Πόσο κοστίζει ένα μέσο οδικό ταξίδι στην Αμερική; Δεν υπάρχει σταθερό κόστος—εξαρτάται από το μήκος, το όχημα και το στυλ. Για τον προϋπολογισμό, σημειώστε ότι ο δείκτης βενζίνης της AAA ήταν 3,20 δολάρια/γαλόνι. Ένα ταξίδι 2.000 μιλίων με αυτοκίνητο 25 mpg θα χρειαζόταν ~80 γαλόνια (~ 256 δολάρια). Το ημερήσιο κόστος (βενζίνη, φαγητό, διαμονή) μπορεί να κυμαίνεται από 100 έως 200 δολάρια ανά όχημα. Οι διανυκτερεύσεις σε μοτέλ προσθέτουν 80 έως 150 δολάρια η καθεμία. Η κατασκήνωση είναι φθηνότερη. Μια συμβουλή είναι να χρησιμοποιείτε χάρτες με αποζημίωση χιλιομέτρων (όπως η AAA) και εφαρμογές για να εκτιμήσετε το κόστος κάθε σκέλους πριν από το ταξίδι.
Ποιο είναι το καλύτερο όχημα για ένα ταξίδι σε όλη τη χώρα; Επιλέξτε με βάση την άνεση και την αποδοτικότητα. Τα sedan ή τα υβριδικά (Prius, Accord) εξοικονομούν καύσιμο. Τα SUV ή τα μίνι βαν προσφέρουν χώρο αποσκευών και χώρο για τα πόδια για οικογένειες ή παρέες. Τα μικρά αυτοκίνητα διαπρέπουν σε στενούς ορεινούς δρόμους (π.χ. οδικές μεταφορές του Going-to-the-Sun), αλλά τα μεγαλύτερα οχήματα διαχειρίζονται καλύτερα τον εξοπλισμό κατασκήνωσης. Εάν ο καιρός χιονίσει (βόρειες ή ορεινές διαδρομές), η τετρακίνηση είναι συνετή. Τελικά, η αξιοπιστία και η άνεση (καλή ανάρτηση, ρυθμιζόμενα καθίσματα) έχουν τη μεγαλύτερη σημασία.
Μπορώ να νοικιάσω τροχόσπιτο για αυτά τα οδικά ταξίδια; Ναι. Για παράδειγμα, η Cruise America, η μεγαλύτερη εταιρεία ενοικίασης τροχόσπιτων στη Βόρεια Αμερική, διαθέτει καταστήματα σε μεγάλες πόλεις. Η ενοικίαση τροχόσπιτων από ομοτίμους (Outdoorsy, RVshare) είναι μια άλλη επιλογή. Ένα τροχόσπιτο παρέχει τόσο μεταφορά όσο και διαμονή. Τα κάμπινγκ συχνά έχουν χώρους για τροχόσπιτα (με συνδέσεις). Μειονεκτήματα: η πλοήγηση σε ορισμένους στενούς ή ελικοειδείς δρόμους μπορεί να είναι δύσκολη (η γέφυρα Bixby του Big Sur έχει όρια ύψους. Η διαδρομή Goat Canyon της Καλιφόρνια απαγορεύει τα τροχόσπιτα). Σχεδιάστε τη διαδρομή σας ανάλογα εάν βρίσκεστε σε τροχόσπιτο.
Είναι αυτές οι διαδρομές κατάλληλες για γυναίκες που ταξιδεύουν μόνες; Γενικά, ναι. Όλοι οι δρόμοι που αναφέρονται είναι κύριοι αυτοκινητόδρομοι ή δρόμοι πάρκων με μεγάλη κυκλοφορία. Ισχύουν τα τυπικά μέτρα ασφαλείας: αποφύγετε την απομακρυσμένη κατασκήνωση μόνοι σας τη νύχτα, κλειδώστε το αυτοκίνητο και ενημερώστε κάποιον για το δρομολόγιό σας. Είναι συνετό να έχετε μαζί σας ένα κιτ έκτακτης ανάγκης και έναν φορητό φορτιστή. Οι μετακινήσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι συνηθισμένες. Μετά το σκοτάδι, κάποιος μπορεί να επιλέξει φωτισμένες περιοχές για στάσεις. Πολλά εθνικά πάρκα και πόλεις έχουν συνηθίσει σε μοναχικούς επισκέπτες. Η χρήση επίσημων χώρων κατασκήνωσης ή καταλυμάτων (αντί για απομονωμένα σημεία) προσθέτει ασφάλεια.
