Το Ιστορικό Τρίγωνο της Μπανγκόκ - ο ποταμός Τσάο Πράγια και τα παρακείμενα παλάτια και ναοί στο νησί Ραττανακοσίν - ορίζουν την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης. Ιδρύθηκε ως πρωτεύουσα του Σιάμ το 1782 υπό τον βασιλιά Ράμα Α', αυτή η κεντρική περιοχή διατηρεί μεγάλο μέρος της παραδοσιακής γοητείας της πόλης. Μέχρι το τέλος της βασιλείας του Ράμα Α', «το περιτειχισμένο συγκρότημα του Μεγάλου Παλατιού και ο ναός Γουάτ Φο ολοκληρώθηκαν», σχηματίζοντας έναν συνεχόμενο ιερό χώρο. Μαζί με το Γουάτ Αρούν (απέναντι από τον ποταμό), αυτοί οι χώροι εντοπίζουν τη βασιλική και θρησκευτική ιστορία της Μπανγκόκ. Στην πραγματικότητα, η UNESCO αναγνωρίζει το Γουάτ Φο. «επιγραφικά αρχεία» με πάνω από 1.400 λίθινες επιγραφές (εποχή Βασιλιά Ράμα Γ΄) στο μητρώο Μνήμης του Κόσμου (2011). Παρακάτω παρατίθενται βασικά στοιχεία για να προσανατολίσετε την επίσκεψή σας:
Ο Τσάο Πράγια («Ποταμός των Βασιλέων») είναι η ψυχή της Μπανγκόκ, με το πλατύ του κανάλι και τα μυριάδες κανάλια που κάποτε ήταν οι κύριοι αυτοκινητόδρομοι της πόλης. Με μήκος άνω των 372 χλμ., ο ποταμός ρέει μέσα από την Μπανγκόκ και καταλήγει στον Κόλπο της Ταϊλάνδης. Οι πρώτοι ηγεμόνες επέλεξαν την ανατολική όχθη της Μπανγκόκ εν μέρει επειδή η ορμητική καμπύλη του ποταμού σχημάτιζε μια φυσική τάφρο στα δυτικά, προστατεύοντας την πρωτεύουσα. Ο Τσάο Πράγια έκτοτε έχει δώσει στην πόλη τόσο εμπόριο όσο και γοητεία - από πλωτές αγορές και πορθμεία μέχρι ναούς στις όχθες του ποταμού και κρουαζιέρες στο ηλιοβασίλεμα.
Ιστορικά, το Chao Phraya επέτρεπε το εμπόριο και την άμυνα. Οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες το ονόμασαν Υπάρχει ένα σφάλμα, or Mother of Water, reflecting its primacy. In 1782 King Rama I moved Siam’s capital here, using the “wide westward bend in the river [as] a wide moat” guarding the city’s perimeter. Today Bangkok still revolves around the river. Ancient neighborhoods like Thonburi (west bank) and Rattanakosin (east bank) grew along its banks, and many historic temples and palaces – including Wat Arun and the Grand Palace – face the river.
Για τους επισκέπτες, το Chao Phraya Express Boat είναι ο πιο γρήγορος τρόπος για να δείτε την παραποτάμια Μπανγκόκ. Αυτά τα προαστιακά σκάφη με χρωματική κωδικοποίηση εκτελούν δρομολόγια από το Nonthaburi (βόρεια της πόλης) μέχρι το Sathorn (κοντά στον τερματικό σταθμό των ποταμών ταξί). Τα ναύλα είναι πολύ φθηνά: π.χ. το Πορτοκαλί Γραμμή (Νονταμπούρι–Ρατζσίνγκορν) έχει σταθερή τιμή 16 THB, το Κίτρινη Γραμμή (Νονταμπούρι–Σάθορν) 21 THB, και το Κόκκινη Γραμμή (τουριστικό σκάφος «hop-on») περίπου 30 THB. (Οι ακριβείς τιμές διαφέρουν ανάλογα με τη διαδρομή.) Τα σκάφη σταματούν σε πολλές προβλήτες, συμπεριλαμβανομένων των Tha Chang (δίπλα στο Μεγάλο Παλάτι) και Tha Tien (Wat Pho). Για πιο χαλαρές επιλογές, το «Τουριστικό Σκάφος» (με γαλάζιες σημαίες) ή οι ιδιωτικές κρουαζιέρες με δείπνο προσφέρουν περιηγήσεις μετ' επιστροφής στο ποτάμι με εισιτήρια πολλαπλών στάσεων.
Στο νερό θα ακούσετε πωλητές να φωνάζουν από βάρκες με μακριά ουρά, θα μυρίσετε φαγητό του δρόμου από τις πλωτές κουζίνες και θα νιώσετε το αεράκι να δροσίζει τη ζέστη της ημέρας. Το βράδυ, το ποτάμι είναι ιδιαίτερα ατμοσφαιρικό: οι πυργίσκοι και οι γέφυρες των ναών φωτίζονται και τα βάρκες για δείπνο περνούν αργά. Πολλοί επισκέπτες αναφέρουν μια κρουαζιέρα στο ποτάμι ως απαραίτητη για να απολαύσουν αυτή τη θέα της Μπανγκόκ που θυμίζει καρτ ποστάλ. Οι ντόπιοι, αντίθετα, συνεχίζουν να βασίζονται σε βάρκες και φέριμποτ - το ποτάμι παραμένει μια ζωντανή αρτηρία μεταφοράς για τους κατοίκους της Μπανγκόκ.
Ξεκινήστε από την προβλήτα Sathorn (Κεντρική προβλήτα) και κατευθυνθείτε βόρεια προς την Παλιά Πόλη. Μπορείτε να συνδυάσετε περιήγηση στα αξιοθέατα και ιππασία: περάστε από τα χρυσά πυργίσκους του Wat Arun (Ναός της Αυγής) και τους γυάλινους θόλους του Iconsiam ή κατεβείτε από το Tha Chang για το Μεγάλο Παλάτι. Οι κρουαζιέρες στον ναό συχνά σταματούν κοντά στο Wat Pho, προσφέροντας εκπληκτική πλαγιά με θέα τα ψηφιδωτά του Ξαπλωμένου Βούδα από τον ποταμό. Οι λάτρεις του φαγητού μπορούν να σταματήσουν στις προβλήτες της αγοράς Tha Maharaj ή Pak Khlong Talat για σνακ δίπλα στο ποτάμι, όπως pad Thai ή παγωτό καρύδας. Το λυκόφως, ένα λεωφορείο ή ένα φέρι με μακριά ουρά σας μεταφέρει στη δυτική ακτή του Wat Arun για θέα στο ηλιοβασίλεμα (δείτε την ενότητα Σύνδεση με το Wat Arun παρακάτω).
Το δημόσιο σύστημα εξπρές πλοίων διαθέτει αρκετές γραμμές (Πορτοκαλί, Κίτρινη, Πράσινη, Κόκκινη) που συνδέουν όλο το μήκος του ποταμού εντός της Μπανγκόκ. Για παράδειγμα, η Πορτοκαλί Γραμμή (Nonthaburi–Rajsingkorn) κοστίζει 16 THB (επίπεδη), η Κίτρινη Γραμμή (Nonthaburi–Sathorn) 21 THB (επίπεδη). Το Κόκκινο τουριστικό πλοίο (Nonthaburi–Sathorn, καθημερινές) κοστίζει 30 THB. (Τα πλοία με Πράσινη Σημαία εκτελούν περιορισμένα δρομολόγια τις καθημερινές.) Μπορείτε να αγοράσετε απλά εισιτήρια ή ολοήμερα πάσο, αλλά η πληρωμή γίνεται μόνο με μετρητά επί του πλοίου. Οι καλύτερες προβλήτες για τους τουρίστες είναι το Tha Chang (N9) για το Μεγάλο Παλάτι/Wat Phra Kaew και το Tha Tien (N8) για το Wat Pho. Φροντίστε να αποβιβαστείτε στο Tha Tien για το Wat Pho και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσετε το φθηνό ferry (5 THB) για να φτάσετε στο Wat Arun στην απέναντι όχθη.
