Φωλιασμένη περίπου 15 χιλιόμετρα νότια της Μανάμα, η Ρίφα (Al-Rifāʿ) εκτείνεται σε περίπου 41 τετραγωνικά χιλιόμετρα, καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Μπαχρέιν σε έκταση. Από την οπτική γωνία του ιστορικού Φρουρίου Ρίφα, μπορεί κανείς να απολαύσει ένα πανόραμα των λευκών κτιρίων της πόλης και των καφέ-κόκκινων τειχών του φρουρίου. Η σύγχρονη Ρίφα χωρίζεται τυπικά στην Ανατολική Ρίφα, τη Δυτική Ρίφα και τη Βόρεια Ρίφα, όλα στο Νότιο Κυβερνείο του Μπαχρέιν. Κάποτε ο κύριος οικισμός του νησιού, η Ρίφα προηγείται της Μανάμα ως οικονομικό και πολιτικό κέντρο του Μπαχρέιν. Μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα το λιμάνι της Μανάμα επισκίασε τη Ρίφα σε εξέχουσα θέση. Αυτή η πολυεπίπεδη ιστορία εξακολουθεί να αντηχεί στο δομημένο περιβάλλον της πόλης, όπου αρχαία φρούρια υψώνονται πάνω από νέες επαύλεις.
Η Ανατολική Ρίφα ήταν παραδοσιακά μια αστική συνοικία της εργατικής τάξης. Για δεκαετίες, αυτή η περιοχή ήταν γνωστή για τις απλές γειτονιές, τις επιδοτούμενες από την κυβέρνηση κατοικίες και την τοπική βιομηχανία αντί για την πολυτέλεια. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η Ανατολική Ρίφα έχει υποστεί μια δραματική μεταμόρφωση. Τα κρατικά έργα στέγασης στο πλαίσιο του εκτεταμένου Σχεδίου Δράσης της Κυβέρνησης (GAP) του Μπαχρέιν έχουν προσφέρει χιλιάδες κατοικίες σε απλούς πολίτες (όπως η κυβέρνηση σημείωσε με υπερηφάνεια το 2018). Αυτή η εισροή οικονομικά προσιτών κατοικιών -που συμπληρώθηκε από εκτεταμένες αναπτύξεις όπως η Khalifa Town- συνέβαλε στο να γίνει η Ανατολική Ρίφα ένα από τα πιο οικονομικά μέρη για να ζει κανείς στο Μπαχρέιν.
Ταυτόχρονα, ένα κύμα ιδιωτικής ανάπτυξης έχει αναδιαμορφώσει τον ορίζοντα της Ανατολικής Ρίφα. Στα βασικά έργα περιλαμβάνεται το Riffa Views, μια περιφραγμένη κοινότητα χτισμένη από την Arcapita με πάνω από 900 βίλες και μεζονέτες γύρω από ένα γήπεδο γκολφ 18 οπών. Αυτός ο καταπράσινος θύλακας με μεσογειακό θέμα (με τεχνητές λίμνες και κήπους) φιλοξενεί ακόμη και ένα ολοκαίνουργιο διεθνές σχολείο και συνορεύει με την πανεπιστημιούπολη του Βασιλικού Πανεπιστημίου Γυναικών. Δίπλα στο Riffa Views βρίσκεται το Enma Mall και μια υπεραγορά LuLu, δύο μεγάλα εμπορικά κέντρα που έχουν δώσει στην Ανατολική Ρίφα νέα περιφερειακή έλξη. (Η Ανατολική Ρίφα εξακολουθεί να προσφέρει παραδοσιακό εμπόριο: το παλιό Souk al-Rifaa και η αγορά Bukuwara Street Market παραμένουν ζωντανά κέντρα για κυνήγι ευκαιριών.) Με λίγα λόγια, η αγορά ακινήτων της Ανατολικής Ρίφα έχει εκτοξευθεί: οι προσιτές κατοικίες και τα μεγάλης κλίμακας ιδιωτικά έργα έχουν μετατρέψει μια κάποτε ήρεμη περιοχή σε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες περιοχές του Μπαχρέιν.
Η Ανατολική Ρίφα φιλοξενεί πλέον τόσο βασικά στοιχεία της ζωής του Μπαχρέιν όσο και σύγχρονες ανέσεις. Φιλοξενεί το εθνικό αθλητικό συγκρότημα - το Εθνικό Στάδιο του Μπαχρέιν, όπου διεξάγονται ποδοσφαιρικοί αγώνες και εθνικές διοργανώσεις - και το Royal Golf Club, ένα γήπεδο πρωταθλήματος 18 οπών που θεωρείται ευρέως ως ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα της πόλης. (Όπως σημειώνει ένας ξεναγός, «το να παίζεις γκολφ στο Royal Golf Club θεωρείται μία από τις κορυφαίες δραστηριότητες» στην περιοχή.) Οι υπηρεσίες υγείας και λιανικής πώλησης αφθονούν: υπάρχει ένα Ιατρικό Συγκρότημα Al Rayan στην Ανατολική Ρίφα, και franchise όπως το Carrefour εξυπηρετούν τις καθημερινές ανάγκες. Ταυτόχρονα, τοπικοί επιχειρηματίες έχουν ανοίξει γυμναστήρια, εστιατόρια και χώρους ψυχαγωγίας, δίνοντας στην Ανατολική Ρίφα μια «ακμάζουσα σκηνή εστιατορίων» και μια κουλτούρα γυμναστικής. Συνοψίζοντας, η καθημερινή ζωή στην Ανατολική Ρίφα συνδυάζει τη γνώριμη φασαρία των σουκ του Μπαχρέιν με τις ανέσεις των νέων εμπορικών κέντρων και των αθλητικών συλλόγων, αντανακλώντας τη νέα της κατάσταση ως παραδοσιακής γειτονιάς και ανερχόμενου αστικού κόμβου.
