Μπαντούνγκ

Το Μπαντούνγκ καταλαμβάνει ένα ψηλό οροπέδιο στη δυτική Ιάβα της Ινδονησίας, με τον ορίζοντα του να διακόπτεται από μακρινές ηφαιστειακές κορυφές και να συνυφαίνεται με δρόμους που φέρουν τις ηχώ της αποικιακής φιλοδοξίας και της μετα-ανεξαρτησιακής αναγέννησης. Σε υψόμετρο 768 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η πόλη βρίσκεται μέσα σε μια λεκάνη που περιβάλλεται από ηφαίστεια του ύστερου Τριτογενούς και Τεταρτογενούς, με τις πλαγιές τους κάποτε να καλύπτονται από κτήματα τσαγιού και καφέ. Σήμερα, το Μπαντούνγκ κατατάσσεται ως η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας μετά την Τζακάρτα και τη Σουραμπάγια, ενώ η ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή της φιλοξενεί περισσότερους από έντεκα εκατομμύρια ανθρώπους. Εδώ, το υψόμετρο μετριάζει τη ζέστη του ισημερινού, και τα πρωινά που καλύπτονται από ομίχλη προσφέρουν ένα απαλό φως που απαλύνει τόσο τις προσόψεις σε στιλ αρ ντεκό όσο και την βιαστική κυκλοφορία από κάτω.

Η προέλευση του Μπαντούνγκ ανάγει την εποχή των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών, όταν οι καλλιεργητές του 18ου αιώνα ίδρυσαν κήπους τσαγιού στους εύφορους βόρειους πρόποδές του. Ένας δρόμος εκτεινόταν βορειοδυτικά προς τη Μπατάβια, συνδέοντας απομακρυσμένα ορεινά χωράφια με την αποικιακή πρωτεύουσα. Μέχρι το 1906, το Μπαντούνγκ είχε κερδίσει την ιδιότητα του gemeente και μέσα σε δεκαετίες απέκτησε κομψά ξενοδοχεία, καφετέριες και μπουτίκ - τόσα πολλά, μάλιστα, που οι κάτοικοι το ονόμασαν Parijs van Java. Το Gedung Sate, με τον χαρακτηριστικό θόλο του σε σχήμα σουβλάκι satay, και τις εκλεπτυσμένες κιονοστοιχίες του ξενοδοχείου Preanger, εξακολουθούν να αποτελούν υπενθυμίσεις μιας εποχής που οι ευρωπαϊκές ευαισθησίες διαμόρφωναν τον τοπικό ορίζοντα.

Γεωλογικά, η λεκάνη Bandung κρύβει τα ερείπια ενός τεράστιου ηφαιστείου του Πλειστόκαινου, γνωστού ως Όρος Sunda. Δύο καταστροφικές εκρήξεις σμίλευσαν το τοπίο: η πρώτη άνοιξε έναν ευρύ κρατήρα, η δεύτερη έφραξε τον ποταμό Citarum, δημιουργώντας μια αρχαία λίμνη, η τελική αποστράγγιση της οποίας παραμένει αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης. Κάτω από την πόλη, περισσότερα από έξι δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα υπόγειων υδάτων βρίσκονται παγιδευμένα σε ηφαιστειακά και προσχωσιγενή στρώματα, παρέχοντας πόσιμο νερό, άρδευση και διατηρώντας την αλιεία. Ο ποταμός Cikapundung διασχίζει την πεδιάδα, ενώ το Tangkuban Perahu -κυριολεκτικά το «αναποδογυρισμένο σκάφος»- ορθώνεται στα βόρεια, με την κομμένη κορυφή του να θυμίζει αδάμαστη δύναμη.

