Αστάνα

Ιδρυμένη το 1830 ως Akmoly στις όχθες του ποταμού Ishim, η πόλη που είναι η σημερινή Αστάνα ξεκίνησε ως ένα μέτριο φυλάκιο στη στέπα του Καζακστάν. Μέσα σε δύο χρόνια απέκτησε καθεστώς πόλης με το ρωσικό όνομα Akmolinsk, αντανακλώντας τη στρατηγική της θέση κατά την επέκταση της Αυτοκρατορικής Ρωσίας. Τη δεκαετία του 1960, ο τίτλος άλλαξε σε Tselinograd, σηματοδοτώντας τον ρόλο της στην καρδιά της Σοβιετικής Εκστρατείας Παρθένων Γης, η οποία στόχευε στη μετατροπή των ακαλλιέργητων λιβαδιών σε χωράφια με σιτηρά. Μετά την ανεξαρτησία του Καζακστάν, η πόλη επέστρεψε στην Akmola το 1992, πριν πάρει το όνομα Astana -κυριολεκτικά «πρωτεύουσα» στα Καζακικά- όταν η έδρα της κυβέρνησης μεταφέρθηκε από το Αλμάτι στα τέλη του 1997. Μια σύντομη μετονομασία σε Nur-Sultan το 2019 τίμησε τον πρώτο πρόεδρο του έθνους, Nursultan Nazarbayev. Το 2022 αποκαταστάθηκε το αρχικό όνομα της πόλης ως πρωτεύουσας.

Η Αστάνα βρίσκεται στις 51°10′ Β, 71°26′ Α, σε υψόμετρο 347 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, μέσα σε μια επίπεδη, ημι-άνυδρη έκταση που χαρακτηρίζει τη στέπα του κεντρικού Καζακστάν. Ο ποταμός Ισίμ διασχίζει την πόλη, με τη βόρεια όχθη της να περιλαμβάνει παλαιότερους δήμους και τη νότια όχθη να φιλοξενεί πρόσφατες εξελίξεις. Το ηπειρωτικό κλίμα φέρνει έντονες αντιθέσεις: οι καλοκαιρινές μέγιστες θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν τους 35 °C, ενώ οι χειμερινές ελάχιστες θερμοκρασίες κυμαίνονται τακτικά μεταξύ -30 °C και -35 °C, με καταγεγραμμένη ελάχιστη θερμοκρασία -51,6 °C τον Ιανουάριο του 1893. Το χιόνι και ο πάγος συχνά επιμένουν από τα μέσα Νοεμβρίου έως τον Απρίλιο, ενώ οι επίμονοι άνεμοι διαμορφώνουν τις ανοιχτές περιοχές της Αριστερής Όχθης και υπογραμμίζουν τη φήμη της πόλης για τις δροσερές χειμερινές μέρες.

Ένας διαγωνισμός σχεδιασμού τον Απρίλιο του 1998 προσέλκυσε υποβολές από κορυφαίους αρχιτέκτονες και πολεοδόμους. Ο Ιάπωνας αρχιτέκτονας Kisho Kurokawa κέρδισε την ανάθεση να πλαισιώσει την επέκταση της πόλης, προτείνοντας έναν διάλογο μεταξύ της υπάρχουσας πόλης βόρεια του ποταμού και μιας νέας διοικητικής και οικιστικής ζώνης στα νότια. Το σχέδιο που προκύπτει ξεδιπλώνεται σαν μια τεράστια οβάλ γραμμή: οι παλιές βιομηχανικές συνοικίες βρίσκονται πέρα ​​από μια σιδηροδρομική γραμμή που διασχίζει ανατολικά-δυτικά. Ανάμεσα στον σιδηρόδρομο και τον ποταμό βρίσκεται η κεντρική επιχειρηματική περιοχή. Και νότια του Ishim, μια σειρά από κυβερνητικά κτίρια, διπλωματικά γραφεία και πολιτιστικοί χώροι υψώνονται κατά μήκος μιας ευρείας λεωφόρου. Ο επικεφαλής πολεοδόμος Vladimir Laptev οραματίζεται ένα «Βερολίνο σε ευρασιατικό στιλ», απορρίπτοντας μια καθαρά διοικητική πρωτεύουσα υπέρ ενός ισορροπημένου αστικού περιβάλλοντος.

