Ναϊπιντάου

Η Ναϊπιντάου, η κεντρική πρωτεύουσα της Μιανμάρ, ξεχωρίζει ως ένα σπουδαίο μέρος αντιθέσεων. Σχεδιασμένη με μυστικότητα και επίσημα ορισμένη στις 6 Νοεμβρίου 2005, η πόλη - γνωστή μέχρι τον Μάρτιο του 2006 μόνο με το όνομα της περιοχής της, Πινμάνα - αντικατέστησε τη Γιανγκόν ως έδρα της κυβέρνησης σχεδόν εν μία νυκτί. Οι πολεοδόμοι της οραματίστηκαν μια ειδικά κατασκευασμένη διοικητική καρδιά, που θα εκτεινόταν ανάμεσα στις οροσειρές Μπάγκο Γιόμα και Σαν Γιόμα, με την κλίμακα να αντιστοιχίζεται μόνο από την εμφανή απουσία πλήθους. Σήμερα, με έκταση 7.054 τετραγωνικών χιλιομέτρων αλλά λιγότερους από ένα εκατομμύριο κατοίκους, η Ναϊπιντάου παρουσιάζει ένα ασυνήθιστο ταμπλό: απέραντες λεωφόρους που περιβάλλονται από ανενόχλητο γρασίδι, κυβερνητικά κτίρια επιβλητικής συμμετρίας και κατοικίες διατεταγμένες ανά βαθμό και αξίωμα και όχι με βάση την παράδοση της γειτονιάς.

Στον πυρήνα της βρίσκεται η ζώνη των Υπουργείων, ένας χώρος με πανομοιότυπες μαρμάρινες κατασκευές, καθεμία από τις οποίες στεγάζει ένα από τα υπουργεία της Μιανμάρ. Εδώ, το σύμπλεγμα των 31 αιθουσών του Κοινοβουλίου της Ένωσης βρίσκεται δίπλα σε ένα προεδρικό μέγαρο 100 δωματίων, όλα στεφανωμένα από φαρδιές στέγες βιρμανικού στιλ πάνω σε σταλινικά σχήματα. Το δημαρχείο -όπου διεξάγονται οι καθημερινές υποθέσεις- και το συγκρότημα του Προεδρικού Μεγάρου, όπου οι ηγέτες των κρατών υποδέχονται ξένους αξιωματούχους, μοιράζονται την ίδια μεγαλοπρεπή γεωμετρία και την ίδια απαλή παλέτα. Στις 27 Μαρτίου 2006, Ημέρα των Ενόπλων Δυνάμεων, οι αρχές αποκάλυψαν το όνομα Nay Pyi Taw - «η βασιλική πρωτεύουσα όπου κατοικεί ο βασιλιάς» - επικαλούμενοι μια κληρονομιά κυρίαρχης διακυβέρνησης, ακόμη και όταν η ίδια η πόλη ενσάρκωσε μια νέα, τεχνοκρατική τάξη.

Πέρα από αυτές τις διοικητικές πλατείες, η Οικιστική Ζώνη ξεδιπλώνεται με αυστηρή ακρίβεια. Τετραώροφα πολυκατοικίες - συνολικά 1.200 - υψώνονται στον επίπεδο ορίζοντα. Οι χρωματιστές στέγες τους σηματοδοτούν τους ρόλους των ενοίκων, μια διακριτική οπτική ιεραρχία που αποδίδει το μπλε στο προσωπικό του υπουργείου Υγείας και το πράσινο σε εκείνους που ασχολούνται με τη γεωργία. Μονοκατοικίες είναι διάσπαρτες στους λόφους πέρα, περίπου σαράντα βίλες προορίζονται για τους υψηλόβαθμους αξιωματούχους. Ωστόσο, μέχρι το 2019, πολλά από αυτά τα μεγαλοπρεπή συγκροτήματα είχαν ηρεμήσει, με τους περιποιημένους κήπους τους να παραδίδονται στα ζιζάνια και τη μνήμη. Οι κυβερνητικοί υπάλληλοι κατοικούν στα διαμερίσματα. Οι επισκέπτες, όταν φτάνουν, βρίσκουν τους διαδρόμους σε μεγάλο βαθμό άδειους, διάδρομοι που κάποτε αντηχούσαν με τους ήχους της καθημερινής ζωής, τώρα αντηχούν μόνο με το κελάηδισμα των πουλιών.

