Μπιλμπάο

Το Μπιλμπάο παρουσιάζεται ως ο κύριος αστικός πυρήνας της Χώρας των Βάσκων στη βόρεια Ισπανία, καλύπτοντας μια έκταση 40,65 τετραγωνικών χιλιομέτρων -εκ των οποίων 17,35 τετραγωνικά χιλιόμετρα αποτελούν την πόλη και τα υπόλοιπα 23,30 τετραγωνικά χιλιόμετρα ανεβαίνουν στις γύρω ορεινές πτυχές- που βρίσκεται περίπου δεκαέξι χιλιόμετρα νότια των εκβολών του Βισκαϊκού Κόλπου. Με πληθυσμό που ξεπερνά τις 347.000 από το 2023 και προεδρεύει ενός μητροπολιτικού οικισμού 1.037.847 κατοίκων, αποτελεί όχι μόνο τον δέκατο μεγαλύτερο δήμο στην Ισπανία, αλλά και το πιο πυκνοκατοικημένο αστικό κέντρο βόρεια του ποταμού Ντουέρο.

Από την ίδρυσή του στον Μεσαίωνα στα τέλη του δέκατου τρίτου αιώνα, υπό την αιγίδα του Ντιέγκο Λόπεζ Ε΄ ντε Χάρο -απόγονου της ισχυρής οικογένειας Χάρο- το Μπιλμπάο απέκτησε γρήγορα εξέχουσα θέση στο Στέμμα της Καστίλης, με το λιμάνι του να ακμάζει χάρη στην εξαγωγή μαλλιού και σιδηρομεταλλεύματος της Βισκαϊκής σε διαφορετικές ευρωπαϊκές αγορές. Η ελικοειδής πορεία του ποταμού, που περικλείεται από δύο μέτριες οροσειρές με μέσο υψόμετρο 400 μέτρα, διαμόρφωσε τόσο τη φυσιογνωμία της πόλης όσο και τη ναυτιλιακή της δραστηριότητα, διασφαλίζοντας ότι οι μεταφορικές αρτηρίες και τα ναυπηγεία της θα αποτελούσαν τη βάση των οικονομικών τενόντων της περιοχής.

Καθώς ξεδιπλωνόταν ο δέκατος ένατος αιώνας, η τύχη του Μπιλμπάο επιταχύνθηκε παράλληλα με τη Βιομηχανική Επανάσταση, καθιστώντας το τη δεύτερη πιο βιομηχανοποιημένη ζώνη στην Ισπανία μετά τη Μεγάλη Βαρκελώνη. Η συμβολή εξόρυξης σιδήρου, σιδηρουργικών σιδηρουργείων και ναυπηγείων προκάλεσε μια δημογραφική αύξηση που επέβαλε την διοικητική ενσωμάτωση γειτονικών οικισμών - μεταξύ των οποίων το Ντέριο, το Ετσεμπάρι, το Γκαλντακάο - επεκτείνοντας έτσι το αστικό αποτύπωμα και πυκνώνοντας το ανθρώπινο μωσαϊκό της. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, η μητρόπολη είχε γίνει συνώνυμη με τη βαριά βιομηχανία, με τις καμινάδες και τις στεγανές αποβάθρες της να αποτελούν έμβλημα της αναζήτησης ενός έθνους για νεωτερικότητα.

