Το Ορλάντο είναι περισσότερο γνωστό για τα θεματικά πάρκα παγκόσμιας κλάσης, αλλά είναι κάτι πολύ περισσότερο - μια πόλη με λίμνες και τροπικούς κήπους, μουσεία και θέατρα, αθλήματα και καταστήματα. Φωλιασμένο στο υποτροπικό κλίμα της Κεντρικής Φλόριντα, το Ορλάντο προσελκύει δεκάδες εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο στα αξιοθέατα και τις εκδηλώσεις του. Ο πληθυσμός του είναι περίπου 312.000 (από το 2023) και η μητροπολιτική περιοχή του Ορλάντο φτάνει περίπου τα 2,7 εκατομμύρια. Η τοπική οικονομία βασίζεται στον τουρισμό, τα συνέδρια και έναν αυξανόμενο συνδυασμό τεχνολογίας και υγειονομικής περίθαλψης, με την τουριστική βιομηχανία από μόνη της να παράγει περίπου 87,6 δισεκατομμύρια δολάρια από 74 εκατομμύρια επισκέπτες το 2022.
Τα αξιοθέατα του Ορλάντο ξεπερνούν κατά πολύ τις πύλες των θεματικών πάρκων. Το ίδιο το όνομα της πόλης θυμίζει κάστρα της Disney και τρενάκια του λούνα παρκ, αλλά η γοητεία της επεκτείνεται σε φυσικά πάρκα, πολιτιστικά ιδρύματα, εστιατόρια και νυχτερινή ζωή, ακόμη και σε μια ζωντανή ακαδημαϊκή κοινότητα (το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα είναι ένα από τα μεγαλύτερα της χώρας σε αριθμό εγγραφών). Στις παρακάτω σελίδες, καταγράφουμε την ιστορία του Ορλάντο - από μια πόλη καλλιέργειας εσπεριδοειδών του 19ου αιώνα στην «Πρωτεύουσα των Θεματικών Πάρκων του Κόσμου» - και σας καθοδηγούμε στον σχεδιασμό, την περιήγηση στα αξιοθέατα και την εμπειρία τόσο των αναμενόμενων αξιοσημείωτων όσο και των λιγότερο γνωστών απολαύσεων. Είτε ταξιδεύετε με οικογένεια, φίλους ή μόνοι σας, αυτός ο οδηγός θα σας οπλίσει με πρακτικές συμβουλές και τοπικές γνώσεις για να κάνετε την επίσκεψή σας στο Ορλάντο αξέχαστη.
Πίνακας περιεχομένων
Το Ορλάντο είναι μια μεσαίου μεγέθους αμερικανική πόλη που ξεπερνά κατά πολύ το όριο του όσον αφορά τον τουρισμό. Η πόλη είχε περίπου 312.000 κατοίκους το 2023, ενώ η ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή Ορλάντο-Κίσιμι-Σάνφορντ αριθμεί περίπου 2,7 εκατομμύρια. Ο πληθυσμός είναι σχετικά νέος (μέση ηλικία ~35,1) με ένα ποικίλο μείγμα κατοίκων και το μέσο εισόδημα των νοικοκυριών είναι περίπου 69.300 δολάρια. Οι κύριες βιομηχανίες περιλαμβάνουν την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση και το λιανικό εμπόριο, αλλά μακράν η μεγαλύτερη είναι η φιλοξενία και ο τουρισμός. Η ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία του Ορλάντο απέφερε 87,6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 από 74 εκατομμύρια επισκέπτες, αύξηση 31% από το 2021.
Αυτή η εισροή επισκεπτών τοποθετεί το Ορλάντο στην κορυφή της κατάταξης των πόλεων των ΗΠΑ με βάση τον όγκο των τουριστών - συχνά αναφέρεται ως η τέταρτη πιο δημοφιλής αμερικανική πόλη μετά τη Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι και το Λος Άντζελες. Οι περισσότεροι επισκέπτες προσελκύονται από την Disney, την Universal, το SeaWorld και άλλα αξιοθέατα, αλλά η περιοχή του Ορλάντο φιλοξενεί επίσης τεράστια συνέδρια. Για παράδειγμα, το Συνεδριακό Κέντρο της Κομητείας Όραντζ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εγκατάσταση συνεδρίων στις ΗΠΑ, και το Ορλάντο ανταγωνίζεται το Σικάγο και το Λας Βέγκας για τον μεγαλύτερο αριθμό επισκεπτών στις συναντήσεις.
Το Ορλάντο βρίσκεται στην Κεντρική Φλόριντα, στην παράκτια πεδιάδα του Ατλαντικού, περίπου 42 μίλια εσωτερικά από τον Ατλαντικό Ωκεανό και 77 μίλια από την ακτή του Κόλπου. Το έδαφος είναι επίπεδο (κυρίως παλιά παράκτια πεδιάδα) και διάσπαρτο με λίμνες - σχεδόν 100 εντός των ορίων της πόλης. Η θέση του στη χερσόνησο της Φλόριντα σημαίνει ότι το Ορλάντο απολαμβάνει ένα υγρό υποτροπικό κλίμα. Οι χειμώνες (Νοέμβριος-Απρίλιος) είναι γενικά ζεστοί και ξηροί, με μέσες υψηλές θερμοκρασίες στους 70-80 °F (15-30 °C). Τα καλοκαίρια (Μάιος-Οκτώβριος) είναι ζεστά, υγρά και βροχερά, με συχνές απογευματινές καταιγίδες. Οι βροχοπτώσεις συγκεντρώνονται από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο. Ο Αύγουστος έχει κατά μέσο όρο πάνω από 8 ίντσες βροχής. (Αυτή η περίοδος συμπίπτει με την εποχή των τυφώνων του Ατλαντικού, αν και η ενδοχώρα του Ορλάντο συνήθως σημαίνει ότι οι καταιγίδες εξασθενούν σημαντικά πριν φτάσουν.) Η υγρασία μπορεί να κάνει το καλοκαίρι να φαίνεται ακραίο και οι επισκέπτες θα πρέπει να προγραμματίζουν καθημερινές νεροποντές από τα μέσα του καλοκαιριού έως τις αρχές του φθινοπώρου. Με λίγα λόγια, το κλίμα του Ορλάντο χαρακτηρίζεται από ζεστούς, ηλιόλουστους χειμώνες και ζεστά, υγρά καλοκαίρια.
Η παγκόσμια φήμη του Ορλάντο προέρχεται μακράν από τα θεματικά του πάρκα. Η κοντινή περιοχή της Λίμνης Μπουένα Βίστα φιλοξενεί το Walt Disney World Resort (άνοιξε το 1971), και εντός των ορίων της πόλης του Ορλάντο βρίσκονται το Universal Orlando Resort (άνοιξε το 1990) και το SeaWorld Orlando. Η πόλη αυτοαποκαλείται «Πρωτεύουσα των Θεματικών Πάρκων του Κόσμου», φιλοξενώντας 7 από τα 10 πιο δημοφιλή θεματικά πάρκα στη Γη. Το εμβληματικό Walt Disney World από μόνο του περιλαμβάνει τέσσερα μεγάλα πάρκα (Magic Kingdom, EPCOT, Hollywood Studios, Animal Kingdom), δύο υδάτινα πάρκα και ένα μεγάλο εμπορικό/εστιατόριο συγκρότημα. Το θέρετρο της Universal περιλαμβάνει δύο πάρκα (Universal Studios Florida και Islands of Adventure, όπου στεγάζεται το Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade), ένα νέο υδάτινο πάρκο Volcano Bay και την ψυχαγωγική περιοχή CityWalk. Το πάρκο θαλάσσιας ζωής του SeaWorld συνδυάζεται με το αδελφό υδάτινο πάρκο (Aquatica) και το all-inclusive Discovery Cove. Το LEGOLAND Florida (λίγο νότια του Ορλάντο, στο Winter Haven) προσθέτει ένα ακόμη οικογενειακό θεματικό πάρκο με πάνω από 50 παιχνίδια για παιδιά. Συνολικά, τα θέρετρα-πάρκα του Ορλάντο είναι παγκοσμίως γνωστά και καθορίζουν την τουριστική οικονομία της περιοχής.
Πέρα από τα παιχνίδια, το Ορλάντο είναι γνωστό για συνέδρια και επαγγελματικά ταξίδια. Το Συνεδριακό Κέντρο Orange County στο Ορλάντο φιλοξενεί εκατοντάδες εκδηλώσεις ετησίως, από εμπορικές εκθέσεις μέχρι εκθέσεις φιλάθλων. Η πόλη διαθέτει επίσης παραστατικές τέχνες (το Κέντρο Παραστατικών Τεχνών Dr. Phillips στο κέντρο της πόλης) και αθλήματα (το παιχνίδι των Orlando Magic του NBA στο Kia Center στο κέντρο της πόλης). Η πολιτιστική και εμπορική σκηνή του Ορλάντο είναι αξιοσημείωτη: πολυτελή εμπορικά κέντρα, εκπτωτικά κέντρα και ποικίλα εστιατόρια συμβάλλουν στη φήμη του. Ακόμη και η τριτοβάθμια εκπαίδευση (το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα) είναι αξιοσημείωτη σε περιφερειακό επίπεδο. Συνοψίζοντας, το Ορλάντο είναι γνωστό κυρίως ως κινητήρια δύναμη του τουρισμού - Disney, Universal και όλα τα θέματα - αλλά έχει εξελιχθεί σε μια πολύπλευρη πόλη με επιχειρηματικά, πολιτιστικά και υπαίθρια στοιχεία.
Κάθε χρόνο, δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι επιλέγουν το Ορλάντο για οικογενειακές διακοπές, συνέδρια ή αποδράσεις. Η έλξη είναι προφανής: απαράμιλλα θεματικά πάρκα, ζεστός καιρός όλο το χρόνο και εκτεταμένες επιλογές ψυχαγωγίας. Το παραμυθένιο κάστρο και τα διάσημα πυροτεχνήματα του Magic Kingdom, τα συναρπαστικά σουβέρ και οι εκτάσεις με θέμα τις ταινίες της Universal, οι παραστάσεις με ζώα του SeaWorld - αυτές είναι εμπειρίες που λίγα μέρη μπορούν να συγκρίνουν. Πέρα από τα πάρκα, οι υποδομές του Ορλάντο εξυπηρετούν τους τουρίστες: εκατοντάδες ξενοδοχεία-θέρετρα, χιλιάδες ενοικιαζόμενα καταλύματα και εστιατόρια για κάθε γούστο. Ειδικοί σε υπηρεσίες θυρωρείου και τουρισμού είναι έτοιμοι να καθοδηγήσουν τους επισκέπτες.
Η φιλοξενία σημαντικών αθλητικών εκδηλώσεων, συναυλιών και φεστιβάλ στο Ορλάντο ενισχύει την ελκυστικότητά του. Οι φίλαθλοι το επισκέπτονται για αγώνες NBA ή αγώνες επαγγελματικού ποδοσφαίρου, ενώ οι οικογένειες επωφελούνται από ειδικές εκδηλώσεις όπως το Mickey's Not-So-Scary Halloween ή το Διεθνές Φεστιβάλ Τροφίμων και Κρασιού Epcot. Τα ψώνια είναι ένας άλλος πόλος έλξης, από προσφορές σε καταστήματα μέχρι πολυτελείς μπουτίκ. Επιπλέον, το Ορλάντο προσφέρει ένα βολικό μοντέλο «πακέτων διακοπών»: σημαντικά αξιοθέατα σε μια σχετικά πυκνή περιοχή, όλα προσβάσιμα από τα πάρκα. Όλοι αυτοί οι παράγοντες - θρυλικά αξιοθέατα και εκτεταμένες παροχές - σημαίνουν ότι το Ορλάντο κατατάσσεται σταθερά ως... κορυφαία επιλογή για τους ταξιδιώτες των ΗΠΑ.
Το Ορλάντο που γνωρίζουμε σήμερα έχει αλλάξει πολύ από την αρχή του. Στα τέλη του 1800, το Ορλάντο ήταν μια μικρή παραμεθόρια κοινότητα σε μια γη με εσπεριδοειδή και ράντσα βοοειδών. Ο σιδηρόδρομος της Νότιας Φλόριντα έφτασε στην περιοχή το 1880, πυροδοτώντας μια μέτρια άνθηση. Στις αρχές του αιώνα, το Ορλάντο ήταν γνωστό για την παραγωγή πορτοκαλιών και γκρέιπφρουτ. Ωστόσο, ένας καταστροφικός παγετός το 1894-95 εξαφάνισε πολλά από τα εσπεριδοειδή. Η πόλη επέζησε χάρη στη διαφοροποίηση - τον τουρισμό (το πρώτο επίσημο τουριστικό γραφείο ξεκίνησε το 1901) και την κυβέρνηση (το Ορλάντο έγινε η έδρα της Κομητείας Όραντζ το 1857).
Τα μέσα του 20ού αιώνα έφεραν νέες βιομηχανίες. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το Ορλάντο απέκτησε μια αεροπορική βάση του στρατού (αργότερα αεροπορική βάση McCoy) και έγινε κόμβος για τον στρατό και την αεροδιαστημική: το 1955, ο γίγαντας της αεροπορίας Glenn L. Martin επέλεξε το Ορλάντο για το εργοστάσιο παραγωγής του. Μέχρι το 1961, το εργοστάσιο αυτό απασχολούσε πάνω από 10.000 άτομα. Αυτή η ανάπτυξη έθεσε τις βάσεις για τον δραματικό μετασχηματισμό της πόλης.
The στιγμή καμπής μπήκε μέσα 1971, όταν άνοιξε το Walt Disney World κοντά στο Ορλάντο. Μέσα σε μια νύχτα, ένα ήσυχο προάστιο δίπλα σε ένα βάλτο έγινε παγκόσμιος προορισμός. Ο τουρισμός «εκτόπισε τη γεωργία» ως κινητήρια δύναμη της οικονομίας: πολλοί κάτοικοι βρήκαν δουλειά στη Disney ή σε συναφείς βιομηχανίες, και ο πληθυσμός της Κομητείας Όραντζ εκτοξεύτηκε (υπερδιπλασιάστηκε από 344.000 το 1971 σε 846.000 μέχρι το 1999). Οι επόμενες δεκαετίες είδαν άλλα πάρκα (το SeaWorld επεκτάθηκε το 1973, η Universal άνοιξε το 1990) και θέρετρα να αναπτύσσονται. Ουσιαστικά, η ιστορία του Ορλάντο μπορεί να σκιαγραφηθεί ως εξής: μια πόλη εσπεριδοειδών του 19ου αιώνα, ένας αεροδιαστημικός και αμυντικός κόμβος του 20ού αιώνα και ένα θεματικό πάρκο και μητρόπολη τουρισμού του 21ου αιώνα.
1857–1880: Το Ορλάντο εγκαθίσταται (έδρα της κομητείας Όραντζ το 1857). Κυριαρχούν οι φάρμες βοοειδών και εσπεριδοειδών. Φτάνει ο σιδηρόδρομος της Νότιας Φλόριντα (1880), που συνδέει το Ορλάντο με την Τάμπα και το Μαϊάμι.
1894–1895: Καταστροφικά παγωμένα νερά καταστρέφουν τα εσπεριδοειδή, μετακινώντας τη γεωργία προς την ενδοχώρα. Το Ορλάντο επιβιώνει μέσω της κτηνοτροφίας, του χειμερινού τουρισμού και των κυβερνητικών υπηρεσιών.
Δεκαετία του 1920: Το Ορλάντο αναπτύσσεται με την άνθηση της γης και των τουριστικών υποδομών της Φλόριντα (το Elks Lodge, γήπεδα γκολφ, μικρά ξενοδοχεία).
Δεκαετία του 1950: Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και η αεροδιαστημική βιομηχανία φτάνουν (Αεροπορική Βάση 1942, Αεροδιαστημικό Εργοστάσιο Γκλεν Μάρτιν 1955), αυξάνοντας τον πληθυσμό και τις επενδύσεις.
1971: Το Walt Disney World ανοίγει την 1η Οκτωβρίου, μετατρέποντας την περιοχή σε τουριστικό θέρετρο όλο το χρόνο. Το Ορλάντο ξεκινά μια νέα εποχή ραγδαίας ανάπτυξης.
Δεκαετία του 1990–σήμερα: Οι επεκτάσεις της Universal Orlando, του SeaWorld και της Legoland εντάσσονται στην Disney. Οι υποδομές του Ορλάντο επεκτείνονται με νέους δρόμους, ένα μεγαλύτερο αεροδρόμιο (MCO) και εγκαταστάσεις συνεδρίων. Ο αριθμός των επισκεπτών αυξάνεται ραγδαία (η Κεντρική Φλόριντα είχε ~43 εκατομμύρια επισκέπτες μέχρι το 2000 και 74 εκατομμύρια μέχρι το 2022).
Αυτό το ταξίδι από αγροτικό προάστιο σε παγκόσμιο τουριστικό πόλο έλξης είναι ο λόγος για τον οποίο το Ορλάντο σήμερα «έχει κάτι για όλους». Η πολυεπίπεδη ιστορία του αντικατοπτρίζεται σε θύλακες διατηρημένων γραφικών γειτονιών (όπως τα μπανγκαλόου του College Park) που βρίσκονται ανάμεσα σε σύγχρονα ξενοδοχεία και κέντρα επισκεπτών. Η κατανόηση αυτού του ιστορικού βοηθά στην εξήγηση του χαρακτήρα του Ορλάντο: ρεαλιστικός πολεοδομικός σχεδιασμός σε συνδυασμό με απροκάλυπτο θέαμα.