Έντεκα χιλιόμετρα από τα γραφεία των γραφειοκρατών βρίσκεται η Στρατιωτική Ζώνη, ένα σφραγισμένο συγκρότημα από σήραγγες και καταφύγια, γνωστό σε λίγους πέρα ​​από τις ένοπλες δυνάμεις. Εδώ, οι στρατηγοί διατηρούν μια διακριτική ακμή εξουσίας, καθώς είναι οι μόνοι κάτοικοι που έχουν εξουσιοδότηση να διασχίζουν τους περιορισμένους δρόμους της. Η αντίθεση με τις κοντινές γειτονιές δεν θα μπορούσε να είναι πιο έντονη: η μία ομάδα κοιμάται κάτω από ιδιωτικά, οχυρωμένα συγκροτήματα. η άλλη περιπλανιέται σε άγνωστους δρόμους σε μια πόλη σχεδιασμένη για ρόλους και όχι για κοινότητες.

Αντιθέτως, η διπλωματική ζώνη παραμένει ακατέργαστη. Δύο εκτάρια γης είναι έτοιμα για κάθε πρεσβεία που επιλέγει να μετεγκατασταθεί. Μέχρι σήμερα, μόνο το Μπαγκλαντές και η Μαλαισία έχουν αποδεχτεί την προσφορά. Η Κίνα ίδρυσε γραφείο συνδέσμου το 2017, την πρώτη ξένη αποστολή που το έκανε. Αν και οι κυβερνήσεις της Ρωσίας, της Ινδίας, των Ηνωμένων Πολιτειών και δεκάδων άλλων χωρών έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον, οι περισσότεροι διπλωμάτες παραμένουν στη Γιανγκόν, επικαλούμενες την προσωπική πρόνοια, τα σχολεία για παιδιά και τα καθιερωμένα κοινωνικά δίκτυα. Το 2018, η ίδια η Αούνγκ Σαν Σου Κι απηύθυνε έκκληση για ενοποίηση πρεσβειών στη Ναϊπιντάου, ελπίζοντας ότι η εγγύτητα θα βοηθούσε τη διακυβέρνηση. Παρόλα αυτά, η αυγή βλέπει πρεσβευτές να εγκαταλείπουν τα πιο οικεία καταλύματα της Γιανγκόν.

Τα ξενοδοχεία, δώδεκα στον αριθμό, είναι συγκεντρωμένα σε μια ξεχωριστή περιοχή, διατεταγμένα σε μια απομονωμένη τοποθεσία που μοιάζει με βίλα στην περιφέρεια της πόλης. Πριν από τη Σύνοδο Κορυφής του ASEAN το 2014, σαράντα επιπλέον μπανγκαλόου υψώθηκαν κοντά στο συνεδριακό κέντρο - φιλόδοξο αλλά περιορισμένο από τους δημόσιους προϋπολογισμούς, το έργο πέρασε σε ιδιώτες επενδυτές για ολοκλήρωση. Κατά τη διάρκεια των Αγώνων της Νοτιοανατολικής Ασίας του 2013, οι αρχές ανήγειραν 348 ξενοδοχεία και 442 πανδοχεία για να φιλοξενήσουν αθλητές και θεατές. Πολλές από αυτές τις εγκαταστάσεις, αν και λειτουργικές, τώρα υποχρησιμοποιούνται, με τα λόμπι τους να αντηχούν τους θριάμβους ενός εβδομαδιαίου περιφερειακού φεστιβάλ.

Το εμπόριο συγκεντρώνεται γύρω από την αγορά Myoma, τον εμπορικό πυρήνα της πόλης, με δορυφορικούς κόμβους στο Thapye Chaung και το ιδιωτικά διοικούμενο Junction Centre. Χονδρικές αποθήκες και απλά εστιατόρια γεμίζουν τους παράδρομους, ενώ μια αναπτυσσόμενη λιανική σκηνή υποδηλώνει μια αναδυόμενη μεσαία τάξη. Ωστόσο, οι αγορές δεν έχουν την κακοφωνία των παλαιών εμπορικών κέντρων: υπάρχουν λίγες διαπραγματεύσεις κάτω από στέγαστρα από μουσαμάδες, λίγα σκούτερ που πλοηγούνται σε στενά σοκάκια. Αντ' αυτού, φαρδιοί περίπατοι και τυποποιημένα περίπτερα ορίζουν το εμπόριο εδώ, τόσο εύτακτο όσο και το κράτος που τα διέταξε.

