Μπενγκαλούρου

Η Μπανγκαλόρ, γνωστή στα αγγλικά ως Μπανγκαλόρ μέχρι το 2006, καταλαμβάνει ένα οροπέδιο στη νότια Ινδία, σε υψόμετρο περίπου 900 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Είναι η πρωτεύουσα της Καρνατάκα και, σύμφωνα με την απογραφή του 2011, φιλοξενούσε περίπου 8,4 εκατομμύρια κατοίκους εντός των δημοτικών ορίων της, καθιστώντας την την τρίτη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Ινδίας και τη μεγαλύτερη στο νότο. Το ευρύτερο μητροπολιτικό συγκρότημα εκτεινόταν σε περίπου 8,5 εκατομμύρια κατοίκους τότε, κατατασσόμενο πέμπτο σε εθνικό επίπεδο. Εκτεινόμενη σε 741 km² κυρίως επίπεδου εδάφους, η περιοχή βρίσκεται στην καρδιά του Οροπεδίου Mysore, μέρος του ευρύτερου Οροπεδίου Deccan. Το υψηλότερο υψόμετρό της, κοντά στο Doddabettahalli, φτάνει τα 962 μ. Στα νότια βρίσκονται βραχώδεις λόφοι από γρανίτη και γνεύσιο. Οι τύποι εδάφους κυμαίνονται από κόκκινο λατερίτη έως αργιλώδεις πηλούς, και διάσπαρτα υδάτινα σώματα διακόπτουν θαμνώδεις εκτάσεις και μειούμενες δασικές εκτάσεις. Κάποτε περισσότερα από τα δύο τρίτα ήταν δασωμένα στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η αστική ανάπτυξη έχει μειώσει την κάλυψη του θόλου σε λιγότερο από 15% σήμερα.

Η αρχαιολογία υποδηλώνει ανθρώπινη εγκατάσταση ήδη από το 4000 π.Χ. Το όνομα «Bengalooru» εμφανίζεται για πρώτη φορά σε μια επιγραφή Κανάντα του 890 μ.Χ. στον Ναό Nageshwara. Από τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., ο έλεγχος πέρασε στη δυναστεία των Δυτικών Γάγγηδων, στη συνέχεια στους Τσόλα τον ενδέκατο αιώνα, ακολουθούμενους από τους ηγεμόνες Χοϊσάλα και Βιτζαγιαναγκάρα. Το 1537, ο Κέμπε Γκούντα Α΄, ενεργώντας υπό την επικυριαρχία του Βιτζαγιαναγκάρα, ίδρυσε το φρούριο από λάσπη, του οποίου οι περίβολοι αποτελούν τις παλαιότερες σημερινές περιοχές, τις πέτες. Μετά την παρακμή του Βιτζαγιαναγκάρα, ανακήρυξε την αυτονομία και οι διαδοχικοί αρχηγοί των Γκούντα επέκτειναν τον οικισμό. Το 1638, οι δυνάμεις του Σουλτανάτου Μπιτζαπούρ νίκησαν τον Κέμπε Γκούντα Γ΄. Η πόλη έγινε τζαγκίρ του Σαχατζί Μπονσλέ. Οι Μουγκάλ αργότερα μετέφεραν τον έλεγχο στη δυναστεία Γουοντέγιαρ του Μαϊσόρε. Μετά τον θάνατο του Κρισναράτζα Βουντεγιάρ Β΄ το 1759, ο Χάιντερ Άλι κατέλαβε την εξουσία, παραδίδοντάς την με τη σειρά του στον γιο του, Τιπού Σουλτάν.

Οι βρετανικές δυνάμεις κατέλαβαν την πόλη κατά τη διάρκεια των Αγγλο-Μαϊσόρ Πολέμων. Υπό το πριγκιπικό Κράτος του Μαϊσόρ, οι παλιοί οικισμοί παρέμειναν ο διοικητικός πυρήνας, ενώ το 1809, η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών ίδρυσε ένα καντόνι στα ανατολικά. Μέχρι τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, δύο ξεχωριστοί οικισμοί - ο οικισμός pete και ο οικισμός cantonment - βρίσκονταν δίπλα-δίπλα. Μετά την ανεξαρτησία της Ινδίας το 1947, αυτοί συγχωνεύθηκαν υπό μια ενιαία δημοτική διοίκηση το 1949. Η πόλη ανακηρύχθηκε πρωτεύουσα της πολιτείας Mysore, η οποία το 1973 μετονομάστηκε σε Karnataka. Στην αγγλική χρήση, το «Bangalore» παρέμεινε μέχρι που η πολιτειακή κυβέρνηση επανήλθε σε «Bengaluru» το 2006.