Χειμώνας και Άνοιξη (Δεκέμβριος–Απρίλιος): Γενικά, ο πιο ευχάριστος καιρός. Οι μέγιστες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι συχνά 20–30 °C, με λίγες βροχοπτώσεις. Αυτό συμπίπτει επίσης με τις περιόδους αιχμής του τουρισμού: οι ανοιξιάτικες διακοπές (Μάρτιος/Απρίλιος) και οι περίοδοι διακοπών (μέσα Δεκεμβρίου-Ιανουαρίου) είναι πιο πολυσύχναστες. Αναμένεται μεγαλύτερος αριθμός επισκεπτών και υψηλότερες τιμές ξενοδοχείων κατά τη διάρκεια του Μαρτίου-Απριλίου και των τελών Δεκεμβρίου-αρχές Ιανουαρίου. Οι αρχές του χειμώνα (Νοέμβριος-μέσα Δεκεμβρίου) και τα τέλη της άνοιξης (Απρίλιος-Μάιος) είναι ενδιάμεσες περίοδοι: ο καιρός εξακολουθεί να είναι καλός, αλλά οι τουρίστες είναι ελαφρώς λιγότεροι.
Καλοκαίρι (Μάιος–Αύγουστος): Ζέστη, υγρασία και βροχή. Οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας φτάνουν συχνά τους 32–36 °C, με συχνές καταιγίδες το απόγευμα. Η μέγιστη επισκεψιμότητα παραμένει υψηλή καθ' όλη τη διάρκεια του Ιουλίου (θερινές διακοπές), επομένως τα πλήθη και οι τιμές παραμένουν υψηλά. Αν ανεχτείτε τη ζέστη, στα τέλη Αυγούστου μπορεί να δείτε ελαφρώς χαμηλότερες τιμές ξενοδοχείων μετά την έναρξη των σχολείων, αλλά οι καταιγίδες είναι πιο συχνές.
Φθινόπωρο (Σεπτέμβριος–Νοέμβριος): Ώριμη εποχή με μικτό καιρό. Ο Σεπτέμβριος και οι αρχές Οκτωβρίου εξακολουθούν να είναι ζεστοί και βροχεροί. Συμπίπτουν με την κορύφωση της εποχής των τυφώνων (αν και τα άμεσα πλήγματα στο Ορλάντο είναι σπάνια). Το φθινόπωρο προσφέρει χαμηλότερες τιμές ξενοδοχείων και μικρότερο πλήθος. Ο Νοέμβριος είναι ήπιος και σχετικά ξηρός. Μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών, ο κόσμος αυξάνεται ξανά. Μεταξύ των επισκεπτών που αναζητούν ευκαιρίες, η περίοδος από τα μέσα Σεπτεμβρίου έως τα μέσα Νοεμβρίου (πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών) αναφέρεται συχνά ως η φθηνότερη εποχή για επίσκεψη.
Συνοπτικά, ο καλύτερος καιρός τείνει να είναι από τα τέλη του χειμώνα έως την άνοιξη (Ιανουάριος-Απρίλιος). Οι υψηλότερες τιμές και ο μεγαλύτερος αριθμός επισκεπτών παρατηρούνται το καλοκαίρι και τις διακοπές. Οι χαμηλότερες τιμές συνήθως βρίσκονται στις αρχές του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, εκτός αιχμής. Σημείωση: Η επίσημη περίοδος βροχών/τυφώνων στο Ορλάντο είναι από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο, με τις καταιγίδες να είναι πιθανότερες από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο.
Κορυφή (Διακοπές, Άνοιξη, Καλοκαίρι): Εξαιρετικό ωράριο λειτουργίας του πάρκου και ειδικές εκδηλώσεις (εορταστικές παρελάσεις, καλοκαιρινές συναυλίες). Κάθε αξιοθέατο είναι ανοιχτό. Μεγαλύτερο ωράριο λειτουργίας του πάρκου (βράδια) το καλοκαίρι. Μειονεκτήματα: υψηλότερες τιμές εισιτηρίων και ξενοδοχείων και μεγαλύτερες ουρές.
Εκτός Αιχμής (Φθινόπωρο, αρχές Χειμώνα, τέλη Άνοιξης): Χαμηλότερες τιμές σε ξενοδοχεία και μερικές φορές σε αεροπορικά εισιτήρια. Λιγότερος κόσμος σημαίνει λιγότερες αναμονές στα τρένα. Μειονεκτήματα: ορισμένα υδάτινα πάρκα και μικρότερα αξιοθέατα μπορεί να έχουν μειωμένο ωράριο. Ο καιρός μπορεί να είναι απρόβλεπτος (περιστασιακά τυφώνες ή κύμα ψύχους).
Η ισορροπία μεταξύ αποφυγής πλήθους και καιρού είναι το κλειδί. Για πολλούς, οι περίοδοι Οκτωβρίου-μέσα Νοεμβρίου και Ιανουαρίου-αρχές Φεβρουαρίου χαρακτηρίστηκαν από χαμηλή προσέλευση κόσμου και καλό καιρό.
Οι ταξιδιωτικοί ιστότοποι συμφωνούν γενικά: Ιανουάριος-Φεβρουάριος (μετά την Πρωτοχρονιά) και τέλη καλοκαιριού (Σεπτέμβριος) είναι οι φθηνότερες περίοδοι. Παρόλο που ο Δεκέμβριος περιλαμβάνει τα Χριστούγεννα, οι αρχές Δεκεμβρίου (πριν από την εορταστική έξαρση) μπορεί να είναι μια περίοδος προσφορών. Ομοίως, οι αρχές της άνοιξης (Ιανουάριος-Φεβρουάριος) δεν έχουν μεγάλες αργίες και είναι ήπιες, με αποτέλεσμα χαμηλότερες τιμές και προσφορές. Οι αεροπορικές εταιρείες και τα θέρετρα συχνά προσφέρουν προσφορές κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών με περιορισμένη ζήτηση. Για να μεγιστοποιήσετε την εξοικονόμηση, αποφύγετε το παράθυρο των ανοιξιάτικων διακοπών (Μάρτιος/Απρίλιος) και την περίοδο αιχμής των Χριστουγέννων/Πρωτοχρονιάς.
Η περίοδος των βροχών στη Φλόριντα εκτείνεται περίπου από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, επικαλύπτοντας την περίοδο των τυφώνων. Αναμένονται καθημερινές απογευματινές βροχές ή καταιγίδες το καλοκαίρι. Μπορεί να είναι έντονες, αλλά συχνά σύντομες. Οι χειμώνες (Νοέμβριος-Απρίλιος) είναι σε μεγάλο βαθμό ξηροί. Η τοποθεσία του Ορλάντο (περίπου 40-80 μίλια από τις ακτές) σημαίνει ότι οι τυφώνες σπάνια χτυπούν άμεσα. Ωστόσο, οι έντονες βροχές και οι άνεμοι από τροπικές καταιγίδες στον Ατλαντικό ή τον Κόλπο μπορούν να επηρεάσουν την περιοχή, ειδικά τον Αύγουστο-Σεπτέμβριο. (Για παράδειγμα, ο τυφώνας Ίρμα πέρασε από το Ορλάντο τον Σεπτέμβριο του 2017, αλλά οι καταιγίδες συνήθως εξασθενούν κινούμενες προς την ενδοχώρα.) Κατά τον προγραμματισμό, ελέγξτε τη μακροπρόθεσμη πρόγνωση στα τέλη του καλοκαιριού και σκεφτείτε να κάνετε ταξιδιωτική ασφάλιση εάν επισκεφθείτε την περιοχή κατά τη διάρκεια του Ιουνίου-Νοεμβρίου. Διαφορετικά, μπορείτε γενικά να προγραμματίσετε υπαίθριες δραστηριότητες τον χειμώνα και να προγραμματίσετε διακοπές λόγω μεσημεριανής βροχής το καλοκαίρι.
3ήμερη απόδραση (Σαββατοκύριακο): Ένα γρήγορο ταξίδι μπορεί να περιλαμβάνει τα πιο σημαντικά αξιοθέατα, αλλά οι επιλογές πρέπει να είναι επιλεκτικές. Ένα τριήμερο πρόγραμμα μπορεί να περιλαμβάνει μία ημέρα στο Magic Kingdom της Disney (την απόλυτη εμπειρία της Disney), μία ημέρα στα Universal Studios ή στα Islands of Adventure και μία ημέρα που συνδυάζει ένα άλλο πάρκο με μια σύντομη τοπική εκδρομή. Για παράδειγμα, ορισμένοι ταξιδιώτες επιλέγουν το Magic Kingdom και τα Hollywood Studios σε μία ημέρα (με πάσο park hopper), στη συνέχεια επισκέπτονται το Epcot νωρίς το επόμενο πρωί και περνούν την τρίτη ημέρα τους στο Universal Orlando. Αυτό το σφιχτό πρόγραμμα σημαίνει πολλές ώρες στα πάρκα και λίγο χρόνο χαλάρωσης. Κάντε κρατήσεις FastPass ή Express Pass πολύ νωρίτερα και κλείστε δείπνο εάν σχεδιάζετε γεύματα με χαρακτήρες ή δημοφιλή εστιατόρια.
7ήμερη (Κλασική Εβδομάδα): Μια ολόκληρη εβδομάδα προσφέρει χώρο για να αναπνεύσετε. Μπορείτε να αφιερώσετε τουλάχιστον μία ολόκληρη μέρα σε κάθε πάρκο της Disney και σε κάθε πάρκο της Universal, καθώς και να αφιερώσετε λίγο χρόνο σε ημέρες που δεν υπάρχουν πάρκα. Για παράδειγμα:
Ημέρα 1: Άφιξη το βράδυ και δείπνο στο Ντίσνεϋ Σπρινγκς (ελεύθερη πρόσβαση στην περιοχή με τα καταστήματα/εστιατόρια).
Ημέρα 2: Μαγικό Βασίλειο όλη μέρα.
Ημέρα 3: EPCOT το πρωί και στη συνέχεια βραδινή ψυχαγωγία Μπόρντγουοκ ή Ντίσνεϋ Σπρινγκς.
Ημέρα 4: Στούντιο Χόλιγουντ (Πόλεμος των Άστρων, Χώρα των Toy Story, κ.λπ.).
Ημέρα 5: Universal Studios Φλόριντα καθώς και το CityWalk τη νύχτα.
Ημέρα 6: Νησιά Περιπέτειας (Μαγικός Κόσμος του Χάρι Πότερ – Χόγκσμιντ) και υδάτινο πάρκο Volcano Bay.
Ημέρα 7: Ελεύθερη μέρα: επισκεφθείτε το SeaWorld Orlando (με τρενάκια του λούνα παρκ και θαλάσσιες εκθέσεις) ή κάντε μια ημερήσια εκδρομή. Πολλοί επισκέπτες χρησιμοποιούν αυτήν την ημέρα για το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι και την παραλία Κοκόα στα ανατολικά, ή για τις περιηγήσεις με AIRBOAT και την άγρια ζωή στο Everglades.
Αυτό το πρόγραμμα καλύπτει τα πάρκα «τα Έξι Μεγάλα» καθώς και μια νότα φύσης και παραλίας. Επίσης, απαντά έμμεσα στο «πόσες μέρες χρειάζονται;» – περίπου. 5–7 ημέρες να επισκεφτείτε τα κύρια πάρκα με μέτριο ρυθμό. Θα μπορούσατε να περιορίσετε τις επισκέψεις σας, αν χρειαστεί (για παράδειγμα, παραλείποντας το SeaWorld) ή να παρατείνετε το χρονοδιάγραμμα πέραν των 7 ημερών για να χαλαρώσετε ανάμεσα στα πάρκα, να επισκεφθείτε ξανά τα αγαπημένα σας αξιοθέατα ή να εξερευνήσετε την πόλη του Ορλάντο.
10ήμερη ή μεγαλύτερη (Εκτεταμένη Εξερεύνηση): Με 10+ ημέρες, μπορείτε να εναλλάσσετε άνετα τις ημέρες στο πάρκο και εκτός πάρκου. Μπορείτε ακόμη και να κάνετε μια εκδρομή στο Legoland της Φλόριντα, μια εκτεταμένη ημέρα στο Discovery Cove του SeaWorld (ένα πάρκο για κολύμπι με δελφίνια) ή να παρακολουθήσετε ειδικές εκδηλώσεις (όπως υδάτινα πάρκα και εποχιακά φεστιβάλ). Ο πιο αργός ρυθμός επιτρέπει πρωινά με χαλάρωση, μεσημεριανούς υπνάκους και εξερεύνηση σε μέρη όπως το Winter Park ή η λίμνη Nona. Αν ταξιδεύετε με παιδιά, το να έχετε επιπλέον ημέρες σημαίνει ότι ένας ενήλικας μπορεί να ξεκουραστεί ή να φροντίσει για τις ανάγκες του εκτός πάρκου, ενώ οι άλλοι μένουν σε ένα πάρκο.
Σε κάθε περίπτωση, προσαρμόστε το δρομολόγιο στα ενδιαφέροντα και την ενέργειά σας: για τα παιδιά, εναλλάξτε τα θεματικά πάρκα με χρόνο χαλάρωσης στην πισίνα του ξενοδοχείου. για τους ενήλικες, συνδυάστε τα θεματικά πάρκα με διασκέδαση για ενήλικες (δείτε Νυχτερινή Ζωή και Εστιατόριο παρακάτω). Αλλά να θυμάστε: τα πάρκα του Ορλάντο είναι τεράστια. Σχεδιάστε κάθε μέρα γύρω από ένα κύριο πάρκο (ή δύο κοντινά πάρκα) για να αποφύγετε τον εξαντλητικό χρόνο ταξιδιού.
Το Ορλάντο μπορεί να γίνει με περιορισμένο προϋπολογισμό, αν κάνετε προσεκτικό σχεδιασμό. Ακολουθούν οι βασικές στρατηγικές προϋπολογισμού:
Πτήσεις: Ψωνίστε αεροπορικά εισιτήρια εκ των προτέρων και να είστε ευέλικτοι με τις ημερομηνίες. Οι φθηνότερες πτήσεις συχνά φτάνουν σε ημέρες με πιο αργό ταξίδι (π.χ. στα μέσα της εβδομάδας στις αρχές της άνοιξης ή του φθινοπώρου). Σκεφτείτε μικρότερα αεροδρόμια (MCO έναντι SFB) και χρησιμοποιήστε ειδοποιήσεις ναύλων.
Κατάλυμα: Οι επιλογές κυμαίνονται από οικονομικά μοτέλ έως πολυτελή θέρετρα. Η διαμονή σε ακίνητο της Disney έχει προνόμια (δωρεάν μεταφορά με λεωφορείο, πρόωρη είσοδος στο πάρκο), αλλά τα δωμάτια μπορεί να είναι ακριβά. Ωστόσο, τα θέρετρα "Value" του Walt Disney World (π.χ. Pop Century, Art of Animation) προσφέρουν πιο προσιτές τιμές και βασικές μικρές κουζίνες. Τα ξενοδοχεία "Prime Value" της Universal (όπως το Endless Summer) είναι επίσης φθηνότερα. Τα ξενοδοχεία εκτός των εγκαταστάσεων ή τα ενοικιαζόμενα καταλύματα διακοπών στο Kissimmee ή στην περιοχή I-Drive είναι συνήθως χαμηλότερου κόστους, ειδικά τα διαμερίσματα ή οι ενοικιαζόμενες κατοικίες με πλήρως εξοπλισμένες κουζίνες. Αυτά μπορεί να είναι ιδιαίτερα οικονομικά για οικογένειες (η διαίρεση ενός διαμερίσματος 2-3 υπνοδωματίων σε μια οικογένεια μπορεί να είναι καλύτερη από πολλά δωμάτια ξενοδοχείου).
Θέρετρα έναντι εκτός χώρου: Γενικά, οι διαμονές εκτός καταλύματος εξοικονομούν χρήματα, αλλά η διαμονή σε κατάλυμα μπορεί να σας εξοικονομήσει χρήματα από τα τέλη στάθμευσης και τις μεταφορές. Τα θέρετρα της Disney προσφέρουν δωρεάν λεωφορείο/τρένο/τρόλεϊ προς τα πάρκα, κάτι που εξοικονομεί χρήματα από την ενοικίαση αυτοκινήτου ή τη στάθμευση (η Disney χρεώνει περίπου 25 δολάρια/ημέρα ανά αυτοκίνητο). Εάν νοικιάσετε αυτοκίνητο (οι περισσότεροι επισκέπτες το κάνουν, για ευελιξία), συνυπολογίστε τα τέλη στάθμευσης στον προϋπολογισμό σας (περίπου 15-30 δολάρια/ημέρα στα πάρκα). Η ενοικίαση αυτοκινήτου μπορεί να αποφευχθεί εάν επισκέπτεστε μόνο πάρκα: Οι επισκέπτες της Disney/Universal μπορούν να χρησιμοποιήσουν λεωφορεία και Uber/Lyft. Εάν διαμένετε εκτός καταλύματος, ελέγξτε εάν το ξενοδοχείο σας προσφέρει δωρεάν λεωφορεία για το πάρκο ή εάν συνεργάζεται με κάποια υπηρεσία μεταφοράς.
