Γιοκοχάμα

Η Γιοκοχάμα βρίσκεται σε ανακτημένη γη στην άκρη του κόλπου του Τόκιο. Εκτείνεται σε 437 τετραγωνικά χιλιόμετρα, πλαισιωμένη από ήπιους λόφους και την ευρεία έκταση της πεδιάδας Κάντο. Η ακτογραμμή της υψώνεται μόλις πέντε μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ωστόσο ο χαρακτήρας της έχει διαμορφωθεί τόσο από τη θάλασσα όσο και από τις πλαγιές που περιορίζουν την ανάπτυξή της. Δύο μέτρια υψόμετρα - η Ομαρουγιάμα στα 156 μέτρα και η Ενκαϊζάν στα 153 μέτρα - υψώνονται εντός των ορίων της. Εδώ, ο ποταμός Τσουρούμι κατεβαίνει από τους λόφους Τάμα πριν φτάσει στον Ειρηνικό. Αυτά τα χαρακτηριστικά ορίζουν μια πόλη της οποίας τα όρια πιέζουν τα δάση στις πλαγιές των λόφων και το κέντρο της οποίας έχει επεκταθεί στο νερό.

Η Γιοκοχάμα αναδύθηκε από την αφάνεια στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα. Για περισσότερους από δύο αιώνες, η Ιαπωνία διατήρησε μια αυστηρή πολιτική απομόνωσης. Το 1854, ο Αρχιπλοίαρχος Πέρι εξασφάλισε μια συνθήκη που άνοιξε τα σύνορα της χώρας. Πέντε χρόνια αργότερα, το 1859, η Γιοκοχάμα δέχτηκε τα πρώτα ξένα εμπορικά πλοία της. Έγινε το πρώτο λιμάνι της Ιαπωνίας για το διεθνές εμπόριο και η τοποθεσία της πρώτης Τσάιναταουν. Μέσα σε μια δεκαετία, η πόλη φιλοξένησε λάμπες βενζίνης, σιδηροδρομικές συνδέσεις με το Τόκιο και αγγλόφωνες εφημερίδες. Εταιρείες ζυθοποιίας και ζαχαροπλαστικής ίδρυσαν τις πρώτες τους ιαπωνικές επιχειρήσεις εδώ. Η ταχεία άφιξη δυτικών πρακτικών και τεχνολογιών χάρισε στη Γιοκοχάμα τη φήμη πύλης μεταξύ της Ιαπωνίας και του κόσμου.

Η ανάπτυξη της πόλης αντιμετώπισε τόσο φυσικές αναταραχές όσο και ανθρώπινες συγκρούσεις. Ο σεισμός Great Kantō του 1923 ισοπέδωσε μεγάλο μέρος της Γιοκοχάμα, στοιχίζοντας δεκάδες χιλιάδες ζωές. Η ανοικοδόμηση ακολούθησε νέα πρότυπα στον αντισεισμικό σχεδιασμό, ωστόσο η μνήμη της καταστροφής παρέμεινε. Δύο δεκαετίες αργότερα, οι βομβαρδισμοί του πολέμου προκάλεσαν περαιτέρω ζημιές. Η μεταπολεμική ανάκαμψη οδήγησε σε φαρδιές λεωφόρους, σύγχρονες κατασκευές από χάλυβα και γυαλί και ένα διευρυμένο λιμάνι. Η πόλη υιοθέτησε νέο έδαφος από τον κόλπο, δημιουργώντας περιοχές όπως η Minato Mirai 21, όπου ένα μουσείο τέχνης μοιράζεται τον ορίζοντα με πύργους γραφείων.

