέρος του αστικού του περάσματος, και ο πιο εντυπωσιακός Γκάλεγκο, που γεννήθηκε στα Πυρηναία - έχουν καθοδηγήσει την επέκταση της πόλης, διαμορφώνοντας τόσο το κυριολεκτικό της περίγραμμα όσο και τα άυλα ρεύματα πολιτιστικής ανταλλαγής. Από γεωλογικής άποψης, ο δήμος καταλαμβάνει μια ημι-άνυδρη κοιλότητα που περιβάλλεται από βουνά που εμποδίζουν την είσοδο υγρού αέρα τόσο από τον Ατλαντικό όσο και από τη Μεσόγειο. Οι ετήσιες βροχοπτώσεις κυμαίνονται σε μόλις 328 χιλιοστά, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων πέφτει κατά την άνοιξη και το φθινόπωρο. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος, καθώς και οι χειμερινοί μήνες από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο, χαρακτηρίζονται από σχετική ξηρασία, που διακόπτεται περιστασιακά από τις κρύες, ξηρές ριπές του Κιέρτσο, νυχτερινούς παγετούς, σποραδικές χιονοπτώσεις και επίμονη ομίχλη στα τέλη του φθινοπώρου.

Το να στέκεσαι στις όχθες του Έβρου στη Σαραγόσα ισοδυναμεί με το να αντιλαμβάνεσαι τα ομόκεντρα στρώματα της ανθρώπινης προσπάθειας, από τη ρωμαϊκή αποικία της Καισαραούγκουστα - που ιδρύθηκε στη δεξιά όχθη στη συμβολή του Ουέρβα - μέχρι τα πολυτελή παλάτια, τις εκκλησίες Μουδέχαρ και τις σύγχρονες γέφυρες που μαρτυρούν δύο χιλιετίες ευημερίας και συνεχούς κατοίκησης. Το ρωμαϊκό αποτύπωμα παραμένει ορατό στα ερείπια του φόρουμ, του λιμανιού, των λουτρών και του θεάτρου, με τις ίδιες τις πέτρες να ψιθυρίζουν την κληρονομιά του Καίσαρα ακόμα και όταν βρίσκονται μισοθαμμένες κάτω από τα πεζοδρόμια της πόλης. Κατά τη μεσαιωνική εποχή, η χριστιανική αναμόρφωση του αστικού χώρου ξεδιπλώθηκε μέσω της ανέγερσης εκκλησιών πάνω σε πρώην τζαμιά, μια διαδικασία που ενσαρκώνεται πιο έντονα από τον Καθεδρικό Ναό του Σωτήρα - La Seo - όπου οι ρομανικές αψίδες του δωδέκατου αιώνα στέκονται φρουροί δίπλα σε γοτθικούς θόλους και μουδέχαρ στολίδια. Σε κοντινή απόσταση, η Βασιλική ντελ Πιλάρ δεσπόζει στην όχθη του ποταμού με μπαρόκ μεγαλοπρέπεια, με τους πύργους και τους τρούλους της να έχουν καθαγιαστεί από τις τοιχογραφίες του Φρανθίσκο Γκόγια μέσα στο θολωτό εσωτερικό - μια απόδειξη της διαχρονικής δύναμης της αφοσίωσης στη Μαρία και της θέσης της πόλης ως κόμβου προσκυνήματος και ταυτότητας.

Πέρα από την αρχαία καρδιά της, η Σαραγόσα αποκαλύπτει ένα τοπίο ταυτόχρονα αυστηρό και ποικιλόμορφο: οι ίδιες οι όχθες του ποταμού είναι επίπεδες, αλλά η άμεση ενδοχώρα δίνει τη θέση της σε muelas - λόφους με επίπεδες κορυφές - και γκρεμούς που καταλήγουν σε απόκρημνες πλαγιές. Μέσα σε αυτά τα κυματιστά προάστια, τα εδάφη πλούσια σε γύψο έχουν υποχωρήσει σε καταβόθρες που γίνονται εφήμερες λίμνες, και, προς τα νότια, η εποχιακή λεκάνη γνωστή ως la Sulfúrica εμφανίζεται μόνο όταν το νερό άρδευσης εισχωρεί σε υπόγειες κοιλότητες. Μια απεραντοσύνη χώρου διαπερνά το έδαφος, που διακόπτεται από τον στρατηγικό άξονα που συνδέει τη Σαραγόσα με τη Μαδρίτη, τη Βαρκελώνη, τη Βαλένθια, το Μπιλμπάο και, πέρα ​​από το όριο των Πυρηναίων, το Μπορντό και την Τουλούζη. Είναι αυτό το γεωγραφικό υπομόχλιο - ένα τραχύ εξάγωνο μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων - που έχει προικίσει εδώ και καιρό τη Σαραγόσα με εμπορική ζωντάνια και πολιτιστική διαπερατότητα.