Μεταφορά: Οι δημόσιες συγκοινωνίες του Ορλάντο είναι περιορισμένες, αλλά υπάρχουν. Το σύστημα λεωφορείων Lynx καλύπτει ορισμένες διαδρομές (συμπεριλαμβανομένων των I-Drive και του αεροδρομίου), και το τρένο SunRail εξυπηρετεί τα προάστια. Ωστόσο, για τους περισσότερους τουρίστες αυτές έχουν περιορισμένη χρήση. Μια έξυπνη κίνηση για τον προϋπολογισμό είναι να νοικιάσετε αυτοκίνητο μόνο όταν χρειάζεται - π.χ. νοικιάστε μόνο για τις ημέρες που εξερευνάτε πέρα από τα πάρκα και να βασίζεστε σε λεωφορεία των θέρετρων ή σε υπηρεσίες κοινής χρήσης οχημάτων για το υπόλοιπο του ταξιδιού. Οι υπηρεσίες κοινής χρήσης οχημάτων (Uber/Lyft) και τα ταξί είναι άφθονα, ειδικά σε τουριστικούς διαδρόμους, και μερικές φορές μπορούν να είναι καλύτερες από την πληρωμή για αυτοκίνητο εάν διανύετε μόνο μικρές αποστάσεις. Το τρένο Brightline συνδέει πλέον το Ορλάντο με τη Νότια Φλόριντα σιδηροδρομικώς (άνοιξε στα τέλη του 2023), αλλά προορίζεται κυρίως για ταξίδια από το Μαϊάμι στο Ορλάντο, όχι εντός του Ορλάντο.
Εισιτήρια Πάρκων: Μην πληρώσετε την πλήρη τιμή χωρίς ραντεβού. Μπορείτε να βρείτε εκπτώσεις μέσω εξουσιοδοτημένων πωλητών, AAA ή πολυήμερων συνδυαστικών καρτών. Σκεφτείτε μια κάρτα Orlando CityPASS ή Go City Orlando εάν σχεδιάζετε πολλά αξιοθέατα. Μερικές φορές είναι φθηνότερη από τα μεμονωμένα εισιτήρια. Παρακολουθήστε τις προσφορές για δωρεάν φαγητό ή διανυκτερεύσεις από την Disney (μερικές φορές κάνουν εποχιακές προσφορές).
Τροφή: Το φαγητό έξω μπορεί να σας κοστίσει πολύ. Για να εξοικονομήσετε χρήματα, επιλέξτε καταλύματα με κουζίνα (ενοικιαζόμενα ή βίλες της Disney) ώστε να μπορείτε να ετοιμάσετε κάποια γεύματα. Τα παντοπωλεία στο Ορλάντο είναι άφθονα. Ένα γρήγορο πρωινό ή ένα σάντουιτς μπορεί να σας εξοικονομήσει 20-40 δολάρια ανά γεύμα. Όταν τρώτε έξω, μοιραστείτε μεγάλα γεύματα (οι μερίδες ενηλίκων συχνά καλύπτουν δύο άτομα) και επωφεληθείτε από τις προσφορές που προσφέρουν δωρεάν φαγητό στα παιδιά. Το Ορλάντο έχει μια τεράστια αγορά φθηνών φαγητών - food courts, πίτσες με ένα δολάριο και food trucks συχνά κάτω των 10 δολαρίων ανά άτομο. Αναζητήστε επίσης ειδικές προσφορές happy hour (πολλά μπαρ/εστιατόρια τις έχουν καθημερινά) για να εξοικονομήσετε σε ορεκτικά ή ποτά.
Συνοπτικά, ο προγραμματισμός του προϋπολογισμού σημαίνει προσεκτική επιλογή ημερομηνιών ταξιδιού, διαμονής και μεταφοράς για την αποφυγή των τιμών αιχμής. Τα οικονομικά ξενοδοχεία ή διαμερίσματα με κουζίνα μειώνουν το κόστος διαμονής. Ο περιορισμός των ακριβών ενοικιάσεων (αυτοκίνητα, καροτσάκια κ.λπ.) και το μαγείρεμα μερικών γευμάτων μπορεί να επιβαρύνει τον προϋπολογισμό. Ακόμα και με περιορισμένο προϋπολογισμό, οι έξυπνοι ταξιδιώτες μπορούν να απολαύσουν τα αξιοθέατα του Ορλάντο - χρειάζεται μόνο λίγος επιπλέον προγραμματισμός.
Μια συνηθισμένη ερώτηση είναι αν θα μείνετε σε ακίνητο της Disney ή εκτός αυτού. Η απάντηση εξαρτάται από τις προτεραιότητές σας. Τα ξενοδοχεία της Disney εντός του ξενοδοχείου (θέρετρα Value, μέτρια, Deluxe) επιτρέπουν την απρόσκοπτη πρόσβαση στο πάρκο και ορισμένα προνόμια (δωρεάν λεωφορείο/πλοίο monorail, πρόωρη πρόσβαση στο πάρκο κ.λπ.). Ωστόσο, ακόμη και τα δωμάτια "Value" της Disney μπορούν να είναι συγκρίσιμα σε τιμή με καλύτερα ξενοδοχεία εκτός του ξενοδοχείου κατά την περίοδο αιχμής. Τα ξενοδοχεία εκτός του ξενοδοχείου (στο Kissimmee ή γύρω από την International Drive) συχνά κοστίζουν πολύ λιγότερο ανά διανυκτέρευση και μπορεί να περιλαμβάνουν δωρεάν πρωινό ή περισσότερο χώρο (σουίτες, μικρές κουζίνες). Πολλές οικογένειες επιλέγουν έναν συνδυασμό: να παραμείνουν σε ακίνητο της Disney για ένα μέρος του ταξιδιού (για την εμπειρία και τη δωρεάν μεταφορά) και στη συνέχεια να στραφούν σε ένα φθηνότερο ξενοδοχείο ή ενοικιαζόμενο δωμάτιο εκτός του ξενοδοχείου για άλλες νύχτες για να εξοικονομήσουν χρήματα.
Η οδήγηση είναι ο κανόνας στο Ορλάντο, αλλά δεν είναι υποχρεωτική. Αν μένετε εντός των πάρκων και των θέρετρων, δωρεάν λεωφορεία και λεωφορεία για το θέρετρο Καλύπτουν τα περισσότερα ταξίδια. Η κοινή χρήση οχημάτων είναι ευρέως διαθέσιμη για οπουδήποτε. Αν νοικιάσετε αυτοκίνητο, συγκρίνετε γραφεία ενοικίασης - η αγορά του αεροδρομίου του Ορλάντο είναι η μεγαλύτερη στις ΗΠΑ, επομένως υπάρχουν πολλές προσφορές. Φροντίστε να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων και να εξετάσετε τοποθεσίες εκτός αεροδρομίου (συχνά έχουν χαμηλότερες τιμές). Εναλλακτικά, τα λεωφορεία SunRail (προαστιακό τρένο) και Lynx μπορούν να φτάσουν σε ορισμένες περιοχές φθηνά - αλλά απαιτούν προσεκτικό προγραμματισμό του χρονοδιαγράμματος. Για μια ομάδα, η ενοικίαση ενός βαν μπορεί να μειώσει το κόστος ανά άτομο. Τέλος, αξιολογήστε αν χρειάζεστε αυτοκίνητο κάθε μέρα. Η στάθμευση μπορεί να κοστίζει 20-30 δολάρια ημερησίως στα πάρκα. Μερικοί ταξιδιώτες νοικιάζουν αυτοκίνητο μόνο για τις ημέρες που σχεδιάζουν δραστηριότητες εκτός πάρκου, χρησιμοποιώντας λεωφορεία/ταξί τις ημέρες του πάρκου.
Στο Ορλάντο, μπορείτε να φάτε καλά με περιορισμένο προϋπολογισμό συνδυάζοντας φθηνά βασικά τρόφιμα με μία ή δύο σπατάλες. Δοκιμάστε food courts σε εμπορικά κέντρα (το Florida Mall έχει ένα μεγάλο) ή διεθνή food courts όπως αυτό στο CityWalk της Universal (τιμές κάτω των 10$ για πολλές επιλογές). Το κέντρο του Ορλάντο και γειτονιές όπως το Mills 50 προσφέρουν οικονομικά έθνικ εστιατόρια (βιετναμέζικες, λατινοαμερικάνικες, καραϊβικές κουζίνες). Απολαύστε ένα χαλαρό γεύμα (σάντουιτς, σαλάτα, πίτσα) για 8–15$. Εξοικονομήστε ένα βράδυ για ένα πιο ωραίο γεύμα - ίσως ένα θεματικό δείπνο στο Disney Springs ή στο Universal CityWalk - αλλά εξισορροπήστε το μαγειρεύοντας πρωινό ή μεσημεριανό γεύμα στο δωμάτιό σας. Μην παραβλέψετε τα δωρεάν σιντριβάνια και φέρτε μαζί σας ξαναγεμιζόμενα μπουκάλια για να μειώσετε το κόστος του εμφιαλωμένου νερού. Επίσης, αναζητήστε παντοπωλεία για έτοιμα φαγητά και σνακ - τα Publix και Target είναι συνηθισμένα. Αυτά τα μικρά βήματα θα διατηρήσουν τον προϋπολογισμό σας για φαγητό σε καλό δρόμο, επιτρέποντάς σας να απολαύσετε μία ή δύο φορές ξεχωριστές τοπικές γεύσεις.
Διεθνές Αεροδρόμιο Ορλάντο (MCO) είναι η κύρια πύλη. Εξυπηρετεί σχεδόν 50 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως και είναι το 7ο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο στις ΗΠΑ. Το MCO δέχεται πτήσεις από σχεδόν κάθε μεγάλη αεροπορική εταιρεία και διαθέτει καλές συνδέσεις σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο. Βρίσκεται περίπου 15 μίλια νοτιοανατολικά του κέντρου του Ορλάντο (περίπου 20-30 λεπτά με το αυτοκίνητο). Το αεροδρόμιο διαθέτει πολλαπλούς τερματικούς σταθμούς που συνδέονται με αυτόματο σύστημα μεταφοράς επιβατών και αποτελεί κόμβο για αρκετές αεροπορικές εταιρείες.
Διεθνές Αεροδρόμιο Ορλάντο Σάνφορντ (SFB) είναι ένα δευτερεύον αεροδρόμιο περίπου 30 μίλια βορειοανατολικά του κέντρου της πόλης. Είναι μικρότερο και φιλοξενεί ορισμένους αερομεταφορείς χαμηλού κόστους (π.χ. Allegiant, πτήσεις τσάρτερ, περιστασιακές διεθνείς πτήσεις). Οι πτήσεις προς το SFB είναι συχνά φθηνότερες, αλλά οι επίγειες μεταφορές είναι πιο περιορισμένες. Ορισμένες υπηρεσίες μεταφοράς, ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα και μερικά λεωφορεία εξυπηρετούν το Sanford. Αν βρείτε μια καλή τιμή για το SFB, απλώς προϋπολογίστε περισσότερο χρόνο και ενδεχομένως ενοικιάστε αυτοκίνητο για παραλαβή.
Κατά την προσγείωση σε οποιοδήποτε από τα δύο αεροδρόμια, θα βρείτε γκισέ ενοικίασης αυτοκινήτων στις εγκαταστάσεις. Εάν νοικιάζετε αυτοκίνητο, λάβετε υπόψη ότι ορισμένες εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων στο MCO βρίσκονται στις εγκαταστάσεις (γκαράζ C), ενώ άλλες διαθέτουν λεωφορεία εκτός των εγκαταστάσεων. Οι δημόσιες συγκοινωνίες από το MCO περιλαμβάνουν τη διαδρομή λεωφορείου LYNX 11 προς το κέντρο της πόλης ή 42 προς το Florida Mall. Ο νέος σταθμός Orlando της Brightline βρίσκεται επίσης στις εγκαταστάσεις του MCO, εάν θέλετε να πάρετε το τρένο νότια μετά την άφιξη (οι λεπτομέρειες στάθμευσης είναι αναρτημένες). Συνολικά, το MCO είναι πολύ βολικό για την πρόσβαση σε όλο το Ορλάντο. Το SFB μπορεί να εξοικονομήσει μερικά δολάρια σε αεροπορικά εισιτήρια, αλλά κοστίζει περισσότερο χρόνο για να φτάσετε στο κέντρο της πόλης.
Το κλασικό ερώτημα για ταξίδια: «Χρειάζομαι πραγματικά αυτοκίνητο;» Η απάντηση: εξαρτάται από τα σχέδιά σας. Το Ορλάντο ως πόλη δεν είναι πολύ εύκολα προσβάσιμο με τα πόδια και τα αξιοθέατά του είναι ευρέως διαδεδομένα, επομένως πολλοί επισκέπτες επιλέγουν να νοικιάσουν αυτοκίνητο για τουλάχιστον ένα μέρος της διαμονής τους. Ωστόσο, είναι τεχνικά εφικτό να αποφύγετε το αυτοκίνητο αν περιοριστείτε στην κύρια τουριστική ζώνη. Για παράδειγμα, αν μείνετε σε ξενοδοχείο της Disney ή της Universal, μπορείτε να βασιστείτε στα λεωφορεία του θέρετρου και στο μονοτρόχιο σιδηρόδρομο για να φτάσετε στα πάρκα (αυτές οι υπηρεσίες περιλαμβάνονται για τους επισκέπτες). Εντός της International Drive και των περιοχών του κέντρου της πόλης υπάρχουν μερικές ζώνες φιλικές προς τους πεζούς και ένα τρόλεϊ hop-on/hop-off (το I-Ride Trolley, δείτε παρακάτω). Πολλοί επισκέπτες απλώς χρησιμοποιούν υπηρεσίες μεταφοράς με ταξί (Uber/Lyft) και περιστασιακά ταξί για να μετακινούνται χωρίς αυτοκίνητο - κατόπιν αιτήματος και χωρίς προβλήματα στάθμευσης.
Από την άλλη πλευρά, το 70-80% των επισκεπτών του Ορλάντο εξακολουθούν να νοικιάζουν αυτοκίνητα. Το πλεονέκτημα του να έχετε αυτοκίνητο είναι η ευελιξία: μπορείτε να βγείτε από τον τουριστικό διάδρομο για να επισκεφθείτε μακρινά αξιοθέατα (π.χ. παραλία/διαστημικό κέντρο, φυσικά καταφύγια, ακτή του Κόλπου), να ψωνίσετε παντοπωλείο ή να μετακινηθείτε μεταξύ ξενοδοχείων και δωρεάν δραστηριοτήτων. Οι τιμές ενοικίασης αυτοκινήτων στο Ορλάντο μπορεί να είναι πολύ χαμηλές, αλλά λάβετε υπόψη τις χρεώσεις στάθμευσης στα ξενοδοχεία (10-25 δολάρια/ημέρα) και την έντονη κυκλοφορία γύρω από τα πάρκα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Εάν σχεδιάζετε μόνο θεματικά πάρκα και μερικές σύντομες εκδρομές, μπορείτε να τα καταφέρετε με λεωφορεία και κοινόχρηστα οχήματα. Εάν θέλετε πλήρη έλεγχο (ειδικά με την οικογένεια ή πολλαπλούς προορισμούς), η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι μια πρακτική επιλογή. Πολλοί οδηγοί σημειώνουν ότι ακόμα κι αν μείνετε στη Disney ή την Universal και χρησιμοποιείτε κυρίως τα λεωφορεία τους, το να έχετε αυτοκίνητο για τουλάχιστον ένα μέρος του ταξιδιού σας (μεταφορές από/προς το αεροδρόμιο ή μια ημερήσια εκδρομή) είναι χρήσιμο.
Οι δημόσιες συγκοινωνίες του Ορλάντο είναι περιορισμένες αλλά βελτιώνονται. Η περιοχή του θέρετρου International Drive διαθέτει το δικό της βολικό τρόλεϊ hop-on/hop-off: το I-Ride Trolley. Λειτουργεί κατά μήκος του τουριστικού διαδρόμου I-Drive (από την περιοχή του Συνεδριακού Κέντρου προς την Universal Boulevard). Οι τιμές των εισιτηρίων είναι συμβολικές (μονές διαδρομές περίπου 2$, ημερήσιες κάρτες για 6-8$). Σταματά σε σημαντικά αξιοθέατα, καταστήματα και ξενοδοχεία κατά μήκος της I-Drive. Για πολλούς επισκέπτες που διαμένουν στην ή κοντά στην International Drive, το I-Ride είναι ένας εύκολος τρόπος μετακίνησης σε αυτήν τη γειτονιά (δεν χρειάζονται αυτοκίνητα για να μετακινούνται μεταξύ των αξιοθέατων κατά μήκος αυτής της λωρίδας).
Εκτός από το I-Drive, το αστικό σύστημα συγκοινωνίας του Ορλάντο είναι το σύστημα λεωφορείων LYNX. Τα λεωφορεία LYNX μπορούν να σας μεταφέρουν στο κέντρο του Ορλάντο, στο Florida Mall και σε άλλα σημεία της πόλης. Ωστόσο, οι διαδρομές των λεωφορείων είναι σπάνιες και συχνά κυκλικές, γεγονός που τις καθιστά λιγότερο πρακτικές για τους περιηγητές που έχουν προγραμματισμένο δρομολόγιο. Υπάρχει επίσης το SunRail, ένα προαστιακό τρένο που εκτελεί δρομολόγια από βορρά προς νότο (από το DeBary μέσω του κέντρου του Ορλάντο προς το Poinciana), το οποίο είναι χρήσιμο αν σκοπεύετε να ταξιδέψετε πέρα από το Ορλάντο (π.χ. στο Σάνφορντ ή το Κίσιμι) αλλά όχι για θεματικά πάρκα (ο πλησιέστερος σταθμός στα πάρκα είναι το Κίσιμι, που απέχει αρκετά μίλια).
Για τα ίδια τα πάρκα, κάθε θέρετρο θεματικού πάρκου διαθέτει το δικό του εσωτερικό μέσο μεταφοράς και τα περισσότερα μεγάλα ξενοδοχεία προσφέρουν λεωφορεία προς τα πάρκα. Για παράδειγμα, οι επισκέπτες του θέρετρου Disney λαμβάνουν λεωφορεία, μονοτρόχιο σιδηρόδρομο, βάρκες και το τελεφερίκ Skyliner. Οι επισκέπτες του ξενοδοχείου Universal λαμβάνουν λεωφορεία μεταφοράς προς τα πάρκα Universal. Το κέντρο του Ορλάντο διαθέτει ένα κυκλοφοριακό λεωφορείο που ονομάζεται LYMMO με μερικές διαδρομές (Lake Eola και RideCover) που εξυπηρετούν το κέντρο της πόλης και τις κοντινές κατοικημένες περιοχές - βολικό αν μένετε στο κέντρο της πόλης.