Μέχρι τον εικοστό πρώτο αιώνα, η Γιοκοχάμα είχε καταλάβει τη θέση της ως ο δεύτερος μεγαλύτερος δήμος της Ιαπωνίας τόσο σε πληθυσμό όσο και σε έκταση. Οι 3,77 εκατομμύρια κάτοικοί της ζουν σε 18 διοικητικές περιφέρειες, καθεμία από τις οποίες αντανακλά ξεχωριστές πτυχές της αστικής ζωής. Η περιφέρεια Κοχόκου, με περισσότερους από 360.000 κατοίκους, εκτείνεται βόρεια σε προάστια για μετακινήσεις. Η Αόμπα, η Τσουρούμι και η Τοτσούκα φιλοξενούν η καθεμία πάνω από ένα τέταρτο του εκατομμυρίου κατοίκους. Στο κέντρο της πόλης, οι περιφέρειες Νίσι και Μινάμι υπερβαίνουν τους 15.000 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, λόγω των πυκνών διαμερισμάτων και των εμπορικών δρόμων.

Η αστική διακυβέρνηση ασκείται από έναν δήμαρχο και ένα συμβούλιο 86 μελών. Ο νυν δήμαρχος ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2021, διαδεχόμενος έναν προκάτοχό του που υπηρέτησε τρεις θητείες. Η πόλη κατέχει το καθεστώς της πόλης, το οποίο της παρέχει εξουσίες που συνήθως προορίζονται για τις νομαρχιακές αρχές. Η Γιοκοχάμα είναι η πρωτεύουσα της νομαρχίας Καναγκάβα, γειτονικών της Καβασάκι, της Φουτζισάβα και της Καμακούρα, μεταξύ άλλων.

Η οικονομική ζωή περιστρέφεται γύρω από το λιμάνι και τη Βιομηχανική Ζώνη Keihin. Η Γιοκοχάμα κατατάσσεται μεταξύ των μεγαλύτερων θαλάσσιων λιμένων στον κόσμο, διαχειριζόμενη πάνω από 120.000 τόνους εμπορευματοκιβωτίων ετησίως και μετακινώντας εκατομμύρια εμπορευματοκιβώτια. Οι εγκαταστάσεις έχουν κερδίσει παγκόσμια αναγνώριση για την παραγωγικότητά τους: οι γερανοί εμπορευματοκιβωτίων πραγματοποιούν κατά μέσο όρο πάνω από 160 κινήσεις ανά ώρα σε μέγιστη απόδοση. Εταιρείες όπως η Nissan, η Isuzu και η JVCKenwood έχουν την έδρα τους εδώ. Χρηματοπιστωτικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Τράπεζας της Γιοκοχάμα, μοιράζονται το αστικό κέντρο με επιχειρήσεις τεχνολογίας και μέσων ενημέρωσης.

Οι μετακινήσεις διαμορφώνουν το εργατικό δυναμικό. Περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο κάτοικοι ταξιδεύουν πέρα ​​από τα σύνορα της πόλης για εργασία, κυρίως στο Τόκιο. Αντίθετα, 1,2 εκατομμύρια εργαζόμενοι φτάνουν καθημερινά από γειτονικές κοινότητες. Το χονδρικό εμπόριο, το λιανικό εμπόριο και η υγειονομική περίθαλψη αποτελούν μεγάλα τμήματα της τοπικής παραγωγής, ενώ οι επαγγελματικές και τεχνικές υπηρεσίες συνεχίζουν να επεκτείνονται.

Τα δημογραφικά στοιχεία έχουν αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Οι ξένοι υπήκοοι ανέρχονται πλέον σε πάνω από 120.000, αποτελώντας το 3,2% του συνόλου. Οι Κινέζοι, οι Κορεάτες και οι Βιετναμέζοι πολίτες αποτελούν τις μεγαλύτερες ομάδες. Μικρότερες ομάδες προέρχονται από τη Βραζιλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Περού. Η παρουσία μη Ιαπώνων εργαζομένων αντανακλά τη διεθνή κληρονομιά της πόλης.

