Φελλός

Το Κορκ, η «Επαναστάτης Πόλη», είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ιρλανδίας, με 224.004 κατοίκους σύμφωνα με την απογραφή του 2022 και έκταση περίπου 37 τετραγωνικών χιλιομέτρων σε ένα νησί που σχηματίζεται από τα δίδυμα κανάλια του ποταμού Λι. Βρίσκεται στη νοτιοδυτική Ιρλανδία ως η κομητεία της Κομητείας Κορκ και διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά λιμάνια στον κόσμο, καθώς οι αποβάθρες και οι αποβάθρες του ποταμού ρέουν ανατολικά στη λίμνη Μαχόν και στο λιμάνι του Κορκ.

Ιδρυμένος τον έκτο αιώνα γύρω από ένα μοναστήρι που ίδρυσε ο Άγιος Φιν Μπαρ, ο οικισμός που θα γινόταν Κορκ -γνωστός στα ιρλανδικά ως Corcaigh, «βάλτος»- οφείλει την προέλευσή του στο εύφορο, πλεύσιμο δέλτα του Λι. Οι εισβολείς Βίκινγκ επέκτειναν την πόλη γύρω στο 915 μ.Χ. και το 1185 ο πρίγκιπας Ιωάννης παραχώρησε στο Κορκ το καταστατικό του, αναβαθμίζοντάς το σε πόλη υπό το στέμμα των Ανδεγαυών. Ένας πλήρως περιτειχισμένος μεσαιωνικός πυρήνας αναπτύχθηκε για να γεμίσει το στενό νησί ανάμεσα στα κανάλια του Λι, πολλά από τα οποία αργότερα επιχωματώθηκαν για να δημιουργήσουν τη σημερινή οδό του Αγίου Πατρικίου, το South Mall και το Grand Parade. Τα υπόλοιπα κανάλια εξακολουθούν να αγκαλιάζουν το κέντρο της πόλης, του οποίου το περίγραμμα σε σχήμα βέλους μαρτυρά το παραποτάμιο παρελθόν της.

Μέχρι τον δέκατο έβδομο αιώνα, το Κορκ άκμασε χάρη στο θαλάσσιο εμπόριο, αν και η αύξηση του μεγέθους των πλοίων οδήγησε τη λιμενική δραστηριότητα προς τα κάτω, προς το Κομπ. Ευημερούντα προάστια, όπως το Sunday's Well και το Montenotte, υψώθηκαν στο υψηλότερο σημείο της βόρειας όχθης, ενώ μια πανεπιστημιούπολη του δέκατου ένατου αιώνα - το University College Cork - διαμορφώθηκε στη νότια όχθη. Τα μεσαιωνικά τείχη της πόλης σώζονται μόνο σε θραύσματα γύρω από τους North και South Main δρόμους, ωστόσο η επίγνωση της κληρονομιάς παραμένει σε ορόσημα όπως το Red Abbey, το μοναδικό μεσαιωνικό απομεινάρι εκκλησίας, και οι δίδυμοι καθεδρικοί ναοί της Αγίας Μαρίας (ο Βόρειος Καθεδρικός Ναός ξεκίνησε το 1808, ο πύργος προστέθηκε τη δεκαετία του 1860) και του Saint Fin Barre's (κατασκευάστηκε 1862–1879 σε προηγούμενα θεμέλια με βάση τα σχέδια του William Burges).