Είναι κρίσιμο το γεγονός ότι τα δημογραφικά και πολιτικά στοιχεία της Ανατολικής Ρίφα τη διαφοροποιούν από την αντίστοιχη της Δυτικής Ρίφα. Σε αντίθεση με την κυρίως σουνιτική Δύση, ο πληθυσμός της Ανατολικής Ρίφα είναι θρησκευτικά ανάμεικτος - ένα μείγμα σιιτικών και σουνιτικών οικογενειών του Μπαχρέιν, καθώς και πολλών ομογενών. Στην πραγματικότητα, πολλοί παρατηρητές σημειώνουν ότι αυτή η ποικιλομορφία δεν είναι τυχαία: λόγω άγραφης πολιτικής, οι Σουνίτες και οι βασιλείς περιορίζονταν ουσιαστικά στη Δυτική Ρίφα, επομένως οι κοινότητες των Σιιτών και των Ιμπαδί συγκεντρώνονταν φυσικά στην Ανατολική Ρίφα, όπου υπήρχε διαθέσιμη στέγαση. Οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν από καιρό τεκμηριώσει ότι «οι Σιίτες δεν επιτρέπεται να ζουν στη γειτονιά 'Ρίφα'» που προορίζεται για τη βασιλική οικογένεια και την σουνιτική ελίτ. Ως αποτέλεσμα, η Ανατολική Ρίφα έχει γίνει ένα κοινωνικό χωνευτήρι - ένα σημείο που συχνά επισημαίνεται από τους σχολιαστές του Μπαχρέιν - ακόμη και όταν ο διαχωρισμός έχει καλλιεργήσει εντάσεις. Για δεκαετίες, τα δύο μισά της Ρίφα ήταν έντονα χωρισμένα από αυτές τις θρησκευτικές πολιτικές στέγασης: «οιονεί απαρτχάιντ» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να το περιγράψει. Στην πράξη, πολλές οικογένειες Σιιτών και Ιμπαδί έχουν μετακομίσει από τη Δυτική Ρίφα στην Ανατολική Ρίφα για οικονομικά προσιτή στέγαση. Αυτή η μετανάστευση έχει προσδώσει στον χαρακτήρα της Ανατολικής Ρίφα μεγαλύτερη ποικιλομορφία, αλλά την έχει επίσης καταστήσει σημείο ανάφλεξης όταν ξεσπούν εθνικές διαμαρτυρίες.
Πράγματι, η Ανατολική Ρίφα έχει βιώσει πολιτικές αναταραχές. Όπως παρατηρεί ένας ξεναγός από το Μπαχρέιν, η Ανατολική Ρίφα «ήταν παλαιότερα γνωστή ως μία από τις πιο επικίνδυνες περιοχές στο Μπαχρέιν» λόγω θρησκευτικών και πολιτικών συγκρούσεων. Μερικές από τις πρώτες διαδηλώσεις της εξέγερσης της δεκαετίας του 1990 σημειώθηκαν στη Ρίφα, εμπνευσμένες από ένα εθνικό αίτημα για δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις. Το μοτίβο επαναλήφθηκε το 2011 κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης: τον Μάρτιο του 2011, χιλιάδες διαδηλωτές κατά του καθεστώτος σχεδίασαν μια πορεία μέσα από τη Ρίφα, επιδιώκοντας ακόμη και να φτάσουν στο βασιλικό παλάτι. Συνάντησαν μεγάλες ομάδες ένοπλων Σουνιτών και ισχυρή αστυνομική παρουσία. Σύμφωνα με το CNN, «εκατοντάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν στο Μπαχρέιν» σε μια ημέρα συγκρούσεων στη Ρίφα, καθώς αντίπαλες σουνιτικές και σιιτικές παρατάξεις μάχονταν δίπλα στο δρόμο. Το υπουργείο Υγείας επιβεβαίωσε αργότερα περίπου 774 τραυματίες μόνο εκείνη την ημέρα. Σύμφωνα με τα λόγια ενός διπλωμάτη, το περιστατικό ήταν μια «θρησκευτική σύγκρουση» μεταξύ σιιτικών και σουνιτικών ομάδων του Μπαχρέιν. Τις επόμενες εβδομάδες, η Ρίφα είδε επανειλημμένες αντιπαραθέσεις, μερικές φορές με πραγματικά πυρά ή χειροβομβίδες κρότου-λάμψης. Αντιθέτως, μετά την Αραβική Άνοιξη οι αναταραχές στην Ανατολική Ρίφα σταδιακά υποχώρησαν καθώς οι διαμαρτυρίες σε εθνικό επίπεδο καταστάλθηκαν, αλλά η περίοδος άφησε ένα διαρκές σημάδι στην κοινότητα.
Το γειτονικό σιιτικό χωριό Μααμίρ είχε μια παρόμοια εμπειρία αντιπαράθεσης. Στα μέσα του 2015, οι δυνάμεις ασφαλείας του Μπαχρέιν διέλυσαν βίαια τις αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες στο Μααμίρ (ένα βιομηχανικό χωριό νότια της Ρίφα), ρίχνοντας δακρυγόνα στα πλήθη. Οι κάτοικοι του Μααμίρ - όπου ζουν εργαζόμενοι σε διυλιστήρια - παραπονιούνται εδώ και καιρό για διακρίσεις και ρύπανση. Οι διαμαρτυρίες αυτού του χωριού συχνά ήταν παράλληλες με αναταραχές σε σιιτικές συνοικίες όπως η Ανατολική Ρίφα και η Σίτρα, υπογραμμίζοντας ένα εθνικό μοτίβο. Τόσο στη Ρίφα όσο και στη Μααμίρ, η σύγκρουση των κοινοτήτων για εθνικά παράπονα έγινε τοπικό σημείο ανάφλεξης. Εν ολίγοις, ενώ η Ανατολική Ρίφα έχει ακμάσει τα τελευταία χρόνια, φέρει επίσης τη μνήμη των θρησκευτικών συγκρούσεων του Μπαχρέιν. Αυτή η δυαδικότητα - μια ακμάζουσα μικτή γειτονιά που σκιάζεται από πολιτικά ρήγματα - είναι ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της ζωής στην Ανατολική Ρίφα.
