Μασσαλία

Η Μασσαλία παρουσιάζεται με την πρώτη ματιά ως μια πόλη που διαμορφώθηκε από τη θάλασσα και από αιώνες ανταλλαγών: η διοικητική της καρδιά χτυπάει δυνατά με 873.076 κατοίκους, απλωμένους σε 240,62 τετραγωνικά χιλιόμετρα στις ακτές της Μεσογείου. Εντός των δημοτικών ορίων της, αυτή η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας ξεδιπλώνει ένα μωσαϊκό από δρόμους, λιμάνια και λόφους, ενώ η ευρύτερη μητρόπολη Aix-Marseille-Provence φιλοξένησε 1.911.311 ψυχές στην απογραφή του 2021.

Από την ίδρυσή της γύρω στο 600 π.Χ. από Έλληνες της Φώκαιας, οι οποίοι ονόμασαν τον οικισμό Μασσαλία, η Μασσαλία δεν έπαψε ποτέ να ανανεώνεται. Τα ερείπια αυτού του ελληνικού λιμανιού βρίσκονται θαμμένα κάτω από τον Κήπο των Απολιθωμάτων, όπου θραύσματα οχυρώσεων, πλακόστρωτοι δρόμοι και ρωμαϊκές αποβάθρες ψιθυρίζουν την προέλευσή της ως ο παλαιότερος συνεχώς κατοικημένος οικισμός της Ευρώπης. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, κάθε κύμα εμπόρων και εποίκων - Φοίνικες, Ρωμαίοι, μεσαιωνικοί ναυτικοί, αποικιακοί έμποροι και σύγχρονοι επιχειρηματίες - έχει αποτυπώσει ένα στρώμα εμπορίου και πολιτισμού στην εξελισσόμενη όψη της πόλης.

Στον πυρήνα του, το Παλιό Λιμάνι παραμένει ταυτόχρονα μια ανάμνηση και ένας μαγνήτης. Για περισσότερους από είκοσι πέντε αιώνες, πλοία φορτωμένα με ελαιόλαδο, κρασί, μπαχαρικά, μετάξι και, αργότερα, χάλυβα και πετρέλαιο, έφταναν στις αποβάθρες του. Ήταν εδώ, πριν από μισή χιλιετία, που τα πρώτα βαρέλια σαπουνιού Μασσαλίας - που παρασκευάζονταν από τοπικές ελιές και ήταν αρωματισμένα με λεβάντα - διαμορφώθηκαν, σφυρηλατώντας ένα όνομα που εξακολουθεί να είναι συνώνυμο με την αγνότητα. Πάνω από αυτά τα νερά βρίσκεται η βασιλική της Notre-Dame-de-la-Garde, τοπικά «Bonne-mère», της οποίας οι ρωμαιοβυζαντινοί τρούλοι και η επιχρυσωμένη χάλκινη Παναγία ατενίζουν προστατευτικά την πόλη - ένα σύμβολο τόσο διαχρονικό όσο τα πέτρινα τείχη του Fort Saint-Jean και του Fort Saint-Nicolas που φυλάνε την είσοδο του λιμανιού.

Η σύγχρονη αναγέννηση της πόλης ξεκίνησε σοβαρά με το έργο Euroméditerranée τη δεκαετία του 1990, ένα τεράστιο σχέδιο αστικής ανανέωσης που άνοιξε νέους ορίζοντες από γυαλί και χάλυβα. Το Hôtel-Dieu, κάποτε νοσοκομείο συνυφασμένο με τους ρυθμούς της ζωής και του θανάτου, αναγεννήθηκε ως πολυτελές ξενοδοχείο. Οι γραμμές του τραμ τώρα διασχίζουν φαρδιές λεωφόρους. Το Στάδιο Velodrome ξεχειλίζει από τις φωνές των οπαδών της Olympique de Marseille. Και ο Πύργος CMA CGM, κομψός και υψωμένος στον ουρανό, σηματοδοτεί την κατάσταση της Μασσαλίας ως κόμβου της παγκόσμιας ναυτιλίας. Στην προκυμαία, το MuCEM (Μουσείο Πολιτισμών της Ευρώπης και της Μεσογείου) του Rudy Ricciotti στέφει το παλιό Fort Saint-Jean, προσθέτοντας μια ακόμη πτυχή σε μια λίστα μουσείων δεύτερη μόνο μετά το Παρίσι. Το 2013 η Μασσαλία έλαβε τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Πρωτεύουσας και τέσσερα χρόνια αργότερα διεκδίκησε την Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Αθλητισμού - διακρίσεις που σηματοδοτούν μια πόλη τόσο στοχαστική όσο και φιλόδοξη.