Τα κλιματικά αρχεία κατατάσσουν την Μπανγκαλόρ ως τροπική ζώνη σαβάνας με σαφώς οριοθετημένες ξηρές και υγρές εποχές. Το υψόμετρο μετριάζει τη ζέστη. Τα καλοκαίρια - από τον Μάρτιο έως τον Μάιο - περιστασιακά υπερβαίνουν τους 35 °C, αλλά σπάνια ξεπερνούν τους 36 °C. Ο Απρίλιος έχει μέση μέγιστη θερμοκρασία 34,1 °C. Οι βορειοανατολικοί και νοτιοδυτικοί μουσώνες προκαλούν τις περισσότερες βροχές μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου, με κορύφωση τον Σεπτέμβριο με απογευματινές και βραδινές καταιγίδες. Οι βροχές μετά τους μουσώνες ακολουθούν τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Οι χειμώνες φέρνουν νυχτερινές χαμηλές θερμοκρασίες κοντά στους 15 °C τον Ιανουάριο. Η μέγιστη θερμοκρασία όλων των εποχών, 39,2 °C, σημειώθηκε στις 24 Απριλίου 2016, και η ελάχιστη θερμοκρασία όλων των εποχών, 7,8 °C, χρονολογείται στον Ιανουάριο του 1884. Αν και βρίσκεται σε μια σχετικά σταθερή σεισμική ζώνη, έχουν γίνει αισθητοί σεισμοί μεγέθους έως και 4,5 Ρίχτερ.

Μέχρι το 2023, το μητροπολιτικό ΑΕΠ της Μπανγκαλόρ έφτασε τα 359,9 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, κατατάσσοντάς την μεταξύ των πιο παραγωγικών αστικών περιοχών της Ινδίας. Οι υπηρεσίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 39,5% της παραγωγής, η μεταποίηση το 36% και η γεωργία το 2,3%. Η πόλη φιλοξενεί το κορυφαίο συγκρότημα πληροφορικής της Ινδίας, κερδίζοντας το προσωνύμιο «Silicon Valley of India». Πάνω από 2.000 εταιρείες πληροφορικής λειτουργούν εντός των ορίων της, ενώ οι κρατικοί κατασκευαστές διατηρούν επίσης σημαντικές μονάδες. Σημαντικά βιομηχανικά συμπλέγματα εκτείνονται σε γειτονικές περιοχές, με την μητροπολιτική περιοχή να καλύπτει συνολικά 7.005 km² σε όλη την Αστική Περιοχή της Μπανγκαλόρ, την Αγροτική Περιοχή της Μπανγκαλόρ και τη Ραμαναγκάρα. Η Αρχή Ανάπτυξης της Μητροπολιτικής Περιοχής της Μπανγκαλόρ, που ιδρύθηκε το 1985, επιβλέπει τον περιφερειακό σχεδιασμό.

Δημογραφικά, η απογραφή του 2011 κατέγραψε 8.443.675 κατοίκους στην περιοχή του δήμου και 8.499.399 σε αστικά κέντρα. Μέχρι το 2016, οι εκτιμήσεις τοποθετούσαν το συγκρότημα σε περίπου 10,45 εκατομμύρια, αντανακλώντας τη σταθερή εσωτερική μετανάστευση. Οι προγραμματισμένες κάστες και φυλές αποτελούν περίπου το 13,2% του πληθυσμού. Τα μέτρα ανισότητας αποδίδουν δείκτη Gini 0,64. Περίπου το 16% των κατοίκων των πόλεων ζουν σε περίπου 600 παραγκουπόλεις, συχνά χωρίς αξιόπιστο νερό και αποχέτευση. Οι ανισότητες στη δημόσια υγεία και τις υποδομές εξακολουθούν να υπάρχουν μεταξύ των εύπορων και των εργατικών γειτονιών. Ωστόσο, το 2020, το Υπουργείο Στέγασης και Αστικών Υποθέσεων κατέταξε την Μπανγκαλόρ της Ινδίας ως την πιο βιώσιμη πόλη της Ινδίας μεταξύ εκείνων με πάνω από ένα εκατομμύριο κατοίκους.

