Μπαζέλ

Η Βασιλεία—που βρίσκεται στο βορειοδυτικό άκρο της Ελβετικής Συνομοσπονδίας, όπου ο Ρήνος μεταφέρει τα νερά του από τον Άνω Ρήνο στον Άνω Ρήνο—αποτελεί την τρίτη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Ελβετίας, με 177.595 κατοίκους εντός των δημοτικών ορίων της, έκτασης 23,91 km². Η επίσημη γλώσσα της, η ελβετική τυπική γερμανική, συνυπάρχει στενά με την τοπική γερμανική διάλεκτο της Βασιλείας, σε αρμονία με την περήφανη γλωσσική δυαδικότητα της πόλης. Φωλιασμένη στη συμβολή τριών εθνικών συνόρων—ελβετικής, γαλλικής και γερμανικής—η Βασιλεία δεν λειτουργεί απλώς ως γεωγραφικός δείκτης, αλλά ως ένα ζωντανό παλίμψηστο ιστορικών ρευμάτων και σύγχρονης καινοτομίας.

Από τα θεμέλια των μεσαιωνικών κτιρίων της μέχρι τα πανύψηλα περίπτερα των σύγχρονων εκθεσιακών αιθουσών, η Βασιλεία αυτοαποκαλείται πολιτιστική πρωτεύουσα της Ελβετίας, ένας ισχυρισμός που επιβεβαιώνεται από την παρουσία σαράντα μουσείων διάσπαρτων σε όλη την πόλη-καντόνι της. Πράγματι, το Kunstmuseum, που εγκαινιάστηκε το 1661 ως η πρώτη δημόσια συλλογή τέχνης στον κόσμο, παραμένει το μεγαλύτερο αποθετήριο τέχνης της Ελβετίας. Το Fondation Beyeler στο γειτονικό Riehen, το Museum Tinguely και το εναρκτήριο δημόσιο μουσείο σύγχρονης τέχνης της Ευρώπης μαρτυρούν μια επιμελητική φιλοδοξία που εκτείνεται σε αιώνες. Μέσα σε αυτό το πλούσιο σε επίπεδα περιβάλλον, η Art Basel -που αναγνωρίζεται ως η πιο διάσημη διεθνής έκθεση τέχνης στον κόσμο- συγκεντρώνει κορυφαίες γκαλερί και συλλέκτες από κάθε ήπειρο, με την ετήσια έκθεσή της να χρησιμεύει τόσο ως βαρόμετρο όσο και ως φάρος για τον μοντέρνο και σύγχρονο κόσμο της τέχνης.

Το Πανεπιστήμιο της Βασιλείας, που ιδρύθηκε το 1460 και επομένως η παλαιότερη έδρα ανώτερης εκπαίδευσης της Ελβετίας, ιστορικά έχει προσφέρει καταφύγιο σε επιφανείς ουμανιστές και στοχαστές — ο Έρασμος του Ρότερνταμ βρήκε καταφύγιο εδώ σε περιόδους εικονομαχικών αναταραχών· η οικογένεια Χόλμπαϊν δημιούργησε πορτρέτα που θα διέσχιζαν τις αυλές της Ευρώπης· ο Φρίντριχ Νίτσε και ο Καρλ Γιουνγκ συνέχισαν τις έρευνές τους· ο Χέρμαν Έσσε και ο Καρλ Γιάσπερς αναζήτησαν πνευματικό καταφύγιο στις αίθουσές του κατά τη διάρκεια της αναταραχής του εικοστού αιώνα. Αυτή η διαρκής ακαδημαϊκή καταγωγή —με τις ρίζες της στον ουμανισμό— εμπότισε τη Βασιλεία με ένα πνεύμα ανοιχτής έρευνας που θα καταλύσει την εξέλιξή της σε καταφύγιο τόσο για τους μελετητές όσο και για τους διαφωνούντες.