Αντιθέτως, η Δυτική Ρίφα είναι από καιρό συνώνυμη με την άρχουσα τάξη του Μπαχρέιν. Αυτή η υπερυψωμένη γειτονιά (μερικές φορές ονομάζεται απλώς περιοχή του Παλατιού Ρίφα) είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου κατοικημένη και σχεδόν όλες οι βίλες της κατοικούνται από τη βασιλική οικογένεια Αλ Χαλίφα, υπουργούς της κυβέρνησης, επιχειρηματίες και άλλες σουνιτικές ελίτ. Το παλάτι του βασιλιά Χαμάντ μπιν Ισά Αλ Χαλίφα βρίσκεται εδώ, δίπλα στο σπίτι του εκλιπόντος πρωθυπουργού Σεΐχη Χαλίφα μπιν Σαλμάν Αλ Χαλίφα. Ένας ντόπιος παρατηρητής σημειώνει απλά: «Η Δυτική Ρίφα είναι κυρίως μια κατοικημένη περιοχή όπου ζουν τα περισσότερα μέλη της άρχουσας οικογένειας, υπουργοί και επιχειρηματίες επενδυτές». Άγραφοι κανόνες ιστορικά απέκλειαν τους Σιίτες (και ακόμη και τη μικρή μειονότητα Ιμπαδί) από το να εγκατασταθούν εδώ, όπως κατήγγειλαν παλαιότερες αναφορές. Ακόμα και σήμερα ο πληθυσμός της Δυτικής Ρίφα είναι συντριπτικά σουνιτικός. Αυτή η σουνιτική κυριαρχία είναι εμφανής στο αστικό τοπίο: τα πολυτελή συγκροτήματα και οι φυλασσόμενες πύλες υπερβαίνουν σε μεγάλο βαθμό τα διαμερίσματα και τις δημόσιες κατοικίες που χαρακτηρίζουν την Ανατολική Ρίφα.
Η Δυτική Ρίφα φιλοξενεί πολλά από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της Ρίφα. Στον ορίζοντα της πόλης βρίσκεται ο κλασικός Πύργος του Ρολογιού της Ρίφα, ένα λευκό μνημείο της δεκαετίας του 1960 που εξακολουθεί να υψώνεται πάνω σε έναν κεντρικό κυκλικό κόμβο. Βρίσκεται στην καρδιά της Δυτικής Ρίφα. Εδώ βρίσκεται επίσης το ίδιο το Παλάτι της Ρίφα: κάποτε έδρα των προηγούμενων ηγεμόνων του Μπαχρέιν, Σεΐχη Σαλμάν μπιν Χαμάντ και Ισά μπιν Σαλμάν αλ Χαλίφα, και τώρα λειτουργεί ως μουσείο βασιλικής ιστορίας. Το κοκκινωπό-ξανθό πέτρινο φρούριο Σεΐχη Σαλμάν μπιν Αχμάντ αλ Φατέχ (συχνά απλώς «Φρούριο Ρίφα») βρίσκεται επίσης στο δυτικό άκρο της πόλης, με θέα τόσο στην παλιά Ανατολική Ρίφα όσο και στη νεότερη Δύση, με εκπληκτική θέα. Αυτό το φρούριο δεν ήταν μόνο ένα αμυντικό φρούριο, αλλά και μια βασιλική κατοικία (ένας ηγεμόνας, ο Σεΐχης Ισά μπιν Αλί, γεννήθηκε στον πύργο του). Άλλα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της Δυτικής Ρίφα είναι οι φυσικές πηγές της: η Αλ Χουναϊνιά και η Ουμ Γκάιφα είναι δύο αρχαίες πηγές γλυκού νερού, φημισμένες στην παράδοση του Μπαχρέιν ως πηγές που παρέχουν «το πιο καθαρό και καλύτερο νερό» στο νησί. Αυτές οι πηγές κάποτε έκαναν τη Ρίφα έναν κρίσιμο οικισμό όασης.
Στην καθημερινότητά της, η Δυτική Ρίφα είναι ήσυχη και πολυτελής. Εκτός από το προσωπικό των νοικοκυριών, υπάρχουν λίγες εμπορικές ζώνες ή αγορές εδώ. Οι δρόμοι είναι γεμάτοι με δέντρα και μεγάλες βίλες πίσω από περιμετρικούς τοίχους. Η αντίθεση με την Ανατολική Ρίφα συχνά παρατηρείται: ενώ η Ανατολική Ρίφα σφύζει από καταστήματα και κίνηση, οι δρόμοι της Δυτικής Ρίφα μοιάζουν με μια σειρά από προάστια αφιερωμένα στην οικογενειακή ζωή και τις κυβερνητικές υποθέσεις. Η Δυτική Ρίφα διαθέτει επίσης πολύ πιο πράσινους χλοοτάπητες και ιδιωτικούς κήπους, χάρη στο άφθονο νερό από τις πηγές και την αφαλάτωση. Οι δημόσιες παροχές στη Δυτική Ρίφα περιλαμβάνουν ορισμένες αθλητικές εγκαταστάσεις υψηλής ποιότητας (λέσχη πόλο και ιππικό κέντρο) και ένα εθνικό σχολείο για αγόρια, αλλά όχι κινηματογράφο ή δημόσια αγορά. Οι κάτοικοι οδηγούν στην Ανατολική Ρίφα ή τη Μανάμα για τα περισσότερα ψώνια και διασκέδαση. Στην πραγματικότητα, η Δυτική Ρίφα λειτουργεί σχεδόν ως περιφραγμένο συγκρότημα για την κορυφαία βαθμίδα του Μπαχρέιν - ένα γεγονός που συνοψίζεται από το AsiaNews: Οι Σιίτες «δεν επιτρέπεται να ζουν στη γειτονιά 'Ρίφα', μια κατοικημένη περιοχή που προορίζεται για τη βασιλική οικογένεια και τους Σουνίτες».
Η Βόρεια Ρίφα είναι ο τρίτος τομέας της πόλης, που περιλαμβάνει νεότερα προάστια και αναπτύξεις στα βόρεια της παλιάς πόλης. Δεν έχει τον πολιτικό συμβολισμό της Δυτικής Ρίφα ή την πυκνότητα της Ανατολικής Ρίφα, αλλά παίζει ρόλο στον ιστό της Ρίφα. Σε πρόσφατες καταχωρίσεις και αναφορές, η Βόρεια Ρίφα ξεχωρίζει ως μια προσιτή ζώνη για οικογένειες. Για παράδειγμα, ένας οδηγός αγοράς σημειώνει ότι η Βόρεια Ρίφα (μαζί με τη Δυτική Ρίφα) προσφέρει τις φθηνότερες ενοικιάσεις βιλών στο Μπαχρέιν. Πολλές από τις γειτονιές της Βόρειας Ρίφα αποτελούνται από συγκροτήματα βιλών που έχουν κατασκευαστεί για Μπαχρεϊνούς μεσαίου εισοδήματος. Υπάρχουν σχολεία, τζαμιά και ορισμένα εμπορικά κέντρα, αλλά δεν υπάρχουν σημαντικά τουριστικά αξιοθέατα. Χωριά όπως η πόλη Ίσα και η πόλη Χαμάντ (κοντά, συχνά συγκεντρωμένες με τη Βόρεια Ρίφα) περιλαμβάνουν μεγάλα κυβερνητικά έργα στέγασης. Με λίγα λόγια, η Βόρεια Ρίφα έχει γίνει μια πρακτική επέκταση της πόλης - πιο ήσυχη από το ιστορικό κέντρο, αλλά με περισσότερο περιθώριο επέκτασης. Δημογραφικά είναι μικτή Σουνιτική/Σιιτική, γεγονός που αντανακλά τον ρόλο της ως λεκάνης απορροής νεόδμητων κατοικιών. Αν και επισκιάζεται στα βιβλία ιστορίας από την Ανατολική και τη Δυτική Ρίφα, η Βόρεια Ρίφα αναπτύσσεται σταθερά και αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ευρύτερης κοινότητας Ρίφα.
