Το Λονδίνο είναι η πρωτεύουσα της Αγγλίας και η μεγαλύτερη πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου, μια εκτεταμένη μητρόπολη που διαμορφώνει μεγάλο μέρος της ταυτότητας και της οικονομίας του έθνους. Με σχεδόν 8,95 εκατομμύρια κατοίκους στα μέσα του 2023, το Λονδίνο φιλοξενεί έναν ποικιλόμορφο πληθυσμό που μιλάει πάνω από 300 γλώσσες και αντιπροσωπεύει πολιτισμούς από όλο τον κόσμο. Συχνά αναφέρεται ως η μεγαλύτερη αστική οικονομία στην Ευρώπη και, μαζί με τη Νέα Υόρκη, μεταξύ των πιο παγκοσμίως ολοκληρωμένων πόλεων στη γη. Περίπου το 22% του συνολικού ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου παράγεται στο Μείζον Λονδίνο, αντανακλώντας τον εξέχοντα ρόλο του στα χρηματοοικονομικά, το εμπόριο και τις τέχνες. Ο ορίζοντας της πόλης, που φαίνεται παρακάτω το σούρουπο, είναι εμβληματικός της διττής κληρονομιάς της, που αποτελείται από ιστορικά ορόσημα και σύγχρονους πύργους.
Ο ορίζοντας του Λονδίνου συνδυάζει αιώνες αρχιτεκτονικής με μοντέρνους ουρανοξύστες. Ο ποταμός Τάμεσης διασχίζει την καρδιά της πόλης, περνώντας δίπλα από εμβληματικά μνημεία όπως ο Πύργος του Λονδίνου και το Shard.
Η ταυτότητα του Λονδίνου είναι πολύπλευρη. Λειτουργεί ως παγκόσμιος οικονομικός και πολιτιστικός κόμβος, αλλά είναι επίσης μια αρχαία πόλη με επίπεδα ιστορίας σε κάθε στροφή. Σήμερα, το Λονδίνο είναι ένας σημαντικός τουριστικός προορισμός - μια από τις πιο πολυσύχναστες πόλεις στον κόσμο - αλλά είναι επίσης μια ζωντανή, εργατική πόλη όπου οι άνθρωποι ζουν και κινούνται στην καθημερινή ζωή όπως έκαναν εδώ και χιλιετίες. Οι γειτονιές του κυμαίνονται από τις στιλβωμένες λεωφόρους Mayfair και Knightsbridge μέχρι τους δημιουργικούς δρόμους Shoreditch και Camden. Αυτό το πλούσιο μωσαϊκό εμπειριών κάνει το Λονδίνο να μοιάζει με πολλές πόλεις σε μία.
Το Λονδίνο με μια ματιά: Βασικά στοιχεία και αριθμοί
Πληθυσμός και έκταση: Το Λονδίνο καλύπτει περίπου 600 τετραγωνικά μίλια και έχει πληθυσμό που πλησιάζει τα 9 εκατομμύρια. Η πυκνότητα και η κλίμακα του Λονδίνου το καθιστούν μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της Ευρώπης, τόσο σε πληθυσμό όσο και σε έκταση.
Οικονομική δύναμη: Είναι ένα κορυφαίο διεθνές χρηματοοικονομικό κέντρο. Η οικονομία του Λονδίνου κυριαρχείται από τις υπηρεσίες, ιδίως τις τράπεζες και τις ασφάλειες, και περιγράφεται ως ένα από τα σημαντικότερα κέντρα διοίκησης της παγκόσμιας οικονομίας στον κόσμο. Το Σίτι του Λονδίνου (η χρηματοοικονομική περιοχή) και το Κάναρι Γουόρφ στεγάζουν μεγάλες τράπεζες, πολυεθνικές εταιρείες και το Χρηματιστήριο του Λονδίνου.
Πολιτιστική Επιρροή: Το Λονδίνο είναι γνωστό για τα μουσεία, τα θέατρα και τα πανεπιστήμιά του. Ιδρύματα της πόλης, όπως το Βρετανικό Μουσείο, η Εθνική Πινακοθήκη, η Βασιλική Όπερα και τα κολέγια του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, προσελκύουν ακαδημαϊκούς και τουρίστες. Πολιτιστικές εκδηλώσεις και φεστιβάλ όλο το χρόνο συμβάλλουν στη φήμη του Λονδίνου ως κέντρου τεχνών και καινοτομίας.
Ποικιλομορφία και Γλώσσα: Πάνω από το ένα τρίτο των Λονδρέζων γεννήθηκαν εκτός Ηνωμένου Βασιλείου. Εδώ ομιλούνται περισσότερες από 300 γλώσσες, γεγονός που αντικατοπτρίζει τα κύματα μετανάστευσης που έχουν διαμορφώσει τα πάντα, από το φαγητό μέχρι τα φεστιβάλ. Δήμοι όπως το Μπρίξτον, το Κάμντεν και το Σάουθολ φημίζονται για τις πολιτιστικές κοινότητες και τις κουζίνες τους.
Παγκόσμια Συνδεσιμότητα: Το Λονδίνο διαθέτει άριστες αεροπορικές, σιδηροδρομικές και θαλάσσιες συνδέσεις. Πέντε διεθνή αεροδρόμια εξυπηρετούν την περιοχή (Χίθροου, Γκάτγουικ, Σίτι, Στάνστεντ και Λούτον), συνδέοντας το Λονδίνο με κάθε ήπειρο. Ο διεθνής σταθμός Σεντ Πάνκρας παρέχει τρένα Eurostar προς την ηπειρωτική Ευρώπη.
Γιατί το Λονδίνο είναι ένας προορισμός που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε;
Οι ταξιδιώτες κατατάσσουν συνεχώς το Λονδίνο ανάμεσα στους κορυφαίους προορισμούς στον κόσμο. Προσφέρει μια σύνθεση ιστορίας, πολιτισμού και σύγχρονης ζωής που λίγες πόλεις συγκρίνουν. Εκατομμύρια άνθρωποι έρχονται κάθε χρόνο για να δουν τα διάσημα ορόσημα του, από τον αιωνόβιο Πύργο του Λονδίνου και το Αβαείο του Γουέστμινστερ μέχρι σύγχρονα αξιοθέατα όπως η Tate Modern και η θεατρική περιοχή του Γουέστ Εντ. Ο ρόλος του Λονδίνου στη λογοτεχνία, από την παράσταση Globe του Σαίξπηρ μέχρι τον σταθμό King's Cross του Χάρι Πότερ, προσθέτει και λογοτεχνική γοητεία. Με λίγα λόγια, οι επισκέπτες συχνά ρωτούν «Αξίζει να το επισκεφτεί κανείς το Λονδίνο;» και η απάντηση είναι ένα ηχηρό ναι: οι ποικίλες προσφορές της πόλης - ιστορικοί χώροι, μουσεία παγκόσμιας κλάσης, καταπράσινα πάρκα και ζωντανές γειτονιές - διασφαλίζουν ότι υπάρχει κάτι για κάθε ενδιαφέρον. Το εύρος της γοητείας του Λονδίνου σημαίνει ότι ακόμη και μετά από αρκετές επισκέψεις, μπορεί κανείς να ανακαλύψει νέους θησαυρούς στη γωνία.
Πίνακας περιεχομένων
Η ιστορία του Λονδίνου εκτείνεται σχεδόν δύο χιλιετίες πίσω. Κάθε εποχή έχει αφήσει το στίγμα της στο τοπίο και την ταυτότητα της πόλης, από τα λιθόστρωτα των ρωμαϊκών δρόμων μέχρι τους μεταπολεμικούς ουρανοξύστες της οικονομικής περιοχής. Η παρακάτω χρονολογική σειρά αναδεικνύει τα σημαντικότερα κεφάλαια στην ιστορία του Λονδίνου.
Οι Ρωμαίοι ίδρυσαν τον οικισμό Λοντίνιουμ στη βόρεια όχθη του Τάμεση γύρω στο 47-50 μ.Χ. Γρήγορα αναπτύχθηκε ως ποτάμιο λιμάνι και διοικητικό κέντρο για τη Ρωμαϊκή Βρετανία. Αρχαιολογικά ευρήματα - τμήματα του παλιού ρωμαϊκού τείχους της πόλης και θραύσματα του αμφιθεάτρου - εξακολουθούν να υπάρχουν στο σύγχρονο Λονδίνο. Γύρω στο 60 ή 61 μ.Χ., το Λονδίνο καταστράφηκε προσωρινά κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Μπουντίκα, αλλά ξαναχτίστηκε μεγαλύτερο και πιο ακμάζον. Μέχρι τον 2ο αιώνα, το Λοντίνιουμ μπορεί να είχε 60.000 κατοίκους. Οι Ρωμαίοι έχτισαν την πρώτη Γέφυρα του Λονδίνου πάνω από τον Τάμεση για να συνδέσουν τον οικισμό. Όταν οι Ρωμαίοι αποσύρθηκαν τον 5ο αιώνα, το Λοντίνιουμ παρήκμασε και εξαφανίστηκε μέχρι το τέλος του ίδιου αιώνα, για να αντικατασταθεί σταδιακά από έναν σαξονικό οικισμό κοντά.
Μετά την Νορμανδική Κατάκτηση του 1066, ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής έχτισε το Λευκός Πύργος (αργότερα μέρος του Πύργου του Λονδίνου) το 1078 για να εδραιώσει τον έλεγχο. Το Λονδίνο έγινε το πολιτικό και οικονομικό κέντρο της Αγγλίας. Κατά τους επόμενους αιώνες, ιδρύθηκε το Αβαείο του Γουέστμινστερ και διαμορφώθηκε το Κοινοβούλιο. Ο πληθυσμός του Λονδίνου παρουσίασε διακυμάνσεις λόγω πολέμου, πανώλης και ευημερίας. Η Μαύρη Πανώλη το 1348–1350 σκότωσε δεκάδες χιλιάδες στην πόλη. Στην εποχή των Τυδώρ, ο Ερρίκος Η΄ κατασκεύασε μεγαλοπρεπή παλάτια (μερικά από τα οποία αργότερα έγιναν βάσεις για τους βασιλικούς) και ο γιος του Ερρίκου Ζ΄, Ερρίκος Η΄, μετέφερε διάσημα τη βασιλική αυλή στο νέο Παλάτι του Γκρίνουιτς. Η Εκκλησία της Αγγλίας ιδρύθηκε εδώ μετά τη ρήξη με τη Ρώμη. Αυτοί οι αιώνες γέμισαν το Λονδίνο με βασιλικά και θρησκευτικά μνημεία, μερικά από τα οποία σώζονται σήμερα.
Το 1666 το Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος της μεσαιωνικής πόλης εντός των παλιών ρωμαϊκών τειχών. Ξεκινώντας από ένα αρτοποιείο στην Pudding Lane, η πυρκαγιά μαινόταν για τέσσερις ημέρες και κατέστρεψε περίπου 13.000 σπίτια, τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου και τα περισσότερα κυβερνητικά κτίρια. Είναι αξιοσημείωτο ότι μόνο λίγοι άνθρωποι πέθαναν, αλλά οι υποδομές της πόλης καταστράφηκαν. Μετά την πυρκαγιά, ο βασιλιάς Κάρολος Β' και αρχιτέκτονες όπως ο Σερ Κρίστοφερ Ρεν κατέστρωσαν σχέδια για την ανοικοδόμηση του Λονδίνου από τούβλα και πέτρα. Ο Ρεν σχεδίασε 51 νέες εκκλησίες, συμπεριλαμβανομένου του υπέροχου νέου καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου με τον εμβληματικό τρούλο του. Το οδικό μοτίβο της πόλης παρέμεινε παρόμοιο, αλλά δημιουργήθηκε με έναν πιο μεγαλοπρεπή, πιο ομοιόμορφο ορίζοντα από πριν. Η ανθεκτικότητα του Λονδίνου μετά την πυρκαγιά είναι ένα βασικό κεφάλαιο στην κληρονομιά του.
Ο 19ος αιώνας έφερε μια βιομηχανική και αυτοκρατορική άνθηση. Ο πληθυσμός του Λονδίνου εκτοξεύτηκε - από λίγο πάνω από 1 εκατομμύριο το 1801 σε πάνω από 5,5 εκατομμύρια μέχρι το 1891. Στην πραγματικότητα, το Λονδίνο έγινε η μεγαλύτερη πόλη στη Γη τη δεκαετία του 1820. Η άφιξη του ατμοκίνητου τρένου και του εκτεταμένου σιδηροδρομικού δικτύου μετέτρεψε το Λονδίνο στην παγκόσμια επιχειρηματική και εμπορική πρωτεύουσα. Η Μεγάλη Έκθεση του 1851, που πραγματοποιήθηκε στο Κρυστάλλινο Παλάτι του Τζόζεφ Πάξτον στο Χάιντ Παρκ, ανέδειξε τη βιομηχανική ικανότητα της Βρετανίας. Το βικτωριανό Λονδίνο κατασκεύασε σιδηροδρόμους, αποβάθρες και τον πρώτο υπόγειο σιδηρόδρομο στον κόσμο (1863). Ολοκληρώθηκαν μεγαλοπρεπή κτίρια όπως το Κοινοβούλιο (που ξαναχτίστηκε σε γοτθικό ρυθμό μετά το 1834). Ωστόσο, αυτή η εποχή είχε και έντονες αντιθέσεις: ο πλούτος και η φτώχεια συνυπήρχαν, και συγγραφείς όπως ο Κάρολος Ντίκενς απεικόνισαν φτωχογειτονιές και κοινωνικές προκλήσεις. Παρ' όλα αυτά, οι υποδομές και οι πολιτιστικοί θεσμοί που ιδρύθηκαν κατά τη βικτωριανή εποχή αποτελούν τη βάση μεγάλου μέρους του σύγχρονου χαρακτήρα του Λονδίνου.
Τον 20ό αιώνα, το Λονδίνο αντιμετώπισε για άλλη μια φορά σοβαρές προκλήσεις. Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, η πόλη βομβαρδίστηκε από ζέπελιν και αεροσκάφη, αλλά παρέμεινε άθικτη ως σύμβολο εθνικής αποφασιστικότητας. Η καθοριστική δοκιμασία ήρθε στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο κατά τη διάρκεια... το Blitz (1940–1941), όταν γερμανικά βομβαρδιστικά επιτέθηκαν στο Λονδίνο κάθε νύχτα. Περισσότερες από 70 αεροπορικές επιδρομές κατέστρεψαν την πόλη, πυροδοτώντας πυρκαγιές που έδωσαν στην επιδρομή της 29ης Δεκεμβρίου 1940 το παρατσούκλι «Δεύτερη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου». Εμβληματικά κτίρια όπως ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Παύλου επέζησαν από τις επιθέσεις που κατέστρεψαν τις γύρω περιοχές. Μέχρι το τέλος του πολέμου, σχεδόν 30.000 Λονδρέζοι είχαν σκοτωθεί σε βομβαρδισμούς και δεκάδες χιλιάδες άλλοι τραυματίστηκαν. Ο Blitz σημάδεψε βαθιά το τοπίο και τους ανθρώπους του Λονδίνου, αλλά η πόλη ανοικοδομήθηκε για άλλη μια φορά. Στις μεταπολεμικές δεκαετίες, το Λονδίνο συνέχισε να προσαρμόζεται: ο πληθυσμός σταθεροποιήθηκε και στη συνέχεια αναπτύχθηκε ξανά, νέες βιομηχανίες (τεχνολογία, μέσα ενημέρωσης) αναδύθηκαν και ιστορικές γειτονιές αποκαταστάθηκαν. Το 1948, το Λονδίνο φιλοξένησε τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες (τους «Αγώνες Λιτότητας»), συμβολίζοντας την ανάκαμψή του. Πιο πρόσφατα, το Λονδίνο επανεφηύρε περιοχές όπως το Canary Wharf και το East End ως σύγχρονες εμπορικές ζώνες και φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012, οι οποίοι ώθησαν στην κατασκευή νέων κατοικιών και χώρων πρασίνου. Η ιστορία του Λονδίνου είναι επομένως μια ιστορία κύκλων καταστροφής και ανανέωσης, με κάθε γενιά να αναδιαμορφώνει την πόλη για την εποχή της.
Το μέγεθος και το εύρος των προσφορών του Λονδίνου σημαίνουν ότι μια μικρή προετοιμασία είναι απαραίτητη. Παρακάτω παρατίθενται βασικές παραμέτρους για το χρονοδιάγραμμα, τον προϋπολογισμό, τη συσκευασία και την ασφάλεια που μπορούν να κάνουν την επίσκεψή σας πιο ομαλή.
Ο καιρός στο Λονδίνο μπορεί να είναι ευμετάβλητος, αλλά σε γενικές γραμμές, από τα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου (Μάιος έως Σεπτέμβριος) προσφέρει τις πιο θερμές και ηλιόλουστες συνθήκες. Ο Ιούλιος τείνει να έχει την υψηλότερη μέση θερμοκρασία (περίπου 23,9°C). Οι καλοκαιρινές μέρες είναι μεγάλες και συχνά ευχάριστες, με πολλές υπαίθριες εκδηλώσεις και φεστιβάλ. Ωστόσο, το καλοκαίρι είναι επίσης η περίοδος αιχμής του τουρισμού: τα πάρκα είναι γεμάτα ζωή, τα αξιοθέατα προσελκύουν πλήθη και τα ξενοδοχεία χρεώνουν υψηλές τιμές. Αν προτιμάτε λιγότερα πλήθη, σκεφτείτε τις ενδιάμεσες εποχές: Απρίλιος-Μάιος και Σεπτέμβριος-Οκτώβριος έχουν ήπιο καιρό και πιο αραιές ουρές σε μουσεία και αξιοθέατα. Από τον Νοέμβριο έως τον Φεβρουάριο είναι πιο κρύες και βροχερές, γεγονός που μπορεί να μειώσει τα σχέδια για εξωτερικούς χώρους, αλλά τα φώτα της εορταστικής περιόδου (χριστουγεννιάτικες αγορές και διακοσμήσεις) δίνουν στο Λονδίνο μια εορταστική γοητεία. Σημειώστε ότι τα τέλη του φθινοπώρου (Οκτώβριος-Δεκέμβριος) τείνουν να είναι η πιο υγρή περίοδος. Η λιγότερο ακριβή περίοδος για ταξίδια είναι γενικά οι χειμερινοί μήνες Ιανουάριος και Φεβρουάριος, όταν ο αριθμός των επισκεπτών μειώνεται και οι τιμές των καταλυμάτων μειώνονται.
