Κό Σαμούι

Στον Κόλπο της Ταϊλάνδης βρίσκεται ένα νησί του οποίου τα περιγράμματα έχουν μαρτυρήσει αιώνες αλλαγής. Με έκταση 228,7 τετραγωνικά χιλιόμετρα, το Κο Σαμούι καταλαμβάνει μια έκταση μέτρια σε μέγεθος και απέραντη σε χαρακτήρα: δεύτερη μόνο μετά το Πουκέτ μεταξύ των νησιών της Ταϊλάνδης, αλλά μοναδική στο μείγμα πυκνής ζούγκλας, ελαιώνων καρύδας, παράκτιων κοινοτήτων και σύγχρονων ψυχαγωγικών εγκαταστάσεων. Κάθε στενό δρομάκι και παραθαλάσσιος οικισμός φέρει ίχνη μιας περασμένης εποχής, όταν ψαράδες από τη Μαλαισιακή Χερσόνησο και τη νότια Κίνα έφτασαν για πρώτη φορά στις ακτές του τον έκτο αιώνα. Σήμερα, το ίδιο το όνομα του νησιού παραμένει ένα αίνιγμα - ίσως δανεισμένο από αρχαίες διαλέκτους των Ταμίλ ή της Χαϊνάν, ίσως ριζωμένο σε ένα τοπικό δέντρο - ωστόσο αυτή η ασάφεια φαίνεται κατάλληλη για ένα μέρος του οποίου η ιστορία αντιστέκεται σε απλή εξήγηση.

Αρχαιολογικά και χαρτογραφικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι το Σαμούι προσέλκυσε ναυτικούς πριν από δεκατέσσερις αιώνες. Μικροί αλιευτικοί οικισμοί αναπτύχθηκαν ήσυχα, υποστηριζόμενοι από τον ωκεανό και τα εύφορα εδάφη του νησιού. Μέχρι το 1687, Κινέζοι ναυτικοί είχαν καταγράψει το νησί στους χάρτες τους με το όνομα Πούλο Κόρναμ, μια υπενθύμιση της θέσης του στις περιφερειακές εμπορικές οδούς. Η ετυμολογία του «Σαμούι» παραμένει θέμα τοπικής συζήτησης: κάποιοι το συνδέουν με τον σανσκριτικό-ταμιλικό όρο για τον «θαλάσσιο καιρό», άλλοι με το ταϊλανδέζικο όνομα ενός ιθαγενούς δέντρου, ενώ άλλοι με λέξεις στα Χαϊνάν για το «πρώτο νησί» ή την «όμορφη παραλία». Μια ιστορία φτάνει ακόμη και στα Μαλαισιανά, όπου το σαμπόι σημαίνει ένα καταφύγιο ασφάλειας. Τέτοιες θεωρίες, αν και ανεπιβεβαίωτες, αποτυπώνουν την πληθυντική κληρονομιά ενός νησιού στο σταυροδρόμι πολιτισμών.

Τοποθετημένο περίπου 35 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πόλης Σουράτ Τάνι (περίπου στις 9° Β, 100° Α), το Κο Σαμούι είναι η μεγαλύτερη χερσαία μάζα στο Αρχιπέλαγος Τσουμφόν. Η μορφή του εκτείνεται περίπου 25 χιλιόμετρα από ανατολικά προς δυτικά, με έναν περιφερειακό δρόμο 51 χιλιομέτρων που διασχίζει το χείλος της πεδινής περιοχής. Από τον δρόμο, τσιμεντένιες παραφυάδες ανεβαίνουν προς τα πάνω, διαπερνώντας την καρδιά ενός εσωτερικού που καλύπτεται από τροπικό δάσος. Εδώ, το Κάο Πομ υψώνεται στα 635 μέτρα - ένας σιωπηλός φρουρός μέσα σε ένα δάσος που φιλοξενεί βουκερούς, μακάκους και μυριάδες είδη εντόμων. Υπεράκτια, δορυφορικά νησιά όπως το Κο Πα-νγκάν, το Κο Τάο και το Κο Νανγκ Γιουάν προσελκύουν ταξιδιώτες που αναζητούν μοναξιά ή υποβρύχια εξερεύνηση, ενώ υπεράκτια συστάδες όπως το Εθνικό Πάρκο Μου Κο Ανγκ Θονγκ δελεάζουν τους ημερήσιους εκδρομείς με προστατευμένους κόλπους και καρστικές κορυφές.

