Αμμάν

Το Αμμάν καταλαμβάνει ένα οροπέδιο που υψώνεται μεταξύ 700 και 1.100 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, με τα κτίρια από λευκή και μπεζ πέτρα να ξεχειλίζουν από λόφους και να βυθίζονται σε κοιλάδες. Ως πρωτεύουσα και κύρια μητρόπολη της Ιορδανίας, χρησιμεύει ως πολιτικός κόμβος του έθνους, η κύρια αγορά και το πολιτιστικό της κέντρο. Με πληθυσμό περίπου τεσσάρων εκατομμυρίων κατοίκων, το Αμμάν ξεπερνά κάθε άλλη πόλη στην Ανατολική Μεσόγειο σε μέγεθος, κατατάσσεται πέμπτο μεταξύ των αραβικών αστικών κέντρων και δέκατο σε μητροπολιτική κλίμακα σε όλη τη Μέση Ανατολή. Οι δρόμοι του φέρουν το βάρος χιλιετιών, αλλά πάλλονται με την ενέργεια της επέκτασης και της ανανέωσης.

Το πρώτο κεφάλαιο της ανθρώπινης παρουσίας εδώ ξεδιπλώνεται στο 'Ain Ghazal, έναν νεολιθικό οικισμό δεκατέσσερα χιλιόμετρα βόρεια του σύγχρονου πυρήνα. Οι ανασκαφές έχουν αποκαλύψει γύψινες και ασβεστολιθικές φιγούρες, από τις παλαιότερες γνωστές ολόσωμες ανθρώπινες αναπαραστάσεις, που χρονολογούνται στην όγδοη χιλιετία π.Χ. Αυτά τα τελετουργικά αντικείμενα μαρτυρούν την κοινοτική πολυπλοκότητα και τη συμβολική πρακτική σε αυτές τις ασβεστολιθικές πλαγιές πολύ πριν από την καταγεγραμμένη ιστορία.

Στις αρχές της πρώτης χιλιετίας π.Χ., η τοποθεσία είχε αποκτήσει μεγαλύτερη εξέχουσα θέση. Γνωστό στους συγχρόνους ως Ραμπάτ Αμάν, χρησίμευε ως η βασιλική έδρα των Αμμωνιτών, των οποίων το βασίλειο εκτεινόταν ανατολικά πέρα ​​από τον Ιορδάνη ποταμό. Θραύσματα κεραμικής και ενεπίγραφες σφραγίδες από αυτήν την εποχή μαρτυρούν διοικητική πολυπλοκότητα και περιφερειακές ανταλλαγές.

Ελληνιστικοί στρατοί σάρωσαν την πόλη μετά τις κατακτήσεις του Αλεξάνδρου και τον τρίτο αιώνα π.Χ. η πόλη απέκτησε το όνομα Φιλαδέλφεια. Έγινε μία από τις δέκα πόλεις της Δεκάπολης—αστικά κέντρα που βασίστηκαν σε ελληνικούς θεσμούς πόλεων, καθένα από τα οποία συνέβαλε σε ένα δίκτυο εμπορίου, διακυβέρνησης και πολιτιστικών ανταλλαγών. Τα υπολείμματα δρόμων με κιονοστοιχίες και δημόσιων κτιρίων, αν και αποσπασματικά, υποδηλώνουν μια αστική τάξη που επικεντρώνεται στην πολιτική ζωή.

Με την άφιξη των αραβικών δυνάμεων τον έβδομο αιώνα μ.Χ., ο οικισμός έλαβε το όνομα που εξακολουθεί να φέρει. Υπό διαδοχικά χαλιφάτα, το Αμμάν γνώρισε κύκλους κατασκευής, καταστροφής και εγκατάλειψης. Οι οχυρώσεις ανέκαμψαν, εμφανίστηκαν τζαμιά και μετά εξαφανίστηκαν, οι γεωργικές αναβαθμίδες προόδευσαν και υποχώρησαν. Μέχρι την οθωμανική περίοδο, μετά από αιώνες μειωμένης σημασίας, το Αμμάν είχε σε μεγάλο βαθμό εγκαταλειφθεί.

Μια νέα φάση ξεκίνησε το 1878, όταν οικογένειες Κιρκάσιων, που είχαν εκδιωχθεί από τον Καύκασο, έλαβαν οθωμανική άδεια να ιδρύσουν ένα μόνιμο χωριό. Τα απλά πέτρινα σπίτια τους ήταν συγκεντρωμένα γύρω από τις πηγές που εξακολουθούν να τροφοδοτούν τον κοντινό ποταμό Ζάρκα. Η ολοκλήρωση της σιδηροδρομικής γραμμής Χετζάζ μέσω του Αμμάν το 1904 επιτάχυνε την ανάπτυξη, συνδέοντας την κοινότητα με τη Δαμασκό, τη Μεδίνα και αλλού. Το 1909 οι κάτοικοι σχημάτισαν το πρώτο δημοτικό συμβούλιο, θέτοντας τις βάσεις για τη σύγχρονη διοίκηση.