Το Μεγάλο Παλάτι (Phra Ratcha Wang) αποτελεί την τελετουργική καρδιά της Ταϊλάνδης από το 1782. Με βασιλικό διάταγμα, ο βασιλιάς Ράμα Α΄ ανήγειρε το παλάτι στη νέα πρωτεύουσα εκείνο το έτος. Όπως σημειώνει η επίσημη ιστορία του παλατιού, «καλύπτει μια έκταση 218.000 τετραγωνικών μέτρων... που περιβάλλεται από τείχη με οδοντωτά τοιχώματα μήκους 19.000 μέτρων». Στην πράξη, αυτό σημαίνει ένα εκτεταμένο συγκρότημα από χρυσούς πυργίσκους, μαρμάρινες αίθουσες θρόνου, ιερά ναών και αυλές - μια ολόκληρη βασιλική πόλη εντός τειχών. Η διάταξή του θυμίζει τις παλιές σιαμαίες πρωτεύουσες (Αγιουτάγια, Σουκοτάι) με βασιλικές αίθουσες, παγόδες και έναν ιδιωτικό ναό.
Όταν ίδρυσε την Μπανγκόκ, ο Βασιλιάς Ράμα Α΄ χρειαζόταν μια έδρα εξουσίας. Επέλεξε μια τοποθεσία στην όχθη του ποταμού και σχεδίασε το Μεγάλο Παλάτι για να χρησιμεύσει και ως βασιλική κατοικία και διοικητικό κέντροΟι αίθουσες του παλατιού ολοκληρώθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ράμα Α΄, παράλληλα με το Wat Pho. Τις επόμενες δεκαετίες, οι Ράμα Β΄ και Γ΄ πρόσθεσαν κτίρια και στοές. Οι μεταγενέστεροι βασιλιάδες επέκτειναν τους χώρους του παλατιού (η αίθουσα θρόνου Chakkri Maha Prasat του Ράμα Ε΄ ολοκληρώθηκε το 1880). Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι κανένας βασιλιάς δεν έχει ζήσει στο κύριο παλάτι από τότε που ο βασιλιάς Ράμα Ε΄ μετέφερε την αυλή, με αποτέλεσμα μεγάλο μέρος της να λειτουργεί πλέον ως μουσείο και τελετουργικός χώρος. Ο σημερινός επισκέπτης περπατά μέσα από τις πρώην αίθουσες θρόνου του βασιλιά και το ιερό με τους πυλώνες της πόλης, πατώντας κυριολεκτικά εκεί που κάποτε κυβερνούσαν οι μονάρχες του Σιάμ.
Το Μεγάλο Παλάτι είναι ένας λαβύρινθος από εκπληκτικές κατασκευές. Στα κύρια αξιοθέατα περιλαμβάνονται ο επιχρυσωμένος Wat Phra Kaew (ο Ναός του Σμαραγδένιου Βούδα) στη βορειοανατολική γωνία, μια αίθουσα του κράτους (Phra Maha Prasat) με νεοαναγεννησιακές στέγες και πολλά βασιλικά κιόσκια με σκαλιστές οροφές. Αναζητήστε τα πανύψηλα Φρα Σι Ρατάνα Τσέντι (μια χρυσή στούπα στη νοτιοδυτική αυλή) και το βασιλικό Τσάκρι Μάχα Πρασάτ (η αίθουσα του θρόνου με τις τριπλές πύλες) που συνδυάζει ταϊλανδέζικο και βικτωριανό στυλ. Έξω, τρομακτικοί γίγαντες yaksha (μυθικοί φύλακες) φυλάνε τις πύλες του ναού. Μέσα σε πολλές αίθουσες υπάρχουν λαμπερές τοιχογραφίες του Ramakien (Ταϊλανδέζικο Ραμαγιάνα) και περίπλοκα ένθετα από μαργαριτάρι. Κάθε βήμα προσφέρει χρώμα και στολίδι: χρυσά τελειώματα από μπουμπούκια λωτού, ζωγραφισμένες ξύλινες κολώνες και κολώνες σκαλισμένες με δράκους και νάγκα. Με λίγα λόγια, το παλάτι είναι μια οπτική γιορτή που συνοψίζει το στυλ Rattanakosin της Μπανγκόκ. (Μια ξενάγηση μπορεί να αποκωδικοποιήσει τον συμβολισμό στην τέχνη. Το αργό περπάτημα στις γκαλερί ανταμείβει τις κοντινές λεπτομέρειες όπως το χειροποίητο μωσαϊκό και το βερνίκι.)
Μέσα στο χώρο του παλατιού βρίσκεται η πιο ιερή βουδιστική εικόνα της Ταϊλάνδης, ο Σμαραγδένιος Βούδας. Ο Σμαραγδένιος Βούδας, που τοποθετήθηκε από τον Ράμα Α΄ το 1784, είναι σκαλισμένος από μία μόνο πέτρα νεφρίτη και βρίσκεται στο ιερό Wat Phra Kaew (το Βασιλικό Παρεκκλήσι). Ο βασιλιάς Ράμα Α΄ ονόμασε αυτόν τον ναό. Wat Phra Sri Rattanasatsadaram (Ναός του Ευοίωνου Κοσμήματος). Γνωστός στην καθομιλουμένη ως Wat Phra Kaew, η εκπληκτική σμαραγδένια εικόνα του προσελκύει καθημερινά λατρεία. Οι χρυσοί πυργίσκοι και τα μοναστήρια του ναού περιβάλλουν το άγαλμα. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η βιβλιοθήκη Phra Mondop και αίθουσες αφιερωμένες στο naga (φίδι) και σε άλλους θρύλους. (Σημείωση: η φωτογραφία μέσα στο Wat Phra Kaew απαγορεύεται αυστηρά για τη διατήρηση της ιερής εικόνας.) Όπως έκαναν οι βασιλείς εδώ και αιώνες, αφιερώστε τουλάχιστον μία ώρα για να θαυμάσετε πλήρως το παρεκκλήσι του Σμαραγδένιου Βούδα και το περίτεχνο περιβάλλον του.
Δίπλα στο Μεγάλο Παλάτι, το Wat Pho (Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram) είναι το παλαιότερο και μεγαλύτερο συγκρότημα ναών της Μπανγκόκ. Ιδρύθηκε στη θέση ενός παλαιότερου μοναστηριού της περιόδου Αγιουτάγια, ανακαινίστηκε εκτενώς από τον βασιλιά Ράμα Α΄ (1788–1801) και επεκτάθηκε από τον Ράμα Γ΄. Σήμερα, το Wat Pho είναι σεβαστό τόσο για τον γιγάντιο ξαπλωμένο Βούδα του όσο και για τον ρόλο του στη διατήρηση του ταϊλανδέζικου πολιτισμού. Μάλιστα, συχνά ονομάζεται... Το πρώτο πανεπιστήμιο της Ταϊλάνδης – ένα κέντρο παραδοσιακής μάθησης, ιατρικής και τέχνης. Το Wat Pho κατέχει τη μεγαλύτερη συλλογή εικόνων του Βούδα στο έθνος (πάνω από 1.000) και αναγνωρίζεται επίσημα ως βασιλικός ναός πρώτης κατηγορίας (υψηλότερης ποιότητας). Η UNESCO σημειώνει ότι ο βασιλιάς Ράμα Γ΄ είχε μάλιστα σκαλίσει βουδιστικές διδασκαλίες σε πέτρα εδώ – τα επιγραφικά αρχεία του Wat Pho του 19ου αιώνα βρίσκονται στο μητρώο Παγκόσμιας Μνήμης της UNESCO.
