Καμπούλ

Η Καμπούλ βρίσκεται ανάμεσα στις ανατολικές περιοχές του Αφγανιστάν, με την πεδιάδα της να αγκαλιάζεται από τους Ινδουιστές. Σε υψόμετρο 1.790 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η πόλη εκτείνεται κατά μήκος του ποταμού Καμπούλ, με την ελικοειδή πορεία του να ορίζει τόσο τις αρχαίες όσο και τις σύγχρονες συνοικίες. Οι παλιές γειτονιές συγκεντρώνονται κοντά στις όχθες του ποταμού - Γέφυρα Khashti, Shorbazar, Deh-Afghanan - όπου τα στενά σοκάκια θυμίζουν ακόμα μια εποχή πριν από την άσφαλτο. Πέρα, η αστική εξάπλωση σκαρφαλώνει σε λόφους και οροπέδια, που τώρα υποδιαιρείται σε είκοσι δύο δημοτικές περιφέρειες που μαζί αποτελούν τον πιο πυκνοκατοικημένο δήμο του Αφγανιστάν.

Αρχαιολογικά ευρήματα υποδηλώνουν ανθρώπινη παρουσία κοντά στην σημερινή τοποθεσία της Καμπούλ πριν από περισσότερα από 3.500 χρόνια. Μέχρι τον έκτο αιώνα π.Χ., τα αρχεία των Αχαιμενιδών αναφέρονταν σε έναν οικισμό που βρισκόταν σε ζωτικές εμπορικές οδούς μεταξύ Περσίας, της ινδικής υποηπείρου και των στεπών της Κεντρικής Ασίας. Στο πέρασμα των αιώνων, η στρατηγική αξία της Καμπούλ προσέλκυσε διαδοχικά αυτοκρατορίες: Σελευκίδες και Βακτριανούς ηγεμόνες της Ελληνιστικής περιόδου, Μαουριανούς απεσταλμένους, Κουσάνους προστάτες της βουδιστικής τέχνης και αργότερα μουσουλμανικές δυναστείες - από τους Τούρκους Σαχί μέχρι τους Τιμουρίδες. Κάθε δυναστεία άφησε αρχιτεκτονικά ίχνη και αναμόρφωσε την ταυτότητα της πόλης.

Τον δέκατο έκτο αιώνα, οι Μουγκάλ αυτοκράτορες όρισαν την Καμπούλ ως την θερινή τους έδρα. Υπό τους Χουμαγιούν και Ακμπάρ, σχηματίστηκαν κήποι και παλάτια, αυξάνοντας το οικονομικό και πολιτιστικό βάρος της πόλης. Η σύντομη κατάκτηση του Ναντέρ Σαχ το 1738 εγκαινίασε μια περίοδο αναταραχής, αλλά το 1747 ο Αχμάντ Σαχ Ντουράνι, ένας Αφγανός αρχηγός, εδραίωσε την εξουσία και ίδρυσε το βασίλειο των Ντουράνι. Ο διάδοχός του, Τιμούρ Σαχ Ντουράνι, μετέφερε την πρωτεύουσα από την Κανταχάρ στην Καμπούλ το 1776, μια επιλογή που αργότερα επικυρώθηκε από διαδοχικούς Αφγανούς ηγεμόνες.

Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Αγγλο-Αφγανικού Πολέμου (1878–1880), οι βρετανικές δυνάμεις κατέλαβαν την Καμπούλ. Οι συνθήκες εξασφάλισαν διπλωματικούς δεσμούς, αλλά παραχώρησαν τον έλεγχο των εξωτερικών υποθέσεων του Αφγανιστάν στη Βρετανία. Μετά από μια δεκαετία, οι Βρετανοί αποσύρθηκαν, αφήνοντας ένα αποδυναμωμένο αλλά κυρίαρχο εμιράτο. Τα στενά δρομάκια της Καμπούλ και τα νεκροταφεία στις πλαγιές των λόφων - Shuhadayi Salihin - έγιναν μάρτυρες τόσο των αψιμαχιών όσο και της προσεκτικής αναβίωσης της τοπικής διακυβέρνησης.