Το 1921, οι βρετανικές αρχές όρισαν το Αμμάν πρωτεύουσα του Εμιράτου της Υπεριορδανίας. Η επιλογή αντανακλούσε τη στρατηγική του θέση και τη σχετική ουδετερότητά του έναντι των φυλετικών κέντρων. Από εκείνη τη στιγμή, οι μεταναστεύσεις από όλη την Ανατολική Μεσόγειο αναδιαμόρφωσαν τον χαρακτήρα της πόλης. Μεταξύ 1948 και 1967, μαζικά κινήματα έφεραν Παλαιστίνιους που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τις συγκρούσεις, το 1990 και ξανά το 2003 αφίξεις από το Ιράκ και, από το 2011, Σύρους που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τον εμφύλιο πόλεμο. Αυτά τα διαδοχικά κύματα υπερδιπλασίασαν τον αστικό πληθυσμό σε λίγες δεκαετίες, ωθώντας τους αρχικούς επτά λόφους σε δεκαεννέα και καλύπτοντας είκοσι δύο διοικητικά καθορισμένες περιοχές.

Τοπογραφικά, το Αμμάν εκτείνεται κατά μήκος των κορυφογραμμών και σε κοιλότητες. Τα τοπικά τοπωνύμια διατηρούν αυτή τη γεωγραφία: το Τζαμπάλ αλ-Λουβέιμπντε και το Τζαμπάλ αλ-Ασραφίε αναφέρονται σε λόφους. Το Ουάντι Αμπντούν και το Ουάντι Σιρ σηματοδοτούν κοιλάδες. Το Ανατολικό Αμμάν, η παλαιότερη συνοικία, φιλοξενεί το μεγαλύτερο μέρος των ιστορικών κτιρίων -μουσεία, σουκ και πρώην κατοικίες- που τώρα έχουν αναδιαμορφωθεί για πολιτιστικές εκδηλώσεις. Το Δυτικό Αμμάν, αντίθετα, φιλοξενεί επιχειρηματικούς πύργους, πολυτελή ξενοδοχεία και πολυεθνικά κεντρικά γραφεία.

Κλιματικά, η πόλη εκτείνεται σε δύο καθεστώτα. Τα δυτικά και βόρεια τμήματα της απολαμβάνουν ένα μεσογειακό κλίμα με ζεστά καλοκαίρια, με χειμώνες αρκετά δροσερούς για σπάνιο χιόνι σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Οι ανατολικές και νότιες πλαγιές βρίσκονται σε μια ημι-άνυδρη ζώνη, όπου οι ετήσιες βροχοπτώσεις μπορούν να πέσουν κάτω από 250 mm. Η άνοιξη έρχεται απότομα, διαρκώντας μόλις ένα μήνα πριν η μέτρια ζέστη του καλοκαιριού και τα απογευματινά αεράκια επικρατήσουν. Η βροχή πέφτει κυρίως μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου, με μέσο όρο 385 mm ετησίως σε όλο το οροπέδιο. Η πυκνή ομίχλη μπορεί να καλύψει τους δρόμους για περίπου 120 ημέρες ετησίως, ενώ οι θερμοκρασιακές διαφορές μεταξύ των περιοχών δημιουργούν ξεχωριστά μικροκλίματα σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων.

Διοικητικά, το Κυβερνείο του Αμμάν διαιρείται σε εννέα περιφέρειες και πολλαπλές υποπεριφέρειες. Ο Δήμος του Μείζονος Αμμάν διαχειρίζεται τις δημόσιες υπηρεσίες στις είκοσι δύο περιοχές, από τη συντήρηση των υποδομών έως τους κανονισμούς χωροταξίας. Οι οικοδομικοί κανονισμοί περιορίζουν τις κατοικίες σε τέσσερις ορόφους πάνω από το έδαφος και, όπου είναι εφικτό, τέσσερις κάτω, επενδυμένες με ασβεστόλιθο ή ψαμμίτη. Μπαλκόνια κοσμούν κάθε επίπεδο. Εμπορικοί πύργοι και ξενοδοχεία χρησιμοποιούν γυάλινες και μεταλλικές προσόψεις, αν και η πέτρα παραμένει κεντρική αισθητική.