Το συγκρότημα στην πραγματικότητα προηγείται της Μπανγκόκ. Βρισκόταν κοντά στο Παλάτι Θονμπούρι του Βασιλιά Ταξίν (δυτική όχθη) και τότε ήταν γνωστό ως Τι ΦωταράμηΌταν ο Ράμα Α΄ μετέφερε την πρωτεύουσα το 1782, το Βατ Φοταράμ αναστηλώθηκε στην ανατολική όχθη της νέας πόλης και ανακηρύχθηκε «βασιλικό μοναστήρι». Το 1788, ο Ράμα Α΄ διέταξε την πλήρη ανακαίνιση του παλιού ναού (το έργο διήρκεσε 7 χρόνια) και τον μετονόμασε. Βατ Πρα Τσετούφον ΓουιμολμανγκκαλαράμΟ επίσημος ιστότοπος του Wat Pho (βασισμένος σε πέτρινες επιγραφές) καταγράφει ότι η αποκατάσταση του Ράμα Α΄ (1788–1801) διήρκεσε 7 χρόνια, 5 μήνες και 28 ημέρες. Ο Ράμα Γ΄ αργότερα πραγματοποίησε μια μεγάλη επέκταση (1832–48, 16 χρόνια και 7 μήνες) – προσθέτοντας τον Μεγάλο Ξαπλωτό Βούδα, επιπλέον παρεκκλήσια, τσέντι και την περιοχή του πάρκου. (Μικρές επισκευές συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα, αλλά η εμφάνιση του ναού σήμερα εξακολουθεί να αντικατοπτρίζει το έργο της εποχής Ραττανακόσιν.)
Υπό τον Ράμα Α΄, το Βατ Φο έγινε ο ναός του βασιλιά. Τα επίσημα δικαστικά αρχεία σημειώνουν ότι ο Ράμα Α΄ τοποθέτησε μέρος της στάχτης του κάτω από την κύρια εικόνα του Βούδα (Phra Buddha Deva Patimakorn) στο κύριο παρεκκλήσι. Ο χώρος του ναού καλύπτει περίπου 20 στρέμματα νότια του παλατιού, χωρισμένος σε ιερά ιερά και καταλύματα μοναχών. Είναι σημαντικό ότι ο Ράμα Α΄ συγκέντρωσε εκτοπισμένα αγάλματα του Βούδα από τους ερειπωμένους ναούς της Αγιουτάγια και του Σουκοτάι και τα τοποθέτησε εδώ. Αυτές οι εικόνες συμπληρώνουν τον Ξαπλωτό Βούδα και γεμίζουν τα τέσσερα παρεκκλήσια. Ο ναός ολοκληρώθηκε υπό τον Ράμα Α΄ το 1801, όπως επιβεβαιώνει η Britannica. Με τα χρόνια, η τέχνη, τα αγάλματα και οι βιβλιοθήκες του Βατ Φο το έκαναν γνωστό ως «Το κέντρο των ταϊλανδέζικων τεχνών και γνώσεων»Όπως έγραψε ο Ταϊλανδός καλλιτέχνης Chakrabhand Posayakrit το 1999, η τέχνη του Wat Pho «είναι ένας άφθονος πλούτος γνώσης» που εμπνέει τις νέες γενιές.
Ο βασιλιάς Ράμα Γ΄ (βασ. 1824–51) άφησε το πιο ορατό σημάδι στο Γουάτ Πο. Ολοκλήρωσε τον περίφημο Ξαπλωτό Βούδα του ναού το 1832. Το άγαλμα (ύψους 15 μ., μήκους 46 μ.) χτίστηκε από τον Ράμα Γ΄ και επιχρυσώθηκε για τον όρκο του βασιλιά. Τα εγκαίνιά του το 1832 έκαναν το Γουάτ Πο διάσημο. Ο Ράμα Γ΄ πρόσθεσε επίσης την αίθουσα της βιβλιοθήκης (Phra Mondop), επέκτεινε τα δύο κύρια βιχάρν (αίθουσες) και κατασκεύασε εκατοντάδες ζωγραφισμένες τοιχογραφίες. Όλες αυτές οι επεκτάσεις είχαν ως στόχο, όπως είπε, να καταστήσουν το Γουάτ Πο «το κέντρο των ταϊλανδέζικων τεχνών και της γνώσης». Το όραμα του βασιλιά επεκτάθηκε και στην εκπαίδευση: το 1823 ίδρυσε την πρώτη σχολή παραδοσιακής ταϊλανδέζικης ιατρικής και μασάζ στο Γουάτ Πο, χαράσσοντας το πρόγραμμα σπουδών στους τοίχους του ναού. Έτσι, το Γουάτ Πο αναπτύχθηκε ως ένα υπαίθριο πανεπιστήμιο θρησκείας, επιστήμης και ιατρικής - ένας ρόλος που αναγνωρίστηκε από το πρόγραμμα Μνήμης του Κόσμου της UNESCO.
Η πολιτιστική σημασία του Γουάτ Φο ξεπερνά τα πλήθη. Οι εκτεταμένες λίθινες επιγραφές του (1831–41) καταγράφουν κείμενα για τον Βουδισμό, την ιατρική γνώση και άλλα. Το μητρώο Μνήμης του Κόσμου της UNESCO (2011) τα αναφέρει αυτά. «Επιγραφικά Αρχεία» ως παγκοσμίως μοναδικό. Οι επισκέπτες μπορούν ακόμα να δουν τις ενεπίγραφες πέτρινες στήλες που διατηρούνται στον ναό. Το Wat Pho ήταν επίσης το πρώτο δημόσιο εκπαιδευτικό κέντρο στην Ταϊλάνδη, όπου οι απλοί άνθρωποι μάθαιναν τέχνες, λογοτεχνία και επιστήμες. Η ιατρική σχολή του ναού (η οποία εκπαίδευε παραδοσιακές μαίες και γιατρούς) θεωρείται ο πρόδρομος του δημόσιου συστήματος υγείας της Ταϊλάνδης. Και από την ίδρυσή του, το Wat Pho έχει συνδεθεί με τη δυναστεία Chakri - τόσο ο Ράμα Α' όσο και ο Ράμα Γ' το έκαναν βασιλικό ναό. Αυτός ο συνδυασμός ακαδημαϊκής παιδείας, βασιλικών οικογενειών και τέχνης έχει χαρίσει στο Wat Pho το τοπικό ψευδώνυμο. «Ο ναός της γνώσης».