Η αναψυχή στη Νάιπιντο έχει ποικίλες μορφές. Οι Κήποι της Λίμνης Νγκαλάικ, σκαρφαλωμένοι κατά μήκος ενός φράγματος περίπου έντεκα χιλιόμετρα βόρεια, προσελκύουν οικογένειες κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ Θίνγκιαν, με τις νεροτσουλήθρες και την αμμώδη παραλία να προσφέρουν ανακούφιση από την τροπική ζέστη. Το Εθνικό Πάρκο Βοτάνων, ένα καταφύγιο ογδόντα ενός εκταρίων που άνοιξε το 2008, στεγάζει χιλιάδες φαρμακευτικά φυτά που προέρχονται από κάθε περιοχή της Μιανμάρ, μια ζωντανή βιβλιοθήκη παραδοσιακών θεραπειών. Πίσω από το δημαρχείο, μια νυχτερινή παράσταση φωτός και νερού διακόπτει το σούρουπο σε ένα μικρό πάρκο, προσελκύοντας κατοίκους και δημόσιους υπαλλήλους για σύντομη, κοινή απόλαυση.

Οι λάτρεις των ζώων ταξιδεύουν —ειρωνικά, για μια τόσο απομακρυσμένη πόλη— στους Ζωολογικούς Κήπους, όπου ένα κιόσκι με πιγκουίνους με ελεγχόμενο κλίμα στεγάζει τους κατοίκους του που ζουν σε κρύο καιρό. Άνοιξε παράλληλα με τις εγκαταστάσεις του 2008 και τώρα φιλοξενεί πάνω από 1.500 πλάσματα, από ρινόκερους μέχρι μακάκους ρέζους. Το Πάρκο Σαφάρι, που εγκαινιάστηκε τον Φεβρουάριο του 2011, προσφέρει μια πιο περιπετειώδη εμπειρία: οι επισκέπτες περιηγούνται σε τεράστιους περιφραγμένους χώρους με ανοιχτό όχημα, παρατηρώντας λεοπαρδάλεις σε ηρεμία ή βίσονες που βόσκουν κάτω από γεράκια που ψαρεύουν με θερμότητα.

Για τους λάτρεις του γκολφ, δύο γήπεδα γκολφ - η Naypyidaw City και η Yaypyar - εκτείνονται σε περιποιημένα φέργουεϊ, ενώ ένα μουσείο πολύτιμων λίθων αφηγείται την αιώνια παράδοση της Μιανμάρ στους πολύτιμους λίθους. Ωστόσο, αυτοί οι χώροι αναψυχής, παρά την πολυτέλειά τους, σπάνια φτάνουν τη χωρητικότητά τους. Σε μια πόλη που χτίστηκε για μια αναμενόμενη αύξηση πληθυσμού, περιμένουν θαμώνες που δεν έχουν ακόμη φτάσει.

Η ορόσημο Παγόδα Uppatasanti, η οποία ολοκληρώθηκε το 2009, ενσαρκώνει τη διττή τάση της πόλης προς την παράδοση και την αυτοπεποίθηση. Σχεδιασμένη σε σχεδόν ακριβή κλίμακα με την Παγόδα Shwedagon της Γιανγκόν -μόλις τριάντα εκατοστά μικρότερη- η «Παγόδα της Ειρήνης» στεγάζει ένα λείψανο δοντιού του Βούδα από την Κίνα και περικλείει έναν θάλαμο με τέσσερις Βούδες από νεφρίτη. Οι περιμετρικοί κήποι διαθέτουν αγάλματα των είκοσι οκτώ Βούδων και μια λίμνη πλαισιωμένη από ένα κιόσκι για τη σούτρα Shin Uppagutta. Η επιχρυσωμένη αιχμή της διαπερνά τον ορίζοντα. Στη βάση της, οι επισκέπτες βρίσκουν δύο κλουβιά με επιχρυσωμένη στέγη που κρατούν λευκούς ελέφαντες, σύμβολα βασιλικής εξουσίας που ιστορικά συνδέονται με θεϊκή επικύρωση. Η τελετή τοποθέτησης πασσάλων στην παγόδα, στις 12 Νοεμβρίου 2006, έφερε τον τίτλο «Rajahtani Naypyidaw», σηματοδοτώντας την πόλη ως αρχαίο σύμβολο και σύγχρονη πρωτεύουσα.

Διοικητικά, η Ένωση Νέπιντο αποτελείται από δύο περιφέρειες - την Οταραθίρι και την Ντεκχίνα - που υποδιαιρούνται σε οκτώ δήμους. Οι Πινμανά, Λέουε και Τατκόνε, που κάποτε αποτελούσαν μέρος της Περιφέρειας Μανταλέι, τώρα εμπίπτουν στην κεντρική δικαιοδοσία. Οι νεότερες δήμοι Οταραθίρι, Ντεκχιναθίρι, Ποπφαθίρι, Ζαμπουθίρι και Ζεγιαθίρι, που ονομάστηκαν έτσι από αρετές της γλώσσας Πάλι, όπως το «ουταρασίρι» (υψηλότερη ευημερία), παραμένουν υπό κατασκευή. Κάθε δήμος λειτουργεί υπό την αιγίδα ενός οργανισμού αναπτυξιακών υποθέσεων: ένας διορισμένος από την κυβέρνηση διαχειριστής εργάζεται παράλληλα με μια εκλεγμένη επιτροπή, συνδυάζοντας την καθοδήγηση από πάνω προς τα κάτω με την αναδυόμενη τοπική εκπροσώπηση.