Η γεωγραφία της Ρίφα κρύβεται κάτω από ένα σεκταριστικό μωσαϊκό που έχει καθορίσει μεγάλο μέρος της σύγχρονης πολιτικής του Μπαχρέιν. Το Μπαχρέιν είναι μια χώρα όπου συνυπάρχει μια πλειοψηφία Σιιτών Μουσουλμάνων υπό μια σουνιτική άρχουσα οικογένεια. Στη Ρίφα, αυτή η εθνική πραγματικότητα εκδηλώνεται με έντονους χωρικούς όρους. Όπως περιγράφεται, η Δυτική Ρίφα είναι σχεδόν αποκλειστικά σουνιτική και ανώτερης τάξης, ενώ η Ανατολική Ρίφα είναι μικτή αλλά έχει μεγάλη σιιτική συνιστώσα. Οι παρατηρητές έχουν χαρακτηρίσει ακόμη και αυτή τη ρύθμιση «οιονεί απαρτχάιντ», όπου οι άγραφοι νόμοι περί στέγασης διατηρούν τις κοινότητες χωριστές. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, οι Σουνίτες και οι βασιλικές οικογένειες έχουν προτεραιότητα στη Δυτική Ρίφα, ενώ πολλοί Σιίτες (και ορισμένοι Ιμπαδίτες) αναγκάζονται ουσιαστικά να διαμένουν στην Ανατολική Ρίφα ή στα βόρεια προάστια.
Ο αντίκτυπος αυτού του διαχωρισμού είναι βαθύς. Αυτό σημαίνει ότι οι Σιίτες πολίτες ζουν συχνά σε παλαιότερες, πυκνότερες γειτονιές με λιγότερες επενδύσεις, ενώ οι Σουνίτες καταλαμβάνουν νεότερες περιφραγμένες κοινότητες. Έχει επίσης εκλογικές συνέπειες: τα όρια των εκλογικών περιφερειών χαράσσονται έτσι ώστε οι Σουνίτες να έχουν μεγαλύτερη εκπροσώπηση παρά το γεγονός ότι αποτελούν μειονότητα. Σε κοινωνικό επίπεδο, το χάσμα μπορεί να φανεί στη σχολική εκπαίδευση, στις κοινωνικές λέσχες, ακόμη και στην καθομιλουμένη: τα παιδιά του Μπαχρέιν μαθαίνουν από μικρή ηλικία ποιο μέρος της Ρίφα θεωρείται «δικό μας» έναντι «δικού τους». Διεθνείς εκθέσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα έχουν επανειλημμένα επικρίνει το Μπαχρέιν για την περιθωριοποίηση του σιιτικού πληθυσμού του σε θέματα στέγασης, εργασίας και πολιτικής εξουσίας. Ένα παράδειγμα είναι ότι παρά τα υπόγεια ύδατα της Αλ Χουναϊνιά (στη Δυτική Ρίφα), οι Σιίτες πολίτες ιστορικά απαγορεύονταν να αγοράζουν γη εκεί.
Αυτός ο διαχωρισμός γεννά επίσης παράπονα που μερικές φορές καταλήγουν σε ανοιχτή σύγκρουση. Πολλοί κάτοικοι της Σιίτας Ρίφα αισθάνονται ότι οι οικογένειές τους έχουν παραγκωνιστεί από το κράτος. Με τη σειρά τους, ορισμένοι Σουνίτες κάτοικοι αισθάνονται απειλημένοι από τις απαιτήσεις των Σιιτών. Το αποτέλεσμα ήταν μια σειρά από εξάρσεις ταραχών όλα αυτά τα χρόνια, από τις διαδηλώσεις της δεκαετίας του 1990 έως τις ταραχές του 2011. Ακόμα και τις ήρεμες μέρες, η μνήμη αυτών των συγκρούσεων διαμορφώνει τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των γειτονιών. Για παράδειγμα, μετά τις διαμαρτυρίες του 2011, η κυβέρνηση κατεδάφισε πολλά σιιτικά τζαμιά (κυρίως σε σιιτικά χωριά και προάστια) - μια κίνηση που συχνά θεωρείται μέρος θρησκευτικής τιμωρίας. Στην ίδια τη Ρίφα, η δεκαετία από το 2011 έχει δει αυξημένη ασφάλεια στις εισόδους των βασιλικών περιοχών και σποραδικές συλλήψεις ακτιβιστών. Ωστόσο, κατά ειρωνικό τρόπο, οι ίδιες πολιτικές που διαχώρισαν τη Ρίφα έχουν επίσης ωθήσει την ανάπτυξή της: οι γειτονιές της Ανατολικής Ρίφα γέμισαν με σιιτικές και ιμπαντί οικογένειες που έχτισαν κοινότητες εκεί, εμπλουτίζοντας το πολιτιστικό μείγμα και την οικονομία της περιοχής. Από πολλές απόψεις, η Ρίφα αποτελεί έναν μικρόκοσμο της θρησκευτικής πρόκλησης του Μπαχρέιν – διχασμένη στην καθημερινή ζωή, αλλά ενσωματωμένη στην κοινή ιστορία και ανάπτυξη.
