Η Ντάκα, μια πόλη με πολυεπίπεδα βάθη, υψώνεται από τις χαμηλές πεδιάδες του Δέλτα του Γάγγη με μια ανήσυχη ενέργεια που κρύβει τους επίπεδους ορίζοντές της. Από τους πρώτους οικισμούς της την πρώτη χιλιετία μέχρι την τρέχουσα κατάστασή της ως η καρδιά του Μπαγκλαντές, αυτή η αστική εξάπλωση έχει φορέσει πολλά πρόσωπα: ένα μικρό παραποτάμιο φυλάκιο, ένα κόσμημα των Μουγκάλ, μια βρετανική επαρχιακή έδρα και τώρα μια μεγαλούπολη που πάλλεται με πάνω από 10 εκατομμύρια κατοίκους στον πυρήνα της και σχεδόν 24 εκατομμύρια σε όλη την μητροπολιτική της περιοχή. Οι δρόμοι και οι υδάτινες οδοί της φέρουν το αποτύπωμα αιώνων - κάθε στροφή του ποταμού Μπουριγκάνγκα, κάθε συστάδα από ξεθωριασμένα τούβλα των Μουγκάλ, αφηγείται ήσυχα το πέρασμα της πόλης μέσα στο χρόνο.
Σε είκοσι τρεις μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους, η Ντάκα βρίσκεται ελάχιστα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, με το έδαφός της να είναι ένα χαλί τροπικής βλάστησης σε υγρά δελταϊκά εδάφη. Κάθε φορά που πέφτουν οι μουσώνες -συχνά με ξαφνική αγριότητα- η παρυφή των μαγκρόβιων δασών και των λασπωμένων πεδιάδων της πόλης σφίγγεται, και οι παραπόταμοι που οριοθετούν τα όρια της Ντάκα, ο Μπουριγκάνγκα στα νοτιοδυτικά, ο Τουράγκ στα βόρεια, ο Νταλεσουάρι και ο Σιταλάκσια στα ανατολικά, φουσκώνουν με νερό. Με περίπου 676 λίμνες και σαράντα τρία κανάλια να διασχίζουν τις περιοχές της, σχεδόν το δέκα τοις εκατό του εδάφους της Ντάκα είναι υγρό. Τα ποτάμια διαμορφώνουν την καθημερινή ζωή: μικρά πορθμεία γλιστρούν ανάμεσα στις αποβάθρες στην Παλιά Ντάκα, μεταφέροντας εμπόρους και φοιτητές, ενώ πέρα από τον πυρήνα, μεγαλύτερα σκάφη εκτελούν τις διαδρομές προς το Ναραγιανγκάντζ και πέρα από αυτό. Ωστόσο, τα ποτάμια φέρουν επίσης το βάρος των αποβλήτων της ανθρωπότητας. Μέχρι το 2024, ο Μπουριγκάνγκα ήταν γνωστός ως ένας από τους πιο μολυσμένους υδάτινους δρόμους του έθνους, με τις όχθες του γεμάτες ιζήματα και μολυσμένες από ανεπεξέργαστα λύματα.