Το κλίμα στη Γιοκοχάμα εμπίπτει στην κατηγορία του υγρού υποτροπικού. Οι χειμώνες φέρνουν καθαρό ουρανό και θερμοκρασίες σπάνια κάτω από το μηδέν, ενώ τα καλοκαίρια γίνονται ζεστά και υγρά. Η πιο κρύα μέτρηση που έχει καταγραφεί ποτέ σημειώθηκε στις 24 Ιανουαρίου 1927 στους -8,2 °C. Η πιο ζεστή μέτρηση έφτασε τους 37,4 °C στις 11 Αυγούστου 2013. Ο Οκτώβριος του 2004 έφερε περισσότερα από 760 χιλιοστά βροχής εκείνο τον μήνα, ένα ρεκόρ στην πρόσφατη μνήμη.

Η πολιτιστική ζωή διασχίζει τα όρια μεταξύ της παραδοσιακής Ιαπωνίας και των πρώιμων δυτικών επιρροών. Η Τσάιναταουν της Γιοκοχάμα διαθέτει καταστήματα και εστιατόρια σε στενά σοκάκια. Σε κοντινή απόσταση, ο Ιταλικός Κήπος και το νεκροταφείο ξένων στέκουν ως απομεινάρια των θυλάκων των ομογενών του 19ου αιώνα. Το Hikawa Maru, ένα υπερωκεάνιο του 1930 που έδεσε στο πάρκο Yamashita, λειτουργεί πλέον ως μουσείο που θυμίζει ταξίδια στον Ειρηνικό προς το Σιάτλ και το Βανκούβερ.

Τα αξιοθέατα είναι συγκεντρωμένα κατά μήκος της προκυμαίας. Ο Πύργος Landmark υψώνεται 296 μέτρα, με ένα κατάστρωμα παρατήρησης που προσφέρει θέα στο όρος Φούτζι τις καθαρές μέρες. Το Nippon Maru, ένα τετράκτινο ιστιοπλοϊκό, αγκυροβολεί σε μια προβλήτα μουσείου όχι μακριά από τον φάρο Marine Tower. Η προβλήτα Ōsanbashi διαθέτει φαρδιές ξύλινες βεράντες με θέα στον ορίζοντα του Minato Mirai.

Η τέχνη και η ιστορία προσελκύουν την προσοχή σε περισσότερα από σαράντα μουσεία. Το Μουσείο Cup Noodles αφηγείται την ιστορία της εφεύρεσης του instant ramen, με διαδραστικά συσσίτια. Το Μουσείο Πολιτιστικής Ιστορίας της Νομαρχίας Kanagawa στεγάζεται σε ένα κτίριο τράπεζας του 19ου αιώνα. Το πάρκο Sankei-en διατηρεί ιστορικές ξύλινες κατασκευές από την εποχή Kamakura ανάμεσα σε διαμορφωμένους κήπους. Μικρότερα ιδρύματα εξετάζουν την ιππασία, την παιδική λογοτεχνία και τη σύγχρονη τέχνη, αντανακλώντας το πολυεπίπεδο παρελθόν της πόλης.

Χώροι πρασίνου διαπλέκονται με τον αστικό ιστό. Το πάρκο Yamashita καταλαμβάνει ανακτημένη γη κατά μήκος του λιμανιού. Το Sankei-en εκτείνεται σε ένα πρώην εξοχικό κτήμα στα νότια. Εντός των ορίων της πόλης, το δασικό πάρκο Negishi προσφέρει στάβλους ιππασίας και ανοιχτούς χλοοτάπητες. Το πάρκο Kishine γεμίζει με άνθη κάθε άνοιξη, ενώ το πάρκο μνήμης Hideyo Noguchi τιμά τον βακτηριολόγο του οποίου η έρευνα διαμόρφωσε την ιατρική.