Η πολιτική ιδιοσυγκρασία του Κορκ του χάρισε το επίθετο «η Επαναστατημένη Πόλη» για τις συμπάθειές του προς τους Γιορκιστές κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Ρόδων και αργότερα για την αντίθεσή του στην Αγγλο-Ιρλανδική Συνθήκη στον Εμφύλιο Πόλεμο, δημιουργώντας δημοφιλείς αναφορές σε μια «πραγματική πρωτεύουσα» και τη φανταστική «Λαϊκή Δημοκρατία του Κορκ» μέσω της τοπικής τέχνης του δρόμου και των μπλουζών. Το ανεξάρτητο πνεύμα του συνδυάζεται με την υπερηφάνεια για τις ξεχωριστές τοπικές παραδόσεις φαγητού - κραμπίν, πατσά και ντρισίν που κάποτε σερβίρονταν σε εστιατόρια των μέσων του εικοστού αιώνα, όπως αυτά της Katty Barry - και την αιωνόβια Αγγλική Αγορά, της οποίας οι σκεπαστοί πάγκοι με ψάρια, κρέας, προϊόντα και χειροποίητα τυριά θυμίζουν την ταυτότητα του Κορκ ως ιστορικού εμπορικού λιμανιού. Πιο πρόσφατα, οι αποθήκες των λιμανιών έχουν αναγεννηθεί ως η Αγορά της Μαρίνας (άνοιξε τον Σεπτέμβριο του 2020) και, στο Ballintemple, η Μαύρη Αγορά (Σεπτέμβριος 2021), και οι δύο εσωτερικές αίθουσες φαγητού συνδυάζουν τοπικούς πωλητές με ζωντανές εκδηλώσεις.

Το ωκεάνιο κλίμα της πόλης χαρακτηρίζεται από ήπιες θερμοκρασίες, άφθονες βροχοπτώσεις και μεταβλητότητα, τυπική για την ονομασία Köppen Cfb της Ιρλανδίας. Επικρατεί η Ζώνη Ανθεκτικότητας 9b. Ο παγετός ή το χιόνι είναι σπάνιοι στο κέντρο του νησιού με χαμηλό υψόμετρο. Ο κλιματολογικός σταθμός του αεροδρομίου του Κορκ, σε υψόμετρο 153 μέτρων, λίγα χιλιόμετρα νότια του πυρήνα, καταγράφει μέση ετήσια βροχόπτωση 1.239 mm, 218 ημέρες βροχής (πάνω από 0,2 mm), 80 εκ των οποίων υπερβαίνουν τα 5 mm, μαζί με 6,5 ημέρες χαλαζιού και 9,5 ημέρες χιονιού ή χιονόνερο (χιόνι μόνο δύο ημέρες). Η ομίχλη καλύπτει την πόλη περίπου 97,8 πρωινά ετησίως, κυρίως τον χειμώνα, ωστόσο το Κορκ κατατάσσεται επίσης μεταξύ των πιο ηλιόλουστων πόλεων της Ιρλανδίας με πάνω από τέσσερις ώρες ηλιοφάνειας κατά μέσο όρο και μόνο 63,7 ημέρες χωρίς ήλιο, κυρίως στα μέσα του χειμώνα. Οι περιστασιακές πλημμύρες κατά μήκος του Lee υπογραμμίζουν τη στενή σχέση της πόλης με τις πλωτές οδούς της.

Η πολιτιστική ζωή στο Κορκ σφύζει από δημιουργικότητα. Η Σχολή Μουσικής του Κορκ και το Κολλέγιο Τέχνης και Σχεδιασμού Crawford, παράλληλα με τα θεατρικά τμήματα του UCC, τροφοδοτούν ένα ζωντανό οικοσύστημα τεχνών. Η Θεατρική Εταιρεία Corcadorca -κάποτε έδρα του Cillian Murphy- μοιράζεται χώρο με το Εθνικό Ινστιτούτο Χορογραφίας και Χορού, το οικείο Κέντρο Τεχνών Triskel και τον ανεξάρτητο κινηματογράφο του, τον χώρο χορού Firkin Crane, και εκπαίδευση στην Ακαδημία Δραματικής Τέχνης του Κορκ, το Κολλέγιο Παραστατικών Τεχνών Montfort και την Θεατρική Εταιρεία Graffiti. Τα ετήσια φεστιβάλ -το Φεστιβάλ Τζαζ του Κορκ, το Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Κορκ και το Live at the Marquee- προσελκύουν διεθνές κοινό, ενώ το Θέατρο Everyman Palace και το Θέατρο Granary προσφέρουν ρεπερτόρια όλο το χρόνο.