Πολύ πριν από την άνοδό της ως φαρμακευτική δύναμη, η Βασιλεία χρησίμευσε ως επισκοπική έδρα μιας Πριγκιπικής Επισκοπής από τον ενδέκατο αιώνα και μετά, ενώ επίσημα εντάχθηκε στην Ελβετική Συνομοσπονδία μόλις το 1501. Καθ' όλη τη διάρκεια της Αναγέννησης, οι έμποροι και οι τεχνίτες της μετέτρεψαν την πόλη σε εμπορικό κόμβο, ενώ οι τυπογράφοι της διέδιδαν κείμενα που διαμόρφωναν τον ευρωπαϊκό λόγο. Μέχρι τον εικοστό αιώνα, η Βασιλεία είχε στραφεί προς τη χημική και φαρμακευτική βιομηχανία, με τις Novartis και Roche να εγκαθιδρύουν παγκόσμια κεντρικά γραφεία εντός των ορίων της. Ήταν επίσης εδώ, το 1938, που ο Άλμπερτ Χόφμαν συνέθεσε το διαιθυλαμίδιο του λυσεργικού οξέος - μια ένωση που θα αντηχούσε τόσο στην επιστημονική βιβλιογραφία όσο και στην ιστορία της αντικουλτούρας.

Η θέση της Βασιλείας στη διεθνή σκηνή εδραιώθηκε περαιτέρω όταν ο Theodor Herzl συγκάλεσε το Πρώτο Παγκόσμιο Σιωνιστικό Συνέδριο το 1897 - μια συνέλευση που θα συνεδρίαζε στην πόλη δέκα φορές πάνω από μισό αιώνα, περισσότερες από οπουδήποτε αλλού. Είναι επίσης η έδρα της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών, του θεσμού γύρω από τον οποίο οι Συμφωνίες της Βασιλείας έχουν κρυσταλλώσει την παγκόσμια τραπεζική ρύθμιση, και της FC Basel, το όνομα της οποίας αντηχεί στα ευρωπαϊκά ποδοσφαιρικά γήπεδα. Και οι μαθηματικοί έχουν αφήσει το στίγμα τους: η επίλυση του λεγόμενου «Προβλήματος της Βασιλείας» το 1734 κατατάσσεται μεταξύ των θεμελιωδών επιτευγμάτων στην ανάλυση, ενώ διασημότητες όπως ο Paracelsus, ο Matthäus Merian και ο Michel von Tell έχουν συνυφάνει τη Βασιλεία με τον ευρύτερο ιστό της ευρωπαϊκής πνευματικής ιστορίας. Στον τομέα του αθλητισμού, ο Roger Federer -γεννημένος στο έδαφος της Βασιλείας- θα γινόταν συνώνυμος με την αριστεία στο τένις, αναβαθμίζοντας περαιτέρω το παγκόσμιο προφίλ της πόλης.

Παρόλο που ο ίδιος ο δήμος περιλαμβάνει λιγότερες από 180.000 ψυχές, το ευρύτερο ελβετικό συγκρότημα της Βασιλείας αριθμούσε 541.000 κατοίκους από το 2016, εκτεινόμενο σε 74 ελβετικές κοινότητες, ενώ η Τριεθνής Ευρωπεριφέρεια της Βασιλείας -συμπεριλαμβανομένων των γαλλικών και γερμανικών προαστίων- έφτασε σε πληθυσμό περίπου 829.000 έως το 2007. Το καντόνι Βασιλείας-Στατ, οριακά μεγαλύτερο από τον αστικό του πυρήνα, ανέφερε 201.971 κατοίκους το 2021, εκ των οποίων το 36,9% ήταν αλλοδαποί, υπογραμμίζοντας τον διαρκή μαγνητισμό της πόλης για μετανάστες και ομογενείς.

Τοπογραφικά, η Βασιλεία αφιερώνει το 86,4% των 23,91 km² της σε δομημένες κατασκευές — μόνο οι κατοικίες και τα κτίρια αντιπροσωπεύουν το 40,7% — ενώ οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις καταλαμβάνουν το 10,2%· οι υποδομές μεταφορών καταλαμβάνουν το 24,0% της έκτασης και τα πάρκα με αθλητικά γήπεδα αποτελούν το 8,9%. Τα γεωργικά οικόπεδα, που περιορίζονται στο 4,0% της έκτασης, συντηρούν καλλιέργειες (2,5%) και βοσκοτόπους (1,3%), ενώ τα δασωμένα δάση —πυκνά και αδιατάρακτα— καλύπτουν το 3,7%. Το υπόλοιπο 6,1% αποτελείται από ρέοντα νερά, τον Ρήνο και τους παραποτάμους του που διασχίζουν τον αστικό πυρήνα.