Το κεντρικό στοιχείο του Wat Pho είναι ο Ξαπλωμένος Βούδας. Αυτό το τεράστιο άγαλμα απεικονίζει τον Βούδα στην τελευταία του στιγμή στη γη, έτοιμο να εισέλθει στην παρινιρβάνα (τελική νιρβάνα). Έχει μήκος περίπου 46 μέτρα (151 πόδια) και ύψος 15 μέτρα (49 πόδια), καθιστώντας το τον μεγαλύτερο ξαπλωτό Βούδα της χώρας. Η μορφή είναι επικαλυμμένη με φύλλα χρυσού. Το γαλήνιο πρόσωπό του ατενίζει ήρεμα έξω από τον θάλαμο με τις τοιχογραφίες. Στην παραδοσιακή βουδιστική εικονογραφία, η ξαπλωμένη στάση συμβολίζει συγκεκριμένα την τελευταία ασθένεια του Βούδα και το πέρασμά του στη νιρβάνα. Όπως εξηγεί ένας ξεναγός, η δεξιά πλευρά του Βούδα είναι στραμμένη προς τα πάνω στο μαξιλάρι ενώ «ετοιμάζεται να εισέλθει στην παρινιρβάνα (έναν παράδεισο μετά θάνατον)».
Με μια μόνο ματιά, το άγαλμα εμπνέει δέος τόσο στην κλίμακα όσο και στη λεπτομέρεια. Οι πιστοί συχνά ψιθυρίζουν προσευχές καθώς ρίχνουν κέρματα στα χάλκινα μπολ ελεημοσύνης που είναι παραταγμένα κατά μήκος των τοίχων – 108 μπολ Συνολικά, ένας ιερός αριθμός που αντιπροσωπεύει τις 108 ευοίωνες ιδιότητες του Βούδα. (Ο θρύλος λέει ότι η τοποθέτηση ενός νομίσματος σε κάθε μπολ φέρνει καλή τύχη.) Κάθε πόδι του Βούδα έχει ύψος 3 μέτρα και μήκος 4,5 μέτρα, ένθετο με μαργαριτάρι που δείχνει τα 108 σύμβολα της φώτισης - ζώα, λουλούδια και γεωμετρικά μοτίβα. Η αντίθεση αυτών των πλουσιοπάροχων ποδιών με το απλό χρυσό σώμα είναι εντυπωσιακή. Συνολικά, ο Ξαπλωμένος Βούδας του Wat Pho προσφέρει στους επισκέπτες ένα βαθιά γαλήνιο θέαμα: οι προσκυνητές υποκλίνονται μπροστά του με σιωπηλή ευλάβεια και οι τουρίστες θαυμάζουν την κατασκευή.
Χτισμένο από τον Ράμα Γ΄ στη θέση μιας μικρότερης ανακλινόμενης εικόνας, το άγαλμα έχει πυρήνα από τούβλα, επιφάνεια από γύψο και φινίρισμα από φύλλα χρυσού. Η δεξιοτεχνία είναι εξαιρετική: χρειάστηκαν 196 ξύλινα τεμάχια για να διαμορφωθεί το σώμα και οι τεχνίτες εργάστηκαν για δύο χρόνια για να το επιχρυσώσουν. Με μήκος 46 μέτρα, εκτείνεται στο μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού μήκους της αίθουσας. (Για μια καλύτερη εικόνα, αυτό είναι περίπου το μισό μήκος ενός ταϊλανδέζικου γηπέδου ποδοσφαίρου.) Για να εκτιμήσετε το μέγεθός του, συγκρίνετε τα μικροσκοπικά αγάλματα μοναχών που πλαισιώνουν τα πόδια. Οι κατασκευαστές έβλεπαν τον Βούδα προς την ανατολή (συμβολίζοντας τη φώτιση την αυγή). Σήμερα, ψηφιακές οθόνες παρουσιάζουν λεπτομερώς την κατασκευή του αγάλματος και καθοδηγούν τους επισκέπτες να βγάζουν τα παπούτσια τους και να παραμένουν ήσυχοι στην παρουσία του - ενισχύοντας την ιδιότητα του Βούδα ως ιερή εικόνα.
Στην ξαπλωμένη στάση (που ονομάζεται σιχασάγια), ο Βούδας ξαπλώνει στη δεξιά του πλευρά με το κεφάλι του να υποστηρίζεται από ένα μαξιλάρι. Αυτή η στάση θυμίζει τη Σούτρα Μαχαπαρινιρβάνα: Ο Βούδας ξαπλωμένος στο νεκροκρέβατό του, έχοντας διδάξει τους μαθητές του. Συνοψίζει παρινιμπάνα, η τελική νιρβάνα μετά τον θάνατο. Η ήρεμη έκφραση στο πρόσωπο του αγάλματος ενσαρκώνει τη συμπονετική γαλήνη του Βούδα στην αποδοχή της θνητότητας. Πολλοί Ταϊλανδοί Βουδιστές σημειώνουν ότι οι μακριές βλεφαρίδες και τα σταυρωμένα χέρια του ξαπλωμένου Βούδα αποπνέουν «απόλυτη ηρεμία». Για τους ξένους επισκέπτες, συμβολίζει τη φώτιση και την ειρήνη - ένα ταιριαστό πνευματικό αποκορύφωμα της περιήγησης.
Μια λεπτομέρεια που δεν πρέπει να χάσετε: τα πέλματα του Βούδα. Κάθε πόδι είναι πλούσια διακοσμημένο με ένθετα από φίλντισι, χωρισμένα σε 108 πάνελ, κάθε πάνελ απεικονίζει ένα από τα ευοίωνα λακσάνα (φυσικά χαρακτηριστικά) του Βούδα. Μορφές μυθικών ζώων (ελέφαντες, τίγρεις), άνθη λωτού, χορεύτριες και ζώα καταλαμβάνουν αυτά τα πάνελ. Στη βουδιστική παράδοση, το 108 είναι ιερό - που αντιστοιχεί στις 108 αρετές ή μολύνσεις. Η τέχνη του φίλντισι είναι εξαιρετική: κάθε σύμβολο είναι λεπτομερώς ένθετο και μαζί καταγράφουν το κοσμικό ταξίδι του Βούδα. Περπατώντας πίσω από το άγαλμα, οι τουρίστες συχνά θαυμάζουν τα λαμπερά πόδια. (Αυτό το ένθετο έργο είναι επικαλυμμένο με ξύλινη βάση - εντυπωσιακό δεδομένης της ηλικίας του αγάλματος.)
Κατά μήκος των τοίχων της αίθουσας του Ανακλινόμενου Βούδα βρίσκονται 108 χάλκινα μπολ προσφοράςΟι πιστοί σχηματίζουν ουρά για να ρίξουν κέρματα σε κάθε μπολ, ένα κάθε φορά. Η πεποίθηση είναι ότι η προσφορά ενός νομίσματος και στα 108 μπολ μεταφέρει την αξία στους εκλιπόντες συγγενείς και φέρνει προσωπική τύχη. Τα παιδιά συχνά γελούν καθώς τα κέρματα κουδουνίζουν, αλλά οι μεγαλύτεροι επισκέπτες σταματούν σε περισυλλογή. Είναι μια υπέροχη διαδραστική τελετουργία - και ο ήχος κουδουνίσματος αντηχεί απαλά καθώς τα κέρματα περνούν από το ένα μπολ στο άλλο. Ακόμα κι αν κάποιος δεν συμμερίζεται την πίστη, η παρακολούθηση ή η συμμετοχή σε αυτή την τελετή προσθέτει μια ανθρώπινη πινελιά στην επίσκεψη. (Σημείωση: δεν επιτρέπεται η φωτογράφιση με φλας μέσα στην αίθουσα του Βούδα από σεβασμό προς τους πιστούς.)
