Τεχεράνη

Η Τεχεράνη εκτείνεται στις νότιες πλαγιές της οροσειράς Άλμπορζ, μια πόλη με ιλιγγιώδεις αντιθέσεις όπου αρχαίες πέτρες βρίσκονται δίπλα σε πύργους από γυαλί και χάλυβα. Στα 1.200 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, οι επίπεδες νότιες περιοχές της πιέζουν την κεντρική έρημο, ενώ στα βόρεια, οι λόφοι ανεβαίνουν προς κορυφές που ξεπερνούν τα 2.000 μέτρα. Μέχρι το 2025, σχεδόν 9,8 εκατομμύρια άνθρωποι θα αποκαλούν τα δημοτικά της όρια σπίτι τους, και με περισσότερα από 16,8 εκατομμύρια στην ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή, η Τεχεράνη κατατάσσεται ως η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη στη Δυτική Ασία και η δεύτερη μεγαλύτερη μητροπολιτική ζώνη στη Μέση Ανατολή μετά το Κάιρο. Μέσα από τα στρώματα της ιστορίας και την κατακερματισμένη τοπογραφία της, η ιρανική πρωτεύουσα αποκαλύπτει τόσο την αντοχή της όσο και τις τριβές που συνοδεύουν την ταχεία ανάπτυξη.

Πολύ πριν φιλοξενήσει την κυβέρνηση του Ιράν, το έδαφος κάτω από την Τεχεράνη ανήκε στον Ράγη, γνωστό στην αρχαιότητα ως σημαντικό μηδικό οικισμό. Βρισκόμενο λίγα χιλιόμετρα νότια του σημερινού κέντρου της πόλης, το Ράι (όπως ονομάζεται ακόμα) έγινε μάρτυρας της ανόδου και της πτώσης αυτοκρατοριών. Τα τείχη του παραβιάστηκαν από Άραβες, Τούρκους και Μογγόλους εισβολείς και μόνο θραύσματα σώζονται μέσα στην προαστιακή εξάπλωση. Στο πέρασμα των αιώνων, το Ράι απορροφήθηκε από την ευρύτερη Τεχεράνη, με τα ερείπιά του να χρησιμεύουν ως σιωπηλοί μάρτυρες της αδιάκοπης επέκτασης και μεταμόρφωσης της πόλης.

Το 1786, ο Αγά Μοχάμεντ Χαν της δυναστείας των Κατζάρ ανακήρυξε την Τεχεράνη πρωτεύουσα του Ιράν. Αναζήτησε μια έδρα εξουσίας πιο ασφαλή από τα παραδοσιακά δυναστικά κέντρα, αρκετά κοντά στον Καύκασο -που τότε διεκδικούνταν στους Ρωσοϊρανικούς Πολέμους- αλλά προστατευμένη από τις φατριακές αντιπαλότητες. Αυτή η απόφαση εγκαινίασε μια εποχή ανοικοδόμησης: απλά παλάτια, στρατιωτικούς στρατώνες και τα θεμέλια αυτού που θα γινόταν η εκτεταμένη γραφειοκρατική μηχανή ενός σύγχρονου κράτους. Ακόμα και εν μέσω της παρακμής των Κατζάρ, το προφίλ της Τεχεράνης αυξανόταν σταθερά, με τον πληθυσμό της να διπλασιάζεται υπό τον Φαθ-Αλί Σαχ. Στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, διαμορφώθηκαν νέοι δρόμοι και δημόσιες πλατείες, με πιο εξέχουσα την Τουπχανέχ (τώρα πλατεία Ιμάμ Χομεϊνί). Τα τζαμιά στον πυρήνα της πόλης απέκτησαν νέο στολίδι καθώς οι αστικές υπηρεσίες και οι αστικοί θεσμοί ξεπέρασαν τις παλιές πύλες και τα καραβανσεράι.