Ο ορίζοντας της Αστάνα χαρακτηρίζεται από μια ακολουθία χαρακτηριστικών μορφών. Ο Πύργος Μπαϊτερέκ, μια κατασκευή 97 μέτρων που στεφανώνεται από ένα σφαιρικό κατάστρωμα θέασης, ενσαρκώνει την αφήγηση της ανεξαρτησίας του έθνους. Οι επισκέπτες μπορούν να τοποθετήσουν τα χέρια τους δίπλα σε ένα χρυσό αποτύπωμα φοίνικα που χυτεύτηκε από τον αρχηγό του κράτους. Το Παλάτι της Ειρήνης και της Συμφιλίωσης του Νόρμαν Φόστερ, μια γυάλινη πυραμίδα 62 μέτρων στην κορυφή ενός οικοδομικού τετραγώνου καλυμμένου με γρασίδι, φιλοξενεί διαθρησκευτικές και πολιτιστικές συνόδους κορυφής κάθε λίγα χρόνια. Το Κέντρο Ψυχαγωγίας Khan Shatyr, ένας ημιδιαφανής κωδωνοστάσιο που μοιάζει με σκηνή, περικλείει εγκαταστάσεις λιανικής και αναψυχής κάτω από ένα κλιματιζόμενο στέγαστρο.

Η θρησκευτική αρχιτεκτονική συμβάλλει σε περαιτέρω ποικιλία. Το Τζαμί Χαζράτ Σουλτάν, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2012, φιλοξενεί 10.000 πιστούς κάτω από πανύψηλους τρούλους και είναι από τα μεγαλύτερα στην Κεντρική Ασία. Σε κοντινή απόσταση, το Μεγάλο Τζαμί της Αστάνα, το οποίο άνοιξε το 2022, διεκδικεί τον τίτλο του μεγαλύτερου τζαμιού της περιοχής. Δύο παλαιότερα τζαμιά με τρούλο - το Νουρ-Αστάνα (2008) και το Χαζρέτ Σουλτάν - παρουσιάζουν στολίδια εμπνευσμένα από παγκόσμιες παραδόσεις, από σύμβολα του Παρθενώνα μέχρι μοτίβα του Σινικού Τείχους της Κίνας. Ο Ρωσικός Ορθόδοξος Καθεδρικός Ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου προσθέτει στο θρησκευτικό μωσαϊκό.

Πολιτιστικοί χώροι πλαισιώνουν τις όχθες του ποταμού και τις λεωφόρους. Η Όπερα της Αστάνα, με ακουστικά εκλεπτυσμένες αίθουσες και ένα εναλλασσόμενο ρεπερτόριο, προσελκύει επισκέπτες σε όλο το Καζακστάν. Το Εθνικό Μουσείο, που άνοιξε το 2014, παρουσιάζει διαδραστικές εκθέσεις σε τρεις γλώσσες, εντοπίζοντας την ιστορία της χώρας από τον αρχαίο σκυθικό χρυσό μέχρι τα σύγχρονα σκίτσα για το Μπαϊτέρεκ και το προεδρικό μέγαρο. Το Στρατιωτικό Ιστορικό Μουσείο, που στεγάζεται σε έναν τρούλο εμπνευσμένο από γιουρτ, δίνει έμφαση στον ρόλο του Καζακστάν στον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο.

Σε εξωτερικούς χώρους, το Προεδρικό Πάρκο διαθέτει μια λίμνη σε σχήμα φοίνικα εν πτήσει, ορατή μόνο από ψηλά, και το Σέντραλ Παρκ προσφέρει σκιερούς περιπάτους κατά μήκος του Ισίμ. Μνημεία - όπως η μαρμάρινη και χάλκινη στήλη του Καζακστάν Έλι που καλύπτεται από ένα μυθικό πουλί Σαμρίκ - βρίσκονται κοντά στην πυραμίδα, ενώ μικρότερες εγκαταστάσεις (γιγαντιαία γλυπτά σαυρών, σιντριβάνια με θέμα το τσίρκο) ζωντανεύουν τους δημόσιους χώρους.