Σύμφωνα με την κλιματική ταξινόμηση Köppen Cfb, οι χειμώνες της Βασιλείας ξεδιπλώνονται με δροσερές, συννεφιασμένες ημέρες και περιστασιακό χιόνι, ενώ τα καλοκαίρια της παρουσιάζουν ζεστά, υγρά διαστήματα: οι ετήσιες βροχοπτώσεις ανέρχονται συνολικά σε 842 mm σε διάστημα περίπου 118,2 ημερών. Ο Μάιος κατατάσσεται ως ο πιο υγρός μήνας - με μέσο όρο 98 mm - και ο μήνας με τη μεγαλύτερη συχνότητα βροχοπτώσεων ή χιονοπτώσεων, περίπου 11,7 ημέρες, ενώ ο Φεβρουάριος παραμένει το πιο ξηρό ενδιάμεσο με 45 mm κατανεμημένα σε διάστημα 8,4 ημερών.

Γλωσσικά, τα γερμανικά κατέχουν την πρωτοκαθεδρία —ομιλούμενα από το 77,8% των κατοίκων της Βασιλείας από το 2000— ακολουθούμενα από τα ιταλικά με 5,4% και τα γαλλικά με 2,6%, ενώ μια μέτρια κοινότητα ρομανχικών 202 ομιλητών διατηρεί την τέταρτη επίσημη γλώσσα του έθνους. Διοικητικά, η πόλη υποδιαιρείται σε δεκαεννέα αστικές συνοικίες, από τις μεσαιωνικές περιφέρειες του Γκρόσμπαζελ έως τους οικιστικούς τομείς του Κλάινμπαζελ. Πέρα από αυτά τα όρια, οι ημιαγροτικές κοινότητες του Ρίχεν και του Μπέτινγκεν χρησιμεύουν ως landquartiere εντός του καντονιού.

Το δίκτυο μεταφορών της Βασιλείας επιβεβαιώνει τον ρόλο του ως πύλη εισόδου στην ηπειρωτική Ευρώπη. Το EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg - που βρίσκεται εξ ολοκλήρου σε γαλλικό έδαφος αλλά διοικείται από κοινού - διευκολύνει τη μεταφορά επιβατών και εμπορευμάτων, με τους διχαλωτούς τερματικούς σταθμούς του στην ελβετική και γαλλική πλευρά που κάποτε χωρίζονταν από εμπόδια μετανάστευσης πριν από την ένταξη στη ζώνη Σένγκεν. Το λιμάνι της πόλης, το μοναδικό λιμάνι εμπορευμάτων της Ελβετίας, διοχετεύει εμπορεύματα προς τα πάνω από το Ρότερνταμ, ενώ οι σιδηρόδρομοι - Basel SBB, Bâle SNCF και Basel Badischer Bahnhof - συγκλίνουν εντός των ορίων της πόλης, συνδέοντας ελβετικές, γαλλικές και γερμανικές γραμμές. Από το 2008, οι υπηρεσίες υψηλής ταχύτητας ICE και TGV έχουν μειώσει τους χρόνους διέλευσης προς τις μεγάλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, ιδίως το Παρίσι, σε τρεις ώρες. Οι οδικές αρτηρίες περιλαμβάνουν τον αυτοκινητόδρομο Α3 και πέντε γέφυρες του Ρήνου - Schwarzwaldbrücke (1972), Wettsteinbrücke (1998), Mittlere Rheinbrücke (1905), Johanniterbrücke (1967) και Dreirosenbrücke (2004) - ενώ τέσσερα υδραυλικά κινούμενα πορθμεία αντίδρασης, δεμένα με εναέρια καλώδια, μεταφέρουν πεζούς και ποδηλάτες κατά μήκος του ρεύματος χωρίς εξωτερική ενέργεια.

