Το Μεξικό είναι μια απέραντη πανδαισία τοπίων και πολιτισμών – από τις χιονισμένες κορυφές της Σιέρα Μάντρε μέχρι τις τιρκουάζ θάλασσες της Καραϊβικής, από τις άνυδρες βόρειες ερήμους μέχρι τις πυκνές νότιες ζούγκλες. Πρώην ισπανική αποικία με βαθιές ρίζες των ιθαγενών, οι σημερινές Ηνωμένες Πολιτείες του Μεξικού (έκταση ~2.000.000 km²) είναι η πιο πυκνοκατοικημένη ισπανόφωνη χώρα. Οι επισκέπτες θα συναντήσουν ένα καλειδοσκόπιο κληρονομιάς των Μάγια και των Αζτέκων, αποικιακές πόλεις, ζωντανές ιθαγενείς παραδόσεις και τέχνη και αρχιτεκτονική παγκόσμιας κλάσης. Αυτός ο οδηγός εξετάζει κάθε σημαντική περιοχή – την Πόλη του Μεξικού, τη χερσόνησο Γιουκατάν, την Οαχάκα, την Τσιάπας, την Μπάχα Καλιφόρνια, την ακτή του Ειρηνικού (Χαλίσκο, Ναγιαρίτ κ.λπ.) και τις βόρειες ερήμους – συνδυάζοντας το πλούσιο ιστορικό-πολιτιστικό πλαίσιο με πρακτικές ταξιδιωτικές συμβουλές. Προσφέρει ακριβή δεδομένα (ημερομηνίες, υψόμετρα, αποστάσεις) και συμβουλές ειδικών, γραμμένες με την έγκυρη αλλά ποιητική φωνή ενός έμπειρου ταξιδιωτικού δημοσιογράφου.
Σε υψόμετρο περίπου 2.240 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η Πόλη του Μεξικού βρίσκεται ψηλά στο κεντρικό οροπέδιο. Ιδρύθηκε ως Τενοτστιτλάν από τους Αζτέκους το 1325 μ.Χ., σε ένα νησί στη λίμνη Τεξκόκο. Το 1521, ο Ισπανός κατακτητής Ερνάν Κορτές ισοπέδωσε την πόλη-νησί και έχτισε «την πόλη των παλατιών» στα ερείπιά της. Για σχεδόν πέντε αιώνες, ως πρωτεύουσα της Νέας Ισπανίας (και στη συνέχεια του ανεξάρτητου Μεξικού), συγκέντρωσε ένα «παλίμψηστο» προ-ισπανικών και αποικιακών στρωμάτων. Το ιστορικό κέντρο της Πόλης του Μεξικού (Centro Histórico) εξακολουθεί να εκθέτει βάσεις ναών των Αζτέκων και αποικιακούς δρόμους με πλέγμα. Στην πλατεία Zócalo μπορείτε να δείτε μέσα από γυάλινες πλάκες πέντε θεμέλια ναών των Αζτέκων (το συγκρότημα Templo Mayor). Σε τρεις πλευρές βρίσκονται μεγαλοπρεπείς αποικιακές κατασκευές: ο Μητροπολιτικός Καθεδρικός Ναός (που ξεκίνησε το 1573) - ο μεγαλύτερος καθεδρικός ναός στην Αμερική - και δημοτικά παλάτια και κυβερνητικά κτίρια. Στην τέταρτη πλευρά υψώνεται το περίτεχνο Palacio de Bellas Artes, η κατασκευή του οποίου ξεκίνησε το 1904 (ολοκληρώθηκε το 1934) – ένα κεντρικό κομμάτι από μαρμάρινους και βιτρό θόλους όπου ανθίζουν τα μπαλέτα, οι όπερες και τα μουσεία τέχνης. Συνδυασμένα, αυτά τα μνημεία απεικονίζουν την προέλευση και την ανάπτυξη της πόλης από την εποχή των Αζτέκων έως τη Νέα Ισπανία.
Η Πόλη του Μεξικού είναι επίσης μια σύγχρονη μεγαλούπολη με πληθυσμό σχεδόν 9 εκατομμύρια κατοίκους (πόλη) έως 21 εκατομμύρια κατοίκους (μητροπολιτική περιοχή). Οι εκτεταμένες συνοικίες της προσφέρουν κάθε είδους εμπειρία. Αξίζει να επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο Templo Mayor (με μουσείο) στην καρδιά της πόλης, το παγκοσμίου φήμης Εθνικό Μουσείο Ανθρωπολογίας (1964) στο πάρκο Chapultepec, το Μπλε Σπίτι της Frida Kahlo στο Coyoacán, τις τοιχογραφίες του Diego Rivera στο Palacio Nacional, τους πλωτούς κήπους του Xochimilco (προ-ισπανική γεωργία chinampa που εξακολουθεί να παρατηρείται σε κανάλια 28 χλμ. νότια) και το κάστρο Chapultepec στην κορυφή του λόφου (18ος αιώνας) που δεσπόζει στην κοιλάδα. Η δημόσια τέχνη και οι τοιχογραφίες αφθονούν, ενώ πολιτιστικές γειτονιές όπως η Roma και η Condesa σφύζουν από καφέ, γκαλερί και νυχτερινή ζωή.
Ιστορία & ΠολιτισμόςΠερπατώντας στους παλιούς δρόμους της Πόλης του Μεξικού, κυριολεκτικά διασχίζει κανείς την ιστορία. Από κάτω υπάρχουν στρώματα από ναούς των Αζτέκων, ισπανικούς καθεδρικούς ναούς, παλάτια των Βουρβόνων του 19ου αιώνα και θέατρα Art Deco. Η πόλη ήταν η έδρα της Αντιβασιλείας της Ισπανίας (Νέα Ισπανία) μετά την κατάκτηση του Κορτές. Ήρωες της Ανεξαρτησίας (όπως ο Ιδαλγκό και ο Μορέλος) την έκαναν σκηνή τους, και ο Μπενίτο Χουάρες πέθανε στο Εθνικό Παλάτι το 1872. Το Εθνικό Μουσείο Ανθρωπολογίας σχεδιάστηκε τη δεκαετία του 1960 για να αναδείξει την προ-ισπανική κληρονομιά της χώρας. Στεγάζει ανεκτίμητα αντικείμενα: την Ηλιακή Πέτρα (ημερολόγιο των Αζτέκων) (ανακαλύφθηκε ξανά κάτω από τον Καθεδρικό Ναό το 1790), γιγάντιες κεφαλές των Όλμεκων, στήλες και κεραμικά των Μάγια, και την επιτύμβια μάσκα του Πακάλ από το Παλένκε. Η αποικιακή κληρονομιά της Πόλης του Μεξικού συνοψίζεται στις πολλές μπαρόκ εκκλησίες της (π.χ. Σάντο Ντομίνγκο, Σαν Φρανσίσκο), πανεπιστήμια (το παλιό Πανεπιστήμιο του Μεξικού, που ιδρύθηκε το 1551) και τη διάταξη calzada του παλιού σχεδίου πλέγματος. Διατηρεί ακόμη και σωζόμενα chinampas - τεχνητούς «πλωτούς» κήπους στο Xochimilco, λείψανα της ευρηματικής καλλιέργειας των Αζτέκων σε λίμνες.
Πρακτικές συμβουλέςΤο μεγάλο υψόμετρο σημαίνει ότι ο αέρας κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι αραιός και ο ήλιος έντονος. Πολλοί επισκέπτες παρατηρούν δύσπνοια όταν ανεβαίνουν τα σκαλιά. Το κλίμα είναι ήπιο και εύκρατο: περίοδος ξηρασίας περίπου Νοέμβριος-Απρίλιος (δροσερές νύχτες, ζεστές μέρες), περίοδος βροχών Μάιος-Οκτώβριος (βραδυνές καταιγίδες). Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την Πόλη του Μεξικού είναι συνήθως Νοέμβριος-Απρίλιος για καθαρό ουρανό και φεστιβάλ (π.χ. Día de los Muertos, Χριστούγεννα, Πάσχα), αν και η άνοιξη (Μάρτιος-Μάιος) μπορεί να προσελκύσει μεγαλύτερα πλήθη. Το κύριο αεροδρόμιο της Πόλης του Μεξικού (Benito Juárez Intl, κωδικός MEX) είναι ο πιο πολυσύχναστος κόμβος του Μεξικού. Μέσα στην πόλη, οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι προσιτές και εκτεταμένες: ένα καθαρό σύστημα μετρό (12 γραμμές) λειτουργεί συχνά και τα επίσημα ταξί (sitio taxis από τις πιάτσες) ή οι εφαρμογές ride-hailing (Uber, Didi) συνιστώνται έναντι των πιάτσων στο δρόμο. Οι ξένοι συχνά νοικιάζουν αυτοκίνητα unitaxi ή χρησιμοποιούν προπληρωμένα κουπόνια ταξί σε πιάτσες για ασφάλεια. Οι δρόμοι είναι καλά ανεπτυγμένοι (ειδικά οι αυτοκινητόδρομοι 4 λωρίδων που ξεκινούν από την πόλη), αλλά η κυκλοφορία μπορεί να είναι γνωστά βαριά. επιτρέπουν άφθονο χρόνο ταξιδιού.