Το μεσαιωνικό ισλαμικό φρούριο του Παλατιού Aljafería, που σχεδιάστηκε τον ενδέκατο αιώνα υπό τη δυναστεία των Hudid, διατηρεί ακόμα την εσωτερική του διακόσμηση με περίπλοκα γυψομάρμαρα και επιχρυσωμένες οροφές, ένα προοίμιο του στυλ Mudéjar που αναγνωρίζεται από την UNESCO παράλληλα με το La Seo και άλλα κτίρια. Στη σημερινή εποχή, το πρώην μαυριτανικό παλάτι στεγάζει το κοινοβούλιο της Αραγωνίας, γεφυρώνοντας το μακρινό παρελθόν με τη σημερινή διακυβέρνηση. Λίγα τετράγωνα μακριά, οι λεπτές καμάρες του δημαρχείου και οι πέτρινες στοές του Lonja -κάποτε η έδρα του μεσαιωνικού ανταλλακτηρίου συναλλάγματος- αγκυροβολούν έναν αστικό άξονα που ρέει προς τον Έβρο. Σε όλη την παλιά συνοικία, συναντά κανείς όχι μόνο τους δίδυμους καθεδρικούς ναούς αλλά και δώδεκα εκκλησίες διαφορετικής καταγωγής: τον San Pablo, τη Santa María Magdalena και τον San Gil Abad, των οποίων οι πύργοι μπορεί πράγματι να είναι υποτυπώδεις μιναρέδες· τον San Miguel και το Santiago, και οι δύο γεμάτοι με μπαρόκ λεπτομέρειες και οροφές Mudéjar του δέκατου έβδομου αιώνα· και τη Santa Engracia, μια βασιλική του οποίου το όνομα θυμίζει μαρτύριο όσο και ιερότητα. Συλλογικά, αυτά τα μνημεία μαρτυρούν τον αδιάκοπο διάλογο μεταξύ Χριστιανών και Μουσουλμάνων τεχνιτών, μια σύνθεση από τούβλα, κεραμίδια και ξύλο που υπερβαίνει το απλό στυλ για να ορίσει την αρχιτεκτονική παράδοση της περιοχής.

Σε εξωτερικούς χώρους, η Σαραγόσα φιλοξενεί μια πληθώρα ανακτορικών κατοικιών που ανεγέρθηκαν τον δέκατο έκτο αιώνα από την αριστοκρατία της γης: τα παλάτια των Κόμητων Μοράτα και Λούνα, η κατοικία του Κοσμήτορα και η Real Maestranza, το καθένα μια άσκηση λιθοτεχνίας και γλυπτικής λεπτομέρειας· τα σπίτια του Τορέρο και του Ντον Λόπε, το τελευταίο τώρα αφιερωμένο σε δημόσιες λειτουργίες· και τα ανακτορικά σπίτια των Κόμητων Σαστάγκο και Αργκίγιο, το τελευταίο μετατράπηκε στο Μουσείο Πάμπλο Γκαργκάγιο αφιερωμένο στα έργα του Αραγωνέζου γλύπτη. Τα μουσεία της πόλης εκτείνονται πολύ πέρα ​​από αυτά τα πρώην ιδιωτικά σαλόνια: το δημοτικό Μουσείο της Σαραγόσα, δωρεάν και επαινεμένο τόσο για τα ψηφιδωτά του από τη ρωμαϊκή εποχή όσο και για τη συλλογή πινάκων του Γκόγια· το Museo Goya–Colección Ibercaja στο κτίριο Camón Aznar, το οποίο παρουσιάζει τόσο μόνιμα έργα όσο και εναλλασσόμενες εκθέσεις· και το Εκπαιδευτικό Μουσείο Οριγκάμι που βρίσκεται μέσα στο Centro de Historias - μια περίεργη απόδειξη της παγκόσμιας γεωμετρίας της τέχνης.