Οι θρησκευόμενοι χωρίζονται κυρίως σε Ινδουιστές (78,9% από το 2011), Μουσουλμάνους (13,9%), Χριστιανούς (5,4%) και Τζαϊνιστές (1%). Οι μουσουλμανικές κοινότητες περιλαμβάνουν ομιλητές Ντακχίνι και Ουρντού, Κούτσι Μέμον και Μαπίλα. Οι χριστιανικές ομάδες περιλαμβάνουν Ρωμαιοκαθολικές υποκοινότητες - Ταμίλ, Μανγκαλόρ και Μαλαγιαλί - μαζί με διάφορα προτεσταντικά δόγματα και μετανάστες από τα βορειοανατολικά της Ινδίας.

Οι υποδομές μεταφορών εκτείνονται σε αεροπορικά, σιδηροδρομικά, μετρό, οδικά και λεωφορειακά δίκτυα. Το πρώτο αεροδρόμιο της πόλης, που ιδρύθηκε από την Hindustan Aircraft Limited το 1941, λειτουργούσε μέχρι το 2008, όταν άνοιξε το Διεθνές Αεροδρόμιο Kempegowda 31 χλμ. βόρεια στο Devanahalli. Πλέον κατατάσσεται τρίτο στην Ινδία σε όγκο επιβατών, συνδεδεμένο με την πόλη με κλιματιζόμενα λεωφορεία express. Η σιδηροδρομική υπηρεσία ξεκίνησε το 1864 με τη γραμμή Cantonment-Jolarpettai. Οι διαδοχικές επεκτάσεις αποτέλεσαν μέρος του Madras-Bangalore Mail και της ζώνης Southern Railway. Σήμερα, ο South Western Railway επιβλέπει δεκαοκτώ σταθμούς της πόλης, συμπεριλαμβανομένων των Bengaluru City, Yesvantpur, Cantonment και Baiyappanahalli. Ένα δίκτυο προαστιακών σιδηροδρόμων παραμένει προγραμματισμένο για το 2026. Από το 2011, το Namma Metro μεταφέρει επιβάτες σε δύο γραμμές συνολικού μήκους 76,95 χλμ. - καθιστώντας το το δεύτερο μεγαλύτερο σύστημα μετρό της Ινδίας - με τρεις επιπλέον γραμμές υπό κατασκευή.

Οι δρόμοι περιλαμβάνουν περίπου 14.000 χλμ. δρόμων. Ένας Εσωτερικός Περιφερειακός Δρόμος 10 χλμ. συνδέει την Κοραμανγκάλα με την Ιντιρα Ναγκάρ. Ένας Εξωτερικός Περιφερειακός Δρόμος 60 χλμ. περικυκλώνει τον πυρήνα της πόλης. Ένας προτεινόμενος Περιφερειακός Περιφερειακός Δρόμος 74 χλμ. θα συνδέει τις κύριες οδικές αρτηρίες. Η πόλη βρίσκεται στο δίκτυο αυτοκινητοδρόμων Golden Quadrilateral, το οποίο εξυπηρετείται από τις Εθνικές Οδούς 44, 48, 75, 275, 648 και 948. Ο αυτοκινητόδρομος Μπανγκαλόρ-Μαϊσουρού λειτουργεί από τον Μάρτιο του 2023. Άλλοι βρίσκονται υπό κατασκευή ή προτείνονται για τη βελτίωση της συνδεσιμότητας με τους διαδρόμους Τσενάι, Πούνε και Ναγκπούρ-Χαϊντεραμπάντ.