Η φιλοξενία των Χειμερινών Ασιατικών Αγώνων του 2011 δοκίμασε την ικανότητα της Αστάνα για αθλητικές εκδηλώσεις και ώθησε σε αναβαθμίσεις εγκαταστάσεων. Η Expo 2017, με θέμα «Ενέργεια του Μέλλοντος», μετέτρεψε πρώην αίθουσες εκθέσεων σε μουσείο αφιερωμένο στις ανανεώσιμες τεχνολογίες όταν ολοκληρώθηκε η έκθεση. Από το 2003, το Συνέδριο Ηγετών Παγκόσμιων και Παραδοσιακών Θρησκειών συνέρχεται στο Παλάτι της Ειρήνης, προσελκύοντας εκπροσώπους της πίστης σε αναζήτηση διαλόγου. Κάθε εκδήλωση επιβεβαιώνει τη φιλοδοξία της Αστάνα να λειτουργεί όχι μόνο ως εθνική πρωτεύουσα αλλά και ως περιφερειακό σταυροδρόμι πολιτισμού, πίστης και πολιτικής.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Νουρσουλτάν Ναζαρμπάγιεφ, 17 χλμ. νοτιοανατολικά του κέντρου, εξυπηρέτησε 7,5 εκατομμύρια επιβάτες το 2023 και λειτουργεί ως δευτερεύων κόμβος της Air Astana. Δύο κύριοι σιδηροδρομικοί σταθμοί - ο Astana-1 και ο τερματικός σταθμός Nurly Zhol μετά την Expo 2017 - συνδέουν την πόλη με το Αλμάτι μέσω του Tulpar Talgo express και με τη Ρωσία και την Κεντρική Ασία, υποστηρίζοντας ημερήσια επιβατική κίνηση έως και 12.000 ατόμων στον νεότερο σταθμό.

Εντός της πόλης, πάνω από 60 γραμμές λεωφορείων μεταφέρουν 720.000 επιβάτες την ημέρα. Τα μίνι λεωφορεία κοινής χρήσης οχημάτων ακολουθούν καθορισμένες διαδρομές, συμπληρώνοντας τις υπηρεσίες ταξί. Τα σχέδια για ένα ελαφρύ μετρό Astana χρονολογούνται από το 2011. Μετά από καθυστερήσεις και μια έρευνα για διαφθορά το 2019, η κατασκευή συνεχίστηκε το 2023, με αναμενόμενο άνοιγμα το 2025. Το δίκτυο κοινής χρήσης ποδηλάτων AstanaBike, που τέθηκε σε εφαρμογή το 2014, προσφέρει 40 σταθμούς και 1.000 ποδήλατα. Η συνδρομή κοστίζει 5.000 τένγκε ανά σεζόν, με προκαταβολή για κάρτα RFID και κλιμακούμενες ωριαίες τιμές.

Από λιγότερους από 500.000 κατοίκους το 2002, ο πληθυσμός της Αστάνα ξεπέρασε το ένα εκατομμύριο το 2017 και έφτασε τους 1.528.703 μέχρι τον Ιανουάριο του 2025. Η μετανάστευση από άλλες περιοχές του Καζακστάν και γειτονικά κράτη έχει τροφοδοτήσει αυτή την αύξηση. Το 1989 οι Καζάκοι αποτελούσαν το 17,7% της πόλης· μέχρι το 2025 αντιπροσωπεύουν το 82,3%. Οι Ρώσοι αποτελούν το 8,6%, οι Ουκρανοί το 1,4%, οι Τάταροι το 1%, οι Ουζμπέκοι το 0,6% και οι άλλοι το 6%. Η δημογραφική μετατόπιση αντανακλά τις εθνικές τάσεις και την έλξη της πόλης για νέους επαγγελματίες.

Η οικονομία της Αστάνα βασίζεται στο εμπόριο, την κατασκευή δομικών υλικών και τροφίμων, τις μεταφορές και τις επικοινωνίες. Οι κρατικές επιχειρήσεις με έδρα εδώ περιλαμβάνουν την Kazakhstan Temir Zholy (σιδηρόδρομοι), την KazMunayGas (πετρέλαιο και φυσικό αέριο), την Samruk-Kazyna (κρατικό ταμείο), την Kazatomprom (ουράνιο) και την Kazakhtelecom. Το Διεθνές Χρηματοοικονομικό Κέντρο της Αστάνα ξεκίνησε τη λειτουργία του τον Ιούλιο του 2018 υπό ειδικό νομικό καθεστώς για την ενίσχυση των τραπεζικών, νομικών και fintech υπηρεσιών. Το 2022 κατατάχθηκε στην υψηλότερη θέση μεταξύ των πόλεων της ΚΑΚ στον Δείκτη Παγκόσμιων Χρηματοοικονομικών Κέντρων. Η πόλη χρησιμεύει ως κόμβος υλικοτεχνικής υποστήριξης για την Πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» της Κίνας, συνδέοντας σιδηροδρομικούς και οδικούς διαδρόμους μέσω της Κεντρικής Ασίας.