Σιντοϊστικά ιερά και βουδιστικοί ναοί αποτελούν τη βάση των γειτονιών. Το Σομίτσου-τζι (Σότζι-τζι) στην περιοχή Τσουρούμι διατηρεί μια γενεαλογία Ζεν που χρονολογείται αιώνες πίσω. Το ιερό Μορούκα Κουμάνο παραμένει ένας προορισμός για προσευχές που σχετίζονται με τον αθλητισμό, με τη θεότητα των τρίποδων πτηνών να συνδέεται με ανταγωνιστικές φιλοδοξίες. Στην περιοχή Καναζάβα, ο ναός Σομιό-τζι και οι κήποι του προσφέρουν μια ήσυχη αντίθεση με το εμπορικό κέντρο.

Τα αθλητικά στάδια προσελκύουν πλήθη. Το στάδιο Nissan στο Shin-Yokohama φιλοξένησε τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 και παραμένει έδρα επαγγελματικών ποδοσφαιρικών συλλόγων. Το στάδιο Yokohama φέρνει τους οπαδούς σε αγώνες μπέιζμπολ σε ένα πάρκο με ανοιχτή οροφή. Η Yokohama Arena φιλοξενεί διεθνείς μουσικές συναυλίες και μεγάλης κλίμακας εκθέσεις.

Οι υποδομές μεταφορών ενσωματώνουν σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας, δίκτυα προαστιακών μεταφορών και τοπικές γραμμές. Ο σταθμός Shin-Yokohama συνδέεται με το Tōkaidō Shinkansen, ενώ ο σταθμός Yokohama χειρίζεται πάνω από δύο εκατομμύρια επιβάτες καθημερινά. Γραμμές JR, ιδιωτικοί σιδηρόδρομοι και δημοτικοί υπόγειοι σταθμοί διασχίζουν την πόλη. Η γραμμή Minato Mirai εκτείνεται υπόγεια από τον σταθμό Yokohama μέχρι την Chinatown, με τους σταθμούς της να στεγάζονται σε κτίρια από κόκκινο τούβλο και πέτρα που θυμίζουν πρώιμη δυτική αρχιτεκτονική.

Λεωφορεία, βάρκες και ρίκσο με ποδήλατο συμπληρώνουν τις τοπικές μετακινήσεις. Ένα κόκκινο κυκλικό λεωφορείο «Akai Kutsu» κάνει τον κύκλο του Μινατό Μιράι, της Τσάιναταουν και του Μοτομάτσι. Το θαλάσσιο ταξί Sea Bass συνδέει τον σταθμό, την πρόσοψη του λιμανιού και το πάρκο. Στο επίπεδο του δρόμου, τα ταξί με ποδήλατο εξυπηρετούν τους τουρίστες και τα ρίκσο κινούνται σε στενά δρομάκια.

Η Γιοκοχάμα παρέχει πρόσβαση από δύο αεροδρόμια. Η Χανέντα βρίσκεται δεκαεπτά χιλιόμετρα βόρεια. Η γραμμή Keikyu συναντά τον σταθμό της Γιοκοχάμα σε τριάντα λεπτά. Η Ναρίτα παραμένει πιο μακριά. Τα απευθείας τρένα διαρκούν ενενήντα λεπτά, ενώ τα λεωφορεία με λιμουζίνα ολοκληρώνουν το ταξίδι σε δύο ώρες.

Από ψαροχώρι μέχρι ναυτική μητρόπολη, η Γιοκοχάμα έχει διατηρήσει τη θέση της στο κατώφλι της Ιαπωνίας. Διατηρεί πρώιμα ίχνη διαπολιτισμικών ανταλλαγών, ενώ παράλληλα προσαρμόζεται στη σύγχρονη ζωή στις ανακτημένες ακτές. Κάθε περιοχή μιλάει για προσαρμογή - σε ξένα πλοία, σε δονήσεις κάτω από το έδαφος και σε παλίρροιες στον κόλπο. Η ιστορία της πόλης ξεδιπλώνεται εκεί που η γη συναντά το νερό, προσφέροντας ένα συνεχές παρόν που διαμορφώνεται από στρώματα ιστορίας.