Σαμπερί

Στο καντόνι Βαλαί, ακριβώς στο σημείο όπου το ελβετικό έδαφος υποχωρεί σε γαλλικό έδαφος, βρίσκεται ο δήμος Champéry, ένας γραμμικός οικισμός που βρίσκεται εντός της Val-d'Illiez και διοικείται από το 1839 ως ανεξάρτητη πολιτεία ξεχωριστή από την μητρική κοινότητα Val-d'Illiez. Καταλαμβάνει μια έκταση ακριβώς 39 τετραγωνικών χιλιομέτρων — εκ των οποίων το 32,7% είναι αφιερωμένο στη γεωργία, το 33,4% καλύπτεται από δάση, το 3,6% καταλαμβάνεται από κτίρια ή οδούς και το υπόλοιπο 30,3% καθίσταται μη παραγωγικό από αλπικούς λιθώνες και βράχους. Από τον Δεκέμβριο του 2020, το Champéry διατηρεί πληθυσμό 1.371 κατοίκων, ένας αριθμός που μαρτυρά τόσο τη μέτρια έκτασή του όσο και τη διαρκή γοητεία του τόσο για τους επισκέπτες όσο και για τους μακροχρόνιους κατοίκους.

Από την αρχική του αναφορά το 1286 με την ονομασία Champery, το Champéry έχει βιώσει περιόδους μετασχηματισμού που έχουν σμιλεύσει την αστική του ταυτότητα. Τα εγκαίνια του Hotel Dent-du-Midi το 1857 σηματοδότησαν την πρώτη απόπειρα του χωριού στη δομημένη φιλοξενία, προαναγγέλλοντας την εξέλιξή του σε ένα θέρετρο διεθνούς φήμης. Πάνω από έναν αιώνα αργότερα, το 1969, το Champéry πήρε τη θέση του ως ένα από τα ιδρυτικά χωριά του χιονοδρομικού χώρου Portes du Soleil - μιας έκτασης που θα εξελισσόταν στην πιο εκτεταμένη διακρατική χιονοδρομική περιοχή στον κόσμο, με 194 αναβατήρες και πάνω από 650 χιλιόμετρα πίστες που συνδέουν τις ελβετικές και τις γαλλικές περιοχές. Αυτή η διττή κληρονομιά μεσαιωνικής προέλευσης και σύγχρονης αναψυχής προσδίδει στο χωριό μια διπλή ευαισθησία: αυτή μιας κοινότητας που λαμβάνει υπόψη τις προγονικές της ρίζες και αυτή ενός προορισμού που είναι προσαρμοσμένος στις απαιτήσεις του σύγχρονου αλπικού τουρισμού.

Φωλιασμένο σε υψόμετρο 1.050 μέτρων, το Champéry καταλαμβάνει μια στενή κοιλάδα που περικλείεται από τις οδοντωτές κορυφογραμμές των Dents-du-Midi στα νοτιοανατολικά και των Dents Blanches στα βορειοδυτικά. Η θέση του στα σύνορα με τη Γαλλία το καθιστά ένα όριο μεταξύ πολιτισμών και γεωγραφικών περιοχών, και η ευθυγράμμισή του κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής Aigle-Ollon-Monthey-Champéry (AOMC) προσφέρει γρήγορη σύνδεση με τον κόμβο των Ελβετικών Ομοσπονδιακών Σιδηροδρόμων στο Aigle - και από εκεί με τη Γενεύη, τη Βέρνη και τη Βασιλεία. Η κύρια οδός του χωριού πλαισιώνεται από παραδοσιακά ξύλινα σαλέ, καθένα από τα οποία φέρει το σήμα κατατεθέν της ξυλουργικής της Βαλεσάν με τη μορφή περίτεχνων μπαλκονιών και απότομων, προεξέχοντων στεγών, ενώ το επίπεδο του δρόμου ζωντανεύει από απαλά αναλογίες καταστημάτων, φιλόξενα μπαρ και εστιατόρια των οποίων οι προσόψεις προδίδουν τόσο τον τοπικό χαρακτήρα όσο και τις κοσμοπολίτικες επιρροές. Μέσα στα όριά του διατηρείται ένα από τα λίγα σωζόμενα ελβετικά χυτήρια κουδουνιών, ένα απομεινάρι χειροτεχνικής επιχείρησης που παραπέμπει σε εποχές που προηγούνται της άνοδος των χειμερινών σπορ.