Τέλος, τα ταξί, τα Uber/Lyfts και τα μίνι λεωφορεία κοινής χρήσης (όπως το Mears Connect) είναι πανταχού παρόντα και συχνά ο απλούστερος τρόπος μετακίνησης στο Ορλάντο, αν δεν έχετε αυτοκίνητο. Μπορούν να σας μεταφέρουν μεταξύ πάρκων, σε εμπορικά κέντρα, ακόμη και σε σημεία αποβίβασης σε θεματικά πάρκα όπου δεν επιτρέπονται ιδιωτικά αυτοκίνητα. Απλώς σημειώστε ότι οι υψηλές τιμές μπορεί να σημειωθούν σε ημέρες και ώρες αιχμής.
Η ταυτότητα και η οικονομία του Ορλάντο κυριαρχούνται από τα θεματικά του πάρκα. Κάθε μεγάλο πάρκο αξίζει μια προσεκτική ματιά, καθώς αποτελεί από μόνο του προορισμό.
Μαγικό Βασίλειο (Walt Disney World) – Άνοιξε το 1971 και είναι το κλασικό πάρκο της Disney με το Κάστρο της Σταχτοπούτας στο κέντρο του. Το Magic Kingdom προσφέρει παραμυθένιες εμπειρίες: αγαπημένα αξιοθέατα όπως Διαστημικό Βουνό, Είναι ένας μικρός κόσμος, και Πειρατές της Καραϊβικής, καθώς και νυχτερινά πυροτεχνήματα πάνω από το κάστρο. Είναι συχνά το πιο δημοφιλές θεματικό πάρκο στον κόσμο. (Μόνο το Magic Kingdom αναφέρεται ως το «Το μεγαλύτερο μοναδικό αξιοθέατο» (στην περιοχή.) Το πάρκο χωρίζεται σε θεματικές περιοχές (Fantasyland, Adventureland, Tomorrowland, Frontierland, Liberty Square), καθεμία από τις οποίες έχει σχεδιαστεί προσεκτικά για να προσφέρει ατμόσφαιρα. Να περιμένετε μεγάλες ουρές για εμβληματικά παιχνίδια και φροντίστε να φτάσετε νωρίς ή να χρησιμοποιήσετε τα πάσο Genie+/Lightning Lane της Disney για να παρακάμψετε τις ουρές.
EPCOT – Αρχικά ονομαζόμενο «Πειραματική Κοινότητα Πρωτότυπων του Αύριο», το EPCOT άνοιξε το 1982 ως το πρωτοποριακό, τεχνολογικά θεματικό πάρκο της Disney. Τώρα αποτελείται από δύο περιοχές: Παγκόσμια Γιορτή/Ανακάλυψη (με εκθέματα για το Διαστημόπλοιο Γη και τεχνολογία) και Παγκόσμια Παρουσίαση (11 περίπτερα χώρας που παρουσιάζουν τον πολιτισμό και το φαγητό). Το EPCOT φημίζεται για τα πυροτεχνήματα (Harmonious) και τα ετήσια φεστιβάλ (Food & Wine, Flower & Garden), όπου ολόκληρο το πάρκο μετατρέπεται σε μια παγκόσμια έκθεση περιπτέρων και εκθεμάτων. Το κεντρικό στοιχείο είναι η εμβληματική γεωδαισιακή σφαίρα Διαστημόπλοιο Γη, που φιλοξενεί μια αργή εκπαιδευτική σκοτεινή διαδρομή για την επικοινωνία. Το EPCOT απευθύνεται σε όσους απολαμβάνουν την πολιτιστική εξερεύνηση και τα αξιοθέατα με θέμα την καινοτομία, όπως το Test Track και το Mission: SPACE.
Τα στούντιο του Χόλιγουντ της Disney – Αυτό το πάρκο αναπαράγει ένα πίσω μέρος ενός κινηματογραφικού στούντιο, δίνοντας ζωή στις ταινίες και την αφήγηση ιστοριών. Αξιοσημείωτες περιοχές περιλαμβάνουν Star Wars: Η Άκρη του Γαλαξία (με το δημοφιλές Φέρκον της Χιλιετίας βόλτα), Η Χώρα της Ιστορίας των Παιχνιδιών, και Λεωφόρος Σάνσετ (σπίτι του/της Πύργος του Τρόμου και Ροκ εν τρενάκι του λούνα παρκ). Νέες προσθήκες όπως Star Wars: Η Άνοδος της Αντίστασης έχουν κάνει τα Hollywood Studios ένα από τα πιο πολυσύχναστα πάρκα της Disney. Συνδυάζει συναρπαστικά παιχνίδια, παραστάσεις και συναντήσεις χαρακτήρων σε μια πιο συμπαγή διάταξη.
Το Ζωικό Βασίλειο της Disney – Αφιερωμένο στη φύση, την προστασία της φύσης και τα εξωτικά ζώα. Διαθέτει μια ισορροπία από αξιοθέατα που μοιάζουν με ζωολογικό κήπο (σαφάρι με οδηγό στη σαβάνα με καμηλοπαρδάλεις και λιοντάρια, αποστολή Gorilla Falls) και παιχνίδια. Το κεντρικό σημείο του πάρκου είναι Πανδώρα – Ο Κόσμος του Άβαταρ, ένα οπτικά εκπληκτικό εξωγήινο τροπικό δάσος (με το Πτήση Διέλευσης βόλτα και Ταξίδι στον ποταμό Νάβι). Το Αποστολή στο Έβερεστ Το παρκάκι στην ασιατική χώρα είναι το αγαπημένο των θαυμαστών. Το Animal Kingdom άνοιξε το 1998 και είναι γνωστό για την πλούσια βλάστηση και την εστίασή του στην άγρια ζωή, καθώς και για το θέατρο σε στιλ πλανητάριου (Theater in the Wild). Άνοιξε με Σαφάρι Κιλιμάντζαρο, μια πραγματική βόλτα με σαφάρι μέσα από ζωικά ενδιαιτήματα. Το Animal Kingdom της Disney διαθέτει επίσης ένα μεγάλο θέατρο όπου ανεβάζουν ένα δημοφιλές Φεστιβάλ του Βασιλιά των Λιονταριών επίδειξη.
Υδάτινα Πάρκα της Disney: Λιμνοθάλασσα Typhoon και παραλία Blizzard. Αυτές οι δύο προσφέρουν διασκέδαση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού: πισίνες με κύματα, νεροτσουλήθρες και οικογενειακές βόλτες με σχεδία. Η Λιμνοθάλασσα Typhoon έχει θέμα ναυάγιο, ενώ η παραλία Blizzard έχει χιονισμένο θέμα με ψηλές τσουλήθρες. (Οι επισκέπτες συχνά επιλέγουν ένα πάρκο. Μόνο οι επισκέπτες του θέρετρου της Disney και οι κάτοχοι ετήσιας κάρτας έχουν ορισμένα προνόμια, όπως πρόωρη είσοδο.)
Ντίσνεϋ Σπρινγκς (πρώην Κέντρο Ντίσνεϋ): Το τεράστιο συγκρότημα ψυχαγωγίας της Disney με καταστήματα, εστιατόρια και νυχτερινή ζωή. Διαθέτει καταστήματα (World of Disney, LEGO Store) και δεκάδες εστιατόρια και μπαρ, καθώς και ζωντανή ψυχαγωγία. Η είσοδος είναι δωρεάν, επομένως ακόμη και οι τουρίστες που δεν επισκέπτονται το πάρκο απολαμβάνουν τις βόλτες τους για διασκέδαση και φαγητό.
Ολόκληρο το θέρετρο της Disney εκτείνεται σε μια έκταση 40 τετραγωνικών μιλίων, με τέσσερα γήπεδα γκολφ πρωταθλήματος, δεκάδες ξενοδοχεία και πολλές μαρίνες. Η επίσκεψη στο Walt Disney World είναι μια συναρπαστική προσπάθεια - οι άνθρωποι συχνά περνούν 3+ ημέρες μόνο στη Disney για να δουν τα περισσότερα από τα προσφορές της. Με την τεράστια ποικιλία παιχνιδιών, χαρακτήρων και καθηλωτικών περιβαλλόντων, το Walt Disney World είναι αναμφισβήτητα το στολίδι του Ορλάντο.
Το Universal Orlando Resort είναι ένα ακόμη γιγάντιο συγκρότημα πολλαπλών πάρκων. Αυτή τη στιγμή αποτελείται από:
Universal Studios Φλόριντα: Το αρχικό πάρκο (άνοιξε το 1990) είχε θέμα τον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Τα παιχνίδια είναι «οι ταινίες» – π.χ. Η Εκδίκηση της Μούμιας, Μετασχηματιστές, Γρήγοροι και Εξοργισμένοι – Υπερτροφοδοτούμενοι, και Ο Χάρι Πότερ και η απόδραση από τους Γκρίνγκοτς (στην περιοχή Diagon Alley). Το πάρκο προσφέρει σκηνοθετημένες παραστάσεις (σόου κασκαντέρ WaterWorld, ηθοποιοί με ζώα) και έχει ατμόσφαιρα ζωντανής παραγωγής.
Τα Νησιά Περιπέτειας της Universal: Αυτό το πάρκο, που άνοιξε το 1999, έχει θέμα τα «νησιά». Περιλαμβάνει το Marvel Super Hero Island, το Seuss Landing (παιδική περιοχή), το Jurassic Park (με βόλτα με σχεδία και ορμητικά νερά), την Χαμένη Ήπειρο και τον τεράστιο κόσμο των μάγων. Χόγκσμιντ (με Ο Χάρι Πότερ και το Απαγορευμένο Ταξίδι βόλτα και ένα υπαίθριο τρενάκι του λούνα παρκ). Το Islands of Adventure τείνει να είναι γεμάτο συναρπαστικές στιγμές (το τρενάκι High in the Sky Seuss Trolley Train είναι ένα από τα πιο φιλικά προς την οικογένεια εδώ).
Κόλπος Ηφαιστείου: Ένα θεματικό πάρκο νερού άνοιξε το 2017, χτισμένο γύρω από ένα γιγάντιο ηφαίστειο με στριφογυριστές νεροτσουλήθρες και πισίνα με κύματα. Χρησιμοποιεί ένα ψηφιακό σύστημα βραχιολιών tapu-tapu (χωρίς ουρές για τσουλήθρες).
Πόλη με τα πόδια: Η περιοχή εστιατορίων/ψυχαγωγίας της Universal που συνδέει τα πάρκα με το πάρκινγκ και τα ξενοδοχεία. Διαθέτει κλαμπ (CityWalk Rising, Hard Rock Live), μίνι γκολφ και μοναδικά εστιατόρια (Voodoo Doughnut, θεματικά εστιατόρια).
Η Universal ξεχωρίζει με καθηλωτικά βασίλεια όπως ο Μαγικός Κόσμος του Χάρι Πότερ. (Η Universal του Ορλάντο υπερηφανεύεται για δυο Ο Πότερ φτάνει: στο Χόγκσμιντ στα Νησιά Περιπέτειας και στο Ντιάγκον Άλεϊ στα Universal Studios. Οι αναβάτες μπορούν να οδηγήσουν στο Χόγκουαρτς. Η περιπέτεια του Χάγκριντ με τη μοτοσικλέτα τρενάκι του λούνα παρκ και Ο Χάρι Πότερ και η απόδραση από τους Γκρίνγκοτς τρενάκι του λούνα παρκ.) Η Universal απευθύνεται επίσης σε ενήλικες επισκέπτες με περισσότερα τρενάκια του λούνα παρκ και συναρπαστικές βόλτες (το τρενάκι του λούνα παρκ Hollywood Rip Ride Rockit, το τρενάκι του λούνα παρκ Hulk, το νέο Τρενάκι του λούνα παρκ στο Τζουράσικ Παρκ).
Η Universal Orlando επεκτείνεται αυτήν τη στιγμή: Επικό Σύμπαν έχει προγραμματιστεί να ανοίξει το 2025, προσθέτοντας νέες εκτάσεις (συμπεριλαμβανομένου του Super Nintendo World). Προς το παρόν, η Universal εξακολουθεί να προσφέρει μια ολόκληρη ημέρα για κάθε πάρκο, αν θέλετε να ζήσετε τις περισσότερες δραστηριότητες. Όπως και η Disney, προσφέρει ξενοδοχεία-θέρετρα (σουίτες-σοφίτες, δωμάτια με θέμα τους χαρακτήρες) και πακέτα εισιτηρίων (κάρτες από πάρκο σε πάρκο για χρήση με το Hogwarts Express μεταξύ των πάρκων). Πολλές οικογένειες αφιερώνουν τουλάχιστον μία ή δύο ημέρες εδώ, καθώς η Universal θεωρείται εφάμιλλη με την Disney για καθηλωτική ποιότητα και συναρπαστικότητα.
SeaWorld Ορλάντο: Όχι μόνο θαλάσσιες παραστάσεις και ενυδρεία, αλλά και υπερσύγχρονα τρενάκια λούνα παρκ. Το θέμα αυτού του πάρκου είναι η ωκεάνια ζωή, με παραστάσεις με φάλαινες δολοφόνους και δελφίνια, βιότοπους πιγκουίνων και την τεράστια ακρυλική υποβρύχια σήραγγα (περιοχή της Ανταρκτικής Αυτοκρατορίας). Το SeaWorld κατασκεύασε επίσης μερικά από τα ψηλότερα τρενάκια λούνα παρκ του Ορλάντο: Εβδομάδα (ένα υπερπαρκέ), Ξεχνώ (πετώντας τρενάκι του λούνα παρκ μέσα από σαλάχια μάντα), Κράκεν (σουβέρ χωρίς δάπεδο) και Σπάσιμο του πάγου (το νέο τρενάκι του λούνα παρκ με πολλές εκτοξεύσεις). Ο συνδυασμός εκθεμάτων ζώων και συναρπαστικών παιχνιδιών δίνει στο SeaWorld ένα μοναδικό μείγμα.
Στην ίδια πανεπιστημιούπολη SeaWorld:
Ακουάτικα Ορλάντο: Ένα υδάτινο πάρκο που ανήκει στο SeaWorld, με τσουλήθρες και χαλαρό ποτάμι. Διαθέτει πισίνα με κύματα και παραλία σε πολυνησιακό σκηνικό.
Κόλπος Ανακάλυψης: Ένα ολοήμερο θέρετρο με all-inclusive υπηρεσίες (απαιτείται κράτηση). Οι επισκέπτες λαμβάνουν εξοπλισμό για αναπνευστήρα, μεσημεριανό σε μπουφέ και απεριόριστα ποτά, καθώς και πρόσβαση σε θαλάσσιους λέοντες, βίδρες και την ευκαιρία να κολυμπήσουν με δελφίνια σε μια μικρή λιμνοθάλασσα. Μόνο μερικές εκατοντάδες άτομα το επισκέπτονται την ημέρα, καθιστώντας το μια ήσυχη, οικεία εμπειρία για οικογένειες (αν και ακριβό).
Τα πάρκα SeaWorld είναι γενικά λιγότερο ακριβά από τα Disney/Universal, και το Discovery Cove είναι από τις πιο μοναδικές ολοήμερες εμπειρίες (μπορείτε επίσης να εξασφαλίσετε είσοδο ως μέρος ενός πακέτου εισιτηρίων "5-Park Explorer"). Πολλοί επισκέπτες περιλαμβάνουν τουλάχιστον μισή μέρα στο SeaWorld για μια αλλαγή ρυθμού (και για να δουν από κοντά τις όρκες και άλλα θαλάσσια ζώα).
Βρίσκεται περίπου 45 λεπτά νότια του Ορλάντο, κοντά στο Winter Haven, το LEGOLAND Florida έχει σχεδιαστεί για οικογένειες με μικρά παιδιά (ηλικίας 2-12 ετών). Διαθέτει περισσότερα από 50 παιχνίδια και αξιοθέατα φτιαγμένα με έντονα χρωματιστά τουβλάκια LEGO. Στα σημαντικότερα σημεία του περιλαμβάνονται το The Dragon Coaster, ένας χώρος παιχνιδιού με θέμα το Duplo για νήπια, και το Miniland USA (περίτεχνα μοντέλα LEGO πόλεων και ορόσημων). Υπάρχει επίσης ένα Υδάτινο Πάρκο LEGOLAND στις εγκαταστάσεις (πωλείται ξεχωριστά). Ενώ τα μεγαλύτερα παιδιά και οι ενήλικες θα βρουν κάποια διασκέδαση εδώ, οι συγκινήσεις του LEGOLAND είναι πιο ήπιες από ό,τι στα μεγάλα πάρκα. Είναι συνήθως μια ημιήμερη ή ημερήσια εκδρομή για οικογένειες που θέλουν ένα διάλειμμα από τα τρενάκια.
Τα θεματικά πάρκα του Ορλάντο είναι εκθαμβωτικά, αλλά η περιοχή προσφέρει πολλές περιπέτειες εκτός πεπατημένης. Είτε χρειάζεστε ένα διάλειμμα στο πάρκο είτε έχετε φτάσει κυρίως για την ίδια την πόλη, θα βρείτε ποικίλα αξιοθέατα εδώ.