Στις αρχές του 17ου αιώνα, η Μουγκάλ Αυτοκρατορία αναγνώρισε τις δυνατότητες της Ντάκα και την ανέδειξε σε επαρχιακή πρωτεύουσα: το Τζαχανγκιρναγκάρ, που ονομάστηκε προς τιμήν του αυτοκράτορα Τζαχανγκίρ. Πάνω από εβδομήντα πέντε χρόνια Μουγκάλ κυριαρχίας, η πόλη μετατράπηκε σε ένα κεντρικό κέντρο παραγωγής μουσελίνας - ενός αιθέριου βαμβακιού που τιμούνταν από τις οθωμανικές αγορές μέχρι τις ευρωπαϊκές αυλές - και προσέλκυσε εμπόρους από την Περσία, την Κεντρική Ασία και αλλού. Παλάτια και φρούρια υψώνονταν ανάμεσα σε προσεκτικά φροντισμένους κήπους, ενώ τζαμιά, όπως το περίτεχνο ιερό Λαλμπάγκ, έφεραν τις εκλεπτυσμένες καμπύλες του Μουγκάλ σχεδίου. Οι δρόμοι της Ντάκα, και στη συνέχεια στενά σοκάκια από συμπιεσμένο χώμα, αντηχούσαν με τον κρότο των ιππήλατων αμαξών και το βουητό των τεχνιτών που ύφαναν τα καλύτερα υφάσματα. Ο πλούτος διηθήθηκε στις ελίτ συνοικίες της πόλης, όπου πρίγκιπες και αυτοκρατορικοί απόγονοι διατηρούσαν κατοικίες, ενώ μικρά παζάρια ήταν γεμάτα με γλυπτά από ελεφαντόδοντο, μπαχαρικά και υφάσματα που προορίζονταν για λιμάνια τόσο μακριά όσο το Σουράτ και το Λονδίνο. Μόνο η Βενετία παρομοιαζόταν με τη Ντάκα για το δίκτυο των πλωτών οδών της — μια σύγκριση που μιλούσε τόσο για τη στρατηγική της σημασία όσο και για την εμπορική της φήμη.
Όταν οι Βρετανοί ανέλαβαν τον έλεγχο στα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα, εισήγαγαν επίπεδα τεχνολογίας και διακυβέρνησης που άρχισαν να αλλοιώνουν τον ιστό της πόλης. Ατμομηχανές εισήλθαν για πρώτη φορά στο Μοτίτζιλ, μεταφέροντας άνθρακα για να τροφοδοτήσουν τις ακμάζουσες βιομηχανίες. Ο ηλεκτρισμός τρεμόπαιζε στα φώτα των δρόμων στις αρχές του εικοστού αιώνα. Οι σιδηροδρομικές γραμμές διέσχιζαν τα γύρω πόλντερ, συνδέοντας τη Ντάκα με την Καλκούτα και την Τσιταγκόνγκ. Εμφανίστηκαν κολέγια δυτικού τύπου και οι πρώτοι κινηματογράφοι, ενώ τα έργα ύδρευσης έφεραν αγωγούς υδροδότησης στο μισό δήμο. Το 1905, η Ντάκα ορίστηκε πρωτεύουσα της βραχύβιας επαρχίας Ανατολικής Βεγγάλης και Άσαμ, εδραιώνοντας τον διοικητικό της ρόλο. Ωστόσο, υπό το Ρατζ, τα στενά σοκάκια της Παλιάς Ντάκα διατήρησαν επαγγέλματα αιώνων: οι αρτοποιοί εξακολουθούσαν να αντλούν πηλό σε φούρνους με κάρβουνα και οι βυρσοδέψες δούλευαν δέρματα σε ανοιχτές δεξαμενές.
Η διχοτόμηση το 1947 τοποθέτησε την Ντάκα στην καρδιά του Ανατολικού Πακιστάν. Οι θεσμοί της πόλης - δικαστήρια, γραμματείες και πανεπιστήμια - αναπτύχθηκαν κατά μήκος του πλέγματος που χαρακτηρίζει μεγάλο μέρος της σύγχρονης Ντάκα. Το 1962, το νεόκτιστο Jatiya Sangsad Bhaban, σχεδιασμένο από τον Louis Kahn, ανήλθε ως νομοθετική έδρα του Πακιστάν: ένας μονόλιθος από οπλισμένο σκυρόδεμα του οποίου τα κενά και τα μπλοκ θυμίζουν τόσο κανάλια νερού όσο και αρχαία φόρουμ. Όταν αναδύθηκε το Μπαγκλαντές το 1971, η ίδια αίθουσα έγινε ο πυρήνας ενός νεοσύστατου έθνους. Μέχρι το 2008, η δημοτική Ντάκα γιόρτασε τέσσερις αιώνες από την επίσημη ίδρυσή της - μια απόδειξη του διαρκούς παλμού της παρά τις κοινωνικές αναταραχές, τις πλημμύρες και την ταχεία αύξηση του πληθυσμού.