Δημογραφικά, το Champéry παρουσιάζει ένα μωσαϊκό υφασμένο από ιθαγενή και ξένα νήματα. Από το 2008, οι κάτοικοι αλλοδαποί αποτελούσαν το 23,0% του πληθυσμού, συμβάλλοντας σε μια δεκαετή (2000–2010) αύξηση του πληθυσμού κατά 12,8% — εκ των οποίων μια αύξηση 11,7% προήλθε από την καθαρή μετανάστευση, ενώ η φυσική αλλαγή παρέμεινε αδρανής. Το γλωσσικό προφίλ κυριαρχείται από τα γαλλικά, τα οποία ομιλούνται ως μητρική γλώσσα από το 90,0% των κατοίκων. Τα γερμανικά και τα αγγλικά ακολουθούν σε απόσταση με 2,3% και 2,2% αντίστοιχα, με τα ιταλικά να εκπροσωπούνται από μόνο εννέα άτομα. Η κατανομή των φύλων από το ίδιο έτος κλίνει οριακά προς τους άνδρες με 51,9%, και σχεδόν οι μισοί από τους σημερινούς κατοίκους —46,0%— έλκουν την καταγωγή τους από το ίδιο το Champéry, ενώ το 15,2% προέρχεται από άλλες περιοχές του Valais, το 17,3% από άλλα ελβετικά καντόνια και το 18,2% από χώρες εκτός των συνόρων της Ελβετίας.

Η ηλικιακή διαστρωμάτωση αποκαλύπτει ότι το 22,4% των κατοίκων εμπίπτει στην ηλικιακή ομάδα 0-19 ετών, το 60,0% μεταξύ 20 και 64 ετών και το 17,6% είναι ηλικίας 65 ετών και άνω - μια κατανομή που υποστηρίζει ένα ισχυρό εργατικό δυναμικό και αναγνωρίζει την παρουσία μιας αξιοσέβαστης ομάδας συνταξιούχων. Τα στοιχεία για την οικογενειακή κατάσταση από το 2000 αποκαλύπτουν 436 άτομα που δεν παντρεύτηκαν ποτέ, 551 παντρεμένα άτομα, 62 χήρες ή χήρους και 58 διαζευγμένους. Η σύνθεση των νοικοκυριών υπογραμμίζει περαιτέρω την ποικιλόμορφη κοινωνική γεωμετρία του χωριού: από τα 458 ιδιωτικά νοικοκυριά, η μέση πληρότητα είναι 2,3 άτομα, με 160 μονοκατοικίες και 31 διαμερίσματα που στεγάζουν πέντε ή περισσότερα άτομα. Τα πρότυπα πληρότητας των κατοικιών υπογραμμίζουν την εποχιακή γοητεία του Champéry. Το 2000, το 28,3% των 1.532 διαμερισμάτων κατοικούνταν μόνιμα, ενώ το 65,8% χρησίμευε ως εποχιακά καταλύματα και το 5,9% παρέμενε κενό — αν και μέχρι το 2010, το ποσοστό κενών κατοικιών είχε μειωθεί στο 1,68%. Η κατασκευαστική δραστηριότητα παραμένει έντονη, με ποσοστό 23,5 νέων οικιστικών μονάδων ανά 1.000 κατοίκους το 2009.