Τα αξιοθέατα του Λονδίνου εκτείνονται σε αιώνες, επομένως υπάρχουν περισσότερα να δείτε από όσα χωράνε σε μια σύντομη διαμονή. Κατά γενικό κανόνα, συνιστάται τουλάχιστον μία εβδομάδα (7 ημέρες) για έναν επισκέπτη που επισκέπτεται για πρώτη φορά τα κύρια αξιοθέατα με χαλαρό ρυθμό. Ένας ταξιδιωτικός οδηγός σημειώνει ότι το Λονδίνο είναι «μια εξαιρετική απόδραση μιας εβδομάδας» επειδή τα αξιοθέατά του μπορούν να διασκεδάσουν έναν επισκέπτη για επτά ημέρες. Αν έχετε μόνο ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο (3-4 ημέρες), μπορείτε να καλύψετε ένα από τα δέκα κορυφαία δρομολόγια: Αβαείο του Γουέστμινστερ, Παλάτι του Μπάκιγχαμ, Πύργος του Λονδίνου, Βρετανικό Μουσείο, ίσως μια παράσταση στο Γουέστ Εντ και ορισμένες γειτονιές. Ένα πενθήμερο ταξίδι επιτρέπει περισσότερο χρόνο για μουσεία όπως η Tate Modern και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, καθώς και μια χαλαρή βόλτα σε πάρκα. Με 7-10 ημέρες μπορείτε να συμπεριλάβετε μια ημερήσια εκδρομή έξω από την πόλη (Μπαθ, Οξφόρδη, Στόουνχεντζ κ.λπ.) και να εξερευνήσετε περισσότερο την ποικιλομορφία του Λονδίνου (αγορές του ανατολικού Λονδίνου, παμπ στις όχθες του ποταμού ή μια νυχτερινή έξοδος στο θέατρο). Τελικά, ο χρόνος που χρειάζεστε εξαρτάται από τα ενδιαφέροντά σας, αλλά πολλοί ειδικοί συμβουλεύουν τουλάχιστον τέσσερις ολόκληρες ημέρες ως ελάχιστο. μια εβδομάδα είναι ιδανική για να εκτιμήσετε την ποικιλία του Λονδίνου.
Το Λονδίνο έχει τη φήμη για τις υψηλές τιμές, αλλά το κόστος μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με το είδος του ταξιδιού. Κατά μέσο όρο, ένας διεθνής επισκέπτης θα πρέπει να προγραμματίσει περίπου 200-250 λίρες την ημέρα για ένα μείγμα μέτριας ποιότητας διαμονής, φαγητού και αξιοθέατων. Ένας εκτιμητής κόστους υποδεικνύει ότι ο μέσος ταξιδιώτης ξοδεύει περίπου... 217 λίρες την ημέραΣτην πράξη, μια διανυκτέρευση σε ένα ξενοδοχείο μεσαίας κατηγορίας ή B&B μπορεί να κοστίζει 100–200 £, ένα γεύμα σε ένα εστιατόριο 15–30 £ ανά άτομο, και τα σημαντικά αξιοθέατα (μουσεία, περιηγήσεις) μπορεί να χρεώνουν 10–30 £ το καθένα. Οι ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό μπορούν να διατηρήσουν το κόστος πολύ χαμηλότερο: τα κρεβάτια σε κοιτώνες μπορεί να κοστίζουν 25–40 £, και τα πολλά δωρεάν μουσεία σημαίνουν ότι απαιτείται μικρός προϋπολογισμός για τα μουσεία. Από την άλλη πλευρά, το Λονδίνο διαθέτει μια σειρά από πολυτελείς επιλογές (εκλεκτή κουζίνα, πεντάστερα ξενοδοχεία, παραστάσεις στο West End), οι οποίες μπορούν να αυξήσουν το ημερήσιο κόστος πολύ περισσότερο. Κατά κανόνα, το αν πιστεύετε ότι το Λονδίνο είναι ακριβό θα εξαρτηθεί από τις επιλογές. Τα καλά νέα είναι ότι το «ημερήσιο όριο» στις κάρτες συγκοινωνίας και πολλά δωρεάν αξιοθέατα καθιστούν δυνατό τον έλεγχο των δαπανών. Αλλά ναι, το Λονδίνο κατατάσσεται σταθερά μεταξύ των πιο ακριβών πόλεων στον κόσμο για τους τουρίστες.
Συνολικά, το Λονδίνο είναι εξίσου ασφαλές με τις περισσότερες άλλες μεγάλες δυτικές πόλεις. Τα βίαια εγκλήματα κατά των τουριστών είναι αρκετά σπάνια. Οι περισσότερες επισκέψεις περνούν χωρίς απρόοπτα. Όπως κάθε μητρόπολη, ωστόσο, μπορούν να συμβούν μικροεγκλήματα, ειδικά σε πολυσύχναστες περιοχές. Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί σημαντική αύξηση στις κλοπές στο μετρό και τα λεωφορεία. Για παράδειγμα, τα στατιστικά στοιχεία της Transport for London έδειξαν ότι οι κλοπές στο μετρό αυξήθηκαν κατά 83% σε μια πρόσφατη εξάμηνη περίοδο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Οι επισκέπτες θα πρέπει να λαμβάνουν τις τυπικές προφυλάξεις: να φυλάσσουν τα πορτοφόλια και τα τηλέφωνά τους ασφαλή σε πολυσύχναστους σταθμούς, να γνωρίζουν το περιβάλλον και να χρησιμοποιούν θήκες πορτοφολιών RFID ή αποθηκευτικό χώρο στις μπροστινές τσέπες εάν σας ανησυχούν οι πορτοφολάδες. Να προσέχετε τα υπάρχοντά σας σε τουριστικά αξιοθέατα και αγορές. Αποφύγετε να επιδεικνύετε μεγάλα ποσά μετρητών. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης στο Λονδίνο είναι αποτελεσματικές (καλέστε 999) και πολλά αξιοθέατα έχουν ασφάλεια ή αστυνομική παρουσία. Είναι επίσης συνετό να έχετε ολοκληρωμένη ταξιδιωτική ασφάλιση για να καλύψετε το απίθανο ενδεχόμενο κλοπής ή ιατρικής ανάγκης. Με λίγα λόγια, το Λονδίνο είναι γενικά αρκετά ασφαλές, αλλά οι ταξιδιώτες θα πρέπει να χρησιμοποιούν την κοινή λογική και να παραμένουν σε εγρήγορση - ιδιαίτερα σε γεμάτα τρένα ή λεωφορεία κατά τις ώρες αιχμής, όταν οι ευκαιριακές κλοπές είναι πιο συχνές.
Ο καιρός στο Λονδίνο είναι γνωστά μεταβλητός – μπορεί να έχετε ηλιοφάνεια, ψιχάλα και δροσιά μέσα σε μια μόνο μέρα. Πάρτε μαζί σας εύκαμπτα ρούχα που μπορείτε να φορέσετε σε στρώσεις. Ένα ελαφρύ αδιάβροχο μπουφάν ή μια ομπρέλα ταξιδιού είναι απαραίτητα όλο το χρόνο. Το καλοκαίρι, συμπεριλάβετε ένα πουλόβερ ή ένα ελαφρύ μπουφάν για τα βράδια, καθώς οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν και οι εσωτερικοί χώροι συχνά διαθέτουν κλιματισμό. Το χειμώνα, συνιστάται ένα ζεστό παλτό, ένα καπέλο και ένα κασκόλ. Τα άνετα παπούτσια για περπάτημα είναι απαραίτητα, καθώς η περιήγηση στα αξιοθέατα σημαίνει πολύ περπάτημα σε πλακόστρωτα και πεζοδρόμια. Αν σχεδιάζετε βραδιές θεάτρου ή εκλεκτών εστιατορίων, ένα πιο έξυπνο ντύσιμο θα είναι αρκετό, αλλά ο ενδυματολογικός κώδικας είναι γενικά άτυπος αλλού. Φέρτε μαζί σας έναν προσαρμογέα ρεύματος στο Ηνωμένο Βασίλειο (βύσμα τύπου G) για να φορτίσετε ηλεκτρονικά είδη. Οι πρίζες διαφέρουν από τις ΗΠΑ/Ευρώπη. Ένα επαναχρησιμοποιούμενο μπουκάλι νερού είναι χρήσιμο – το νερό βρύσης του Λονδίνου είναι ασφαλές και νόστιμο. Αν βασίζεστε στην ψηφιακή πλοήγηση, σημειώστε ότι χάρτες όπως η Google ή το Citymapper λειτουργούν εκτός σύνδεσης εάν ληφθούν εκ των προτέρων. Τους θερμότερους μήνες, ένας προαιρετικός φορητός ανεμιστήρας ή μια δροσερή πετσέτα μπορεί να προσθέσει άνεση. οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, το αντηλιακό είναι καλό για εξερεύνηση σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τέλος, να έχετε πάντα μαζί σας ένα αντίγραφο του διαβατηρίου και της ασφάλειάς σας και να αφήνετε αντίγραφα σε ασφαλές μέρος στο κατάλυμά σας.
Παρά το μέγεθός του, το Λονδίνο διαθέτει ένα εξαιρετικό δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών, γεγονός που καθιστά σχετικά εύκολη την μετακίνησή του. Ακολουθούν οι κύριες επιλογές:
Το μετρό του Λονδίνου («Μετρό»)Αυτό το εμβληματικό σύστημα μετρό είναι ο πιο γρήγορος τρόπος για να καλύψετε μεγάλες αποστάσεις σε όλη την πόλη. Διαθέτει 11 γραμμές με χρωματική κωδικοποίηση που φτάνουν σχεδόν σε όλες τις περιοχές του Λονδίνου. Η σήμανση είναι στα αγγλικά με χάρτες γραμμών σε κάθε σταθμό. Για να μετακινηθείτε, χρησιμοποιείτε ένα Κάρτα Oyster ή κάρτα ανέπαφης πληρωμής (Visa, MasterCard, Apple Pay, κ.λπ.). Αυτές οι κάρτες σάς επιτρέπουν να "πατάτε" στα τουρνικέ. Τα ναύλα βασίζονται στην απόσταση ανά ζώνη. Τα ημερήσια και εβδομαδιαία όρια διασφαλίζουν ότι δεν θα πληρώσετε ποτέ πέρα από ένα καθορισμένο μέγιστο. Για παράδειγμα, ένα μόνο ταξίδι με το μετρό στη Ζώνη 1 (κεντρικό Λονδίνο) κοστίζει 2,40 £ εκτός αιχμής και 2,90 £ αιχμής (ναύλοι 2024). Δεν συνιστάται η αγορά μεμονωμένων χάρτινων εισιτηρίων (κοστίζουν περισσότερο). Τα Oyster ή τα ανέπαφα εισιτήρια είναι πολύ φθηνότερα και περιορίζονται αυτόματα, ώστε να μην χρεώνονται οι δαπάνες πέραν του ορίου. Σχεδιάστε τα ταξίδια σας χρησιμοποιώντας την εφαρμογή Transport for London (TfL) ή τους χάρτες: είναι εύκολο στη χρήση μόλις το εξοικειωθείτε.
ΛεωφορείαΤα διάσημα κόκκινα διώροφα λεωφορεία του Λονδίνου αποτελούν έναν γραφικό τρόπο για να δείτε την πόλη από το επίπεδο του δρόμου. Λειτουργούν 24 ώρες το 24ωρο σε πολλές διαδρομές. Οι τιμές είναι σταθερές (1,75 λίρες ανά διαδρομή με Oyster/ανέπαφα, όλες οι ζώνες) και τα λεωφορεία "Hopper" επιτρέπουν απεριόριστες αλλαγές εντός μίας ώρας χωρίς επιπλέον κόστος. Οι διαδρομές 11, 9 και 15 ειδικότερα είναι οι αγαπημένες διαδρομές για να περάσετε από αξιοθέατα (Westminster Abbey, Piccadilly, the City). Τα λεωφορεία δεν δέχονται μετρητά ή χάρτινα εισιτήρια. Πληρώστε με Oyster/ανέπαφα.
Υπέργειο, DLR και ΣιδηρόδρομοςΠέρα από το μετρό, τα τρένα London Overground και ο ελαφρύς σιδηρόδρομος Docklands (DLR) καλύπτουν τις περιφερειακές περιοχές. Ο Overground συνδέει μοντέρνες περιοχές όπως το Ντάλστον, το Ρίτσμοντ και το Κλάπαμ. Τα DLR (τρένα χωρίς οδηγό) εξυπηρετούν το ανατολικό Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένων των Canary Wharf και Greenwich. Τακτικές εθνικές σιδηροδρομικές γραμμές συνδέουν το κέντρο με τα προάστια και πέρα από αυτά (σταθμοί Euston, Paddington, Liverpool Street, κ.λπ.). Όλα αυτά χρησιμοποιούν το ίδιο σύστημα Oyster/ανέπαφων μεταφορών με το μετρό.
Ταξί και Κοινή Χρήση ΜεταφοράςΤα μαύρα ταξί του Λονδίνου μπορούν να σταματήσουν στο δρόμο ή να βρεθούν σε πιάτσες. Οδηγούνται από αδειούχους οδηγούς που έχουν εκτεταμένες τοπικές γνώσεις («Η Γνώση»). Οι τιμές των εισιτηρίων είναι μετρημένες και συνήθως υψηλότερες από τις δημόσιες συγκοινωνίες (ξεκινούν από ~£3, συν ~£1,60 ανά χλμ.). Πολλοί Λονδρέζοι χρησιμοποιούν επίσης εφαρμογές ride-hail (Uber, Bolt) για λόγους ευκολίας. Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με τη ζήτηση. Οι εφαρμογές κοινής χρήσης ποδηλάτων (Santander Cycles) επιτρέπουν την ημερήσια ενοικίαση δημόσιων ποδηλάτων σε σταθμούς σε όλο το κεντρικό Λονδίνο, αν προτιμάτε τα δύο ρόδες. Να θυμάστε ότι η κίνηση μπορεί να είναι βαριά. Οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι συχνά πιο γρήγορες κατά τις ώρες αιχμής.
ΠερίπατοςΤο κεντρικό Λονδίνο είναι αρκετά προσβάσιμο με τα πόδια και η βόλτα είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος για να ανακαλύψετε τον χαρακτήρα του. Πολλά αξιοθέατα στις ζώνες 1–2 είναι σχετικά κοντά. Για παράδειγμα, η πεζοπορία από το Γουέστμινστερ στην πλατεία Τραφάλγκαρ διαρκεί περίπου 15 λεπτά. Στόχος είναι να σχεδιάσετε διαδρομές πεζοπορίας χωρίς ξεναγό κατά μήκος του Τάμεση, μέσα από πάρκα (δείτε την ενότητα πάρκα παρακάτω) και ανάμεσα σε ομάδες αξιοθέατων (π.χ. Museum Quarter στο South Kensington). Το περπάτημα σημαίνει επίσης ότι θα συναντήσετε κρυμμένους θησαυρούς (παλιές παμπ, αγορές) εκτός της κύριας τουριστικής διαδρομής.
River TravelΟ ίδιος ο Τάμεσης είναι ένα μέσο μεταφοράς. Τα ποταμόπλοια (π.χ. Thames Clippers) λειτουργούν όπως τα λεωφορεία, με στάσεις στις κεντρικές προβλήτες. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Oyster/ανέπαφα για να ταξιδέψετε με το ποταμόπλοιο μεταξύ τερματικών σταθμών όπως το Westminster, το London Bridge και το Greenwich. Προσφέρει μια ευχάριστη θέα της πόλης από το νερό και μερικές φορές μπορεί να είναι πιο γρήγορο από τα ταξίδια στην ξηρά. Πραγματοποιούνται επίσης κρουαζιέρες για περιηγήσεις στα αξιοθέατα και περιηγήσεις με ταχύπλοο (συχνά με ιδιωτικές εταιρείες), αλλά για αυτές απαιτούνται ξεχωριστά εισιτήρια.
ΠοδηλασίαΤα τελευταία χρόνια, το Λονδίνο έχει επεκτείνει τους ποδηλατόδρομους. Διατίθενται ποδήλατα προς ενοικίαση από την Santander Cycle για σύντομες βόλτες (περίπου 2 λίρες ανά 30 λεπτά). Πολλές γέφυρες και πάρκα διαθέτουν ποδηλατόδρομους. Ωστόσο, η ποδηλασία στην κίνηση απαιτεί αυτοπεποίθηση. Εάν σχεδιάζετε σοβαρή ποδηλασία, συνιστάται η χρήση κράνους και η προσοχή.
Με διαφορά, η πιο αποτελεσματική επιλογή για έναν επισκέπτη που το επισκέπτεται για πρώτη φορά είναι το μετρό και τα λεωφορεία, χρησιμοποιώντας μια προπληρωμένη κάρτα Oyster ή μια ανέπαφη τραπεζική κάρτα για όλα τα ταξίδια σας. (Τα ταξί είναι εξαιρετικά σε περίπτωση ανάγκης ή αργά το βράδυ.) Το να γνωρίζετε πώς να κάνετε "tap on" και "tap off" στο μετρό και το λεωφορείο κάνει το ταξίδι εύκολο και οικονομικό.