Σήμερα, η Μεγάλη Ντάκα αντιπροσωπεύει πάνω από το ένα τρίτο του ΑΕΠ του Μπαγκλαντές. Ο ορίζοντας της είναι ένα μωσαϊκό από εταιρικούς πύργους -μεταξύ αυτών και τα κεντρικά γραφεία της Grameenphone- και γεμάτα εργαστήρια όπου τα υφάσματα, το κύριο εξαγώγιμο προϊόν της χώρας, κόβονται, ράβονται και συσκευάζονται για παγκόσμιες αποστολές. Ωστόσο, αυτή η σύγχρονη ευημερία συνυπάρχει με τεράστια άτυπα δίκτυα: πωλητές δρόμου πουλάνε πήλινα αγγεία δίπλα σε μπουτίκ με γυάλινες προσόψεις. Οι ρίκσο εργάτες διασχίζουν την πρωινή κίνηση στα στριφογυριστά σοκάκια της Παλιάς Ντάκα. Και σχεδόν οκτακόσιες χιλιάδες εργάτες ένδυσης κρατούν τους αργαλειούς να βουίζουν σε γεμάτα εργοστάσια. Οι οικισμοί των φτωχογειτονιών, που εκτιμώνται σε περίπου τρεις έως πέντε χιλιάδες σε όλη την πόλη το 2016, στεγάζουν περίπου το τριάντα τοις εκατό του πληθυσμού, με τα αυτοσχέδια σοκάκια τους να μην έχουν τακτική αποχέτευση. Το νερό και το ηλεκτρικό ρεύμα συχνά φτάνουν απρόβλεπτα. Οι οικογένειες μοιράζονται κοινόχρηστες βρύσες και τουαλέτες. Ο ρυθμός των νεοφερμένων -μεταναστών που προσελκύονται από την υπόσχεση της εργασίας- ξεπερνά την ικανότητα της πόλης να επεκτείνει τις βασικές υπηρεσίες.
Οι κάτοικοι της Ντάκα είναι τόσο ποικίλοι όσο και τα ποτάμια της. Η ιθαγενής κοινότητα «Ντακαϊτών» διατηρεί μια αστική βεγγαλική διάλεκτο, ενώ πρόσφυγες Μπιχάρι που μιλούν Ουρντού και φυλετικές ομάδες - Ροχίνγκια, Σάνταλ, Κάσι - συνεισφέρουν τις φωνές τους στη χορωδία της πόλης. Το Ισλάμ κυριαρχεί, ασπασμένο από δεκαεννέα εκατομμύρια κατοίκους, αν και οι μειονότητες Ινδουιστών, Χριστιανών, Βουδιστών και Αχμαντίγια ζωντανεύουν ναούς, εκκλησίες και τζαμιά. Κάθε Φεβρουάριο, η Έκθεση Βιβλίου Εκούσεϊ μετατρέπει τους χλοοτάπητες της πανεπιστημιούπολης σε έναν μήνα εορτασμού γλώσσας και μνήμης, τιμώντας τους μάρτυρες του 1952 που απαίτησαν την αναγνώριση των Βεγγαλέζων. Τον Απρίλιο, οι πομπές της Ποχέλα Μπαϊσάχ ξεδιπλώνονται σε εκρήξεις χρώματος: οι γυναίκες φορούν σάρι με κόκκινο περίγραμμα, οι μπάντες χάλκινων πνευστών αναγγέλλουν τη νέα χρονιά και οι χορευτές του δρόμου στροβιλίζονται κάτω από στέγαστρα από βαμμένα ρίκσο. Η UNESCO έχει αναγνωρίσει την ύφανση Τζαμντάνι της Ντάκα, την παρέλαση της Πρωτοχρονιάς και την περίτεχνη τέχνη των ρίκσο ως εύθραυστες κληρονομιές - πρακτικές που αγκυροβολούν τη σύγχρονη ζωή σε αιώνες χειροτεχνίας και κοινοτικών τελετουργιών.
