Γερεβάν

Το Γερεβάν στέκει σήμερα ως φύλακας και δικαιούχος μιας συνέχειας που εκτείνεται σχεδόν τρεις χιλιετίες πίσω. Από την πρώτη της ενσάρκωση ως Ερεμπούνι, ένα ουραρτιανό φρούριο που ιδρύθηκε το 782 π.Χ. από τον βασιλιά Αργίστι Α΄, η πόλη έχει γίνει μάρτυρας των μεταβαλλόμενων τυχών των αυτοκρατοριών, της άμπωτης και της ροής των λαών και της επίμονης θέλησης των κατοίκων της να ανοικοδομηθούν και να προσαρμοστούν. Βρίσκεται σε ένα οροπέδιο της Αρμενικής Ορειβασίας, η πόλη καταλαμβάνει το δυτικό άκρο της πεδιάδας Αραράτ, με τα ανώτερα τμήματά της να περικυκλώνονται από βουνά από τρεις πλευρές, πριν κατέβει στο απότομο φαράγγι του ποταμού Χραζντάν. Στη σύγχρονη μορφή του, το Γερεβάν χρησιμεύει ως η διοικητική καρδιά της Αρμενίας, το πολιτιστικό της κέντρο και η βιομηχανική της μηχανή. Ωστόσο, σε κάθε στροφή, τα απομεινάρια του παρελθόντος παραμένουν υφασμένα στον αστικό ιστό.

Η ακρόπολη του Ερεμπούνι, σκαρφαλωμένη στην κορυφή ενός βραχώδους λόφου, περίπου οκτώ χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του σημερινού κέντρου, θεωρήθηκε κάτι περισσότερο από ένα στρατιωτικό προπύργιο. Σύγχρονες επιγραφές και αρχαιολογικά ευρήματα αποκαλύπτουν ότι ο Αργίστι Α΄ οραματίστηκε μια έδρα τόσο διακυβέρνησης όσο και λατρείας - ένα μέρος όπου συνδυάζονταν οι θεοκρατικές τελετουργίες και οι βασιλικές τελετές. Παρά τα επιβλητικά τείχη και τις τελετουργικές αίθουσες, η πρωτεύουσα των Ουραρτού δεν διατήρησε για πολύ την πρωτοκαθεδρία. Καθώς τα επόμενα αρμενικά βασίλεια εμφανίστηκαν, νέες έδρες εξουσίας επισκίασαν το Ερεμπούνι και ο οικισμός μειώθηκε μέχρι που η μεσαιωνική περίοδος σχεδόν εξαφάνισε τη σημασία του.

Στις αρχές του δέκατου έβδομου αιώνα, η τύχη του Ερεβάν είχε βυθιστεί στο ναδίρ. Κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Σουργκούν του 1603-1605, οι Σαφαβίδες ηγεμόνες της Περσίας απέλασαν βίαια εκατοντάδες χιλιάδες Αρμένιους, αφήνοντας την πόλη σε μεγάλο βαθμό ακατοίκητη. Ένας καταστροφικός σεισμός το 1679 κατέστρεψε στη συνέχεια ό,τι είχε απομείνει από την πόλη, μετατρέποντας το μέτριο σύνολο κατοικιών σε ερείπια. Ακολούθησε ανοικοδόμηση σε πολύ μειωμένη κλίμακα, με την ανοικοδομημένη πόλη να παίρνει μέρος των σημερινών οδικών της γραμμών από εκείνη την περίοδο.

Η υπογραφή της Συνθήκης του Τουρκμεντσάι το 1828 έφερε το Ερεβάν στη Ρωσική Αυτοκρατορία. Υπό την τσαρική διοίκηση, οι Αρμένιοι που είχαν διασκορπιστεί σε όλη την Περσία και τα οθωμανικά εδάφη άρχισαν να επιστρέφουν σταδιακά. Ένα νέο κύμα εποίκων έδωσε ώθηση σε μια αναβίωση που αναμόρφωσε το Ερεβάν από επαρχιακό τέλμα σε περιφερειακό κέντρο. Όταν η Πρώτη Δημοκρατία της Αρμενίας διαμορφώθηκε το 1918, το Ερεβάν -που τότε φιλοξενούσε χιλιάδες επιζώντες της γενοκτονίας των Αρμενίων- ανακηρύχθηκε εθνική πρωτεύουσα, η δέκατη τέταρτη στην ιστορία της Αρμενίας και η έβδομη στην πεδιάδα του Αραράτ.

