Σρι Τζαγιαβαρντενεπούρα

Η Σρι Τζαγιαβαρντενεπούρα Κόττε βρίσκεται ακριβώς νοτιοανατολικά του εμπορικού κέντρου του Κολόμπο, ωστόσο κατέχει ξεχωριστό ρόλο ως νομοθετική πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα. Τα δημοτικά της όρια συγκλίνουν με την Κολοννάβα στα βόρεια, την περιφέρεια Κοτικαβάτα-Μουλεριγιάβα στα βορειοανατολικά, την Καντουβέλα στα ανατολικά, την Μαχαραγκάμα στα νοτιοανατολικά, την Ντεχιουάλα-Όρος Λαβίνια στα νοτιοδυτικά και την Δημοτική περιοχή του Κολόμπο στα δυτικά. Αυτή η συμπαγής δικαιοδοσία αναδύθηκε ως διοικητικός κόμβος το 1982, συγκεντρώνοντας ένα σύμπλεγμα πρώην ξεχωριστών προαστίων σε μια ενιαία οντότητα. Το όνομά της, που αποδίδεται στα αγγλικά ως «η ευλογημένη πόλη-φρούριο της αυξανόμενης νίκης», αντηχεί μια μεσαιωνική κληρονομιά που έχει διαμορφώσει την ταυτότητά της ανά τους αιώνες.

Εντός των ορίων του, η καθημερινή ζωή ξεδιπλώνεται γύρω από ένα δίκτυο μεταφορών με βάση το Nugegoda. Η σιδηροδρομική γραμμή Kelani Valley φτάνει στον σταθμό Nugegoda, συνδέοντας την πόλη με το Κολόμπο και κατευθύνεται στην ενδοχώρα. Δίπλα βρίσκεται ο κύριος τερματικός σταθμός λεωφορείων, από τον οποίο οι διαδρομές εκτείνονται προς τα γειτονικά προάστια. Μια μικρότερη στάση στο Pita Kotte συμπληρώνει το δίκτυο, ενώ μια αποθήκη του Κεντρικού Συμβουλίου Μεταφορών στο Udahamulla χειρίζεται τη συντήρηση και την αποστολή. Το 2005, οι σχεδιαστές προχώρησαν σε μια πλωτή σύνδεση μεταξύ του Bataramulla - κοντά στον κόμβο του Κοινοβουλίου - και του καναλιού Wellawatte κοντά στην Marine Drive. Σχεδιασμένη για διαδρομές μισής ώρας, η διαδρομή επρόκειτο να περιλαμβάνει αποβάσεις στο Kotte Marsh, το Nawala, την πανεπιστημιούπολη του Ανοικτού Πανεπιστημίου, το Νοσοκομείο Apollo, την Οδό Duplication, το Wellawatte και το Κολλέγιο του Αγίου Πέτρου. Ένα ναυτικό πιλοτικό έργο δοκίμασε ένα τμήμα μεταξύ του Ανοικτού Πανεπιστημίου και του Wellawatte, προαναγγέλλοντας μια ευρύτερη υπηρεσία μετακινήσεων.

Το κλίμα της πόλης εμπίπτει στην κατηγορία των τροπικών δασών βροχής, ωστόσο παρουσιάζει υποισημερινά χαρακτηριστικά. Η Διατροπική Ζώνη Σύγκλισης διέπει τις βροχοπτώσεις περισσότερο από τους σταθερούς αληγείς ανέμους. Οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας παραμένουν μικρές καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Κάθε μήνας δέχεται τουλάχιστον εξήντα χιλιοστά βροχής, κατατάσσοντας την περιοχή στην κατηγορία Af της κλίμακας Köppen. Ο Φεβρουάριος έχει μέσο όρο βροχοπτώσεων περίπου 63 χιλιοστά και καταγράφεται ως το ξηρότερο διάστημα, αλλά κανένας από τους δώδεκα μήνες δεν πέφτει κάτω από το όριο των εξήντα χιλιοστών. Εποχιακές μεταβολές εμφανίζονται στην υγρασία και τις βροχοπτώσεις παρά στη θερμοκρασία.