Ασφάλεια και εθιμοτυπίαΗ Πόλη του Μεξικού είναι γενικά ασφαλής σε περιοχές με μεγάλη κίνηση, αλλά ισχύουν προφυλάξεις κοινής λογικής. Μικρές κλοπές (πορτοφολάδες, κλοπές τσαντών) μπορούν να συμβούν σε πλήθη ή σε μέσα μαζικής μεταφοράς. Κρατήστε τα πορτοφόλια και τα τηλέφωνά σας ασφαλή, αποφύγετε να επιδεικνύετε τιμαλφή και να είστε προσεκτικοί στα ΑΤΜ. Στα ταξί, επιμείνετε στο ταξίμετρο ή στην προσυμφωνημένη τιμή ή χρησιμοποιήστε κοινή χρήση διαδρομής με οδηγούς που έχουν ελεγχθεί από την εφαρμογή. Τα βίαια εγκλήματα κατά των τουριστών στις κεντρικές ζώνες είναι σπάνια. Μείνετε στις κεντρικές γειτονιές (Centro, Polanco, Condesa, Coyoacán, κ.λπ.) μετά τη δύση του ηλίου. Φορέστε ζώνη ασφαλείας, καθίστε στο πίσω κάθισμα στα ταξί και χρησιμοποιήστε κράνος σε ποδήλατα/μοτοσικλέτες. Εάν νοικιάζετε αυτοκίνητο, οδηγείτε κατά τη διάρκεια της ημέρας και προσέξτε τους μη φωτισμένους αυτοκινητόδρομους στις αγροτικές περιοχές.
Η χερσόνησος Γιουκατάν (νοτιοανατολικό Μεξικό) είναι το λίκνο του πολιτισμού των Μάγια και φιλοξενεί τα διάσημα θέρετρα της Καραϊβικής της χώρας. Περιλαμβάνει τις πολιτείες Γιουκατάν, Κιντάνα Ρόο και Καμπέτσε. Το τοπίο της περιοχής είναι επίπεδο, καρστικό ασβεστολιθικό πεδιάδα, διάσπαρτο με χιλιάδες σενότες (φυσικές καταβόθρες) και ημιτροπικές ζούγκλες. Ο πολιτισμός αντανακλά μια ισχυρή κληρονομιά των Μάγια: εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να μιλούν γλώσσες των Μάγια, και τα προ-ισπανικά έθιμα και οι ημερολογιακές παραδόσεις διατηρούνται. Αιώνες ισπανικής κυριαρχίας άφησαν αποικιακές πόλεις (κυρίως τη Μέριδα και το Καμπέτσε) και καθολικές ιεραποστολές ανάμεσα στα ερείπια των Μάγια. Σήμερα, η χερσόνησος ευδοκιμεί στον τουρισμό: αρχαιολογικά πάρκα την ημέρα και αμμώδεις παραλίες τη νύχτα. Βασικές περιοχές περιλαμβάνουν τις τοποθεσίες των Μάγια (Τσιτσέν Ίτζα, Ουξμάλ, Τουλούμ), την αποικιακή Μέριδα και τις ζώνες θέρετρων (Κανκούν, Ριβιέρα Μάγια και παράκτια νησιά).
Κληρονομιά των ΜάγιαΤο κύριο αξιοθέατο του Γιουκατάν είναι η προ-ισπανική πόλη Τσιτσέν-Ίτζα, μια «ιερή πόλη» του πολιτισμού των Μάγια-Τολτέκων. Ιδρύθηκε κατά την Κλασική Περίοδο (ιδρύθηκε ~6ος-7ος αιώνας μ.Χ.) κοντά σε κενότ γλυκού νερού και έφτασε στο απόγειό της κατά την Κλασική Εποχή του Τελικού (περίπου 10ος-12ος αιώνας). Τον 10ο αιώνα, πολεμιστές Τολτέκοι και ιερείς Κουκουλκάν από το κεντρικό Μεξικό μετανάστευσαν, συνδυάζοντας τις παραδόσεις των Μάγια και των Τολτέκων. Λέγεται ότι το 967-987 μ.Χ. (βασιλεία του βασιλιά Σε Ακάτλ), ο ηγέτης των Τολτέκων Κετζαλκοάτλ κατέκτησε το Τσιτσέν Ίτζα, αναβαθμίζοντας περαιτέρω τη θέση του. Τα μνημεία που σώζονται ακόμα είναι εκπληκτικά: η κλιμακωτή πυραμίδα Ελ Καστίγιο, ο Ναός των Πολεμιστών με την αίθουσα με τις κιονοστοιχίες, το Μεγάλο Γήπεδο Μπάλας (το μεγαλύτερο στην Μεσοαμερική) και το κυκλικό παρατηρητήριο Ελ Καρακόλ. Μετά περίπου το 1250 μ.Χ. η πόλη παρήκμασε και καταβροχθίστηκε από τη ζούγκλα, μόνο και μόνο για να ανασκαφεί επιστημονικά μετά το 1841.
Οι τοποθεσίες των αδελφών Μάγια αφθονούν. Η Ουξμάλ (Γιουκατάν) ιδρύθηκε γύρω στο 700 μ.Χ. Κατά την Κλασική Εποχή φιλοξενούσε ~25.000 άτομα. Η Πυραμίδα του Μάντη δεσπόζει σε μια περίτεχνη τελετουργική πλατεία, πλούσια σκαλισμένη με μάσκες του Τσάακ (του θεού της βροχής) και άλλα σύμβολα. Η Ουξμάλ, μαζί με τις κοντινές Καμπάχ, Λαμπνά και Σαγίλ, αντιπροσωπεύει το στυλ Πούουκ της αρχιτεκτονικής των Μάγια - τα αποκορύφωμα της τέχνης και της αρχιτεκτονικής των Μάγια στο Γιουκατάν. Νοτιότερα, στην Κιντάνα Ρου, βρίσκεται το Τουλούμ, μια περιτειχισμένη πόλη-λιμάνι των Μάγια με θέα στην Καραϊβική Θάλασσα (μετακλασική περίοδος, ~1200–1500 μ.Χ.).
Αποικιακή Μέριδα και ΠόλειςΜετά την ισπανική κατάκτηση (16ος αιώνας), οι Ισπανοί έχτισαν πόλεις πάνω στα θεμέλια των Μάγια. Η Μέριδα (ιδρύθηκε το 1542) είναι η μεγαλύτερη πόλη, με πληθυσμό ~800.000 κατοίκους, και πρωτεύουσα της πολιτείας Γιουκατάν. Προσφέρει έναν μπαρόκ καθεδρικό ναό και αποικιακά αρχοντικά γύρω από μια κεντρική πλατεία. Με το πέρασμα των αιώνων, η πλούσια Μάγια και αποικιακή κληρονομιά της πόλης σε συνδυασμό με ισπανικές και ευρωπαϊκές επιρροές δημιούργησε τον ξεχωριστό διαπολιτισμικό της χαρακτήρα - ειδικά την περίφημη κουζίνα της. Η κοντινή Βαγιαδολίδ (μια άλλη αποικιακή πόλη με λευκά τείχη, με πληθυσμό ~50.000 κατοίκους) αποτελεί βολική βάση για τις τοποθεσίες των Μάγια. Το οχυρωμένο λιμάνι του Καμπέτσε (στον κόλπο) διαθέτει άθικτα τείχη από τον 17ο αιώνα.