Το Wat Pho είναι πολύ περισσότερο από τον ξαπλωμένο Βούδα. Ο χώρος του ναού είναι ένα μουσείο ταϊλανδέζικης θρησκευτικής τέχνης και μάθησης.
Πέρα από τον θρησκευτικό του ρόλο, το Wat Pho λειτουργούσε ως δημόσιο κέντρο εκπαίδευσης. Τον 19ο αιώνα ήταν ουσιαστικά το πρώτο πανεπιστήμιο της Ταϊλάνδης. Βασιλικές επιγραφές αναφέρουν ότι οι φοιτητές έρχονταν εδώ για να μάθουν όχι μόνο θρησκεία, αλλά και μαθηματικά, αστρολογία, ιατρική και λογοτεχνία. Το κτίριο της βιβλιοθήκης του ναού (Phra Mondop) φιλοξενούσε εκατοντάδες χειρόγραφα από φύλλα φοίνικα. Για παράδειγμα, απεικονίσεις των δώδεκα ζωδίων, ιατρικά βότανα και χάρτες γενεαλογίας κοσμούσαν τους διαδρόμους. Η UNESCO τονίζει τη σημασία του Wat Pho στην ακαδημαϊκή κοινότητα: ήταν ένα από τα κύρια σχολεία του Σιάμ όπου σπούδαζαν τόσο απλοί άνθρωποι όσο και ευγενείς. Οι συλλογές του ναού από βουδιστικά κείμενα και κοσμική γνώση του χάρισαν την ονομασία. «το πρώτο δημόσιο κέντρο μάθησης της χώρας».
Η αφοσίωση του Wat Pho στη γνώση είναι ακόμα ορατή. Σήμερα, στεγάζει την αξιοσέβαστη Παραδοσιακή Ιατρική Σχολή Wat Pho Thai, η οποία ιδρύθηκε το 1955 (ανακαινίζοντας τα προηγούμενα προγράμματα σπουδών του Rama III). Το ταϊλανδέζικο μασάζ παραμένει βασικός κλάδος που διδάσκεται εκεί, παράλληλα με τη βοτανοθεραπεία και τη μαιευτική. Μια υπενθύμιση: σε επιγραφές και τοιχογραφίες μπορείτε ακόμα να διαβάσετε την προσπάθεια του Rama III να καταγράψει ιατρικές τεχνικές και τεχνικές μασάζ σε πέτρα. Αυτή η κληρονομιά ζει στους τουρίστες που ζητούν μασάζ στο σχολείο του ναού ή σε σταθμούς μασάζ ποδιών.
Οδηγίες βήμα προς βήμα για μασάζ σε σημεία πίεσης και διατάσεις που μοιάζουν με γιόγκα είναι χαραγμένες σε σανίδες που πλαισιώνουν έναν τοίχο πίσω από τον κύριο Βούδα. Ομοίως, μακριές επιγραφές περιγράφουν αστρολογικές έννοιες και το σιαμαϊκό αλφάβητο του 12ου αιώνα. Αυτά τα αντικείμενα δείχνουν πώς το Wat Pho ενσωμάτωσε την επιστήμη στην εμπειρία του ναού. Στην πραγματικότητα, η τρέχουσα φράση Βορειοταϊλανδέζικη (παραδοσιακό ταϊλανδέζικο μασάζ) παραπέμπει σε αυτές τις αρχαίες ασκήσεις. Η συλλογή του ναού αναφέρεται συχνά σε μελέτες της πρώιμης ιατρικής της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Όπως σημειώθηκε, τα πέτρινα αρχεία του Wat Pho περιλαμβάνονται στη Μνήμη του Κόσμου της UNESCO (2011). Η αναφορά στην επιγραφή αναφέρει συγκεκριμένα την «Επιγραφή Phra Ramesuan» και άλλες που χαράχτηκαν κατά την εποχή του Ράμα Γ΄. Το βραβείο υπογραμμίζει την αξία αυτής της γνώσης. Πλάκες επί τόπου (κυρίως στα Ταϊλανδέζικα) κατά καιρούς επισημαίνουν αυτά τα κείμενα που αναγνωρίζονται από την UNESCO. Αποτελεί σημείο υπερηφάνειας για τον ναό και για την Μπανγκόκ: μια υπενθύμιση ότι η σημασία του Wat Pho εκτείνεται πέρα από τον τουρισμό στην παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά.
Μέσα στον χώρο του ναού θα βρείτε μικρές προθήκες (στην αίθουσα της βιβλιοθήκης) που παρουσιάζουν αντίγραφα αρχαίων χειρογράφων. Καλύπτουν θέματα όπως συνταγές φυτικής ιατρικής, χειρουργικά εργαλεία και βουδιστικά άσματα. Οι μελετητές περιστασιακά επισκέπτονται το Wat Pho για να τα ερευνήσουν. Για τους περισσότερους επισκέπτες, αρκεί να γνωρίζουν ότι αυτός ο ναός ήταν κάποτε η ακαδημία του έθνους. Αυτό υπογραμμίζει γιατί η UNESCO λέει ότι η συλλογή του Wat Pho «διεγείρει τον νεανικό ενθουσιασμό για γνώση και αριστεία», όπως παρατήρησε ο Ταϊλανδός καλλιτέχνης Chakrabhand το 1999.
Το Wat Pho είναι η πασίγνωστη γενέτειρα του παραδοσιακού ταϊλανδέζικου μασάζ. Το 1832, ο βασιλιάς Ράμα Γ΄ ίδρυσε μια επίσημη σχολή στο ναό για να το διατηρήσει. Ταϊλανδέζικο νέο, η ιθαγενής θεραπευτική τέχνη που συνδυάζει την ακουστική πίεση και τις διατάσεις που μοιάζουν με γιόγκα. (Ο θρύλος αναφέρει ότι παρόμοιες τεχνικές έφεραν στην Ταϊλάνδη μοναχοί από την Ινδία πριν από 2.500 χρόνια.) Υπό τον Ράμα Γ΄, οι ιατρικές γνώσεις εγγράφηκαν στον ναό, αλλά η πρακτική εκπαίδευση συνεχίστηκε μέσα στο μοναστήρι. Τελικά, η Βασιλική Ιατρική Εταιρεία (1955) και στη συνέχεια το Τμήμα Παραδοσιακής Ιατρικής της Ταϊλάνδης (1962) επισημοποίησαν το πρόγραμμα σπουδών επί τόπου. Σήμερα, η σχολή μασάζ του Wat Pho (ανοιχτή σε ξένους και Ταϊλανδούς) προσφέρει συνεδρίες μασάζ με λάδι και ποδιών 30, 60 και 90 λεπτών. Εκατοντάδες εκπαιδευόμενοι μασέρ εργάζονται εδώ κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι τιμές καθορίζονται από τον ναό: το βασικό μασάζ ποδιών κοστίζει περίπου 200 THB ανά ώρα, το ταϊλανδέζικο μασάζ με λάδι περίπου 300-500 THB (από το 2025). Μπορείτε να περιμένετε στην ουρά στη ρεσεψιόν στο κιόσκι μασάζ (βόρεια του Ανακλινόμενου Βούδα) ή να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του Wat Pho.