Οι γειτονιές του Λονδίνου προσφέρουν η καθεμία τη δική τους ξεχωριστή ατμόσφαιρα. Επιλέξτε με βάση τα ενδιαφέροντά σας:
Κόβεντ Γκάρντεν και Σάουθ Μπανκ (Πρώτοι Επισκέπτες): Στην καρδιά του West End, το Covent Garden είναι γεμάτο ζωή με καταστήματα, τη Βασιλική Όπερα και καλλιτέχνες του δρόμου. Η South Bank κατά μήκος του Τάμεση περιλαμβάνει πολιτιστικούς χώρους όπως το Εθνικό Θέατρο, το Θέατρο Globe, την Tate Modern και το London Eye. Αυτή η περιοχή είναι πολύ κεντρική, καθιστώντας εύκολη την πρόσβαση σε σημαντικά αξιοθέατα με τα πόδια. Τα ξενοδοχεία κυμαίνονται από μπουτίκ καταλύματα (σε ανακαινισμένες μεζονέτες) έως πολυτελείς αλυσίδες. Η South Bank διαθέτει επίσης μερικά ξενοδοχεία δίπλα στο ποτάμι και καλά αξιοθέατα για οικογένειες (ενυδρείο SEA LIFE, London Dungeon).
Μέιφερ και Νάιτσμπριτζ (Πολυτέλεια & Αγορές): Για διαμονή και καταστήματα υψηλής ποιότητας, το Μέιφερ και το Νάιτσμπριτζ είναι οι κορυφαίες επιλογές. Το Μέιφερ διαθέτει μπουτίκ σχεδιαστών (Bond Street), γκαλερί τέχνης και εστιατόρια βραβευμένα με αστέρια Michelin. Το Νάιτσμπριτζ φιλοξενεί το διάσημο πολυκατάστημα Harrods και κομψά ξενοδοχεία. Τα καταλύματα εδώ τείνουν να είναι ακριβά (5 αστέρων ξενοδοχεία, πολυτελή διαμερίσματα), αλλά βρίσκεστε σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το Χάιντ Παρκ και τα καλύτερα καταστήματα. Ακόμα κι αν ο προϋπολογισμός σας είναι λιγότερο πολυτελής, η διαμονή λίγο έξω από αυτές τις περιοχές μπορεί να σας προσφέρει εύκολη πρόσβαση στην Όξφορντ Στριτ και το Χάιντ Παρκ.
Λονδίνο και Γουέστμινστερ (Λάτρεις της Ιστορίας): Το Square Mile (Σίτι του Λονδίνου) και ο δήμος του Γουέστμινστερ (δυτικά του Κοινοβουλίου) είναι πλούσια σε ιστορία. Τα ξενοδοχεία εδώ είναι συχνά μοντέρνα business class με κομψό σχεδιασμό. Η διαμονή στην πόλη σας φέρνει ακριβώς δίπλα στον Πύργο του Λονδίνου, τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου και το Μνημείο. Το Γουέστμινστερ (πλευρά της νότιας όχθης) φιλοξενεί το Κοινοβούλιο, το Αβαείο του Γουέστμινστερ και τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Αν και τουριστικές, αυτές οι περιοχές διαθέτουν ποικίλα ξενοδοχεία και μερικά γοητευτικά παλαιότερα πανδοχεία σε παράδρομους. Ακόμα κι αν τα ξενοδοχεία είναι ακριβά, αξίζει να τα λάβετε υπόψη αν θέλετε να ξυπνήσετε κοντά σε κοσμήματα του στέμματος και κυβερνητικά κτίρια.
Shoreditch & Hoxton (Μοντέρνο και Καλλιτεχνικό): Βορειοανατολικά του κέντρου της πόλης, το Shoreditch και το Hoxton στο Ανατολικό Λονδίνο είναι γνωστά για τη μοντέρνα, δημιουργική τους ατμόσφαιρα. Οι γκαλερί, η street art (κοντά στην Brick Lane) και τα vintage καταστήματα προσελκύουν νεότερο κοινό. Η νυχτερινή ζωή είναι εκλεκτική (μοντέρνα κλαμπ, μπαρ με χειροποίητα κοκτέιλ). Τα καταλύματα εδώ μπορεί να είναι boutique design ξενοδοχεία ή ανακαινισμένες αποθήκες. Είναι πιο μακριά από τον τουριστικό πυρήνα, αλλά έχει καλές συνδέσεις με το μετρό και το Overground. Αν αναζητάτε μια ενεργητική ατμόσφαιρα γειτονιάς με χαμηλότερο κόστος (και δεν σας πειράζει μια μεγαλύτερη διαδρομή), το Shoreditch είναι μια διασκεδαστική επιλογή.
Σάουθ Κένσινγκτον και Νότινγκ Χιλ (Οικογένειες): Για οικογένειες, το South Kensington και το κοντινό Notting Hill είναι δημοφιλείς περιοχές. Το South Kensington διαθέτει τα Μουσεία Φυσικής Ιστορίας, Επιστημών και V&A – όλα πολύ φιλικά προς τα παιδιά – καθώς και πλατείες με κήπους και πιο ήσυχους δρόμους. Το Notting Hill (δυτικά αυτού) προσφέρει πολύχρωμα σπίτια, την αγορά Portobello Road και καταπράσινες περιοχές. Το Notting Hill είναι επίσης διάσημο για το καλοκαιρινό του καρναβάλι. Και οι δύο περιοχές διαθέτουν μια σειρά από ξενοδοχεία και διαμερίσματα. Το Notting Hill προσφέρει πιο χαλαρές, σχεδόν οικιστικές γειτονιές. Αυτές οι περιοχές φαίνονται πιο ασφαλείς και ήρεμες από τον πυρήνα, και πολλά καταλύματα διαθέτουν δωμάτια οικογενειακού μεγέθους.
Πάντινγκτον και Ερλς Κορτ (Προσιτό): Για όσους ταξιδεύουν με περιορισμένο προϋπολογισμό, αξίζει να επισκεφθείτε το Πάντινγκτον και το Ερλς Κορτ (δυτικό Λονδίνο). Το Πάντινγκτον διαθέτει πολλά ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας και είναι ο τερματικός σταθμός του Heathrow Express (καλό για μεταφορά από/προς το αεροδρόμιο). Είναι επίσης κοντά στο Χάιντ Παρκ και τους Κήπους του Κένσινγκτον. Το Ερλς Κορτ έχει μια νεανική ατμόσφαιρα και είναι γνωστό για τα οικονομικά hostels και τα οικονομικά ξενοδοχεία. Και τα δύο βρίσκονται στο μετρό (γραμμές Circle/District), ώστε να μπορείτε να φτάσετε στο κέντρο με μία ή δύο αλλαγές. Αν δεν σας πειράζει να μείνετε εκτός Ζώνης 1, αυτά προσφέρουν χαμηλότερες τιμές, διατηρώντας παράλληλα την επαφή σας με την πόλη.
Κάθε γειτονιά έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά της. Το Covent Garden/South Bank είναι εξαιρετικά κεντρικό, αλλά μπορεί να σας δώσει μια αίσθηση πολυκοσμίας. Το Kensington/Mayfair είναι πολυτελές αλλά ακριβό. Το Shoreditch είναι μοντέρνο αλλά πιο μακριά. Το Notting Hill είναι ευχάριστο αλλά βρίσκεται δυτικά του κέντρου. Λάβετε υπόψη τι έχει μεγαλύτερη σημασία - την εγγύτητα σε αξιοθέατα, τη νυχτερινή ζωή ή το κόστος - όταν επιλέγετε τη βάση σας.
Τα εμβληματικά αξιοθέατα του Λονδίνου αφηγούνται την ιστορία της μοναρχίας, της κυβέρνησης και της αρχιτεκτονικής κληρονομιάς του. Αυτά τα αξιοθέατα αποτελούν παγκοσμίως αναγνωρισμένα σύμβολα της πόλης.
Πύργος του Λονδίνου και Γέφυρα του Πύργου: Ο μεσαιωνικός Πύργος του Λονδίνου είναι ένα ιστορικό κάστρο που ιδρύθηκε από τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή το 1078. Στεγάζει τα Κοσμήματα του Στέμματος, τα οποία φυλάσσονται από τους Yeoman Warders (τους «Beefeaters») ντυμένους με στολές των Τυδώρ. Ο Πύργος είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και ένα από τα πιο δημοφιλή μνημεία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε κοντινή απόσταση εκτείνεται στον Τάμεση. Γέφυρα του Πύργου (κατασκευή 1886–1894) – που συχνά οι επισκέπτες την μπερδεύουν με «Γέφυρα του Λονδίνου» – με τους δίδυμους νεογοτθικούς πύργους της. Η Γέφυρα του Πύργου είναι ένα θαύμα βικτωριανής μηχανικής (ένα υβρίδιο γερανού/κρεμαστού) και εγκαινιάστηκε επίσημα στις 30 Ιουνίου 1894. Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν ψηλά στον επάνω διάδρομο με το γυάλινο δάπεδο για πανοραμική θέα στο ποτάμι ή να παρακολουθήσουν τον ανελκυστήρα της γέφυρας για να δουν ένα διερχόμενο πλοίο. Μαζί, ο Πύργος του Λονδίνου και η Γέφυρα του Πύργου ενσαρκώνουν τη μεσαιωνική και σύγχρονη εφευρετικότητα του Λονδίνου.
Τα Κτίρια του Κοινοβουλίου και το Μπιγκ Μπεν: Στον Τάμεση στο Γουέστμινστερ βρίσκεται το Παλάτι του Γουέστμινστερ, ανακατασκευασμένο σε εντυπωσιακό νεογοτθικό στιλ μετά το 1834. Στεγάζει το Βρετανικό Κοινοβούλιο (τη Βουλή των Κοινοτήτων και τη Βουλή των Λόρδων). Η σιλουέτα του — κυρίως ο πύργος του ρολογιού, γνωστός ως «Μπιγκ Μπεν» (η καμπάνα μέσα στον Πύργο της Ελισάβετ) — αποτελεί διεθνές σύμβολο του Λονδίνου. Το Παλάτι είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και περιγράφεται ως «ένα από τα σημαντικότερα μνημεία νεογοτθικής αρχιτεκτονικής». Οι ωριαίες καμπάνες του Μπιγκ Μπεν μεταδίδονται παγκοσμίως. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν σε επιλεγμένα μέρη του Κοινοβουλίου ή να συμμετάσχουν σε δημόσιες συζητήσεις. Η φωτογραφία έξω είναι απαραίτητη. Απέναντι από τη Γέφυρα του Γουέστμινστερ, ο αντανακλαστικός Τάμεσης και η Πόλη δημιουργούν κλασικές φωτογραφικές εικόνες του τοπίου.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και η Αλλαγή της Φρουράς: Παλάτι του Μπάκιγχαμ είναι η επίσημη κατοικία του Βρετανού μονάρχη στο Λονδίνο, μια εξέλιξη μιας αστικής κατοικίας του 1703 που επεκτάθηκε τον 19ο αιώνα. Έγινε το κύριο βασιλικό παλάτι κατά την άνοδο της Βασίλισσας Βικτωρίας το 1837. Το επιχρυσωμένο Μνημείο της Βικτωρίας βρίσκεται μπροστά στην προαύλιό του. Η φήμη του Παλατιού προέρχεται εν μέρει από την καθημερινή Αλλαγή της Φρουράς τελετή, όπου η Φρουρά της Βασίλισσας εναλλάσσει καθήκοντα εν μέσω στρατιωτικής φανφάρας. Κάθε παρέλαση πραγματοποιείται τα περισσότερα πρωινά τις καθημερινές (συνήθως γύρω στις 10:45 π.μ.) και προσελκύει πλήθη στην πλατεία. Η παρακολούθηση των φρουρών με τους κατακόκκινους χιτώνες και τα αρκουδόμορφα δέρματα είναι δωρεάν και μια εμβληματική εμπειρία του Λονδίνου. (Η ώρα της εκδήλωσης ποικίλλει, οπότε ελέγξτε τα προγράμματα εκ των προτέρων.) Από την Marble Arch δίπλα στο Hyde Park μέχρι τον σταθμό Victoria, πολλά στοιχεία της βασιλικής παρουσίας είναι ορατά στο Westminster, αλλά τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ είναι το κεντρικό σημείο της τελετουργικής ζωής της Βρετανίας.
Αββαείο του Γουέστμινστερ: Ακριβώς πίσω από το Κοινοβούλιο βρίσκεται Αββαείο του Γουέστμινστερ, η μεγαλύτερη μεσαιωνική εκκλησία του Λονδίνου. Είναι η εκκλησία στέψης από το 1066, όπου στέφονται σχεδόν όλοι οι Βρετανοί μονάρχες. Είναι επίσης ο τόπος ταφής βασιλιάδων, βασιλισσών, ποιητών και επιστημόνων (Νεύτωνας, Τσόσερ, Ντίκενς, ο Άγνωστος Πολεμιστής, μεταξύ πολλών άλλων). Αυτό το αβαείο, που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO, είναι ταυτόχρονα καθεδρικός ναός και εθνικό ιερό. Στα σημαντικότερα σημεία περιλαμβάνονται η αρχαία πλακόστρωση Cosmati, η Γωνιά των Ποιητών στο νότιο εγκάρσιο κλίτος και η Καρέκλα Στέψης (η οποία έχει καθίσει μονάρχες από το 1308). Είναι πλούσια διακοσμημένη, με τάφους, παρεκκλήσια και το όμορφο Παρεκκλήσι της Παναγίας. Οι ξεναγήσεις ή οι ηχητικοί οδηγοί παρέχουν πληροφορίες για τα πολλά ιστορικά αντικείμενα και τάφους. Ακόμα και ως τουρίστας, νιώθει κανείς το βάρος της ιστορίας μέσα στους πέτρινους τοίχους της.
Καθεδρικός Ναός Αγίου Παύλου: Σκαρφαλωμένο στην κορυφή του λόφου Λάντγκεϊτ, Άγιος Παύλος είναι το αριστούργημα του Σερ Κρίστοφερ Ρεν (ολοκληρώθηκε το 1710) που αντικαθιστά τον παλιό μεσαιωνικό καθεδρικό ναό που χάθηκε στη Μεγάλη Πυρκαγιά. Ο τεράστιος τρούλος του - ο δεύτερος υψηλότερος στον κόσμο μετά τον Άγιο Πέτρο στη Ρώμη - δεσπόζει στον δυτικό ορίζοντα του Λονδίνου. Το κτίριο είναι αξιοσημείωτο για την μπαρόκ αρχιτεκτονική και την τέχνη του. Οι επισκέπτες μπορούν να ανέβουν (ή να πάρουν ασανσέρ στη μέση της διαδρομής) στη Χρυσή Πινακοθήκη στα 72 μέτρα για ένα κοντινό πλάνο του τρούλου και την απέραντη θέα στην πόλη. Η Ψιθυριστή Πινακοθήκη (μέσα στην πρώτη στοά του τρούλου) φημίζεται για την ακουστική της: ένας ψίθυρος στον τοίχο της ακούγεται καθαρά στην απέναντι πλευρά. Ο Άγιος Παύλος είναι ένας λειτουργικός καθεδρικός ναός, διάσημος για τις κηδείες του Λόρδου Νέλσον και του Σερ Ουίνστον Τσώρτσιλ, και για τον βασιλικό γάμο του Καρόλου και της Νταϊάνα το 1981. Παραμένει μια ενεργή εκκλησία, οπότε να είστε προσεκτικοί με τις λειτουργίες όταν σχεδιάζετε μια επίσκεψη.
Το London Eye: Στη Νότια Όχθη κοντά στο Γουέστμινστερ βρίσκεται το London Eye, ένας γιγάντιος τροχός παρατήρησης που ανεγέρθηκε το 2000 για να γιορτάσει τη νέα χιλιετία. Με ύψος 135 μέτρα (443 πόδια), ήταν για λίγο ο ψηλότερος τροχός λούνα παρκ στον κόσμο. Οι γυάλινες κάψουλες του The Eye περιστρέφονται αργά, προσφέροντας πανοραμική θέα 360° στον ορίζοντα του Λονδίνου: τον ποταμό Τάμεση, το Κοινοβούλιο, τον Άγιο Παύλο, την πόλη και άλλα μέρη. Πάνω από 3 εκατομμύρια άνθρωποι τον χρησιμοποιούν κάθε χρόνο, καθιστώντας τον το πιο δημοφιλές αξιοθέατο επί πληρωμή στη Βρετανία. Οι χρονικές ζώνες εξαντλούνται το καλοκαίρι, επομένως είναι συνετό να κάνετε κράτηση online εκ των προτέρων. Μια περιστροφή διαρκεί περίπου 30 λεπτά, αρκετά για να εντοπίσετε αξιοθέατα όπως το Παλάτι του Μπάκιγχαμ στο βάθος ή τους ουρανοξύστες του Canary Wharf. Το σούρουπο ή τη νύχτα, τα φώτα της πόλης προσφέρουν ένα ιδιαίτερα μαγικό πανόραμα.
Το Θραύσμα: Ολοκληρώθηκε το 2012, Το Θραύσμα είναι το ψηλότερο κτίριο του Λονδίνου με ύψος 309,6 μέτρα (1.016 πόδια). Η γυάλινη αιχμή του κωνικά υψώνεται προς τα πάνω, εμπνευσμένη από ένα θραύσμα γυαλιού. Οι τελευταίοι όροφοι στεγάζουν εκλεκτά εστιατόρια και το “Θέα από το Shard” Παρατηρητήρια στους ορόφους 68–72. Από εδώ, οι επισκέπτες έχουν ένα από τα υψηλότερα σημεία θέας στην Ευρώπη. Σε μια καθαρή μέρα, η θέα εκτείνεται σε 64 χιλιόμετρα μέχρι το Κεντ και πέρα. Το Shard καταλαμβάνει μια εντυπωσιακή τοποθεσία στην όχθη του ποταμού κοντά στη Γέφυρα του Λονδίνου, καθιστώντας το ένα ορατό σύγχρονο σύμβολο. Η γωνιώδης σιλουέτα του έρχεται σε αντίθεση με το παλιό Λονδίνο, ενσαρκώνοντας το μείγμα παράδοσης και καινοτομίας της πόλης.