Η γεωγραφία εδώ δεν είναι ποτέ φόντο: είναι ένα ζωντανό, αναπνεύσιμο πλαίσιο. Στα ανατολικά, οι ρεματιές σκαλίζουν χλωμούς βράχους σε γαλάζια θάλασσα, από το ψαροχώρι Callelongue μέχρι τους βράχους πάνω από το Cassis. Πέρα από αυτές, η κορυφογραμμή Sainte-Baume υψώνεται μέσα από φυλλοβόλα δάση, και ακόμα πιο μακριά βρίσκεται το ναυτικό λιμάνι της Τουλόν και η λαμπερή ακτή της Κυανής Ακτής. Βόρεια, οι οροσειρές Garlaban και Étoile σχηματίζουν ένα χαμηλό τόξο, πίσω από το οποίο το Mont Sainte-Victoire - ζωγραφισμένο ξανά και ξανά από τον Cézanne - διεκδικεί τον ασβεστολιθικό του όγκο. Στα δυτικά, χωριά όπως το l'Estaque ενέπνευσαν τον Renoir και τον Braque. Πέρα από αυτό βρίσκεται η Côte Bleue και οι υγρότοποι της Camargue. Το αεροδρόμιο της πόλης, στο Marignane, βρίσκεται δίπλα στην Étang de Berre, μια υπενθύμιση της πολύπλοκης αλληλεπίδρασης γης και νερού στην περιοχή.

Περπατώντας ανατολικά από το Παλιό Λιμάνι, η Canebière -κάποτε ονομαζόταν «η πιο όμορφη λεωφόρος του κόσμου»- εξακολουθεί να διοχετεύει τον παλμό της πόλης, από τη φασαρία της Rue St Ferréol και την εμπορική στοά Centre Bourse μέχρι τις σκιερές πλατείες Réformés και Castellane, όπου τα σιντριβάνια διακόπτουν τον θόρυβο των λεωφορείων και των τρένων του μετρό. Η Rue St Ferréol διασταυρώνεται με την Cours Julien και την Cours Honoré-d'Estienne-d'Orves, πεζόδρομους γεμάτους καφέ, street art και μουσική. Στα νοτιοδυτικά, οι λόφοι του 7ου και 8ου διαμερίσματος υψώνονται σε αναβαθμίδες προς την Notre-Dame-de-la-Garde. Στα βόρεια, ο σταθμός Gare de Marseille Saint-Charles αγκυροβολεί την πόλη, με τη μεγάλη σκάλα του να συνδέει λεωφόρο με λεωφόρο, σιδηρόδρομο και δρόμο.

Το κλίμα διαμορφώνει τη Μασσαλία με ένα ευμετάβλητο μείγμα θαλασσινού αέρα και ορεινής αύρας. Οι χειμώνες είναι ήπιοι —μέγιστες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας γύρω στους 12 °C, νύχτες κοντά στους 4 °C— και οι βροχές πέφτουν από τα δυτικά μέτωπα. Τα καλοκαίρια ψήνονται κάτω από τον μεσογειακό ήλιο —μέγιστες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας 28 έως 30 °C στο Marignane, λίγους βαθμούς πιο δροσερές στην ακτή— ενώ ο άνεμος mistral καθαρίζει τον ουρανό και τη διάθεση. Με σχεδόν 2.900 ώρες ηλιοφάνειας ετησίως, η Μασσαλία διεκδικεί τον τίτλο της πιο ηλιόλουστης πόλης της Γαλλίας. Το ετήσιο σύνολο βροχόπτωσης μόλις που ξεπερνά τα 532 χιλιοστά και το χιόνι αποτελεί μάλλον περιέργεια παρά κίνδυνο. Ωστόσο, τα αρχεία υπενθυμίζουν στην πόλη ακραίες συνθήκες: καύσωνας 40,6 °C τον Ιούλιο του 1983, μια πικρή ελάχιστη θερμοκρασία -16,8 °C τον Φεβρουάριο του 1929.