Το κλίμα του Σαμούι εμπίπτει στην κατηγορία των τροπικών μουσώνων, που χαρακτηρίζεται από ζέστη και υγρασία όλο το χρόνο. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι περίπου 1.960 χιλιοστά - αισθητά λιγότερη από τα 2.220 χιλιοστά του Πουκέτ - αλλά εξακολουθεί να είναι επαρκής για να διατηρήσει πλούσια βλάστηση. Οι βροχοπτώσεις συγκεντρώνονται κυρίως μεταξύ των μέσων Οκτωβρίου και των αρχών Δεκεμβρίου, όταν οι καθημερινές πλημμύρες μπορούν να βρέξουν το νησί, αν και οι μεμονωμένες βροχές συνήθως διαρκούν λιγότερο από μία ώρα. Κατά το υπόλοιπο του έτους, σύντομες εκρήξεις βροχής διακόπτουν τις ηλιόλουστες εκτάσεις, προσφέροντας ανάπαυλα χωρίς να κατακλύζουν το τοπίο. Αυτός ο ρυθμός τροπικών βροχοπτώσεων και ηλιοφάνειας διαμορφώνει τόσο την οικολογία του νησιού όσο και τις γεωργικές πρακτικές που κάποτε κυριαρχούσαν στην οικονομία του.

Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970, το Κο Σαμούι παρέμενε αποκομμένο από τις ηπειρωτικές αρτηρίες της Ταϊλάνδης. Δεν υπήρχαν ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι που να διασχίζουν το εσωτερικό του. Η περιπλάνηση του νησιού απαιτούσε μια ημερήσια πεζοπορία με τα πόδια ή από περιστασιακά χωματόδρομο. Ο οικισμός Ναθόν στη δυτική ακτή, η ιστορική έδρα της τοπικής αυτοδιοίκησης, διατηρούσε μια μικρή σύνδεση με το λιμάνι με το Σουράτ Τάνι, ωστόσο η ζωή εδώ ξεδιπλωνόταν με μια αυτάρκη απλότητα: οι κοκοφοίνικες και τα καουτσουκόδεντρα έδιναν σοδειές για τοπική χρήση και σποραδικό εμπόριο. Η άφιξη των ασφαλτοστρωμένων δρόμων, και λίγο αργότερα ενός αεροδρομίου το 1989, άλλαξε αυτή την ισορροπία. Σήμερα, ένας περιφερειακός δρόμος 51 χιλιομέτρων συνδέει τις κύριες παραλίες και τα χωριά, ενώ το αεροδρόμιο Σαμούι - που κατασκευάστηκε και λειτουργεί ιδιωτικά από την Bangkok Airways - εξυπηρετεί πενήντα καθημερινές πτήσεις, με τον υπαίθριο τερματικό σταθμό του να έχει σχεδιαστεί για να θυμίζει την παραδοσιακή ταϊλανδέζικη αρχιτεκτονική και να τιμάται για την περιβαλλοντικά ευαίσθητη κατασκευή του.