Ωστόσο, η κλίμακα της πόλης έχει προκαλέσει αντιπαραθέσεις. Μέλη του κοινοβουλίου έχουν επικρίνει την εκτεταμένη περιοχή της —η οποία είναι ακόμη μεγαλύτερη από ορισμένες πολιτείες— αμφισβητώντας γιατί οι πόροι ρέουν για να φωτίζουν τις όχθες των λιμνών, ενώ οι αγρότες πέρα ​​από τα όρια δεν έχουν μεταρρυθμίσεις στη διαχείριση των υδάτων. Το 2014, ξέσπασαν συζητήσεις σχετικά με την μη εξουσιοδοτημένη απαλλοτρίωση γης στις παρυφές των πόλεων, προκαλώντας εκκλήσεις για αυστηρότερη νομική προστασία. Για πολλούς επικριτές, η Νέπιντο αποτελεί παράδειγμα της φιλοδοξίας μιας κυβέρνησης που ξεπερνά τους ανθρώπους που υπηρετεί.

Οι υποδομές μεταφορών αντικατοπτρίζουν αυτήν την ανισορροπία. Ο αυτοκινητόδρομος Yangon-Naypyidaw-Mandalay εκτείνεται σε μήκος 563 χλμ., με τις τέσσερις λωρίδες κυκλοφορίας του σχεδόν άδειες, εκτός από περιστασιακές κρατικές φάλαγγες. Μια σύνδεση 323 χλμ. απευθείας με τη Yangon διευκολύνει τα επίσημα ταξίδια, ωστόσο τα πολιτικά φορτηγά παραμένουν σε μεγάλο βαθμό απαγορευμένα - μια μελέτη της ADB εκτίμησε ότι η αδειοδότησή τους θα εξοικονομούσε στην οικονομία πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως σε μειωμένο χρόνο διέλευσης. Τα σχέδια για διεύρυνση σε έξι λωρίδες κυκλοφορίας παραμένουν αδρανή, εν αναμονή είτε της ζήτησης είτε της δημοσιονομικής βούλησης.

Μέσα στην πόλη, μια λεωφόρος 20 λωρίδων κυκλοφορίας διασχίζει κεντρικά οικοδομικά τετράγωνα. Οι πολυεπίπεδοι κυκλικοί κόμβοι, στολισμένοι με ζαρντινιέρες, προσφέρουν παριζιάνικη κλίμακα, αν και η κυκλοφορία παραμένει τόσο αραιή που οι πεζοί συχνά τους αντιμετωπίζουν ως πάρκα. Οι μοτοσικλέτες, που κάποτε ήταν πανταχού παρούσες αλλού, αντιμετωπίζουν απαγορεύσεις στους μεγάλους δρόμους μετά από μια σειρά θανατηφόρων ατυχημάτων το 2009. Ο φαινομενικός στόχος ήταν η ασφάλεια, αν και αυτό έχει καταστείλει περαιτέρω τη ζωή στους δρόμους.

Τα αεροπορικά ταξίδια φτάνουν μέσω του Διεθνούς Αεροδρομίου Naypyidaw, το οποίο βρίσκεται δεκαέξι χιλιόμετρα νοτιοανατολικά μεταξύ Ela και Lewe. Από το άνοιγμα του τον Δεκέμβριο του 2011, ο διάδρομος 3,6 χιλιομέτρων και ο πύργος ελέγχου 69 μέτρων έχουν εξυπηρετήσει εγχώριους αερομεταφορείς - Air Bagan, Myanmar National Airlines και άλλους - και διεθνείς πτήσεις από την Μπανγκόκ και αρκετές κινεζικές πόλεις. Ωστόσο, η ετήσια διακίνηση κυμαίνεται πολύ κάτω από τη χωρητικότητά του των 65.000 πτήσεων, γεγονός που αποδεικνύει για άλλη μια φορά τον φιλόδοξο σχεδιασμό που υπερβαίνει την τρέχουσα ζήτηση.