Στις αρχές του εικοστού αιώνα, κατασκευάστηκαν σχεδιασμένες λεωφόροι, νέα κυβερνητικά κτίρια και προτάσεις για σιδηροδρομικές γραμμές, οι οποίες δεν υλοποιήθηκαν ποτέ. Τη δεκαετία του 1960, η Καμπούλ κέρδισε την άτυπη διάκριση ως το «Παρίσι της Κεντρικής Ασίας», με τα καφέ και τους κινηματογράφους της να προσελκύουν Ευρωπαίους ταξιδιώτες που ακολουθούν την χερσαία διαδρομή προς την Ινδία. Το Μπαγκ-ε Μπαμπούρ (οι Κήποι του Μπαμπούρ) και το Παλάτι Νταρούλ Αμάν έγιναν σύμβολα του ακμάζοντος κοσμοπολιτισμού.

Αυτή η εποχή έληξε με το πραξικόπημα του 1978, γνωστό ως Επανάσταση του Σαούρ. Μέσα σε ένα χρόνο, τα σοβιετικά στρατεύματα επενέβησαν και η επακόλουθη δεκαετία πολέμου κατέστρεψε τους δρόμους της Καμπούλ. Μέχρι το 1992, οι φατρίες των μουτζαχεντίν ανταγωνίζονταν για τον έλεγχο, μετατρέποντας μεγάλο μέρος της κεντρικής πόλης σε ερείπια. Η άνοδος των Ταλιμπάν το 1996 επέβαλε αυστηρούς κοινωνικούς κώδικες, κλείνοντας κινηματογράφους και αναδιαμορφώνοντας κτίρια. Μετά το 2001, οι δυνάμεις υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ εκδίωξαν τους Ταλιμπάν, ωθώντας την ανοικοδόμηση και ένα κύμα προσφύγων που επέστρεφαν από την εξορία. Τον Αύγουστο του 2021, η Καμπούλ έπεσε και πάλι υπό την κυριαρχία των Ταλιμπάν καθώς οι ξένες δυνάμεις αποσύρθηκαν.

Η κοιλάδα της Καμπούλ οριοθετείται από απότομες κορυφογραμμές γνωστές τοπικά ως kohn—Khair Khana-e Shamali στα βόρεια, Sher Darwaza στα νότια—ενώ λόφοι, ή tapa, διακόπτουν τον αστικό ιστό. Το Koh-e Asamai, «Λόφος της Τηλεόρασης», υψώνεται κοντά στα δυτικά προάστια. Το Ali Abad αποτελεί σημείο αναφοράς για μια άλλη συστάδα κατοικιών. Προς τα νότια, ο ποταμός Logar συγχωνεύεται με τον ποταμό Kabul. Τους υγρότερους μήνες, τα ποτάμια ρέουν σταθερά. Μέχρι το καλοκαίρι, οι κλιματικές μεταβολές συχνά τα μειώνουν σε σταγόνες.

Μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες, το έλος Kol-e Hashmat Khan βρισκόταν ακριβώς έξω από την παλιά πόλη. Οι υγροτόποι του φιλοξενούσαν αποδημητικά υδρόβια πτηνά μεταξύ Σιβηρίας και Νότιας Ασίας. Χαρακτηρισμένη προστατευόμενη περιοχή το 2017, η ρηχή λίμνη εξακολουθεί να προσελκύει σπάνια είδη όπως τους ανατολικούς βασιλαετούς. Πιο ανάντη, το τεχνητό φράγμα Qargha δημιούργησε μια δεξαμενή αναψυχής εννέα χιλιόμετρα βορειοδυτικά του κέντρου της πόλης.

Το υψόμετρο της Καμπούλ αποδίδει ένα κρύο ημίξηρο κλίμα. Οι χειμώνες φέρουν χιόνι. Οι μέσοι όροι του Ιανουαρίου κυμαίνονται γύρω στους -2,3 °C. Η άνοιξη προσφέρει τις περισσότερες βροχοπτώσεις, συχνά ως όψιμα χιόνια. Τα καλοκαίρια, αν και ξηρά, είναι εύκρατα σε σχέση με τα περιφερειακά πρότυπα, με τη χαμηλή υγρασία να μετριάζει τη ζέστη της ημέρας. Τα φθινοπώρα μεταβάλλονται γρήγορα από ζεστά απογεύματα σε δροσερές νύχτες. Η μέση ετήσια θερμοκρασία παραμένει κοντά στους 12 °C, χαμηλότερη από τις περισσότερες άλλες πόλεις του Αφγανιστάν.