Κάθε ένα από αυτά τα αξιοθέατα είναι βυθισμένο στην ιστορία και προσφέρει μοναδικές εμπειρίες (τελετουργίες, τέχνη ή απλώς θέα). Μαζί, αποτελούν την απαραίτητη λίστα με τα αξιοθέατα που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε για μια πρώτη επίσκεψη στο Λονδίνο. Οι επισκέπτες θα πρέπει να προγραμματίσουν εισιτήρια (ειδικά για το Eye και τον Πύργο) εκ των προτέρων, όταν είναι δυνατόν. Το περπάτημα κατά μήκος του ποταμού Τάμεση αποκαλύπτει πολλά από αυτά τα μνημεία διαδοχικά, επομένως μια βόλτα στις όχθες του ποταμού είναι ένας ιδιαίτερα συνιστώμενος τρόπος για να τα ζήσετε οπτικά.
Η συλλογή μουσείων και γκαλερί του Λονδίνου είναι απαράμιλλη. Πολλά από τα κορυφαία ιδρύματα προσφέρουν δωρεάν γενική είσοδο, καθιστώντας την τέχνη και την ιστορία προσβάσιμα σε όλους. Ακολουθεί ένα δείγμα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα:
Το Βρετανικό Μουσείο: Στεγάζει περίπου 8 εκατομμύρια αντικείμενα που χρονολογούνται από τον ανθρώπινο πολιτισμό. Διάσημοι θησαυροί περιλαμβάνουν το Στήλη της Ροζέτας (το κλειδί για τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά), τα Μάρμαρα του Παρθενώνα και τις αιγυπτιακές μούμιες. Οι αίθουσες εκτείνονται από αρχαίες σουμεριακές πινακίδες μέχρι ασιατική τέχνη. Η είσοδος είναι δωρεάν (οι ειδικές εκθέσεις ενδέχεται να χρεώνονται). Η Μεγάλη Αυλή με τη γυάλινη οροφή της είναι αρχιτεκτονικά εκπληκτική. Θα μπορούσε κανείς να περάσει μέρες εδώ, αλλά ακόμη και λίγες ώρες καλύπτουν τα εκθέματα και τις αίθουσες που ξεχωρίζουν.
Η Εθνική Πινακοθήκη: Βρίσκεται στην πλατεία Τραφάλγκαρ και παρουσιάζει δυτικοευρωπαϊκούς πίνακες από τον 13ο έως τον 19ο αιώνα. Στα αριστουργήματα περιλαμβάνονται έργα των Λεονάρντο ντα Βίντσι, Βαν Γκογκ (Ηλιοτρόπια), Ρέμπραντ και Μονέ. Οι ηχητικοί οδηγοί παρέχουν μια εικόνα για την ιστορία της τέχνης. Δεν υπάρχει χρέωση εισόδου για τη μόνιμη συλλογή. Η περιπλάνηση στις αίθουσές της προσφέρει μια κοντινή συνάντηση με παγκοσμίου φήμης πίνακες.
Tate Britain και Tate Modern: Αυτά είναι τα δύο μισά του δικτύου τέχνης Tate. Τέιτ Μπρίτεν (πλευρά του Τάμεση κοντά στο Μίλμπανκ) εστιάζει στη βρετανική τέχνη από το 1500 έως σήμερα (Τέρνερ, Χόκνεϊ, Μπέικον). Τέιτ Μόντερν (South Bank, που στεγάζεται σε έναν ανακαινισμένο σταθμό παραγωγής ενέργειας) παρουσιάζει διεθνή μοντέρνα και σύγχρονη τέχνη (Πόλοκ, Πικάσο, Γουόρχολ και εγκαταστάσεις όπως οι τεράστιες παραγγελίες του Turbine Hall). Και οι δύο έχουν ελεύθερη είσοδο. Η Tate Modern, ειδικότερα, προσελκύει πλήθη για τα υπαίθρια έργα τέχνης του Turbine Hall. Οι λάτρεις της τέχνης μπορούν να περάσουν ένα απόγευμα μεταβαίνοντας από βικτωριανές σε avant-garde σκηνές.
Μουσείο Φυσικής Ιστορίας: Αγαπημένο για οικογένειες, αυτό το περίτεχνο ρομανικού ρυθμού κτίριο στο Σάουθ Κένσινγκτον περιλαμβάνει εκθέματα για τους δεινόσαυρους, την ανθρώπινη εξέλιξη και τις γεωεπιστήμες. Το κύριο αξιοθέατό του είναι η αναρτημένη σκελετός διπλόδοκου (το διάσημο απολίθωμα «Dippy») στην αίθουσα Hintze, μαζί με ένα γιγάντιο ομοίωμα γαλάζιας φάλαινας. Τα παιδιά απολαμβάνουν τον διαδραστικό προσομοιωτή σεισμού και τα διοράματα άγριας ζωής. Η είσοδος είναι δωρεάν.
Μουσείο Επιστημών: Δίπλα στο μουσείο Φυσικής Ιστορίας, αυτό το μουσείο προσφέρει διαδραστικά εκθέματα επιστήμης και τεχνολογίας. Στα σημαντικότερα σημεία περιλαμβάνονται μια γκαλερί εξερεύνησης του διαστήματος με πυραύλους, ένας διαδραστικός σταθμός εκτόξευσης και ιστορικά τεχνολογικά αντικείμενα (π.χ., η ατμομηχανή πυραύλων του Stephenson). Είναι δωρεάν και πολύ ενδιαφέρον τόσο για παιδιά όσο και για ενήλικες που ενδιαφέρονται για την ιστορία των επιστημών.
Μουσείο Βικτωρίας και Αλβέρτου (V&A): Το μεγαλύτερο μουσείο διακοσμητικών τεχνών και design στον κόσμο. Οι τεράστιες συλλογές του περιλαμβάνουν μόδα, μεσαιωνικά αντικείμενα και μια εκτενή συλλογή γλυπτών. Στα σημαντικότερα σημεία περιλαμβάνονται τα Κινούμενα Σχέδια του Ραφαήλ (μεγάλα σχέδια τοιχογραφιών), το Χαλί Ardabil (κομψό περσικό χαλί) και εκθέματα μόδας ανά τους αιώνες. Επίσης, στο South Kensington, η είσοδος είναι δωρεάν. Οι αίθουσες εποχής και η αυλή του V&A είναι όμορφα για εξερεύνηση ανάμεσα σε αντικείμενα.
Εξειδικευμένα και ιδιόμορφα μουσεία: Το πολιτιστικό εύρος του Λονδίνου εκτείνεται σε εξειδικευμένα ιδρύματα. Πολεμικά Αίθουσες Τσώρτσιλ (στο Παλιό Γουέστμινστερ) σας μεταφέρει στο πραγματικό υπόγειο καταφύγιο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όπου ο Τσόρτσιλ διηύθυνε την πολεμική προσπάθεια της Βρετανίας. Μουσείο του Σερ Τζον Σόουν (Lincoln's Inn Fields) διατηρεί το σπίτι και τη συλλογή του διάσημου νεοκλασικού αρχιτέκτονα, γεμάτο με έργα τέχνης και αξιοπερίεργα. Αυτοκρατορικό Πολεμικό Μουσείο (Lambeth) καλύπτει τις συγκρούσεις από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και μετά. Μουσείο Χόρνιμαν στο Νότιο Λονδίνο έχει εκθέματα ανθρωπολογίας και φύσης, συμπεριλαμβανομένου ενός γιγάντιου θαλάσσιου ίππου ταριχεύσεως. Βρετανική Βιβλιοθήκη (πρώην Free) εκθέτει ακόμη και πρωτότυπους στίχους της Magna Carta και των Beatles σε ειδική εναλλαγή. Κάθε ένα από αυτά τα μικρότερα μουσεία προσφέρει μια εις βάθος εμβάθυνση σε συγκεκριμένα θέματα και αξίζει να το αναζητήσετε.
Συνολικά, το δωρεάν κύκλωμα μουσείων του Λονδίνου σημαίνει ότι ακόμη και ένας ταξιδιώτης με περιορισμένο προϋπολογισμό μπορεί να απολαύσει πολιτισμό παγκόσμιας κλάσης. Αυτά τα ιδρύματα είναι γενικά καλά διαπιστευμένα και συχνά παρέχουν οδηγούς πολυμέσων. Πέρα από την περιπλάνηση στις μεγάλες αίθουσες, αναζητήστε ειδικές εκδηλώσεις: πολλά μουσεία προσφέρουν διαλέξεις, εργαστήρια και εγκαίνια αργά το βράδυ. Η πλούσια επιμέλεια των μουσείων του Λονδίνου αντανακλά την παγκόσμια προοπτική του, επιτρέποντας σε κάθε επισκέπτη να ταξιδέψει στον χρόνο, την τέχνη, την επιστήμη και τον πολιτισμό με εξειδικευμένη καθοδήγηση.
Το Λονδίνο μπορεί να είναι μια τσιμεντένια ζούγκλα, αλλά έχει άφθονους πράσινους «πνεύμονες». Τα βασιλικά πάρκα και οι κήποι της πόλης προσφέρουν γαλήνιες στιγμές χαλάρωσης και περιπάτους στη φύση:
Χάιντ Παρκ και Κήποι Κένσινγκτον: Μαζί, αυτά τα παρακείμενα πάρκα σχηματίζουν τον μεγαλύτερο χώρο πρασίνου του Λονδίνου στο κέντρο της πόλης. Το Χάιντ Παρκ είναι διάσημο για το Σιντριβάνι Μνήμης της Νταϊάνα και τη λίμνη Σερπεντάιν (παρατήρηση κύκνων και πάπιων, με δυνατότητα ενοικίασης σκαφών). Η Γωνιά των Ομιλητών στη βορειοανατολική γωνία του Χάιντ Παρκ φιλοξενεί δημόσιες συζητήσεις από τη βικτωριανή εποχή. Οι Κήποι του Κένσινγκτον (δυτική πλευρά) περιλαμβάνουν το Παλάτι του Κένσινγκτον (επίσημη κατοικία ορισμένων βασιλικών οικογενειών), το Μνημείο του Άλμπερτ και τις Πινακοθήκες Σερπεντάιν μοντέρνας τέχνης. Οι Ιταλικοί Κήποι και το άγαλμα του Πίτερ Παν είναι υπέροχες στάσεις. Αυτά τα πάρκα φιλοξενούν συχνά συναυλίες, ανθοπωλεία και καλοκαιρινές εκθέσεις. Τα μονοπάτια είναι φαρδιά για περίπατο ή ποδηλασία.
Ρίτζεντς Παρκ και Πρίμροουζ Χιλ: Το Ρίτζεντς Παρκ διαθέτει επίσημους κήπους (Κήπος της Βασίλισσας Μαρίας με τριαντάφυλλα), Ζωολογικό Κήπο του Λονδίνου και ένα υπαίθριο θέατρο. Η αναρρίχηση στο Primrose Hill (στο βόρειο πάρκο) ανταμείβει τους επισκέπτες με μια από τις καλύτερες πανοραμικές θέες του ορίζοντα της πόλης. Σε μια καθαρή μέρα, μπορείτε να δείτε όλο το κεντρικό Λονδίνο (τον τρούλο του Αγίου Παύλου, το Shard, το Canary Wharf) πλαισιωμένο από κλαδιά δέντρων. Οι φαρδιοί χλοοτάπητες του Ρίτζεντς Παρκ είναι επίσης αγαπημένοι για πικνίκ, ενώ οι αθλητικές εγκαταστάσεις σημαίνουν ότι συχνά παρακολουθείτε αγώνες κρίκετ και ποδοσφαίρου την άνοιξη και το καλοκαίρι.
Πάρκο Σεντ Τζέιμς: Φωλιασμένο ανάμεσα στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και το Γουέστμινστερ, αυτό το πάρκο αποτελεί το αστικό καταφύγιο της μοναρχίας. Η λίμνη του φιλοξενεί τους διάσημους πελεκάνους (που εισήχθησαν στο πάρκο το 1664 και ήταν αγαπημένα σύμβολα του Λονδίνου). Η ώρα του ταΐσματος (γύρω στα μέσα του απογεύματος) φέρνει τα πουλιά στο προσκήνιο, ένα γοητευτικό θέαμα. Τα περιποιημένα παρτέρια, που πλαισιώνονται από την οδό Mall και το The Mall, προσφέρουν θέα σαν καρτ ποστάλ προς τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Αν προγραμματίσετε μια επίσκεψη το πρωί, μπορείτε να παρακολουθήσετε από το πάρκο την άκρη της Αλλαγής Φρουράς (κοντά στους Ιππόδρομους Φρουρούς).
Γκρίνουιτς Παρκ: Λίγο πιο μακριά, το Greenwich Park έχει θέα στον ποταμό Τάμεση μέχρι τα Docklands. Εδώ βρίσκεται το Βασιλικό Αστεροσκοπείο (η έδρα της Μέσης Ώρας Γκρίνουιτς). Οι επισκέπτες μπορούν να σταθούν στη γραμμή του Πρώτου Μεσημβρινού (0° γεωγραφικό μήκος) ακριβώς έξω από το κτίριο του αστεροσκοπείου. Οι ήπιοι λόφοι του πάρκου προσφέρουν υπέροχη θέα προς τα κάτω στον ποταμό, προς τους ουρανοξύστες. Τα κτίρια του Βασιλικού Ναυτικού Κολλεγίου Wren (κάτω από το πάρκο) προσθέτουν ιστορικό ενδιαφέρον. Το Greenwich Park διαθέτει πλατιά γκαζόν, ένα περίβλημα ζώων και έναν κήπο με τριανταφυλλιές το καλοκαίρι. Λόγω της ιστορίας του, το Greenwich Park είναι τοπίο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το περπάτημα στα μονοπάτια του σημαίνει περπάτημα στους χώρους όπου καθοριζόταν η ώρα και η πλοήγηση του έθνους.
Πάρκο Ρίτσμοντ: Στα δυτικά, το Πάρκο Ρίτσμοντ προσφέρει μια εμπειρία άγριας φύσης. Με έκταση 2.500 στρέμματα, είναι ένα από τα μεγαλύτερα αστικά πάρκα στον κόσμο. Πάνω από 630 κόκκινα και πλατώνια ελάφια περιφέρονται ελεύθερα εδώ. Συχνά μπορεί κανείς να τα εντοπίσει να βόσκουν στο γρασίδι ή κοντά στα δάση. Οι κυματιστοί λόφοι και τα δάση του πάρκου έχουν πολύ διαφορετική αίσθηση από τα περιποιημένα κεντρικά πάρκα. Είναι ένα αγαπημένο μέρος για ποδηλασία και πεζοπορία. Αξιοσημείωτη είναι η Φυτεία Ισαβέλλα (ένα υποπάρκο με αζαλέες και λίμνες). Το απογευματινό τσάι στο Pembroke Lodge στον λόφο ή μια βόλτα με βάρκα στον Τάμεση (κοντά) μπορούν να συμπληρώσουν την επίσκεψη.
Αυτοί οι χώροι πρασίνου υπογραμμίζουν ότι το Λονδίνο είναι κάτι πολύ περισσότερο από απλούς ουρανοξύστες. Είναι καλοδιατηρημένοι και γενικά η είσοδος είναι δωρεάν (μερικοί κήποι μπορεί να έχουν μικρές χρεώσεις για επίσημες εκδηλώσεις). Κάθε Λονδρέζος μπορεί να κατονομάσει ένα αγαπημένο πάρκο από όπου ξεφεύγει από τη φασαρία της πόλης. Σχεδιάστε λίγο χρόνο στο πάρκο στο πρόγραμμά σας για να αναζωογονηθείτε και να δείτε την τοπική ζωή (πρωινό τζόκινγκ, πικνίκ, γονείς με παιδιά) σε αυτά τα γραφικά τοπία.
Το γαστρονομικό τοπίο του Λονδίνου είναι τόσο ποικίλο όσο και ο πληθυσμός του. Από παραδοσιακές παμπ μέχρι εστιατόρια βραβευμένα με αστέρια Michelin, από υπαίθριες αγορές μέχρι απογευματινό τσάι, η πόλη προσφέρει μια πανδαισία επιλογών:
Η Μεγάλη Βρετανική Παμπ: Οι παμπ του Λονδίνου είναι κάτι περισσότερο από μπαρ. Είναι κοινοτικοί θεσμοί. Πολλές έχουν ιστορικές ρίζες (μερικές χρονολογούνται από τον 17ο αιώνα), εσωτερικούς χώρους με χαμηλά δοκάρια και τζάκια. Το παραδοσιακό φαγητό των «παντοπωλείων» είναι χορταστικό: fish and chips, πίτα με μπριζόλα και μπύρα, λουκάνικα με πουρέ, κυριακάτικο ψητό. Τοπικές μπύρες και μπύρες από παμπ διατίθενται σε βαρέλι (η πραγματική μπύρα από βαρέλι είναι πόλος έλξης για τους λάτρεις της μπύρας). Η επίσκεψη σε μια παμπ είναι από μόνη της μια πολιτιστική εμπειρία. Αξιοσημείωτες ιστορικές παμπ περιλαμβάνουν το Ye Olde Cheshire Cheese στην οδό Fleet (ανοικοδομήθηκε μετά την πυρκαγιά του 1666) και το Churchill Arms στο Κένσινγκτον (διάσημο για τα λουλούδια και τα ταϊλανδέζικα πιάτα στο εσωτερικό). Συμβουλή εθιμοτυπίας: παραγγείλτε στο μπαρ, το ποτό σας σερβίρεται, παίρνετε ένα ποτήρι και μπορείτε να το δώσετε στον μπάρμαν για να το ξαναγεμίσει.