Ιστορικά, η Ρίφα έπαιξε εξέχοντα ρόλο στις περιόδους πολιτικής αναταραχής του Μπαχρέιν. Στην εξέγερση της δεκαετίας του 1990, η οποία απαιτούσε την αποκατάσταση του κοινοβουλίου και ευρύτερες μεταρρυθμίσεις, ο σιιτικός πληθυσμός της Ρίφα εντάχθηκε στο εθνικό κίνημα. Διαμαρτυρίες και απεργίες σάρωσαν χωριά και πόλεις, όπως η Ρίφα, η Μανάμα και η Σίτρα. Πολλοί νεαροί διαδηλωτές της Ρίφα συνελήφθησαν μετά το 1994 και οι συγκρούσεις μεταξύ διαδηλωτών και δυνάμεων ασφαλείας περιστασιακά γίνονταν βίαιες. Αυτά τα γεγονότα έθεσαν ένα μοτίβο: κάθε φορά που οι Σιίτες του Μπαχρέιν κινητοποιούνταν, η Ρίφα συχνά έβλεπε διαμαρτυρίες, αφίσες και αντιπαραθέσεις.
Η πιο έντονη αναταραχή στην πρόσφατη ιστορία ήρθε με την Αραβική Άνοιξη του 2011. Καθώς το κύμα περιφερειακών εξεγέρσεων έφτασε στο Μπαχρέιν, χιλιάδες Μπαχρεϊνοί (κυρίως Σιίτες) συγκεντρώθηκαν στον κυκλικό κόμβο Pearl της Μανάμα. Παράλληλες διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στη Ρίφα - κυρίως στην Ανατολική Ρίφα, η οποία απέχει μόλις 15 λεπτά οδικώς από το Βασιλικό Παλάτι. Στις 11 Μαρτίου 2011, δύο μεγάλες συγκεντρώσεις επιχείρησαν να διασχίσουν τη Δυτική Ρίφα προς το παλάτι. Οι δυνάμεις ασφαλείας και οι νευρικοί κάτοικοι έστησαν οδοφράγματα. Το ρεπορτάζ του CNN για αυτές τις συγκρούσεις (που αναφέρθηκε από παρατηρητές παγκοσμίως) έγραψε: «Εκατοντάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν στο Μπαχρέιν την Παρασκευή, όταν αντίπαλες ομάδες συγκρούστηκαν για μια απόπειρα πορείας στην πόλη Ρίφα». Οι υγειονομικές αρχές μέτρησαν περίπου 774 τραυματίες εκείνη την ημέρα. Ήταν ευρέως αναγνωρισμένο ότι η μία πλευρά της σύγκρουσης αποτελούνταν από σκληροπυρηνικούς Σιίτες ακτιβιστές, ενώ η άλλη από καλά οπλισμένους φιλοκυβερνητικούς Σουνίτες (πολλοί φερόμενοι ως αυτοκτονίες). Στη συνέχεια, μια επιτροπή διερεύνησης γεγονότων σημείωσε ότι οι συγκρούσεις ήταν βαθιά θρησκευτικού χαρακτήρα. Ο πρέσβης του Μπαχρέιν στις ΗΠΑ μάλιστα χαρακτήρισε δημόσια τη μάχη ως «θρησκευτική σύγκρουση» μεταξύ σιιτικών και σουνιτικών παρατάξεων.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι αρχές του Μπαχρέιν κατέστειλαν τους διαφωνούντες σε όλο το βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης της Ρίφα. Φιλοκυβερνητικές δυνάμεις περιπολούσαν έντονα γύρω από τη Δυτική Ρίφα και οι έλεγχοι ασφαλείας έγιναν ρουτίνα στους αυτοκινητόδρομους προς την Ανατολική Ρίφα. Μέχρι το 2015 και μετά, οι διαμαρτυρίες στη Ρίφα είχαν σε μεγάλο βαθμό υποχωρήσει, αλλά η μνήμη παρέμενε. Εν τω μεταξύ, χωριά με σιιτική πλειοψηφία όπως το Μααμίρ (λίγο δυτικά της Ρίφα) συνέχισαν τις σποραδικές διαδηλώσεις. Για παράδειγμα, τον Αύγουστο του 2015, οι κάτοικοι του Μααμίρ διαδήλωσαν απαιτώντας την απελευθέρωση ακτιβιστών, μόνο και μόνο για να αντιμετωπίσουν δακρυγόνα από τις δυνάμεις ασφαλείας. Η κυβερνητική παρενόχληση και οι συλλήψεις σιιτών ηγετών παρέμειναν συνηθισμένες σε εθνικό επίπεδο.
Σήμερα, οι διαμαρτυρίες στη Ρίφα αποτελούν ως επί το πλείστον παρελθόν, αλλά η πολιτική της πόλης παραμένει φορτισμένη. Οι τοπικές εκλογές (για το μικροσκοπικό δημοτικό συμβούλιο) συχνά ακολουθούν θρησκευτικές γραμμές και οι εθνικές ψήφοι κατανέμουν δυσανάλογα τις έδρες σε περιοχές με σουνιτική πλειοψηφία. Ωστόσο, υπάρχει και ένας βαθμός κοινωνικής ηρεμίας: σε αντίθεση με τη γειτονική της Σίτρα ή τα κοντινά χωριά, η Ρίφα δεν έχει δει ανοιχτή ανυπακοή εδώ και χρόνια. Ορισμένοι αναλυτές υποστηρίζουν ότι οι μεγάλες επενδύσεις της κυβέρνησης σε δημόσια έργα (όπως τα νέα πάρκα και οι δρόμοι στην Ανατολική Ρίφα) είχαν εν μέρει ως στόχο την ειρήνευση των ανήσυχων περιοχών. Σίγουρα, ο ορίζοντας της Ανατολικής Ρίφα σήμερα αφηγείται μια διαφορετική ιστορία - μια ιστορία άνθησης της ανάπτυξης και όχι οδοφραγμάτων.
Με βάση τα περισσότερα μέτρα, η σύγχρονη Ρίφα γνωρίζει άνθηση. Ο πληθυσμός της έχει αυξηθεί σταθερά: από περίπου 80.000 στις αρχές της χιλιετίας σε πάνω από 115.000 μέχρι το 2012. Η πόλη συνδυάζει πλέον την αρχαία κληρονομιά με την ανάπτυξη της εποχής του Κόλπου. Οποιαδήποτε μέρα, μπορεί κανείς να δει σύγχρονες κοινότητες με βίλες υπό κατασκευή δίπλα σε βοσκοτόπια με καμήλες και χουρμαδιές. Η οικονομία της Ρίφα παραμένει ποικιλόμορφη: τοπικά καταστήματα, μικρά εργοστάσια (ειδικά γύρω από το Μα'αμίρ και το Νουγουαϊντράτ), καθώς και ένας αναπτυσσόμενος τομέας υπηρεσιών με εμπορικά κέντρα και εστιατόρια. Το εμπόριο είναι ιδιαίτερα ζωντανό στην Ανατολική Ρίφα, όπου κάθε νέο εμπορικό κέντρο ή υπεραγορά προσελκύει κίνηση αυτοκινήτων από όλο το νησί.