Η μεταβιομηχανική εποχή, ωστόσο, γνώρισε μια σκόπιμη αναδιαμόρφωση της ταυτότητας του Μπιλμπάο. Τα εγκαίνια του Μουσείου Guggenheim του Μπιλμπάο τον Οκτώβριο του 1997 - ένα ελικοειδές, επενδυμένο με τιτάνιο μνημείο σύγχρονης τέχνης που σχεδίασε ο Frank Gehry - χρησίμευσαν ως καταλυτικό έμβλημα αστικής αναγέννησης. Αυτός ο πολιτιστικός φάρος, που ανεγέρθηκε πάνω στις πρώην αποβάθρες και αποθήκες της περιοχής Arenal, εγκαινίασε μια σειρά από επενδύσεις σε υποδομές: έναν ανασχεδιασμένο τερματικό σταθμό αεροδρομίου από τον Santiago Calatrava· ένα δίκτυο μετρό του Μπιλμπάο που διακρίνεται από τα γυάλινα "fosteritos" του Norman Foster· την επανεισαγωγή του τραμ κατά μήκος των εκβολών· και τη μετατροπή ενός αποθετηρίου κρασιού του 1909 στο πολυκλαδικό Azkuna Zentroa από τον Philippe Starck. Επιπλέον, οι τομείς Abandoibarra και Zorrozaurre παραμένουν υπό σταδιακή ανακατασκευή - μία από τις οποίες περιλαμβάνει το συγκρότημα πύργων Arata Isozaki, το Συνεδριακό Κέντρο και το Μέγαρο Μουσικής Euskalduna και τον Πύργο Iberdrola από τον César Pelli· Το άλλο είναι έτοιμο να προκύψει από ένα γενικό σχέδιο που επινόησε η Zaha Hadid ως ένα νησί μικτής οικιστικής και εμπορικής χρήσης με βάση τα κεντρικά γραφεία του BBK.

Η γεωγραφική θέση του Μπιλμπάο στο Βασκικό Κατώφλι - μια δομική άρθρωση μεταξύ των Κανταβρικών Ορέων και των Πυρηναίων - του προσδίδει μια εδαφική στρωματογραφία Μεσοζωικών ιζημάτων που επικαλύπτουν ένα παλαιοζωικό υπόστρωμα και ένα ανάγλυφο που χαρακτηρίζεται από μια κύρια αντίκλινη που εκτείνεται από το Ελόριο έως το Γκαλντάμες. Εντός των ορίων της πόλης, δευτερεύουσες πτυχές αρθρώνουν το έδαφος σε δύο ορεινά σύνολα: στα βορειοανατολικά, τα Όρη Αρτξάντα, Αβρίλ, Μπαντέρας, Πικότα, Σαν Μπερναμπέ και Κάμπρας· στα νότια, Κομπέτας, Ρεσταλέκου, Παγκασάρι και Αραΐθ, με το τελευταίο ζεύγος να ανεβαίνει σε υψόμετρα 673 και 689 μέτρων στο Παγκασάρι και τη Γκανέτα αντίστοιχα. Κλιματικά, τα συστήματα χαμηλής πίεσης του Βισκαϊκού Κόλπου μετριάζουν τις εποχιακές ακραίες συνθήκες, αποδίδοντας συχνές βροχοπτώσεις (οι βροχερές ημέρες αντιπροσωπεύουν το σαράντα πέντε τοις εκατό του ετήσιου συνόλου και οι συννεφιασμένες ημέρες το σαράντα τοις εκατό), ελάχιστη καλοκαιρινή ξηρασία ανεπαρκή για να αναταξινομήσει το καθεστώς ως Μεσογειακό, και θερμικές ταλαντώσεις υποτονικές καθ' όλη τη διάρκεια του έτους - οι μέσες μέγιστες θερμοκρασίες σπάνια υπερβαίνουν τους 26 °C τον Ιούλιο και οι μέσες ελάχιστες σπάνια πέφτουν κάτω από τους 6 °C τον Ιανουάριο.