Ο εικοστός αιώνας ήταν μια περίοδος βαθιών αλλαγών. Ο Ρεζά Σαχ Παχλεβί ξεκίνησε μεγάλης κλίμακας οικοδομικά έργα τη δεκαετία του 1920, εισάγοντας λεωφόρους ευρωπαϊκής έμπνευσης και τα θεμέλια μιας σύγχρονης υποδομής. Το αεροδρόμιο Μεχραμπάντ άνοιξε τους διαδρόμους προσγείωσης και οι σιδηροδρομικές γραμμές διέσχιζαν την πεδιάδα. Καθώς το κράτος Παχλεβί εκσυγχρόνιζε σχολεία, υπουργεία και πολιτιστικούς χώρους, η Τεχεράνη προσέλκυσε μετανάστες από κάθε επαρχία. Μεταξύ των απογραφών του 2006 και του 2016, ο πληθυσμός της πόλης αυξήθηκε από 7.711.230 σε 2.286.787 νοικοκυριά σε 8.693.706 σε 2.911.065 νοικοκυριά. Μέχρι το 2025, περίπου 9,8 εκατομμύρια κάτοικοι θα ζουν εντός των επίσημων ορίων της. Αυτή η αύξηση αναμόρφωσε τον κοινωνικό ιστό της Τεχεράνης: σε μια έρευνα του Πανεπιστημίου της Τεχεράνης το 2010, το 63% των ερωτηθέντων είχαν γεννηθεί στην πόλη, το 75% αυτοπροσδιορίστηκε ως Πέρσες εθνοτικές και σχεδόν το 98% μιλούσε άπταιστα περσικά, με το 13% να μιλάει και μια ευρωπαϊκή γλώσσα.

Η δημοτική περιοχή της Τεχεράνης διαιρείται σε 22 συνοικίες. Είκοσι βρίσκονται εντός της Κεντρικής Περιφέρειας της Κομητείας Τεχεράνης. Οι συνοικίες 1 και 20 εκτείνονται στις κομητείες Σεμιράνατ και Ράι. Οι νότιες συνοικίες — όπου βρίσκεται ο σιδηροδρομικός σταθμός σε υψόμετρο 1.117 μέτρων — είναι πιο επίπεδες και πυκνοδομημένες, ενώ οι βόρειες γειτονιές υψώνονται κατά μήκος των πλαγιών. Η οδός Βαλιασρ, η ραχοκοκαλιά της πόλης, εκτείνεται 17,3 χιλιόμετρα από το νότο μέχρι την πλατεία Τατζρίς στα 1.712,6 μέτρα. Πιο πέρα, το Βελεντζάκ ανεβαίνει σε υψόμετρο σχεδόν 2.000 μέτρων.

Ο πλούτος και η νεωτερικότητα συγκεντρώνονται στο βορρά: θύλακες όπως η Ζαφαρανίγιε, η Ιορδανία, η Ελαχίγιε και η Νιαβαράν είναι γνωστές για τις πρεσβείες, τα πολυώροφα διαμερίσματα και τα καταπράσινα πάρκα. Αντίθετα, το κέντρο της Τεχεράνης φιλοξενεί υπουργεία, υπουργεία και εμπορικά κεντρικά γραφεία, ενώ το νότιο παραμένει πιο προσιτό αλλά πυκνοκατοικημένο.

Το κλίμα της Τεχεράνης κυμαίνεται μεταξύ ψυχρού ημίξηρου (BSk) και ζεστού ημίξηρου (BSh). Τα καλοκαίρια είναι ζεστά και ξηρά, με θερμοκρασίες που συχνά φτάνουν τους 38 °C τον Ιούλιο. Οι χειμώνες φέρνουν δροσερές, βροχερές μέρες. Τα βουνά Άλμπορζ διαμορφώνουν τοπικά αεράκια: τη νύχτα, το «αεράκι Τοτσάλ» ρέει προς τα κάτω από τις κορυφές καθώς δροσίζουν, προσφέροντας ανακούφιση στους κατοίκους των άνω πόλεων. Το καλοκαίρι, οι άνεμοι από τις νότιες ερήμους μπορούν να αυξήσουν τη θερμοκρασία, ενώ τα δυτικά πλανητικά ρεύματα φέρνουν σκόνη και περιστασιακή βροχή. Οι βόρειοι λόφοι, με τους κήπους και τους πράσινους διαδρόμους τους, συνήθως είναι δύο έως τρεις βαθμούς Κελσίου πιο δροσερόι από τον πνιγμένο στο τσιμέντο νότο.