Οι θαλάσσιες και χερσαίες μεταφορές στο Σαμούι παρουσιάζουν ένα μείγμα πρακτικότητας και γραφικότητας. Δύο διαδρομές οχηματαγωγών συνδέουν το νησί με το Ντον Σακ στην ηπειρωτική χώρα, με προορισμό το Ναθόν ή το Λίπα Νόι. Πλοία για πεζούς και songthaew -μετατρεπόμενα φορτηγά με καθορισμένες τιμές διαδρομής- λειτουργούν κατά μήκος του περιφερειακού δρόμου. Ιδιωτικά ενοικιαζόμενα ταξί προσφέρουν άμεση μεταφορά μεταξύ χωριών και παραλιών σε συμφωνημένες σταθερές τιμές. Τα δημόσια λεωφορεία, που αναχωρούν από έναν σταθμό βόρεια του Ναθόν, εξυπηρετούν μεγαλύτερες αποστάσεις προς την επαρχία Σουράτ Τάνι. Παρά τους σύγχρονους δρόμους, εξακολουθούν να υπάρχουν επικίνδυνες λακκούβες και οι ενοικιάσεις μοτοσικλετών -αν και πανταχού παρούσες- ενέχουν γνωστούς κινδύνους. Συνιστάται στους επισκέπτες να φορούν κράνη, να έχουν ταξιδιωτική ασφάλιση και να είναι προσεκτικοί σε αγροτικές περιοχές μετά τη δύση του ηλίου.

Περίπου 50.000 κάτοικοι αποκαλούν το Σαμούι σπίτι τους, εκ των οποίων πάνω από το 90% ασκούν τον βουδισμό. Ενώ η καρύδα και το καουτσούκ κάποτε αποτελούσαν τη βάση για τα προς το ζην, ο τουρισμός έχει επισκιάσει τη γεωργία ως ο κύριος οικονομικός μοχλός του νησιού. Το 2018, έφτασαν περίπου 2,7 εκατομμύρια τουρίστες - από 2,34 εκατομμύρια το 2016 - και ο αριθμός αυξανόταν σταθερά μέχρι που η παγκόσμια πανδημία μείωσε τον αριθμό των επισκεπτών. Η ανάπτυξη έφερε τόσο ευημερία όσο και κοινωνικές εντάσεις: ένα διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των εύπορων νεοφερμένων και των ντόπιων εργαζομένων, παράλληλα με περιστατικά εγκληματικότητας που συνδέονται με ανισότητες στον πλούτο. Κατά την υψηλή περίοδο πριν από το 2020, ορισμένες παραλίες έφεραν το βάρος του υπερπληθυσμού. Στιγμιότυπα από γεμάτες ακτές αντανακλούσαν έναν κλάδο που αγωνιζόταν για τη βιωσιμότητα.

Ο σύγχρονος τουρισμός στο Σαμούι άρχισε να κερδίζει έδαφος στα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν μια μικρή ομάδα backpackers αποβιβάστηκε στην ξηρά με βάρκες καρύδας. Μια χούφτα απλά μπανγκαλόου εξυπηρετούσαν αυτό το πρώιμο κύμα ταξιδιωτών. Η δεκαετία του 1990 έφερε μια πιο ισχυρή εισροή: ναυλωμένα πλοία και οργανωμένες εκδρομές έφεραν οικογένειες και ζευγάρια που αναζητούσαν ηλιόλουστες αμμουδιές. Τα δωμάτια των ξενοδοχείων αυξήθηκαν από περίπου 17.500 το 2013 σε σχεδόν 18.000 μέχρι το 2015. Η Bangkok Airways αναβάθμισε ταυτόχρονα τον στόλο της, αντικαθιστώντας τα αεροσκάφη με έλικες με Airbus για να παρέχει περίπου 189.000 επιπλέον θέσεις. Η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ταϊλάνδη αντιπροσώπευαν μαζί πάνω από το ένα τέταρτο των αφίξεων, αν και η ζήτηση από άλλες ασιατικές αγορές έχει έκτοτε αυξηθεί.