Μια Παγκόσμια Γαστρονομία: Η γαστρονομική σκηνή του Λονδίνου αντανακλά τον πολυπολιτισμικό του χαρακτήρα. Μπορείτε να απολαύσετε απογευματινό τσάι στο Harrods στο Mayfair και στη συνέχεια να δειπνήσετε με βεγγαλικό κάρυ στο Brick Lane (East End). Το Brick Lane φημίζεται για τις δεκάδες ινδικές και μπαγκλαντεσιανές καφετέριες. Το Southall είναι κέντρο της νοτιοασιατικής κουζίνας. Η Chinatown (στο Soho) σφύζει από κινέζικα εστιατόρια. Η Borough Market, κοντά στη London Bridge, συγκεντρώνει πάγκους που πωλούν τυριά, αλλαντικά, θαλασσινά και διεθνείς σπεσιαλιτέ (αιθιοπικό καφέ, κορεάτικο kimchi). Το Shoreditch και το Camden έχουν πολλές επιλογές εθνοτικής κουζίνας και μοντέρνα καφέ (μεξικανικές τάκεριες, ιαπωνικά καταστήματα ramen). Μην χάσετε το κυριακάτικο ψητό σε μια παμπ ή τα καταστήματα pie 'n' mash στο East End (κορυφαίο comfort food). Με λίγα λόγια, το Λονδίνο είναι πραγματικά μια παγκόσμια πόλη φαγητού: όπου κι αν περπατήσετε, θα βρείτε γεύσεις από κάθε ήπειρο.
Οι καλύτερες αγορές τροφίμων στο Λονδίνο: Οι αγορές αποτελούν ακρογωνιαίο λίθο. Αγορά Μπόροου (Southwark) είναι ίσως το πιο διάσημο. Στεγασμένο κάτω από βικτωριανά γυάλινα υπόστεγα, πουλάει γκουρμέ υλικά και έτοιμα φαγητά: φροντίστε να δοκιμάσετε τοπικά τυριά, ψωμί χειροποίητης παρασκευής, στρείδια ή κρέπες. Αγορά Κάμντεν είναι πιο εκλεκτικό, με φαγητό του δρόμου από όλο τον κόσμο (βραζιλιάνικο, ιαπωνικό, αφρικανικό). Αγορά της Οδού Πορτομπέλο (Νότινγκ Χιλ) είναι γνωστό για τις αντίκες, αλλά διαθέτει και πάγκους με φαγητό (ειδικά για τους ντόπιους τις καθημερινές). Αγορά της οδού Μάλτμπι (στο Μπέρμοντσεϊ) είναι μια αγορά μόνο για το Σαββατοκύριακο με χειροποίητα σνακ. Σε κάθε περίπτωση, περιπλανηθείτε στα σοκάκια για να βρείτε τον καλύτερο πάγκο με ντόνατς, τυριά ή μαροκινή ταζίν. Οι αγορές δεν είναι μόνο οικονομικές για ένα νόστιμο σνακ, αλλά και μια ευκαιρία να συνομιλήσετε με τους τοπικούς πωλητές και να δοκιμάσετε εποχιακές σπεσιαλιτέ.
Απογευματινό τσάι: Μια αυθεντική εμπειρία στο Λονδίνο: Το απογευματινό τσάι είναι μια γοητευτική παράδοση με μικρά σάντουιτς, σκονς με μαρμελάδα και κρέμα γάλακτος, και αρτοσκευάσματα, που σερβίρονται με τσάι. Πολλά ξενοδοχεία και αίθουσες τσαγιού προσφέρουν αυτό το τσάι σε κομψό περιβάλλον. Τα Fortnum & Mason και The Ritz στο Μέιφερ φημίζονται για την πολυτελή εξυπηρέτηση τσαγιού (συνιστάται κράτηση). Για μια ιδιόμορφη πινελιά, μέρη όπως το Sketch στο Μέιφερ ή το Shard's Gong Bar διαθέτουν μοντέρνα μενού τσαγιού. Ακόμα και κλασικά πολυκαταστήματα όπως το Liberty's ή μικρότερα μαγαζιά στο Κόβεντ Γκάρντεν σερβίρουν τσάι. Συχνά είναι μια απόλαυση παρά ένα γεύμα, οπότε πεινάστε ή σχεδιάστε το ως υποκατάστατο του brunch. Η κουλτούρα του τσαγιού στο Λονδίνο είναι μια αναφορά στο κομψό παρελθόν της πόλης.
Εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας και βραβευμένα με αστέρια Michelin: Το Λονδίνο ανταγωνίζεται το Παρίσι και το Τόκιο στην κορυφαία γαστρονομία. Σε γειτονιές όπως το Μέιφερ, το Κόβεντ Γκάρντεν και το Τσέλσι, βρίσκει κανείς πολλά εστιατόρια με αστέρια Michelin (για παράδειγμα, το Restaurant Gordon Ramsay στο Τσέλσι ή το Alain Ducasse στο Μέιφερ). Η σύγχρονη βρετανική κουζίνα, που συχνά περιλαμβάνει εποχιακά τοπικά προϊόντα, είναι η τάση σε πολυτελή εστιατόρια. Σεφ όπως ο Χέστον Μπλούμενταλ και η Άντζελα Χάρτνετ έχουν εστιατόρια του Λονδίνου με καινοτόμα μενού. Η κράτηση εβδομάδων νωρίτερα είναι συνηθισμένη για τα πιο αναγνωρισμένα μέρη. Ωστόσο, η γαστρονομική σκηνή του Λονδίνου περιλαμβάνει επίσης πολλά οικονομικά εστιατόρια όπου νέοι σεφ πειραματίζονται - για παράδειγμα, τα αρτοποιεία Ottolenghi (με μεσογειακή χορτοφαγική κουζίνα) έχουν αρκετές τοποθεσίες. Η πόλη διαθέτει ακόμη και εστιατόρια με αστέρια Michelin για ινδική (Gymkhana), ιαπωνική (Roka) και σύγχρονη βρετανική (Lyle's στο Σόρεντιτς). Η εκλεκτή κουζίνα δεν είναι υποχρεωτική, αλλά αν θέλετε να δοκιμάσετε ένα πρωτοποριακό μενού, το Λονδίνο τα προσφέρει.
Φαγητό του δρόμου και φθηνό φαγητό: Από την πιο χαλαρή πλευρά, κάθε περιοχή έχει τοπικές προτάσεις. Η Chinatown του Soho είναι γεμάτη με πολυσύχναστα ασιατικά καταστήματα με νουντλς. Το βράδυ, τα εστιατόρια με κάρυ στο Brick Lane συχνά έχουν ουρές έξω από την πόρτα για κλασικά tandoori και biryani. Το Camberwell και το Peckham έχουν φθηνά πάγκους με βιετναμέζικη και καραϊβική κουζίνα. Για ένα γρήγορο γεύμα, υπάρχουν άφθονα καταστήματα με fish and chips, όπως και καφετέριες που σερβίρουν οικονομικό πρωινό (πλήρες αγγλικό πρωινό με αυγά, λουκάνικο, μπέικον, φασόλια). Μην παραβλέψετε αλυσίδες που προέρχονται από το Λονδίνο, όπως το Pret A Manger (σάντουιτς) ή το Leon (υγιεινό fast food). Τα ψώνια για παντοπωλεία και το takeaway στα πολλά food courts (π.χ. Kings Cross Granary Square) μπορούν επίσης να σας εξοικονομήσουν χρήματα. Με λίγα λόγια, είτε σε μια παμπ, μια υπαίθρια αγορά είτε σε ένα food court εμπορικού κέντρου, υπάρχουν παντού λονδρέζικα γεύματα με προσιτό χρήμα.
Η γαστρονομική σκηνή του Λονδίνου έχει να κάνει τόσο με τον πολιτισμό όσο και με την κουζίνα. Όπου κι αν δειπνήσετε, θα βρείτε ανθρώπους από δεκάδες διαφορετικά υπόβαθρα. Αξίζει να βγείτε από τη ζώνη άνεσής σας: δοκιμάστε έναν αιθιοπικό καφέ, ένα φιλιππινέζικο επιδόρπιο halo-halo ή ένα shawarma από τη Μέση Ανατολή. Ταυτόχρονα, η παρήγορη οικειότητα του fish-and-chips δίπλα στο ποτάμι ή του τσαγιού με σκονς σε έναν κήπο δεν φεύγει ποτέ από τη μόδα. Όπως αστειεύεται ένας Λονδρέζος blogger φαγητού, το γαστρονομικό ταπισερί της πόλης «διασταυρώνεται με γεύσεις που δεν θα περιμένατε, αλλά πάντα νιώθετε ευπρόσδεκτοι». (Και, το σημαντικότερο, μην ξεχάσετε να ελέγξετε ξανά τις ώρες λειτουργίας - πολλά εστιατόρια κλείνουν στα μέσα του απογεύματος μετά το μεσημεριανό γεύμα.)
Η νυχτερινή ζωή του Λονδίνου καλύπτει κάθε γούστο, από τη μεγαλοπρέπεια των θεάτρων του West End μέχρι τη ζεστή παμπ στη γωνία. Βασικές περιοχές και χώροι εκδηλώσεων:
Η Θεατρική Περιοχή του Γουέστ Εντ: Το Λονδίνο είναι παγκοσμίως γνωστό για τα θέατρά του. Το West End (γύρω από την πλατεία Leicester, το Covent Garden και το Piccadilly) διαθέτει δεκάδες θέατρα που παρουσιάζουν μιούζικαλ, θεατρικά έργα και κωμωδίες. Παραστάσεις μεγάλης διάρκειας όπως Το Φάντασμα της Όπερας, Οι Άθλιοι, και Χάμιλτον είναι δημοφιλή αξιοθέατα. Τα εισιτήρια μπορεί να είναι ακριβά, αλλά υπάρχουν προσφορές τελευταίας στιγμής (περίπτερο TKTS στην πλατεία Leicester) για θέσεις την ίδια ημέρα. Οι βραδινές παραστάσεις ξεκινούν γύρω στις 7:30-8 μ.μ. και συχνά διαρκούν 2-3 ώρες. Η εμπειρία ενός θεάτρου του Λονδίνου - είτε το Shakespeare at the Globe (υπαίθριο, ελισαβετιανού στιλ) είτε ένα mega-musical σε ένα σύγχρονο θέατρο - είναι παγκόσμιας κλάσης.
Ιστορικές παμπ και μπυραρίες: Καθώς πέφτει η νύχτα, οι παραδοσιακές παμπ ζωντανεύουν με συζητήσεις και μουσική. Οι παλιές παμπ στο Σόχο και το Κόβεντ Γκάρντεν μένουν ανοιχτές μέχρι αργά (μερικές μέχρι τα μεσάνυχτα ή και περισσότερο). Οι παλαιότερες παμπ της πόλης (Ye Olde Cheshire Cheese, Lamb & Flag) είναι ατμοσφαιρικές για μια πίντα. Υπάρχουν επίσης παμπ στις όχθες του ποταμού κατά μήκος του Τάμεση (π.χ. στο Σάουθμπανκ ή στο Ρίτσμοντ) που προσφέρουν μπυραρίες σε ζεστούς καιρούς. Σε πολλές παμπ, μπορείτε να παίξετε βελάκια ή κουίζ παμπ (τη βραδιά των κουίζ). Η δοκιμή τοπικών μπυρών σε μια ζεστή παμπ είναι μια κλασική βραδινή ασχολία του Λονδίνου.
Κομψά κοκτέιλ μπαρ και speakeasies: Το Λονδίνο διαθέτει πληθώρα κομψών μπαρ κρυμμένων πίσω από πόρτες χωρίς διακριτικά. Γειτονιές όπως το Shoreditch, το Mayfair και το Soho διαθέτουν μπαρ σε στιλ speakeasy με ευφάνταστα κοκτέιλ και μελαγχολική ατμόσφαιρα. Για παράδειγμα, ένα sake bar στο Hackney ή ένα jazz lounge στο Camden. Πολλά ξενοδοχεία διαθέτουν επίσης κομψά μπαρ με θέα στον ορίζοντα ή θεματική διακόσμηση. Ο ρυθμός είναι πιο χαλαρός από τα κλαμπ: ιδανικό για συζητήσεις με ποτά. Οι κρατήσεις μπορεί να είναι μια καλή ιδέα για δημοφιλή μέρη όπως το The Connaught Bar ή το Sketch.
Κλαμπ και χώροι ζωντανής μουσικής: Η κλαμπ σκηνή του Λονδίνου είναι εκτεταμένη. Στο Κάμντεν και το Μπρίξτον θα βρείτε παμπ με ζωντανά ροκ ή ρέγκε συγκροτήματα, μουσικούς χώρους όπως το O2 Academy Brixton ή το Roundhouse στο Chalk Farm. Για χορευτική μουσική, τα Fabric στο Farringdon και το Ministry of Sound κοντά στο Elephant & Castle είναι φημισμένα νυχτερινά κέντρα. Οι ενδυματολογικοί κώδικες ποικίλλουν. Ορισμένοι underground χώροι καλωσορίζουν την casual ενδυμασία. Ελέγξτε τις καταχωρίσεις για συναυλίες - γειτονιές όπως το Shoreditch και το Peckham έχουν πολλές βραδιές indie/alternative μουσικής. Υπάρχουν επίσης αίθουσες συναυλιών: το Southbank Centre ή το Royal Albert Hall φιλοξενούν κλασικές συναυλίες, ροκ παραστάσεις και την περίοδο των Proms.
Κωμωδία και νυχτερινή ψυχαγωγία: Οι Λονδρέζοι λατρεύουν την κωμωδία. Οι εκδηλώσεις The Comedy Store (Soho), Top Secret (Bloomsbury) ή Circuit περιλαμβάνουν stand-up που κυμαίνονται από ανερχόμενους καλλιτέχνες μέχρι γνωστά κόμικς. Πολλά κλαμπ διοργανώνουν βραδινές παραστάσεις. Για κάτι διαφορετικό, δοκιμάστε ένα ιδιόρρυθμο αξιοθέατο αργά το βράδυ (το Madame Tussauds έχει μερικές φορές ώρες λειτουργίας μέχρι αργά ή μια θεματική κρουαζιέρα με κοκτέιλ στον Τάμεση).
Εναλλακτικές και ιδιόρρυθμες βραδιές: Το Λονδίνο δεν σταματά να εκπλήσσει. Η τάση του «μυστικού μπαρ» οδηγεί σε lounge με τζιν στην μπανιέρα ή σε παμπ με θέμα τους πειρατές. Βραδιές swing ή salsa πραγματοποιούνται εβδομαδιαίως σε ορισμένους χώρους. Το καθηλωτικό θέατρο (παραστάσεις με συμμετοχή κοινού) είναι μια αναδυόμενη τάση. Ακόμα και μια βόλτα τα μεσάνυχτα κατά μήκος του ποταμού (η South Bank είναι συνήθως ασφαλής και φωτισμένη) αποκαλύπτει μια ήρεμη πλευρά της πόλης, με το Κοινοβούλιο και τον Άγιο Παύλο να λάμπουν με νυχτερινά φώτα πάνω από τον Τάμεση.
Ανεξάρτητα από το στυλ σας, το Λονδίνο μετά τη δύση του ηλίου είναι δυναμικό. Είναι συνετό να γνωρίζετε τη διαδρομή επιστροφής σας τη νύχτα (το μετρό σταματάει γύρω στα μεσάνυχτα, αν και τα νυχτερινά λεωφορεία είναι μια επιλογή μετά). Συνολικά, η ποικιλία σημαίνει ότι κάθε βράδυ μπορεί να φέρει μια νέα εμπειρία - από το μεγαλοπρεπές θέαμα ενός θεάτρου, μέχρι την απλή κουβέντα σε μια παμπ, μέχρι τον χορό μέχρι το ξημέρωμα σε ένα κλαμπ.
Ενώ το κεντρικό Λονδίνο είναι γεμάτο με αξιοθέατα, η περιήγηση στις γειτονιές του αποκαλύπτει την πλούσια ποικιλία της πόλης:
Σόρντιτς (Ανατολικό Λονδίνο): Κάποτε βιομηχανική περιοχή, το Shoreditch είναι πλέον το κέντρο των χίπστερ. Οι παλιές αποθήκες είναι γκαλερί τέχνης, καταστήματα vintage και χώροι νυχτερινής ζωής. Η street art καλύπτει τους τοίχους από τούβλα (εκεί βρίσκεται το διάσημο κτίριο με τη μονόπλευρη γραμμή). Τα Σαββατοκύριακα, η αγορά Brick Lane και οι γύρω δρόμοι σφύζουν από πωλητές τροφίμων (κουλούρια, κάρυ, φαλάφελ), πάγκους με καταστήματα και μουσική. Οι λάτρεις του κάρυ συρρέουν εδώ για μερικά από τα καλύτερα νοτιοασιατικά φαγητά του Λονδίνου. Τη νύχτα, μπαρ σε ανακαινισμένα γκαράζ και κλαμπ σε ανακαινισμένα εργοστάσια προσφέρουν craft μπύρες και ζωντανούς DJs. Το Shoreditch αποτελεί την επιτομή της σύγχρονης δημιουργικής σκηνής, αν και είναι μοντέρνο και μπορεί να είναι ακριβό.
Νότινγκ Χιλ (Δυτικό Λονδίνο): Διάσημο για τις παστέλ κατοικίες και την αγορά Portobello Road. Τα καλοκαιρινά Σαββατοκύριακα, η αγορά με αντίκες (Portobello Road) και οι πάγκοι με φρούτα και λαχανικά προσελκύουν πλήθη. Η γειτονιά έχει μια γραφική, χωριάτικη ατμόσφαιρα με καφετέριες και μπουτίκ κατά μήκος του Westbourne Grove. Είναι επίσης το μέρος όπου λαμβάνει χώρα το Καρναβάλι του Νότινγκ Χιλ κάθε Αύγουστο. (Αυτό είναι το μεγαλύτερο φεστιβάλ δρόμου της Ευρώπης, με πάνω από ένα εκατομμύριο συμμετέχοντες και χιλιάδες καλλιτέχνες.) Για μια πιο ήσυχη στιγμή, κάντε μια βόλτα στους όμορφους κήπους γύρω από το Holland Park ή εξερευνήστε τα ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία. Το Νότινγκ Χιλ είναι πολυτελές αλλά άνετο και έγινε διεθνώς γνωστό από την ταινία. Νότινγκ Χιλ.