Η σοβιετική εποχή στη συνέχεια εγκαινίασε μια περίοδο ραγδαίων μετασχηματισμών. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, το Ερεβάν αύξησε τον πληθυσμό του και τις φιλοδοξίες του. Μεγάλες λεωφόροι και μνημειώδη δημόσια κτίρια, κατασκευασμένα σε ένα συγκρατημένο νεοκλασικό ιδίωμα εμποτισμένο με εθνικά μοτίβα, αντικατέστησαν τις σειρές ξύλινων σπιτιών. Μέχρι το τέλος της σοβιετικής κυριαρχίας, το Ερεβάν είχε εδραιώσει τον ρόλο του ως πολιτιστικού και βιομηχανικού κέντρου της Αρμενίας.

Η οικονομική αναταραχή των αρχών της δεκαετίας του 1990 πυροδότησε μια μαζική έξοδο. Μεταξύ 1989 και 2003, ο πληθυσμός της πόλης μειώθηκε από περίπου 1,25 εκατομμύρια σε περίπου 1,09 εκατομμύρια. Όσοι παρέμειναν αντιμετώπισαν καταρρέουσες υποδομές και οικονομική στασιμότητα. Ωστόσο, η αλλαγή του αιώνα σηματοδότησε μια αναγέννηση. Οι ανανεωμένες επενδύσεις σε κατοικίες, μεταφορές και δημόσιους χώρους άλλαξαν τον ορίζοντα και τη ζωή στους δρόμους. Καφέ, μπουτίκ και πεζόδρομοι - σπάνιοι κατά τη διάρκεια των σοβιετικών χρόνων - ξεφύτρωσαν κατά μήκος της ανανεωμένης Πλατείας Δημοκρατίας, της πρόσφατα διαμορφωμένης Βόρειας Λεωφόρου και του καταπράσινου συγκροτήματος Cascade. Μέχρι το 2011, ο πληθυσμός της πόλης είχε ανακάμψει πάνω από το ένα εκατομμύριο και μέχρι το 2022 έφτασε περίπου τους 1.086.677 κατοίκους.

Σε αναγνώριση των βαθιών λογοτεχνικών και ακαδημαϊκών παραδόσεών της, η UNESCO όρισε το Ερεβάν ως Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου για το 2012. Η συμμετοχή στο Eurocities ενσωμάτωσε περαιτέρω την πρωτεύουσα της Αρμενίας σε ένα ευρωπαϊκό δίκτυο δημοτικής συνεργασίας. Ωστόσο, αυτή η ταχεία αστική ανανέωση έχει επικριθεί: η κατεδάφιση ιστορικών κτιρίων της ρωσικής εποχής και των αρχών του εικοστού αιώνα άφησε μερικές φορές τους πρώην κατοίκους τους άστεγους, και οι συζητήσεις για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς συνεχίζουν να αντηχούν στις συνεδριάσεις δημοτικού σχεδιασμού.

Το υψόμετρο του Γερεβάν κυμαίνεται από 865 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στις όχθες του Χραζντάν έως 1.390 μέτρα στα βορειοανατολικά ύψη, κατατάσσοντάς το ανάμεσα στις πενήντα υψηλότερες πόλεις στον κόσμο με πληθυσμό που υπερβαίνει το ένα εκατομμύριο. Ένα ημι-άνυδρο, ηπειρωτικό κλίμα στέπας διέπει τον ρυθμό του έτους. Τα καλοκαίρια είναι καυτά ξηρά, με τα θερμόμετρα κατά τη διάρκεια της ημέρας τον Αύγουστο να φτάνουν περιστασιακά τους 40 °C - το ρεκόρ των 43,7 °C που σημειώθηκε στις 12 Ιουλίου 2018 εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στα υψηλότερα στα αρμενικά μετεωρολογικά χρονικά. Οι χειμώνες, αν και σύντομοι, μπορούν να πέσουν στους -15 °C ή χαμηλότερα, και οι χιονοπτώσεις καλύπτουν τα πάρκα της πόλης. Οι ετήσιες βροχοπτώσεις είναι ελάχιστες 318 χιλιοστά, ενώ ο καθαρός ουρανός προσφέρει περίπου 2.700 ώρες ηλιοφάνειας κάθε χρόνο.