Από το 1998, το ακαθάριστο περιφερειακό προϊόν σχεδόν διπλασιάστηκε σε σχέση με την εθνική παραγωγή, η βιομηχανική παραγωγή αυξήθηκε έντεκα φορές και ο όγκος των επενδύσεων πολλαπλασιάστηκε τριάντα φορές. Μια ειδική οικονομική ζώνη που δημιουργήθηκε το 2001 φιλοξενεί έργα - από την κατασκευή κινητήρων έως τα εργοστάσια επίπλων - με κίνητρα. Τα προγράμματα υποστήριξης προώθησαν τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις μέσω πιστωτικών γραμμών, αυξάνοντας τον αριθμό τους κατά 13,7% και την απασχόληση κατά 17,8% το 2015. Το 2016, το Φόρουμ Ευφυούς Κοινότητας κατέταξε την Αστάνα στις 21 κορυφαίες ψηφιακά ενεργοποιημένες περιοχές στον κόσμο. Το 2018, η πόλη προσέλκυσε ρεκόρ 7,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ σε άμεσες ξένες επενδύσεις, που συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με τις κατασκευές.

Η Αστάνα χωρίζεται σε τέσσερις περιφέρειες. Η περιφέρεια Αλμάτι (21.054 εκτάρια· 375.938 κάτοικοι) και η περιφέρεια Σαριάρκα (19.202 εκτάρια· 339.286 κάτοικοι) σχηματίστηκαν τον Μάιο του 1998. Η περιφέρεια Γεσίλ, ή Αριστερή Όχθη (31.179 εκτάρια· 119.929 κάτοικοι), σχηματίστηκε τον Αύγουστο του 2008. Η περιφέρεια Μπαϊκονίρ (18.129 εκτάρια· 233.351 κάτοικοι) ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2018, περιλαμβάνοντας νεότερες οικιστικές περιοχές. Κάθε περιφέρεια ενσωματώνει χωριά και αστικές συνοικίες, συνδυάζοντας χώρους πρασίνου, πολυκατοικίες και εμπορικές ζώνες.

Μέχρι το 2030, οι πολεοδόμοι στοχεύουν στην ολοκλήρωση μιας διπλωματικής συνοικίας, κυβερνητικών κτιρίων και οικιστικών επεκτάσεων νότια του Ishim. Η πόλη οραματίζεται την εξισορρόπηση των διοικητικών λειτουργιών με τις πολιτιστικές, εκπαιδευτικές και ψυχαγωγικές παροχές, καθοδηγούμενη από την αρχή ότι η ιστορία και η νεωτερικότητα πρέπει να συνυπάρχουν σε συμβίωση.

Η Αστάνα καταδεικνύει πώς η στρατηγική μετεγκατάσταση μιας πρωτεύουσας μπορεί να αναδιαμορφώσει την αστική μορφή, τη δημογραφική σύνθεση και την οικονομική της πορεία. Από την ίδρυσή της ως συνοριακός οικισμός μέχρι τον σημερινό της ρόλο ως πολιτικός, πολιτιστικός και εμπορικός πυρήνας του Καζακστάν, η πόλη έχει απορροφήσει στρώματα ιστορίας μέσα σε ένα πλαίσιο σκόπιμου σχεδιασμού. Ο ορίζοντας των πύργων και των τρούλων της διατυπώνει την αστική ταυτότητα, ενώ τα εκτεταμένα δίκτυα μεταφορών και τα ιδρύματα μάθησης υποστηρίζουν τη συνεχή ανάπτυξη. Στις ανοιχτές πλατείες και τις δεντρόφυτες λεωφόρους της, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες συναντούν τόσο τον απέραντο ορίζοντα της στέπας όσο και τα περιγράμματα μιας μητρόπολης που βρίσκεται ακόμη σε σχηματισμό.