Καμία περιγραφή της Ντάκα δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς τα αρώματά της. Την αυγή, κάρα φέρνουν αχνιστά κατσαρόλες με nihari - πικάντικο μοσχαρίσιο στιφάδο - στα σοκάκια της παλιάς Ντάκα, όπου φοιτητές και εργάτες κάνουν ουρά, με τα κουτάλια να χτυπούν στα χάλκινα μπολ. Το Kacchi Biryani, ένα πιάτο με στρώσεις ρυζιού αρωματισμένο με σαφράν και γεμάτο με πατάτες βραστές με κατσίκα, έχει τις ρίζες του στις κουζίνες των Nawab. Το Fakhruddin's, ένα από τα παλαιότερα καταστήματα της πόλης, εξακολουθεί να σερβίρει πιάτα που λούζουν με άρωμα. Το Murag Pulao και το Ilish Pulao προσφέρουν παραλλαγές με κοτόπουλο και ψάρι hilsa, η καθεμία με τοπική γεύση. Το Borhani, ένα δροσερό πιάτο με βάση το γιαούρτι, αρωματισμένο με πράσινες πιπεριές τσίλι και σπόρους μουστάρδας, συνοδεύει αυτά τα γλέντια. Εν μέσω των φωνών των πλανόδιων πωλητών, οι πάγκοι πουλάνε khichuri τα απογεύματα των μουσώνων, με το αχνιστό χυλό να αποτελεί παρηγοριά στη ζέστη.
Η αρχιτεκτονική της Ντάκα εκτείνεται σε πέντε αιώνες. Το Τζαμί Μπινάτ Μπίμπι του 1454 στη Ναρίντα στέκει ως το παλαιότερο κτίριο από τούβλα της πόλης, μέτριο σε κλίμακα αλλά πλούσιο στην πατίνα της φθαρμένης τερακότας. Τα καραβανσεράι της παλιάς Ντάκα - Μπάρα και Τσότο Κάτρα - κάποτε γέμιζαν με εμπόρους και άλογα. Τώρα οι καμάρες τους καταρρέουν κάτω από ένα κουβάρι από σκοινιά πλυντηρίου. Κτίρια της βρετανικής εποχής στη Ράμνα, όπως το Curzon Hall, παντρεύουν την αυτοκρατορική μεγαλοπρέπεια με μοτίβα των Μουγκάλ. Στο Sher-e-Bangla Nagar, το συγκρότημα του κοινοβουλίου καταλαμβάνει διακόσια στρέμματα: οι πισίνες σε σχήμα Ι αντανακλούν τσιμεντένια πάνελ που διαπερνώνται από γεωμετρικά κενά. Σύγχρονοι πύργοι υψώνονται στο Γκουλσάν και το Μπανάνι, με γυάλινες προσόψεις να αντανακλούν τον τροπικό ουρανό. Ακόμα κι έτσι, μια χορωδία ακτιβιστών για την πολιτιστική κληρονομιά προειδοποιεί για την εξάπλωση της «ζούγκλας του σκυροδέματος»: καθώς οι γερανοί διασκορπίζονται στον ορίζοντα, η επιβίωση των στενών αυλών και των ξεθωριασμένων τοιχογραφιών γίνεται επισφαλής.