Το καλοκαίρι του 2008, η Σαραγόσα αναδιαμορφώθηκε ως διεθνές φόρουμ για την παγκόσμια έκθεση αφιερωμένη στο νερό και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Η Expo 2008 εγκαινίασε νέους χώρους κατά μήκος του ποταμού, μεταξύ των οποίων ο Πύργος του Νερού - Torre del Agua - και οι ελικοειδής γραμμές της Γέφυρας της Τρίτης Χιλιετίας. Η τελευταία, μια κατασκευή από σκυρόδεμα με δεμένη αψίδα πρωτοφανούς έκτασης, διαθέτει έξι λωρίδες κυκλοφορίας, δύο ποδηλατόδρομους και δύο πεζόδρομους με γυάλινο περίβλημα κατά μήκος του Έβρου, ενσαρκώνοντας τόσο την χρηστική φιλοδοξία όσο και τη γλυπτική χάρη. Οι χώροι της έκθεσης σχηματίζουν πλέον έναν σύγχρονο θύλακα όπου οι επισκέπτες μπορούν να περιπλανηθούν ανάμεσα σε κιόσκια σχεδιασμένα από διασημότητες όπως η Zaha Hadid, με τη μόνη εγκατάσταση που παραμένει ανοιχτή να είναι το Ενυδρείο του Ποταμού, το οποίο φιλοξενεί είδη γλυκού νερού σε μια σειρά από δεξαμενές που προσομοιώνουν τα ποικίλα οικοσυστήματα του Έβρου.

Οι μεταφορές εντός της Σαραγόσα οργανώνονται μέσω ενός ολοκληρωμένου δικτύου δρόμων, τραμ, λεωφορείων, ποδηλάτων και τρένων. Αυτοκινητόδρομοι εκτείνονται ακτινωτά από την πόλη προς τις κύριες μητροπόλεις της Ισπανίας - Μαδρίτη, Βαρκελώνη, Βαλένθια και Μπιλμπάο - η καθεμία από τις οποίες απέχει περίπου τριακόσια χιλιόμετρα. Εντός του αστικού δικτύου, τα Αστικά Λεωφορεία της Σαραγόσα λειτουργούν τριάντα μία τακτικά δρομολόγια - συμπεριλαμβανομένων δύο κυκλικών γραμμών - δύο προγραμματισμένων διαδρόμων, έξι λεωφορεία (ένα εκ των οποίων είναι δωρεάν) και επτά νυχτερινές γραμμές που λειτουργούν τα Σαββατοκύριακα και τις εορταστικές ημερομηνίες. Ένα περαιτέρω δίκτυο υπεραστικών γραμμών που διαχειρίζεται η Κοινοπραξία Μεταφορών της Περιοχής της Σαραγόσα επεκτείνει την εμβέλεια της πόλης σε γειτονικές πόλεις και χωριά μέσω δεκαεπτά τακτικών δρομολογίων. Το τραμ της Σαραγόσα, του οποίου η πρώτη γραμμή συνδέει τη Βαλντεσπαρτέρα με το Πάρκο Γκόγια, διασχίζει τις λεωφόρους της πόλης σε ηλεκτροδοτούμενη σιωπή, ενώ οι δημόσιοι ποδηλατόδρομοι και το σχέδιο ποδηλάτων της πόλης ενθαρρύνουν τις μετακινήσεις με πετάλια.

Οι σιδηροδρομικές συνδέσεις έχουν αναβαθμίσει τη στρατηγική σημασία της Σαραγόσα: Τα τρένα υψηλής ταχύτητας AVE της Renfe συνδέουν την πόλη με τη Μαδρίτη σε περίπου εβδομήντα πέντε λεπτά και με τη Βαρκελώνη σε περίπου ενενήντα λεπτά, ενώ το δίκτυο προαστιακών μεταφορών Cercanías συνδέει προαστιακούς σταθμούς υπό την αιγίδα της Renfe. Ο σταθμός Σαραγόσα-Ντελίσιας εξυπηρετεί τόσο σιδηροδρομική όσο και λεωφορειακή κυκλοφορία, με την αρχιτεκτονική του να αποτελεί ένα μοντερνιστικό αντίστιγμα στις πέτρινες προσόψεις της παλιάς πόλης. Δέκα χιλιόμετρα δυτικά, στην περιοχή Garrapinillos, βρίσκεται το αεροδρόμιο της Σαραγόσα. Οι εμπορευματικές του δραστηριότητες ξεπέρασαν εκείνες της Βαρκελώνης-Ελ Πρατ το 2012, καθιστώντας το ως τον κύριο κόμβο της Ισπανίας για αεροπορικά φορτία. Φιλοξενεί επίσης την 15η Ομάδα της Ισπανικής Πολεμικής Αεροπορίας και, ιστορικά, χρησίμευε ως σημείο έκτακτης προσγείωσης για το Διαστημικό Λεωφορείο της NASA σε περίπτωση υπερωκεάνιας ματαιωμένης προσγείωσης.