Η εφημερίδα Guardian αναφέρει ότι οι κωδικοποιημένες τεχνικές του ταϊλανδέζικου μασάζ χαράχτηκαν στους τοίχους της βιβλιοθήκης του Wat Pho από μελετητές της αυλής του Ράμα Γ΄. Η σύγχρονη αναβίωση ήρθε στα μέσα του 20ού αιώνα, όταν η σχολή του ναού άρχισε να δέχεται ξένους φοιτητές. Σύμφωνα με ορισμένες μετρήσεις, πάνω από 200.000 θεραπευτές παγκοσμίως έχουν πιστοποιηθεί εκεί. Το 2019 η UNESCO πρόσθεσε το «παραδοσιακό ταϊλανδέζικο μασάζ» στον κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς, σημειώνοντας ότι το nuad Thai θεωρείται παγκοσμίως ως μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ταϊλάνδης. Ο ρόλος του Wat Pho αναγνωρίστηκε συγκεκριμένα: σε αυτόν τον ναό η τέχνη άνθισε θεσμικά.
Αρχικά ονομαζόταν «Σχολή Παραδοσιακού Ταϊλανδέζικου Μασάζ και Βοτανοθεραπείας», και στεγάζεται σε ένα μερικώς υπαίθριο κιόσκι. Οι αίθουσες διδασκαλίας είναι επενδεδυμένες με παλιά χαλάκια μασάζ και διαγράμματα ανατομίας. Διατίθενται αγγλόφωνοι θεραπευτές, ενώ οι μαθητές ανώτερου επιπέδου συχνά κάνουν φθηνότερα μασάζ. Το περιβάλλον είναι πολύ χαλαρό - μην εκπλαγείτε αν ένας εκπαιδευτής αιωρείται για να εκπαιδεύσει μια νεαρή μασέρ με την πλάτη σας. Δίπλα στην αίθουσα μασάζ βρίσκεται η κλινική όπου μπορούν να αγοραστούν φυτικές κομπρέσες και φυτικά ροφήματα. Όλα τα κέρδη διατίθενται για τη συντήρηση του ναού. Αξίζει να κάνετε ένα μασάζ εδώ τουλάχιστον μία φορά - είναι ταυτόχρονα θεραπευτικό και ένα ζωντανό πολιτιστικό έκθεμα.
Οι πινακίδες στο σχολείο αναφέρουν λεπτομερώς τις τιμές και τους κανόνες («μόνο για τα πόδια» στην αίθουσα μασάζ ποδιών, στα ήσυχα δωμάτια κ.λπ.). Ο χώρος μασάζ ποδιών χρησιμοποιεί ξύλινες ανακλινόμενες πολυθρόνες και τείνει να είναι λίγο πιο ζωντανός (οι επισκέπτες συνομιλούν). Ο χώρος μασάζ με λάδι είναι πιο επίσημος: ξαπλώνετε σε επενδεδυμένα χαλάκια και ο θεραπευτής χρησιμοποιεί παλάμες, αγκώνες και πόδια για να κάνει μασάζ. Και στις δύο περιπτώσεις, αφήνετε τα παπούτσια σας στην είσοδο του κιόσκι (παρέχονται θήκες για παπούτσια). Παρέχονται πετσέτες και νερό. Μια συμβουλή: αν θέλετε μια γυναίκα μασέρ, διευκρινίστε το κατά την άφιξή σας. Η εμπειρία είναι σχετικά έντονη σε σύγκριση με τα δυτικά μασάζ σπα - περιμένετε βαθύ τέντωμα και πίεση. Πολλοί επισκέπτες το βρίσκουν αξιόλογο για τον ήπιο πόνο. Είναι επίσης μια ευκαιρία να χαλαρώσουν κατά τη διάρκεια της επίσκεψης.
Όπως σημειώνεται στην επιγραφή της UNESCO, η δημοτικότητα του nuad Thai έχει εξαπλωθεί διεθνώς, αλλά παραμένει ριζωμένη σε ναούς όπως το Wat Pho. Πράγματι, τα πλάνα των μαθητών στο άρθρο της Guardian τους δείχνουν να μαθαίνουν στις ίδιες τις αίθουσες απέναντι από τον Ξαπλωτό Βούδα. Έτσι, μια συνεδρία στο Wat Pho σας συνδέει άμεσα με αυτήν την παράδοση. Η ολοκλήρωση ενός μασάζ μπορεί να μοιάζει με μια ιεροτελεστία μετάβασης - βγαίνοντας από τον ναό με χαλαρά άκρα, μοιράζοντας μια πρακτική για την οποία γενιές Ταϊλανδών έχουν υπερηφάνεια.
Ο σχεδιασμός του Wat Pho είναι ένα εκλεκτικό μείγμα ταϊλανδέζικων, κινεζικών και khmer επιρροών. Το κυρίαρχο στυλ είναι το Rattanakosin Thai, ορατό στις πολυεπίπεδες στέγες, τα επιχρυσωμένα τελειώματα και τις εικόνες από γυψομάρμαρο. Αλλά τα κινεζικά στοιχεία αφθονούν: τα 91 τσέντι είναι διακοσμημένα με πορσελάνινα λουλούδια (που άφησαν οι έμποροι άχρηστων αντικειμένων) και δεκάδες κινεζικά αγάλματα φύλακα σε φυσικό μέγεθος κοσμούν τα μοναστήρια. Τέσσερις πέτρινοι γίγαντες και 160 ζωγραφισμένοι κινεζικοί μαρμάρινοι κίονες (μοτίβα λωτού) δωρήθηκαν από κινεζικές συντεχνίες όταν ο Ράμα Γ΄ επέκτεινε τον ναό. Ακόμη και τα ψηφιδωτά στην ανακλινόμενη οροφή του Βούδα περιέχουν κινεζικά θραύσματα πορσελάνης. Η επιρροή των khmer είναι ορατή στο σχήμα λωτού ορισμένων στουπών και στο στυλ ορισμένων αγαλμάτων του Βούδα.
In short, Wat Pho is like a mini-Thai museum of styles. From the tall, white spire of the central stupa (Phra Chedi Si Ratchakan) to the oriental dragons coiled around the ubosot’s steps, the artistry spans Asia. Scholars note that Rama III deliberately hired Chinese craftsmen; one plaque states his expansions used “all best craftsmen from the Royal Palace and outside” to ensure “elaborately decorated monastery[s]”. For example, the northern Ubosot has a clock tower with Western clocks, while Buddhist deities on temple walls carry lotus lanterns of Chinese design. Admire the diversity: Shinto-style guardian lions at the main gate, Burmese-influenced bronze bells in the chedis, and even English lettering on foundation stones from Rama V’s era.
Πέτρινοι γίγαντες (Yakshas): Γύρω από τις τέσσερις πύλες εισόδου βρίσκονται 34 αγάλματα Yaksha με έντονα χρώματα – αυτοί οι μυθικοί γίγαντες από το Ramakien. Περιπολούν τον ναό, καθιστώντας το Wat Pho ένα από τα λίγα μέρη όπου αυτές οι μορφές στέκονται έξω από ναούς. Κάθε Yaksha έχει ύψος πάνω από 5 μέτρα, κρατώντας ένα ρόπαλο. Αυτά τα αγάλματα χυτεύτηκαν κατά την ανοικοδόμηση του Ράμα Γ΄ και ξαναβάφτηκαν σε πρόσφατες αναπαλαιώσεις. Αντανακλά τον ινδικό μύθο, αλλά σμιλεύτηκαν από ντόπιους τεχνίτες σύμφωνα με την παράδοση Rattanakosin.