Το 2020, οι νομοθέτες στην Μπανγκόκ επανέφεραν τη συζήτηση για μια γέφυρα 18 χιλιομέτρων που θα συνδέει την ηπειρωτική επαρχία Νακόν Σι Ταμαράτ με το νοτιοδυτικό άκρο του Σαμούι. Οι υποστηρικτές υποστήριξαν ότι μια μόνιμη σύνδεση —η οποία προτείνεται να φέρει το όνομα του πρωθυπουργού Πραγιούτ Τσαν-ό-τσα— θα τονώσει την περιφερειακή ανάπτυξη και θα μειώσει την εξάρτηση από τα πορθμεία. Οι επικριτές επεσήμαναν αστρονομικό κόστος, περιβαλλοντικές επιπτώσεις και πιθανές απειλές για τον χαρακτήρα του νησιού. Από τα μέσα του 2025, η πρόταση παραμένει υπό εξέταση, συμβολική της συνεχιζόμενης συζήτησης για την ανάπτυξη έναντι της διατήρησης.

Από το Νάθον στο δυτικό λιμάνι, μια δεξιόστροφη ακτογραμμή ξεδιπλώνει μια σειρά από παραθαλάσσια τοπία, το καθένα με τον δικό του χαρακτήρα:

• Λαέμ Γιάι: Ένας απομονωμένος όρμος στο βορειοδυτικό άκρο, όπου τα αλιευτικά σκάφη ακουμπούν στη σιλουέτα των νησιών του Ανγκ Θονγκ.
• Mae Nam: Μια βόρεια ακτή που ορίζεται από ρηχά νερά και ήπια άμμο, ιδανική για οικογένειες και όσους αναζητούν ησυχία.
• Μποφούτ: Κάποτε ψαροχώρι, τώρα γνωστό για το Ψαράδικο Χωριό του, ένα σύμπλεγμα από ανακαινισμένα καταστήματα, εστιατόρια και μπουτίκ.
• Μπανγκ Ρακ: Με το παρατσούκλι «Παραλία του Μεγάλου Βούδα», αυτό το βορειοανατολικό σημείο φιλοξενεί το 15μετρο άγαλμα του Βατ Πρα Γιάι, προσελκύοντας καθημερινά προσκυνητές και περιηγητές.
• Τσόενγκ Μον: Ένας μικρός, προστατευμένος κόλπος όπου πολυτελή θέρετρα συναντούν χαμηλούς ξενώνες—λιγότερα πλήθη, πιο αργοί ρυθμοί.
• Τσάουενγκ: Η πιο εκτεταμένη ακτογραμμή του νησιού, ένα φαρδύ τόξο λευκής άμμου που πλαισιώνεται από πολυτελή ξενοδοχεία, hostel για backpackers και μια νυχτερινή ζωή που εκτείνεται μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες.
• Λαμάι: Ο νότιος γείτονας του Τσάουενγκ, κάποτε φημισμένος για τους βραχώδεις σχηματισμούς του κοντά στους βράχους της Γιαγιάς και του Παππού. Η εξέλιξή του έχει οδηγήσει σε go-go μπαρ και beach lounges, αν και πιο ήσυχα σημεία παραμένουν στις παρυφές του.
• Νότια Ακτή Σαμούι: Μια σειρά από μικρές, σπάνια επισκέψιμες περιοχές—Χούα Θάνον, Να Κάι, Λάεμ Σετ, Μπανγκ Κάο και Θονγκ Κρουτ—όπου η τοπική ζωή διατηρεί έναν μετρημένο ρυθμό.
• Λίπα Νόι και Λεμ Χιν Κομ: Νοτιοδυτικοί όρμοι που προσφέρουν μοναξιά, χρυσές αμμουδιές και πανοραμική θέα στο εξωτερικό αρχιπέλαγος.