Διοικητικά, το Γερεβάν διακρίνεται από τις επαρχίες (μάρζερ) της Αρμενίας. Κατέχει ειδικό καθεστώς, καθώς συνορεύει με την επαρχία Κοτάικ στα βόρεια και ανατολικά, την επαρχία Αραράτ στα νότια και νοτιοδυτικά, την επαρχία Αρμαβίρ στα δυτικά και την επαρχία Αραγκατσότν στα βορειοδυτικά. Εντός των δημοτικών ορίων του βρίσκονται δώδεκα περιφέρειες, καθεμία με μοναδικό χαρακτήρα και δημόσιους χώρους.

Παρά την πυκνότητά της —σχεδόν 4.900 πολυκατοικίες, περίπου 65.000 λάμπες δρόμου και πάνω από 1.080 χιλιόμετρα δρόμων— η πόλη διατηρεί σημαντικούς πράσινους θύλακες. Το Πάρκο Λυών, στην περιοχή Ερεμπούνι, καταλαμβάνει τον παλαιότερο κήπο, που ιδρύθηκε και ποτίζεται τεχνητά δίπλα στο φρούριο τον 8ο αιώνα π.Χ. Το Αγγλικό Πάρκο, κοντά στο κέντρο, και το Πάρκο των Εραστών κατά μήκος της Λεωφόρου Μαρσάλ Μπαγράμιαν χρονολογούνται από τον 18ο και 19ο αιώνα. Ο Βοτανικός Κήπος του Ερεβάν, που άνοιξε το 1935, και το Πάρκο Νίκης της δεκαετίας του 1950 προσφέρουν εκτεταμένο πράσινο, ενώ η Λίμνη των Κύκνων στο Πάρκο Θεάτρου Όπερας προσφέρει ψυχαγωγικό πατινάζ τον χειμώνα. Γύρω από κάθε περιοχή, οι κήποι της γειτονιάς —πάρκο Μπουένος Άιρες στο Ατζαπνιάκ, πάρκο Κομίτας στο Σενγκαβίτ, πάρκο Φρίντγιοφ Νάνσεν στο Νορ Νορκ και άλλοι— εξυπηρετούν τους κατοίκους της περιοχής. Το 1967, η πόλη δημιούργησε μια τεχνητή δεξαμενή στην παλιά κοίτη του ποταμού Χραζντάν. Τα 0,65 τετραγωνικά χιλιόμετρα ανακλαστικής επιφάνειας της λίμνης Ερεβάν αποτελούν πλέον αγκυροβολημένους χώρους περιπάτου αναψυχής.

Το φρούριο Ερεμπούνι παραμένει σημείο αναφοράς για την προέλευση της πόλης, με την ουραρτιανή πύλη και τις πέτρινες επιγραφές του να θυμίζουν μια εποχή χαλκού και σιδήρου. Η εκκλησία Κατόγκικε, χτισμένη το 1264, σώζεται ως τμήμα μιας μεγαλύτερης βασιλικής, με τον απλό πέτρινο κυρίως ναό της να προσφέρει αντίθεση με την ταπεινότητα στις μεγάλες καμάρες της Πλατείας Δημοκρατίας της σοβιετικής εποχής. Στο ανατολικό άκρο της πόλης, ο καθεδρικός ναός του Αγίου Γρηγορίου του Φωτιστή, που εγκαινιάστηκε το 2001, βασιλεύει ως ο μεγαλύτερος αρμενικός καθεδρικός ναός στον κόσμο, με την πρόσοψή του από λευκό τόφφο να αποτελεί απόδειξη της 1.700 ετών πορείας του αρμενικού Χριστιανισμού.

Σε κοντινή απόσταση, το μνημείο Τσιτσερνακαμπέρντ διατηρεί τη μνήμη της γενοκτονίας του 1915. Τα τρίο από γρανιτένιες πλάκες και η αιώνια φλόγα βρίσκονται δίπλα στο Μουσείο Γενοκτονίας των Αρμενίων, όπου φωτογραφίες και μαρτυρίες επιζώντων μαρτυρούν τα γεγονότα που αναμόρφωσαν το έθνος. Η βιβλιοθήκη Ματενανταράν, στη λεωφόρο Mashtots, στεγάζει περίπου 17.000 χειρόγραφα - εικονογραφήσεις και περιθώρια που καταγράφουν την εξέλιξη των αρμενικών, ελληνικών και μεσανατολικών γραμμάτων. Μοιραζόμενη το κτίριο στην Πλατεία Δημοκρατίας, η Εθνική Πινακοθήκη και το Ιστορικό Μουσείο εκθέτουν έργα τέχνης τόσο εγχώριας όσο και ευρωπαϊκής προέλευσης, αντανακλώντας τον ρόλο του Ερεβάν ως σταυροδρόμι του ευρασιατικού πολιτισμού.