Κατά τη διάρκεια του εικοστού πρώτου αιώνα, ο πληθυσμός της Καμπούλ αυξήθηκε ραγδαία — από λιγότερο από μισό εκατομμύριο το 2001 σε περισσότερα από επτά εκατομμύρια μέχρι το 2025. Η μετανάστευση από αγροτικές σε αστικές περιοχές, οι επαναπατριζόμενοι από το Πακιστάν και το Ιράν και ο εκτοπισμός από συγκρούσεις τροφοδότησαν άτυπους οικισμούς στις πλαγιές των λόφων. Οι αρχές ανέχτηκαν κατοικίες από πλίνθους χωρίς υπηρεσίες κοινής ωφέλειας. Ξεκινώντας από το 2017, τα συνεργεία του δήμου έβαψαν αυτά τα σπίτια σε φωτεινές αποχρώσεις για να βελτιώσουν το ηθικό.

Διοικητικά, η Περιφέρεια Καμπούλ περιλαμβάνει την πόλη εντός της επαρχίας Καμπούλ. Δεκαοκτώ δημοτικές περιφέρειες, από την πρώτη έως την δεκαοκτώ, αυξήθηκαν σε είκοσι δύο μέχρι το 2010, όταν απορροφήθηκαν τέσσερις αγροτικές περιοχές. Η Περιφέρεια 1 κατέχει το μεγαλύτερο μέρος της παλιάς πόλης. Οι περιφέρειες 2, 4 και 10 αποτελούν το σύγχρονο κέντρο της πόλης. Οι διαφωνίες για τη διακυβέρνηση μερικές φορές αφήνουν τις περιφερειακές περιφέρειες υπό επαρχιακή και όχι δημοτική εξουσία.

Η Καμπούλ λειτουργεί ως οικονομικός και εμπορικός κόμβος του Αφγανιστάν. Οι παραδοσιακές τέχνες - ξήρανση φρούτων, επεξεργασία ξηρών καρπών, ύφανση χαλιών, δερμάτινη κατεργασία - εξακολουθούν να υπάρχουν παράλληλα με νέες επιχειρήσεις: εμπορικά κέντρα εσωτερικού χώρου όπως το Kabul City Center (άνοιξε το 2005), το Gulbahar Center και το Majid Mall. Τα παζάρια χονδρικής πώλησης συγκεντρώνονται κατά μήκος της οδού Mandawi και της αγοράς συναλλάγματος Sarai Shahzada. Η Chicken Street προσελκύει ξένους επισκέπτες που αναζητούν αντίκες και υφάσματα.

Οι βιομηχανικές ζώνες συγκεντρώνονται βόρεια του ποταμού στην Περιοχή 9 και στο Μπαγκράμι-Καρίζ, εννέα εκτάρια εξυπηρετούμενης γης που φιλοξενούν ένα εργοστάσιο της Coca-Cola και εργοστάσια χυμών. Ωστόσο, η επίμονη διαφθορά -η οποία κατατάχθηκε μεταξύ των υψηλότερων στον κόσμο το 2010- εξακολουθεί να αποτρέπει τις μεγάλης κλίμακας ξένες επενδύσεις. Η διεθνής βοήθεια, συμπεριλαμβανομένου ενός έργου ανασυγκρότησης της Παγκόσμιας Τράπεζας ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (2002–2011) και 9,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ σε επακόλουθη χρηματοδότηση υποδομών, στηρίζει τις βελτιώσεις στους δρόμους και τις δημόσιες υπηρεσίες.

Η πόλη διατηρεί ίχνη πολλαπλών εποχών. Το Φρούριο Arg και η ακρόπολη Bala Hissar θυμίζουν οχυρά Durrani και Mughal. Το Τζαμί Id Gah (1893) και το Τζαμί Abdul Rahman εξυπηρετούν σήμερα εκκλησιαστικά ιδρύματα. Το Παλάτι Bagh-e Bala δεσπόζει στην κορυφή του λόφου. Τα μουσεία φιλοξενούν αντικείμενα από τη βουδιστική και την ελληνοβακτριανή εποχή: νομίσματα, αγάλματα, το γλυπτό Surya στο Εθνικό Μουσείο. Οι Κήποι Paghman και η αψίδα Taq-e Zafar βρίσκονται δυτικά της πόλης, ενώ το φαράγγι Tang-e Gharu της οδού Jalalabad προσέφερε καταφύγιο στους ταξιδιώτες.