Πέρα από τις παραλίες, το Σαμούι φιλοξενεί καταρράκτες, εκθέσεις άγριας ζωής, ιστορικά σπίτια και χώρους χειροτεχνίας:

• Καταρράκτες Na Mueang (1 & 2): Πρόσβαση μέσω της διαδρομής 4169, αυτοί οι καταρράκτες πέφτουν πάνω από μωβ βράχο σε φιλόξενες πισίνες.
• Καταρράκτης Hin Lat: Σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από τον περιφερειακό δρόμο, θα βρείτε πολυεπίπεδες πισίνες πλαισιωμένες από τροπικό φύλλωμα.
• Βράχοι της Γιαγιάς και του Παππού: Φυσικοί σχηματισμοί στο νότιο άκρο της Λαμάι, φημισμένοι για τα ανθρωπόμορφα σχήματά τους και τους τοπικούς θρύλους.
• Παλιό Σπίτι: Ένα αρχοντικό κινέζικου στιλ σχεδόν δύο αιώνων, διατηρημένο από την οικογένεια Hancharoen και ανοιχτό στους επισκέπτες ως μια γεύση από την προμοντέρνα αρχιτεκτονική.
• Ασημένια (Κρυστάλλινη) Παραλία: Ένας στενός κολπίσκος με λεπτή άμμο, συχνά λιγότερο γεμάτος από το Τσάουενγκ ή το Λαμάι.

Οι χώροι εκθέσεων —παραστάσεις με μαϊμούδες και ελέφαντες— έχουν δεχθεί κριτική για ηθικά ζητήματα, παρόλο που παραμένουν μέρος του κυκλώματος επισκεπτών. Στα νοτιοανατολικά, το Ενυδρείο Σαμούι και ο Ζωολογικός Κήπος Τίγρεων εκθέτουν θαλάσσια είδη μαζί με μεγάλα αιλουροειδή, ενώ ο κοντινός Κήπος Πεταλούδων και το Μουσείο Εντόμων καταγράφουν την ποικιλομορφία των μικρότερων πλασμάτων του νησιού.

Τοπικές παραδόσεις και παγκόσμιες συγκεντρώσεις χαρακτηρίζουν το ημερολόγιο:

• Φεστιβάλ Μάχης Βουβαλιών: Διεξάγεται την Πρωτοχρονιά και το Songkran, αυτός ο διαγωνισμός στολισμένων νεροβούβαλων περιλαμβάνει σύντομες, τελετουργικές μάχες αρωματισμένες με αγιασμό.
• Ten Stars Samui Art Party: Μια ετήσια συνάντηση καλλιτεχνών, συλλεκτών και ενθουσιωδών καλλιτεχνών, που φιλοξενείται σε θέρετρα και πολιτιστικούς χώρους με στόχο την ενίσχυση μιας αναδυόμενης καλλιτεχνικής κοινότητας.
• Τρίαθλο Σαμούι: Μια διοργάνωση της Διεθνούς Ένωσης Τριάθλου που προσελκύει πάνω από πεντακόσιους αθλητές για έναν αγώνα κολύμβησης-ποδηλασίας σε όλο το νησί.
• Ko Samui Midnight Run: Αγώνας δρόμου για φιλανθρωπικούς σκοπούς κάθε Μάρτιο, που διοργανώνεται από την Ένωση Ξενοδόχων της Ταϊλάνδης και τοπικούς τουριστικούς φορείς, προσφέροντας διαδρομές 5 και 10 χιλιομέτρων.
• Σαμούι Ρεγκάτα: Ένας αγώνας ιστιοπλοΐας από το 2002, που προσελκύει πληρώματα από την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τη Σιγκαπούρη και άλλες χώρες για αγώνες στα νερά του Κόλπου.

Με την πάροδο των ετών, η πνευματική αρχιτεκτονική του Σαμούι έχει αυξηθεί τόσο σε αριθμό όσο και σε εξέχουσα θέση:

• Wat Phra Yai (Ναός του Μεγάλου Βούδα): Ανεγέρθηκε το 1972 σε ένα βορειοανατολικό ακρωτήριο και το επιχρυσωμένο άγαλμά του έχει ύψος 15 μέτρα.
• Βατ Κουναράμ: Ο νοτιοανατολικός ναός όπου το μουμιοποιημένο σώμα ενός σεβαστού δασκάλου διαλογισμού παραμένει εκτεθειμένο όρθιο σε ένα γυάλινο ιερό.
• Παγόδα Laem Sor: Ένα τσέντι με κίτρινες πλακόστρωτες επιφάνειες που λάμπουν σαν λιωμένο μέταλλο στο φως του ήλιου, σηματοδοτώντας ένα από τα πιο ιερά ιερά του νησιού.