Πάρκο ICON (Διεθνής Οδός 360): Αυτό το υπαίθριο συγκρότημα στο I-Drive διαθέτει Ο Τροχός (ένας τροχός παρατήρησης ύψους 120 μέτρων με κλιματιζόμενες κάψουλες), το Ενυδρείο SEA LIFE του Ορλάντο και το μουσείο κέρινων ομοιωμάτων Madame Tussauds. Είναι μια διασκεδαστική στάση το μεσημέρι ή το βράδυ: κάντε μια βόλτα με τον Τροχό για πανοραμική θέα, εξερευνήστε εκθέματα θαλάσσιας ζωής και απολαύστε χαλαρά μπαρ και εστιατόρια. Η περιοχή είναι ζωντανή τη νύχτα με παραστάσεις δρόμου και παραστάσεις φωτός στον Τροχό.
Γκάτορλαντ: Η Πρωτεύουσα των Αλιγάτορων: Ιδρυμένο το 1949, το Γκάτορλαντ είναι ένα ιστορικό πάρκο άγριας ζωής που επικεντρώνεται στα εμβληματικά ερπετά της Φλόριντα. Χαρακτηρίζεται ως η «Πρωτεύουσα των Αλιγάτορων του Κόσμου», και φιλοξενεί χιλιάδες αλιγάτορες και κροκόδειλους (συμπεριλαμβανομένων των «λευκών» αλιγάτορων αλμπίνο). Οι παραστάσεις περιλαμβάνουν τάισμα αλιγάτορων, συναντήσεις σε βάλτους αναπαραγωγής, ακόμη και επιδείξεις «πάλης» με αλιγάτορες. Υπάρχει μια επίδειξη αλιγάτορων με θαλάσσιο σκι και ένα zip-line που σας επιτρέπει να πετάτε πάνω από βάλτους γεμάτους αλιγάτορες. Το Γκάτορλαντ αποτυπώνει λίγη από τη γοητεία της παλιάς Φλόριντα και είναι πιο οικονομικό από τα μεγάλα πάρκα. Είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για οικογένειες που θέλουν να ζήσουν εμπειρίες άγριας ζωής με πρακτικές εμπειρίες.
Συγκρότημα Επισκεπτών Διαστημικού Κέντρου Κένεντι: Σε απόσταση 45 λεπτών με το αυτοκίνητο ανατολικά, προς το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, θα βρείτε τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης της NASA και το Διαστημικό Κέντρο. Πρόκειται για ένα μουσείο και περιήγηση παγκόσμιας κλάσης: μπορείτε να περπατήσετε κάτω από τους πυραύλους Saturn V, να δείτε ένα αντίγραφο του διαστημικού λεωφορείου (Atlantis) και ακόμη και να συναντήσετε έναν βετεράνο αστροναύτη. Το κέντρο διοργανώνει συχνά ζωντανές εκτοξεύσεις (ελέγξτε τα προγράμματα). Τα παιδιά και οι λάτρεις του διαστήματος θα ενθουσιαστούν με τις διαδραστικές οθόνες προσεληνώσεων και μελλοντικών αποστολών του Άρη. Μια εκτόξευση στο διάστημα ή η εμπειρία εκτόξευσης διαστημικού λεωφορείου (προσομοιωτής) είναι τα σημαντικότερα σημεία. Το Συγκρότημα Επισκεπτών μοιάζει με ένα ξεχωριστό θεματικό πάρκο, με παραστάσεις, εκθέματα και έναν κινηματογράφο IMAX.
Αερόπλοιο και οικολογικές εκδρομές: Οι υγρότοποι της Φλόριντα είναι μια περιπέτεια. Περίπου 30 λεπτά νότια του Ορλάντο βρίσκονται η αλυσίδα λιμνών Kissimmee και οι πηγές των ποταμών Everglades. Οι εκδρομές με αερόπλοια περνούν μέσα από γρασίδι βάλτου και άγρια αλιγάτορες και πουλιά που εμφανίζονται σε σημεία με έντονη βλάστηση. Το Πάρκο Υγροτόπων του Ορλάντο (ανατολικά του SFB) και οι πηγές Shingle Creek (βόρεια του Kissimmee) προσφέρουν οικολογικές εκδρομές με ξεναγό. Το κοντινό Κρατικό Πάρκο Wekiwa Springs προσφέρει κανό ή καγιάκ σε καθαρές πηγές. Αυτές οι εκδρομές αναδεικνύουν την υποτροπική οικολογία της Φλόριντα - σε αντίθεση με τις δομημένες περιοχές.
Γραφική περιήγηση με βάρκα στο Winter Park: Μια κλασική εμπειρία στο Ορλάντο: μια βόλτα με βάρκα με οδηγό διάρκειας 45-60 λεπτών μέσα από τις λίμνες του Γουίντερ Παρκ (ακριβώς βόρεια του Ορλάντο). Θα παρασυρθείτε αργά κατά μήκος καναλιών και λιμνών, περνώντας από μεγαλοπρεπείς κατοικίες, το Κολέγιο Ρόλινς, κήπους με αζαλέα και μικρά μαγκρόβια νησιά. Είναι ένας γαλήνιος τρόπος για να δείτε την «παλιά Φλόριντα». Τα σκάφη είναι ανοιχτά και αφηγούνται ιστορίες από οδηγούς (συχνά με πληροφορίες για την τοπική ιστορία και τη φύση).
Κήποι Χάρι Π. Λέου: Ένας βοτανικός κήπος 50 στρεμμάτων, μόλις λίγα λεπτά από το κέντρο του Ορλάντο. Αυτή η όαση διαθέτει τροπικά και εύκρατα φυτά, τριαντάφυλλα, καμέλιες και δέντρα μπανιάν. Μονοπάτια πεζοπορίας οδηγούν μέσα από ζούγκλες με φοίνικες και κήπους με τριανταφυλλιές, με επίκεντρο το Leu House (ένα βικτωριανό μουσείο). Είναι ιδιαίτερα όμορφο το πρωί ή την άνοιξη. Η είσοδος είναι μικρή (κάτω των 20 $) και η ηρεμία και το πράσινο αποτελούν ένα ευπρόσδεκτο διάλειμμα από τα πολυσύχναστα πάρκα.
Τα ΕΙΚΟΝΙΔΙΑ του Ορλάντο (Πάρκο Λίμνης Έολα): Στο κέντρο του Ορλάντο, το Lake Eola Park είναι μια ήσυχη αστική λίμνη με μονοπάτι για περπάτημα, ποδήλατα κύκνου και ένα αμφιθέατρο δίπλα στη λίμνη. Είναι η καρδιά του κέντρου της πόλης με ένα σιντριβάνι που φωτίζεται το βράδυ. Τις Κυριακές υπάρχει μια λαϊκή αγορά. Το πάρκο περιβάλλεται από ουρανοξύστες και πολιτιστικούς χώρους (όπως το Κέντρο Dr. Phillips), καθιστώντας το ένα ευχάριστο μέρος για περίπατο ή πικνίκ.
Τέχνες, Πολιτισμός και Ψυχαγωγία: Το Ορλάντο διαθέτει πολλά θέατρα, γκαλερί και ζωντανές παραστάσεις. Το Κέντρο Παραστατικών Τεχνών Dr. Phillips (στο κέντρο της πόλης) φιλοξενεί μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ, μπαλέτο και συναυλίες. Στα μουσεία περιλαμβάνονται το Μουσείο Τέχνης του Ορλάντο, το Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Mennello και το Κέντρο Επιστημών του Ορλάντο. Στην αθλητική σκηνή του Ορλάντο, μπορείτε να παρακολουθήσετε τους Orlando Magic του NBA ή έναν αγώνα ποδοσφαίρου του USL (Orlando City SC) σε χώρους στο κέντρο της πόλης/κοντά στο αεροδρόμιο. Χώροι ζωντανής μουσικής και θέατρα αυτοσχεδιαστικής κωμωδίας είναι επίσης διάσπαρτοι σε όλη την πόλη (ελέγξτε τα τοπικά προγράμματα για τζαζ κλαμπ, χώρους ροκ κ.λπ.). Για ένα διασκεδαστικό βράδυ, πολλοί κατευθύνονται στο CityWalk του Ορλάντο ή στο Disney Springs για δείπνο και μια παράσταση στο House of Blues ή στο Planet Hollywood.
Τυχερά παιχνίδια (Κοντά): Αν και η Φλόριντα δεν διαθέτει μεγάλα καζίνο στο Ορλάντο, το Hard Rock Hotel & Casino άνοιξε το 2021 στην I-Drive (έξω από την Universal) – οι επισκέπτες μπορούν να παίξουν κουλοχέρηδες και πόκερ εδώ, καθώς και να δειπνήσουν σε εστιατόρια με διάσημους σεφ (π.χ. Nobu).
Με λίγα λόγια, ακόμη και εκτός από τα θεματικά πάρκα, το Ορλάντο προσφέρει μονοπάτια στη φύση, γραφικές περιηγήσεις, πολιτιστικούς χώρους και διασκεδαστικές δραστηριότητες για όλες τις ηλικίες. Αξίζει να προγραμματίσετε τουλάχιστον μερικές ημέρες ή βράδια εκτός πάρκων στο ταξίδι σας.
Παρά την εικόνα θεματικού πάρκου που διαθέτει, η Κεντρική Φλόριντα διαθέτει εκπληκτικά καταπράσινες και άγριες περιοχές. Η γύρω περιοχή αποτελεί μέρος του μεγάλου οικοσυστήματος υγροτόπων της Φλόριντα και μπορείτε εύκολα να βυθιστείτε σε αυτό γύρω από το Ορλάντο.
Κήποι Χάρι Π. Λέου: Ήδη αναφέρθηκε ότι πρόκειται για έναν βοτανικό κήπο στο κέντρο της πόλης. Το περπάτημα στα ήσυχα μονοπάτια του κάτω από βελανιδιές και φοίνικες μπορεί να σας δώσει την αίσθηση ενός τροπικού καταφυγίου. (Συχνά φιλοξενούν ειδικές εκδηλώσεις, όπως φεστιβάλ πεταλούδων.)
Γραφική περιήγηση με βάρκα στο Winter Park: Καλύπτεται παραπάνω. Η ποδηλασία μέσα από την αλυσίδα των λιμνών αναδεικνύει τη γεωγραφία των παγετώνων των λιμνών του Ορλάντο και τις προσεκτικά διαμορφωμένες γειτονιές.
Καγιάκ και Οικολογικές Περιηγήσεις: Πέρα από τα αερόπλοια, ένας άλλος τρόπος για να απολαύσετε τις πλωτές οδούς της Φλόριντα είναι το καγιάκ ή το κανό. Το Wekiwa Springs (βόρεια του Ορλάντο) έχει καθαρά ρυάκια που τροφοδοτούνται από πηγές. Στο Kelly Park/Rock Springs, μπορείτε να κάνετε tube ή καγιάκ ανάμεσα στην άγρια ζωή. Ανατολικά του Ορλάντο, ο ποταμός Econlockhatchee είναι ένα ρυάκι με μαύρα νερά που περιβάλλεται από δάση, ιδανικό για μια μέρα κωπηλασίας. Εταιρείες στο Kissimmee και το Clermont προσφέρουν εκδρομές με καγιάκ όπου μπορείτε να δείτε μανάτους σε πηγές ή να παρατηρήσετε αλιγάτορες σε ανοιχτά νερά (πάντα να κρατάτε απόσταση από τους αλιγάτορες). Για παρατήρηση πουλιών και ήσυχη φύση, κατευθυνθείτε στο Orlando Wetlands Park ή στο Shingle Creek Preserve - το τελευταίο θεωρείται η πραγματική πηγή των Everglades.
Πάρκα δίπλα στη λίμνη: Καλύψαμε τη λίμνη Eola. Άλλα πάρκα δίπλα στη λίμνη (όπως το πάρκο Lake Ivanhoe ή το Spring Park) διαθέτουν χώρους για πικνίκ και ενοικιάσεις σκαφών. Το Ορλάντο διαθέτει επίσης πολλούς χώρους πρασίνου όπως το πάρκο Bill Frederick (ένα πάρκο της κομητείας με πρόσβαση στη λίμνη, φρίσμπι γκολφ και χώρους κατασκήνωσης) κοντά στο αεροδρόμιο.
Ημερήσιες εκδρομές: Ακόμα και μια σύντομη διαδρομή με το αυτοκίνητο από το Ορλάντο προσφέρει φυσικά αξιοθέατα. Περίπου 1 ώρα βόρεια βρίσκεται το Κρατικό Πάρκο Wekiwa Springs (καθαρές πηγές, μονοπάτια της φύσης). 1 ώρα ανατολικά βρίσκεται η Εθνική Ακτή Κανάβεραλ (άγριες παραλίες του Ατλαντικού, καταφύγιο). 2 ώρες νότια βρίσκεται το Everglades/Big Cypress (αν θέλετε πραγματικά βάλτους και τα πάντα). Αυτά βρίσκονται πέρα από το Ορλάντο, αλλά είναι εφικτά αν έχετε αυτοκίνητο για ημερήσιες εκδρομές.
Ενώ το Ορλάντο δεν είναι γνωστό κυρίως ως πόλη των τεχνών, προσφέρει αξιόλογα πολιτιστικά αξιοθέατα:
Κέντρο Παραστατικών Τεχνών Δρ. Φίλιπς: Ο μεγαλύτερος χώρος παραστατικών τεχνών του Ορλάντο (άνοιξε το 2014, στο κέντρο της πόλης) φιλοξενεί παραστάσεις του Μπρόντγουεϊ σε περιοδεία, συναυλίες ορχήστρας και μπαλέτο. Είναι το σπίτι του Ορλάντο στο Μπρόντγουεϊ.
Μουσείο Τέχνης Ορλάντο: Περιέχει αμερικανική τέχνη (ιδιαίτερα αϊτινές και αφρικανικές επιρροές), σύγχρονες εκθέσεις και εκθέσεις τοπικών καλλιτεχνών.
Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Mennello: Στεγάζει σε μεγάλο βαθμό τη συλλογή του Earl Cunningham (ναΐφ τοπία) και εναλλασσόμενα ταξιδιωτικά εκθέματα. Βρίσκεται δίπλα στη λίμνη Formosa στο Loch Haven Park.
Κέντρο Επιστημών Ορλάντο: Κατάλληλο για οικογένειες – επιστημονικές εκθέσεις για ρομποτική, δεινόσαυρους, ζωντανό εργαστήριο, θέατρο με θόλο.
Τοπικά θέατρα: Το Θέατρο Σαίξπηρ του Ορλάντο, το Θέατρο Mad Cow (ανεξάρτητα θεατρικά έργα) και ομάδες αυτοσχεδιασμού όπως το SAK Comedy Lab προσφέρουν παραστάσεις σε όλη την πόλη.
Φεστιβάλ και Εκδηλώσεις: Το Ορλάντο φιλοξενεί εκδηλώσεις όπως το Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Ορλάντο, το Φεστιβάλ Θεάτρου Fringe (καλοκαίρι), εκδηλώσεις για λάτρεις του φαγητού και πολυπολιτισμικές γιορτές όλο το χρόνο (π.χ. Φεστιβάλ Πουέρτο Ρίκο, Taste of Asia). Κατά τη διάρκεια των αργιών, μπορείτε να απολαύσετε ειδικές εκδηλώσεις - π.χ. διακοπές στο Epcot, παρέλαση σκαφών στο Winter Park, φωτισμός δέντρων.
Αθλήματα και Υπαίθριες Δραστηριότητες: Έχουμε καλύψει το Magic και άλλα μικρά αθλήματα. Το Ορλάντο διαθέτει επίσης αθλητικά μπαρ όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε αγώνες (Magic εναντίον Bulls, κ.λπ.) και αίθουσες συναυλιών (το Camping World Arena φιλοξενεί συναυλίες και εκδηλώσεις μεγάλων ονομάτων).
Νυχτερινή ζωή: Η νυχτερινή ζωή του Ορλάντο είναι ποικίλη – από πιάνο μπαρ για οικογένειες (Sax on the Beach), μέχρι ζυθοποιίες craft (Orlando Brewing, Crooked Can), κλαμπ (EVE Orlando, ICON Park Rising) και hanky-tonks με κάντρι-γουέστερν μουσική στο κέντρο της πόλης. Το Wall Street Plaza στο κέντρο της πόλης διαθέτει πολλά μπαρ και διοργανώνει πάρτι δρόμου κάθε εβδομάδα. Ακόμα και όσοι έρχονται για θεματικά πάρκα θα βρουν μια ζωντανή σκηνή αργά το βράδυ, ειδικά κατά μήκος της I-Drive και στις περιοχές College Park/Parramore στο κέντρο της πόλης.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι το Ορλάντο μπορεί να διασκεδάσει επισκέπτες και πέρα από τις ώρες λειτουργίας του θεματικού πάρκου κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αν σας αρέσει το θέατρο, η τέχνη ή η ζωντανή μουσική, οργανώστε μια βραδινή έξοδο ή κλείστε μια βραδιά για αυτές τις προσφορές.
Η γαστρονομική σκηνή του Ορλάντο έχει εξελιχθεί πολύ πέρα από την πίτσα και τα πρέτσελ σε θεματικά πάρκα. Διάσημοι σεφ διευθύνουν πλέον κουζίνες στο Ορλάντο (Morimoto Asia στο Disney Springs, εστιατόρια Wolfgang Puck's στο Universal, Kres Chophouse στο κέντρο της πόλης, κ.λπ.). Το φάσμα εκτείνεται από εκλεκτά steakhouses μέχρι δημιουργικά food trucks.