Για τους κατοίκους, η καθημερινή ζωή στη Ρίφα μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τη γειτονιά. Στην Ανατολική Ρίφα, οι περιοχές της εργατικής τάξης εξακολουθούν να βουίζουν από την κίνηση της αγοράς: αγορές με υγρές αγορές, σουκ υφασμάτων και ψησταριές δίπλα στο δρόμο. Αυτά τα παραδοσιακά κέντρα συνυπάρχουν με νέες παροχές: τα πλήθη μετά τη δουλειά μπορεί να κατευθυνθούν στο Home Centre ή στο Carrefour στο Enma Mall για παντοπωλεία και είδη οικιακής χρήσης. Καφέ και καφετέριες είναι διάσπαρτα στους δρόμους, που σερβίρουν αραβικό καφέ (gahwa), τσάι και γλυκά επιδόρπια. Πολλές νεαρές οικογένειες συχνάζουν στα πάρκα και τα αθλητικά γήπεδα πίσω από τις νέες πολυκατοικίες. Η εκπαίδευση είναι σημαντική: Η Ρίφα φιλοξενεί πολλά γνωστά σχολεία, όπως το Riffa International School (ένα αγγλόφωνο ίδρυμα K-12) και νεότερα παραρτήματα διεθνών προγραμμάτων σπουδών. Η παρουσία του Βασιλικού Πανεπιστημίου Γυναικών προσθέτει μια ατμόσφαιρα πανεπιστημιούπολης στο Riffa Views τα βράδια. Οι υπηρεσίες υγείας είναι άμεσα διαθέσιμες. Εκτός από το Νοσοκομείο Al Rayan στην Ανατολική Ρίφα, υπάρχουν κλινικές και οδοντιατρεία που εξυπηρετούν τον πληθυσμό.
Ο καθημερινός ρυθμός της Δυτικής Ρίφα είναι διαφορετικός. Είναι πολύ πιο ήσυχος και πιο ήρεμος, με πρωινή και βραδινή ορμή από αυτοκίνητα υπηρετών και ένοπλους σοφέρ. Μια τυπική καθημερινή δεν βλέπει πολλά στους μεγάλους δρόμους πέρα από περιστασιακά συνεργεία συντήρησης ή επίσημες αυτοκινητοπομπές. Τα παιδιά σε ιδιωτικά σχολεία συχνά οδηγούνται μπροστά από τους καταπράσινους χλοοτάπητες του Παλατιού Ρίφα. Τα λίγα μικρά σούπερ μάρκετ και αρτοποιεία στη Δυτική Ρίφα τείνουν να εξυπηρετούν ομογενείς και προσωπικό. Αν μη τι άλλο, οι κάτοικοι της Δυτικής Ρίφα οδηγούν προς τα έξω για αναψυχή: ένας αγώνας πόλο στο Α'άλι ή μια βόλτα για ψώνια στο Τζουφέρ είναι πιο συνηθισμένος από μια βραδινή έξοδο στην πόλη.
Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στην καθημερινότητα της Ρίφα είναι τα ψώνια και η ψυχαγωγία. Πριν από δέκα χρόνια, η Ανατολική Ρίφα δεν είχε πραγματικά εμπορικά κέντρα, μόνο τοπικά καταστήματα. Τώρα διαθέτει το Enma Mall (με μια υπεραγορά Geant και κινηματογράφους), το Lulu Hypermarket Mall και πολλά μικρότερα εμπορικά κέντρα. Αυτές οι νέες εγκαταστάσεις προσφέρουν πολυεθνικές αλυσίδες λιανικής πώλησης και συγκροτήματα ψυχαγωγίας που ανταγωνίζονται αυτά της Μανάμα. Οι οικογένειες μπορούν να περάσουν τα Σαββατοκύριακα ψάχνοντας ηλεκτρονικά είδη, μόδα και είδη σπιτιού κάτω από κλιματιζόμενες στέγες. Δύο κύριοι δρόμοι - η Riffa Market Street της Ανατολικής Ρίφα και η Bukuwara Street - έχουν εκσυγχρονιστεί ώστε να μοιάζουν περισσότερο με τις κύριες περιοχές της Μανάμα. Ωστόσο, η Ρίφα διατηρεί το ένα της πόδι στο παρελθόν: η παλιά Riffa Souq (Souk al-Rifaa) της Ανατολικής Ρίφα παραμένει, όπου πωλούνται υφάσματα και αντίκες, και μια παραδοσιακή αγορά καμηλών εξακολουθεί να πραγματοποιείται μία φορά την εβδομάδα στα περίχωρα της πόλης.
Από άποψη υποδομών, η πόλη έχει επωφεληθεί από εθνικές επενδύσεις. Τα τελευταία χρόνια, νέοι αυτοκινητόδρομοι και υπερυψωμένες διαβάσεις έχουν μειώσει τον χρόνο ταξιδιού από και προς τη Μανάμα ή το King Fahd Causeway. Γραμμές δημόσιων λεωφορείων συνδέουν τη Ρίφα με άλλες πόλεις και ένας νέος τερματικός σταθμός υπεραστικών λεωφορείων κατασκευάστηκε κοντά στην αγορά East Riffa. Ο φωτισμός των δρόμων, τα πεζοδρόμια και τα πάρκα έχουν αναβαθμιστεί στο πλαίσιο κυβερνητικών προγραμμάτων καλλωπισμού. Η Ρίφα φιλοξενεί επίσης ορισμένα σημαντικά ιδρύματα: εκτός από το στάδιο και το γκολφ κλαμπ, υπάρχει ένα μεγάλο ιππικό συγκρότημα (ο Ιππικός & Ιππικός Όμιλος Rashid) στο βόρειο άκρο της πόλης, αντανακλώντας την αγάπη του Μπαχρέιν για τις ιπποδρομίες.