Δημογραφικά, ο πληθυσμός του Μπιλμπάο, που ανέρχεται σε 342.397 κατοίκους το 2017, καταλαμβάνει έκταση 40,59 km². Η μητροπολιτική περιοχή, που αντιπροσωπεύει σχεδόν το σαράντα επτά τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού της Αυτόνομης Κοινότητας των Βάσκων, συμβάλλει σημαντικά σε ένα περιφερειακό κατά κεφαλήν ΑΕΠ ύψους 30.860 ευρώ - ξεπερνώντας τον εθνικό και τον ευρωπαϊκό μέσο όρο - και σε ένα ονομαστικό μητροπολιτικό ΑΕΠ ύψους 36,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εμπορική κληρονομιά της πόλης χρονολογείται από την ίδρυση του Προξενείου της Θάλασσας τον δέκατο έκτο αιώνα, μέσω του οποίου διοχετεύονταν καστιλιάνικα εμπορεύματα μέσω του λιμανιού. Ωστόσο, ήταν η εκμετάλλευση των κοντινών κοιτασμάτων σιδήρου τον δέκατο ένατο αιώνα που υποκίνησε τη θαλάσσια διακίνηση και την επέκταση των ναυπηγείων, με αποκορύφωμα μια ναυπηγική βιομηχανία εξέχουσας σημασίας. Το αρχικό λιμάνι, που κάποτε βρισκόταν δίπλα στην περιοχή Arenal της Παλιάς Πόλης, παραχωρήθηκε σε ένα εξωτερικό λιμάνι στο Santurtzi το 1902. Οι επακόλουθες διευρύνσεις, συλλογικά γνωστές ως «υπερ-λιμάνι», οδήγησαν στη μετεγκατάσταση των κεντρικών αποβάθρων μέχρι τη δεκαετία του 1970, εκτός από τις υπολειμματικές εγκαταστάσεις στη Ζορόζα. Σήμερα, το Μπιλμπάο κατατάσσεται μεταξύ των πέντε κορυφαίων εμπορικών λιμένων της Ισπανίας, προσφέροντας πάνω από διακόσιες προγραμματισμένες υπηρεσίες σε πεντακόσιους προορισμούς παγκοσμίως και χειριζόμενο πάνω από τριάντα ένα εκατομμύρια τόνους φορτίου το 2009 - κυρίως με προορισμό τη Ρωσία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία και τις σκανδιναβικές αγορές - και διατηρώντας σχεδόν δέκα χιλιάδες μέσα διαβίωσης, ενώ συνεισέφερε 419 εκατομμύρια ευρώ στο ΑΕΠ των Βάσκων.

Ο τουρισμός, που αρχικά προβλέφθηκε από τη σιδηροδρομική σύνδεση του 1872 με την παραλία Las Arenas του Getxo, απέκτησε πραγματική δυναμική μόνο με την άφιξη του Guggenheim. Ο αριθμός των επισκεπτών αυξήθηκε εκθετικά από μόλις 25.000 το 1995 σε πάνω από 932.000 μέχρι το 2018, τοποθετώντας το Μπιλμπάο ως τον κύριο προορισμό της Χώρας των Βάσκων - ξεπερνώντας το Σαν Σεμπαστιάν - και αντιπροσωπεύοντας το τριάντα ένα τοις εκατό της περιφερειακής τουριστικής κίνησης. Κυριαρχούν οι εγχώριοι ταξιδιώτες, που ταξιδεύουν κυρίως από τη Μαδρίτη και την Καταλονία, ενώ οι διεθνείς επισκέψεις περιλαμβάνουν κυρίως Γάλλους επισκέπτες και, σε μικρότερο βαθμό, Βρετανούς, Γερμανούς και Ιταλούς προσωρινούς επισκέπτες. Τα ετήσια έσοδα από τον τουρισμό προσεγγίζουν τα 300 εκατομμύρια ευρώ, αυξημένα από μια ισχυρή επιχείρηση συνεδρίων με έδρα το Κέντρο Euskalduna και το Εκθεσιακό Κέντρο του Μπιλμπάο στο Μπαρακάλντο.

