Σέφιλντ

Το Σέφιλντ βρίσκεται στη συμβολή πέντε πλωτών οδών και στο κατώφλι των Πεννίνων, με την ευρεία έκτασή του των 142 τετραγωνικών μιλίων να φιλοξενεί πληθυσμό 556.500 κατοίκων, όπως καταγράφηκε στην απογραφή του 2021. Βρίσκεται 42 χιλιόμετρα νότια του Λιντς και 52 χιλιόμετρα ανατολικά του Μάντσεστερ και λειτουργεί ως η διοικητική καρδιά του Νότιου Γιορκσάιρ. Ο αστικός του πυρήνας εφάπτεται στους ανατολικούς πρόποδες των Πεννίνων, ενώ το ένα τρίτο της δικαιοδοσίας του βρίσκεται εντός του Εθνικού Πάρκου Peak District. Αυτή η πράσινη ζώνη - που περιλαμβάνει το 61% της έκτασης της πόλης - φιλοξενεί περισσότερα από 250 πάρκα και δασικές εκτάσεις και περίπου 4,5 εκατομμύρια δέντρα. Κάτω από αυτό το θόλο, το έδαφος του Σέφιλντ μετατοπίζεται από 29 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στα Blackburn Meadows σε 548 μέτρα κοντά στο High Stones, καθιστώντας τον ισχυρισμό για επτά λόφους τόσο τοπικό αστείο όσο και ισχυρισμό για δραματικές υψομετρικές αλλαγές.

Η ταυτότητα του Σέφιλντ αναδύθηκε στον άνθρακα και τον χάλυβα, πολύ πριν λάβει δημοτικό χάρτη το 1843 και αποκτήσει το καθεστώς της πόλης το 1893. Κατά τη διάρκεια της Βρετανικής Βιομηχανικής Επανάστασης, ο χάλυβας χωνευτηρίου και ο ανοξείδωτος χάλυβας σφυρηλατήθηκαν εδώ, επεκτείνοντας το εμπόριο μαχαιροπήρουνων και οδηγώντας σε σχεδόν δεκαπλάσια αύξηση του πληθυσμού. Αυτές οι καινοτομίες χάρισαν στην πόλη παγκόσμια φήμη, ωστόσο, στα τέλη του εικοστού αιώνα, ο διεθνής ανταγωνισμός και η κατάρρευση της εξόρυξης άνθρακα επιτάχυναν την παρακμή της βαριάς βιομηχανίας. Οι διοικητικές μεταρρυθμίσεις το 1974 μετατόπισαν το Σέφιλντ από την ιστορική Δυτική Ράιντινγκ του Γιορκσάιρ στο νεοσύστατο Νότιο Γιορκσάιρ και από το 1986 η διακυβέρνησή του έχει βασιστεί σε μια ενιαία αρχή. Μέχρι το 2015 η ακαθάριστη προστιθέμενη αξία του έφτασε τα 11,3 δισεκατομμύρια λίρες, αύξηση 60% από το 1997, και η ετήσια οικονομική ανάπτυξη έχει ξεπεράσει την ευρύτερη περιοχή του Γιορκσάιρ και του Χάμπερ.

Το δημογραφικό μωσαϊκό της πόλης αντικατοπτρίζει κύματα μετανάστευσης και θεσμικής ανάπτυξης. Το 2021, οι λευκοί κάτοικοι αποτελούσαν το 79,1% του πληθυσμού, ενώ οι ασιατικές κοινότητες αντιπροσώπευαν το 9,6% και οι μαύροι κάτοικοι το 4,6%. Το μεγάλο φοιτητικό σύνολο ανεβάζει το ποσοστό των ατόμων ηλικίας 20 έως 24 ετών στο 9%, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του Σέφιλντ ως κέντρου τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Έντεκα ξεχωριστές κοινοβουλευτικές εκλογικές περιφέρειες εκτείνονται στις 28 εκλογικές περιφέρειες της πόλης. Τα περισσότερα προάστια δεν διαθέτουν ενοριακά συμβούλια, αν και το Μπράντφιλντ, το Έκλσφιλντ και η κοντινή πόλη Στόκσμπριτζ διατηρούν τοπική αυτοδιοίκηση.