Από οικονομικής άποψης, το Champéry διατηρεί χαμηλό ποσοστό ανεργίας —2,8% από το 2010— που υποστηρίζεται από ένα εργατικό δυναμικό 525 κατοίκων, εκ των οποίων το 41,0% είναι γυναίκες. Η απασχόληση στον πρωτογενή τομέα απασχολεί 36 άτομα σε 16 γεωργικές επιχειρήσεις, ενώ ο δευτερογενής τομέας ενσωματώνει 43 εργαζόμενους σε 14 επιχειρήσεις, κατανεμημένες μεταξύ μεταποίησης (37,5%) και κατασκευών (32,5%). Ο τριτογενής τομέας είναι ο πιο εκτεταμένος, περιλαμβάνοντας 400 εργαζομένους σε 69 εγκαταστάσεις. Οι 314 θέσεις πλήρους απασχόλησης που αντιστοιχούν σε ισοδύναμες θέσεις περιλαμβάνουν το χονδρικό ή λιανικό εμπόριο και την επισκευή οχημάτων (15,9%), τη διακίνηση και αποθήκευση αγαθών (3,2%), τη φιλοξενία (36,9%), τις ασφάλειες και τα χρηματοοικονομικά (0,6%), τα τεχνικά επαγγέλματα και τις επιστήμες (0,6%), την εκπαίδευση (18,2%) και την υγειονομική περίθαλψη (μία θέση). Το Σαμπερί λειτουργεί ως καθαρός εξαγωγέας εργατικού δυναμικού: το 2000, 103 εργαζόμενοι εισήλθαν στον δήμο για εργασία, ενώ 196 έφυγαν, και το 4,9% των εισερχόμενων εργατών διέσχισε διεθνή σύνορα. Τα ιδιωτικά αυτοκίνητα αποτελούν το κύριο καθημερινό μέσο μεταφοράς για το 61,0% των μετακινούμενων, σε αντίθεση με το 4,2% που χρησιμοποιεί τα μέσα μαζικής μεταφοράς.

Η θρησκευτική πεποίθηση, όπως καταγράφηκε στην απογραφή του 2000, αντικατοπτρίζει έναν κυρίως Ρωμαιοκαθολικό προσανατολισμό —73,9%— που συμπληρώνεται από μια μειοψηφία 9,3% Ελβετών οπαδών της Μεταρρυθμισμένης Εκκλησίας. Άλλα χριστιανικά δόγματα αντιπροσωπεύουν συνολικά περίπου το 3,3%, ενώ το Ισλάμ εκπροσωπείται από το 0,63%. Μικρά τμήματα ασπάζονται τον Βουδισμό ή άλλες θρησκείες, το 8,67% δηλώνει μη συνδεδεμένο ή αγνωστικιστής και το 4,97% απείχε από τη δήλωση της θρησκευτικής του ιδιότητας.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, το Champéry αναλαμβάνει τον ρόλο του επίκεντρου των αλπικών σπορ. Το σύστημα τελεφερίκ Champéry-Planachaux, ικανό να μεταφέρει 125 επιβάτες ανά καμπίνα, και το εξαθέσιο αναβατήρα στο Grand-Paradis ξεπερνούν κάθετα διαστήματα για να φτάσουν στο οροπέδιο των 2.000 μέτρων του Portes du Soleil. Από εκεί, οι σκιέρ και οι snowboarders έχουν πρόσβαση σε μια διασυνδεδεμένη περιοχή που διαθέτει 194 αναβατήρες και πάνω από 650 χιλιόμετρα πίστας, καθιστώντας την την πιο εκτεταμένη διεθνή χιονοδρομική περιοχή στον κόσμο. Το έδαφος του θέρετρου ανταποκρίνεται σε κάθε πρότυπο επάρκειας: ο τομέας Borreguiles προσφέρει ήπιες, εύκολες διαδρομές ιδανικές για αρχάριους. Τα ενδιάμεσα κόκκινα και μπλε μονοπάτια, ιδίως αυτά που κυλούν εκτεταμένα κατά μήκος του Grand-Paradis, διασχίζουν κυματιστά λιβάδια και άλση από αγριόπευκα. Και το Ελβετικό Τείχος - μια διαβόητη ακαλλιέργητη τάφρος γεμάτη μεγιστάνες - αποτελεί μια τρομερή δοκιμασία για τους άψογους ειδικούς. Οι snowboarders βρίσκουν επίσης προκλήσεις και ποικιλία, από τα jumps και το half-pipe του Superpark μέχρι τους αγώνες boardercross και τις νυχτερινές συνεδρίες boarding που προγραμματίζονται τις Τετάρτες και τα Σάββατα κάτω από τους χειμωνιάτικους ουρανούς. Πέρα από τις πλαγιές, το Champéry καλλιεργεί το χειμερινό του ιστορικό μέσω ιδρυμάτων όπως η Σχολή Πατινάζ της Ελβετίας, που ιδρύθηκε από τον διάσημο Stéphane Lambiel, και μέσω εποχιακών προσφορών πεζοπορίας με χιονοπέδιλα και εκδρομών με έλκηθρο με σκύλους.