Η επιστημονική περιέργεια βρίσκει διεξόδους σε εξειδικευμένα ιδρύματα: το Καταφύγιο Ερεμπούνι διατηρεί ημιερημικές στέπες και ενδημική χλωρίδα. Το Διαδραστικό Μουσείο Επιστημών Μικρός Αϊνστάιν προσελκύει τα παιδιά με διαδραστικά εκθέματα. Και το Μουσείο Διαστήματος και τα μουσεία επικοινωνιών και ιατρικής καταγράφουν τις τεχνολογικές εξελίξεις.

Σε εποχές κατακτήσεων και εξοριών, ο Αρμενικός Αποστολικός Χριστιανισμός παρέμεινε. Η Αραρατιανή Παπική Επισκοπή, με έδρα τον Καθεδρικό Ναό Surp Sarkis, κατατάσσεται μεταξύ των παλαιότερων επισκοπών στον κόσμο. Σήμερα, η πόλη αριθμεί δεκαεπτά ενεργές εκκλησίες και τέσσερα παρεκκλήσια, το καθένα από τα οποία αποτελεί τόπο τελετουργίας και κοινότητας. Η κλασική αρμενική, ή Grabar, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται λειτουργικά, ενώ η καθομιλουμένη διάλεκτος του Ερεβάν - που διαμορφώθηκε τουλάχιστον από τον δέκατο τρίτο αιώνα - φέρει ρωσικές και περσικές δανεικές λέξεις και παραμένει η πιο διαδεδομένη ανατολικοαρμενική παραλλαγή.

Δημογραφικά, το Γερεβάν έχει μετατοπιστεί από μια μεσαιωνική αρμενική πλειοψηφία σε έναν μικτό μουσουλμανικό και αρμενικό πληθυσμό μέχρι τον δέκατο ένατο αιώνα, και ξανά σε έναν συντριπτικά αρμενικό χαρακτήρα μέχρι τα τέλη του εικοστού αιώνα. Οι οθωμανικές απελάσεις, οι ρωσικοί επαναπατρισμοί και οι τραγικές μεταναστεύσεις της εποχής της γενοκτονίας δημιούργησαν κύματα επιστροφής και επανεγκατάστασης που άλλαξαν ανεξίτηλα το αστικό μωσαϊκό.

Αρχαία πέτρινα παρεκκλήσια - το παρεκκλήσι της Παναγίας στο Άβαν, η εκκλησία Τσιραναβόρ - παραμένουν στα βόρεια προάστια, ανάμεσα στα ερείπια μεσαιωνικών πυργίσκων. Κατά μήκος του ποταμού Χραζντάν, μια κόκκινη γέφυρα του δέκατου έβδομου αιώνα μιλάει τόσο για την καταστροφή όσο και για την ανοικοδόμηση. Οι σοβιετικές εποχές μνημονεύονται στο άγαλμα της Μητέρας Αρμενίας ψηλά πάνω από το Πάρκο της Νίκης και στις σοβιετικού στιλ προσόψεις του Θεάτρου Όπερας και του Κινηματογράφου Μόσχας. Πιο πρόσφατα σημεία αναφοράς περιλαμβάνουν το μνημείο Γκαρεγκίν Νζντέχ (2016) και τις εμπλουτισμένες με τέχνη καταρράκτες του Κέντρου Καφέσιαν, όπου δωρεάν συναυλίες και γλυπτικές εγκαταστάσεις ζωντανεύουν την πεζογέφυρα.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Zvartnots, δώδεκα χιλιόμετρα δυτικά της πόλης, εξυπηρετεί εμπορικές πτήσεις, ενώ το παρακείμενο αεροδρόμιο Erebuni εξυπηρετεί στρατιωτική και ιδιωτική αεροπορία. Εντός της πόλης, οι μεταφορές είναι ένα συνονθύλευμα δημοτικών τρόλεϊ, αστικών λεωφορείων και ιδιωτικών λεωφορείων marshrutka. Παρόλο που τα marshrutka αποτελούν πάνω από το ήμισυ των επιβατικών μετακινήσεων, η έλλειψη ενιαίας έκδοσης εισιτηρίων και τα μεταβλητά πρότυπα αποτελούν πρόκληση για τις ρυθμιστικές αρχές. Το μετρό του Ερεβάν, που πήρε το όνομά του από τον Κάρεν Ντεμιρτσιάν, εξυπηρετεί την πρωτεύουσα από το 1981 και μεταφέρει περίπου 60.000 επιβάτες καθημερινά στους δέκα σταθμούς του. Οι σιδηροδρομικές συνδέσεις μεγάλων αποστάσεων εκτελούνται κυρίως προς την Τιφλίδα και εντός της Αρμενίας. Οι διαδρομές προς την Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν παραμένουν κλειστές.