Ενώ οι Πέρσες εθνοτικοί αποτελούν την πλειοψηφία —περίπου το 75% αυτοπροσδιοριζόταν το 2010— οι Ιρανοί Αζέροι αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα με περίπου 10-15%, ακολουθούμενοι από τους Μαζαντανούς με 5%. Μικρότερες κοινότητες Κούρδων, Αρμενίων, Γεωργιανών, Μπαχτιαρί, Ταλίς, Μπαλούχ, Ασσυρίων, Αράβων, Εβραίων και Κιρκάσιων προσθέτουν περαιτέρω στοιχεία στο μωσαϊκό της πόλης, αν και οι περισσότεροι έχουν αφομοιωθεί γλωσσικά στην κυρίαρχη Τεχερανική διάλεκτο των Περσικών. Μετά την Επανάσταση του 1979, πολλοί Τεχερανοί μετανάστευσαν —ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γερμανία, τη Σουηδία και τον Καναδά— αφήνοντας τόσο κενά σε ορισμένους επαγγελματικούς κύκλους όσο και έντονες ροές εμβασμάτων.

Το δωδεκαμελές σιιτικό Ισλάμ είναι η κρατική θρησκεία και η πίστη της πλειοψηφίας. Σουνίτες Μουσουλμάνοι και οπαδοί των σουφικών ταγμάτων συνυπάρχουν με χριστιανικά δόγματα, Εβραίους, Ζωροαστριστές και μια μικρή μειονότητα Μπαχάι. Μια μέτρια κοινότητα Σιχ διατηρεί ένα γκουρντβάρα, το οποίο επισκέφθηκε ο Ινδός πρωθυπουργός Μανμοχάν Σινγκ το 2012. Σε μια «Έρευνα στην Τεχεράνη» του 2016, το 53,5% των ερωτηθέντων αξιολόγησε τη θρησκεία ως «πολύ σημαντική», το 31,1% ως «μάλλον σημαντική», το 10,5% «όχι πολύ σημαντική» και το 4,8% «καθόλου σημαντική».

Η βασιλική κληρονομιά της Τεχεράνης είναι ορατή στα παλάτια της. Το Παλάτι Γκολεστάν, ένα συγκρότημα Κατζάρ με καθρέφτες και μαρμάρινες βεράντες, βρίσκεται στον πυρήνα της παλιάς πόλης. Στα βόρεια, τα παλάτια Σα'νταμπάντ και Νιαβαράν, κάποτε θερινές κατοικίες της δυναστείας Παχλεβί, βρίσκονται σε δασώδεις εκτάσεις. Το μαρμάρινο Παλάτι Μαρμάρ παρουσιάζει ευρωπαϊκή επίπλωση και πανοραμική θέα. Μαζί, αυτά τα αξιοθέατα χαράζουν ένα ταξίδι από τη βασιλική εποχή του 18ου αιώνα έως τον μοντερνισμό των μέσων του 20ού αιώνα.

Η μουσειακή σκηνή της Τεχεράνης εκτείνεται σε εποχές και μέσα ενημέρωσης. Το Εθνικό Μουσείο στεγάζει αρχαιολογικά ευρήματα από τους Μήδους έως τους Σασσανίδες. Σε κοντινή απόσταση, το Μουσείο Χαλιών εκθέτει αριστουργήματα περσικής υφαντικής, ενώ το Μουσείο Abgineh επικεντρώνεται στην τέχνη του γυαλιού και της κεραμικής. Το Μουσείο Κινηματογράφου, που βρίσκεται στον Κήπο Ferdows, τιμά την ιστορία του ιρανικού κινηματογράφου. Το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης διαθέτει την καλύτερη σύγχρονη συλλογή της χώρας - οι Βαν Γκογκ, Πικάσο και Γουόρχολ συναναστρέφονται με πρωτοπόρους Ιρανούς καλλιτέχνες. Το Εθνικό Μουσείο Κοσμημάτων διαφυλάσσει μία από τις μεγαλύτερες συλλογές κοσμημάτων στέμματος στον κόσμο.