Διάσημοι σεφ & πολυτελής κουζίνα: Πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες έχουν πολλά ονόματα. Το Ορλάντο έχει έναν εκπληκτικό αριθμό γνωστών σεφ. Εκτός από το Morimoto και το Puck, ο Emeril Lagasse (D-Luxe Burger και Table 23 στο κέντρο της πόλης), ο Art Smith (Southern Kitchen & Bar, τώρα κλειστό αλλά παλαιότερα εδώ) και άλλοι είχαν εστιατόρια. Μόνο η Disney Springs διαθέτει αρκετές επιλογές υψηλής ποιότητας: Το Boathouse (θαλασσινά δίπλα στο νερό), PCS ψητοπωλείο και ένα πολυτελές γαλλικό εστιατόριο σε ταράτσα (The Edison). Στο CityWalk της Universal: Κουζίνα Συνόρων (Ρικ Μπέιλες), Μεγάλη φωτιά (το νέο μπάρμπεκιου του διάσημου σεφ Art Smith), Ομόλογο 45 (Ιταλικά). Κέντρο πόλης Πιάτο (Ιταλικά), Στρώμα (μπριζόλα στην κορυφή ενός ουρανοξύστη), και Το Αδηφάγο Γουρούνι (gastropub) είναι τα αγαπημένα των ντόπιων. Αυτά είναι μέρη για να απολαύσετε εκλεκτά κομμάτια, φρέσκα θαλασσινά ή εκλεπτυσμένη fusion κουζίνα – οι τιμές είναι υψηλότερες, αλλά για μια ειδική περίσταση, αναδεικνύουν την αυξανόμενη γαστρονομική φήμη του Ορλάντο.
Τοπικά εστιατόρια και κρυμμένα διαμάντια: Δεν είναι όλες οι κουζίνες του Ορλάντο υψηλής ποιότητας. Υπέροχα τοπικά εστιατόρια μπορούν να βρεθούν στις γειτονιές. Για αυθεντικές λατινοαμερικάνικες γεύσεις, εξερευνήστε... Αγορά East End (Audubon Park) και δοκιμάστε την Knead Pizza ή ψωνίστε στα βιετναμέζικα εστιατόρια στο Mills 50 (Vietnam Crispy Pancake, Saigon Market). Η Milk District είναι γνωστή για τις τοπικές καφετέριες και ζυθοποιίες (το blog Tasty Chomps είναι μια καλή αναφορά για τους τοπικούς ξεναγούς). Στο Winter Park, τα μπιστρό και τα αρτοποιεία της Park Avenue (Coffee and Crumbs, Bulla Gastrobar) είναι αγαπημένα. Η Παλιά Πόλη του Kissimmee έχει εστιατόρια old-school (Rosen Plaza diners, μεσογειακά πιάτα). Για μια ασυνήθιστη απόλαυση, το Toothsome Chocolate Emporium του CityWalk είναι ένα εργοστάσιο επιδορπίων σε στιλ steampunk με τρελά milkshake. Τα πάρκα με τα food trucks του Ορλάντο (όπως Παζάρι με φορτηγά τροφίμων στο I-Drive ή σε διάφορες εκδηλώσεις εκτός αεροδρομίου) σας επιτρέπουν να δοκιμάσετε τάκος των 5 δολαρίων ή παγωτό χειροποίητης παρασκευής σε χαμηλή τιμή.
Διεθνής Κουζίνα: Η ποικιλομορφία του πληθυσμού του Ορλάντο σημαίνει ότι μπορείτε να βρείτε σχεδόν οποιαδήποτε παγκόσμια κουζίνα. Πολωνικά πιερόγκι, κουβανέζικα σάντουιτς, τζαμαϊκανά μπιφτέκια, ινδικά κάρυ και νιγηριανό σούγια υπάρχουν παράλληλα με το σούσι και το ντιμ σουμ. Δοκιμάστε το. Μιάο Ασιατικό Φαγητό του Δρόμου στο Mills 50 για πανασιατικά πιάτα, Τάπα Τόρο για μικρά ισπανικά πιάτα (Disney Springs), ή Πουέρτα Βαγιάρτα για Γιουκατανά στην Ποϊντσιάνα. Ταϊλανδέζικη Γωνιά στο Κόνγουεϊ ή T-Bones Chop House Συνιστώνται επίσης εστιατόρια (σε στιλ βραζιλιάνικου steakhouse) κοντά στη Disney. Υπάρχει επίσης ένας αυξανόμενος αριθμός εστιατορίων χαλάλ και κοσέρ. Η κουζίνα του Ορλάντο αντικατοπτρίζει την κοινότητα των μελωμένων εστιατορίων του - φροντίστε να τρώτε πέρα από το τηγανητό κοτόπουλο και τα μπιφτέκια και να εξερευνήσετε αυτά τα διεθνή μενού.
Η νυχτερινή ζωή στο Ορλάντο μπορεί να είναι εκπληκτικά κοσμοπολίτικη. Μόλις δύσει ο ήλιος, η πόλη έχει περιοχές με νυχτερινή ζωή και διασκέδαση μέχρι αργά το βράδυ. Η περιοχή International Drive (ειδικά κοντά στο ICON Park) έχει μπαρ όπως Στέγη από κασσίτερο, το κωμικό κλαμπ Howl at the Moon και διάφορες παμπ. Η Disney Springs προσφέρει ζωντανή μουσική στο House of Blues και υπαίθρια μπαρ όπως Ιρλανδική Παμπ Raglan RoadΚέντρο του Ορλάντο Πλατεία Γουόλ Στριτ Έχει θεματικές παμπ και μια ζωντανή σκηνή μπαρ τα Σαββατοκύριακα (συχνά με DJs και χορευτικά πάρτι). Το Thornton Park και η Milk District έχουν ζεστά κοκτέιλ μπαρ και μπαρ με craft μπύρες. Το College Park διαθέτει μερικά πιο ήσυχα μπαρ και ζυθοποιίες. Υπάρχουν νυχτερινά κέντρα (EVE Orlando, ορισμένοι χώροι EDM και ένας νέος χώρος Hard Rock Live στις εγκαταστάσεις της Universal στο Epic Universe). Για φαγητό αργά το βράδυ, θα βρείτε μίνι πιτσαρίες ή καντίνες όταν τα πάρκα κλείνουν τα μεσάνυχτα.
Με λίγα λόγια, το Ορλάντο τη νύχτα μπορεί να προσφέρει ζωντανή μουσική, χορό, ζυθοποιίες και διασκέδαση σε παμπ – συχνά με τουριστική χροιά (όπως κλαμπ στο CityWalk ή νυχτερινά κέντρα σε θεματικά πάρκα). Αλλά μπορείτε επίσης να βρείτε μοντέρνα τοπικά στέκια αν ψάξετε (π.χ. Mathers Social Gathering στο κέντρο της πόλης για χειροποίητα κοκτέιλ). Ως επισκέπτης, μια βραδινή έξοδος μπορεί να είναι τόσο απλή όσο να παρακολουθήσετε μια βραδινή παράσταση (όπως το Medieval Times ή το Sleuth's Mystery Dinner) ή τόσο περιπετειώδης όσο μια βραδινή βόλτα σε μπαρ στο κέντρο της πόλης. Η πόλη είναι ασφαλής και καλά περιπολούμενη τη νύχτα, και οι δημόσιοι χώροι όπως το CityWalk έχουν ένα εορταστικό πλήθος αργά το βράδυ.
Δείπνο με θέμα τον χαρακτήρα και τα χαρακτηριστικά: Εστιατόρια της Disney όπως Το Βασιλικό Τραπέζι της Σταχτοπούτας ή Επιστημονικής Φαντασίας - Εστιατόριο στο Σπίτι προσφέρουν καθηλωτικές εμπειρίες (δείπνο σε αυτοκίνητο με δυνατότητα drive-in, φαγητό με πριγκίπισσες). Ομοίως, Το Εμπορικό Κέντρο Σοκολάτας Toothsome (με θέμα steampunk στο CityWalk) είναι μια θεατρική εμπειρία επιδόρπιο.
Δείπνο με παραστάσεις: Το Ορλάντο έχει μερικές θεατρικές παραστάσεις με δείπνο. Μεσαιωνική Εποχή (στο I-Drive) προσφέρει ένα τουρνουά ιπποτών με ψητό και υδρόμελο. Dragonfly Neighborhood Grill Μερικές φορές διοργανώνονται βραδιές με μυστήριο δολοφονιών. Το Cirque du Soleil είχε μια παράσταση με residents (Drawn to Life at Disney Springs) που συνδύαζε ακροβατικά με animation (αν και έκλεισε το 2020). Αυτές οι εκδηλώσεις είναι ιδιαίτερα διασκεδαστικές για οικογένειες ή παρέες.
Ξεναγήσεις σε ζυθοποιεία: Για μια διαφορετική εμπειρία, κάντε μια γευσιγνωσία craft μπύρας. Η Orlando Brewing (Κέντρο – βιολογικές μπύρες), η Crooked Can (περιοχή Winter Garden) και μικρότερες ζυθοποιίες όπως η Ivanhoe Park Brewing είναι δημοφιλή τοπικά μέρη, συχνά με καντίνες τροφίμων στις εγκαταστάσεις. Μερικά προσφέρουν ακόμη και περιηγήσεις στο ζυθοποιείο τα Σαββατοκύριακα.
Συνολικά, η γαστρονομική κουλτούρα του Ορλάντο έχει εξελιχθεί από καφετέρια σε ποικίλη και δυναμική. Αφιερώστε τουλάχιστον μερικά γεύματα για να δοκιμάσετε τοπικές και διεθνείς γεύσεις - οι γευστικοί σας κάλυκες θα σας ευγνωμονούν!
Εκτός από τις ζώνες θέρετρων, το Ορλάντο είναι μια πόλη με γειτονιές, καθεμία με τη δική της ατμόσφαιρα και αξιοθέατα. Για τους επισκέπτες που την επισκέπτονται για πρώτη φορά, μια έρευνα για τις κορυφαίες περιοχές της πόλης συμπληρώνει την εικόνα που επικεντρώνεται στα πάρκα.
Απολύτως. Το κέντρο του Ορλάντο είναι κάτι περισσότερο από απλοί ουρανοξύστες. Έχει έναν συμπαγή, περπατήσιμο πυρήνα γύρω από το πάρκο της λίμνης Eola. Το κεντρικό σιντριβάνι και τα θαλάσσια ποδήλατα κύκνου της λίμνης Eola το κάνουν γραφικό. Ο ορίζοντας των 19 ουρανοξυστών στο κέντρο της πόλης είναι ορατός από τη λίμνη. Γύρω από τη λίμνη υπάρχουν πεζόδρομοι, γκαζόν και παγκάκια - ένα ωραίο σημείο για μια βόλτα ή μια Κυριακάτικη αγορά αγροτών. Απέναντι από την Orange Avenue βρίσκεται το Κέντρο Dr. Phillips (παραστατικές τέχνες) και πολλά μουσεία (Κέντρο Τέχνης, Κέντρο Επιστημών). Το κέντρο της πόλης έχει επίσης ιστορικούς δρόμους από τούβλα (ειδικά στο Parramore και το Thornton Park) με εστιατόρια, ζυθοποιεία και μικρές μπουτίκ. Για παράδειγμα, το Thornton Park (ανατολικά του κέντρου της πόλης) είναι μια κομψή περιοχή με ανακαινισμένες αποθήκες και μπανγκαλόου που στεγάζουν καφετέριες και lounge, ιδανικά για μια βραδινή έξοδο.
Το κέντρο της πόλης φιλοξενεί τακτικές τοπικές εκδηλώσεις: φεστιβάλ με food trucks, υπαίθριες συναυλίες και πολιτιστικούς εορτασμούς στα πάρκα Plaza. Διαθέτει επίσης το Amway Center (NBA Magic) και το κάμπινγκ World Arena (συναυλίες). Αν το ταξίδι σας περιλαμβάνει ημέρες εκτός πάρκων, περάστε ένα απόγευμα ή ένα βράδυ στο κέντρο της πόλης. Είναι μια διαφορετική ατμόσφαιρα: δρόμοι για περπάτημα με τοιχογραφίες τέχνης, σκηνή από κοκτέιλ μπαρ με χειροποίητα αντικείμενα και καθημερινή ζωή στη Φλόριντα (δημόσιες συγκοινωνίες, εργαζόμενοι, ντόπιοι). Οι περισσότεροι επισκέπτες λένε ότι το κέντρο της πόλης αξίζει μια επίσκεψη για μια αλλαγή ρυθμού και για να εκτιμήσουν την αστική πλευρά του Ορλάντο.
Λίγο βόρεια του Ορλάντο, το Γουίντερ Παρκ ξεκίνησε ως ένα πλούσιο προάστιο και εξακολουθεί να μοιάζει με μια πολυτελή μικρή πόλη. Το κέντρο της Park Avenue, που είναι πλακόστρωτο με τούβλα, είναι γεμάτο με μπουτίκ, καφετέριες και γκαλερί. Το πρωί και τα Σάββατα, μια δημοφιλής αγορά αγροτών γεμίζει το γρασίδι με τοπικούς πωλητές (προϊόντα, χειροτεχνήματα, αρτοσκευάσματα). Η αλυσίδα Lakes προσφέρει γραφική τραπεζαρία δίπλα στη λίμνη (π.χ. το εστιατόριο Briar Patch έχει θέα στη λίμνη). Ένας σιδηρόδρομος σε στιλ Άμις συνδέει το Ορλάντο με το Γουίντερ Παρκ, και μπορεί να υπάρχουν ακόμα vintage τραμ.
Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το γραφικό Σέντραλ Παρκ (με ένα αιωνόβιο δέντρο Μπανιάν) και γοητευτικά καταστήματα όπως το Luma on Park (είδη σπιτιού) ή το Chez Vincent (γαλλικά γλυκά). Το Μουσείο Μορς (Rollins College) στεγάζει μια συλλογή από ποτήρια Louis Comfort Tiffany - ένα στολίδι για τους λάτρεις της τέχνης. Το Winter Park αποπνέει μια «παλιάς Φλόριντα» ευγένεια που έρχεται σε αντίθεση με την αστική ζωντάνια του Ορλάντο. Είναι αγαπημένο για ρομαντικές βόλτες, κυριακάτικα brunch και χαλαρά ψώνια στις βιτρίνες. (Στα δρομολόγιά μας, η γραφική περιήγηση με βάρκα στις λίμνες του Winter Park ταιριάζει επίσης εδώ.)
Η International Drive (συνήθως «I-Drive») είναι ο τουριστικός αυτοκινητόδρομος του Ορλάντο. Εκτείνεται περίπου 20 μίλια από το Συνεδριακό Κέντρο νότια της Sand Lake Road και πλαισιώνεται από ξενοδοχεία, εστιατόρια, καταστήματα και αξιοθέατα. Στα αξιοθέατα κατά μήκος της I-Drive περιλαμβάνονται το Συνεδριακό Κέντρο Orange County (στο μέσο της διαδρομής), το Ripley's Believe It or Not!, η έκθεση Titanic: The Artifact, το WonderWorks (ένα αναποδογυρισμένο επιστημονικό σπίτι διασκέδασης) και το εντυπωσιακό ICON Park (με τον τροχό 400 ποδιών, το ενυδρείο, το μουσείο Madame Tussauds, όπως σημειώθηκε παραπάνω).
Η ατμόσφαιρα του I-Drive είναι κλασική για οικογενειακή ψυχαγωγία: γήπεδα μίνι γκολφ, πίστες καρτ, outlet shops (Prime Outlets International Drive) και γρήγορο, χαλαρό φαγητό. Διαθέτει επίσης πολλές αλυσίδες ξενοδοχείων σε κάθε κατηγορία τιμών. Τα εστιατόρια της Orange Avenue κυμαίνονται από αλυσίδες steakhouses μέχρι κουβανέζικα καφέ. Η περιοχή είναι έντονα φωτισμένη τη νύχτα με οθόνες νέον και LED. Δεν είναι γραφική, αλλά... είναι βολικό – πολλά τουριστικά λεωφορεία κάνουν στάση κατά μήκος της I-Drive. Αυτή είναι η καρδιά της τουριστικής περιοχής του Ορλάντο, έξω από τα πάρκα.
Πάρκο Κολλεγίου: Δυτικά του κέντρου της πόλης, αυτή η περιοχή γύρω από την οδό Edgewater Drive έχει αναζωογονηθεί. Προσφέρει καφετέριες, υπαίθριο σιντριβάνι και μια Κυριακάτικη λαϊκή αγορά δίπλα στη λίμνη στο Winter Park Heights.
Θόρντον Παρκ/Μιλς 50: Λίγο χίπστερ με τοιχογραφίες, μπαρ με μηλίτη και ασιατικά εστιατόρια (το Hawker's Asian Street Food στην Mills 50 είναι δημοφιλές). Επίσης, στεγάζει την Orlando Brewing.
Λίμνη Νόνα (Ιατρική Πόλη): Στο νοτιοανατολικό Ορλάντο, η λίμνη Νόνα διαθέτει μοντέρνες γειτονιές, ένα γκολφ κλαμπ και μια πολυτελή γαστρονομική σκηνή (Chroma Modern BBQ, Canvas Restaurant & Market). Είναι περισσότερο μια ιστορία επιτυχίας ανάπτυξης παρά ένα τουριστικό μέρος, αλλά αξίζει να δείτε τον νέο προαστιακό σχεδιασμό.
Ιστορικό SODO (Νότιο Κέντρο): Υπό ανάπλαση. Τα παλιά κεντρικά γραφεία του Camping World μετατρέπονται σε δημιουργικά lofts.
Κίσιμι: Λίγο έξω από το Ορλάντο, το Κίσιμι διαθέτει μια γραφική περιοχή της Παλιάς Πόλης (με καταστήματα και βραδιές με κλασικά αυτοκίνητα) και πολλά ράντσα για επισκέπτες. Είναι επίσης πιο κοντά σε φυσικούς βάλτους (Shingle Creek).