Η βιομηχανία, η οποία κάποτε είχε πληγεί από την κατάρρευση της μετασοβιετικής εποχής, διατηρεί ισχυρά σημεία στους τομείς των χημικών, της μεταλλουργίας, των μηχανημάτων, της κλωστοϋφαντουργίας και της επεξεργασίας τροφίμων. Σχεδόν το 41% ​​της βιομηχανικής παραγωγής της Αρμενίας προέρχεται από το Ερεβάν. Ο τουρισμός πλέον συμπληρώνει τη μεταποίηση: πολυτελή ξενοδοχεία - Marriott, Hyatt, Radisson Blu - και νέα εμπορικά κέντρα όπως το Dalma Garden Mall, το Yerevan Mall και το Rossia Mall απευθύνονται σε διεθνείς επισκέπτες. Τα χορευτικά σιντριβάνια της Πλατείας Δημοκρατίας και η πανοραμική θέα του όρους Αραράτ προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.

Στο κέντρο, το Kentron—το ομόκεντρο σχέδιο του αρχιτέκτονα Alexander Tamanian—αγκαλιάζει την Πλατεία Δημοκρατίας και την περιοχή της Όπερας, ενοποιημένες από τις γυάλινες προσόψεις και τα καφέ της Northern Avenue. Στα βόρεια, το κλειστό παζάρι του Barekamutyun θυμίζει αιώνες εμπορίου. Η περιοχή που είναι γνωστή στην καθομιλουμένη ως Monument υψώνεται γύρω από τα σκαλιά του καταρράκτη και το σοβιετικό μνημείο νίκης. Πιο μακριά, τα αρχαία ερείπια του Erebuni βρίσκονται κάτω από τις σκιές των προαστιακών τρένων, ενώ η περιοχή με το παρατσούκλι Μπαγκλαντές—όπως ονομάζεται λόγω της απόστασής της από τον πυρήνα—φιλοξενεί τη μεγαλύτερη υπαίθρια αγορά της πόλης. Το Nor Nork, η τελευταία επέκταση κατοικιών του Ερεβάν της σοβιετικής εποχής, κατευθύνει τους ταξιδιώτες προς τους ναούς του Garni και του Geghard.

Σε μια πόλη που έχει ισοπεδωθεί και ξαναχτιστεί, για την οποία έχουν τραγουδήσει και θρηνήσει, το Γερεβάν σήμερα αποπνέει ήσυχη αυτοπεποίθηση. Ισορροπεί το βάρος της αρχαιότητας με τον επείγοντα λόγο της ανανέωσης. Κάθε ανοιξιάτικο πρωινό, μπορεί κανείς να περπατήσει κάτω από πρόσφατα φυτεμένα πλατάνια δίπλα σε πέτρες του δέκατου έβδομου αιώνα, να ακούσει καθημερινές φράσεις γεμάτες με περσικά απομεινάρια και να δει μέσα από την ομίχλη τις δίδυμες κορυφές του Αραράτ. Όσοι περπατούν στους δρόμους του έρχονται σε επαφή με στρώματα μνήμης: κάθε λεωφόρος και μονοπάτι κήπου, κάθε εκκλησία και σιντριβάνι, φέρει το αποτύπωμα αμέτρητων ζωών, ανάμεσά τους Ουραρτιανοί ιερείς, Ρώσοι μηχανικοί, Σοβιετικοί ποιητές και σύγχρονοι πολίτες που συνεχίζουν να διαμορφώνουν την αέναα εξελισσόμενη ιστορία αυτής της πόλης.