Ο αστικός ιστός του Μπιλμπάο αποκαλύπτει ένα παλίμψηστο αρχιτεκτονικών εποχών: γοτθικά απομεινάρια στον καθεδρικό ναό του Αγίου Ιακώβου και στην εκκλησία του Αγίου Αντώνιου στην παλιά πόλη· νεογοτθικές και αρ ντεκό ακμές· μοντερνιστικές αρ νουβό γραμμές· και οι χαρακτηριστικές σύγχρονες παρεμβάσεις των Gehry, Foster, Starck, Isozaki, Pelli και Hadid. Δεκαεπτά γέφυρες διασχίζουν τις εκβολές του Nervión εντός των δημοτικών ορίων, καθεμία από τις οποίες ενσωματώνει ξεχωριστές μηχανικές αφηγήσεις: η Zubizuri, σχεδιασμένη από τον Calatrava (η «λευκή γέφυρα», εγκαινιάστηκε το 1997)· η γέφυρα Princes of Spain («La Salve», 1972, αργότερα επανασχεδιασμένη από τον Daniel Buren)· η γέφυρα Deusto (1936), βασισμένη στη γέφυρα Michigan Avenue του Σικάγο· και η εναρκτήρια γέφυρα μεταφοράς στον κόσμο στο Portugalete (1890–93), που γεννήθηκε από την εφευρετικότητα του Alberto Palacio.

Οι χώροι πρασίνου αποτελούν ένα σημαντικό αντίστιγμα στα βιομηχανικά απομεινάρια της πόλης: δεκαοκτώ δημοτικά πάρκα που καλύπτουν 200 εκτάρια, τα οποία συμπληρώνονται από μια πράσινη ζώνη 1.025 εκταρίων, εκ των οποίων τα 119 εκτάρια είναι αστικοποιημένα. Το πάρκο Doña Casilda Iturrizar - ένας κήπος αγγλικού στιλ 8,5 εκταρίων που σχεδιάστηκε από τον Ricardo Bastida και αποκαλύφθηκε το 1907 - διαθέτει ένα χορευτικό σιντριβάνι και υδρόβια ορνιθοπανίδα που έχουν κληροδοτήσει το τοπικό του προσωνύμιο «Πάρκο των Πάπιων», ενώ το πάρκο Etxeberria του Ibaiondo επικαλύπτει την τοποθεσία ενός πρώην χαλυβουργείου, διατηρώντας την καμινάδα του ως φόρο τιμής στο μεταλλουργικό παρελθόν του Μπιλμπάο. Περιφερειακοί ανοιχτοί χώροι όπως το όρος Cobetas (18,5 εκτάρια), το Larreagaburu (12 εκτάρια), το Europa Park, το πάρκο Miribilla και το τριών χιλιομέτρων Memorial Walkway - ένας περίπατος στις εκβολές ποταμών που φωτίζεται από λάμπες ύψους δώδεκα μέτρων - ενισχύουν τη δέσμευση της πόλης για προσβάσιμη αναψυχή. Το τελεφερίκ του όρους Αρτξάντα μεταφέρει τους επισκέπτες σε πανοραμική θέα και εγκαταστάσεις αναψυχής. Στα νότια, το Παγκασάρι, προστατευόμενο από το 2007, προσελκύει πεζοπόρους που διασχίζουν τις πλαγιές του όπως κάνουν από τη δεκαετία του 1870.

Από πολιτιστικής άποψης, ο χαρακτηρισμός του Μπιλμπάο ως «Πόλη του Design» από την UNESCO το 2014 και η ένταξή του στο Δίκτυο Δημιουργικών Πόλεων μαρτυρούν τη σύντηξη της παράδοσης και της καινοτομίας. Η γαστρονομία περιστρέφεται γύρω από την αφθονία των εκβολών του ποταμού - χέλια, μπακαλιάρος, μερλούκιος, καλαμάρι και μοσχαρίσια μυζήθρα - που αναδιαμορφώνονται σε χαρακτηριστικές παρασκευές όπως το bacalao al pil-pil, το bacalao a la vizcaína, το merluza en salsa verde και το chipirones en su tinta. Τα γλυκά φινάλε περιλαμβάνουν τα canutillos de Bilbao, το Pantxineta και τα ρυζογκοφρέτες. Η κοινωνική τελετουργία των pintxos - μικρών συνθέσεων με οδοντογλυφίδες πάνω σε φέτες ψωμιού - βρίσκεται στην καρδιά της βασκικής ευθυμίας, σε συνδυασμό με rabas, ισπανική τορτίγια, γεμιστά μανιτάρια (txampis), triángulos και gildas.