Όταν υποχωρεί το χιόνι, αναδύεται η καλοκαιρινή όψη του χωριού, η οποία υποστηρίζεται από 24 αναβατήρες που παραμένουν σε λειτουργία για να μεταφέρουν πεζοπόρους και ποδηλάτες βουνού σε πάνω από 600 χιλιόμετρα μονοπατιών. Οι απόκρημνες κορυφογραμμές Dents-du-Midi και Dents Blanches προσφέρουν περιπάτους με ποικίλη κλίση - κάθε μονοπάτι παρουσιάζει μια ξεχωριστή θέα παγετωδών κυκλωμάτων, αλπικών βοσκοτόπων και υποαλπικών δασών. Το Palladium, το Εθνικό Κέντρο Αθλημάτων Πάγου της Ελβετίας, επαναχρησιμοποιεί τις εγκαταστάσεις του για εποχιακές κατασκηνώσεις και διαγωνισμούς, ενώ οι παρακείμενες αρένες φιλοξενούν rollerblading και εσωτερική αναρρίχηση. Βόλτες με άμαξα με άλογα κάνουν βόλτες κατά μήκος του πυθμένα της κοιλάδας, και τα ιαματικά λουτρά προσκαλούν σε ξεκούραση τους μύες που καταπονούνται από την άσκηση.

Για τις οικογένειες, το Champéry δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην απήχηση ανά γενιά. Το ESS Kids Club—που βρίσκεται κοντά στο Palladium—επεκτείνει ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα φροντίδας παιδιών και εκμάθησης σκι, γεμάτο με μαγικά χαλιά και παιδότοπους με ελεγχόμενη θερμοκρασία, επιτρέποντας στους γονείς να εξερευνήσουν πιο απαιτητικές πλαγιές με σιγουριά. Οι δραστηριότητες εκτός πλαγιάς περιλαμβάνουν σεντόνια για κέρλινγκ, διαδρομές με έλκηθρο και επικοινωνία με ιππικούς συντρόφους. Όσοι αναζητούν κοινή συντροφικότητα συγκεντρώνονται σε τοπικά καταστήματα όπως το Bar des Guides—ένα ζεστό θύλακα για συντροφικότητα μετά το άθλημα—πριν οι βραδινές ώρες προσελκύσουν άλλους προς το La Crevasse, όπου η μουσική και ο χορός ζωντανεύουν τη νύχτα.

Οι γαστρονομικές προσφορές στο Champéry αντικατοπτρίζουν τη διπλή κληρονομιά της ρουστίκ παράδοσης της Βαλεσάν και της διεθνούς εισροής. Τα εστιατόρια των χωριών προσφέρουν βασικά αλπικά πιάτα - φοντί και ρακλέτ από τοπικό τυρί, πλούσια μαγειρευτά κρέατα ζεστά από τοπικά βότανα - παράλληλα με μενού κοσμοπολίτικης προέλευσης. Σε υψόμετρο, το κτήμα Portes du Soleil φιλοξενεί περισσότερα από 90 ορεινά εστιατόρια, με τις ηλιόλουστες βεράντες τους να υψώνονται πάνω από κοιλάδες που χασμουρούνται, όπου οι θαμώνες μπορούν να χαλαρώσουν απολαμβάνοντας ένα γεύμα υψηλής άνεσης πλαισιωμένο από πανοραμικό θέαμα.

Μέσα από αιώνες αγροτικής προσπάθειας, περιόδους βιοτεχνικής βιομηχανίας και κύματα τουριστικής ανάπτυξης, το Champéry έχει διατηρήσει την ακεραιότητα του ορεινού περιβάλλοντός του, ενώ παράλληλα έχει επεκτείνει τον ρόλο του από μεσαιωνικό οικισμό σε έμβλημα διεθνικής αλπικής κουλτούρας. Τα σαλέ του - λαξευμένα από ξύλο και πίσσα - αποτελούν σιωπηλή μαρτυρία της γενεαλογικής συνέχειας, ακόμη και όταν οι σκιέρ και οι πεζοπόροι ακολουθούν τις ίδιες πλαγιές και κορυφογραμμές που κάποτε όριζαν τα όρια μεταξύ των φεουδαρχικών περιοχών. Σε αυτή τη σύγκλιση παρελθόντος και παρόντος, το χωριό υπερβαίνει την απλή αναψυχή. Διατηρείται ως τόπος όπου η γεωγραφία, η ιστορία και η κοινοτική ζωή αλληλοσυνδέονται στη σκιά του Dents-du-Midi.