Κινέζικα Αγάλματα: Ανάμεσα στα κύρια κτίρια βρίσκονται δεκάδες κινεζικά μαρμάρινα αγάλματα του 4ου-6ου αιώνα. Αρχικά, κλειδώνονταν σε πόρτες πλοίων, το καθένα απεικονίζει έναν άνθρωπο ή μια θεότητα (μερικά είναι μάλλον κωμικά). Δωρήθηκαν από την αυλή του Ράμα Γ΄ μετά από ένα ναυάγιο το 1835. Σήμερα, κοσμούν την εσωτερική αυλή, προκαλώντας περίεργα γέλια με τις εκφράσεις του προσώπου τους.
Η επίσκεψη στο Chao Phraya, το Grand Palace και το Wat Pho μπορεί να γίνει σε μία μόνο καλά προγραμματισμένη ημέρα, αλλά ο χρόνος και η οργάνωση έχουν σημασία.
Καλύτερη εποχή του χρόνου: Η περίοδος αιχμής του τουρισμού στην Μπανγκόκ είναι από τον Νοέμβριο έως τον Φεβρουάριο, όταν οι μέρες είναι ελαφρώς πιο δροσερές και ξηρές. Αυτή η περίοδος είναι ιδανική για περιηγήσεις σε ναούς. (Η Ταϊλανδέζικη Πρωτοχρονιά τον Απρίλιο - Σονγκκράν - προσελκύει επίσης πλήθη και τελετές σε ναούς.) Η ζεστή περίοδος (Μάρτιος-Μάιος) μπορεί να είναι πολύ αποπνικτική, αν και τα πρωινά είναι ακόμα εφικτά. Οι βροχές στην Μπανγκόκ έρχονται από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο. Ακόμα και τότε, οι μπόρες είναι συχνά σύντομες, αλλά φροντίστε να έχετε μαζί σας ένα αδιάβροχο και να κάνετε ευέλικτες διακοπές σε εσωτερικούς χώρους.
Καλύτερη ώρα της ημέρας: Και οι τρεις χώροι ανοίγουν στις 8 π.μ. ή στις 8:30 π.μ. Προγραμματίστε να φτάσετε κατά το άνοιγμα για να αποφύγετε τη ζέστη και τα πλήθη. Το Μεγάλο Παλάτι και το Wat Pho είναι πιο πολυσύχναστα από τις 10 π.μ. έως το μεσημέρι. Τα βράδια είναι ήσυχα, αλλά σημειώστε ότι το Μεγάλο Παλάτι κλείνει στις 4:30 μ.μ. Το Wat Pho είναι ανοιχτό μέχρι τις 6:00 μ.μ. (μασάζ μέχρι τις 6:30). Αν θέλετε να δείτε το Wat Arun ή να κάνετε μια κρουαζιέρα στο ηλιοβασίλεμα, αργά το απόγευμα είναι ιδανικό. Οι πρωινές επισκέψεις στον ναό σημαίνουν λιγότερο κόσμο και πιο δροσερό καιρό - οι ξεναγοί και οι ντόπιοι προτείνουν να ξεκινήσετε στις 8:30 από το Μεγάλο Παλάτι, αν μπορείτε.
Πώς να φτάσετε εκεί:
– Με το πλοίο Chao Phraya Express: Αυτός είναι ένας γραφικός και βολικός τρόπος. Πάρτε οποιοδήποτε ταχύπλοο για να Προβλήτα Tha Chang (N9) για το Μεγάλο Παλάτι. Για το Βατ Φο, χρησιμοποιήστε Προβλήτα Τα Τιέν (N8), στη συνέχεια διασχίστε το με το φέρι των πέντε μπατ (προς την πλευρά του Wat Arun) ή απλώς περπατήστε ένα τετράγωνο βόρεια κατά μήκος του ποταμού μέχρι την είσοδο του Wat Pho. (Το πρόγραμμα των δρομολογίων της προβλήτας είναι συχνό, περίπου κάθε 15 λεπτά.)
– Από το MRT: Ο σταθμός Sanam Chai (Μπλε Γραμμή) στην έξοδο 1 σας τοποθετεί σε απόσταση 5-10 λεπτών με τα πόδια από το Wat Pho και το Μεγάλο Παλάτι. Από τον σταθμό κατευθυνθείτε ανατολικά στην οδό Ratchadamnoen Klang. Το Μεγάλο Παλάτι είναι ορατό στα δεξιά αφού διασχίσετε ένα κανάλι. Μια συντόμευση: ένα δωρεάν λεωφορείο με λεωφορείο εκτελεί δρομολόγια από την προβλήτα Tha Chang προς το Εθνικό Μουσείο της Μπανγκόκ, από το οποίο απέχει 3 λεπτά με τα πόδια.
– Με ταξί/πάρτε το: Τα ταξί είναι άφθονα (διαπραγματεύσιμη τιμή περίπου 100-150 THB από το Silom ή το Siam). Μπορούν να σας αφήσουν στο Tha Chang ή στη Νότια Πύλη του Μεγάλου Παλατιού (οδός Na Phra Lan). Χρησιμοποιήστε το Grab για σταθερές τιμές, αν προτιμάτε. Από την περιοχή Wat Pho, ένα ταξί για το Wat Arun απέχει μόλις 10 λεπτά από την άλλη πλευρά του ποταμού (η διαδρομή περιλαμβάνει μια σύντομη διαδρομή με φέρι, περίπου 5 THB, την οποία αναλαμβάνει ο οδηγός του ταξί).
– Περίπατος: Αν μείνετε στην Παλιά Πόλη ή στην περιοχή Κάο Σαν, είναι ευχάριστο να περπατήσετε. Το Γουάτ Φο και το Μεγάλο Παλάτι απέχουν μόλις 800 μέτρα μεταξύ τους (10-15 λεπτά). Ένα μονοπάτι δίπλα στο ποτάμι κατά μήκος του Να Πρα Λαν οδηγεί απευθείας ανάμεσά τους. Ο δρόμος Κάο Σαν απέχει περίπου 20 λεπτά με τα πόδια βορειοδυτικά του Γουάτ Φο. (Απλώς προσέξτε για αντηλιακό και περιστασιακή κίνηση στα στενά δρομάκια.)
Είσοδοι και εισιτήρια:
– Μεγάλο Παλάτι: 500 THB (ενήλικας), 250 THB (εθνικό). Τα εισιτήρια πωλούνται μόνο μέχρι τις 3:30 μ.μ.· υπολογίστε περίπου 2-3 ώρες.
– Τι Φω: 100 THB (ενήλικες, από το 2025), δωρεάν για μικρά παιδιά. Η είσοδος περιλαμβάνει ηχητικό οδηγό στα αγγλικά. (Το μασάζ και τα εκθέματα στο εσωτερικό έχουν ξεχωριστές χρεώσεις.)
– Βατ Αρούν: (Προαιρετικό) Αν επισκεφθείτε το Wat Arun αφού διασχίσετε το Wat Pho, η είσοδος κοστίζει περίπου 50 THB (περισσότερο για ξένους επισκέπτες).
(Σημείωση: Οι τιμές των εισιτηρίων ενδέχεται να αλλάξουν. Τα παραπάνω ισχύουν από το 2025. Επαληθεύστε τα στοιχεία σας πιο κοντά στο ταξίδι σας.)