Παραλίες και θέρετραΗ ανατολική ακτή της Κιντάνα Ρόο είναι ένας από τους εξαιρετικούς παραθαλάσσιους προορισμούς του Μεξικού. Το Κανκούν (ιδρύθηκε το 1970, πληθυσμός ~685.000) βρίσκεται στα βόρεια, με την ξενοδοχειακή ζώνη 23 χλμ. με πολυώροφα θέρετρα και παραλίες με λευκή άμμο. Ελαφρώς νότια βρίσκονται η Πλάγια ντελ Κάρμεν και το Πουέρτο Μορέλος (μικρότερες πόλεις-θέρετρα) κατά μήκος της Ριβιέρα Μάγια. Πιο κάτω, η οικολογικά κομψή πόλη Τουλούμ προσφέρει μια εντυπωσιακή παραλία και πρόσβαση σε κοντινά αρχαιολογικά ερείπια. Η περιοχή περιλαμβάνει επίσης την Ίσλα Κοζουμέλ (νησί για καταδύσεις) και το μικροσκοπικό Ίσλα Χόλμποξ (χαλαρό ψαροχώρι με φλαμίνγκο). Οι παράκτιοι ύφαλοι του Μεσοαμερικανικού Κοραλλιογενούς Υφάλου καθιστούν αυτά τα νερά διάσημα για κολύμβηση με αναπνευστήρα και καταδύσεις. Από άποψη καιρού, η χερσόνησος είναι τροπική: η περίοδος ξηρασίας είναι περίπου Νοέμβριος-Απρίλιος, με ζεστές, ηλιόλουστες μέρες (συνήθως 25-30 °C) και περιστασιακά κρύα μέτωπα. Η περίοδος των βροχών (Μάιος-Οκτώβριος) φέρνει υψηλή υγρασία και τον κίνδυνο τυφώνων στον Ατλαντικό (κορυφή Σεπτέμβριο). Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε τις ακτές της Καραϊβικής είναι γενικά από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο (ευχάριστος καιρός, αν και τα πλήθη είναι πολυσύχναστα τις γιορτές και οι τιμές υψηλότερες). Αν ταξιδεύετε κατά την περίοδο των βροχών, να γνωρίζετε ότι ακόμη και οι έντονες νεροποντές είναι συνήθως σύντομες.
Πολιτιστικές ΣημειώσειςΣτην καρδιά του Γιουκατάν, πολλές αγροτικές πόλεις των Μάγια εξακολουθούν να τηρούν παραδοσιακές τελετές (π.χ. Hanal Pixán, την Ημέρα των Νεκρών των Μάγια) που πέφτουν στα τέλη Οκτωβρίου - αρχές Νοεμβρίου. Οι οικογένειες χτίζουν βωμούς από κατιφέδες και ετοιμάζουν αγαπημένα φαγητά για τους προγόνους τους αυτή την εποχή. Η Ημέρα των Νεκρών είναι μια Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά του Μεξικού - μια ετήσια τελετουργία βαθιά συνδεδεμένη με τον κύκλο συγκομιδής του καλαμποκιού. Αυτός ο συνδυασμός παραδόσεων των Μάγια και των Καθολικών αποτελεί παράδειγμα της ζωντανής κουλτούρας της χερσονήσου. Τα κυριότερα σημεία της κουζίνας περιλαμβάνουν την cochinita pibil (χοιρινό κρέας ψητό σε κουκούτσι μαριναρισμένο σε achiote) και τα panuchos/poc chuc (σάντουιτς με ψητό χοιρινό με τουρσί κρεμμύδια), που αντανακλούν τεχνικές των Μάγια (όπως καρυκεύματα recado) και χοίρους της αποικιακής εποχής. Η κουζίνα της Γιουκατανά συχνά έχει μια διακριτική μπαχαρική, χρησιμοποιώντας γλυκά εσπεριδοειδή (ξινό πορτοκάλι) και achiote. Τα τάκος, οι σεβίτσες και τα τροπικά φρούτα (μάνγκο, παπάγια) είναι επίσης πανταχού παρόντα, ειδικά κατά μήκος της ακτής.
ΜετακίνησηΓια την επίσκεψη σε ερείπια και αποικιακές πόλεις, είναι εφικτή η ενοικίαση αυτοκινήτου (οι δρόμοι μεταξύ Μέριδας-Κανκούν και οι παράκτιοι αυτοκινητόδρομοι είναι καλά ασφαλτοστρωμένοι). Ωστόσο, πολλοί τουρίστες συνδυάζουν μια πτήση (αεροδρόμια Κανκούν ή Κοζουμέλ) με οργανωμένες εκδρομές ή τοπικά λεωφορεία. Λεωφορεία ADO μεγάλων αποστάσεων (πούλμαν πρώτης θέσης) συνδέουν το Κανκούν, τη Μέριδα, το Βαγιαδολίδ, το Τουλούμ και το Τσετουμάλ με αξιόπιστα δρομολόγια. Η κολύμβηση σε κενότ είναι μια μοναδική δραστηριότητα εδώ - τα δημοφιλή κενότ (Ik Kil, Dzitnup, Suytun, κ.λπ.) είναι συχνά ανοιχτά για το κοινό. Κοντά στα ερείπια του Τσίτσεν Ίτζα, για παράδειγμα, το Cenote Ik Kil απέχει 10 χλμ. και προσφέρει μια δροσιστική βουτιά. Το νερό στην Πόλη του Μεξικού δεν είναι ασφαλές για πόση, αλλά στις μικρότερες πόλεις του Γιουκατάν θα πρέπει να χρησιμοποιείτε και εμφιαλωμένο νερό.
Ασφάλεια ταξιδιούΗ κύρια τουριστική ζώνη της Κιντάνα Ρου είναι σχετικά ασφαλής (τα βίαια εγκλήματα είναι σπάνια στο Κανκούν ή στην Πλάγια ντελ Κάρμεν), αλλά ισχύουν οι τυπικές προφυλάξεις: προσέξτε τα υπάρχοντά σας σε πολυσύχναστες παραλίες και σε πολυσύχναστες αγορές. Παρακολουθήστε τις τοπικές οδηγίες κατά την περίοδο των τυφώνων. Χρησιμοποιήστε τις τοπικά προτεινόμενες υπηρεσίες ταξί ή κανονίστε εκ των προτέρων μεταφορά, ειδικά τη νύχτα. Στα αγροτικά χωριά των Μάγια, προσέξτε τις μικροκλοπές - οι ντόπιοι συμβουλεύουν να αφήνετε τα τιμαλφή κλειδωμένα στα χρηματοκιβώτια των ξενοδοχείων και να περιορίζετε τα κοσμήματα. Υγειονομική περίθαλψη: στις παράκτιες πεδιάδες, τα τροπικά έντομα αποτελούν ανησυχία. Χρησιμοποιήστε απωθητικό κουνουπιών και δίχτυα όπου χρειάζεται (κίνδυνος δάγκειου πυρετού, ιός Ζίκα).
Η πολιτεία της Οαχάκα (νότιο Μεξικό) αποτελεί έναν πολιτιστικό θησαυρό. Η αποικιακή πρωτεύουσά της (Οαχάκα ντε Χουάρες) (πληθυσμός ~300.000) είναι χτισμένη σε ένα πλέγμα από πλακόστρωτα δρομάκια και φημίζεται για τις ζωντανές αγορές χειροτεχνίας και τη γαστρονομία. Ο κοντινός αρχαιολογικός χώρος Μόντε Αλμπάν (αρκετά χιλιόμετρα δυτικά) ήταν το τελετουργικό κέντρο του πολιτισμού των Ζαποτέκων (άκμασε περίπου το 500 π.Χ.-900 μ.Χ.). Τα μνημεία του Μόντε Αλμπάν - αναβαθμίδες, κανάλια, πυραμίδες και γήπεδα - είναι «κυριολεκτικά ανασκαμμένα από το βουνό», σύμβολα μιας ιερής τοπογραφίας. Το Μόντε Αλμπάν φιλοξενούσε πολιτισμούς Όλμεκων, Ζαποτέκων και Μιξτέκων για πάνω από 15 αιώνες και προσφέρει πανοραμική θέα στην κοιλάδα της Οαχάκα. Δώδεκα ταφικές τεφροδόχοι και σκαλιστοί μονόλιθοι (danzantes) εξακολουθούν να υπάρχουν, υπαινισσόμενοι τις πρώην τελετουργίες της πόλης.