Γκρίνουιτς (Νοτιοανατολικό Λονδίνο): Μια ιστορική πόλη στις όχθες του ποταμού. Η. Κάτι Σαρκ, μια αναπαλαιωμένη μηχανή κοπής τσαγιού, είναι αγκυροβολημένη στο Γκρίνουιτς και μπορεί κανείς να την περιηγηθεί. Εθνικό Ναυτικό Μουσείο και τα κτίρια του βασιλικού κολεγίου (αρχιτεκτονικά διαμάντια του Wren) αφηγούνται ιστορίες για το ναυτικό παρελθόν της Βρετανίας. Η Αγορά του Γκρίνουιτς είναι μια σκεπαστή αγορά που πουλάει χειροτεχνήματα, αντίκες και street food. Το αποκορύφωμα είναι το Βασιλικό Αστεροσκοπείο (στο Πάρκο Γκρίνουιτς), που σηματοδοτεί γεωγραφικό μήκος 0°. Ένα κανάλι που διασχίζει τη διαδρομή ονομάζεται «Μικρή Βενετία» (δεν πρέπει να συγχέεται με την εκδοχή του Βόρειου Λονδίνου) με διαθέσιμες βόλτες με βάρκα. Η γοητεία του Γκρίνουιτς έγκειται στη ναυτική και χρονομετρική κληρονομιά του και στην ατμόσφαιρα του χωριού του μέσα στο σύγχρονο Λονδίνο.
Κάμντεν Τάουν (Βόρειο Λονδίνο): Γνωστή για την εναλλακτική της κουλτούρα, η αγορά Camden είναι ένας εκλεκτικός λαβύρινθος από καταστήματα που πωλούν τα πάντα, από γοτθική μόδα μέχρι χειροποίητα κοσμήματα. Οι γύρω παμπ και κλαμπ την καθιστούν σημείο αναφοράς για ζωντανή μουσική: το Electric Ballroom και το Jazz Café διοργανώνουν τις πρώτες συναυλίες, ενώ το θρυλικό Roundhouse φιλοξενεί μεγαλύτερες συναυλίες. Το κανάλι Regent's διασχίζει το Camden, όπου μπορεί κανείς να περπατήσει ή να νοικιάσει βάρκες. Η ατμόσφαιρα είναι ενεργητική και ελαφρώς επαναστατική.
Τσέλσι και Κένσινγκτον (Δυτικό Λονδίνο): Αυτές οι γειτονικές περιοχές είναι πλούσιες και εκλεπτυσμένες. Η High Street Kensington διαθέτει καταστήματα μεσαίας κατηγορίας και εύκολη πρόσβαση με το μετρό. Το South Kensington περιλαμβάνει μουσεία παγκόσμιας κλάσης (δείτε νωρίτερα). Η King's Road του Chelsea προσφέρει πολυτελείς μπουτίκ και καφετέριες. Η Sloane Square είναι μια μοντέρνα περιοχή με νυχτερινή ζωή. Η αρχιτεκτονική είναι όμορφη, με βικτωριανές κατοικίες και πλατείες με κήπους. Ήταν το σπίτι καλλιτεχνών όπως οι Προραφαηλίτες και συγγραφέων όπως η Virginia Woolf. Σήμερα προσελκύει αγοραστές σε πολυτελή καταστήματα (π.χ., μπουτίκ στην πλατεία Duke of York) και διαθέτει κλασικές παμπ και παμπ. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι παμπ εδώ δίνουν μια πολύ «λονδρέζικη» αίσθηση - κομψές, ήσυχες και παραδοσιακές.
Μπρίξτον (Νότιο Λονδίνο): Ένα κέντρο της καραϊβικής κουλτούρας. Η αγορά του Μπρίξτον και η σκεπαστή αγορά τροφίμων είναι διάσημες για τα ζωντανά αφροκαραϊβικά και λατινοαμερικανικά προϊόντα και το street food. Ζωντανά reggae και τζαζ κλαμπ σκορπούν μουσική στους δρόμους τα Σαββατοκύριακα. Η περιοχή έχει αναγεννηθεί, έτσι δίπλα στην τέχνη του δρόμου και τα παλιά καταστήματα με ψάρι και κοτόπουλο υπάρχουν νέες καφετέριες και γκαλερί. Η ατμόσφαιρα του Μπρίξτον είναι ενεργητική. Μάρκες όπως η Nike και η Rihanna έχουν γυρίσει ακόμη και διαφημίσεις εδώ. Είναι ποικιλόμορφο και δυναμικό, αντανακλώντας την πολυπολιτισμικότητα του σύγχρονου Λονδίνου.
Κάθε γειτονιά του Λονδίνου έχει τη δική της γεύση και ιστορία. Η εξερεύνηση με τα πόδια ή με τοπικό λεωφορείο μπορεί να αποκαλύψει απροσδόκητα διαμάντια - μια ήσυχη αυλή εκκλησίας, ένα αρτοποιείο 50 ετών ή μια πολυσύχναστη πλατεία στη γωνία. Αυτές οι περιοχές μας υπενθυμίζουν ότι το Λονδίνο δεν είναι μια ενιαία πόλη, αλλά μια ομοσπονδία κοινοτήτων, καθεμία από τις οποίες αξίζει τη δική της περιπέτεια.
Τα ψώνια στο Λονδίνο είναι μια εμπειρία που κυμαίνεται από τις προσφορές στις αγορές μέχρι την πολυτέλεια και την υπερβολή:
Οδός Όξφορντ και Οδός Ρίτζεντ: Η Oxford Street είναι ο πιο πολυσύχναστος εμπορικός δρόμος της Ευρώπης, γεμάτος με μεγάλα πολυκαταστήματα (Selfridges) και ναυαρχίδες αλυσίδων (Primark, Marks & Spencer). Ακριβώς βόρεια, η Regent Street κατεβαίνει μέχρι το Piccadilly Circus, όπου βρίσκεται το Hamleys (το μεγαλύτερο κατάστημα παιχνιδιών στον κόσμο) και το εμβληματικό κατάστημα της Apple. Μαζί, αυτοί οι δρόμοι προσφέρουν όλες τις mainstream μάρκες και συχνά προσελκύουν πλήθη τα Σαββατοκύριακα. Οι εορταστικές εκπτώσεις (προσφορές Boxing Day) ή τα χριστουγεννιάτικα φώτα (που ανάβουν στα τέλη Νοεμβρίου) είναι εποχιακά αξιοθέατα.
Μέιφερ και Νάιτσμπριτζ: Για ψώνια πολυτελείας, αυτές οι γειτονιές είναι ασυναγώνιστες. Η Bond Street και η Mount Street του Mayfair είναι γεμάτες με παγκοσμίου φήμης οίκους κοσμημάτων και μόδας (Gucci, Tiffany, Cartier). Στο Knightsbridge στεγάζονται τα Harrods και Harvey Nichols - τεράστια πολυκαταστήματα με αίθουσες εστίασης και ορόφους σχεδιαστών. Ακόμα κι αν απλώς περιηγηθείτε, αυτά τα μέρη είναι από μόνα τους αξιοθέατα. Η κοντινή Sloane Street (που εκτείνεται από το Knightsbridge έως την Sloane Square) είναι επίσης γεμάτη με μπουτίκ υψηλής ποιότητας.
Κόβεντ Γκάρντεν και Κάρναμπι Στριτ: Η αγορά του Κόβεντ Γκάρντεν (η πλατεία και οι γύρω δρόμοι) διαθέτει ανεξάρτητες μπουτίκ και χειροτεχνήματα. Είναι τουριστική αλλά και γοητευτική, με καλλιτέχνες του δρόμου να διασκεδάζουν τους αγοραστές. Από εδώ βρίσκεται η οδός Κάρναμπι (Σόχο), διάσημη από την εποχή του «Swinging London» της δεκαετίας του 1960. Σήμερα το Κάρναμπι έχει μια μοντέρνα ατμόσφαιρα με καταστήματα μόδας και μάρκες lifestyle (Ted Baker, Vans). Η σκεπαστή αγορά Jubilee μέσα στο Κόβεντ Γκάρντεν διαθέτει αντίκες, κοσμήματα και πάγκους μόδας.
Αγορές για μοναδικά ευρήματα: Για μοναδικά και μεταχειρισμένα είδη, ορισμένες αγορές ξεχωρίζουν. Αγορά της Οδού Πορτομπέλο (Νότινγκ Χιλ) είναι περισσότερο γνωστό για τις αντίκες και τα vintage ρούχα (Παρασκευές και Σάββατα), καθώς και για τα μεταχειρισμένα βιβλία και τις χειροτεχνίες. Αγορά Σπίταλφιλντς (Ανατολικό Λονδίνο) είναι μια σκεπαστή βικτωριανή αγορά με πάγκους μόδας, τέχνης και design (ειδικά τα Σαββατοκύριακα). Αγορά Λουλουδιών Οδού Κολούμπια (Κυριακάτικα πρωινά) πουλάει φυτά και λουλούδια, φωτίζοντας τους δρόμους του ανατολικού Λονδίνου με χρώμα. Κάθε αγορά του Σαββατοκύριακου έχει τον δικό της χαρακτήρα και είναι ένα καλό μέρος για να βρείτε μοναδικά σουβενίρ ή δώρα.
Εμβληματικά πολυκαταστήματα: Τα μεγάλα πολυκαταστήματα του Λονδίνου αποτελούν από μόνα τους αξιοθέατα. Χάροντς (Knightsbridge) – ίσως το πιο διάσημο κατάστημα στον κόσμο – προσφέρει κάθε είδους πολυτέλεια που μπορεί κανείς να φανταστεί (στο ισόγειο βρίσκονται οι πολυτελείς αίθουσες φαγητού). Σέλφριτζς (Oxford Street) είναι γνωστή για τις πρωτοποριακές βιτρίνες της και το περίφημο άναμμα των χριστουγεννιάτικων φώτων. Ελευθερία (έξω από την οδό Regent) είναι ένα στολίδι Art Nouveau που διαθέτει υφάσματα, μόδα και δώρα (το ίδιο το κτίριο είναι ελκυστικό). Φόρτνουμ και Μέισον (Piccadilly) ειδικεύεται σε εκλεκτά φαγητά και καλάθια δώρων. Δοκιμάστε το τσάι ή το μέλι τους. Τα ψώνια εδώ αποτελούν μέρος της παράδοσης του Λονδίνου - ακόμα κι αν πρόκειται απλώς για να απολαύσετε τσάι στην πολυτελή τσαγερί ή να θαυμάσετε την μεγαλοπρεπή αρχιτεκτονική.
Όταν σχεδιάζετε τις επιλογές της γκαρνταρόμπας σας για ψώνια, φορέστε άνετα παπούτσια (οι δρόμοι μπορεί να είναι μακρύιοι) και σκεφτείτε να ξεκινήσετε νωρίς τα Σαββατοκύριακα, όταν ο κόσμος είναι λιγότερος. Οι πιστωτικές κάρτες γίνονται ευρέως δεκτές, αν και οι μικρές αγορές με μετρητά (ειδικά στις αγορές) μπορεί να είναι βολικές. Πολλά καταστήματα είναι κλειστά τις Κυριακές ή έχουν περιορισμένο ωράριο, επομένως οι καθημερινές είναι συχνά οι καλύτερες για ψώνια.
Ένας εκπληκτικός αριθμός από τα αξιοθέατα του Λονδίνου δεν κοστίζει τίποτα για να τα απολαύσετε. Ακολουθούν τρόποι για να γνωρίσετε την πόλη χωρίς να πληρώσετε για την είσοδο:
Δωρεάν Μουσεία και Πινακοθήκες: Πολλά εθνικά μουσεία δεν χρεώνουν τέλη εισόδου. Έχουμε αναφέρει αρκετά: Βρετανικό Μουσείο, Εθνική Πινακοθήκη, Tate Modern, Tate Britain, Φυσικής Ιστορίας, Επιστημών, V&A. Σχεδιάστε το δρομολόγιό σας στο μουσείο και παραλείψτε τις ουρές για εισιτήρια – ή χρησιμοποιήστε τα χρήματα που εξοικονομήσατε για να ξοδέψετε μια περιουσία στην καφετέρια του μουσείου! Επιπλέον, η Αλλαγή της Φρουράς στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ (όταν το επιτρέπει ο καιρός) είναι δωρεάν – πραγματοποιείται αρκετές φορές την εβδομάδα στις 10:45 π.μ. και προσελκύει πλήθη στο προαύλιο του Παλατιού (φτάστε νωρίς για να δείτε καλύτερα). Η βόλτα σε αξιοθέατα όπως το Κόβεντ Γκάρντεν, η πλατεία Λέστερ και το Πικαντίλι Σέρκους είναι επίσης δωρεάν ψυχαγωγία, με καλλιτέχνες του δρόμου να προσφέρουν επιπλέον θέαμα το καλοκαίρι.
Περπατώντας στα Βασιλικά Πάρκα: Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα μεγάλα πάρκα του Λονδίνου είναι ανοιχτά σε όλους. Ένα πικνίκ στο Hyde Park, μια συναυλία στο Primrose Hill ή απλώς ένα παγκάκι δίπλα στο Serpentine είναι δωρεάν απολαύσεις. Σε μια ωραία μέρα, η παρατήρηση ανθρώπων στα πάρκα αποτελεί αξιοθέατο (παρακολουθήστε έναν αγώνα κρίκετ στο Wimbledon Common ή μια βαρκάδα στο Serpentine). Οι ανθόκηποι του Westminster Abbey (St. James's Park) και η θέα από το Greenwich Park απαιτούν μόνο τη δική σας ενέργεια για να τα δείτε.
Δωρεάν θέα στον ορίζοντα της πόλης: Αρκετά δημόσια προσβάσιμα σημεία προσφέρουν δωρεάν πανοράματα. Ένα είναι το: Ουρανός Κήπος (στο κτίριο Walkie-Talkie στην οδό Fenchurch 20) – η πόλη πλήρωσε για να γίνει ο τελευταίος όροφος κήπος και βεράντα χωρίς χρέωση εισόδου (απλώς κάντε κράτηση για μια ώρα online εκ των προτέρων). Το Primrose Hill, το Parliament Hill (στο Hampstead Heath) και το Greenwich Park (κοντά στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο) προσφέρουν όλα μακρινή θέα στον ορίζοντα του Λονδίνου χωρίς χρέωση. Ορισμένα ξενοδοχεία και μπαρ διαθέτουν επίσης ανοιχτές βεράντες. Για παράδειγμα, η θέα από το Shard είναι επί πληρωμή, αλλά το Sky Garden είναι μια εναλλακτική δωρεάν επιλογή.
Ψώνια από βιτρίνες και παρατήρηση ανθρώπων: Η βόλτα σε περιοχές όπως η Oxford Street ή το Piccadilly Circus είναι από μόνη της ψυχαγωγία. Οι φανταχτερές βιτρίνες των πολυκαταστημάτων και η ενέργεια τόπων όπως το West End είναι αξέχαστα. Οι περιηγήσεις στην street art στο Shoreditch ή το Brixton μπορούν να γίνουν χωρίς ξεναγό (απλώς ακολουθήστε έναν χάρτη με τοιχογραφίες). Κάθε δήμος έχει τη δική του μοναδική street σκηνή που δεν κοστίζει τίποτα άλλο παρά τα βήματά σας.
Δωρεάν περιπατητικές περιηγήσεις και εκδηλώσεις: Αρκετές εταιρείες προσφέρουν «δωρεάν» περιηγήσεις με τα πόδια (λειτουργώντας με φιλοδώρημα) που καλύπτουν γειτονιές (ιστορική πόλη, τοποθεσίες των Beatles, Beatles, τοποθεσίες ταινιών Χάρι Πότερ, κ.λπ.). Ελέγξτε τους πίνακες ανακοινώσεων κοντά σε δημοφιλή τουριστικά σημεία ή αναζητήστε στο διαδίκτυο τη φράση «δωρεάν περιήγηση με τα πόδια στο Λονδίνο». Από την πλευρά των εκδηλώσεων, το Λονδίνο φιλοξενεί συχνά δωρεάν πολιτιστικά φεστιβάλ (π.χ. το φεστιβάλ ποταμού Totally Thames τον Σεπτέμβριο ή καλοκαιρινές συναυλίες σε συγκεκριμένες ημέρες σε πάρκα). Ακόμα και η παρακολούθηση μιας πρόβας στη Βασιλική Όπερα ή η παρακολούθηση εκθέσεων σε λόμπι γκαλερί μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα.
Με προγραμματισμό, ένα ταξίδι στο Λονδίνο δεν χρειάζεται να ξεπεράσει τον προϋπολογισμό. Οι πλούσιες δημόσιες προσφορές της πόλης σημαίνουν ότι μπορείτε να μάθετε και να εξερευνήσετε πολλά με απλή περιέργεια και άνετα παπούτσια. Και τα επιπλέον κιλά που θα γλιτώσετε μπορούν στη συνέχεια να δαπανηθούν σε ένα αξέχαστο δείπνο ή αναμνηστικό.
Οι εξαιρετικές σιδηροδρομικές και οδικές συνδέσεις του Λονδίνου καθιστούν πολλούς από τους θησαυρούς της Αγγλίας προσβάσιμους για μια ημερήσια ή διανυκτέρευση εκδρομή. Δημοφιλείς εκδρομές περιλαμβάνουν:
Γουίνδσορ, Ήτον και η Βασιλική Σύνδεση: Μόλις περίπου μία ώρα με το τρένο, το Γουίνδσορ φιλοξενεί το Κάστρο του Γουίνδσορ, μια βασιλική κατοικία όπου η Βασίλισσα περνάει τα Σαββατοκύριακα. Μπορεί κανείς να περιηγηθεί στα Κρατικά Διαμερίσματα και στο Παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου (εκεί βρίσκεται ο τάφος του Ερρίκου Η΄). Ακριβώς απέναντι από τον ποταμό βρίσκεται το διάσημο Κολέγιο Ήτον (σχολή της βρετανικής βασιλικής οικογένειας). Η επίσκεψη στο Γουίνδσορ (και η παρακολούθηση της αλλαγής της φρουράς εκεί) είναι ένα σύντομο ταξίδι στην βασιλική ιστορία.