Η οικονομία της Μασσαλίας εξακολουθεί να φέρει το αποτύπωμα του λιμανιού της. Το Grand Port Maritime de Marseille δημιουργεί περίπου 45.000 θέσεις εργασίας και συνεισφέρει περίπου 4 δισεκατομμύρια ευρώ σε περιφερειακή αξία. Κάθε χρόνο, 100 εκατομμύρια τόνοι εμπορευμάτων διέρχονται από τους τερματικούς σταθμούς του - τα δύο τρίτα σε πετρέλαιο - καθιστώντας το το κορυφαίο γαλλικό λιμάνι, το δεύτερο στη Μεσόγειο και το πέμπτο στην Ευρώπη σε χωρητικότητα. Το εμπόριο εμπορευματοκιβωτίων, που για καιρό καταστέλλεται από κοινωνικές αναταραχές, έχει ανακάμψει με αυξημένη χωρητικότητα. Οι πλωτές οδοί συνδέουν τη Μασσαλία με τη λεκάνη του Ροδανού και πέρα ​​από αυτήν. Οι αγωγοί τροφοδοτούν τα διυλιστήρια. και τα κρουαζιερόπλοια διοχετεύουν 890.000 επισκέπτες ετησίως, μέρος του συνόλου των 2,4 εκατομμυρίων επιβατών που μεταφέρονται μέσω θαλάσσης.

Πέρα από το εμπόριο, η πόλη προσελκύει τους επισκέπτες με την κληρονομιά της. Το Palais du Pharo έχει θέα στο λιμάνι από την ασβεστολιθική του βεράντα. Το Parc Chanot και το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου φιλοξενούν συνέδρια. Πολιτιστικά κτίρια από το Palais Longchamp μέχρι τον μεταμοντέρνο πύργο La Marseillaise θέτουν σε λειτουργία τη νέα αρχιτεκτονική. Με 24 μουσεία και 42 θέατρα, η Μασσαλία διεκδικεί μια θέση στον πολιτιστικό χάρτη της Γαλλίας, ενώ φεστιβάλ - από το Fi est a des Suds μέχρι την Τζαζ των Πέντε Ηπείρων, από το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου μέχρι το Ανεξάρτητο Καρναβάλι της Πεδιάδας - ζωντανεύουν δρόμους και σκηνές.

Ωστόσο, η ιστορία της Μασσαλίας αφορά τόσο τους ανθρώπους της όσο και τα μνημεία της. Καθώς οι πρώτοι μεσογειακοί μετανάστες εγκαταστάθηκαν στην αγορά Noailles, έτσι και τα διαδοχικά κύματα - Ιταλοί, Αρμένιοι, Βορειοαφρικανοί - έχουν υφάνει ένα ανθρώπινο μωσαϊκό. Λιβανέζικα αρτοποιεία και πάγκοι με αφρικανικά μπαχαρικά στέκονται δίπλα σε κινέζικα παντοπωλεία και τυνησιακά καφέ. Οι ιχθυοπώλες ψαρεύουν καθημερινά στην Quai des Belges. Οι Αρμένιοι, που εμπορεύονται μετάξι από τον 16ο αιώνα με βασιλικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας, δάνεισαν το όνομά τους σε αρχοντικά και αρχοντικά, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να συγκεντρώνονται πέρα ​​από τον αστικό πυρήνα, υπενθυμίζοντας μια αστική τάξη που κάποτε έφυγε από τη ζέστη της πόλης για εξοχικές κατοικίες.

Οι αστικοί γεωγράφοι σημειώνουν ότι το ορεινό άκρο της Μασσαλίας έχει περιορίσει τον φυλετικό διαχωρισμό, με αποτέλεσμα μια πόλη λιγότερο επιρρεπή σε προαστιακές αναταραχές από το Παρίσι - ένα σημείο που έγινε εμφανές το 2005, όταν οι ταραχές κατέκλυσαν άλλες γαλλικές πόλεις, ενώ η Μασσαλία παρέμεινε αξιοσημείωτα ήρεμη. Παρ 'όλα αυτά, συνιστάται προσοχή: οι πορτοφολάδες και οι μικροκλοπές έχουν αυξηθεί, οι βόρειες συνοικίες (με λίγες εξαιρέσεις) μπορεί να αποδειχθούν επικίνδυνες και η σκιά του οργανωμένου εγκλήματος παραμένει. Μετά το σούρουπο, χούλιγκαν ποδοσφαίρου και ένα υπογάστριο της φαυλότητας στροβιλίζονται γύρω από τη λεωφόρο Michelet τις νύχτες των αγώνων, μια υπενθύμιση ότι η ακμή της Μασσαλίας τροφοδοτεί εδώ και καιρό τόσο την ελκυστικότητά της όσο και τους κινδύνους της.