Πίσω στην πόλη της Οαχάκα, η εκκλησία και το πρώην μοναστήρι του Σάντο Ντομίνγκο ντε Γκουσμάν του 16ου αιώνα (τώρα περιφερειακό μουσείο τέχνης) υψώνονται πάνω από την Πλατεία Συντάξεως. Οι εσωτερικοί τοίχοι της είναι επενδυμένοι με τοιχογραφίες του Ντιέγκο Ριβέρα που απεικονίζουν την τοπική ζωή. Οι πολύχρωμες αγορές της πόλης (20 Νοεμβρίου, Μπενίτο Χουάρες) ξεχειλίζουν από χειροποίητα υφάσματα (χαλιά Ζαποτέκ, κεντήματα), μαύρη κεραμική (Μπάρο Νέγκρο από το Σαν Μπάρτολο Κογιοτεπέκ) και ξυλόγλυπτα «αλεμπρίζες» (φανταστικές ζωγραφισμένες φιγούρες). Η ιθαγενής παρουσία είναι έντονη: δεκάδες χωριά Ζαποτέκ και Μιξτέκ είναι διάσπαρτα στα βουνά, καθένα από τα οποία διατηρεί μοναδικές διαλέκτους, κεντήματα και χάντρες. Οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν ημερήσιες εκδρομές στη Μίτλα (ερείπια Ζαποτέκ γνωστά για τα ψηφιδωτά ξυλόγλυπτα) ή στα ορεινά χωριά Τεοτιτλάν ντελ Βάλε (ύφανση) και Οκοτλάν (λαϊκή ζωγραφική). Τον Ιούλιο, το εντυπωσιακό φεστιβάλ Guelaguetza (Cerro del Fortín, πόλη της Οαχάκα) συγκεντρώνει παραδοσιακούς χορευτές, κοστούμια και μουσική από τις οκτώ περιοχές της Οαχάκα - μια εκδήλωση που συχνά ονομάζεται «Los lunes del cerro» (Δευτέρες στο λόφο) και αναδεικνύει την ιθαγενή ταυτότητα.
Η γαστρονομική ιστορία της Οαχάκα είναι θρυλική. Αποκαλούμενη «η χώρα των επτά τυφλοπόντικων», παράγει σύνθετες, πολυεπίπεδες σάλτσες (mole negro, rojo, coloradito, κ.λπ.) με πιπεριές τσίλι, σοκολάτα, ξηρούς καρπούς και μπαχαρικά. Το καλαμπόκι είναι τόσο κεντρικό που οι τοπικές τορτίγιες καλαμποκιού διατίθενται σε πολλά χρώματα (κίτρινο, μπλε, κόκκινο) και στυλ. Η Οαχάκα είναι επίσης διάσημη για το μεσκάλ (απόσταγμα αγαύης): η παραγωγή μεσκάλ έχει αυξηθεί δραματικά και το Τοπίο Αγαύης της Οαχάκα (φοινικόδασα του Σαντιάγο Ματατλάν, μεταξύ άλλων) και τα παλιά παλένκες (αποστακτήρια) αποτελούν αγαπημένα πολιτιστικά χαρακτηριστικά. Οι πάγκοι του δρόμου σερβίρουν chapulines (ψημένες ακρίδες), tlayudas (γιγάντιες ψημένες τορτίγιες με φασόλια, τυρί, κρέας), τυρί quesillo και πλούσια ποτά σοκολάτας. Η παραδοσιακή μεξικανική κουζίνα βασίζεται στο καλαμπόκι, τα φασόλια, τις πιπεριές τσίλι και σε φαγητά όπως το κακάο και το αβοκάντο - και η Οαχάκα είναι μια επαρχία που ενσαρκώνει αυτά τα βασικά είδη. Για παράδειγμα, κάθε βωμός της Ημέρας των Νεκρών εδώ είναι γεμάτος με ταμάλες και φρούτα τεχοκότη, ενισχύοντας τους πολιτιστικούς δεσμούς.
Ταξίδια και Πρακτικά ΣτοιχείαΗ πόλη Οαχάκα εξυπηρετείται καλά από ένα διεθνές αεροδρόμιο (OAX) και ένα νυχτερινό λεωφορείο από την Πόλη του Μεξικού (περίπου 8 ώρες). Εντός της πόλης, τα ταξί είναι άφθονα. Οι ημερήσιες εκδρομές στο Μόντε Αλμπάν (10 χλμ. μακριά) είναι διαθέσιμες με colectivo (κοινόχρηστο βαν) ή λεωφορείο (NMT). Η περίοδος των βροχών είναι γενικά Ιούνιος-Οκτώβριος (με συννεφιασμένα απογεύματα), επομένως η τουριστική περίοδος αιχμής είναι Νοέμβριος-Μάιος (ξηρή, εορταστική, αν και ο κίνδυνος τυφώνων το καλοκαίρι στην ακτή δεν είναι τόσο σχετικός εδώ). Οι γυναίκες πρέπει να ντύνονται σεμνά (μέχρι το γόνατο) όταν επισκέπτονται μικρά χωριά (ειδικά στις συντηρητικές περιοχές των Ζαποτέκων). Οι ισπανικοί χαιρετισμοί («buenos días», τίτλοι όπως señor/señora) εκτιμώνται από τους ηλικιωμένους. Το φιλοδώρημα στα εστιατόρια είναι συνηθισμένο (~10–15%).
ΑσφάλειαΗ Οαχάκα θεωρείται μια από τις πιο φιλικές πολιτείες του Μεξικού για τους τουρίστες. Συμβαίνουν μικροεγκλήματα (πορτοφολάδες στις αγορές), γι' αυτό να έχετε μαζί σας ελάχιστα μετρητά και να χρησιμοποιείτε χρηματοκιβώτια ξενοδοχείων. Μην πίνετε νερό βρύσης (το εμφιαλωμένο νερό είναι πανταχού παρόν). Όταν κάνετε πεζοπορία ή οδηγείτε σε αγροτικές περιοχές, ενημερώστε κάποιον για τα σχέδιά σας - η λήψη κινητής τηλεφωνίας μπορεί να είναι ανεπαρκής στα βουνά. Όπως πάντα, λάβετε υπόψη τις επίσημες συμβουλές σχετικά με διαμαρτυρίες ή οδοφράγματα (σπάνιες αλλά περιστασιακές, συνήθως μη βίαιες). Οι γυναίκες που ταξιδεύουν μόνες αναφέρουν ότι αισθάνονται ασφαλείς στην πόλη της Οαχάκα, αλλά να επιδεικνύουν την κανονική αστική προσοχή τη νύχτα.
Η Τσιάπας, η νοτιότερη πολιτεία του Μεξικού, είναι μια γη με καταπράσινα υψίπεδα και αρχαία δάση των Μάγια. Χαρακτηρίζεται από απότομα φαράγγια, νεφοδάση και συγκέντρωση αυτόχθονων πληθυσμών (μεταξύ αυτών οι Τζότσιλ, Τζελτάλ, Τσολ, Τοχολαμπάλ και Λακαντόν). Το κύριο αξιοθέατο της πολιτείας είναι η Αρχαιολογική Ζώνη του Παλένκε (που έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1987). Ιδρύθηκε στα Ύστερα Προκλασικά (1ος αιώνας μ.Χ.) και γνώρισε ακμή ως δύναμη γύρω στον 5ο-8ο αιώνα, το Παλένκε διατηρεί μερικά από τα καλύτερα κλασικά αρχιτεκτονικά και γλυπτά των Μάγια σε όλη την Μεσοαμερική. Η τοποθεσία στην κορυφή του λόφου είναι καταπράσινη με θόλο ζούγκλας. Ο Ναός των Επιγραφών του Παλένκε (τάφος του βασιλιά Κινίχ Τζανάαμπ Πακάλ, ο οποίος πέθανε το 683 μ.Χ.) έχει περίτεχνα ζωγραφισμένο σοβά και τον μεγαλύτερο ταφικό θάλαμο των Μάγια που έχει βρεθεί ποτέ. Τα λεπτεπίλεπτα γλυπτά από ασβεστόλιθο στο Παλάτι και τους ναούς απεικονίζουν θεούς και ηγεμόνες με εξαιρετική φινέτσα. Η UNESCO εξηγεί ότι η «κομψότητα και η δεξιοτεχνία» του Παλένκε και τα γλυπτά ανάγλυφα «που απεικονίζουν τη μυθολογία των Μάγια» μαρτυρούν τη δημιουργική ιδιοφυΐα του πολιτισμού. (Οι ανασκαφές έχουν αποκαλύψει μόνο περίπου το 10% των 1.400+ κτιρίων του Παλένκε στην έκταση των 1780 εκταρίων.)
Ένα άλλο σημαντικό αξιοθέατο είναι το Μποναμπάκ, 70 χλμ. ανατολικά του Παλένκε – γνωστό για τις τοιχογραφίες του 8ου αιώνα που απεικονίζουν την αυλή των Μάγια (σκηνές μάχης, ηγεμόνες, ευγενείς που χορεύουν). Στη βόρεια Τσιάπας, τα ερείπια του Τονίνα (κοντά στο Οκοσίνγκο) περιλαμβάνουν τη μεγαλύτερη βαθμιδωτή πυραμίδα στον κόσμο σε όγκο, αν και δέχεται πολύ λιγότερους επισκέπτες.