Ο αθλητισμός κατέχει μια ορατή παρουσία ανάμεσα στα πάρκα και τους ιδιωτικούς συλλόγους του Kotte. Το κρίκετ κυριαρχεί στους δημόσιους χώρους, αντανακλώντας την εθνική του απήχηση. Το ποδόσφαιρο, που κάποτε επισκιάστηκε από το κρίκετ μετά το 1980, ξαναβρίσκει οπαδούς. Στις προηγούμενες δεκαετίες, τέσσερις σύλλογοι - Lido, Welikada Progress, Welikada Red Star και Welikada United - μοιράζονταν χώρο στο EW Perera Park της Rajagiriya. Ένα κιόσκι που ανεγέρθηκε τη δεκαετία του 1970 κατεδαφίστηκε υπό τη διοίκηση Jayawardene και οι ομάδες διαλύθηκαν. Το παιχνίδι συνεχίστηκε στο Obeysekerapura μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν οι δημοτικές αρχές αντικατέστησαν τους παλιούς χώρους με το στάδιο Chandra Silva. Ένα μέρος του χώρου παρείχε γη για ένα κτίριο γραφείων της HSBC. Το 2007, με την υποστήριξη του Υπουργείου Αστικής Ανάπτυξης, το συμβούλιο ολοκλήρωσε την πρώτη φάση του σταδίου σε μια ανακτημένη χωματερή πίσω από την τράπεζα. Τα τελευταία χρόνια έχει ανανεωθεί το ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο. Το νέο προπονητικό συγκρότημα της τοπικής ομοσπονδίας διαθέτει γήπεδο εξοπλισμένο με ψεκαστήρες, γυμναστήριο και συμπληρωματικές εγκαταστάσεις που αποσκοπούν στη διαμόρφωση των μεμονωμένων παικτών σε μια ομάδα. Πέρα από το κρίκετ και το ποδόσφαιρο, οι λέσχες-μέλη προσφέρουν τένις, σκουός, μπιλιάρδο, κρίκετ εσωτερικού χώρου, μπάντμιντον και πινγκ πονγκ. Μαθήματα ιππασίας πραγματοποιούνται στη σχολή ιππασίας Premadasa στη Nugegoda.

Η καθημερινή ζωή στο Κόττε αντικατοπτρίζει περισσότερο τη διοικητική του κατάσταση παρά την τουριστική έλξη. Αν και ορισμένοι επισκέπτες φτάνουν για να ικανοποιήσουν την περιέργειά τους, η περιοχή παραμένει κυρίως οικιστική, με ομογενείς μεταξύ των ενοίκων της. Λίγα ξενοδοχεία, εστιατόρια και καταστήματα λιανικής πώλησης εξυπηρετούν τόσο τους αξιωματούχους όσο και τους μακροχρόνιους επισκέπτες. Καταστήματα βρίσκονται κατά μήκος των κεντρικών δρόμων, ενώ τα εστιατόρια εξυπηρετούν ποικίλους προϋπολογισμούς.

Κάτω από αυτό το σύγχρονο πλέγμα βρίσκονται τα ερείπια ενός υδάτινου φρουρίου του 13ου αιώνα. Το χωριό Νταρουγκάμα καταλάμβανε το σημείο συνάντησης των ποταμών Ντιγιαβάνα Όγια και Κολοννάβα Όγια. Φυσικά έλη πλαισίωναν τις δύο πλευρές ενός τριγωνικού οχυρού. Στην πλευρά της ξηράς, οι κατασκευαστές έσκαψαν μια τάφρο της οποίας η εσωτερική όχθη εκτεινόταν σε σχεδόν 2,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Προμαχώνες από καμπούκ, έναν λατεριτικό βράχο, υψώνονταν περίπου 2,5 μέτρα και εκτείνονταν σε πλάτος πάνω από δέκα μέτρα. Ο τοπικός αρχηγός Νισάνκα Αλαγκακκονάρα επέβλεψε την κατασκευή. Οι σύγχρονοι χρονικογράφοι προσφέρουν ανάμεικτες αναφορές για τη θητεία του. Ο Ιμπν Μπατούτα τον κατέγραψε ως κυβερνήτη στο Κουρουνεγκάλα, ενώ άλλες πηγές τον περιγράφουν ως τον φύλακα του Ραϊγκάμα Κοράλε στη σημερινή περιοχή Καλουτάρα. Σε ένα επεισόδιο, ο Αλαγκακκονάρα κράτησε μακριά τον στρατό του Άρια Τσακραβάρθι μπροστά στο φρούριο και νίκησε έναν στόλο εισβολής στα ανοικτά των ακτών της Παναντούρα.