Η οικονομική βάση της πόλης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τραπεζικό της τομέα. Περίπου είκοσι πέντε τράπεζες λειτουργούν εδώ, εκ των οποίων οι δεκαπέντε είναι εισηγμένες στο Χρηματιστήριο του Αμμάν. Η Arab Bank, με έδρα το Αμμάν, κατατάσσεται μεταξύ των μεγαλύτερων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων της Μέσης Ανατολής, με περισσότερα από 600 υποκαταστήματα παγκοσμίως και αντιπροσωπεύοντας το 28% του τοπικού χρηματιστηρίου σε αγοραία αξία. Παρά τις περιφερειακές αναταραχές κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης, ο τομέας διατήρησε την ανάπτυξή του μέχρι το 2014.

Πέρα από τον χρηματοοικονομικό τομέα, το Αμμάν χρησιμεύει ως περιφερειακός κόμβος για πολυεθνικές εταιρείες. Η κατάταξή του ως πόλη Beta− παγκόσμια αντικατοπτρίζει τις συγκεντρώσεις εταιρικών γραφείων, κλάδων υπηρεσιών και νεοσύστατων τεχνολογικών επιχειρήσεων. Το ΑΕΠ της πόλης αυξάνεται με ρυθμό που ξεπερνά τους εθνικούς μέσους όρους, λόγω των κατασκευών, του λιανικού εμπορίου και των επαγγελματικών υπηρεσιών.

Ο τουρισμός αποφέρει περαιτέρω έσοδα. Το 2018 αφίχθησαν περίπου ένα εκατομμύριο επισκέπτες, κατατάσσοντας το Αμμάν στην ογδόντα ένατη θέση στην παγκόσμια κατάταξη πόλεων-προορισμών και δωδέκατη μεταξύ των αραβικών πρωτευουσών. Το Διεθνές Αεροδρόμιο Queen Alia, που βρίσκεται τριάντα χιλιόμετρα νότια, εξυπηρετούσε πάνω από δεκαέξι εκατομμύρια επιβάτες ετησίως μετά από μια ολοκληρωμένη επέκταση του τερματικού σταθμού που ολοκληρώθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 2010. Το εγχώριο Πολιτικό Αεροδρόμιο του Αμμάν χειρίζεται περιφερειακές πτήσεις και στρατιωτικές επιχειρήσεις. Οι υπουργοί τουρισμού και μεταφορών έχουν επενδύσει σε βελτιώσεις δρόμων, σε ένα σύστημα ταχείας μεταφοράς λεωφορείων και σε σχέδια για έναν εθνικό σιδηρόδρομο για την αποτελεσματικότερη διασπορά της κυκλοφορίας.

Ο ιατρικός τουρισμός αποτελεί έναν ακόμη πυλώνα. Η Ιορδανία προσελκύει τον μεγαλύτερο αριθμό ασθενών στη Μέση Ανατολή και κατατάσσεται πέμπτη παγκοσμίως. Περίπου 250.000 ξένοι ασθενείς αναζητούν θεραπεία στο Αμμάν κάθε χρόνο, αποφέροντας ετήσια έσοδα άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Τα τοπικά νοσοκομεία προσφέρουν χειρουργικές και διαγνωστικές υπηρεσίες σε ανταγωνιστικές τιμές, αντλώντας βοήθεια από αραβόφωνες ομάδες στην Ευρώπη, τον Κόλπο και τη Βόρεια Αφρική.

Η πυκνότητα πληθυσμού της πόλης ανέρχεται σε περίπου 2.380 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο σε έκταση 1.680 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Από έναν οικισμό περίπου 1.000 κατοίκων το 1890, το Αμμάν έφτασε το ένα εκατομμύριο μέχρι το 1990 και ξεπερνά τα τέσσερα εκατομμύρια σήμερα. Περίπου σαράντα χιλιάδες Κιρκάσιοι διατηρούν πολιτιστικούς συλλόγους, ενώ οι κοινότητες της διασποράς Παλαιστινίων, Ιρακινών, Σύρων και άλλων αποτελούν μεγάλο ποσοστό των κατοίκων. Οι Άραβες ιορδανικής ή παλαιστινιακής καταγωγής αποτελούν την πλειοψηφία, αν και τα ακριβή δημογραφικά στατιστικά στοιχεία είναι σπάνια.