Η κυκλοφοριακή συμφόρηση καθορίζει τους δρόμους της Ντάκα. Τα ποδηλατικά ρίκσο -πάνω από 400.000 στην κορύφωση- αποτελούν το πιο ορατό μέσο μεταφοράς της πόλης. Κάθε πρωί ξεχύνονται από τους σταθμούς, με τους επιβάτες στριμωγμένους ανάμεσα σε ξύλινα καθίσματα. Τα αυτόματα ρίκσο που κινούνται με συμπιεσμένο φυσικό αέριο προσφέρουν μια ταχύτερη, αν και πιο δαπανηρή, εναλλακτική λύση. Τα λεωφορεία -κάποτε κατακόκκινα BRTC Routemasters- εξυπηρετούν 1,9 εκατομμύρια επιβάτες καθημερινά (από το 2007), ωστόσο ο στόλος τους είναι κατακερματισμένος μεταξύ ιδιωτικών φορέων. Στα τέλη του 2024, η γραμμή Bus Rapid Transit από το Γκαζιπούρ προς το κέντρο της πόλης υπόσχεται να μειώσει τη διάρκεια του τετράωρου ταξιδιού σε σαράντα λεπτά. Η εναρκτήρια γραμμή της Metro Rail άνοιξε τον Δεκέμβριο του 2022 -η πρώτη στη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Ασίας χωρίς σύστημα μαζικής ταχείας μεταφοράς. Μπροστά βρίσκονται πέντε ακόμη γραμμές και προτάσεις για μετρό και τροχιακό σιδηρόδρομο. Εν τω μεταξύ, η Dhaka Elevated Expressway περνάει πάνω από τις συμφορημένες αρτηρίες και η επέκτασή της Ashulia, που έχει προγραμματιστεί για το 2026, στοχεύει να συνδέσει τα προάστια με το κέντρο της πόλης.
Δεκαπέντε χιλιόμετρα βόρεια του κέντρου, το Διεθνές Αεροδρόμιο Hazrat Shahjalal χειρίστηκε πάνω από 11 εκατομμύρια επιβάτες το 2023, πολύ πάνω από τη χωρητικότητά του των οκτώ εκατομμυρίων — ένα έλλειμμα που ο νέος Τερματικός Σταθμός 3, που θα ανοίξει πλήρως τον Οκτώβριο του 2024, θα καλύψει με δώδεκα γέφυρες επιβίβασης και δεκαέξι ιμάντες μεταφοράς. Εντός της πόλης, πενήντα τέσσερις πρεσβείες συγκεντρώνονται στο Gulshan και το Baridhara, όπου οι δεντρόφυτες λεωφόροι κρύβουν διπλωματικούς θύλακες. Το Agargaon φιλοξενεί γραφεία του ΟΗΕ, της Παγκόσμιας Τράπεζας και της ADB. Το Segunbagicha στεγάζει το Ανώτατο Δικαστήριο και το Υπουργείο Εξωτερικών. Το Sher-e-Bangla Nagar στεγάζει τα υπουργεία άμυνας και σχεδιασμού. Ο Στρατός, το Ναυτικό και η Πολεμική Αεροπορία του Μπαγκλαντές διατηρούν αρχηγεία σε στρατώνες διάσπαρτους στο Mirpur και το Tejgaon.
Η ραγδαία ανάπτυξη ασκεί έντονη πίεση στις υποδομές της Ντάκα. Η παροχή νερού, η ηλεκτρική ενέργεια και η αποχέτευση υστερούν χρόνια σε σχέση με την συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση. Η ποιότητα του αέρα υποφέρει από τις εκπομπές ρύπων από οχήματα και βιομηχανίες. Μέχρι το 2024, η πόλη κατατάσσεται μεταξύ των είκοσι πιο μολυσμένων στον κόσμο. Οι πλημμύρες, που επιδεινώνονται από την καθίζηση του εδάφους και την ανεπαρκή αποστράγγιση, απειλούν τις γειτονιές με χαμηλό υψόμετρο κάθε μουσώνα. Ωστόσο, οι πολεοδόμοι αναζητούν ανακούφιση μέσω φορολογικών κινήτρων για ανάπτυξη πέρα από τον αστικό πυρήνα, με στόχο τη διάλυση της βιομηχανίας και της στέγασης. Εν τω μεταξύ, η επέκταση των υπηρεσιών κοινής χρήσης οχημάτων - Uber, Pathao - έχει αρχίσει να αναδιαμορφώνει τα πρότυπα κυκλοφορίας, ακόμη και όταν οι άτυπες μεταφορές εξακολουθούν να αποτελούν πυλώνα των τοπικών μέσων διαβίωσης.