Οι μουσικοί χώροι έχουν χωρητικότητα από πενήντα έως χίλιους: η Όπερα του Κορκ, το The Everyman, το Cork Arts Theatre, η Cyprus Avenue, το Dali, το Triskel Christchurch, το The Roundy και το Coughlan's. Στα εγχώρια ταλέντα περιλαμβάνονται το RTÉ Vanbrugh Quartet, οι ροκ φυσιογνωμίες John Spillane και Rory Gallagher, τα πρωτοποριακά συγκροτήματα Five Go Down to the Sea?, Microdisney, The Frank and Walters, Sultans of Ping και Simple Kid, καθώς και οι τραγουδιστές όπερας Cara O'Sullivan, Mary Hegarty, Brendan Collins και Sam McElroy. Οι λογοτεχνικοί κύκλοι συσπειρώνονται γύρω από το Κέντρο Λογοτεχνίας του Munster και το Κέντρο Τεχνών Triskel, τιμώντας τους ντόπιους του Κορκ, Frank O'Connor και Seán Ó Faoláin, και υποστηρίζοντας φωνές όπως οι Thomas McCarthy, Gerry Murphy και William Wall.

Οι επενδύσεις σε πολιτιστικές υποδομές έχουν αναδιαμορφώσει την πόλη: οι σύγχρονες επεκτάσεις της Δημοτικής Πινακοθήκης Crawford, οι ανακαινίσεις της Όπερας στις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα, η Πινακοθήκη Lewis Glucksman στο UCC που άνοιξε το 2004 —η οποία είχε προταθεί για το Βρετανικό Βραβείο Stirling— και η ολοκλήρωση, τον Σεπτέμβριο του 2007, ενός κτιρίου της Σχολής Μουσικής αξίας 60 εκατομμυρίων ευρώ. Η επιλογή του Κορκ ως Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης το 2005 και η ένταξή του στη λίστα Best in Travel 2010 του Lonely Planet —η οποία χαρακτηρίστηκε ως «εκλεπτυσμένη, ζωντανή και ποικίλη»— μαρτυρούν το παγκόσμιο κύρος της.

Η αρχιτεκτονική κληρονομιά γεφυρώνει εποχές. Η οδός St. Patrick's -κάποτε το κανάλι Lee's- καμπυλώνεται κάτω από στοές και πεζόδρομους, με το βόρειο τέρμα της να σηματοδοτείται από ένα άγαλμα του Πατέρα Ματθαίου. Στην οδό Oliver Plunkett βρίσκεται το Γενικό Ταχυδρομείο με την πρόσοψή του από ασβεστόλιθο, που βρίσκεται στο Βασιλικό Θέατρο του 1760, το οποίο ανακατασκευάστηκε από τον Pablo Fanque ως αμφιθέατρο το 1850 πριν γίνει το σημερινό GPO το 1877. Η Grand Parade, μια δεντρόφυτη λεωφόρος με γραφεία και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, έρχεται σε αντίθεση με τους εσωτερικούς χώρους τραπεζών γεωργιανού ρυθμού του παλαιότερου South Mall, συμπεριλαμβανομένου του χρηματιστηρίου Allied Irish Bank της δεκαετίας του 1860. Ο σύγχρονος ορίζοντας ορίζεται από το County Hall -κάποτε το ψηλότερο κτίριο της Ιρλανδίας μέχρι που ξεπεράστηκε από το κοντινό Elysian- και το ιδιότροπο χάλκινο γλυπτό "Cha and Miah". Απέναντι από το Lee, το Ψυχιατρικό Νοσοκομείο Our Lady's της βικτωριανής εποχής έχει αναγεννηθεί ως κατοικίες Atkins Hall.