Η πόλη απέκτησε τον επίσημο τίτλο της το 1391, όταν ο πρίγκιπας Sapumal, γνωστός και ως Sembahap Perumal, κατέκτησε την Jaffna και της έδωσε το προσωνύμιο Sri Jayawardenepura. Έκτοτε, χρησίμευσε ως πρωτεύουσα του Βασιλείου του Kotte μέχρι τα τέλη του 16ου αιώνα. Εντός των τειχών υψώνονταν κατασκευές από λατερίτη και πηλό. Ένα λατομείο παραμένει ορατό στο έδαφος του Ananda Sasthralaya, ενός τοπικού σχολείου. Το παλάτι του βασιλιά διέθετε τοίχους από χαλαζία που λέγεται ότι έπιαναν το φως του φεγγαριού, στεφανωμένο από ένα επιχρυσωμένο κωδωνοστάσιο και περιτριγυρισμένο από κήπους που τροφοδοτούνταν από φυσικές πηγές. Δίπλα βρισκόταν το τριώροφο Dalada Maligawa, το οποίο στέγαζε το ιερό λείψανο δοντιού του Βούδα, και το Arama, μια πενταόροφη κατοικία για εξήντα bhikku υπό την καθοδήγηση ενός Sangha Raja. Ένα βασιλικό θησαυροφυλάκιο φύλαγε θησαυρούς, ενώ ο ναός Kotavehara βρισκόταν στην Baddagana έξω από την τάφρο. Το νεκροταφείο του μονάρχη βρισκόταν κοντά στη Veherakanda. Τα πεδία εκπαίδευσης, γνωστά ως Angampitiya, καταλάμβαναν το περιθώριο της εσωτερικής τάφρου.

Σαράντα χρόνια μετά την άνοδό της, η Σρι Τζαγιαβαρντενεπούρα αντιμετώπισε νέους παράγοντες. Οι Πορτογάλοι έφτασαν στην Κεϋλάνη το 1505 με το πρόσχημα του εμπορίου. Η είσοδός τους στην Κόττε αποδείχθηκε αρχικά εγκάρδια, ωστόσο οι φιλοδοξίες τους μετατοπίστηκαν προς τον στρατιωτικό και μονοπωλιακό έλεγχο. Μέχρι το 1565, είχαν καταλάβει την πόλη. Οι επανειλημμένες επιθέσεις του Βασιλείου της Σιταβάκα ανάγκασαν τους κατακτητές να εγκαταλείψουν την Κόττε και να ορίσουν το Κολόμπο ως το νέο τους κέντρο. Ίχνη της αρχικής τάφρου και του προμαχώνα διασώζονται, αν και οι σύγχρονες καταπατήσεις έχουν κατακλύσει τμήματα. Σε ορισμένα σημεία, κατοικίες, εργαστήρια, ακόμη και εγκαταστάσεις υγιεινής βρίσκονται πάνω σε αρχαίες οχυρώσεις.

Ο 19ος αιώνας σηματοδότησε μια ανανεωμένη ανάπτυξη. Η αστική επέκταση απορρόφησε απομεινάρια της παλιάς ακρόπολης, καθώς οι κατασκευαστές συγκέντρωναν λατερίτη και άργιλο για να χτίσουν δρόμους και γέφυρες. Μερικά από αυτά τα υλικά σχημάτισαν τη Γέφυρα Βικτώρια που εκτείνεται στον ποταμό Κελάνι. Αρχαιολογικά στρώματα συνεχίζουν να αναδύονται -συχνά στα πέλματα των περαστικών- αποκαλύπτοντας ένα τοπίο υφασμένο από στρατηγικό σχεδιασμό, αποικιακές αναταραχές και σύγχρονη διοίκηση.

Έτσι, η Σρι Τζαγιαβαρντενεπούρα Κότε βρίσκεται στο σταυροδρόμι του παρελθόντος και του παρόντος. Τα κανάλια με τους βάλτους και οι φαρδιές λεωφόροι της ακολουθούν ένα αμυντικό σχέδιο που σχεδιάστηκε τον Μεσαίωνα. Οι νομοθετικές της συνελεύσεις καταλαμβάνουν γραφεία σε οπτική επαφή με πρώην παλάτια. Οι εποχιακές βροχές θρέφουν τα εδάφη όπου κάποτε πατούσαν οι μπίκκου. Τα τρένα και τα λεωφορεία ακολουθούν τις γραμμές που έχουν οριστεί από τους αποικιακούς σχεδιαστές, καθώς τα επιβατηγά πλοία περιμένουν την αναβίωση κατά μήκος αρχαίων πλωτών οδών. Σε συγκεντρώσεις νομοθετών, σε παιδικές χαρές όπου οι παίκτες του κρίκετ στοχεύουν καλύμματα και ρόπαλα, και σε σειρές ταξί και tuk-tuk, τα στρώματα της ιστορίας της πόλης επιμένουν. Η πόλη-φρούριο της αυξανόμενης νίκης παραμένει, με λόγια και μορφή, τόσο θεματοφύλακας της εθνικής διακυβέρνησης όσο και φύλακας της δικής της σύνθετης αφήγησης.