Οι δημόσιες συγκοινωνίες εντός της περιοχής παραμένουν περιορισμένες. Λεωφορεία, που λειτουργούν από υπουργεία, μεταφέρουν δημόσιους υπαλλήλους μεταξύ κατοικιών και γραφείων σε καθορισμένες ώρες. Ένας μόνο κεντρικός σταθμός λεωφορείων εξυπηρετεί υπεραστικές διαδρομές. Μία στρατιωτική εταιρεία ταξί μονοπωλεί τις υπηρεσίες ενοικίασης αυτοκινήτων. Ο σιδηροδρομικός σταθμός, που άνοιξε τον Ιούλιο του 2009, στεγάζεται σε ένα εκτεταμένο συγκρότημα χτισμένο στη γραμμή Γιανγκόν-Μανταλέι. Μέχρι το άνοιγμά του, τα τρένα σταματούσαν στο Πινμάνα. Τώρα, ένα εννέαωρο ταξίδι προς τη Γιανγκόν αναχωρεί καθημερινά το μεσημέρι, με επιστροφή στις 21:30. Τα σχέδια για το πρώτο μετρό της Μιανμάρ - το οποίο είχε ανακοινωθεί η υπογραφή συμβάσεων το 2011 - αναβλήθηκαν λόγω έλλειψης ζήτησης και δημοσιονομικών περιορισμών.

Αυτό είναι το παράδοξο της Νάιπιντο: ένας τόπος επίσημης σοβαρότητας και ελάχιστης φασαρίας, οι υποσχέσεις του γραμμένες σε άσφαλτο και τσιμέντο, αλλά περιμένουν την ανθρώπινη εκπλήρωση. Δρόμοι χτισμένοι για εκατομμύρια ανθρώπους είναι ήσυχοι. Εγκαταστάσεις διεθνών προδιαγραφών περιμένουν επισκέπτες που σε μεγάλο βαθμό είναι ικανοποιημένοι να παραμείνουν στη Γιανγκόν. Αρχοντικά στέκονται ημιτελή. Ωστόσο, μέσα στην ακινησία της, η πόλη αποκαλύπτει τον σκοπό της με ανεπιτήδευτη σαφήνεια: είναι, πάνω απ 'όλα, μια πρωτεύουσα για τη διακυβέρνηση, ένας αστικός καμβάς πάνω στον οποίο οι ηγέτες της Μιανμάρ έχουν ζωγραφίσει το όραμά τους για τάξη και σύγχρονη κρατική υπόσταση.

Το να διασχίζει κανείς τη Νέπιντο ισοδυναμεί με το να αντιμετωπίζει τη φιλοδοξία και την απουσία σε ίσο βαθμό. Κάποιος θα μπορούσε να δειπνήσει σε ένα εστιατόριο ξενοδοχείου, με τα πλακάκια terrazzo να λάμπουν, και να βρει λίγους συντρόφους πέρα ​​από την αντανάκλασή του. Κάποιος θα μπορούσε να περιπλανηθεί άνετα ανάμεσα σε υπουργεία, παρατηρώντας την ακρίβεια των περιποιημένων γκαζόν, τη συμμετρία της σήμανσης στα βιρμανικά και τα αγγλικά, την διάχυτη σιωπή. Κάποιος θα μπορούσε να σταθεί μπροστά στην Παγόδα της Ειρήνης την αυγή, όταν το φως του ήλιου ζεσταίνει τους τοίχους της και ο αέρας δεν κρατάει κανέναν βρυχηθμό κυκλοφορίας, μόνο το μακρινό κάλεσμα ενός shikra από πάνω.

Το μέλλον της πόλης εξαρτάται από τη σύγκλιση πολιτικής και πληθυσμού. Σε περίπτωση που η οικονομία της Μιανμάρ επιταχυνθεί, σε περίπτωση που τα σχολεία και τα νοσοκομεία αναπτυχθούν ώστε να καλύπτουν τις διοικητικές ανάγκες, η Νάιπιντο μπορεί ακόμη να ανθίσει και να γίνει μια κατοικημένη πρωτεύουσα. Μέχρι τότε, παραμένει μια απόδειξη του σύγχρονου σχεδιασμού σε μεγάλο βαθμό - ένα ευρύχωρο, οργανωμένο βασίλειο όπου εδρεύει η διακυβέρνηση, περιμένοντας την ημέρα που οι άνθρωποι θα γεμίσουν τις λεωφόρους της τόσο καλά όσο το τσιμέντο. Εκείνη την ημέρα, οι φαρδιές λεωφόροι της μπορεί να φέρουν ξανά την καθημερινή ζωή και τα σιωπηλά της κτίρια να αντηχούν στους καθημερινούς ρυθμούς μιας γεμάτης πρωτεύουσας.