Οι μεταφορές με λεωφορεία εντός των μητροπολιτικών ορίων εμπίπτουν στην Υπηρεσία Μητροπολιτικών Μεταφορών της Μπανγκαλόρ, η οποία ιδρύθηκε το 1997. Μέχρι το 2024, πραγματοποιούσε 57.667 ημερήσια δρομολόγια σε περίπου 5.766 διαδρομές με στόλο 6.340 οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 1.100 ηλεκτρικών λεωφορείων και κλιματιζόμενων υπηρεσιών προς το αεροδρόμιο. Η Υπηρεσία Οδικών Μεταφορών της Καρνατάκα διαχειρίζεται τις υπεραστικές διαδρομές από τις μεγάλες αποθήκες στους σταθμούς λεωφορείων Kempegowda, Shantinagar και Mysuru Road. Οι άτυπες υπηρεσίες - βαν, ρίκσο, ταξί με ταξίμετρο - συμπληρώνουν τα επίσημα δίκτυα.

Οι εγγραφές οχημάτων αντιστοιχούν κατά μέσο όρο σε 1.530 νέες καταχωρίσεις την ημέρα. Μέχρι το 2023, ο αστικός στόλος πλησίασε τα δέκα εκατομμύρια, εκ των οποίων περίπου 7,5 εκατομμύρια είναι δίκυκλα. Η μη προγραμματισμένη ανάπτυξη έχει επιδεινώσει την κυκλοφοριακή συμφόρηση και τη ρύπανση. Οι υπερυψωμένες διαβάσεις και τα συστήματα μονής κατεύθυνσης προσφέρουν περιορισμένη ανακούφιση. Μια μελέτη του 2016 διαπίστωσε ότι πάνω από το ένα τρίτο των πετρελαιοκίνητων οχημάτων υπερβαίνουν τα πρότυπα εκπομπών.

Παρά τις προκλήσεις αυτές, οι χώροι πρασίνου εξακολουθούν να υπάρχουν. Από το 2024, οι δημοτικές αρχές συντηρούν 1.288 πάρκα. Το Lal Bagh, το οποίο ξεκίνησε τη δεκαετία του 1760 και επεκτάθηκε σε ένα βοτανικό καταφύγιο 240 στρεμμάτων τον δέκατο ένατο αιώνα, ενσωματώνει έναν αρχέγονο λόφο γνεύσιο και έναν πύργο παρατήρησης των τελών του δέκατου έκτου αιώνα που χτίστηκε από τον Kempe Gowda, παράλληλα με ένα θερμοκήπιο που σχεδιάστηκε σύμφωνα με το Crystal Palace του Λονδίνου. Φιλοξενεί μια εξαμηνιαία έκθεση λουλουδιών που συμπίπτει με εθνικές εορταστικές εκδηλώσεις. Το πάρκο Cubbon, που καλύπτει 300 στρέμματα στο κέντρο της πόλης από το 1870, περιλαμβάνει το ενυδρείο της πόλης και την κεντρική βιβλιοθήκη. Το Εθνικό Πάρκο Bannerghatta, περίπου 260 km² στα νότια, διατηρεί την άγρια ​​ζωή της περιοχής, ενώ η πρώην κεντρική φυλακή έχει γίνει Πάρκο Ελευθερίας.

Η πολιτιστική ζωή περιλαμβάνει μακροχρόνιους κινηματογράφους μίας οθόνης —οι Elgin Talkies άνοιξαν το 1896— και, πιο πρόσφατα, συγκροτήματα πολυκινηματογράφων. Θεατρικές παραγωγές ποικίλων ειδών και γλωσσών εμφανίζονται σε χώρους σε όλη τη μητροπολιτική περιοχή.

Πάνω από δύο αιώνες, η Μπανγκαλόρ έχει απορροφήσει μεταβαλλόμενα καθεστώτα και ραγδαία αστικοποίηση. Το τοπίο της συνδυάζει αποικιακά στρατόπεδα, μεσαιωνικά κτίσματα και σύγχρονους πύργους από γυαλί και χάλυβα. Παραμένει χαρακτηρισμένη από ένα ήπιο κλίμα, θύλακες πρασίνου και τις εντάσεις της άνισης ανάπτυξης. Τα στατιστικά μέτρα αντικατοπτρίζουν τόσο το οικονομικό της βάρος όσο και το κοινωνικό της χάσμα. Ωστόσο, η ταυτότητά της επιμένει σε πέτρινες επιγραφές, οχυρώσεις και άλση με ανθισμένα δέντρα που θυμίζουν στους κατοίκους παλαιότερες εποχές, ακόμη και καθώς η πόλη εξελίσσεται.