Τα μη αρχαιολογικά αξιοθέατα της Τσιάπας είναι επίσης αξιοσημείωτα. Το Σαν Κριστόμπαλ ντε λας Κάσας (υψόμετρο 2200 μ.) είναι μια γραφική αποικιακή πόλη χτισμένη σε πευκοδάσος, γεμάτη ζωή με πλακόστρωτες πλατείες και αγορές ιθαγενών. Περίπου το 30% του πληθυσμού της μιλάει μια μητρική γλώσσα (κυρίως Τζότσιλ/Τζέλταλ). Τα κοντινά ορεινά χωριά (Τσαμούλα, Ζινακαντάν) εξακολουθούν να εφαρμόζουν αρχαίες τελετουργίες (π.χ. τελετές υπό το φως των κεριών στην εκκλησία του Αγίου Δομίνικου ή παραδοσιακά υφαντά βαμμένα με φυσική κοχενίλλη). Το κεντρικό οροπέδιο της Τσιάπας παράγει καφέ (ειδικά γύρω από την Ουνιόν Χουάρες και την Κομιτάν - οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στις φυτείες και να δοκιμάσουν το "Café Chiapas"). Στα δυτικά, το φαράγγι Σουμιτέρο (κοντά στην Τούξτλα Γκουτιέρρες) είναι ένα φαράγγι βάθους 1.000 μέτρων που σκαλίζεται από τον ποταμό Γκριχάλβα. Οι εκδρομές με σκάφος προσφέρουν κοντινή θέα σε απόκρημνους ασβεστολιθικούς βράχους και καταρράκτες. Αν ο χρόνος το επιτρέπει, οι σμαραγδένιοι καταρράκτες Agua Azul και Misol-Ha (στη βόρεια Chiapas) είναι δημοφιλείς σταθμοί για ημερήσιες εκδρομές.
Κλίμα & ΧρονισμόςΗ Τσιάπας εκτείνεται από τροπικό δάσος βροχής (νότια) έως εύκρατα υψίπεδα (βόρεια). Στο Παλένκε και τη ζούγκλα Λακαντόν, η υγρή περίοδος (καλοκαίρι) φέρνει πλούσια βλάστηση αλλά και έντονες βροχές. Πολλοί ταξιδιώτες επισκέπτονται την περιοχή κατά την περίοδο της ξηρασίας (Νοέμβριος-Μάρτιος), όταν τα κουνούπια είναι λιγότερα και τα μονοπάτια είναι βατά. Το Σαν Κριστόμπαλ, όντας πιο δροσερό, έχει ξηρό χειμώνα (Νοέμβριος-Φεβρουάριος, ~20 °C κατά τη διάρκεια της ημέρας) και ζεστό βροχερό καλοκαίρι (~25 °C, σύντομες νεροποντές). Η Τσιάπας δεν έχει ακτογραμμή που χαρακτηρίζεται από τυφώνες, αλλά οι έντονες βροχές μπορούν να φουσκώσουν τα ποτάμια.
Πολιτιστική εθιμοτυπίαΗ Τσιάπας φιλοξενεί πολλές περιθωριοποιημένες αυτόχθονες κοινότητες, επομένως η πολιτισμική ευαισθησία είναι το κλειδί. Όταν επισκέπτεστε χωριά, αποφύγετε τις φωτογραφίες ανθρώπων χωρίς άδεια. Η αγορά απευθείας από βιοτεχνικούς συνεταιρισμούς βοηθά στη διατήρηση των τοπικών οικονομιών. Τα ισπανικά ομιλούνται ευρέως στις τουριστικές περιοχές, αλλά οι βασικοί χαιρετισμοί στα Tzotzil ή Tzeltal («bix a beel?», «komonil?») ενθουσιάζουν τους ντόπιους. Κάποιος πρέπει να ντύνεται σεμνά σε εκκλησιαστικά ή παραδοσιακά κοινοτικά περιβάλλοντα. Το φιλοδώρημα είναι λιγότερο αναμενόμενο στην Τσιάπας από ό,τι σε περιοχές θέρετρων, αλλά μερικά πέσος για οδηγούς ή αχθοφόρους είναι ευπρόσδεκτα.
Πρακτικές σημειώσειςΗ πρωτεύουσα Τούξτλα Γκουτιέρες διαθέτει αεροδρόμιο (TGZ) με πτήσεις από την Πόλη του Μεξικού. Ένα γραφικό τελεφερίκ (Centro de Mando) εκτείνεται κατά μήκος του φαραγγιού Σουμιδέρο (εάν το πλοίο ακυρωθεί λόγω υψηλής στάθμης νερού). Ένα περιφερειακό αεροδρόμιο στο Παλένκε (PQM) προσφέρει πτήσεις από το CDMX, καθιστώντας τα ερείπια του Παλένκε/Παλένκε εύκολα προσβάσιμα. Για περισσότερη περιπέτεια, πάρτε το τρένο της ακτής Τσιάπας ή νοικιάστε ένα 4×4 για τους δρόμους της ζούγκλας (αν και οι απομακρυσμένες περιοχές απαιτούν την πρόσληψη τοπικών οδηγών για ασφάλεια). Το τρομερό «carpeta» (ανώμαλο μονοπάτι της ζούγκλας) προς τα σύνορα με τη Λακάνγια είναι μόνο για λάτρεις της περιπέτειας. Χρησιμοποιήστε άφθονο εντομοαπωθητικό εδώ - έχουν αναφερθεί δάγκειος πυρετός και ελονοσία σε αγροτικές περιοχές.
Η χερσόνησος Μπάχα Καλιφόρνια (χωρισμένη στις πολιτείες Μπάχα Καλιφόρνια και Μπάχα Καλιφόρνια Σουρ) εκτείνεται ~1.300 χλμ. νότια από τα σύνορα με τις ΗΠΑ. Η γεωγραφία της είναι έρημος και βουνά, που περιβάλλεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό στα δυτικά και τη Θάλασσα του Κορτές (Κόλπος της Καλιφόρνια) στα ανατολικά. Το βόρειο μισό της (Μπάχα Καλιφόρνια Νόρτε) είναι ένα σύνορο από πολυσύχναστες παραμεθόριες πόλεις και κοιλάδες κρασιού. Η πόλη Τιχουάνα (πληθυσμός ~2 εκατομμύρια) βρίσκεται στα σύνορα με τις ΗΠΑ και είναι η μεγαλύτερη πόλη του Μεξικού στις ακτές του Ειρηνικού. Η Zona Centro προσφέρει μουσεία (Museo de las Californias), μοντέρνα κουζίνα (τάκος και ζυθοποιίες) και έντονη νυχτερινή ζωή. Το άνυδρο εσωτερικό της περιοχής περιλαμβάνει ερήμους γεμάτες κάκτους και τη διάσημη Valle de Guadalupe κοντά στην Ενσενάδα - που ονομάζεται «κοιλάδα Νάπα του Μεξικού». Πάνω από 150 μπουτίκ οινοποιεία είναι διάσπαρτα σε αυτήν την πλατιά κοιλάδα σε υψόμετρο 800-1.000 μέτρων, παράγοντας βραβευμένα χαρμάνια (Syrah, Nebbiolo, Chardonnay). Το μνημείο της UNESCO Agave Landscape of Tequila (στη γειτονική Jalisco) σημειώνει ότι η καλλιέργεια μπλε αγαύης είναι «εγγενής στην εθνική ταυτότητα του Μεξικού». Στην Μπάχα μπορεί κανείς να επισκεφθεί αποστακτήρια που παρασκευάζουν mezcal de agave από άγρια είδη αγαύης. Το φαγητό στην Μπάχα έχει τη δική του πινελιά: η κουζίνα «Baja Med» συνδυάζει μεξικανικά θαλασσινά με ασιατικές και μεσογειακές πινελιές (δοκιμάστε τάκος με χτένια, μπουρίτος με αστακό και τοπικά ελαιόλαδα). Η νυχτερινή ζωή και η κουλτούρα του σερφ ακμάζουν σε παραθαλάσσιες πόλεις όπως το Rosarito (ιππεύοντας σε κύμα), και στο νησί Guadalupe (στα ανοιχτά) μεγάλοι λευκοί καρχαρίες συγκεντρώνονται για οικολογικές περιηγήσεις.