Οικονομικά, η Ρίφα ευδοκιμεί χάρη σε έναν συνδυασμό κυβερνητικών μισθών και ιδιωτικού εμπορίου. Πολλοί κάτοικοι εργάζονται στην εθνική κυβέρνηση στη Μανάμα ή στην άμυνα (δεδομένης της εγγύτητας με τον στρατιωτικό διάδρομο Κουβέιτ-Μπαχρέιν). Άλλοι μετακινούνται σε βιομηχανικές ζώνες ή σε οικονομικές θέσεις εργασίας στην πρωτεύουσα. Τοπικά, επιχειρήσεις - από οικογενειακά εστιατόρια έως ξένα franchise - απασχολούν χιλιάδες. Η πρόσφατα ανοιγμένη Μαρίνα & Γιοτ Λέσχη στη Ρίφα παρέχει υπηρεσίες σκαφών, υποδηλώνοντας μια εξειδικευμένη θαλάσσια οικονομία. Συνολικά, το κόστος ζωής στην Ανατολική Ρίφα παραμένει χαμηλότερο από αυτό της Μανάμα, γεγονός που εξηγεί εν μέρει την ελκυστικότητά της στις οικογένειες της μεσαίας τάξης. Σύμφωνα με τους οδηγούς ακινήτων, η Βόρεια και Δυτική Ρίφα είναι πλέον οι φθηνότερες περιοχές για ενοικίαση βιλών, ακολουθούμενες από την Ανατολική Ρίφα για διαμερίσματα. Αυτή η προσιτή τιμή είναι ένας σημαντικός παράγοντας έλξης για νεαρά ζευγάρια και ομογενείς εργαζόμενους που επιλέγουν τη Ρίφα έναντι των ακριβότερων καταλυμάτων.
Εν μέσω ραγδαίων αλλαγών, τα ορόσημα της Ρίφα την συνδέουν με την κληρονομιά του Μπαχρέιν. Στην Ανατολική Ρίφα, ο πιο διάσημος ιστορικός χώρος είναι το Φρούριο Ρίφα (Φρούριο Σεΐχη Σαλμάν). Με θέα στην Ανατολική και τη Δυτική Ρίφα από την κορυφή της κορυφογραμμής του, αυτό το φρούριο του 19ου αιώνα ήταν ταυτόχρονα παλάτι και προμαχώνας για τον Αλ Χαλίφα. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο (Κέντρο Σαλαμ) και χώρος εκδηλώσεων. Στο εσωτερικό του, στεγάζει καλοδιατηρημένα δωμάτια, ένα σπάνιο παρατηρητήριο και εκθέματα για την ιστορία της Μπαχριαν. Ένας επισκέπτης στο φρούριο μπορεί κυριολεκτικά να σταθεί σε έναν τοίχο που κάποτε υπερασπιζόταν την παλιά πρωτεύουσα, ενώ ατενίζει τον ορίζοντα της Μανάμα στα βόρεια.
Ακριβώς απέναντι από μια κοιλάδα, το Παλάτι Ρίφα βρίσκεται στη Δυτική Ρίφα. Χτισμένο στα μέσα του 19ου αιώνα από τον Σεΐχη Ισά μπιν Αλί, το συγκρότημα του παλατιού έχει πέτρινα κτίρια σε μελί χρώμα και κοντάρια σημαιών. Αφού οι ηγεμόνες του Μπαχρέιν μετέφεραν την κύρια κατοικία τους βόρεια, το παλάτι ερειπώθηκε, αλλά έχει αναστηλωθεί και ανοίξει για τους τουρίστες. Τώρα περιέχει έπιπλα εποχής και βασιλικά αναμνηστικά, που μεταφέρουν τον τρόπο ζωής της βασιλικής οικογένειας του Μπαχρέιν πριν από το πετρέλαιο. Τόσο το φρούριο όσο και το παλάτι συνδέονται με μύθους: ήταν μέρη όπου έλαβαν χώρα αξιοσημείωτα γεγονότα, όπως υπογραφές συνθηκών και βασιλικές γεννήσεις.
Η θρησκευτική αρχιτεκτονική της Ρίφα τραβάει επίσης την προσοχή. Ο εγγονός του Σεΐχη Ισά μπιν Αλί, Σεΐχης Ισά, έχτισε ένα μεγάλο τζαμί (Τζαμί Σεΐχη Ισά μπιν Σαλίχ) στην Ανατολική Ρίφα, το οποίο είναι ένα από τα πιο όμορφα σύγχρονα τζαμιά του Μπαχρέιν. Ξεχωριστά, η Διεθνής Πίστα Αγώνων του Μπαχρέιν (έδρα του αγώνα της Φόρμουλα 1) βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα νότια της Ρίφα (τεχνικά στο Σακχίρ), φέρνοντας κοντά επισκέπτες από όλο τον κόσμο και ξενοδοχεία. Ακόμα πιο κοντά στη Ρίφα βρίσκεται το Βασιλικό Γκολφ Κλαμπ, όπου διοργανώνονται ετησίως τόσο τοπικά όσο και διεθνή τουρνουά γκολφ.
Κάθε τμήμα της Ρίφα καλλιεργεί επίσης τη δική του πολιτιστική ζωή. Η Ανατολική Ρίφα φιλοξενεί το Στρατιωτικό Μουσείο του Μπαχρέιν, αντανακλώντας τον πρώιμο ρόλο της πόλης ως βάση της Αμυντικής Δύναμης του Μπαχρέιν. Αυτό το μουσείο παρουσιάζει στολές και όπλα που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1940. Τα σουκ και οι καφετέριες της Ρίφα παρουσιάζουν την καθημερινή ζωή του Μπαχρέιν: ήσυχα ζαχαροπλαστεία σερβίρουν μπασμπούσα και λουκαϊμάτ σε ηλικιωμένους άνδρες το πρωί, ενώ οι νέοι περνούν χρόνο στα περίπτερα με τσάι με φούσκα το απόγευμα. Σε αντίθεση με τη Μανάμα, η Ρίφα δεν έχει πραγματική νυχτερινή ζωή, αλλά έχει αρκετά σημεία αναψυχής για οικογένειες. Η βασιλική οικογένεια του Μπαχρέιν διοργανώνει ετησίως ένα φθινοπωρινό φεστιβάλ καμήλας σε κοντινά χωράφια, στο οποίο παρευρίσκονται ορισμένοι κάτοικοι της Ρίφα. Η πολιτιστική συνύπαρξη είναι φυσιολογική εδώ: Οι οικογένειες σουνιτών και σιιτών του Μπαχρέιν συχνά κοινωνικοποιούνται (για παράδειγμα σε μικτούς αθλητικούς συλλόγους ή γάμους) παρά τις πολιτικές εντάσεις. Η πόλη γιορτάζει επίσης τις εθνικές εορτές (π.χ. παρελάσεις της Εθνικής Επετείου) με ενιαίο τρόπο.