Στις δεκαετίες που ακολούθησαν την ανεξαρτησία της Ινδονησίας το 1945, η Μπαντούνγκ επεκτάθηκε πέρα ​​από το αποικιακό της αποτύπωμα. Οι αγροτικές εκτάσεις έδωσαν τη θέση τους σε προάστια και η πυκνότητα του πληθυσμού ξεπέρασε τις δεκαέξι χιλιάδες ψυχές ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Νέοι πολυώροφοι πύργοι έχουν έκτοτε αλλάξει τον ορίζοντα, ενώ οι βίλες πολλαπλασιάζονται σε αυτό που κάποτε ήταν προστατευμένο ορεινό δάσος. Αυτές οι αλλαγές έχουν φέρει νέες προκλήσεις: πλημμύρες που προκλήθηκαν από ανεπαρκή αποστράγγιση, ένα πολύπλοκο δίκτυο κυκλοφορίας που επιβαρύνθηκε από περιορισμένους οδικούς άξονες και την αδιάκοπη προσπάθεια διαχείρισης των στερεών αποβλήτων.

Ωστόσο, η πόλη έχει επίσης επιδιώξει την καινοτομία. Το 2017, κέρδισε το Βραβείο Καθαρού Αέρα ASEAN για την ποιότητα του αέρα μεγάλων πόλεων, μια αναγνώριση της βιώσιμης περιβαλλοντικής διαχείρισης. Οι δημοτικές αρχές έχουν αξιοποιήσει τις τεχνολογίες επικοινωνίας για να ειδοποιούν τους κατοίκους για πλημμύρες και κυκλοφοριακή συμφόρηση, χαρίζοντας στο Μπαντούνγκ τη φήμη μιας από τις «έξυπνες πόλεις» της Ινδονησίας. Το 2015, η UNESCO το καλωσόρισε στο Δίκτυο Δημιουργικών Πόλεων χάρη στις κοινότητες σχεδιασμού, χειροτεχνίας και νέων μέσων. Ταυτόχρονα, το Μπαντούνγκ έχει αναδειχθεί σε εθνικό κόμβο για εταιρείες τεχνολογίας και νεοσύστατες επιχειρήσεις, προσελκύοντας φοιτητές και επενδυτές στα ερευνητικά ινστιτούτα και τις θερμοκοιτίδες επιχειρήσεων.

Η αρχιτεκτονική ιστορία παραμένει εμφανής σε πολλές γωνιές. Το έργο του Henri Maclaine Pont, ο οποίος ίδρυσε την πρώτη πανεπιστημιούπολη τεχνικού πανεπιστημίου της πόλης στο Technische Hogeschool te Bandung, εισήγαγε το «Νέο Ινδικό Στυλ», μια πρώιμη προσπάθεια συνδυασμού μορφών Art Deco με τοπικά μοτίβα - πιο εμφανές στην απότομη κεκλιμένη σουνδανική στέγη της αίθουσας τελετών. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, το σχέδιο του J. Gerber για το Gedung State προέβλεπε την προτεινόμενη μεταφορά της αποικιακής πρωτεύουσας από τη Μπατάβια, ενώ η κυριαρχία του Wolff Schoemaker στις μοντερνιστικές γραμμές εμπλούτισε κτίρια όπως η Villa Isola και το περιφερειακό στρατιωτικό αρχηγείο. Ο Albert Aalbers συνέβαλε στην κομψή κομψότητα της DENIS Bank και έδωσε νέα μεγαλοπρέπεια στο ξενοδοχείο Savoy Homann. Μαζί, αυτοί οι αρχιτέκτονες μετέτρεψαν το Bandung σε αρχιτεκτονικό εργαστήριο.

Παρά τα διατηρημένα λείψανα του παρελθόντος, το σημερινό αστικό τοπίο περιλαμβάνει περισσότερα από εκατό πολυώροφα κτίρια, πολλά από τα οποία βρίσκονται υπό κατασκευή ή αναμένουν έγκριση. Εμπορικές περιοχές εκτείνονται τώρα κατά μήκος του διαδρόμου Ντάγκο, όπου οι πύργοι με τις γυάλινες προσόψεις μοιράζονται χώρο με δέντρα ηλικίας γενεαλογίας και πάγκους με σουβενίρ. Σε μέρη του Βόρειου Μπαντούνγκ, οι γωνίες από ψαμμίτη των αποικιακών κτιρίων δημοσίων έργων ρίχνουν μεγάλες σκιές σε μια ποικιλία από περίπτερα και καφέ.