Οξφόρδη και Κέιμπριτζ: Οι ιστορικές πανεπιστημιουπόλεις της Οξφόρδης και του Κέιμπριτζ (σε ξεχωριστές εκδρομές) απέχουν περίπου 1,5 ώρα από το Λονδίνο. Και οι δύο διαθέτουν κολέγια αιώνων και όμορφες βιβλιοθήκες (το Bodleian της Οξφόρδης, το King's College Chapel του Κέιμπριτζ). Οι βόλτες με βάρκα στον ποταμό (Cam, στο Κέιμπριτζ) ή οι βοτανικοί κήποι είναι χαλαρωτικές δραστηριότητες. Πολλές εκδρομές προσφέρουν συνδυασμένες ημερήσιες εκδρομές που περιλαμβάνουν διάσημα κολέγια και μουσεία σε κάθε πόλη.
Στόουνχεντζ και Μπαθ: Το Στόουνχεντζ (ο διάσημος προϊστορικός πέτρινος κύκλος) και η γεωργιανή πόλη Μπαθ (γνωστή για τα ρωμαϊκά λουτρά και την παλλαδιανή αρχιτεκτονική) μπορούν να γίνουν ως ζευγάρια (περίπου 2 ώρες για κάθε διαδρομή με τρένο ή πούλμαν). Το Στόουνχεντζ είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και θυμίζει το μυστήριο της νεολιθικής Αγγλίας. Στο Μπαθ, τα αρχαία ρωμαϊκά σπα και οι κομψές ημισέληνοι δίνουν μια αίσθηση της ιστορίας της Βρετανίας. Οι εκδρομές συχνά συνδυάζουν αυτά τα δύο, επειδή και τα δύο βρίσκονται νοτιοδυτικά του Λονδίνου.
Μπράιτον: Για ένα διάλειμμα δίπλα στη θάλασσα, πάρτε το τρένο (περίπου 1 ώρα) για το Μπράιτον στη νότια ακτή. Η προβλήτα του Μπράιτον με τις αίθουσες ψυχαγωγίας και τα παιχνίδια είναι ένα κλασικό βρετανικό καλοκαιρινό αξιοθέατο. Οι πολύχρωμες καλύβες στην παραλία με τα βότσαλα και τα μποέμ σοκάκια του "The Lanes" (με καταστήματα και καφετέριες) δίνουν στο Μπράιτον μια ιδιόμορφη γοητεία. Είναι μια διασκεδαστική αντίθεση με την πρωτεύουσα.
Στράτφορντ-απόν-Έιβον και Κότσγουολντς: Η γενέτειρα του Σαίξπηρ (Στράτφορντ) και η κοντινή εξοχή (τα γραφικά χωριά του Κότσγουολντς) είναι προσβάσιμα με μια μεγαλύτερη ημερήσια εκδρομή ή μια σύντομη διανυκτέρευση. Η επίσκεψη στο σπίτι του Σαίξπηρ και η παρακολούθηση μιας παράστασης στο Βασιλικό Θέατρο Σαίξπηρ είναι μια πολιτιστική απόλαυση.
Ξενάγηση στο στούντιο του Χάρι Πότερ: Απαραίτητη για τους θαυμαστές: «Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter» στο Leavesden (περίπου 20 μίλια βορειοδυτικά). Δεν είναι μακριά – περίπου 1 ώρα συνολικά με τα πόδια. Μπορείτε να περπατήσετε μέχρι τα πραγματικά σκηνικά της Diagon Alley, την Μεγάλη Αίθουσα του Χόγκουαρτς και να δείτε τα κοστούμια και τα σκηνικά που χρησιμοποιούνται στις ταινίες. Απαραίτητη η προπώληση εισιτηρίων.
Κάθε μία από αυτές τις εκδρομές προσφέρει μια γεύση από την αγγλική ζωή πέρα από τον αστικό πυρήνα του Λονδίνου. Οργανωμένα λεωφορεία και τρένα εκτελούν συχνά δρομολόγια. Μερικοί ταξιδιώτες νοικιάζουν επίσης αυτοκίνητα για ευελιξία. Ό,τι κι αν επιλέξετε, η αναχώρηση από το Λονδίνο για μια μέρα μπορεί να προσθέσει βάθος στην κατανόησή σας για την κληρονομιά και τα τοπία της Βρετανίας.
Πέρα από τα διάσημα αξιοθέατα, το Λονδίνο προσφέρει πολλές ασυνήθιστες εμπειρίες και λιγότερο γνωστά σημεία:
Μυστικοί κήποι και ήσυχες αυλές: Σε όλο το κεντρικό Λονδίνο και πέρα από αυτό υπάρχουν απομονωμένα πράσινα σημεία. Κήπος του Κιότο στο Holland Park είναι ένας κήπος ιαπωνικού στιλ με λίμνη και καταρράκτη, ένα ήρεμο καταφύγιο στο Δυτικό Λονδίνο. Πάρκο του Ταχυδρόμου κοντά στον Άγιο Παύλο υπάρχει ένα συγκινητικό μνημείο για τους απλούς ήρωες (τα θύματα της ηρωικής αυτοθυσίας). Λέιτον Χάουζ Στο Κένσινγκτον (σπίτι του βικτωριανού ζωγράφου Φρέντερικ Λέιτον) υπάρχει μια περίτεχνη Αραβική Αίθουσα και συνήθως είναι λιγότερο γεμάτη. Βγαίνοντας από γειτονιές όπως το Κάμντεν ή το Σπίταλφιλντς, βρίσκει κανείς κρυφές πλατείες ή πάρκα-τσέπες όπου χαλαρώνουν οι ντόπιοι. Αναζητήστε μικρές εκκλησιαστικές αυλές, στενά με στάβλους ή τα ξέφωτα του Χάμπστεντ Χιθ την αυγή.
Ιστορικές και ιδιόρρυθμες παμπ εκτός της πεπατημένης: Ορισμένες παμπ κρύβουν εκπληκτικά μυστικά. Το Ye Olde Cheshire Cheese είναι χτισμένο στη θέση μιας ταβέρνας του 1538 και είχε ως διάσημους θαμώνες συγγραφείς όπως ο Ντίκενς και ο Δρ. Τζόνσον. Το George Inn στο Σάουθγουορκ είναι το μόνο σωζόμενο πανδοχείο με γκαλερί στο Λονδίνο (ο Σαίξπηρ πιθανότατα το γνώριζε). Στο East End, η παμπ The Ten Bells (Spitalfields) έχει την ιστορία του Τζακ του Αντεροβγάλτη. Περιπλανώμενοι σε κρυφά σοκάκια, μπορεί να βρείτε βικτωριανά παλάτια τζιν ή παμπ σε στιλ μπόουλινγκ γκριν. Δοκιμάζοντας μια μπύρα σε ένα εσωτερικό αιώνων, με ιστορία παντού, δίνει μια αίσθηση Λονδίνου.
Ασυνήθιστα Μουσεία και Συλλογές: Όπως αναφέρθηκε εν συντομία νωρίτερα, το Λονδίνο έχει πολλά μικρά μουσεία που αποτελούν απολαυστικές ιδιορρυθμίες. Μουσείο Χόρνιμαν (Φόρεστ Χιλ, νότιο Λονδίνο) διαθέτει μια εκλεκτική συλλογή φυσικής ιστορίας, μουσικών οργάνων και ανθρωπολογίας. Οι εκλεκτικοί κήποι του περιλαμβάνουν ακόμη και ένα μικρό περίβλημα ζώων. Συλλογή Wellcome (Euston Road) συνδυάζει την επιστήμη, την τέχνη και την ιατρική με εκθέσεις σε ασυνήθιστα θέματα (π.χ., την επιστήμη του ύπνου ή την ιστορία των καλλυντικών). Μουσείο των Λιμενικών Δοκών του Λονδίνου αφηγείται την ιστορία του λιμανιού και των φυτειών της πόλης, σε μια παλιά αποθήκη στο Canary Wharf. Το Σπίτι του Ντένις Σέβερς (Spitalfields) είναι μια σκοτεινή, καθηλωτική «κάψουλα χρόνου» όπου κοστουμαρισμένοι ερμηνευτές αναδημιουργούν το σπίτι μιας οικογένειας από τον 18ο έως τον 20ό αιώνα. Αυτά τα ασυνήθιστα μουσεία προσφέρουν βάθος πέρα από τα συνηθισμένα και η είσοδος κοστίζει ελάχιστα ή καθόλου.
Ακολουθώντας τα βήματα διάσημων Λονδρέζων: Για τους λάτρεις της λογοτεχνίας και της ιστορίας, οι περιπατητικές περιηγήσεις και τα αυτο-ξεναγούμενα μονοπάτια μπορούν να είναι ικανοποιητικά. Ακολουθήστε το Λονδίνο του Κάρολου Ντίκενς: από το Old Curiosity Shop κοντά στο Χόλμπορν, περάστε τα Inns of Court και συνεχίστε μέχρι τους βάλτους του Λάιμχαους. Αναπολήστε το Μπλούμσμπερι της Βιρτζίνια Γουλφ ή ανακαλύψτε την ιστορία της πανκ ροκ στην οδό Κινγκς. Για τους λάτρεις του εγκλήματος, μια περιπατητική περιήγηση με θέμα τον Τζακ τον Αντεροβγάλτη στο Γουάιτσαπελ προσφέρει ανατριχιαστικές αφηγήσεις (οι ξεναγήσεις μπορεί να είναι δωρεάν με φιλοδώρημα). Για τα παιδιά, ένα κυνήγι θησαυρού με θέμα τον Χάρι Πότερ (βρείτε τα σοκάκια Leaky Cauldron, την πλατφόρμα 9¾ στο Κινγκς Κρος) μπορεί να ζωντανέψει τη φαντασία. Πινακίδες ή πλάκες συχνά σηματοδοτούν πού έζησαν ή εργάστηκαν διάσημες προσωπικότητες (π.χ., το μουσείο Σέρλοκ Χολμς στην οδό Μπέικερ 221Β ή το άγαλμα του Σέρλοκ και του Γουάτσον κοντά στην πλατεία Τραφάλγκαρ). Απλώς κοιτάζοντας ψηλά τις πλάκες κτιρίων σε γειτονιές όπως το Μπλούμσμπερι ή το Τσέλσι συχνά αποκαλύπτει συνδέσεις με συγγραφείς και καλλιτέχνες.
Εξερευνώντας το Σύστημα Καναλιών του Λονδίνου: Τα κανάλια του Λονδίνου είναι ένας κρυφός κόσμος πλωτών οδών. Μικρή Βενετία (κοντά στο Πάντινγκτον) είναι μια γραφική συνάντηση των καναλιών Grand Union και Regent's με πολύχρωμες στενές βάρκες. Από εδώ μπορεί κανείς να πάρει μια βάρκα ανατολικά προς το Camden Lock, περνώντας κάτω από χαμηλές γέφυρες. Κατά μήκος της διαδρομής υπάρχουν παμπ και πάρκα δίπλα στο νερό (Regent's Park στο Camden end). Μπορείτε επίσης να περπατήσετε κατά μήκος των μονοπατιών ρυμούλκησης καναλιών από το Χάκνεϊ στο Στράτφορντ για αξιοθέατα σε βιομηχανικό στιλ. Το καλοκαίρι, μερικά καφέ με βάρκες σερβίρουν ακόμη και παγωτό. Τα κανάλια του Λονδίνου κατασκευάστηκαν για μεταφορές, αλλά σήμερα προσφέρουν ήρεμες αποδράσεις (και φωτογραφίες άξιες για Insta) μακριά από την κίνηση.
Τα κρυμμένα διαμάντια του Λονδίνου συχνά απαιτούν την περιέργεια ενός ντόπιου. Περιπλανηθείτε σε παράδρομους, μιλήστε με τους κατοίκους και μείνετε σε εγρήγορση για μικρά σημάδια ενδιαφέροντος. Μερικές φορές η καλύτερη ανακάλυψη είναι σε μια όμορφη τοιχογραφία ή σε ένα καφέ που δέχεται σκύλους μετά το λυκόφως. Στο Λονδίνο, ακόμη και ένα περιστασιακό πλακόστρωτο σοκάκι μπορεί να γίνει αξέχαστο αν οδηγήσει σε ένα γοητευτικό εύρημα.
Ε: Για ποιο πράγμα είναι περισσότερο γνωστό το Λονδίνο; Το Λονδίνο φημίζεται για το μείγμα ιστορίας, πολιτισμού και σύγχρονης ζωντάνιας. Οι τουρίστες συχνά αναφέρουν τα βασιλικά ορόσημα (Παλάτι του Μπάκιγχαμ, Πύργος του Λονδίνου) και την εμβληματική αρχιτεκτονική (Μπιγκ Μπεν, Άγιος Παύλος, London Eye). Είναι επίσης γνωστό ως παγκόσμιο οικονομικό κέντρο και για τον μεγάλο, κοσμοπολίτικο πληθυσμό του. Στην ποπ κουλτούρα, το Λονδίνο συνδέεται με παραδόσεις όπως το απογευματινό τσάι και τα διώροφα λεωφορεία, καθώς και με διάσημους συγγραφείς (Σαίξπηρ, Ντίκενς) και μουσική (The Beatles, Led Zeppelin). Τα πιο γνωστά χαρακτηριστικά της πόλης είναι τα ιστορικά μνημεία, οι ποικιλόμορφες γειτονιές, η παγκόσμια κουζίνα και οι τέχνες (θέατρα και μουσεία) - μια φήμη που έχει χτιστεί από αιώνες σημασίας στην παγκόσμια σκηνή.
Ε: Είναι το Λονδίνο ένα καλό μέρος για να επισκεφτεί κανείς; Απολύτως. Το Λονδίνο εξυπηρετεί ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερόντων - οι λάτρεις της ιστορίας, οι shopaholics, οι λάτρεις της τέχνης, οι οικογένειες και άλλοι θα βρουν πολλά να κάνουν. Κατατάσσεται σταθερά κοντά στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης πόλεων για τουρισμό. Υπάρχουν μουσεία παγκόσμιας κλάσης (πολλά με δωρεάν είσοδο), εντυπωσιακή αρχιτεκτονική, καταπράσινα πάρκα και πολυπολιτισμικές εμπειρίες σε κάθε γωνιά. Ταυτόχρονα, το Λονδίνο διαθέτει εξαιρετική υποδομή για τους επισκέπτες: ένα ολοκληρωμένο σύστημα συγκοινωνιών, άφθονα ξενοδοχεία και ασφάλεια για τους τουρίστες. Ναι, έχει πλήθη, βροχή και μπορεί να είναι ακριβό, αλλά οι επισκέπτες φεύγουν συχνά λέγοντας ότι εύχονται να είχαν περισσότερο χρόνο εδώ. Οι ταξιδιωτικοί συγγραφείς σημειώνουν ότι η ποικιλία και η ενέργεια του Λονδίνου το καθιστούν έναν εξαιρετικό προορισμό - «Το Λονδίνο είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς στον κόσμο», όπως το θέτει ένας οδηγός.
Ε: Ποιος είναι ο καλύτερος μήνας για να επισκεφθείτε το Λονδίνο; Ο «καλύτερος» μήνας εξαρτάται από τις προτεραιότητές σας. Για γενικά ζεστό, μέτρια γεμάτο καιρό, τα τέλη της άνοιξης (Μάιος-Ιούνιος) ή οι αρχές του φθινοπώρου (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος) είναι ιδανικά: θα δείτε λουλούδια και άνθη πάρκων και θα αποφύγετε την ακραία καλοκαιρινή περίοδο υψηλής σεζόν Ιουλίου-Αυγούστου. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος προσφέρουν τις θερμότερες θερμοκρασίες (με κορύφωση γύρω στους 23,9°C), αλλά συνοδεύονται επίσης από υψηλότερες τιμές και παραθέσεις σε κορυφαία αξιοθέατα. Ο Νοέμβριος και ο Δεκέμβριος έχουν εορταστικά φώτα και χριστουγεννιάτικες αγορές, αν και οι σύντομες ημέρες και η βροχή είναι συχνές. Αν θέλετε να ψωνίσετε σε εκπτώσεις και δεν σας πειράζει το κρύο, ο Ιανουάριος/Φεβρουάριος είναι ο φθηνότερος και λιγότερο γεμάτος κόσμος. Για μια ηλιόλουστη ατμόσφαιρα διακοπών, ο Ιούνιος έως τις αρχές Σεπτεμβρίου είναι ο ασφαλέστερος - απλώς κάντε κράτηση εκ των προτέρων.
Ε: Πόσες μέρες χρειάζομαι στο Λονδίνο; Τέσσερις ημέρες είναι στην πραγματικότητα το ελάχιστο απαραίτητο για να δείτε τα κορυφαία αξιοθέατα άμεσα. Μια ολόκληρη εβδομάδα συνιστάται για όσους το επισκέπτονται για πρώτη φορά. Με μία εβδομάδα μπορείτε άνετα να επισκεφθείτε τα κύρια αξιοθέατα (Παλάτι, Αβαείο, Πύργος), γειτονιές μουσείων (Σάουθ Κένσινγκτον, Μπάνκσαϊντ) και να έχετε ακόμα χρόνο για μια βραδινή παράσταση. Αν έχετε 10 ημέρες ή περισσότερες, μπορείτε ακόμη και να κάνετε μια ημερήσια εκδρομή (Στόουνχεντζ, Οξφόρδη) και να ανακαλύψετε περισσότερες κρυφές γωνιές. Αλλά αν ο χρόνος σας είναι περιορισμένος, 3-4 ημέρες μπορούν να καλύψουν τα σημαντικότερα αξιοθέατα αν κάνετε αυστηρό προγραμματισμό (αναμένονται μεγάλες μέρες). Η χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς και ορισμένες περιηγήσεις με τα πόδια θα σας επιτρέψουν να δείτε δεκάδες αξιοθέατα σε 5-7 ημέρες, διατηρώντας παράλληλα τον ρυθμό. Όπως προτείνει μια συμβουλή: «δεν θα τα δείτε όλα σε μία επίσκεψη, οπότε μην προσπαθήσετε», αλλά μια εβδομάδα θα σας επιτρέψει να εκτιμήσετε το βάθος του Λονδίνου.