Οι δημόσιες μεταφορές εντός της πόλης κυριαρχούνται από το δίκτυο τραμ της Βασιλείας - το μεγαλύτερο στην Ελβετία - που λειτουργεί από την Basler Verkehrs-Betriebe με οχήματα με πράσινα χρώματα και συμπληρώνεται από κίτρινες υπηρεσίες της Baselland Transport που συνδέουν το γειτονικό μισό καντόνι. Οι διασυνοριακοί διάδρομοι μετακίνησης εκτείνονται στην Αλσατία και το Μπάντεν μέσω συντονισμένων γραμμών λεωφορείων και S-Bahn, τις οποίες διαχειρίζονται από κοινού η SBB, η SNCF και η Deutsche Bahn. Με την ένταξη της Ελβετίας στο Σένγκεν στις 12 Δεκεμβρίου 2008, οι έλεγχοι μετανάστευσης στα συνοριακά σημεία διέλευσης έπαψαν, αν και οι τελωνειακοί έλεγχοι εξακολουθούν να ισχύουν λόγω της μη ένταξης της χώρας στην Τελωνειακή Ένωση της ΕΕ.

Από οικονομικής άποψης, ο δυναμισμός της Βασιλείας είναι έκδηλος: μέχρι το 2016, η ανεργία βρισκόταν στο 3,7%· η απασχόληση κατανεμήθηκε μεταξύ δευτερογενούς (19,3%) και τριτογενούς (80,6%) τομέα — περίπου 82.449 κάτοικοι ασχολούνταν με επαγγελματική δραστηριότητα, με τις γυναίκες να αποτελούν το 46,2% του εργατικού δυναμικού. Οι φαρμακευτικές εταιρείες, τα χρηματοοικονομικά και η εφοδιαστική ωθούν την ανάπτυξη, ενώ ο πολιτιστικός τουρισμός και η τριτοβάθμια εκπαίδευση διατηρούν μια διαφοροποιημένη οικονομία υπηρεσιών.

Η αρχιτεκτονική κληρονομιά στη Βασιλεία είναι απαράμιλλη στον Άνω Ρήνο: το Μύνστερ από κόκκινο ψαμμίτη, ένα αριστούργημα ύστερης ρομανικής και πρώιμης γοτθικής αρχιτεκτονικής, καταστράφηκε από τον σεισμό του 1356, στη συνέχεια ξαναχτίστηκε σταδιακά κατά τη διάρκεια του δέκατου πέμπτου αιώνα και αναστηλώθηκε εκ νέου τον δέκατο ένατο και τον εικοστό αιώνα. Ο περιφραγμένος περίβολός του στεγάζει ένα μνημείο για τον Έρασμο. Απέναντι, το Rathaus του δέκατου έκτου αιώνα - οι προσόψεις του ζωντανεύουν από όμορφα ζωγραφισμένες τοιχογραφίες - έχει θέα στην Πλατεία της Αγοράς, εμβληματική της αστικής υπερηφάνειας. Το Σιντριβάνι του Καρναβαλιού του Tinguely, ένα κινητικό σύνολο προς τιμήν του Fasnacht, αποτελεί απόδειξη του ετήσιου καρναβαλιού της Βασιλείας, μιας εκδήλωσης με τέτοιο ζήλο που οι «τρεις ομορφότερες μέρες» του αιωρούν την πόλη σε νυχτερινό γλέντι.

Σύγχρονες παρεμβάσεις διακόπτουν το αστικό τοπίο: το Fondation Beyeler του Renzo Piano συμπληρώνει το Μουσείο Jean Tinguely του Mario Botta και την Τράπεζα Διεθνών Διακανονισμών. Ο πυροσβεστικός σταθμός της Zaha Hadid, το Μουσείο Design του Frank Gehry, το εργοστασιακό κτίριο του Álvaro Siza Vieira και το περίπτερο συνεδρίων του Tadao Ando ζωντανεύουν το συγκρότημα Vitra πέρα ​​από τα σύνορα στο Weil am Rhein. Το τοπικό γραφείο των Herzog & de Meuron έχει συνεισφέρει σε πολλά ορόσημα, από αστικά lofts μέχρι διεθνή εμβληματικά είδωλα όπως η Tate Modern του Λονδίνου και η Bird's Nest του Πεκίνου. Η αναγνώριση του ήθους διατήρησης της Βασιλείας ήρθε το 1996 με το βραβείο Wakker για τη διατήρηση της αστικής κληρονομιάς.