Αυτά τα μέρη προσελκύουν καθημερινά πιστούς αλλά και περίεργους ταξιδιώτες, με τις τελετουργίες και το θυμίαμά τους να προσφέρουν μια ματιά στη ζωή του νησιού πέρα ​​από το τουριστικό βλέμμα.

Τα θαλάσσια σπορ και οι εκδρομές καθορίζουν πολλές διαδρομές:

• Κολύμβηση με αναπνευστήρα και καταδύσεις: Οι καταδύσεις από την ακτή συχνά αντιμετωπίζουν προβλήματα με λάσπη και χαμηλή ορατότητα, αλλά οι ημερήσιες εκδρομές στο Κο Τάο και το Εθνικό Πάρκο Ανγκ Θονγκ προσφέρουν καθαρά νερά, κοραλλιογενείς κήπους και πελαγικά είδη. Η περίοδος Ιουνίου-Αυγούστου προσφέρει ιδανικές συνθήκες για καταδύσεις, αν και οι φορείς εκμετάλλευσης διοργανώνουν εκδρομές όλο το χρόνο.
• Διάσπαρτα νησάκια όπως το Κο Κρα, το Κο Λοσίν και οι κορυφές Σαμράν ανταμείβουν τους πιο έμπειρους δύτες με θεάσεις καρχαριών, σαλάχια μάντα και μεγάλων γρύλων.
• Υδάτινα πάρκα και ενοικιάσεις ATV: Τα επιφανειακά αξιοθέατα συμπληρώνουν τα υδάτινα, αν και τα ATV δεν έχουν νομική ιδιότητα κυκλοφορίας και φέρουν ανησυχίες για την ευθύνη.

Η γαστρονομική κουλτούρα του Σαμούι αντικατοπτρίζει το νησιωτικό περιβάλλον και την κληρονομιά της νότιας Ταϊλάνδης:

• Καρύδες: Φρέσκες από πάγκους στην άκρη του δρόμου, οι νεαρές καρύδες προσφέρουν γλυκό, δροσερό νερό.
• Θαλασσινά: Τα τοπικά αλιεύματα εμφανίζονται σε κάρυ, ψητά και τηγανητά, αν και οι περίοδοι αιχμής μπορούν να περιορίσουν την προσφορά.
• Τοπικές σπεσιαλιτέ: Τα κάρυ με μουσουλμανικές επιρροές (massaman), τα πιάτα με νουντλς με βάση το ψάρι (khanom jeen) και το μπιριάνι θυμίζουν μαλαισιανά, ινδονησιακά και ινδικά επηρεάσματα. Δημοφιλή σνακ περιλαμβάνουν αλατισμένα αυγά και ραμπουτάν.
• Διπλή Τιμολόγηση: Οι τουρίστες μπορεί να συναντήσουν δύο μενού—το ένα με τις τοπικές τιμές και το άλλο με τιμές για τουρίστες έως και τέσσερις φορές υψηλότερες. Η επαγρύπνηση κατά την παραγγελία μπορεί να διατηρήσει τόσο τον προϋπολογισμό όσο και την αρμονία.