Η καθημερινή ζωή στη Σαραγόσα ξεδιπλώνεται σε αυτά τα επίπεδα υποδομών. Οι μετακινούμενοι περνούν κατά μέσο όρο σαράντα οκτώ λεπτά ανά διαδρομή τις καθημερινές με τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Το εννέα τοις εκατό υπομένει διαδρομές που υπερβαίνουν τις δύο ώρες, ενώ η τυπική αναμονή στις στάσεις είναι έντεκα λεπτά και το δώδεκα τοις εκατό των επιβατών περιμένουν περισσότερο από είκοσι. Ένα μόνο ταξίδι εκτείνεται κατά μέσο όρο σε 4,2 χιλιόμετρα, αν και το πέντε τοις εκατό των επιβατών ταξιδεύουν πάνω από 12 χιλιόμετρα προς μία κατεύθυνση. Αυτά τα στοιχεία υπογραμμίζουν τόσο την χωρική έκταση της πόλης όσο και τους ρυθμούς εργασίας και αναψυχής που συνδέουν τους κατοίκους της με τους χώρους εργασίας, τα σχολεία και τους πολιτιστικούς χώρους.

Η αναψυχή παίρνει πολλές μορφές εδώ. Στο βόρειο τμήμα, το Πάρκο Γκράντε Χοσέ Αντόνιο Λαμπορντέτα ξεδιπλώνεται σε στρέμματα με σμιλεμένους χλοοτάπητες, μνημειώδεις σκάλες και βοτανικούς κήπους. Αρχικά βαφτισμένο από τον δικτάτορα Πρίμο ντε Ριβέρα, το πάρκο επαναεγκαινιάστηκε το 2008 προς τιμήν του Χοσέ Αντόνιο Λαμπορντέτα, του Αραγονέζου τραγουδοποιού και πολιτικής προσωπικότητας, του οποίου οι μελωδίες ζωντάνεψαν τη δημοκρατική Ισπανία. Κοντά στα δυτικά όρια του πάρκου, η Πουέρτα ντελ Κάρμεν αποτελεί μία από τις δώδεκα σωζόμενες εισόδους των πρώην οχυρώσεων της Σαραγόσα. Αν και ανακατασκευάστηκε σε νεοκλασικό στιλ το 1789, η ταλαιπωρημένη εμφάνισή της -σημαδεμένη από τα σημάδια της πολιορκίας και, πιο πρόσφατα, από μια σύγκρουση λεωφορείων το 1997- διατηρεί μια αυθεντική αύρα πολεμικής θλίψης. Πιο κάτω από το ποτάμι, η Πουέντε ντε Πιέδρα, που ανεγέρθηκε για πρώτη φορά τον δέκατο πέμπτο αιώνα και ξαναχτίστηκε επανειλημμένα μετά από πλημμύρες, τώρα μεταφέρει κυρίως πεζούς και φέρει σε κάθε άκρο σμιλεμένα λιοντάρια που συμβολίζουν το εραλδικό έμβλημα της πόλης.

Για όσους αναζητούν ηρεμία κατά τη διάρκεια των καυτών καλοκαιριών, η Σαραγόσα προσφέρει δημόσιες πισίνες που συντηρούνται από την δημοτική αρχή σε τοποθεσίες όπως το Centro Deportivo Municipal Actur, με την έκταση των πισίνων και των γκαζόν του, το κέντρο Salduba εντός του Parque Primo de Rivera, με μια λεκάνη ολυμπιακών διαστάσεων, και το Palacio Municipal de Deportes, όπου δέντρα που δίνουν σκιά περιβάλλουν μικρότερες πισίνες. Ακόμα και το ποδόσφαιρο βρίσκει το θέατρό του στη La Romareda, την έδρα της Ρεάλ Σαραγόσα - που αγωνίζεται στη Segunda División - οι κερκίδες της φιλοξενούν τριάντα τρεις χιλιάδες θεατές δύο χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της κεντρικής πλατείας.