Κάθε μία από αυτές τις περιοχές διαθέτει καταλύματα και εστιατόρια που αξίζει να επισκεφθείτε. Οι ντόπιοι συχνά εξερευνούν το College Park ή το Winter Park για ένα ραντεβού μακριά από τα θεματικά πάρκα. Ως επισκέπτης, μην αγνοείτε τους δρόμους του Ορλάντο πέρα από την I-Drive - εκεί θα βρείτε τον αυθεντικό χαρακτήρα της πόλης.
Το μεγαλύτερο μέρος του Ορλάντο δεν είναι πολύ προσβάσιμο με τα πόδια. Σε αντίθεση με τις πόλεις που είναι χτισμένες σε συμπαγή δίκτυα, το Ορλάντο εκτείνεται προς τα έξω, με γειτονιές που χωρίζονται από αυτοκινητόδρομους και μεγάλους δρόμους. Η εξαίρεση είναι μερικές περιοχές: το κέντρο του Ορλάντο γύρω από τη λίμνη Eola είναι αρκετά φιλικό προς τους πεζούς, και η Park Avenue του Winter Park είναι σχεδιασμένη για περπάτημα. Ορισμένες περιοχές θέρετρων, όπως η Disney Springs και το CityWalk, είναι επίσης εύκολα προσβάσιμες με τα πόδια. Ωστόσο, εκτός αυτών των περιοχών, το περπάτημα είναι δύσκολο. Οι προαστιακές γειτονιές έχουν λίγα πεζοδρόμια, και οι μεγάλες αποστάσεις σημαίνουν ότι συνήθως χρειάζεστε αυτοκίνητο ή λεωφορείο. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη του 2024 κατέταξε το Ορλάντο ως μία από τις λιγότερο προσβάσιμες με τα πόδια μεγάλες πόλεις στις ΗΠΑ - τα περισσότερα αξιοθέατα βρίσκονται πολύ μακριά μεταξύ τους για να περπατήσετε.
Στην πράξη, σχεδόν όλοι οι επισκέπτες βασίζονται στην οδήγηση, τα λεωφορεία, τα ridesharing ή τα ποδήλατα. Ακόμα και οι μέρες στο κέντρο της πόλης περιλαμβάνουν λίγη οδήγηση ή Uber από το ξενοδοχείο σας μέχρι το κέντρο. Επομένως: αν μισείτε την οδήγηση, σχεδιάστε είτε λεωφορεία επί τόπου (αν μένετε σε θέρετρο με θεματικό πάρκο) είτε να γνωρίζετε ότι πιθανότατα θα περάσετε λίγο χρόνο με ταξί/Uber. Αλλά μην σχεδιάζετε να εξερευνήσετε γειτονιές με τα πόδια πέρα από σύντομες διαδρομές. Τα καλά νέα: οι τιμές των Uber/Lyft είναι σχετικά χαμηλές και πολλές τουριστικές ζώνες (κέντρο πόλης, I-Drive, περιοχή Disney) εξυπηρετούνται από κοινοτικά τρόλεϊ ή λεωφορεία, οπότε δεν θα χρειαστεί κυριολεκτικά να περπατήσετε χιλιόμετρα μεταξύ του δείπνου και του ξενοδοχείου σας.
Το Ορλάντο είναι γενικά ασφαλές για τους επισκέπτες, εν μέρει χάρη σε μια έντονα συντονισμένη προσπάθεια τουριστικής ασφάλειας. Η πόλη διαθέτει μια ειδική μονάδα τουριστικής αστυνομίας που καλύπτει τον κύριο διάδρομο του θέρετρου (την περιοχή Lake Buena Vista/International Drive), με περίπου 150 αστυνομικούς ορατούς και περιπολούν αυτές τις ζώνες. Η ιδιωτική ασφάλεια σε ξενοδοχεία και αξιοθέατα είναι επίσης σε εγρήγορση. Σε τουριστικές περιοχές υψηλού προφίλ θα δείτε συχνά αστυνομικούς με στολή και μυστική υπηρεσία. Οι επισκέπτες θα πρέπει να λαμβάνουν τις συνήθεις προφυλάξεις: να κρατούν τα τιμαλφή μακριά από τα μάτια, να είναι προσεκτικοί σε πολυσύχναστα σημεία και να κλειδώνουν το αυτοκίνητό τους. Οι μοναχικοί ταξιδιώτες (ειδικά οι γυναίκες) θα πρέπει να αποφεύγουν τα κακώς φωτισμένα σοκάκια τη νύχτα, αλλά το κέντρο της πόλης και οι τουριστικές περιοχές είναι πολυσύχναστες και περιπολούνται.
Η εγκληματικότητα στο Ορλάντο είναι συγκρίσιμη με οποιαδήποτε μεσαίου μεγέθους πόλη των ΗΠΑ. Τα βίαια εγκλήματα κατά των τουριστών είναι σπάνια, αλλά οι κλοπές πορτοφολιών/τηλεφώνων μπορούν να συμβούν σε οποιοδήποτε μεγάλο πλήθος (γι' αυτό κρατήστε τα υπάρχοντά σας σε πολυσύχναστα δρομολόγια ή λεωφορεία). Τα τροχαία ατυχήματα αποτελούν πιο πιθανό κίνδυνο από το έγκλημα (οι ενοικιαστές θα πρέπει να είναι προσεκτικοί στην πυκνή κυκλοφορία και στις συχνές βροχοπτώσεις της Φλόριντα). Είναι συνετό να έχετε μαζί σας μερικούς τοπικούς αριθμούς έκτακτης ανάγκης. Η Orlando Tourist Development διατηρεί έναν «Τομέα Αστυνόμευσης με Τουριστικό Προσανατολισμό (TOPS)» και τα μεγάλα θεματικά πάρκα έχουν τη δική τους ασφάλεια. Επίσης, κατεβάστε την τοπική εφαρμογή (ή σημειώστε τις επαφές της αστυνομίας του Ορλάντο) για γρήγορες ειδοποιήσεις, εάν χρειάζεται.
Μια τελευταία συμβουλή: Μείνετε ενυδατωμένοι! Ο ήλιος και η ζέστη του Ορλάντο μπορούν να σας χτυπήσουν δυνατά, γι' αυτό πιείτε άφθονο νερό (το ξαναγέμισμα μπουκαλιών είναι δωρεάν στα πάρκα της Disney). Απλώστε αντηλιακό και κάντε διαλείμματα σε εσωτερικούς χώρους εάν αισθάνεστε υπερβολική ζέστη. Τους ζεστούς μήνες, συμβαίνουν απογευματινές καταιγίδες, οπότε φέρτε μαζί σας ένα αδιάβροχο ή πόντσο για τις ημέρες του πάρκου. Αυτά είναι μέτρα υγείας/ασφάλειας, αλλά είναι ζωτικής σημασίας. Αν κάνετε όλα αυτά, το Ορλάντο θα πρέπει να αισθάνεται ασφαλές και φιλόξενο - είναι πολύ συνηθισμένο στους τουρίστες.
Οι αγοραστές μπορούν να περάσουν μέρες στα πολλά εμπορικά κέντρα και καταστήματα του Ορλάντο. Το πιο πολυτελές είναι το The Mall at Millenia (κοντά στο αεροδρόμιο MCO). Αυτό το πολυτελές, πολυεπίπεδο εμπορικό κέντρο στεγάζει τα καταστήματα Bloomingdale's, Macy's και Neiman Marcus, καθώς και δεκάδες μπουτίκ υψηλής ποιότητας: Louis Vuitton (ανδρικά και γυναικεία), Gucci, Prada, Chanel, Armani, Burberry, Versace, Tiffany & Co. και άλλες. Αν ο στόχος σας είναι οι επώνυμες μάρκες και μια πολυτελής εμπειρία αγορών, το Mall at Millenia προσφέρει την ιδανική επιλογή (με εσωτερικά σιντριβάνια και ένα κομψό περιβάλλον, καθώς και πολλά εστιατόρια).
Για τους λάτρεις των προσφορών, τα outlet εμπορικά κέντρα του Ορλάντο είναι διάσημα. Οι δύο κύριες τοποθεσίες είναι τα Orlando International Premium Outlets (Vineland Ave) και Orlando Premium Outlets (Vineland Ave) και τα Orlando Premium Outlets (International Drive). Μεταξύ αυτών καλύπτουν δεκάδες outlet καταστήματα: Coach, Michael Kors, Armani, Polo Ralph Lauren, Nike, Adidas, Vans, κ.λπ. Επώνυμα είδη με έκπτωση 25–65% είναι στάνταρ. Μια άλλη επιλογή είναι το Orlando Outlet Marketplace στο Vineland (ένα μικρότερο outlet κέντρο με καταστήματα όπως Old Navy, Under Armour, κ.λπ.). Στην International Drive, θα βρείτε επίσης το Florida Mall (το μεγαλύτερο κλειστό εμπορικό κέντρο της Φλόριντα, με πάνω από 250 καταστήματα που κυμαίνονται από Apple έως J.Crew) και τα Lake Buena Vista Factory Stores (εκπτώσεις σε μάρκες της Disney και άλλες).
Το Ορλάντο διαθέτει επίσης εξειδικευμένα καταστήματα. Στο Weeki Wachee, βρείτε αναμνηστικά όπως μπλουζάκια και δώρα με θέμα τη Φλόριντα. Η Downtown Park Avenue (Winter Park) και το Baldwin Park έχουν χαριτωμένα τοπικά καταστήματα (είδη διακόσμησης σπιτιού, μπουτίκ). Το Florida Mall διαθέτει τη νέα ενότητα «Little Florida» και ένα Apple Store.
Συνοπτικά: Το εμπορικό κέντρο Millenia προσφέρει πολυτέλεια, τα Premium Outlets/Vineland/Florida Mall για καθημερινά ψώνια και προσφορές. Τα περισσότερα αξιοθέατα είναι πρόθυμα να σας παρέχουν οδηγίες ή μεταφορά με λεωφορείο προς αυτά τα εμπορικά κέντρα, αν ρωτήσετε.
Ακόμα και με περιορισμένο προϋπολογισμό, το Ορλάντο προσφέρει δωρεάν ή πολύ φθηνά αξιοθέατα:
Κέντρο Disney Springs και Universal CityWalk: Η βόλτα σε αυτά τα συγκροτήματα δεν κοστίζει τίποτα (εκτός από ό,τι επιλέξετε να αγοράσετε). Μπορείτε να απολαύσετε ζωντανή μουσική ή street artists και απλώς να απολαύσετε την ατμόσφαιρα. Το Disney Springs προσφέρει δωρεάν ψυχαγωγία (συχνά ζωντανά συγκροτήματα στη σκηνή της αγοράς ή νυχτερινές παραστάσεις με drone το καλοκαίρι) και δωρεάν μονοπάτια για περπάτημα. Το CityWalk περιλαμβάνει το Hard Rock Walk of Fame (ονόματα ροκ σταρ στο πεζοδρόμιο) και μουσικούς του δρόμου - δεν υπάρχει χρέωση εισόδου εκτός αν μπείτε σε κλαμπ.
Πάρκο Λίμνης Έολα: Όπως αναφέρθηκε, η λίμνη Eola στο κέντρο της πόλης είναι ανοιχτή σε όλους δωρεάν. Φέρτε ένα πικνίκ, παρακολουθήστε κύκνους και απολαύστε τον ορίζοντα. Το πάρκο της λίμνης Eola διοργανώνει συχνά δωρεάν συναυλίες, μαθήματα γιόγκα ή βραδιές κινηματογράφου στο πάρκο (ειδικά τις Κυριακές).
Χαζεύω τις βιτρίνες: Στο The Mall at Millenia ή στην Park Avenue – ο θαυμασμός πολυτελών ειδών και η περιήγηση στις βιτρίνες μπορεί να είναι διασκεδαστικός χωρίς να ξοδέψετε χρήματα. Μπορείτε να επισκεφθείτε πολυκαταστήματα υψηλής ποιότητας όπως τα Louis Vuitton ή τα Bloomingdale's, ακόμα κι αν δεν αγοράσετε τίποτα.
Disney BoardWalk: Αν και τεχνικά αποτελεί μέρος του θέρετρου BoardWalk Inn, αυτός ο παραλίμνιος πεζόδρομος και οι υπαίθριοι καλλιτέχνες του (ζογκλερικά, ξυλοπόδαροι) τη νύχτα δεν απαιτούν εισιτήριο πάρκου.
Δραστηριότητες θέρετρου και ξενοδοχείου: Πολλά ξενοδοχεία-θέρετρα (ακόμα και εκτός ακινήτων της Disney) προσφέρουν δωρεάν ψυχαγωγία, όπως πισίνες, ηλεκτρονικά παιχνίδια ή ζωντανή μουσική. Για παράδειγμα, ορισμένα καταλύματα στο I-Drive φιλοξενούν καλοκαιρινές βραδινές συναυλίες στις εγκαταστάσεις τους.
Πάρκα και Φύση: Τα τοπικά πάρκα πέρα από τη λίμνη Eola (όπως το πάρκο Bill Frederick) έχουν συμβολικά τέλη εισόδου οχήματος, αλλά δεν υπάρχει επιπλέον χρέωση. Τα μονοπάτια της φύσης στις πηγές Wekiwa ή στο κρατικό πάρκο Blue Spring (υπαίθριες πηγές) έχουν μικρά τέλη στάθμευσης και στη συνέχεια είναι δωρεάν για πεζοπορία/κολύμπι.
Δωρεάν Μουσεία: The Δημόσια Βιβλιοθήκη του Ορλάντο στο κέντρο της πόλης φιλοξενούνται μερικές φορές εκθέσεις ή ομιλίες. Το Μουσείο Mennello στο Loch Haven Park έχει δωρεάν είσοδο σε συγκεκριμένες ημέρες (ελέγξτε το πρόγραμμά τους). Το χειμώνα, η Disney's Wilderness Lodge και Καταφύγιο Ζώων στο Βασίλειο των Ζώων έχουν δωρεάν ξεναγήσεις στα παρασκήνια (απαιτείται κράτηση, αλλά οι ξεναγήσεις είναι δωρεάν).
Ψυχαγωγία: της Disney Διαγωνισμός Ηλεκτρικού Νερού (σκάφη με φώτα στη λιμνοθάλασσα ανάμεσα στα πάρκα) μπορούν να παρακολουθηθούν δωρεάν από τη λίμνη Crescent (κοντά στο BoardWalk) γύρω στο σούρουπο. Στο κέντρο του Ορλάντο συχνά διοργανώνονται θεατρικές παραστάσεις ή ρεσιτάλ χορού σε κοινόχρηστους χώρους με χαμηλό κόστος.
Με τον προγραμματισμό, μπορείτε να έχετε ολόκληρες μέρες χωρίς να αγοράσετε ακριβά εισιτήρια. Φέρτε μαζί σας ένα ξαναγεμιζόμενο μπουκάλι νερού, φορέστε άνετα παπούτσια και περιπλανηθείτε σε αυτούς τους χώρους. Κρατήστε τα εισιτήρια για το θεματικό πάρκο για μια άλλη μέρα και συνδυάστε αυτές τις δωρεάν εμπειρίες για να εξοικονομήσετε χρήματα.
Οι οικογένειες που αναζητούν ένα ολοκληρωμένο ταξίδι στο Ορλάντο θα πρέπει να συνδυάσουν θεματικά πάρκα και αργίες για παιδιά. Ενδεικτικά σημεία:
Ημέρα 1: Άφιξη, χαλάρωση στο ξενοδοχείο (ίσως σε μια πισίνα θέρετρου της Disney με τσουλήθρες) και μια χαλαρωτική βραδινή περιήγηση στις Disney Springs (οι χαρακτήρες συχνά περιφέρονται, καθώς και παιχνίδια όπως το καρουζέλ).
Ημέρα 2–4: Περάστε κάθε ολόκληρη μέρα σε ένα πάρκο της Disney (Magic Kingdom, Animal Kingdom, Hollywood Studios). Συμπεριλάβετε διαλείμματα – π.χ. επιστροφή στο ξενοδοχείο το μεσημέρι για μεσημεριανό υπνάκο (συνήθως με μικρά παιδιά). Κλείστε γεύματα με χαρακτήρες σε κάθε πάρκο (πριγκίπισσες, Toy Story, κ.λπ.) για να δημιουργήσετε αναμνήσεις.
Ημέρα 5: Κάντε μια οικογενειακή ανάπαυλα: επισκεφθείτε το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι (τα μεγαλύτερα παιδιά λατρεύουν τις συναντήσεις με αστροναύτες) ή το Κέντρο Επιστημών, και στη συνέχεια μίνι γκολφ ή παίξτε στην Παλιά Πόλη του Κισίμι.
Ημέρα 6: Επισκεφθείτε τα Universal Studios (με παιδιά: επικεντρωθείτε στο παιχνίδι με τους Gringotts και το Minion Mayhem) και τα Islands of Adventure (ειδικά το Seuss Landing και το Hogsmeade). Αγοράστε Express Passes αν τα πλήθη είναι τρομακτικά. Τα παιδιά μπορούν να κάνουν περισσότερες βόλτες χαμηλής έντασης και να αλληλεπιδράσουν με χαρακτήρες με στολές (Batman, Spider-Man).
Ημέρα 7: Μισή μέρα στο SeaWorld (για τα ενυδρεία και το Sesame Street Land αν είστε πολύ νέοι), ή επιλέξτε Λέγκολαντ αν τα παιδιά είναι κάτω των 10 ετών. Το άλλο μισό θα μπορούσε να είναι μια διασκεδαστική εκδρομή όπως το Gatorland ή ένα διαδραστικό Ενυδρείο στο ICON Park.