Οι χώροι πρασίνου του Σέφιλντ το διακρίνουν από τις βρετανικές πόλεις. Τα ανατολικά προάστιά του κατεβαίνουν στην κοιλάδα του ποταμού Ντον, ενώ στα δυτικά η βαλτώδης έκταση του Εθνικού Πάρκου Peak District πιέζει τα προάστια. Εντός των ορίων της πόλης υπάρχουν 78 δημόσια πάρκα, πάνω από 170 δασικές εκτάσεις και δέκα επίσημοι κήποι, που καλύπτουν συνολικά 28,3 τετραγωνικά μίλια δασικής έκτασης, 18,3 τετραγωνικά μίλια πάρκων και 10,9 τετραγωνικά μίλια νερού. Ανάμεσα σε αυτές τις εκτάσεις βρίσκονται τοποθεσίες ιδιαίτερου επιστημονικού ενδιαφέροντος που διατηρούν τους υγροτόπους και τα λιβάδια. Παρά την αφθονία του πράσινου, το 64% των νοικοκυριών βρίσκονται σε απόσταση μεγαλύτερη των 300 μέτρων από τον πλησιέστερο ανοιχτό χώρο, αν και οι περιοχές με χαμηλότερο εισόδημα συχνά έχουν πρόσβαση στα πάρκα πιο εύκολα από τις πλούσιες αντίστοιχες περιοχές.

Αυτή η οικολογική ποικιλία συνυπάρχει με ένα σύνθετο κλίμα που διαμορφώνεται από τα υψίπεδα των Πεννίνων. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι 824,7 mm. Ο Δεκέμβριος φέρνει τις περισσότερες βροχοπτώσεις, ενώ ο Ιούλιος τις λιγότερες. Οι καλοκαιρινές ημερήσιες μέγιστες θερμοκρασίες φτάνουν περίπου τους 20,8 °C, ενώ οι χειμερινές νύχτες μπορεί να πέσουν στους 1,6 °C περίπου. Η διατήρηση της αστικής θερμότητας έχει αποτρέψει τις θερμοκρασίες κάτω από τους -9,2 °C από το 1960. Το ρεκόρ παραμένει στους 39,4 °C, που μετρήθηκε στις 19 Ιουλίου 2022. Οι επικρατούντες δυτικοί ανέμους εναποθέτουν υγρασία στους λόφους πριν ο αέρας κατέβει σε μια σκιά βροχής πάνω από την πόλη, δημιουργώντας ένα κλίμα που κυμαίνεται από δροσερά πρωινά στα ορεινά έως προστατευμένα, εύκρατα απογεύματα.

Η πράσινη ζώνη του Σέφιλντ εκτείνεται πέρα ​​από τα δημοτικά όρια, με στόχο τον περιορισμό της εξάπλωσης, την προστασία των απομακρυσμένων κοινοτήτων και την ενθάρρυνση της ανάπλασης των εγκαταλελειμμένων περιοχών. Περίπου το ένα τρίτο της πόλης βρίσκεται εντός του Εθνικού Πάρκου Peak District, μια διάκριση που δεν είχε καμία άλλη αγγλική πόλη μέχρι το 2010. Ο δευτερεύων στόχος της ζώνης προωθεί την αναψυχή. χιλιόμετρα ποδηλατικών διαδρομών διασχίζουν δάση και ακολουθούν τις πρώην σιδηροδρομικές γραμμές, ενώ το μονοπάτι Trans-Pennine συνδέει το Σέφιλντ με το Σάουθπορτ και το Χόρνσι. Η ποδηλασία διαρκεί σχεδόν όλο το χρόνο, χάρη στους συμπαγείς δρόμους και τις απαιτητικές κλίσεις όπως η οδός Blake, η οποία με κλίση 16,6° κατατάσσεται μεταξύ των πιο απότομων οικιστικών δρόμων στην Αγγλία.

Το λιανικό εμπόριο και η αναψυχή συγκεντρώνονται γύρω από το κέντρο της πόλης, όπου η περιοχή The Moor, το Fargate και η συνοικία Devonshire φιλοξενούν επώνυμα καταστήματα, παράλληλα με πολυκαταστήματα όπως τα Marks & Spencer και Atkinsons. Η βικτωριανή δομή της Castle Market έδωσε τη θέση της στην Sheffield Moor Market το 2013, η οποία στεγάζει 196 πάγκους που προσφέρουν τοπικά, βιολογικά και διεθνή πιάτα. Στα τέλη του εικοστού και στις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα, η περιοχή γνώρισε σημαντική ανακατασκευή: η πλατεία Leopold, η πλατεία St Paul's, το Velocity Living και οι Winter Gardens εμφανίστηκαν παράλληλα με το γενικό σχέδιο της Καρδιάς της Πόλης. Το 2022, το συμβούλιο ανακοίνωσε ένα κέντρο αναψυχής στο νότιο άκρο της Fargate, με καφετέριες, καταστήματα και τηλεοράσεις μεγάλης οθόνης για αθλητικές εκδηλώσεις, ενώ ένας χώρος εκδηλώσεων και συνεργασίας καταλαμβάνει παρακείμενες εγκαταστάσεις.