Οι συγκοινωνιακές αρτηρίες εκτείνονται από τον αστικό πυρήνα του Μπιλμπάο, ξεκινώντας από την Gran Vía de Don Diego López de Haro, η οποία διασχίζει την οικονομική περιοχή του Abando και συνδέει το Casco Viejo με το San Mamés. Οι λεωφόροι Sabino Arana και Juan Antonio Zunzunegui διοχετεύουν την κυκλοφορία προς τους περιφερειακούς αυτοκινητόδρομους. Η οδός Autonomía εκτείνεται από ανατολικά προς δυτικά μέσω των νότιων περιοχών. Και δεκατέσσερις γέφυρες διασυνδέουν τις εκβολές και τις ροές του ποταμού Kadagua. Τα οδικά δίκτυα συνδέουν την πόλη με την Ιβηρική Χερσόνησο και πέρα ​​από αυτήν: ο αυτοκινητόδρομος A-8 (παράκτιος E70) προς το Santander, το Gijón και το Bordeaux. ο δρόμος με διόδια AP-8 ανατολικά προς το San Sebastián και τα γαλλικά σύνορα. ο AP-68 (E804) προς τη Vitoria-Gasteiz, το Logroño και τη Zaragoza. βοηθητικές αρτηρίες όπως οι N-634, BI-631, BI-626, BI-625 και N-637 συμπληρώνουν το επίγειο πλέγμα.

Το αεροδρόμιο του Μπιλμπάο (BIO), που εγκαινιάστηκε το 1948 και επανασχεδιάστηκε από τον Καλατράβα το 2000, λειτουργεί ως η κύρια αεροπορική πύλη της βόρειας ακτής, διαχειριζόμενο πάνω από 5,4 εκατομμύρια επιβάτες το 2018 σε είκοσι αερομεταφορείς -μεταξύ των οποίων οι Iberia, Lufthansa, TAP Portugal- και συνδέεται με το Λονδίνο, τη Φρανκφούρτη, το Μόναχο, τη Μαδρίτη, τη Βαρκελώνη, τη Μάλαγα, το Παρίσι, τις Βρυξέλλες και το Άμστερνταμ. Ένα παρατεταμένο σχέδιο επέκτασης, που σχεδιάστηκε το 2009 για τον διπλασιασμό της χωρητικότητας, περίμενε την οικονομική ανάκαμψη πριν ξεκινήσει η κατασκευή, ενώ οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους όπως η Ryanair βασίζονται στο αεροδρόμιο της Βιτόρια, που βρίσκεται 59 χιλιόμετρα νότια.

Τα σιδηροδρομικά δίκτυα διακλαδίζονται μεταξύ των γραμμών Renfe που λειτουργούν από την Adif —με επίκεντρο το Μπιλμπάο-Αμπάντο, με υπηρεσίες μεγάλων αποστάσεων Alvia και Intercity προς Μαδρίτη, Βαρκελώνη και Βίγκο, και συνδέσεις στενού εύρους από το Μπιλμπάο-Κονκόρντια— και των γραμμών Euskotren, ιδιοκτησίας Βάσκων, από το Μπιλμπάο-Ατσούρι και το Ζαζπικαλάακ/Κάσκο Βιέχο που εξυπηρετούν το Ντουράνγκο, το Εϊμπάρ, το Σαν Σεμπαστιάν και το Μπερμέο. Ο επερχόμενος διάδρομος υψηλής ταχύτητας Basque Y, που έχει προγραμματιστεί για ολοκλήρωση μετά το 2023, θα αντικαταστήσει την τρέχουσα υποδομή με έναν υπόγειο κόμβο. Οι γραμμές 1 και 2 του μετρό, που εγκαινιάστηκαν το 1995, ακολουθούν το δέλτα του ποταμού και εκτείνονται από το Ετσεμπάρι έως την Πλέντσια και το Σαντούρτσι. Η γραμμή 3, υπό την Euskotren από τον Απρίλιο του 2017, προβλέπει επέκταση του αεροδρομίου. Οι γραμμές 4 και 5 παραμένουν υπό μελέτη. Το τραμ, που αναβιώθηκε το 2002 μετά από τέσσερις δεκαετίες, ακολουθεί το δέλτα του ποταμού, ενώ τέσσερις γραμμές Cercanías και μια γραμμή Renfe ενσωματώνουν περαιτέρω τους μητροπολιτικούς δήμους. Οι στόλοι των λεωφορείων Bilbobus και Bizkaibus παρέχουν αστική και περιφερειακή κάλυψη λεωφορείων —είκοσι οκτώ αστικές διαδρομές, οκτώ μικρολεωφορεία και οκτώ νυχτερινές γραμμές Gautxori, που συμπληρώνονται από πάνω από εκατό υπεραστικές υπηρεσίες— διασφαλίζοντας ότι ακόμη και οι πιο απομακρυσμένες κοιλάδες διατηρούν καθημερινούς δεσμούς με τον παλμό του Μπιλμπάο.