Ε: Είναι ακριβό να επισκεφτεί κανείς το Λονδίνο; Το Λονδίνο κατατάσσεται στις πιο ακριβές πρωτεύουσες της Ευρώπης, αλλά το κόστος ποικίλλει. Η διαμονή και τα αξιοθέατα μπορεί να αυξηθούν. Η μέση ημερήσια δαπάνη για έναν επισκέπτη μεσαίας κατηγορίας είναι περίπου 200 λίρες. Ωστόσο, μπορείτε να κάνετε οικονομία: χρησιμοποιήστε κάρτες Oyster για τις μετακινήσεις σας (πολύ φθηνότερες από τα ταξί), φάτε σε υπαίθριες αγορές ή παμπ αντί για ακριβά εστιατόρια και επωφεληθείτε από δωρεάν αξιοθέατα. Οι ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό μπορούν να επιβιώσουν με λιγότερες από 80 λίρες την ημέρα επιλέγοντας hostels και δωρεάν ημέρες μουσείων. Εάν χρειάζεστε πολυτελή ξενοδοχεία ή εκλεκτή κουζίνα, προετοιμαστείτε να πληρώσετε υψηλές τιμές στο Λονδίνο. Συνοψίζοντας, το Λονδίνο... κουτί μπορεί να είναι ακριβό, ειδικά το καλοκαίρι, αλλά με προσεκτικό σχεδιασμό (και χρησιμοποιώντας δωρεάν μουσεία και πάρκα) μπορείτε να ελέγξετε το κόστος.
Ε: Τι δεν πρέπει να χάσω στο Λονδίνο; Υπάρχει μια μακρά λίστα, αλλά τουλάχιστον: Μεγάλα ιστορικά και πολιτιστικά αξιοθέατα όπως ο Πύργος του Λονδίνου (και τα Κοσμήματα του Στέμματος), το Αβαείο του Γουέστμινστερ, τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ (ειδικά η Αλλαγή της Φρουράς) και ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Παύλου. Μην παραλείψετε τουλάχιστον ένα σπουδαίο μουσείο (Βρετανικό Μουσείο για την ιστορία, Εθνική Πινακοθήκη για την τέχνη ή το Μουσείο Επιστημών για οικογένειες). Μια βόλτα κατά μήκος της Νότιας Όχθης (περνώντας το Eye μέχρι την Tate Modern) προσφέρει υπέροχη θέα. Δοκιμάζοντας ένα πλήρες αγγλικό πρωινό σε ένα τοπικό καφέ και απογευματινό τσάι σε κάποιο εμβληματικό μέρος, θα πρέπει επίσης να βρίσκονται στη λίστα. Ουσιαστικά, δώστε προτεραιότητα σε ένα ή δύο αξιοθέατα την ημέρα για να τα απολαύσετε πραγματικά. Και αφήστε χρόνο απλώς για περιπλανήσεις στις γειτονιές, γιατί οι τυχαίες ανακαλύψεις - μια τοπική παμπ, μια θέα από μια γέφυρα - γίνονται αξέχαστα αξιοθέατα.
Ε: Ποιος είναι ο διάσημος δρόμος στο Λονδίνο; Ο πιο διάσημος εμπορικός δρόμος είναι Οδός Οξφόρδης, η πιο πολυσύχναστη εμπορική λεωφόρος της Ευρώπης. Εκτείνεται σε μήκος 2,5 μιλίου με πάνω από 300 καταστήματα, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πολυκαταστημάτων όπως το Selfridges. Είναι πάντα γεμάτη αγοραστές. Μια άλλη παγκοσμίως διάσημη λεωφόρος είναι Οδός Άμπεϊ στο Σεντ Τζονς Γουντ, που έγινε διάσημο από το εξώφυλλο του άλμπουμ των Beatles (η διάβαση πεζών έξω από τα Abbey Road Studios). Νότινγκ Χιλ Οδός Πορτομπέλο είναι γνωστή για την αγορά αντίκες της. Αλλά από άποψη αναγνωρισιμότητας και επισκεψιμότητας, η Oxford Street ξεχωρίζει ως ο εμβληματικός εμπορικός δρόμος του Λονδίνου.
Ε: Είναι ασφαλές να ταξιδέψω στο Λονδίνο; Ναι. Το Λονδίνο είναι γενικά ασφαλές για τους τουρίστες, ειδικά σε σύγκριση με τα παγκόσμια δεδομένα. Οι μεγαλύτερες ανησυχίες είναι οι κλοπές και οι κλοπές, όχι τα βίαια εγκλήματα. Για παράδειγμα, πρόσφατα στατιστικά στοιχεία δείχνουν αύξηση των κλοπών στο μετρό, οπότε φυλάξτε τα υπάρχοντά σας ασφαλή. Διαφορετικά, η πόλη έχει ισχυρή αστυνομική παρουσία και υπηρεσίες επισκεπτών. Το περπάτημα τη νύχτα σε καλά φωτισμένες περιοχές είναι συνήθως καλό (όπως το South Bank, το Soho ή το West End). Όπως πάντα, αποφύγετε τις απομονωμένες σκοτεινές περιοχές αργά το βράδυ και εμπιστευτείτε το ένστικτό σας. Συνολικά, η τυπική αστική προσοχή (προσέξτε την τσάντα σας, μην επιδεικνύετε τιμαλφή) θα βοηθήσει πολύ. Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου αξιολογεί το Λονδίνο ως σχετικά ασφαλές, σημειώνοντας ότι τα βίαια εγκλήματα σπάνια επηρεάζουν τους τουρίστες.
Ε: Ποιο είναι το πιο πολυσύχναστο μέρος στο Λονδίνο; Είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα, αλλά μερικά από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα είναι δωρεάν: το Βρετανικό Μουσείο και η Εθνική Πινακοθήκη δέχονται εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως (συχνά βρίσκονται στην κορυφή των λιστών) επειδή η είσοδος είναι δωρεάν. Μεταξύ των αξιοθέατων επί πληρωμή, το London Eye (3+ εκατομμύρια ετησίως) και ο Πύργος του Λονδίνου (περίπου 2,5 εκατομμύρια ετησίως) αποτελούν τεράστια πόλους έλξης. Τα θέατρα του West End φιλοξενούν συλλογικά εκατομμύρια θεατές κάθε χρόνο. Όσον αφορά τις γειτονιές, το Piccadilly Circus και η πλατεία Trafalgar αποτελούν καθημερινά πόλο έλξης απλώς και μόνο επειδή είναι κεντρικές πλατείες.
Ε: Ποια είναι τα «Επτά Θαύματα» του Λονδίνου; Αν και δεν πρόκειται για επίσημη λίστα, θα μπορούσε κανείς να χαρακτηρίσει ποιητικά τα αξιοθέατα του Λονδίνου που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε ως τα επτά θαύματα της πόλης. Συνήθως, οι άνθρωποι αναφέρουν τον Πύργο του Λονδίνου (με τη Γέφυρα του Πύργου), τα Κτήρια του Κοινοβουλίου με το Μπιγκ Μπεν, τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, το Αβαείο του Γουέστμινστερ, τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου, το London Eye (ως ένα σύγχρονο θαύμα) και ίσως το Βρετανικό Μουσείο (ή το Shard ως θαύμα ενός ουρανοξύστη). Κάθε ένα από αυτά τα «θαύματα» προσφέρει μια διαφορετική πτυχή - από τον μεσαιωνικό έως τον σύγχρονο - που κάνει το Λονδίνο μοναδικό.
Ε: Μπορώ να χρησιμοποιήσω δολάρια ΗΠΑ στο Λονδίνο; Ποιο είναι το νόμισμα του Λονδίνου; Δεν μπορείτε να χρησιμοποιείτε δολάρια ΗΠΑ σε καθημερινές συναλλαγές. Το νόμισμα στο Λονδίνο (και σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο) είναι το Βρετανική λίρα στερλίνα (GBP)Υπάρχουν παντού ΑΤΜ όπου μπορείτε να κάνετε ανάληψη λίρες με τις περισσότερες χρεωστικές ή πιστωτικές κάρτες. Οι πιστωτικές κάρτες (Visa, MasterCard, Amex) γίνονται ευρέως δεκτές σε καταστήματα και εστιατόρια, αν και το να έχετε μερικές λίρες σε μετρητά είναι χρήσιμο για μικρές αγορές ή αγορές. Τα χαρτονομίσματα και τα κέρματα του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μοναδικά βρετανικά (προσέξτε το πορτρέτο της Βασίλισσας στη μία πλευρά). Αν σκοπεύετε να περάσετε χρόνο εκτός κεντρικού Λονδίνου, τα μετρητά μπορεί να σας φανούν χρήσιμα για μικρά ανεξάρτητα καταστήματα που ενδέχεται να μην δέχονται κάρτες.
Ε: Πώς μπορώ να μετακινηθώ στο Λονδίνο; Ο καλύτερος τρόπος είναι να αποκτήσετε ένα Κάρτα Oyster ή χρησιμοποιήστε μια κάρτα ανέπαφης πληρωμής και βασιστείτε στις δημόσιες συγκοινωνίες. Το μετρό καλύπτει τις περισσότερες περιοχές και είναι συνήθως το ταχύτερο για μετακινήσεις εντός πόλης. Τα λεωφορεία καλύπτουν κάθε γωνιά (και η εμβληματική διαδρομή με το διώροφο λεωφορείο είναι ευχάριστη). Και τα δύο απαιτούν το ίδιο σύστημα πληρωμών. Διατίθενται ταξί και Uber, αλλά κοστίζουν πολύ περισσότερο. Αν προτιμάτε το περπάτημα, το κεντρικό Λονδίνο είναι αρκετά προσβάσιμο με τα πόδια μόλις φτάσετε σε έναν μεγάλο σταθμό. Για ταξίδια σε ποτάμι, τα πλοία Thames Clippers επιτρέπουν και την πληρωμή με Oyster. Στην πράξη, η εκμάθηση πλοήγησης στον χάρτη του μετρό και η χρήση του σχεδιαστή ταξιδιού Google Maps/TfL θα σας πάει οπουδήποτε. Θυμηθείτε να κάνετε "tap in/tap out" στα τρένα και απλώς να "tap in" στα λεωφορεία με την Oyster ή την κάρτα ανέπαφης πληρωμής σας.
Ε: Πού να μείνετε στο Λονδίνο; Εξαρτάται από τα ενδιαφέροντα και τον προϋπολογισμό σας (δείτε τον οδηγό γειτονιάς παραπάνω). Για όσους το επισκέπτονται για πρώτη φορά και επιθυμούν κεντρική πρόσβαση σε αξιοθέατα, το Covent Garden, το Soho ή η South Bank είναι εξαιρετικές επιλογές. Οι οικογένειες μπορεί να προτιμούν τους πιο ήσυχους δρόμους κοντά στο South Kensington ή το Notting Hill. Όσοι αναζητούν πολυτέλεια συχνά επιλέγουν το Mayfair/Knightsbridge. Οι ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό συχνά βρίσκουν φθηνότερα ξενοδοχεία ή hostel στις ζώνες 2 ή 3, όπως το Paddington/Earl's Court ή ακόμα και η Ζώνη 1, αλλά σε λιγότερο δημοφιλείς δρόμους. Βεβαιωθείτε ότι όπου κι αν μείνετε έχει καλή πρόσβαση στο μετρό. Δεν υπάρχει μία μόνο «καλύτερη» περιοχή. Η γοητεία του Λονδίνου έγκειται στην ποικιλία των γειτονιών του, οπότε επιλέξτε την ατμόσφαιρα που προτιμάτε.
Ε: Ποιες είναι οι καλύτερες δωρεάν δραστηριότητες στο Λονδίνο; Όπως σημειώθηκε, πολλά μουσεία και πάρκα είναι δωρεάν. Πέρα από αυτά, τα περισσότερα από τα σπουδαία αξιοθέατα του Λονδίνου μπορούν να τα θαυμάσουν απ' έξω χωρίς να πληρώσουν. Για παράδειγμα, η παρακολούθηση του Αλλαγή της Φρουράς στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ δεν κοστίζει τίποτα. Μια βόλτα στην Tower Bridge ή γύρω από την πλατεία του Κοινοβουλίου για να δείτε το Μπιγκ Μπεν και το Αβαείο του Γουέστμινστερ από έξω είναι δωρεάν. Τα πάρκα, οι καλλιτέχνες του δρόμου στο Κόβεντ Γκάρντεν, ακόμη και ένα προσκύνημα στην πλατφόρμα 9¾ στο Κινγκς Κρος (φωτογραφία με το καρότσι αποσκευών) είναι δωρεάν. Επίσης, ορισμένες γκαλερί έχουν δωρεάν χώρους (όπως η Tate Modern). Τέλος, προσέξτε τα δωρεάν φεστιβάλ και τις συναυλίες σε ανοιχτό χώρο (π.χ. εκδηλώσεις σε περίπτερα σε πάρκα). Με ένα σχέδιο που επικεντρώνεται στους ανοιχτούς χώρους και τις δημόσιες τελετουργίες του Λονδίνου, ένας επισκέπτης μπορεί να απολαύσει πολλές από τις κλασικές εμπειρίες του Λονδίνου χωρίς να ξοδέψει ούτε μια λίρα.
Ε: Τι πρέπει να πάρω μαζί μου για το Λονδίνο; Ετοιμαστείτε για τον καιρό και το περπάτημα. Απαραίτητα είναι τα ρούχα σε στρώσεις και ένα αδιάβροχο (ο καιρός του Λονδίνου μπορεί να είναι απρόβλεπτος). Απαραίτητα είναι άνετα παπούτσια για πολύ περπάτημα, μια ομπρέλα και ένας προσαρμογέας ηλεκτρικής πρίζας (το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιεί Type G, 230V). Επίσης, ένα ελαφρύ σακίδιο πλάτης ή μια τσάντα tote για την ημέρα για να μεταφέρετε νερό, χάρτες και τυχόν αναμνηστικά. Ελέγξτε την εποχή: τον χειμώνα, ένα ζεστό παλτό και γάντια. το καλοκαίρι, ελαφρύτερα ρούχα, αλλά και πάλι μια ζακέτα ή σάλι. Το πιο σημαντικό, πάρτε μαζί σας μια αίσθηση περιπέτειας – οι ομορφιές του Λονδίνου συχνά βρίσκονται με τα πόδια και σε παράδρομους!
Ε: Αξίζει τον κόπο το London Pass; Το London Pass είναι μια κάρτα περιήγησης που προσφέρει είσοδο σε δεκάδες αξιοθέατα με μία σταθερή τιμή ανά ημέρα. Μπορεί να σας εξοικονομήσει χρήματα αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε πολλά από τα αξιοθέατα με χρέωση (Πύργος του Λονδίνου, Αβαείο του Γουέστμινστερ, Άγιος Παύλος κ.λπ.) όλα σε γρήγορη διαδοχή. Ωστόσο, ο ρυθμός μπορεί να είναι έντονος και ορισμένα αξιοθέατα (όπως μουσεία) είναι ούτως ή άλλως δωρεάν. Αξιολογήστε τη λίστα με τα αξιοθέατα που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε και προσθέστε το κόστος του εισιτηρίου: αν υπερβαίνει το κόστος του πάσου, μπορεί να αξίζει τον κόπο. Διαφορετικά, μπορεί να μην είναι απαραίτητο για ένα πιο χαλαρό δρομολόγιο. Πολλοί περιστασιακοί ταξιδιώτες επιλέγουν να πληρώνουν ανά είσοδο στα αξιοθέατα που επιλέγουν, συμπληρώνοντας με δωρεάν ιστότοπους για να εξισορροπήσουν τον προϋπολογισμό.
Νόμισμα
Ιδρύθηκε το
Κωδικός κλήσης
Πληθυσμός
Εκταση
Επίσημη γλώσσα
Ανύψωση
Ζώνη ώρας
Σε έναν κόσμο γεμάτο γνωστούς ταξιδιωτικούς προορισμούς, μερικές απίστευτες τοποθεσίες παραμένουν μυστικές και απρόσιτες για τους περισσότερους ανθρώπους. Για όσους είναι αρκετά τολμηροί για να…
Ενώ πολλές από τις υπέροχες πόλεις της Ευρώπης παραμένουν επισκιασμένες από τις πιο γνωστές αντίστοιχές τους, είναι ένας θησαυρός από μαγεμένες πόλεις. Από την καλλιτεχνική έκκληση…
Από το θέαμα της σάμπα του Ρίο έως την καλυμμένη κομψότητα της Βενετίας, εξερευνήστε 10 μοναδικά φεστιβάλ που προβάλλουν την ανθρώπινη δημιουργικότητα, την πολιτιστική ποικιλομορφία και το παγκόσμιο πνεύμα του εορτασμού. Αποκαλύπτω…
Η Γαλλία είναι γνωστή για τη σημαντική πολιτιστική της κληρονομιά, την εξαιρετική κουζίνα και τα ελκυστικά τοπία της, γεγονός που την καθιστά την πιο δημοφιλή χώρα στον κόσμο. Από το να βλέπεις παλιά...
Εξετάζοντας την ιστορική τους σημασία, τον πολιτιστικό τους αντίκτυπο και την ακαταμάχητη γοητεία τους, το άρθρο εξερευνά τους πιο σεβαστούς πνευματικούς χώρους σε όλο τον κόσμο. Από αρχαία κτίρια μέχρι καταπληκτικά...