Κάθε άνοιξη, η Διεθνής Έκθεση Βιβλίου της Τεχεράνης προσελκύει εκδότες, ακαδημαϊκούς και αναγνώστες στις αίθουσες εκθέσεων Shahr Aftab. Εμπορικές εκθέσεις και φεστιβάλ πραγματοποιούνται όλο το χρόνο, από εκθέσεις αυτοκινήτων έως εκθέσεις χειροτεχνίας, προβάλλοντας τόσο την κληρονομιά όσο και την αναδυόμενη δημιουργικότητα.

Περισσότερα από 2.100 πάρκα είναι διάσπαρτα στην μητρόπολη, καλύπτοντας πάνω από 12.600 εκτάρια - το 20% της έκτασης της Τεχεράνης. Το Πάρκο Τζαμσιντιέ, κάποτε κτήμα πρίγκιπα των Κατζάρ, έγινε δημόσιο άλσος υπό την Αυτοκράτειρα Φαράχ Παχλεβί. Ο Κήπος των Πουλιών, το μεγαλύτερο πτηνοτροφείο του Ιράν, φιλοξενεί δεκάδες είδη, ενώ ο ζωολογικός κήπος της πόλης φιλοξενεί περίπου 290 σπονδυλωτά. Το Πάρκο Αμπ-ο-Ατάς («Νερό και Φωτιά») ενθουσιάζει τα παιδιά με σιντριβάνια και πύργους φωτιάς που πλαισιώνονται από ένα υπαίθριο αμφιθέατρο.

Ως η οικονομική καρδιά του Ιράν, η Τεχεράνη απασχολεί το 30% του εργατικού δυναμικού του δημόσιου τομέα και σχεδόν τις μισές από τις μεγάλες βιομηχανικές επιχειρήσεις της χώρας. Εργοστάσια παράγουν αυτοκίνητα, ηλεκτρονικά είδη, υφάσματα, ζάχαρη, τσιμέντο και χημικά. Οι εκθέσεις χαλιών και επίπλων κοσμούν τις εμπορικές περιοχές. Διυλιστήρια πετρελαίου - Pars, Speedy και Behran - λειτουργούν εντός των ορίων της πόλης. Αν και οι κυρώσεις περιορίζουν πολλές ξένες εταιρείες, το Χρηματιστήριο της Τεχεράνης παραμένει κορυφαίος μεταξύ των παγκόσμιων χρηματιστηρίων, αντανακλώντας τόσο την αστάθεια όσο και τις ευκαιρίες.

Παρά τα επίσημα σχέδια για τη μετεγκατάσταση της πρωτεύουσας —λόγω του σεισμικού κινδύνου και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης— η Τεχεράνη παραμένει πεισματικά κεντρική. Οι οδικές αρτηρίες της κατασκευάστηκαν για 300.000 οχήματα. Σήμερα, πάνω από πέντε εκατομμύρια αυτοκίνητα μπλοκάρουν τους δρόμους. Τα λεωφορεία λειτουργούν από τη δεκαετία του 1920 και το σύστημα Bus Rapid Transit, που εγκαινιάστηκε το 2008, μεταφέρει πλέον 1,8 εκατομμύρια επιβάτες καθημερινά σε δέκα γραμμές και 215 σταθμούς. Τα τρόλεϊ, που εισήχθησαν για πρώτη φορά το 1992, τέθηκαν σε ναφθαλίνη γύρω στο 2013, αλλά αναβίωσαν το 2016 σε μία μόνο διαδρομή 1,8 χιλιομέτρων με ανακαινισμένα οχήματα Škoda.