Πέρα από τον πυρήνα, τα ψώνια επικεντρώνονται στο Meadowhall, το Crystal Peaks και τα εμπορικά πάρκα. Το Meadowhall, που ανεγέρθηκε το 1990 στις πρώην εγκαταστάσεις χαλυβουργείου East Hecla, εκτείνεται σε 1,5 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια. Τα 270 καταστήματά του, τα 37 εστιατόρια και ο κινηματογράφος προσελκύουν περισσότερους από 30 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως και συνδέονται με την πόλη με τρένο, Supertram και λεωφορεία. Το νοτιοανατολικό άκρο φιλοξενεί το Crystal Peaks και το Drakehouse Retail Park, το οποίο άνοιξε το 1988 και εξυπηρετεί περίπου 11 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο σε 101 καταστήματα λιανικής και εστίασης, με σημείο αναφοράς έναν κόμβο δημόσιων συγκοινωνιών.

Οι προαστιακοί θύλακες αντανακλούν τη βιομηχανική κληρονομιά και τον φοιτητικό πληθυσμό. Η οδός Ecclesall Road στρίβει νοτιοδυτικά από το κέντρο της πόλης, με μήκος 2,5 χλμ. που περιβάλλεται από μπαρ, καφετέριες και εστιατόρια, και στη συνέχεια δίνει τη θέση της σε οικιστικές λεωφόρους. Η οδός London Road στα νότια προσφέρει μια πολυπολιτισμική περιοχή εστίασης με πακιστανικά, τζαμαϊκανά και ταϊλανδέζικα καταστήματα. Το Broomhill, δυτικά του κέντρου, εξυπηρετεί πανεπιστημιακές και νοσοκομειακές κοινότητες, ενώ το Hillsborough και η Fox Valley προσφέρουν εγκαταστάσεις λιανικής και αθλητισμού σε πρώην βιομηχανική γη. Τα τελευταία χρόνια, η περιοχή Kelham Island Quarter έχει γίνει προορισμός για ζυθοποιίες, ανεξάρτητες καφετέριες και διαμερίσματα δίπλα στο ποτάμι.

Η αθλητική παράδοση είναι βαθιά ριζωμένη. Η Sheffield FC, που ιδρύθηκε το 1857, διεκδικεί τον τίτλο της ως ο παλαιότερος ποδοσφαιρικός σύλλογος στον κόσμο, και η Sandygate κατέχει τον τίτλο του παλαιότερου γηπέδου. Το ντέρμπι της Steel City μεταξύ της Sheffield United και της Sheffield Wednesday έχει έντονη τοπική υποστήριξη. Το χόκεϊ επί πάγου ξεκίνησε τη βρετανική επαγγελματική του ιστορία εδώ με τους Sheffield Steelers, και το θέατρο Crucible φιλοξενεί το ετήσιο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σνούκερ.

Ο τουρισμός στηρίζει την τοπική οικονομία, ωθούμενος από υπαίθριες δραστηριότητες στην περιοχή Peak District, μεγάλες αθλητικές εκδηλώσεις και μουσικά φεστιβάλ όπως τα Tramlines. Το 2019 οι δαπάνες των επισκεπτών ξεπέρασαν τα 1,36 δισεκατομμύρια λίρες και διατήρησαν 15.000 θέσεις εργασίας. Οι επιχειρηματικές ζώνες που ξεκίνησαν το 2012 και επεκτάθηκαν το 2014 έχουν προωθήσει τις επενδύσεις σε δημιουργικές και προηγμένες εγκαταστάσεις κατασκευής στην περιοχή της πόλης.

Οι υποδομές μεταφορών συνδέουν την πόλη με το έθνος. Οι αυτοκινητόδρομοι M1 και M18 περιβάλλουν το Σέφιλντ, ενώ ο αυτοκινητόδρομος Sheffield Parkway συναντάται στην πλατεία Park. Οι κύριοι δρόμοι Α εκτείνονται από το κέντρο της πόλης σαν ακτίνες σε τροχό, συνδεόμενοι με έναν εσωτερικό περιφερειακό δρόμο που ολοκληρώθηκε το 2007 και έναν ημιτελή εξωτερικό βρόχο προς τα ανατολικά και βόρεια. Ο σταθμός Sheffield Interchange εξυπηρετεί πούλμαν και λεωφορεία, με την First South Yorkshire, την Stagecoach Yorkshire και άλλους φορείς να παρέχουν τοπικές διαδρομές. Οι National Express και Megabus κάνουν στάση σε σημεία ανταπόκρισης, προσφέροντας απευθείας δρομολόγια προς Λονδίνο, Μάντσεστερ και αεροδρόμια.