Η οικονομία του Μπαντούνγκ στηρίζεται σε ευρεία βάση. Ο τουρισμός ευδοκιμεί στην εγγύτητα των ηφαιστειακών κρατήρων - Tangkuban Perahu στα βόρεια, Kawah Putih και Patenggang στα νότια - όπου γαλακτώδεις υποαλπικές λίμνες βρίσκονται ανάμεσα σε κτήματα τσαγιού. Μουσεία - μεταξύ των οποίων το Γεωλογικό Μουσείο, το Ταχυδρομικό Μουσείο και το Μουσείο Ασιατικής-Αφρικανικής Διάσκεψης - διατηρούν επιστημονικά δείγματα, φιλοτελικά αρχεία και την ιστορία της συνάντησης του 1955 που διαμόρφωσε το Κίνημα των Αδεσμεύτων. Οι επισκέπτες επιβιβάζονται στο τουριστικό λεωφορείο του Μπαντούνγκ για να περιηγηθούν σε κεντρικά αξιοθέατα, ενώ οι ντόπιοι επιχειρηματίες λειτουργούν «διανομείς», μικρά καταστήματα που ειδικεύονται σε μη επώνυμα ρούχα, περιοδικά και αρχεία χειροτεχνίας. Αυτά τα καταστήματα έχουν γίνει σύμβολα της νεανικής ταυτότητας, ξεχωρίζοντας από τα καταστήματα μαζικής αγοράς εργοστασίων που βρίσκονται στις οδούς Cihampelas και Riau.

Η δημοτική αρχή έχει ορίσει επτά βιομηχανικές περιοχές για εξειδικευμένα επαγγέλματα: από κόμβους κλωστοϋφαντουργίας στο Cigondewah και το Cihampelas μέχρι εργαστήρια υποδημάτων στο Cibaduyut και παραγωγούς χειροτεχνίας tempeh στο Cibuntu. Αυτές οι ζώνες υπογραμμίζουν τον ρόλο της πόλης ως κέντρου μεταποίησης και δημιουργικής επιχειρηματικότητας.

Η αύξηση του πληθυσμού έχει επιφέρει δημογραφικές αλλαγές. Παραδοσιακά Σουντανέζικη, η Μπαντούνγκ φιλοξενεί πλέον σημαντικές κοινότητες Ιάβας, Κίνας, Μινάνγκ και άλλων. Ενώ το Ισλάμ παραμένει η κυρίαρχη πίστη, οι χριστιανικές, ινδουιστικές και βουδιστικές μειονότητες διατηρούν χώρους λατρείας στις τριάντα περιφέρειές της. Σύμφωνα με την εκτίμηση του 2023 στα μέσα του έτους, 2,5 εκατομμύρια κάτοικοι -σχεδόν ισόποσα κατανεμημένοι μεταξύ ανδρών και γυναικών- δήλωσαν ότι η Μπαντούνγκ είναι η πατρίδα τους, καθιστώντας την την τρίτη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Ινδονησίας.

Οι αρτηρίες μεταφορών αντανακλούν τόσο φιλοδοξία όσο και περιορισμούς. Ο δρόμος με διόδια Cipularang, που ολοκληρώθηκε το 2005, μείωσε τον χρόνο ταξιδιού από την Τζακάρτα σε μέσο όρο ενενήντα λεπτά, αν και η κυκλοφοριακή συμφόρηση τα Σαββατοκύριακα εξακολουθεί να είναι συχνή. Το 2005 άνοιξε επιτέλους η γέφυρα Pasupati, με μήκος 2,8 χιλιόμετρα που εκτείνεται στην κοιλάδα Cikapundung και διευκολύνει την κυκλοφορία από ανατολή προς δύση. Οι τρεις τερματικοί σταθμοί υπεραστικών λεωφορείων της πόλης - που σύντομα θα ενοποιηθούν στο Gedebage - λειτουργούν παράλληλα με τα μίνι λεωφορεία angkot, τα βασικά αλλά πανταχού παρόντα ιδιωτικά λεωφορεία που ενώνουν τις γειτονιές. Οι γραμμές των δημόσιων λεωφορείων έχουν πολλαπλασιαστεί στο πλαίσιο προγραμμάτων όπως το Trans Metro Bandung και το Trans Metro Pasundan, ωστόσο η πλήρης ενσωμάτωση των κομίστρων παραμένει ένας μελλοντικός στόχος.