Οι προβιομηχανικοί χώροι ψυχαγωγίας εξαφανίστηκαν ως επί το πλείστον: κάποτε λειτουργούσαν είκοσι τρεις κινηματογράφοι, τώρα έχουν απομείνει μόνο τέσσερις. Το Εθνικό Θέατρο Ναντάρι, κάποτε από τα μεγαλύτερα της Ασίας, καταστράφηκε από τον εμφύλιο πόλεμο και παραμένει ασυντήρητο. Πρόσφατες κατεδαφίσεις έκλεισαν τον κινηματογράφο Park το 2020. Το Μαυσωλείο της Βασιλικής Οικογένειας του Αφγανιστάν, ο Ζωολογικός Κήπος της Καμπούλ και το Μουσείο Ορυχείων OMAR επιβιώνουν ως πιο ήσυχα αξιοθέατα.

Δεν υπάρχουν σιδηροδρομικές γραμμές που να φτάνουν στην Καμπούλ. Οι αυτοκινητόδρομοι εκτείνονται προς όλες τις κατευθύνσεις: ο AH76 βόρεια προς το Τσαρικάρ και το Μαζάρι Σαρίφ. ο AH77 δυτικά προς το Μπαμιγιάν. η διαδρομή Γκάζνι-Κανταχάρ νοτιοδυτικά. ο διάδρομος Τζαλαλαμπάντ ανατολικά προς το Πακιστάν. Μέσα στην πόλη, οι κυκλικοί κόμβοι στην πλατεία Παστούνιαν και τον κύκλο Μασούντ σχηματίζουν βασικούς κόμβους. Το Σαρ-ε Τσοκ κάποτε σηματοδοτούσε το κέντρο της οδού Μαϊγουάντ.

Η κυκλοφοριακή συμφόρηση ώθησε τον σχεδιασμό ενός περιφερειακού δρόμου 95 χλμ. που εγκρίθηκε το 2017, αν και η κατασκευή παραμένει ημιτελής. Ένα έργο ταχείας μεταφοράς με λεωφορεία που είχε προγραμματιστεί για το 2018 αντιμετώπισε καθυστερήσεις. Τον Μάρτιο του 2021, τα οχήματα της IC Bus εγκαινίασαν μια νέα αστική υπηρεσία. Το δίκτυο Milli Bus της Καμπούλ, που ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1960, εξακολουθεί να λειτουργεί περίπου 800 ντίζελ λεωφορεία παράλληλα με άτυπα ταξί - κυρίως παλαιά Toyota Corolla βαμμένα λευκά και κίτρινα. Οι προσπάθειες ηλεκτροκίνησης, όπως το σύστημα τρόλεϊ Škoda (1979–1992), έληξαν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Περιστασιακά, χαλύβδινοι στύλοι παραμένουν ως υπενθυμίσεις.

Από το 2019, οι δημοτικές αρχές χρησιμοποιούν την D-Agree, μια διαδικτυακή πλατφόρμα διαβούλευσης, για να ζητούν σχόλια από τους πολίτες σχετικά με αστικά έργα. Μέχρι τον Αύγουστο του 2021, πάνω από 15.000 κάτοικοι συνέβαλαν στις συζητήσεις σχεδιασμού, δημιουργώντας περισσότερα από 71.000 σχόλια. Παρά την αλλαγή πολιτικού ελέγχου, η πλατφόρμα συνεχίζει υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Εθνών ως μοντέλο ψηφιακής συμμετοχής.

Η Καμπούλ κρύβει στρώματα ιστορίας - από αναφορές των Αχαιμενιδών μέχρι τον μοντερνισμό του εικοστού αιώνα - ωστόσο αντιμετωπίζει επίμονες προκλήσεις: η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνεται κάθε χειμώνα καθώς καύσιμα χαμηλής ποιότητας καίγονται σε αυτοσχέδιες σόμπες. Η λειψυδρία και η αποξήρανση της κοίτης των ποταμών σηματοδοτούν ευρύτερες περιβαλλοντικές αλλαγές. Οι άτυποι οικισμοί επιβαρύνουν τις δημοτικές υπηρεσίες, ενώ η διαφθορά περιορίζει τις επενδύσεις. Παρ 'όλα αυτά, η Καμπούλ παραμένει ο πυρήνας του Αφγανιστάν, οι δρόμοι της μαρτυρούν αιώνες ανθρώπινης προσπάθειας και η αρχιτεκτονική της ένα αρχείο πολιτιστικής σύγκλισης.