Μετά το σούρουπο, τα καταστήματα ποτών κυμαίνονται από σαλόνια με κεριά μέχρι πληθωρικά μπαρ με μπυραρίες:

• Οι τοπικές μπύρες (Singha, Tiger, Chang, Leo) κοστίζουν περίπου 90 μπατ. Οι εισαγόμενες συχνά διπλασιάζουν την τιμή.
• Μπυραρίες: Ιδιαίτερα συγκεντρωμένες κατά μήκος της παραλίας Chaweng, αυτές οι επιλογές περιλαμβάνουν τραπέζια με προσωπικό από οικοδέσποινα, παιχνίδια μπαρ και αργό κλείσιμο (επίσημα 01:00, αν και συχνά αργότερα).
• Αίθουσες Καραόκε: Προσφέρουν ιδιωτικά περίπτερα και κοινόχρηστες σκηνές, συνδυάζοντας λίστες τραγουδιών στα Ταϊλανδέζικα και τα Αγγλικά με προσεγμένη εξυπηρέτηση.
• Νυχτερινά κέντρα: Σφύζουν με ηλεκτρονική και ποπ μουσική, προσελκύοντας πλήθη μέχρι νωρίς το πρωί.
• Περιηγήσεις σε αποστακτήριο ρούμι: Στη νότια ακτή, ένας τοπικός παραγωγός παρασκευάζει πέντε γεύσεις - ζαχαροκάλαμο, λεμόνι, πορτοκάλι, ανανά και καρύδα - μαζί με πικάντικα μείγματα κανέλας και λάιμ.

Η προσοχή των ταξιδιωτών είναι απαραίτητη σε διάφορους τομείς:

• Νερό: Το νερό της βρύσης δεν είναι πόσιμο. Το εμφιαλωμένο νερό και ο καθαρός πάγος από εστιατόρια αποτελούν ασφαλέστερες επιλογές.
• Μεταφορές: Οι ενοικιάσεις μοτοσικλετών ενέχουν υψηλό κίνδυνο ατυχημάτων. Τα αυτοκίνητα και τα τζιπ, αν και ακριβότερα, προσφέρουν μεγαλύτερη προστασία και ενδέχεται να περιλαμβάνουν πληρέστερη ασφάλιση. Τα οχήματα παντός εδάφους δεν έχουν άδεια κυκλοφορίας για χρήση στο δρόμο.
• Έγκλημα: Έχουν αναφερθεί κλοπές από χώρους φύλαξης αποσκευών λεωφορείων κατά τη διάρκεια της νύχτας. Τα τιμαλφή πρέπει να παραμένουν στις χειραποσκευές. Έχουν σημειωθεί μεμονωμένα περιστατικά σε παραλίες μετά τη δύση του ηλίου. Να διαπραγματεύεστε πάντα εκ των προτέρων τα εισιτήρια των ταξί και να επιβεβαιώνετε τις τιμές του μενού πριν παραγγείλετε.

Το Κο Σαμούι είναι ένα νησί αντιθέσεων: αρχαίοι ναοί βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από DJ sets στην παραλία. Οι καλυμμένες με τροπικό δάσος κορυφές έχουν θέα σε πολυτελή θέρετρα. Ταπεινά ψαροχώρια επιβιώνουν δίπλα σε πολυσύχναστους τουριστικούς θύλακες. Η ιστορία του είναι μια ιστορία προσαρμογής - μιας κοινότητας που διαμορφώνεται από τη γεωγραφία, μετριάζεται από την απομόνωση και μεταμορφώνεται από τις παλίρροιες των παγκόσμιων ταξιδιών. Το να περπατάς στις ακτές του ισοδυναμεί με το να διασχίζεις εποχές, συναντώντας υπενθυμίσεις μιας εποχής πριν από τους δρόμους, πριν από τα αεροπλάνα, πριν το βλέμμα του κόσμου εγκατασταθεί εδώ. Κι όμως, σε στιγμές γαλήνης - όταν ο ουρανός των μουσώνων καθαρίζει και ο ορίζοντας λάμπει από το ηλιοβασίλεμα - παραμένει μια απτή αίσθηση ότι το Σαμούι, σε όλη του την πολυπλοκότητα, συνεχίζει να αυτοπροσδιορίζεται εκ νέου.