Μια υπηρεσία της Brittany Ferries από το Santurtzi προς το Πόρτσμουθ και οι αναχωρήσεις του MV Cap Finistère από το Μπιλμπάο μαρτυρούν τη διαρκή θαλάσσια συνδεσιμότητα της πόλης, ακόμη και όταν ιστορικά πλοία όπως το Pride of Bilbao της P&O αποσύρθηκαν το 2010. Μέσα σε αυτόν τον πίνακα κίνησης, ο μέσος επιβάτης του Μπιλμπάο αφιερώνει τριάντα πέντε λεπτά στις δημόσιες συγκοινωνίες καθημερινά, επτά λεπτά αναμονή στις στάσεις και μέσο μήκος διαδρομής 6,9 χιλιομέτρων - στατιστικά στοιχεία που υπογραμμίζουν τόσο την αποτελεσματικότητα του δικτύου όσο και τη συμπαγή φύση της πόλης.

Η Αθλέτικ Κλαμπ Μπιλμπάο, με την μακραίωνη παράδοσή της να αγωνίζεται αποκλειστικά με Βάσκους παίκτες, ενσαρκώνει την περιφερειακή ταυτότητα και το εθνικιστικό συναίσθημα. Ως ένας από τους πιο επιτυχημένους ποδοσφαιρικούς θεσμούς της Ισπανίας, στεγάζεται στο στάδιο Σαν Μαμές - τον «Καθεδρικό Ναό» του ποδοσφαίρου - όπου ο ζήλος και η κληρονομιά συνδυάζονται.

Η αστική μεταμόρφωση του Μπιλμπάο έχει αποσπάσει διεθνείς επαίνους: το Βραβείο Παγκόσμιας Πόλης Lee Kuan Yew τον Μάιο του 2010 (απονεμήθηκε τον Ιούνιο του 2010), το Βραβείο Παγκόσμιου Δημάρχου του 2012 που απονεμήθηκε στον Δήμαρχο Iñaki Azkuna τον Ιανουάριο του 2013 και τον τίτλο της Καλύτερης Ευρωπαϊκής Πόλης 2018 από την Ακαδημία Αστικού Σχεδιασμού τον Νοέμβριο του 2017. Αυτές οι τιμές διακόπτουν μια αφήγηση ανθεκτικότητας και ανανέωσης που συνεχίζει να ζωντανεύει τους δρόμους του Μπιλμπάο, τους πολιτιστικούς χώρους του, τις όχθες του Nervión και την καθημερινή ζωή των πολιτών του - καθεμία απόδειξη μιας πόλης που, έχοντας σφυρηλατηθεί εδώ και καιρό με σίδερο και βιομηχανία, τώρα στηρίζεται στους δίδυμους πυλώνες της δημιουργικότητας και της αστικής διαχείρισης.