Κυριαρχώντας στη βόρεια πλευρά, ο πύργος της εκκλησίας της Αγίας Άννας στο Shandon - οι προσόψεις του από κόκκινο ψαμμίτη και λευκό ασβεστόλιθο που καλύπτονται από ένα ανεμοδείκτη ύψους 11 ποδιών - είναι το έμβλημα της πόλης. Σε κοντινή απόσταση, το Skiddy's Almshouse θυμίζει φιλανθρωπία του 18ου αιώνα. Το Δημαρχείο του Κορκ, που ανεγέρθηκε τη δεκαετία του 1930 ως χειρονομία συμφιλίωσης της βρετανικής κυβέρνησης μετά το «Κάψιμο του Κορκ» του 1920 από τους Black and Tans, αντικατέστησε την αίθουσα που καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ανεξαρτησίας. Η αστική αρχιτεκτονική συνεχίζεται με το δικαστήριο της οδού Washington και το Φρούριο Elizabeth, ενώ πολιτιστικά ορόσημα αφθονούν η Christ Church (τώρα Κέντρο Τεχνών Triskel), η Δομινικανή Εκκλησία της Αγίας Μαρίας, οι παραποτάμιες τετράγωνες του UCC, η πρώην Γυναικεία Φυλακή στο Sunday's Well και η ιστορική Αγγλική Αγορά που χρονολογείται από το 1786 (η προέλευσή της φτάνει μέχρι το 1610).

Οι χώροι πρασίνου εμπλουτίζουν την αστική ζωή: δυτικά του κέντρου, το Πάρκο Φιτζέραλντ φιλοξενεί το Δημόσιο Μουσείο του Κορκ. Το Πάρκο Μπίσοπ Λούσι διατηρεί ένα τμήμα του μεσαιωνικού τείχους. Η λίμνη ψαρέματος γνωστή ως The Lough και οι διάδρομοι Marina and Atlantic Pond στις παρυφές του Μπλάκροκ υποστηρίζουν τους δρομείς, τους κωπηλάτες και τους ποδηλάτες. Από το 2012 η πόλη έχει δημιουργήσει ποδηλατόδρομους και στάσεις ποδηλάτων στο οδικό της τοπίο, και το 2014 το An Rothar Nua ξεκίνησε ένα δημόσιο πρόγραμμα ενοικίασης 330 ποδηλάτων σε 31 σταθμούς στάθμευσης.

Η παράδοση της ζυθοποιίας στο Κορκ συνεχίζεται παρά το κλείσιμο του ζυθοποιείου Beamish & Crawford το 2009, του οποίου οι δραστηριότητες μεταφέρθηκαν στο Murphy's στο Lady's Well (τώρα παράγει και Heineken εγχώρια). Το ζυθοποιείο Franciscan Well, που ιδρύθηκε το 1998 και αργότερα εξαγοράστηκε από την Coors, συνεχίζει την χειροποίητη παραγωγή.

Οι συγκοινωνιακές συνδέσεις συνδέουν το Κορκ με την Ιρλανδία και όχι μόνο. ​​Το αεροδρόμιο του Κορκ, το δεύτερο πιο πολυσύχναστο της χώρας, βρίσκεται ακριβώς νότια της πόλης, προσφέροντας πτήσεις σε πάνω από σαράντα πέντε ευρωπαϊκούς προορισμούς. Οι υπηρεσίες της Bus Éireann (γραμμές 201–226) συνδέουν το κέντρο με προάστια, εμπορικά κέντρα και πανεπιστημιουπόλεις, ενώ δύο περιφερειακές διαδρομές κάνουν κύκλο βόρεια και νότια. Από τον Ιανουάριο του 2019, η γραμμή 220 παρέχει το πρώτο λεωφορείο στην Ιρλανδία, που λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο, συνδέοντας το Ballincollig και το Carrigaline ανά ώρα μεταξύ 01:30 και 05:30, και αυξάνοντας τον αριθμό των επιβατών κατά 70% κατά το πρώτο έτος. Τον Οκτώβριο του 2022, η Εθνική Αρχή Μεταφορών ξεκίνησε δημόσιες διαβουλεύσεις σχετικά με το BusConnects για το Κορκ, προτείνοντας δώδεκα διαδρόμους, πύλες λεωφορείων, διευρυμένες λωρίδες λεωφορείων και μια σχεδιαζόμενη ανταπόκριση στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Κορκ, στο πλαίσιο ενός τρίτου γύρου διαβούλευσης τον Νοέμβριο του 2023. Λεωφορεία μεγάλων αποστάσεων αναχωρούν από την Parnell Place για το Κιλάρνεϊ, το Γουότερφορντ, το Άθλον, το αεροδρόμιο Shannon, το Λίμερικ, το Γκάλγουεϊ και το Δουβλίνο, συνοδευόμενα από ιδιωτικούς φορείς Irish Citylink, Aircoach και Dublin Coach.