Η ουσία της Ντάκα έγκειται στις αντιθέσεις: τα ερειπωμένα μουγκαλικά τζαμιά στέκονται δίπλα σε γυάλινους πύργους. Οι πλούσιοι πίνουν τσάι σε φυλασσόμενα κλαμπ, ενώ το ένα τέταρτο του πληθυσμού κατοικεί σε μη σχεδιασμένους οικισμούς. Τα ποταμόπλοια γλιστρούν κάτω από τσιμεντένιες υπερυψωμένες πλατφόρμες. Κάθε αυγή, οι εργάτες φεύγουν από ετοιμόρροπα σπίτια και φτάνουν στα εργοστάσια που τροφοδοτούν την εθνική οικονομία. Κάθε βράδυ, η πόλη ξεχειλίζει από αρώματα street food και τον κροτάλισμα των ακτινών των ρίκσο. Σε φεστιβάλ και κηρύγματα, σε τάξεις και αγορές, οι κάτοικοι της Ντάκα σφυρηλατούν μια κοινή ταυτότητα, μια ταυτότητα που αγκαλιάζει την κληρονομιά ακόμα και όταν αυτή προσαρμόζεται στις αδιάκοπες απαιτήσεις της σύγχρονης ζωής. Πρόκειται για μια μητρόπολη που αναπνέει με ιστορία και ελπίδα - μια πόλη ούτε στατική ούτε απόλυτα άνετη, αλλά συντηρείται από μια διαρκή ζωντάνια που διατρέχει κάθε στενό δρομάκι και φαρδιά λεωφόρο.
Νόμισμα
Ιδρύθηκε το
Κωδικός κλήσης
Πληθυσμός
Εκταση
Επίσημη γλώσσα
Ανύψωση
Ζώνη ώρας
Εξετάζοντας την ιστορική τους σημασία, τον πολιτιστικό τους αντίκτυπο και την ακαταμάχητη γοητεία τους, το άρθρο εξερευνά τους πιο σεβαστούς πνευματικούς χώρους σε όλο τον κόσμο. Από αρχαία κτίρια μέχρι καταπληκτικά...
Η Λισαβόνα είναι μια πόλη στις ακτές της Πορτογαλίας που συνδυάζει επιδέξια τις σύγχρονες ιδέες με την γοητεία του παλιού κόσμου. Η Λισαβόνα είναι ένα παγκόσμιο κέντρο για την τέχνη του δρόμου, αν και...
Ενώ πολλές από τις υπέροχες πόλεις της Ευρώπης παραμένουν επισκιασμένες από τις πιο γνωστές αντίστοιχές τους, είναι ένας θησαυρός από μαγεμένες πόλεις. Από την καλλιτεχνική έκκληση…
Από το θέαμα της σάμπα του Ρίο έως την καλυμμένη κομψότητα της Βενετίας, εξερευνήστε 10 μοναδικά φεστιβάλ που προβάλλουν την ανθρώπινη δημιουργικότητα, την πολιτιστική ποικιλομορφία και το παγκόσμιο πνεύμα του εορτασμού. Αποκαλύπτω…
Η Ελλάδα είναι ένας δημοφιλής προορισμός για όσους αναζητούν πιο χαλαρές διακοπές στην παραλία, χάρη στην πληθώρα παράκτιων θησαυρών και παγκοσμίου φήμης ιστορικών μνημείων, συναρπαστικών...