Οι δύο πρώτες γραμμές του μετρό της Τεχεράνης άνοιξαν το 2001. Μέχρι το 2025, οκτώ γραμμές θα περνούν κάτω από την πόλη, συνδέοντας τα προάστια με το κέντρο. Υπέργεια, πάνω από 200.000 ταξί εξυπηρετούν κάθε γειτονιά, με τα ταξί του αεροδρομίου να έχουν υψηλότερες τιμές. Το αεροδρόμιο Μεχραμπάντ εξυπηρετεί εσωτερικές και πτήσεις τσάρτερ. Το Διεθνές Αεροδρόμιο Ιμάμ Χομεϊνί, 50 χιλιόμετρα νότια, αποτελεί την πύλη εισόδου για την παγκόσμια εναέρια κυκλοφορία. Ο κεντρικός σιδηροδρομικός σταθμός αποστέλλει τρένα σε όλη τη χώρα και συνδέεται με την Ευρώπη μέσω του θρυλικού express Τεχεράνης-Ευρώπης.

Η ποιότητα του αέρα αποτελεί εδώ και καιρό ένα ενοχλητικό πρόβλημα. Η γεωγραφική τοπογραφία που μοιάζει με κύβο, η ταχεία μηχανοκίνηση και οι βιομηχανικές εκπομπές συνωμοτούν για να παγιδεύσουν το νέφος, προκαλώντας συζητήσεις για τη μεταφορά της έδρας της κυβέρνησης αλλού. Ωστόσο, η ανθεκτικότητα της πόλης είναι σαφής: νέες πράσινες ζώνες, αυστηρότεροι οικοδομικοί κανονισμοί και διευρυμένες δημόσιες συγκοινωνίες επιδιώκουν να μειώσουν την κυκλοφοριακή συμφόρηση και τη ρύπανση.

Οι σεισμοί αποτελούν έναν ακόμη κίνδυνο. Παρά τις συχνές δονήσεις, κανένας μεγάλος σεισμός δεν έχει πλήξει την Τεχεράνη από το 1830. Οι σύγχρονες πολυώροφες κατασκευές περιλαμβάνουν πλέον ενισχυμένα πλαίσια και σεισμικά αμορτισέρ. Ωστόσο, η αντιπαράθεση κατασκευών αιώνων και πανύψηλων πύργων υπογραμμίζει τόσο τη φιλοδοξία της πόλης όσο και την ευαλωτότητά της.

Η Τεχεράνη αντιστέκεται σε απλούς χαρακτηρισμούς. Μπορεί να φαίνεται συντριπτική — οι κόρνες κορνάρουν στην κυκλοφοριακή συμφόρηση και οι πύργοι προς τον ουρανό μπορούν να εμποδίσουν το αεράκι του βουνού — αλλά οι εστίες ηρεμίας επιμένουν. Σε καταπράσινα σοκάκια, τα σιντριβάνια μουρμουρίζουν κάτω από πλατάνια. Στα καφέ του βορρά, οι φοιτητές συζητούν για το μέλλον. Στα ιστορικά τζαμιά, το γυαλισμένο μάρμαρο λάμπει κάτω από τα βιτρό. Παλιά και νέα φεστιβάλ — Nowruz, Chaharshanbe Suri, Yaldā, ακόμη και το Halloween — φέρνουν τις γειτονιές κοντά σε μνήμη και γλέντι.

Μακριά από μια μονολιθική πρωτεύουσα, η Τεχεράνη είναι ένα μωσαϊκό αναμνήσεων και φιλοδοξιών. Οι δρόμοι της φέρουν τα ίχνη κατακτητών και επαναστατών, ποιητών και μηχανικών. Εδώ, κάθε πέτρα και ο πυργίσκος αφηγείται μια ιστορία αντοχής, προσαρμογής και του αδιάκοπου βουητού της ζωής. Στις αντιφάσεις της -αρχαίες και σύγχρονες, πράσινες και γκρίζες, πολυσύχναστες και γαλήνιες- η Τεχεράνη αποκαλύπτει τόσο τα βάρη της όσο και τον διαρκή παλμό της.