Οι γαστρονομικές και λαογραφικές παραδόσεις παραμένουν ζωτικής σημασίας. Οι Γιορτές ντελ Πιλάρ, που πραγματοποιούνται κάθε Οκτώβριο προς τιμήν της φημισμένης εμφάνισης της Παναγίας στον Άγιο Ιάκωβο, προσελκύουν πλήθος κόσμου στις όχθες του ποταμού, όπου η μουσική, ο χορός και τα ομαδικά γλέντια μετατρέπουν την Πλατεία ντελ Πιλάρ σε ένα κεντρικό σημείο συλλογικής ταυτότητας. Δίπλα στο σιντριβάνι που είναι γνωστό ως Fuente de la Hispanidad - ένα αλληγορικό γλυπτό που τιμά το ταξίδι του Κολόμβου - βρίσκεται το τουριστικό γραφείο, το οποίο αποτελεί πύλη για επιμελημένες γνώσεις σχετικά με την τοπική γαστρονομία, τις θεατρικές παραστάσεις και τα δαιδαλώδη σοκάκια της παλιάς πόλης.

Τα ψώνια, επίσης, κατέχουν κεντρική θέση στην αστική αφήγηση. Η πεζοδρομημένη Calle Alfonso I και τα περίχωρά της - που εκτείνονται από το Residencial Paraíso στη Sagasta έως την Plaza de España - φιλοξενούν μια σειρά από μπουτίκ, που κυμαίνονται από υψηλής ραπτικής στη Francisco de Vitoria μέχρι χειροτεχνήματα στη Jaime I και τους εμπόρους αντίκες γύρω από το San Bruno. Τα πρωινά της Κυριακής, η υπαίθρια αγορά που συγκεντρώνεται στην Plaza de San Bruno προσφέρει μεταχειρισμένα αντικείμενα και λαϊκά αντικείμενα που αντανακλούν την εμπορική κληρονομιά της πόλης.

Για τον απαιτητικό επισκέπτη, η κάρτα Zaragoza ενοποιεί την είσοδο σε σημαντικά μνημεία και μουσεία, απεριόριστη χρήση του τουριστικού λεωφορείου, προπληρωμένες διαδρομές με τα μέσα μαζικής μεταφοράς, ξεναγήσεις, ακόμη και ένα δωρεάν ποτό και τάπα σε επιλεγμένα καταστήματα. Διαθέσιμη σε μορφή είκοσι τεσσάρων και σαράντα οκτώ ωρών, λειτουργεί τόσο ως διαβατήριο όσο και ως βιβλίο καταγραφής, διευκολύνοντας την πρόσβαση στις πολυεπίπεδες προσφορές της πόλης χωρίς να υποκύπτει στην εμπορευματοποίηση.

Έτσι αναδύεται ανάγλυφη η Σαραγόσα: μια πόλη ταυτόχρονα μνημειώδης και οικεία, όπου οι ρωμαϊκές κολώνες στέκονται σε διάλογο με τις μεσαιωνικές καμάρες, όπου οι μπαρόκ εκκλησίες αγναντεύουν τις προσόψεις σε στιλ Art Nouveau και όπου οι ιδιοτροπίες του κλίματος - καυτά καλοκαίρια, χειμώνες που φυσούν από τον αέρα - αποτυπώνονται στην καθημερινή τελετουργία. Είναι μια πρωτεύουσα που, παρά το μέγεθός της, παραμένει κάτω από το ραντάρ του μαζικού τουρισμού, ένας τόπος του οποίου το χαμηλότερο κόστος διαμονής ανταμείβει τον προσεκτικό ταξιδιώτη. Είτε θεωρείται ως ένα βολικό σημείο μεταξύ Μαδρίτης και Βαρκελώνης είτε γίνεται δεκτή ως προορισμός από μόνη της, η Σαραγόσα προσφέρει μια συνέχεια εμπειριών -αρχιτεκτονικών, γαστρονομικών, παραστατικών και γραφικών- που συνάδουν σε ένα πορτρέτο του βαθιού εσωτερικού της Ισπανίας, ενός εσωτερικού που διαμορφώνεται από ποτάμια, αυτοκρατορίες και τον αποφασιστικό παλμό της ανθρώπινης προσπάθειας.