Η Μπάχα Καλιφόρνια Σουρ (η νότια πολιτεία) μοιάζει ακόμη πιο απομακρυσμένη. Τα δύο μεγάλα τουριστικά της κέντρα είναι η Λα Παζ (πρωτεύουσα, στη Θάλασσα του Κορτές) και το Κάμπο Σαν Λούκας (θέρετρο στην άκρη του Ειρηνικού). Η Λα Παζ (πληθυσμός ~250.000) προσφέρει μια χαλαρή παραθαλάσσια malecón (περίπατος) με εγκαταστάσεις τέχνης και εύκολες ημερήσιες εκδρομές στην Ίσλα Εσπίριτου Σάντο (θαλάσσιοι λέοντες, κολύμβηση με αναπνευστήρα). Από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο, οι γκρίζες φάλαινες μεταναστεύουν κατά μήκος αυτής της ακτής και οι λεκάνες των λιμνοθαλασσών (όπως ο κόλπος Magdalena) προσφέρουν μερικές από τις καλύτερες ευκαιρίες παρατήρησης φαλαινών στον κόσμο. Η Παγκόσμια Τράπεζα και οι ειδικοί στις φάλαινες σημειώνουν την Μπάχα ως ένα από τα λίγα μέρη όπου οι κολυμβητές μπορούν να περπατήσουν με ασφάλεια δίπλα σε απαλές γκρίζες φάλαινες σε λιμνοθάλασσες αναπαραγωγής. Νοτιότερα, οι δίδυμες πόλεις Κάμπο Σαν Λούκας και Σαν Χοσέ ντελ Κάμπο αποτελούν πόλους έλξης για θέρετρα, γήπεδα γκολφ και πολυτελή διαμερίσματα στην πλευρά της Θάλασσας του Κορτές. Η βραχώδης αψίδα El Arco στο Lands End (Land's End) είναι το σύμβολο του Κάμπο. Οι υγροί χειμώνες (Δεκέμβριος-Απρίλιος) αποδίδουν καθημερινή ηλιοφάνεια και μέγιστες θερμοκρασίες ~28–30 °C, ενώ τα καλοκαίρια είναι πολύ ζεστά (συχνά 35–40 °C) αλλά ξηρά (η ακτή του Ειρηνικού είναι άνυδρη).
ΤαξίδιΟδηγήστε κατά μήκος της Διαπερνησιακής Οδού (Μεξικανική Ομοσπονδιακή Οδός 1) για να περιηγηθείτε στη χερσόνησο με αυτοκίνητο. Η απόσταση από την Τιχουάνα μέχρι το Κάμπο είναι ~1.500 χλμ. (απόσταση από την Πόλη του Μεξικού μέχρι το Σικάγο). Εναλλακτικά, πτήσεις συνδέουν την Τιχουάνα και το Μεξικάλι στα βόρεια με το Κάμπο και τη Λα Παζ στα νότια. Εσωτερικά, λεωφορεία όπως το Autobuses Pacifico εξυπηρετούν τις μεγάλες διαδρομές που διασχίζουν τη χερσόνησο. Στη Βάλε ντε Γουαδελούπε, πολλά οινοποιεία και enotecas (μπαρ κρασιού) απαιτούν κράτηση εκ των προτέρων. Στη Μπάχα θα πρέπει να νοικιάσετε αυτοκίνητο ή να συμμετάσχετε σε ιδιωτικές εκδρομές, καθώς οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι αραιές εκτός πόλεων. Η κατάσταση των δρόμων είναι καλή στους μεγάλους αυτοκινητόδρομους, αλλά σε απομακρυσμένα τμήματα της ερήμου τα οδικά δίκτυα μεταφέρουν νερό και καύσιμα (τα βενζινάδικα μπορεί να βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους).
ΑσφάλειαΗ Μπάχα είναι γενικά ασφαλής για τους τουρίστες (απολαμβάνουν τον διασυνοριακό τουρισμό από τη δεκαετία του 1960). Ωστόσο, αποφύγετε την οδήγηση τη νύχτα σε απομονωμένους δρόμους (άγρια ζωή και κακός φωτισμός). Στην Τιχουάνα, μείνετε σε γνωστές γειτονιές (Ζόνα Ρίο, Σέντρο). Το Ράντσο Μπορέγκο και η Κολόνια Ριμπέρας ντελ Μπράβο έχουν αναφέρει εγκληματικότητα. Τα σημεία για σερφ, όπως οι βόρειες παραλίες της Μπάχα, είναι καλύτερο να τα επισκεφθείτε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα σκάφη παρατήρησης φαλαινών και οι αεροπορικές πτήσεις απαιτούν βασικές προφυλάξεις ασφαλείας (σωσίβια, εγγεγραμμένοι χειριστές). Χρησιμοποιήστε αντηλιακό (ο ήλιος της Μπάχα είναι πολύ δυνατός) και ενυδατώνεστε συνεχώς στο ερημικό κλίμα της.
Η ακτή του Μεξικού στον Ειρηνικό (δυτική πλευρά) αποτελείται από μια σειρά από παραλίες, κόλπους και αποικιακές πόλεις, γνωστές για τη μουσική mariachi, την τεκίλα και τα δάση cloud. Η κυριότερη από αυτές είναι η πολιτεία Jalisco. Η πρωτεύουσά της, η Γκουανταλαχάρα (πληθυσμός ~1,5 εκατομμύριο), είναι η δεύτερη πόλη και πολιτιστική πρωτεύουσα του Μεξικού. Μια νεαρή, σύγχρονη πόλη σε υψόμετρο 1.600 μέτρων, προσφέρει έναν μεγαλοπρεπή καθεδρικό ναό, το ιστορικό Hospicio Cabañas (με τοιχογραφίες του José Clemente Orozco) και αγορές για υφάσματα, ασημικά και huaraches (δερμάτινα σανδάλια).
Η κοντινή πόλη Tlaquepaque φημίζεται για τους τεχνίτες κεραμικής και φυσητού γυαλιού, ενώ το Tepatitlán de Morelos είναι η καρδιά της ιππασίας. Η μουσική Mariachi γεννήθηκε στο Jalisco. Η UNESCO την χαιρετίζει ως «παραδοσιακή μουσική και θεμελιώδες στοιχείο του μεξικανικού πολιτισμού, που μεταδίδει αξίες και διαφορετικές ιθαγενείς γλώσσες». Μπορεί κανείς να ακούσει ζωντανά mariachi στην Plaza de los Mariachis στη Γκουανταλαχάρα ή σε μια κυριακάτικη παρέλαση. Επίσης, στο Jalisco βρίσκονται τα υψίπεδα όπου καλλιεργείται η αγαύη: η πόλη της Τεκίλα και τα γύρω χωράφια αποτελούν γεωργικό τοπίο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Η μπλε αγαύη αποστάζεται εδώ από τον 16ο αιώνα και σήμερα μεγάλα αποστακτήρια (José Cuervo, Sauza) προσφέρουν περιηγήσεις και γευσιγνωσίες. Μπορείτε να επισκεφθείτε τα χωράφια με αγαύη με ποδήλατο και να δείτε τα ηφαίστεια της τεκίλα με το κόκκινο φλοιό. Η κουζίνα του Χαλίσκο περιλαμβάνει μπίρια (πικάντικο στιφάδο με κατσίκι) από τη Γκουανταλαχάρα, carne en su jugo (χοιρινό σε ζωμό βοδινού) από το Μπαντέρας και τις διάσημες τόρτας αχογκάδας (πνιγμένα σάντουιτς με σάλτσα τσίλι).