Τα δίκτυα μεταφορών αντικατοπτρίζουν αυτό το μείγμα αρχαίου και μοντέρνου. Το αεροδρόμιο Μασσαλίας-Προβηγκίας κατατάσσεται τέταρτο στη Γαλλία. Οι αυτοκινητόδρομοι A7, A50 και A8 εκτείνονται προς την Αιξ-αν-Προβάνς, την Τουλόν και τη Ριβιέρα. Οι σιδηροδρομικές γραμμές συγκλίνουν στο Σεν-Σαρλ, συνδέοντας το Παρίσι σε τρεις ώρες με το TGV και τη Λυών σε ενενήντα λεπτά, ενώ οι υπηρεσίες Eurostar και Thello συνδέονται με το Λονδίνο και το Μιλάνο. Έντεκα προαστιακοί σταθμοί, ένας νέος τερματικός σταθμός λεωφορείων και ένας κόμβος πορθμείων με συνδέσεις προς την Κορσική και τη Βόρεια Αφρική επεκτείνουν την εμβέλεια της πόλης.

Εντός της πόλης, το μετρό RTM μεταφέρει επιβάτες σε δύο γραμμές από τη δεκαετία του 1970, οι γραμμές του τραμ περνούν από το Joliette και ένα δίκτυο λεωφορείων 104 γραμμών διασχίζει κάθε διαμέρισμα. Οι σταθμοί κοινής χρήσης ποδηλάτων πολλαπλασιάζονται και τα φέρι μεταφέρουν τους πεζούς σε όλο το Παλιό Λιμάνι και στις Calanques, γλιστρώντας δίπλα από τα νησιά Frioul και το φρούριο If, που απαθανατίστηκε από τον Dumas.

Η δημογραφική πορεία της Μασσαλίας αντικατοπτρίζει την τύχη της. Μετά από μια μεταπολεμική κορύφωση άνω των 900.000, η ​​πόλη συρρικνώθηκε κατά τη διάρκεια της πετρελαϊκής κρίσης, στη συνέχεια σταθεροποιήθηκε και επανέλαβε μια μέτρια ανάπτυξη τη δεκαετία του 2000. Οι σημερινοί 858.000 κάτοικοι -η Μασσαλία- ζουν μαζί με 1,6 εκατομμύρια στην ευρύτερη μητροπολιτική έκταση, καθιστώντας τη Μασσαλία την τρίτη μεγαλύτερη αστική περιοχή της Γαλλίας μετά το Παρίσι και τη Λυών.

Μέσα από εποχές δόξας και δυσκολιών, η Μασσαλία έχει επιδείξει μια ασυνήθιστη ικανότητα για ανανέωση. Από την τέχνη των σπηλαίων της Εποχής του Χαλκού στο σπήλαιο Cosquer μέχρι τα τολμηρά μουσεία και τα νέα πάρκα, από τα μεσαιωνικά μοναστήρια μέχρι τους μεταμοντέρνους πύργους, η πόλη προκαλεί τόσο την εξέταση όσο και την έκπληξη. Στους τύμπανους των γλωσσών της, στις σμιλεμένες προσόψεις από ασβεστόλιθο και στις αποβάθρες από βουρτσισμένο χάλυβα, η Μασσαλία ενσαρκώνει ένα ανήσυχο πνεύμα: ένα πνεύμα που εκτιμά την παράδοση αλλά αγκαλιάζει την αλλαγή, που εξισορροπεί τον σκληρό ρεαλισμό με την απροσδόκητη ομορφιά, του οποίου η αφήγηση παραμένει απτά ζωντανή.

Καθώς το μεσογειακό φως πέφτει στην Παναγία των Παρισίων και ο γλάρος πετάει πάνω από το Παλιό Λιμάνι, η Μασσαλία προσφέρει μια τελική αλήθεια: εδώ είναι ένας τόπος που δεν ορίζεται από μία μόνο εικόνα ή στιγμή, αλλά από τη συνεχή στρώση της ανθρώπινης προσπάθειας. Οι πέτρες και οι δρόμοι του, οι αγορές και τα μνημεία του, οι άνεμοι και τα νερά του - όλα μιλούν για μια πόλη που αντέχει γυρίζοντας σελίδα, ξανά και ξανά, στην ιστορία της.