Η θρησκευτική ζωή επικεντρώνεται στο Ισλάμ στη σουνιτική του παράδοση. Στα ορόσημα τζαμιά περιλαμβάνονται το Τζαμί Βασιλιά Αμπντουλάχ Α΄ με τον μπλε τρούλο, το οποίο ολοκληρώθηκε το 1989 για να φιλοξενήσει 3.000 πιστούς, και το Τζαμί Αμπού Νταρούις με τα ασπρόμαυρα πάνελ στην κορυφή του Τζαμπάλ Ασραφί. Το 2004, η διάσκεψη του μηνύματος του Αμμάν εξέδωσε συλλογική αναγνώριση δέκα σχολών νομικής και πνευματικής σκέψης, από τα τέσσερα σουνιτικά μανταχίμπ έως τα Τζαφάρι, τα Ιμπαδί και διάφορα σουφικά τάγματα. Μια μικρή κοινότητα Δρούζων και μια μειονότητα Χριστιανών, συμπεριλαμβανομένων Αρμενίων Καθολικών και Ιορδανο-Αραβικών εκκλησιών, διατηρούν χώρους λατρείας και κοινοτικά κέντρα σε όλη την αστική περιοχή.

Αρχαιολογικοί χώροι γύρω από το Αμμάν μαρτυρούν το πολυεπίπεδο παρελθόν του. Το Ουμ αρ-Ρασάς, ένα ερείπιο τρία χιλιόμετρα νότια του κέντρου της πόλης, διατηρεί δεκαέξι βυζαντινές και πρώιμες ισλαμικές εκκλησίες, με τα ψηφιδωτά δάπεδά τους σε μεγάλο βαθμό άθικτα. Το Ρωμαϊκό Θέατρο στο κέντρο του Αμμάν, λαξευμένο στις πλαγιές του Τζαμπάλ αλ-Τζούφεχ, έχει χωρητικότητα περίπου 6.000 ατόμων και παραμένει χώρος για συναυλίες και κοινωνικές συγκεντρώσεις. Στο Τζαμπάλ Αμμάν, πρώην εμπορικά σπίτια φιλοξενούν γκαλερί και πολιτιστικά καφέ κατά μήκος της οδού Ουράνιο Τόξο, κοντά στην καλοκαιρινή αγορά Σουκ Τζάρα.

Τα μουσεία καταγράφουν την εθνική κληρονομιά. Το Μουσείο της Ιορδανίας συλλέγει αντικείμενα που κυμαίνονται από θραύσματα του Χειρογράφου της Νεκράς Θάλασσας μέχρι αγαλματίδια 'Ain Ghazal και ένα αντίγραφο της Στήλης Mesha. Το Diwan του Δούκα παρουσιάζει αρχιτεκτονική της δεκαετίας του 1920 που έχει αναδιαμορφωθεί για κοινωνικές εκδηλώσεις. Η Εθνική Πινακοθήκη Καλών Τεχνών της Ιορδανίας εκθέτει περιφερειακά έργα παράλληλα με περιοδεύουσες εκθέσεις. Άλλα ιδρύματα περιλαμβάνουν το Παιδικό Μουσείο, το Μνημείο των Μαρτύρων, το Βασιλικό Μουσείο Αυτοκινήτων και αρχαιολογικά και λαογραφικά κέντρα που συνδέονται με πανεπιστήμια.

Το λιανικό εμπόριο και η αναψυχή έχουν πολλαπλασιαστεί παράλληλα με την ανάπτυξη της πόλης. Το Δυτικό Αμμάν φιλοξενεί σημαντικά εμπορικά συγκροτήματα -μεταξύ αυτών τα Mecca Mall, City Mall και Taj Mall- ενώ η πεζοδρομημένη οδός Wakalat ειδικεύεται σε καταστήματα επώνυμων ρούχων. Η Σουέιφιε λειτουργεί ως η κύρια εμπορική περιοχή κατά τη διάρκεια της ημέρας και ως μια ανεπίσημη συνοικία με νυχτερινή ζωή τη νύχτα, με τα μπαρ, τα κλαμπ και τα lounge της να απευθύνονται σε νεότερο κοινό. Πολιτιστικά φεστιβάλ όπως το Θερινό Φεστιβάλ του Αμμάν, το Φεστιβάλ Μουσικής Al-Balad και το Φεστιβάλ New Think απασχολούν χώρους που κυμαίνονται από την κρεμάστρα Ras al-Ain μέχρι το Βασιλικό Πολιτιστικό Κέντρο. Η τακτική αστικοποίηση -αναδυόμενα πάρκα, υπαίθριες εγκαταστάσεις τέχνης και προσωρινοί χώροι παραστάσεων- έχει γίνει ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό της δημόσιας ζωής.