Στα βορειοδυτικά, η ακτή του Χαλίσκο και το νότιο Ναγιαρίτ συγκλίνουν στον κόλπο Bahía de Banderas («Κόλπος των Σημαιών»). Εδώ βρίσκονται το Πουέρτο Βαγιάρτα (Χαλίσκο) και το Νουέβο Βαγιάρτα (Ναγιαρίτ), δύο συνδεδεμένες πόλεις-θέρετρα σε έναν από τους μεγαλύτερους κόλπους του Μεξικού. Το Πουέρτο Βαγιάρτα, χτισμένο σε πλαγιά με ζούγκλα και στολισμένο με ένα διάσημο γλυπτό θαλάσσιου φιδιού (El Malecón), διαθέτει παραλίες, νυχτερινή ζωή και ένα διασκεδαστικό τελεφερίκ προς τη Σιέρα Μάντρε. Ακριβώς βόρεια βρίσκεται η Ριβιέρα Ναγιαρίτ: μεγάλες, ήσυχες παραλίες από το Νουέβο Βαγιάρτα μέχρι τη Σαγιουλίτα, την Πούντα Μίτα και τα νησιά Μαριέτας (μια κρυμμένη σπηλιά στην παραλία Isla Isabel μέσα σε ένα εθνικό πάρκο). Το σέρφινγκ είναι πολύ δημοφιλές στη Σαγιουλίτα και το Σαν Πάντσο (παραθαλάσσιες πόλεις του Ναγιαρίτ). Η ηπειρωτική χώρα του Ναγιαρίτ έχει επίσης pueblos στις πλαγιές των λόφων όπως το Σαν Μπλας (ιστορικό λιμάνι) και το Τέπικ (πρωτεύουσα, πληθυσμός ~280.000) με αποικιακές πλατείες. Οι τεχνίτες Χουιτσόλ (ανατολικά βουνά του Ναγιαρίτ) δημιουργούν πολύχρωμες ζωγραφιές με νήματα χρησιμοποιώντας τοπικά νήματα και κερί μέλισσας. Ο καιρός εδώ είναι τροπικός, ζεστός όλο το χρόνο (22–32 °C), με περίοδο βροχών από Ιούνιο έως Οκτώβριο.
Κεντρικός Ειρηνικός: Νότια του Χαλίσκο βρίσκεται η πολιτεία Μιτσοακάν (με θέα στον Ειρηνικό), γνωστή για τα καταφύγια πεταλούδων και τις αποικιακές πόλεις (η Μορέλια είναι «Ιστορική Πόλη» της UNESCO). Αν και δεν είναι ένας κλασικός παραθαλάσσιος προορισμός, η παράκτια Μιτσοακάν προσφέρει χώρους για σέρφινγκ (περιοχή Λάζαρο Κάρντενας) και την ηφαιστειακή περιοχή των λιμνών στην ενδοχώρα. Νοτιότερα, η πολιτεία Γκερέρο περιλαμβάνει το Ακαπούλκο και την Ιστάπα/Ζιουατανέχο - φημισμένα θέρετρα στον Ειρηνικό, καθώς και την ορεινή ακτή με γραφικούς κόλπους όπως το Πουέρτο Μάρκες. (Η δημοτικότητα του Ακαπούλκο κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1950-1960. Σήμερα βιώνει μια αναγέννηση των boutique ξενοδοχείων, αν και οι προειδοποιήσεις για την εγκληματικότητα παραμένουν.) Τα υψίπεδα της ενδοχώρας του Γκερέρο διαθέτουν την ασημένια πόλη Τάξκο. Η κουζίνα του Γκερέρο περιλαμβάνει τσίλι όπως τσιλακάτες και πιάτα όπως πόζολε και σετσίνα.
Πρακτικά στοιχεία: Η πρόσβαση στις ακτές του Ειρηνικού γίνεται μέσω πτήσεων προς Γκουανταλαχάρα, Πουέρτο Βαγιάρτα (PVR) ή Χουατούλκο/Ακαπούλκο για τον μακρινό νότο. Από τη Γκουανταλαχάρα, σύγχρονοι ομοσπονδιακοί αυτοκινητόδρομοι εκτείνονται προς την ακτή. Οι εταιρείες λεωφορείων (Estrella de Oro, ETN, Primera Plus) συνδέουν τις μεγάλες πόλεις. Τα οδικά ταξίδια κατά μήκος του Ειρηνικού είναι γραφικά, αλλά μπορεί να είναι ελικοειδή σε ορεινές περιοχές. Η δίγλωσση σήμανση είναι συνηθισμένη στις πόλεις. Η ασφάλεια στις διαδρομές του Ειρηνικού είναι ανάμεικτη: τμήματα του Γκερέρο και της Σιναλόα έχουν υψηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας, οπότε μείνετε σε τουριστικά σημεία (Γκουανταλαχάρα–PV, PV–San Blas) και σε μεγάλους αυτοκινητόδρομους με διόδια. Αποφύγετε την οδήγηση μετά τη δύση του ηλίου.
Το βόρειο άκρο του Μεξικού χαρακτηρίζεται από τα άνυδρα τοπία του και τους πολιτιστικούς δεσμούς του με τα νοτιοδυτικά των ΗΠΑ. Η έρημος Σονόρα εκτείνεται στη βόρεια Σονόρα, στο εσωτερικό της Μπάχα και σε τμήματα της Τσιουάουα και της Σιναλόα. Γιγάντιοι κάκτοι καρντόν και σαγκουάρο κυριαρχούν κοντά στο Ερμοσίγιο, και οι λαοί Νάουα (Γιάκι) και Μάγιο της Σονόρα διατηρούν παραδοσιακές κοινότητες αλιείας και κτηνοτροφίας. Ανατολικά, η έρημος Τσιουαουά καλύπτει μεγάλο μέρος της Τσιουάουα και της Κοαουίλα. Ένα αξιοσημείωτο σημείο εδώ είναι το σύστημα Μπαράνκα ντελ Κόμπρε (Χάλκινο Φαράγγι) στη νοτιοδυτική Τσιουάουα - ένα δίκτυο τουλάχιστον έξι φαραγγιών βαθύτερων και μεγαλύτερων από το Γκραν Κάνυον (βάθος πάνω από 1.800 μέτρα σε ορισμένα σημεία). Το τρένο El Chepe (Τσιουάουα-Λος Μότσις) προσφέρει εντυπωσιακή θέα. Οι Tarahumara (Rarámuri) ζουν σε αυτά τα φαράγγια, φημισμένα για το τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων - οι δρομείς rarámuri τους μπορούν να τρέχουν για μέρες μέσα στα βουνά.
Στις πόλεις του βορρά περιλαμβάνεται το Μοντερρέι (Νουέβο Λεόν) - η βιομηχανική δύναμη του Μεξικού και η τρίτη πόλη με ορεινούς περιβολισμούς - και το ιστορικό Γκουαναχουάτο και το Σαν Μιγκέλ ντε Αγιέντε (στα κεντρικά ορεινά της πολιτείας Γκουαναχουάτο), τα οποία, αν και δεν είναι «βόρεια», συχνά περιλαμβάνονται στις βόρειες διαδρομές ως αποικιακά διαμάντια της UNESCO. Το λιμάνι του Μαζατλάν (Σιναλόα) προσφέρει μια ζωντανή κουζίνα με malecón και gambas (γαρίδες). Το Ντουράνγκο και το Τορεόν (Κοαουίλα) διατηρούν την αρχιτεκτονική της άγριας Δύσης και την παράδοση της εξόρυξης αργύρου.
ΚλίμαΣτο βορρά παρατηρούνται ακραίες θερμοκρασίες: Τα πεδινά της Σονόρα μπορεί να ξεπεράσουν τους 40 °C το καλοκαίρι (με καταιγίδες μουσώνων από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο), αλλά οι χειμερινές νύχτες είναι κοντά στο μηδέν. Τα βόρεια βουνά (π.χ. Sierra Madre) χιονίζουν περιστασιακά (αστεροσκοπεία κοντά στο Zacatecas, Coahuila). Γενικά, επισκεφθείτε την περιοχή από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο ή από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο για να αποφύγετε τη χειρότερη ζέστη ή τα χιόνια στα βουνά.
Διασυνοριακά ταξίδιαΠολλοί Αμερικανοί τουρίστες οδηγούν στο βόρειο Μεξικό από την Καλιφόρνια, την Αριζόνα ή το Τέξας. Τα συνοριακά περάσματα Τιχουάνα-Σαν Ντιέγκο, Νογκάλες-Αριζόνα και Σιουδάδ Χουάρες-Ελ Πάσο είναι πολυσύχναστα αλλά χρησιμοποιούνται ευρέως. Βασικές προφυλάξεις: χρησιμοποιείτε μόνο γνωστά περάσματα, έχετε μαζί σας έγγραφα διαβατηρίου/βίζας και τηρείτε τους νόμους περί ασφάλισης οχημάτων (οι πολιτικές των ΗΠΑ γενικά δεν καλύπτουν την οδήγηση στο Μεξικό, επομένως αγοράστε ασφάλιση αστικής ευθύνης από το Μεξικό στα σύνορα). Η κατάσταση των δρόμων στο βορρά τείνει να είναι καλή στις κύριες διαδρομές, αλλά προσέξτε την ληστεία στους αυτοκινητόδρομους σε μεμονωμένα τμήματα. Η προσκόλληση σε δρόμους με διόδια (autopistas) είναι ασφαλέστερη. Αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένες βόρειες παραμεθόριες περιοχές (π.χ. τμήματα της Τσιουάουα, της Σονόρα, της Ταμαουλίπας) έχουν ταξιδιωτικές οδηγίες για τις ΗΠΑ. Συμβουλευτείτε ενημερωμένες πηγές. Ωστόσο, οι τουριστικοί διάδρομοι (Μπάχα Καλιφόρνια, τρένο Copper Canyon, κύριος αυτοκινητόδρομος του Ειρηνικού) παραμένουν καλά περιπολούμενοι.