Ποιο οδικό ταξίδι είναι το καλύτερο για οικογένειες με μικρά παιδιά; Οι οικογενειακές εκδρομές συχνά έχουν εκπαιδευτικές και ψυχαγωγικές στάσεις. Το Yellowstone-Tetons προσφέρει εύκολα αξιοθέατα εγκεκριμένα για παιδιά (κοπάδια βισώνων, Old Faithful). Η διαδρομή Deep South διαθέτει διαδραστικά μουσεία (π.χ. Country Music Hall στο Νάσβιλ, ενυδρείο στην Ατλάντα), καθώς και ήπια παράκτια απομεινάρια (Gulf Shores). Τα Florida Keys είναι σχετικά σύντομα με δραστηριότητες με βάρκα. Διαδρομές όπως η Route 66, με πολλές στάσεις με σουβενίρ και σύντομες καθημερινές διαδρομές, είναι επίσης κατάλληλες για οικογένειες. Γενικά, αναζητήστε διαδρομές με καλή υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας, άφθονους χώρους ανάπαυσης και ξενοδοχεία.
Πόσο νωρίτερα πρέπει να κάνω κράτηση για διαμονή; Κατά την περίοδο αιχμής (καλοκαίρι, φθινοπωρινό φύλλωμα), κάντε κράτηση 3-6 μήνες νωρίτερα. Τα δημοφιλή πάρκα και οι ορεινές πόλεις γεμίζουν νωρίς (Γιοσεμίτι, Γκλέισιερ, Σεντόνα). Τα καταλύματα σε εθνικά πάρκα συχνά απαιτούν κρατήσεις ένα χρόνο νωρίτερα. Για τα μοτέλ σε πόλεις-πύλες (Μπαρ Χάρμπορ, Γκάτλινμπεργκ), η κράτηση την άνοιξη είναι συνετή. Η περίοδος εκτός εποχής (τέλη φθινοπώρου, χειμώνας) είναι πιο ευέλικτη. Να έχετε πάντα εφεδρικές επιλογές διαμονής (γειτονικές πόλεις ή κάμπινγκ) σε περίπτωση που η πρώτη σας επιλογή είναι κρατημένη.
Ποια είναι η ιδανική διάρκεια ενός οδικού ταξιδιού; Εξαρτάται από την κλίμακα της διαδρομής. Κατά γενικό κανόνα: μία εβδομάδα είναι το ελάχιστο για ένα αρκετά μεγάλο ταξίδι. Για παράδειγμα, η διαδρομή Pacific Coast Highway ή η διαδρομή Smokies μπορεί να ολοκληρωθεί σε 7-10 ημέρες. Δύο εβδομάδες είναι ιδανικές για εκτεταμένες διαδρομές όπως η Route 66 ή μια πλήρης περιήγηση στο Grand Circle. Η καθημερινή οδήγηση 200-300 μιλίων (3-5 ωρών) είναι άνετη. Σε εθνικά πάρκα ή γραφικές περιοχές, υπολογίστε επιπλέον ημέρες. Ένα ταξίδι βιαστικής διαδρομής φαίνεται σύντομο. Είναι συχνά καλύτερο να περιορίσετε τους προορισμούς παρά να υπερφορτώσετε το πρόγραμμα.
Υπάρχουν επιλογές προσβάσιμες από αναπηρικά αμαξίδια για αυτά τα ταξίδια; Πολλές εγκαταστάσεις είναι προσβάσιμες. Όλα τα πάρκα που αναφέρονται διαθέτουν τουλάχιστον ένα προσβάσιμο μονοπάτι, σημείο θέασης ή λεωφορείο. Για παράδειγμα, οι πεζόδρομοι του Γέλοουστοουν (Fountain Paint Pots) και τα μονοπάτια στο Γκραν Κάνυον είναι φιλικά προς τα αναπηρικά αμαξίδια. Τα κέντρα επισκεπτών συνήθως διαθέτουν ράμπες. Ωστόσο, οι ορεινοί δρόμοι (όπως ο δρόμος Going-to-the-Sun) έχουν κλίσεις και λιγότερες παροχές. Οι ιστορικές περιοχές (π.χ. αρχοντικά Natchez) διαφέρουν ως προς την προσβασιμότητα. Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να συμβουλεύονται συγκεκριμένους πόρους για πάρκα και πόλεις. Πληροφορίες για τον Νόμο περί Αμερικανών με Αναπηρίες (ADA) είναι ευρέως διαθέσιμες στο διαδίκτυο για κάθε τοποθεσία.