Οι αστικές συγκοινωνίες συνδυάζουν ιδιωτικά οχήματα, ταξί εξυπηρέτησης, λεωφορεία και ένα νεοσύστατο δίκτυο ταχείας μεταφοράς. Οκτώ ομόκεντροι κύκλοι, που κάποτε αποτελούσαν δείκτες ορίων για τις γειτονιές, χρησιμεύουν πλέον ως σημεία αναφοράς για την πλοήγηση. Η Γέφυρα Abdoun - μια καμπύλη κρεμαστή κατασκευή - συνδέει τον Τέταρτο Κύκλο με το Abdoun, καταδεικνύοντας τόσο τη μηχανική φιλοδοξία όσο και την πρόκληση της διάσχισης απότομων κοιλάδων. Ένας περιφερειακός δρόμος που ολοκληρώθηκε το 2015 στοχεύει στην εκτροπή της κυκλοφορίας και στη μείωση της συμφόρησης στις κεντρικές περιοχές.

Οι δημόσιες συγκοινωνίες βασίζονται στο Αμμάν Λεωφορείο και σε ένα σύστημα ταχείας μεταφοράς λεωφορείων που εγκαινιάστηκε σταδιακά. Η πρώτη διαδρομή BRT, που λειτουργεί από το 2021, συνδέει το Σουάιλε στα βορειοδυτικά με την περιοχή Ρας αλ-Άιν κοντά στο κέντρο της πόλης. Η δεύτερη, που θα ανοίξει το 2022, εκτείνεται μέχρι τον τερματικό σταθμό Μαχάττα στο ανατολικό Αμμάν. Τον Μάιο του 2024, μια τρίτη γραμμή ξεκίνησε την υπηρεσία μεταξύ Αμμάν και Ζάρκα. Οι επιβάτες πληρώνουν με επαναφορτιζόμενη κάρτα ή εφαρμογή για κινητά, σαρώνοντας την κατά την επιβίβαση. Τα οχήματα είναι κλιματιζόμενα, προσβάσιμα και εξοπλισμένα με κάμερες και Wi-Fi.

Για τους επισκέπτες, το Αμμάν προσφέρει πρακτικά πλεονεκτήματα: Αγγλική σήμανση εμφανίζεται στα σημαντικά μνημεία και τα τμήματα Τουριστικής Αστυνομίας είναι έτοιμα να βοηθήσουν. Η τοπική φιλοξενία κυμαίνεται από οικονομικούς ξενώνες έως πεντάστερα ξενοδοχεία. Η εστίαση εκτείνεται από πάγκους δρόμου που σερβίρουν φαλάφελ και σαουάρμα έως μπιστρό γαλλικού τύπου και ιταλικές τρατορίες σε νεόκτιστες περιοχές. Οι θύλακες των ομογενών και οι φοιτητικές κοινότητες ενισχύουν μια κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα.

Κατά τη διάρκεια του ιερού μήνα του Ραμαζανιού, η παροχή φαγητού κατά τη διάρκεια της ημέρας σε δημόσιους χώρους σταματά. Τα εμπορικά κέντρα τηρούν τους κανόνες νηστείας, διακόπτοντας τις πωλήσεις από την ανατολή έως τη δύση του ηλίου. Οι ταξιδιώτες που σχεδιάζουν επισκέψεις σε αυτήν την περίοδο θα πρέπει να εξασφαλίσουν προμήθειες εκ των προτέρων ή να βασίζονται στις υπηρεσίες του ξενοδοχείου μετά το σούρουπο.

Η πορεία του Αμμάν συνδυάζει τη διατήρηση και την ανάπτυξη. Αρχαίες πέτρες βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από γυάλινους πύργους. Ταπεινά σπίτια από τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα στέκονται δίπλα σε πολυτελή εμπορικά συγκροτήματα. Η πόλη συνεχίζει να απορροφά νεοφερμένους και ιδέες, διαμορφώνοντας ένα δομημένο περιβάλλον που εξισορροπεί τη ρύθμιση με την επιχειρηματική δημιουργικότητα. Η άνοδός της από ένα περιθωριακό οθωμανικό χωριό στην πρωτεύουσα πόλη της Ιορδανίας αντανακλά τόσο τις αναταραχές της περιφερειακής ιστορίας όσο και την ικανότητα μιας κοινότητας να προσαρμόζεται. Στις γειτονιές και στους λόφους της, βρίσκει κανείς θραύσματα περασμένων εποχών σε διάλογο με τη σύγχρονη ζωή, με κάθε περιοχή να προσφέρει το δικό της μοτίβο καθημερινών ρυθμών, αρχιτεκτονικών υφών και κοινωνικών δικτύων. Αυτή η αλληλεπίδραση συνέχειας και αλλαγής καθορίζει τον χαρακτήρα του Αμμάν σήμερα.