Βράδια: Ισορροπήστε τα δείπνα σε θεματικά εστιατόρια (Sci-Fi Dine-In στα Hollywood Studios, Rainforest Café) με τα κλειστά πάρκα (δείτε πυροτεχνήματα στο Magic Kingdom και μετά κοιμηθείτε). Αναχωρήστε ένα βράδυ για το κέντρο του Ορλάντο ή για έναν μπουφέ με χαρακτήρες.
Αυτό επιτρέπει μία ολόκληρη ημέρα ανά μεγάλο πάρκο συν μία ημέρα χωρίς πάρκο ανά λίγες ημέρες. Προσλαμβάνει υπνάκους και χρόνο στην πισίνα, κάτι που είναι ρεαλιστικό για τα μικρότερα παιδιά. Επίσης, σκεφτείτε μια υπηρεσία ενοικίασης καροτσιού για τα πάρκα - οι αποστάσεις με τα πόδια μπορεί να είναι μεγάλες. Οι περισσότερες οικογένειες βρίσκουν 7-10 ημέρες ιδανικές για να αποφύγουν την εξάντληση και να απολαύσουν την οικογενειακή διασκέδαση του Ορλάντο.
Αν ταξιδεύετε ως ζευγάρι ή χωρίς παιδιά, το Ορλάντο έχει ακόμα πολλά πέρα από τα τρενάκια του λούνα παρκ. Ένα πρόγραμμα που απευθύνεται σε ενήλικες μπορεί να έχει ως εξής:
Ημέρα 1: Φτάστε, επισκεφθείτε ένα πολυτελές σπα ή απολαύστε την πισίνα του ξενοδοχείου. Δείπνο σε ένα βραβευμένο εστιατόριο (π.χ. Victoria & Albert's στο Disney's Grand Floridian, αν η κράτηση το επιτρέπει) ή σε ένα εκλεκτό steakhouse στο κέντρο της πόλης. Ολοκληρώστε τη βραδιά με ένα κοκτέιλ σε ένα lounge (το Sky Lounge Orlando έχει υπέροχη θέα στην πόλη).
Ημέρα 2: Περάστε την ημέρα σας στο Epcot (με το εστιατόριο World Showcase, κατάλληλο για ενήλικες, και τα περίπτερα δοκιμών κρασιού/μπύρας κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου). Το βράδυ, παρακολουθήστε μια βραδινή παράσταση όπως Δείπνο και Παράσταση του Καπόνε στο Kissimmee (κωμωδία με γκανγκστερικό θέμα της δεκαετίας του 1920).
Ημέρα 3: Πρωινός γύρος γκολφ σε γήπεδο πρωταθλήματος (Orange County National ή Bay Hill Club), ακολουθούμενος από μεσημεριανό γεύμα σε μια παραλία (αν είναι σε σεζόν, οδικώς μέχρι την παραλία Cocoa). Δείπνο και ποτά σε ένα μοντέρνο εστιατόριο στο κέντρο της πόλης (Kres Chophouse ή Hamburger Mary's για διασκεδαστικές παραστάσεις drag).
Ημέρα 4: Μια μέρα σε θεματικό πάρκο – ίσως το Universal's Islands of Adventure για συναρπαστικά τρενάκια (παραλείψτε τις παιδικές περιοχές). Αργά το απόγευμα, επιβιβαστείτε στο τρόλεϊ I-Ride για δείπνο στην International Drive (υπάρχουν πολλά εστιατόρια με μπαρ). Επισκεφθείτε το μπαρ ICON Park Rising στον τελευταίο όροφο αφού νυχτώσει.
Ημέρα 5: Χαλαρώστε με ψώνια (στο εμπορικό κέντρο Millenia ή σε μπουτίκ) και στη συνέχεια με πολιτιστική ψυχαγωγία. Ίσως να δείτε μια περιοδεύουσα παράσταση στο Μπρόντγουεϊ στο Dr. Phillips Center ή μια συμφωνική παράσταση (στη Φιλαρμονική του Ορλάντο). Πιείτε ένα ποτό το βράδυ σε ένα μπαράκι (όπως Κοινωνική Συνάντηση Mathers κέντρο).
Αυτό το πρόγραμμα συνδυάζει τη διασκέδαση στο πάρκο (μικρότερες επισκέψεις σε βασικά παιχνίδια) με αναψυχή, φαγητό και ψυχαγωγία που απολαμβάνουν οι ενήλικες. Το Ορλάντο διαθέτει επίσης ένα μονοπάτι για ζυθοποιία και αποστακτήρια ζυθοποιίας, αν σας ενδιαφέρει. Για νυχτερινή ζωή, παρακολουθήστε ένα χορευτικό κλαμπ ή έναν αγώνα NBA (αν είναι σε σεζόν). Ακόμα και χωρίς παιδιά, το Ορλάντο μπορεί να είναι εκπληκτικά ρομαντικό ή εκλεπτυσμένο αν το χρησιμοποιήσετε ως σημείο εκκίνησης για φαγητό, τέχνες και επιλεγμένες συγκινήσεις.
Η εξερεύνηση του Ορλάντο μόνος σημαίνει ότι πρέπει να ορίζετε τον δικό σας ρυθμό. Οι μοναχικοί ταξιδιώτες μπορούν συχνά να κάνουν ενδιάμεσες δραστηριότητες: να παρακολουθήσουν ένα πρωινό μάθημα γιόγκα στη λίμνη Eola, να περιηγηθούν σε ένα μουσείο και στη συνέχεια να περάσουν το απόγευμα σε ένα θεματικό πάρκο με τραπέζια για ένα άτομο ή να συμμετάσχουν σε περιηγήσεις μικρών ομάδων. Πολλοί επισκέπτες βρίσκουν τα πάρκα απόλυτα ασφαλή και εύκολα για να τα απολαύσουν μόνοι τους - οι μοναχικοί επιβάτες συχνά μπορούν να παρακάμψουν τις ουρές πιο γρήγορα σε ορισμένα παιχνίδια.
Προτάσεις:
Δείτε μια περιπατητική γαστρονομική περιήγηση στο κέντρο του Ορλάντο (για να γνωρίσετε κόσμο).
Περάστε μια μέρα σπα σε ένα θέρετρο της Disney (Mandara Spa στο Grand Floridian) ή μια μέρα στο Discovery Cove (το οποίο είναι πιο χαλαρωτικό και οικείο).
Κλείστε μια εκδρομή με Segway ή τζετ σκι (υπάρχουν νυχτερινές εκδρομές γύρω από το κέντρο της πόλης).
Για το βράδυ, διατίθενται ομαδικές βόλτες σε παμπ που συνδυάζουν επαγγελματίες με τουρίστες.
Η πιο σημαντική συμβουλή: Το Ορλάντο είναι πολύ εξωστρεφές – το προσωπικό και οι ντόπιοι έχουν συνηθίσει να αλληλεπιδρούν με μοναχικούς τουρίστες, οπότε μη διστάσετε να ζητήσετε συστάσεις (π.χ. «Ποιο είναι ένα καλό τοπικό μπαρ για να ακούσετε ζωντανή μουσική;»).
Οι μοναχικοί ταξιδιώτες θα πρέπει οπωσδήποτε να επωφεληθούν από τις πολλές ουρές για μοναχικούς ταξιδιώτες ή άτομα σε αναμονή στα πάρκα και να δειπνήσουν σε μπαρ για να συνομιλήσουν με το προσωπικό. Το Ορλάντο είναι αρκετά φιλικό προς τους μοναχικούς ταξιδιώτες, ειδικά για όσους αγαπούν τα θεματικά πάρκα αλλά επιθυμούν και τη ζωή στην πόλη.
Το Ορλάντο δεν μένει ποτέ στάσιμο. Ακολουθούν μερικά πράγματα στον ορίζοντα (από το 2025):
Επικό Σύμπαν (Universal Orlando): Αυτό το θεματικό πάρκο, που αναμένεται να ανοίξει στις 22 Μαΐου 2025, είναι το τρίτο θεματικό πάρκο της Universal σε νέο χώρο. Θα περιλαμβάνει πέντε νέους «κόσμους», συμπεριλαμβανομένου του Super Nintendo World (βόλτα με το Mario Kart), μιας περιοχής How to Train Your Dragon και άλλων. Τα εγκαίνιά του είναι το σημαντικότερο γεγονός που έρχεται στα θεματικά πάρκα του Ορλάντο.
Επεκτάσεις της Disney: Η Walt Disney World ανακοίνωσε μια τεράστια επένδυση 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε νέα αξιοθέατα και εμπειρίες σε διάστημα μιας δεκαετίας. Τα έργα περιλαμβάνουν TRON Lightcycle Run (άνοιξε την άνοιξη του 2023, αντικαθιστώντας το Speedway στο Tomorrowland), ένα νέο Ρατατούιγ βόλτα στο EPCOT, επεκτάθηκε Άβαταρ-θεματικές περιοχές και πιθανώς μια νέα νυχτερινή παρέλαση πυροτεχνημάτων στο Magic Kingdom. Η Disney συνεχίζει επίσης τις βελτιώσεις στο Epcot (περιοχές World Celebration και World Nature).
Ράγα Brightline: Μια υπηρεσία τρένων υψηλής ταχύτητας συνδέει πλέον το Ορλάντο με το Μαϊάμι (και το Γουέστ Παλμ Μπιτς). Αυτή άνοιξε στα τέλη του 2023 και καθιστά δυνατή την επιβίβαση σε τρένο για ταξίδια μεταξύ Νότιας Φλόριντα και Ορλάντο (σταθμοί στο MCO και κοντά στο Disney Springs). Δεν λειτουργεί εντός της πόλης, αλλά αποτελεί πρωτοποριακή επιλογή για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων.
Οδικές και Περιφερειακές Υποδομές: Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ορλάντο συνεχίζει να αναπτύσσεται και νέα έργα αυτοκινητοδρόμων (όπως η επέκταση της I-4) βρίσκονται σε εξέλιξη (αν και η μακροπρόθεσμη κατασκευή μπορεί να προκαλέσει καθυστερήσεις). Έχει συζητηθεί μια πιθανή μελλοντική επέκταση του αεροδρομίου μέσω SunRail.
Ιατρική Πόλη και Εκπαίδευση: Η Ιατρική Πόλη της Λίμνης Νόνα προσθέτει εταιρείες έρευνας και βιοτεχνολογίας. Το UCF κατασκευάζει μια πανεπιστημιούπολη στο κέντρο της πόλης. Αυτά θα συνεχίσουν να αλλάζουν το οικονομικό τοπίο του Ορλάντο.
Αναβαθμίσεις Εκδηλώσεων: Το Ορλάντο σύντομα θα αποκτήσει μια ομάδα επέκτασης του NBA G League στο αθλητικό συγκρότημα στο κέντρο της πόλης. Νέες ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις και ορισμένοι πύργοι διαμερισμάτων υψώνονται κοντά στα πάρκα και στο κέντρο της πόλης.
Οι επισκέπτες θα πρέπει να παρακολουθούν τις επίσημες πηγές τουρισμού (όπως τη σελίδα "Τι νέα υπάρχουν" του Visit Orlando) για τα τελευταία νέα. Γενικά, το Ορλάντο προσθέτει νέα παιχνίδια και αξιοθέατα κάθε χρόνο, καθώς και νέες επιλογές για φαγητό και ψώνια. Όποια στιγμή κι αν το επισκεφθείτε, κάτι φρέσκο βρίσκεται συνήθως προ των πυλών.
Το κοινό θέμα στο μέλλον του Ορλάντο είναι η επέκταση και ο εκσυγχρονισμός, διατηρώντας παράλληλα τη «μαγεία». Τα πάρκα αποκτούν περισσότερα παιχνίδια υψηλής τεχνολογίας και καθηλωτικά τοπία, και η ίδια η πόλη γίνεται πιο κοσμοπολίτικη. Υπάρχει μια ώθηση να γίνει το Ορλάντο ένας προορισμός όλο το χρόνο (με εκδηλώσεις τόσο τον χειμώνα όσο και το καλοκαίρι) και να διευρυνθεί η ελκυστικότητά του πέρα από τις οικογένειες.
Από περιβαλλοντικής άποψης, υπάρχουν κινήσεις προς πιο βιώσιμες πρακτικές σε ξενοδοχεία και πάρκα (ελαφρύς σιδηρόδρομος, ηλιακή ενέργεια σε κτίρια). Η πόλη αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα ανάπτυξης - η κυκλοφορία μπορεί να είναι υπερφορτωμένη - προσθέτοντας καλύτερες επιλογές δημόσιων συγκοινωνιών (Brightline, βελτίωση I-4). Η παγκόσμια εμβέλεια του Ορλάντο αυξάνεται καθώς φιλοξενεί περισσότερα διεθνή συνέδρια και ολοκαίνουργια αξιοθέατα.
Από την πλευρά της φιλοξενίας, τα ξενοδοχεία γίνονται πιο θεματικά και βιωματικά (π.χ. δωμάτια με θέμα τον Πόλεμο των Άστρων στη Disney ή νέα μπουτίκ ξενοδοχεία στο κέντρο της πόλης). Η εστίαση έχει εκτοξευθεί, με το Ορλάντο να διεκδικεί πλέον αρκετούς ημιτελικούς για το βραβείο James Beard.
Εν ολίγοις, η ιστορία του Ορλάντο είναι μια ιστορία αδιάκοπης προοδευτικής κίνησης. Από τα οράματα της διαστημικής εποχής στο EPCOT μέχρι μια γωνιά της Σίλικον Βάλεϊ (λίμνη Νόνα), το Ορλάντο εξελίσσεται με γοργούς ρυθμούς. Αλλά το κάνει αυτό ενώ παράλληλα τιμά την κληρονομιά του: οι νοσταλγικές βόλτες της Disney, τα νυχτερινά πυροτεχνήματα και το ψευδώνυμο της πόλης «Η Όμορφη Πόλη» (το σύνθημα της πολιτείας της Φλόριντα, χάρη στις πολλές λίμνες και τα πάρκα της) μας υπενθυμίζουν ότι το Ορλάντο διατηρεί τη φιλόξενη γοητεία του ακόμα και καθώς αναπτύσσεται.
Αξίζει να επισκεφθείτε το Ορλάντο επειδή προσφέρει κάτι για όλους. Για οικογένειες και λάτρεις των θεματικών πάρκων, είναι η κορυφή της διασκέδασης γεμάτης αξιοθέατα. Για ενήλικες και λάτρεις του πολιτισμού, προσφέρει εκπληκτικά ποιοτικά εστιατόρια, τέχνες και νυχτερινή ζωή. Για τους λάτρεις της φύσης, οι ματιές στους υγροτόπους και τους κήπους της Φλόριντα βρίσκονται ακριβώς έξω από το τσιμέντο. Είναι μια πόλη που μπορεί να είναι τόσο χαλαρή ή τόσο έντονη όσο επιθυμείτε: τη μία μέρα χαλαρώνοντας δίπλα σε μια πισίνα και πίνοντας μια μαργαρίτα, την επόμενη μέρα τρέχοντας ανάμεσα σε τρενάκια του λούνα παρκ κάτω από τον ήλιο της Φλόριντα.
Εξερευνήσαμε το τεράστιο εύρος του Ορλάντο – από τους αριθμούς και τις γειτονιές μέχρι τα σχέδια και τις συμβουλές – για να σχηματίσουμε μια ολοκληρωμένη εικόνα. Η διαχρονική του γοητεία πηγάζει από αυτή την ποικιλομορφία: κλασικά παραμυθένια κάστρα και φουτουριστικά σουβέρ, αστικά πάρκα και ήσυχες λίμνες, διεθνή φεστιβάλ και αμερικανικό comfort food. Εξετάζοντας τα δημογραφικά στοιχεία, την ιστορία, το κλίμα και όλες τις πτυχές του ταξιδιωτικού σχεδιασμού, είναι σαφές ότι το Ορλάντο είναι κάτι περισσότερο από Disney World – αλλά η Disney (και οι φίλοι της) είναι ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης.
Αξίζει να επισκεφθείτε το Ορλάντο; Με μια λέξη: ναι. Αν αναζητάτε περιπέτεια, αναμνήσεις ή απλώς ένα θερμό καλωσόρισμα, θα διαπιστώσετε ότι το Ορλάντο διαθέτει την κλίμακα και την υποδομή για να σας προσφέρει διακοπές προσαρμοσμένες στις ανάγκες σας. Η «Όμορφη Πόλη» και τα περίχωρά της μας υπενθυμίζουν ότι πίσω από κάθε πανύψηλο τρενάκι του λούνα παρκ βρίσκεται ένας καταπράσινος άλσος και πίσω από κάθε ουρανοξύστη βρίσκεται ένας παλμός μιας μικρής πόλης. Το Ορλάντο είναι αξέχαστο για τις αντιθέσεις του: τον τραχύ βάλτο της Φλόριντα και τους γυαλισμένους δρόμους των θεματικών πάρκων. Ελπίζουμε ότι αυτός ο οδηγός σας έχει φωτίσει τόσο το τραχύ όσο και το μεγαλοπρεπές.
Είτε έρθετε για 3 ημέρες είτε για 3 εβδομάδες, ο συνδυασμός αξιοθέατων, φαγητού, φύσης και πολιτιστικών εμπειριών του Ορλάντο θα σας εξασφαλίσει ότι θα φύγετε με νέες ιστορίες να διηγηθείτε. Απολαύστε την περιπέτειά σας στην Όμορφη Πόλη και θυμηθείτε - η μαγεία του Ορλάντο έγκειται στο πώς προσφέρει τόσα πολλά πέρα από αυτά που περιμένετε να ανακαλύψετε.
Νόμισμα
Ιδρύθηκε το
Κωδικός κλήσης
Πληθυσμός
Εκταση
Επίσημη γλώσσα
Ανύψωση
Ζώνη ώρας