Οι σιδηροδρομικές συνδέσεις εκτείνονται από τους δύο κύριους σταθμούς του Μπαντούνγκ προς την Τζακάρτα, τη Σουραμπάγια και τη Γιογκιακάρτα. Οι περιφερειακές υπηρεσίες συνδέουν τις γύρω πόλεις. Μια γραμμή υψηλής ταχύτητας -η οποία προσωρινά ονομάζεται Whoosh- εκτελεί πλέον δρομολόγια προς τον σταθμό Halim της Τζακάρτα, με τρένα τροφοδοσίας που μεταφέρουν επιβάτες στο κέντρο της πόλης. Τα αεροπορικά ταξίδια έχουν επίσης μετατοπιστεί: Το Διεθνές Αεροδρόμιο Husein Sastranegara, κάποτε η κύρια πύλη εισόδου της πόλης, παραχώρησε τις περισσότερες εμπορικές πτήσεις στα τέλη του 2023 στο μεγαλύτερο Διεθνές Αεροδρόμιο Kertajati, του οποίου οι σύγχρονοι τερματικοί σταθμοί χειρίζονται μεγαλύτερους όγκους επιβατών.

Εν μέσω αυτών των μεταμορφώσεων, η Μπαντούνγκ έχει διατηρήσει μια αίσθηση οικειότητας. Κεντρικές πλατείες όπως η Alun-alun - η καταπράσινη καρδιά δίπλα στο Μεγάλο Τζαμί - συνεχίζουν να προσελκύουν οικογένειες το σούρουπο. Στενά δρομάκια με την ονομασία Jalan ή η συντομογραφία της, Jl., δίνουν τη θέση τους σε Συμμορίες όπου οι μοτοσικλέτες περνούν ανάμεσα σε πάγκους με φαγητό και ξεθωριασμένες βιτρίνες καταστημάτων. Ο τάφος με τα ολλανδικά κανάλια νερού, τα ηλιόλουστα αποικιακά αρχοντικά και ο επίσημος τρούλος του Gedung Merdeka στέκονται ως τίτλοι κεφαλαίων σε μια ιστορία που παραμένει σε εξέλιξη.

Σε κάθε εποχή, το κλίμα του Μπαντούνγκ παραμένει εύκρατο. Ο Αύγουστος φέρνει τους πιο ξηρούς ουρανούς. Ο Μάρτιος, τις πιο έντονες βροχές. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονται γύρω από μια μέση θερμοκρασία που σπάνια αποκλίνει περισσότερο από μερικούς βαθμούς Κελσίου από τα μέσα της δεκαετίας του 20. Για τους πολεοδόμους και τους πολιτιστικούς θεματοφύλακες, η πρόκληση έγκειται στην καθοδήγηση της ανάπτυξης χωρίς να χάσει τις ιδιότητες που έφεραν για πρώτη φορά τους καλλιεργητές και τους καλλιτέχνες σε αυτά τα ύψη: δροσερός αέρας, εύφορες πλαγιές και αρκετός ανοιχτός χώρος για να αναπνεύσει μια πόλη. Καθώς το Μπαντούνγκ προχωρά μπροστά, η πολυεπίπεδη ιστορία του - γεωλογική, αποικιακή και σύγχρονη - επιμένει να μείνει στη μνήμη, ακόμη και καθώς γράφονται νέα κεφάλαια με φόντο τα κοιμισμένα ηφαίστεια.