Οι σιδηροδρομικές συνδέσεις διέρχονται από τον σταθμό του Σέφιλντ και το Meadowhall, που εξυπηρετούνται από τις γραμμές East Midlands Railway, CrossCountry, TransPennine Express και Northern. Η Midland Main Line συνδέεται με το Λονδίνο, η Cross Country Route εκτείνεται από τη Σκωτία μέχρι τη νοτιοδυτική ακτή και η Hope Valley Line συνδέει το Μάντσεστερ μέσω των Πεννίνων. Οι υπηρεσίες υψηλής ποιότητας περιλαμβάνουν το Master Cutler και το Sheffield Continental. Τα σχέδια για την ανατολική διακλάδωση του High Speed ​​2 προς το Σέφιλντ ακυρώθηκαν το 2021, αλλά οι βελτιώσεις στην Midland Main Line θα εξυπηρετήσουν το μελλοντικό τροχαίο υλικό υψηλής ταχύτητας. Τοπικές γραμμές όπως οι γραμμές Penistone, Dearne Valley και Hallam κάνουν στάση σε προαστιακούς σταθμούς, συμπεριλαμβανομένων των Dore & Totley, οι οποίοι άνοιξαν ξανά με διευρυμένες πλατφόρμες και εγκαταστάσεις το 2023.

Το Sheffield Supertram έκανε το ντεμπούτο του το 1994, και το δίκτυό του καλύπτει πλέον 60 χλμ. σε τέσσερις γραμμές. Το 2018, η πόλη εισήγαγε τραμ στη Μαύρη Γραμμή, επιτρέποντας στα οχήματα να κινούνται σε βαριές σιδηροδρομικές γραμμές μεταξύ Sheffield και Rotherham Parkgate. Ο έλεγχος του δικτύου πέρασε στην Συνδυασμένη Αρχή Δημάρχου του Νότιου Γιορκσάιρ τον Μάρτιο του 2024.

Οι εσωτερικές πλωτές οδοί διασχίζουν τον αστικό πυρήνα. Η Ναυσιπλοΐα του Σέφιλντ και του Νότιου Γιορκσάιρ εκτείνεται σε μήκος 69 χλμ. από τις αποβάθρες Victoria στην πλατεία Park μέχρι τον ποταμό Trent στο Keadby. Οι 29 υδατοφράκτες της ζωντανεύουν πρώην βιομηχανικές λεκάνες που τώρα έχουν αναδιαμορφωθεί ως παραθαλάσσιες περιοχές μικτής χρήσης.

Αεροπορικές διαδρομές μέσω κοντινών αεροδρομίων στο Λιντς Μπράντφορντ, το Χάμπερσαϊντ και τα Ανατολικά Μίντλαντς. Το Μάντσεστερ βρίσκεται σε απόσταση μίας ώρας με το express τρένο. Το Σέφιλντ διατηρούσε κάποτε το δικό του αεροδρόμιο πόλης τύπου STOLPORT από το 1997 μέχρι το κλείσιμό του το 2008. Το αεροδρόμιο Ντόνκαστερ Σέφιλντ (Ρομπέν των Δασών) λειτούργησε από το 2005 έως το 2022, με την κατάργησή του να ωθεί τις τοπικές αρχές να διερευνήσουν μέτρα αναγκαστικής απαλλοτρίωσης το 2023 για να διασφαλίσουν το μέλλον του χώρου.

Τα πολιτιστικά ιδρύματα αποτελούν τον πυρήνα της αστικής ζωής του Σέφιλντ. Μουσεία Το Σέφιλντ επιβλέπει το Μουσείο Weston Park, την Πινακοθήκη Graves και τις Millennium Galleries, των οποίων οι συλλογές καλύπτουν την τοπική αρχαιολογία, την τέχνη και τη βιομηχανική ιστορία. Το Μουσείο Kelham Island εκθέτει έναν λειτουργικό μετατροπέα Bessemer, που θυμίζει το χαλυβουργικό παρελθόν της πόλης, ενώ ο Winter Garden και η Millennium Square παρέχουν δημόσια φόρουμ για φεστιβάλ, αγορές και εκθέσεις.

Ο χαρακτήρας του Σέφιλντ αναδύεται εκεί όπου η βιομηχανία συναντά την οικολογία, όπου απότομοι δρόμοι ανηφορίζουν δασώδεις κοιλάδες και όπου μια κληρονομιά εφευρετικότητας συνεχίζεται μέσω της προηγμένης κατασκευής, των ψηφιακών μέσων και της δημιουργικής επιχειρηματικότητας. Ο συνδυασμός αστικού δυναμισμού και φυσικής καταφυγίου, βικτωριανής αστικής υπερηφάνειας και ανανέωσης του εικοστού πρώτου αιώνα, καθιστά το Σέφιλντ ένα σπουδαίο έργο προσαρμογής - η ιστορία του είναι χαραγμένη στα ποτάμια που το διαμόρφωσαν, στους λόφους που το ορίζουν και στις πράσινες εκτάσεις που διατηρούν τόσο τη μνήμη όσο και τις δυνατότητες.