Οι θαλάσσιες υπηρεσίες περιλαμβάνουν το Cross River Ferry μεταξύ Rushbrooke και Passage West, διευκολύνοντας την κυκλοφορία των μετακινούμενων κάτω από τη σήραγγα Jack Lynch, και την υπηρεσία αυτοκινήτων της Brittany Ferries από το Ringaskiddy στο Roscoff της Γαλλίας, μέσω του λιμανιού του Cork, δεκαέξι χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του κέντρου. Οι βελτιώσεις στο οδικό δίκτυο από τη δεκαετία του 1980 και μετά - Cork South Link, South Ring διπλού οδοστρώματος, σήραγγα Jack Lynch, υπερυψωμένη γέφυρα Kinsale Road (2006), παρακαμπτήριες οδοί N20 και η ανακατασκευή της οδού Patrick Street, η οποία επικεντρώνεται στους πεζούς, βρίσκονται παράλληλα με τον αυτοκινητόδρομο M8 προς το Δουβλίνο.

Οι σιδηρόδρομοι κάποτε καθόριζαν τον συγκοινωνιακό ιστό του Κορκ, με οκτώ σταθμούς που τροφοδοτούσαν τοπικές και περιφερειακές γραμμές. Σήμερα, ο σταθμός Kent παραμένει ο κόμβος για τις ωριαίες αναχωρήσεις των Irish Rail από το Δουβλίνο και τα δρομολόγια InterCity προς το Κιλάρνεϊ, το Τραλί, το Λίμερικ, το Ένις και το Γκάλγουεϊ, ενώ το Little Island και το Glounthaune εξυπηρετούν τους προαστιακούς μετακινούμενους και την επαναλειτουργία της γραμμής Glounthaune-Midleton (2009). Τα παραδοσιακά τραμ - με άλογα το 1872 και ηλεκτρικά από το 1898 έως το 1931 - έχουν δώσει τη θέση τους σε σύγχρονες γραμμές.

Ο πληθυσμός του Κορκ έχει αυξηθεί από 208.669 στην απογραφή του 2016 σε 224.004 το 2022, μετά από επεκτάσεις ορίων που έφεραν πόλεις όπως το Μπλάρνεϊ στα όρια της πόλης, με το Μητροπολιτικό Κορκ να ξεπερνά πλέον τους 300.000 κατοίκους. Ένα μείγμα μεταναστευτικών κοινοτήτων εμπλουτίζει τον κοινωνικό ιστό: Πολωνοί, Βρετανοί, Λιθουανοί, Γάλλοι, Γερμανοί, Ινδοί, Νιγηριανοί, Ούγγροι, Σλοβάκοι και Ισπανοί συμβάλλουν όλοι στον κοσμοπολίτικο χαρακτήρα της πόλης. Οι γυναίκες υπερτερούν οριακά των ανδρών, αντανακλώντας τις εθνικές τάσεις αλλά με μικρότερο χάσμα.

Κάτω από τη φήμη της «Πόλης των Επαναστατών», το Κορκ παραμένει ένα πλούσιο σε στρώσεις αστικό ταπισερί - ταυτόχρονα μεσαιωνικό μοναστήρι, οχυρό των Βίκινγκ, γεωργιανό εμπορικό λιμάνι και σύγχρονη ευρωπαϊκή πολιτιστική πρωτεύουσα - του οποίου ο νησιωτικός πυρήνας που σκάβεται δίπλα σε ποτάμια και οι ιστορικές αποβάθρες συνεχίζουν να διαμορφώνουν μια ζωντανή πόλη που κοιτάζει προς τα έξω, παρόλο που λατρεύει την έντονα ανεξάρτητη κληρονομιά της.