Καλύτερες ώρες για επίσκεψηΟι κλιματικές ζώνες του Μεξικού ποικίλλουν. Γενικά, η περίοδος ξηρασίας (Νοέμβριος-Απρίλιος) είναι ιδανική σε μεγάλο μέρος του Μεξικού - ο ουρανός είναι καθαρός και τα εορταστικά πλήθη συγκεντρώνονται για τις γιορτές (Ημέρα των Νεκρών, Χριστούγεννα/Πρωτοχρονιά, Πάσχα). Οι ακτές της Καραϊβικής και του Γιουκατάν είναι οι καλύτερες περίοδοι από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο (αποφεύγοντας την περίοδο των τυφώνων, Ιούνιος-Νοέμβριος). Οι ακτές του Ειρηνικού και οι νότιες ζούγκλες έχουν την περίοδο των βροχών τους περίπου από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο (καταιγίδες και κίνδυνος τροπικών καταιγίδων). Το κεντρικό Μεξικό σε μεγάλο υψόμετρο (Πόλη του Μεξικού, Οαχάκα, Πουέμπλα) είναι ήπιο όλο το χρόνο, αλλά μπορεί να είναι κρύο (5-10 °C) τις χειμωνιάτικες νύχτες και βροχερό το καλοκαίρι. Ο βορράς της ερήμου είναι καυτός από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο και κρύος από τον Δεκέμβριο έως τον Ιανουάριο. Η άνοιξη (Μάρτιος-Μάιος) είναι ευχάριστη. Ελέγξτε τους μηνιαίους οδηγούς (π.χ. δεδομένα της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Μεξικού) για συγκεκριμένους προορισμούς.
ΜεταφοράΤο Μεξικό διαθέτει ένα εκτεταμένο δίκτυο μεταφορών:
Η εθιμοτυπία στο φαγητό είναι χαλαρή: τα γεύματα μπορούν να διαρκέσουν ώρες καθώς οι οικογένειες συγκεντρώνονται. Προσέξτε ότι οι σάλτσες μπορεί να είναι πολύ πικάντικες. Μπορείτε να παραγγείλετε «suave» (ήπιες) αν είναι ευαίσθητες. Όταν αγοράζετε φρούτα ή λαχανικά, χρησιμοποιήστε νερό βρύσης για να τα ξεπλύνετε - σκεφτείτε να ξεφλουδίσετε ή να βουρτσίσετε πρώτα τα προϊόντα για να αποφύγετε την κατάποση ακατέργαστου νερού.
Σύνθεση Διαθεματικών Επιστημών: Το ταξίδι στο Μεξικό αποκαλύπτει επίπεδα ιστορίας, τέχνης και ανθρωπολογίας. Μια μέρα μπορεί να ξεκινήσει παρακολουθώντας την ανατολή του ηλίου πάνω από τα ερείπια των Αζτέκων, στη συνέχεια εξερευνώντας έναν αποικιακό μπαρόκ καθεδρικό ναό, πίνοντας καφέ σε μια πλατεία Zócalo που σκιάζεται από μπαλκόνια της αυτοκρατορικής εποχής και καταλήγοντας με την απόλαυση μιας χιλιετίας παλιάς γαστρονομικής παράδοσης που συνδυάζει προκολομβιανό καλαμπόκι με ισπανικά υλικά. Βλέπουμε την επιμονή της κοσμολογίας των Μάγια στον τρόπο με τον οποίο τα σενότε εξακολουθούν να αντιμετωπίζονται ως ιερά πηγάδια, ακόμα και όταν τα νερά τους λαμπυρίζουν σαν καθρέφτες κάτω από τους σύγχρονους κολυμβητές. Βιώνουμε τη γεωγραφία με την έννοια του ταξιδιού του ήρωα: πανύψηλα ηφαίστεια (Οριζάμπα 5.636 μ., Ποποκατέπετλ 5.426 μ.) πλαισιώνουν την Κοιλάδα του Μεξικού, ενώ χιλιόμετρα υφάλων της Καραϊβικής και κυμάτων του Ειρηνικού συνδέουν οικολογικά το Μεξικό με μακρινούς γείτονες. Δοκιμάζοντας τον τυφλοπόντικα, γεύεται κανείς την ιστορία - το μείγμα μπαχαρικών κάθε περιοχής αφηγείται μια ιστορία κατάκτησης και προσαρμογής. Ακούγοντας mariachi ή son jarocho, ακούει κανείς αιώνες λαογραφίας. Έτσι, ένα πρώτο ταξίδι στο Μεξικό είναι τόσο μια εκπαίδευση στην ανθρώπινη ιστορία και την πολιτισμική ανθρωπολογία όσο και διακοπές – και η προσέγγισή του με σεβασμό στα τοπικά έθιμα θα εμπλουτίσει κάθε εμπειρία.
Είτε θαυμάζετε την ευθυγράμμιση των λίθων των Μάγια στο Τσίτσεν Ίτζα, είτε μοιράζεστε τάκος από έναν πάγκο δρόμου στην Πόλη του Μεξικού, είτε κάνετε πρόποση με φίλους με ποτήρια μεσκάλ κάτω από τα αστέρια της Οαχάκα, οι ταξιδιώτες θα βρουν το Μεξικό ένα μωσαϊκό από ζωντανές περιοχές - καθεμία με τη δική της ταυτότητα. Με προσεκτικό σχεδιασμό (λαμβάνοντας υπόψη τις εποχές και τις συμβουλές ασφαλείας που αναφέρονται παραπάνω), το Μεξικό προσφέρει πανοραμική ομορφιά και βάθος. Καθώς περιπλανιέστε από περιοχή σε περιοχή, θα παρατηρήσετε συνδέσεις: το καλαμπόκι ενώνει τους βωμούς της Οαχάκα και τις τορτίγιες του Γιουκατάν. η αποικιακή αρχιτεκτονική συνδέει τις εκκλησίες της Πουέμπλα και τα φρούρια της Βερακρούζ. τα δύο μεγαλύτερα ποτάμια της Αμερικής (Ουσουμασίντα, Γκριχάλβα) διασχίζουν την Τσιάπας και το Ταμπάσκο. Τέλος, να θυμάστε ότι ο «μεξικανικός χρόνος» είναι ευέλικτος - υιοθετήστε έναν χαλαρό ρυθμό, δοκιμάστε κάθε γεύση και αφήστε τον πολιτιστικό πλούτο να σας κατακλύσει. Καλή σας βόλτα!
Σε έναν κόσμο γεμάτο γνωστούς ταξιδιωτικούς προορισμούς, μερικές απίστευτες τοποθεσίες παραμένουν μυστικές και απρόσιτες για τους περισσότερους ανθρώπους. Για όσους είναι αρκετά τολμηροί για να…
Η Γαλλία είναι γνωστή για τη σημαντική πολιτιστική της κληρονομιά, την εξαιρετική κουζίνα και τα ελκυστικά τοπία της, γεγονός που την καθιστά την πιο δημοφιλή χώρα στον κόσμο. Από το να βλέπεις παλιά...
Ανακαλύψτε τις έντονες σκηνές της νυχτερινής ζωής των πιο συναρπαστικών πόλεων της Ευρώπης και ταξιδέψτε σε αξιομνημόνευτους προορισμούς! Από τη ζωντανή ομορφιά του Λονδίνου μέχρι τη συναρπαστική ενέργεια…
Η Λισαβόνα είναι μια πόλη στις ακτές της Πορτογαλίας που συνδυάζει επιδέξια τις σύγχρονες ιδέες με την γοητεία του παλιού κόσμου. Η Λισαβόνα είναι ένα παγκόσμιο κέντρο για την τέχνη του δρόμου, αν και...
Η Ελλάδα είναι ένας δημοφιλής προορισμός για όσους αναζητούν πιο χαλαρές διακοπές στην παραλία, χάρη στην πληθώρα παράκτιων θησαυρών και παγκοσμίου φήμης ιστορικών μνημείων, συναρπαστικών...