Στην εκπαίδευση και τον πολιτισμό, η Riffa επενδύει για το μέλλον. Εκτός από τα σχολεία και τα πανεπιστήμια, υπάρχουν επερχόμενα σχέδια για ένα πολιτιστικό κέντρο στην πόλη. Ντόπιοι καλλιτέχνες διοργανώνουν εκθέσεις τέχνης σε μια μικρή γκαλερί στην οδό Sheikh Isa. Ο αστικός σχεδιασμός της νέας Riffa (ειδικά το Riffa Views) δίνει έμφαση σε χώρους πρασίνου και κοινοτικά κέντρα, αντανακλώντας τις ευρύτερες φιλοδοξίες του Μπαχρέιν για βιώσιμη ανάπτυξη της πόλης.
Η Ρίφα σήμερα είναι μια πόλη αντιθέσεων. Από τη μία πλευρά, κουβαλάει την κληρονομιά της ιστορίας του Μπαχρέιν - βασιλικά παλάτια, φυλετικά χωριά και μια περήφανη παράδοση μεταφοράς νερού. Από την άλλη πλευρά, ενσαρκώνει το σύγχρονο Μπαχρέιν: ολοκαίνουργια εμπορικά κέντρα, έργα ακινήτων και κοσμοπολίτες κατοίκους. Στην Ανατολική Ρίφα, ουρανοξύστες από γυαλί και χάλυβα αντανακλούν τη σύγχρονη αστικοποίηση του Κόλπου, ακόμη και όταν οι πρεσβύτεροι συζητούν για τα παλιά κανάλια άρδευσης Qanat. Στη Δυτική Ρίφα, υπερσύγχρονες βίλες βρίσκονται εκεί που πριν από πολύ καιρό η βασιλική οικογένεια πήγαινε με άλογο στην όαση. Σε όλες αυτές τις περιοχές, ο ρυθμός της ζωής μπορεί να μεταβάλλεται δραματικά από τη μία γειτονιά στην άλλη, αντικατοπτρίζοντας το ευρύτερο χάσμα Σουνιτών-Σιιτών της κοινωνίας του Μπαχρέιν.
Ωστόσο, η ιστορία της Riffa δεν είναι μονοδιάστατη. Η πρόσφατη ανάπτυξή της - με την προσθήκη διεθνών σχολείων, νοσοκομείων και εμπορικών κέντρων - έχει βελτιώσει το βιοτικό επίπεδο για πολλούς μακροχρόνιους κατοίκους. Νέοι δρόμοι και παροχές έχουν συνδέσει την Ανατολική και Βόρεια Riffa πιο στενά με την οικονομία του βασιλείου. Η βασιλική αυλή συνεχίζει να επενδύει στις υποδομές της Riffa (π.χ. χρηματοδότηση μιας νέας αθλητικής πόλης και συγκροτημάτων κατοικιών). Ταυτόχρονα, τα κοινωνικά ρήγματα της Riffa υπενθυμίζουν στους παρατηρητές ότι η αστική ανάπτυξη από μόνη της δεν μπορεί να θεραπεύσει τα πολιτικά παράπονα.
Τελικά, το πορτρέτο του Riffa είναι ένα πορτρέτο δυναμισμού και πολυπλοκότητας. Είναι μια πόλη όπου το «παλιό» Μπαχρέιν και το «νέο» Μπαχρέιν μοιράζονται κυριολεκτικά τον ίδιο ορίζοντα, και όπου ένα ήσυχο προάστιο και ένας πολυσύχναστος δρόμος της αγοράς απέχουν μόνο δέκα λεπτά με το αυτοκίνητο. Οι μακροχρόνιοι κάτοικοι της Ανατολικής Riffa έχουν δει τα τετράγωνά τους να μεταμορφώνονται από λαμπερά καινούργια καταστήματα και διαμερίσματα, ενώ οι οικογένειες της Δυτικής Riffa διατηρούν τον τρόπο ζωής τους σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο από την εποχή των αλόγων και των αμαξών. Η συνύπαρξη αυτών των κόσμων - ιστορική δόξα και σύγχρονη φιλοδοξία, σουνιτικά προνόμια και σιιτικές κοινότητες - καθιστά τη Riffa έναν διδακτικό μικρόκοσμο του ίδιου του Μπαχρέιν. Με συνεχή ανάπτυξη, καλύτερο διάλογο και οικονομικές ευκαιρίες, η Riffa θα μπορούσε να γεφυρώσει περαιτέρω τα εσωτερικά της χάσματα. Προς το παρόν, οι παρατηρητές μπορούν να περπατήσουν κατά μήκος των δρόμων της Riffa και να διασχίσουν κυριολεκτικά τα κεφάλαια της ιστορίας του Μπαχρέιν και το διαμορφούμενο μέλλον του.
Η Γαλλία είναι γνωστή για τη σημαντική πολιτιστική της κληρονομιά, την εξαιρετική κουζίνα και τα ελκυστικά τοπία της, γεγονός που την καθιστά την πιο δημοφιλή χώρα στον κόσμο. Από το να βλέπεις παλιά...
Τα ταξίδια με σκάφος —ειδικά σε κρουαζιέρα— προσφέρουν χαρακτηριστικές και all-inclusive διακοπές. Ωστόσο, υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη, όπως και με κάθε είδους…
Από το θέαμα της σάμπα του Ρίο έως την καλυμμένη κομψότητα της Βενετίας, εξερευνήστε 10 μοναδικά φεστιβάλ που προβάλλουν την ανθρώπινη δημιουργικότητα, την πολιτιστική ποικιλομορφία και το παγκόσμιο πνεύμα του εορτασμού. Αποκαλύπτω…
Η Ελλάδα είναι ένας δημοφιλής προορισμός για όσους αναζητούν πιο χαλαρές διακοπές στην παραλία, χάρη στην πληθώρα παράκτιων θησαυρών και παγκοσμίου φήμης ιστορικών μνημείων, συναρπαστικών...
Με τα ρομαντικά κανάλια της, την εκπληκτική αρχιτεκτονική και τη μεγάλη ιστορική της σημασία, η Βενετία, μια γοητευτική πόλη στην Αδριατική Θάλασσα, γοητεύει τους επισκέπτες. Το σπουδαίο κέντρο αυτού του…