Η κληρονομιά της πόλης εκτείνεται πέρα ​​από τα μεμονωμένα κτίρια και περιλαμβάνει ολόκληρη την Παλιά Πόλη, η οποία συγκαταλέγεται μεταξύ των μνημείων εθνικής σημασίας της Ελβετίας, μαζί με εκκλησίες, μοναστήρια, κοσμικά κτίρια, αρχαιολογικά ευρήματα και μουσειακές συλλογές. Από την Prediger Kirche και την Elisabethenkirche μέχρι τον πρώην Καρθουσιανό Οίκο της Αγίας Μαργαρίτας, την Μεταρρυθμισμένη Leonhardskirche και την Εβραϊκή Συναγωγή στην Eulerstrasse, αυτές οι θρησκευτικές κατασκευές εκφράζουν την εκκλησιαστική κληρονομιά της Βασιλείας. Κοσμικά κτίρια - από το Badischer Bahnhof και την Τράπεζα Διεθνών Διακανονισμών μέχρι το Bürgerspital και το Café Spitz - ακολουθούν την πορεία της αστικής, εμπορικής και φιλανθρωπικής προσπάθειας. Αρχαιολογικές ανασκαφές στο Gasfabrik, το Münsterhügel και εντός της Altstadt έχουν αποκαλύψει κελτικούς οικισμούς La Tène, που μαρτυρούν ανθρώπινη κατοίκηση πριν από την ίδρυσή τους. Εν τω μεταξύ, αρχεία και μουσεία - από το Ανατομικό Μουσείο του Πανεπιστημίου μέχρι το Ιστορικό Μουσείο Φαρμακείου, το Εβραϊκό Μουσείο και τον Ζωολογικό Κήπο - διατηρούν την τεκμηριωμένη, επιστημονική και φυσική ιστορία της περιοχής.

Στη συμβολή τριών εθνών, η Βασιλεία λειτουργεί ως πύλη προς την Ελβετική Γιούρα, προς τη Ζυρίχη και τη Λουκέρνη πέρα ​​από τις Άλπεις, και προς τους αμπελώνες της Αλσατίας και τα δάση του Μέλανα Δρυμού. Η πλατιά καμπύλη του Ρήνου διασχίζει την πόλη: το Γκρόσμπαζελ στις νότιες και δυτικές όχθες περιβάλλει τον μεσαιωνικό πυρήνα, ενώ το Κλάινμπαζελ βόρεια του ρεύματος φιλοξενεί μεγάλο μέρος της νυχτερινής ζωής της πόλης. Για τον ταξιδιώτη του οποίου το δρομολόγιο επιτρέπει αρκετές ημέρες βύθισης, η πόλη προσφέρει μια σπάνια συμβολή ακαδημαϊκής κληρονομιάς, αρχιτεκτονικής διάκρισης, μουσειακού πλούτου και εορταστικού θεάματος. Η συλλογή έργων τέχνης της Βασιλείας παρέχει μια σιωπηλή κοινωνία με αιώνες ανθρώπινης δημιουργικότητας. το καρναβάλι της, το Fasnacht, ενσαρκώνει μια εποχιακή αντιστροφή της αστικής τάξης σε μια τριήμερη παράσταση με μάσκες και μουσική. Στη Βασιλεία, κανείς δεν διασχίζει απλώς τον χώρο, αλλά κινείται μέσα από στρώματα ανθρώπινης σκέψης και προσπάθειας - μια εμπειρία ταυτόχρονα εγκεφαλική και αισθητηριακή, αγκυροβολημένη από την αδιάκοπη ροή του Ρήνου.