Απαιτήσεις Κώδικα Ενδυμασίας Ναού: Και οι τρεις τοποθεσίες επιβάλλουν την τήρηση σεμνής ενδυμασίας. Οι επισκέπτες επιβάλλουν την τήρηση σεμνής ενδυμασίας. πρέπει να καλύπτει τους ώμους και τα γόνατα σε ναούς. Συγκεκριμένα, όχι αμάνικα μπλουζάκια, όχι σορτς ή φούστες πάνω από το γόνατοΟ ιστότοπος του Μεγάλου Παλατιού παραθέτει ακόμη και απαγορευμένα είδη: σορτς, μίνι φούστες, αμάνικα μπλουζάκια, διαφανή υφάσματα κ.λπ. Ομοίως, στο Wat Pho απαιτούνται μακριά παντελόνια ή φούστες με μανίκια. Κασκόλ και εσάρπες μπορούν να αγοραστούν ή να δανειστούν στις εισόδους. Τα υποδήματα πρέπει να αφαιρούνται σε όλες τις εσωτερικές αίθουσες του ναού (παρέχουν μικρές πλαστικές σακούλες για να μεταφέρετε τα παπούτσια σας).
Κανόνες Φωτογραφίας: Η φωτογραφία είναι επιτρέπεται σε εξωτερικούς χώρους σε όλα τα σημεία· πολλοί ναοί το ενθαρρύνουν (κανένα φλας στον Ξαπλωμένου Βούδα). Ωστόσο, Δεν υπάρχουν φωτογραφίες μέσα στον ναό του Σμαραγδένιου Βούδα (Wat Phra Kaew)Στο Wat Pho, η φωτογράφιση με φλας αποθαρρύνεται κοντά στους πιστούς. Οι πινακίδες υπενθυμίζουν στους τουρίστες να απενεργοποιούν τα φλας. Τα drones απαγορεύονται αυστηρά στο Μεγάλο Παλάτι. Να είστε πάντα σεβαστικοί: αποφύγετε να πατάτε κατώφλια, μην γυρίζετε την πλάτη σας στις εικόνες του Βούδα στις φωτογραφίες και βγαίνετε έξω όταν ανάβετε θυμίαμα ή προσεύχεστε.
Για πολλούς επισκέπτες, το καλύτερο σχέδιο είναι μια κυκλική διαδρομή που καλύπτει και τους τρεις ιστότοπους σε μία ημέρα. Παρακάτω είναι ένα δείγμα προγράμματος που συνδυάζει ευκολία και αποτελεσματικότητα:
Φορά | Δραστηριότητα |
8:30–11:00 Π.Μ | Μεγάλο Παλάτι και Βατ Πρα Καέο: Μπείτε στο άνοιγμα. Περάστε περίπου 2–2,5 ώρες περιηγούμενοι στις κύριες αίθουσες και στον Σμαραγδένιο Βούδα. Περιηγηθείτε στις αυλές μεθοδικά. |
11:00–11:30 Π.Μ | Περπατήστε μέχρι το Wat Pho: Διασχίστε τον δρόμο ή κάντε ένα tuk-tuk (σύντομη διαδρομή) μέχρι την πύλη του Wat Pho. |
11:30 π.μ.–1:30 μ.μ. | Ναός Γουάτ Φο: Δείτε τον Ξαπλωτό Βούδα (υπολογίστε ~30 λεπτά σε αυτήν την αίθουσα). Εξερευνήστε τα τσέντι και τα παρεκκλήσια. (Τραβήξτε φωτογραφίες των αγαλμάτων Γιάκσα και των κινεζικών σφιγγών.) |
1:30–2:30 μ.μ. | Διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα: Φάτε κοντά σας (δείτε τις προτάσεις). Ξεκουραστείτε και ενυδατωθείτε. |
2:30–3:30 μ.μ. | Ταϊλανδέζικο μασάζ: Απολαύστε ένα παραδοσιακό ταϊλανδέζικο μασάζ ή μασάζ ποδιών διάρκειας 1 ώρας στο σχολείο Wat Pho (συνιστάται ανεπιφύλακτα). Υπολογίστε 45 λεπτά–1 ώρα. |
3:30–4:30 μ.μ. | Διασχίστε προς το Wat Arun: Χρησιμοποιήστε το φέρι από την προβλήτα Tha Tien (5 THB) προς την όχθη του ποταμού. Ανεβείτε το κεντρικό prang του Wat Arun (προσωρινά έως 300 σκαλιά) για πανοραμική θέα στο ποτάμι. |
4:30–5:30 μ.μ. | Ηλιοβασίλεμα στο ποτάμι: Αφού κατεβείτε το Wat Arun, πάρτε ένα τουριστικό σκάφος Chao Phraya ή μια κρουαζιέρα με δείπνο που έχετε κλείσει ξανά κατά μήκος του ποταμού για να παρακολουθήσετε το ηλιοβασίλεμα πίσω από τον ορίζοντα της πόλης. |
(Αυτό το ωράριο προϋποθέτει ότι τα καταστήματα/εστιατόρια παραμένουν ανοιχτά. Η τελευταία είσοδος στο Wat Pho είναι στις 6:00 μ.μ., ενώ το Wat Arun κλείνει στις 6:00 μ.μ.)
Για όσους ξυπνούν νωρίς, η μετάθεση της επίσκεψης στο Μεγάλο Παλάτι στις 8:00 π.μ. (όταν ανοίγει για τους Ταϊλανδούς υπηκόους) μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή του πλήθους. Εναλλακτικά, αν ξεκινήσετε μετά τις 9:00 π.μ., δείτε πρώτα το Wat Pho και στη συνέχεια το Μεγάλο Παλάτι (ο κόσμος στο παλάτι μειώνεται αργά το απόγευμα, αν και οι ουρές για τα εισιτήρια παραμένουν). Σε κάθε περίπτωση, μέχρι τα μέσα του απογεύματος θα βρίσκεστε κοντά στο Wat Arun και στο ποτάμι, ιδανικό για το ηλιοβασίλεμα.
Όχι. Αν και γειτονικά, είναι ξεχωριστά συγκροτήματα. Το Μεγάλο Παλάτι ήταν η βασιλική κατοικία και στεγάζει το Wat Phra Kaew (Σμαραγδένιο Βούδα), ενώ το Wat Pho είναι ένα κοντινό συγκρότημα ναών. Η επίσημη ονομασία του Wat Pho είναι Wat Phra Chetuphon και βρίσκεται ακριβώς νότια του Μεγάλου Παλατιού. Τα δύο μοιράζονται έναν τοίχο αλλά έχουν ξεχωριστές εισόδους και σκοπούς.
Ναι – απέχουν κυριολεκτικά 10 λεπτά με τα πόδια. Πολλά δρομολόγια καλύπτουν και τους δύο χώρους καθώς και το Wat Arun. Ένα δείγμα προγράμματος προτείνει να περάσετε το πρωί στο Μεγάλο Παλάτι (το οποίο ανοίγει στις 8:30) και στη συνέχεια να περπατήσετε μέχρι το Wat Pho αργά το πρωί. Η περιήγηση μπορεί στη συνέχεια να περιλαμβάνει το Wat Pho νωρίς το απόγευμα και να ολοκληρώνεται νωρίς το βράδυ. Αν πιέζεστε για λίγο, μπορείτε να ξεκινήσετε στις 9:00 π.μ. και να καλύψετε και τους δύο χώρους. Σημειώστε ότι το εκδοτήριο εισιτηρίων του Μεγάλου Παλατιού κλείνει στις 3:30 μ.μ., οπότε προγραμματίστε ανάλογα.
Ο Ξαπλωμένος Βούδας αντιπροσωπεύει τον Βούδα που εισέρχεται στην παρινιρβάνα (τελική νιρβάνα) στο τέλος της ζωής του. Σε αυτή τη στάση, ο Βούδας ξαπλώνει στη δεξιά του πλευρά με το κεφάλι ακουμπισμένο σε ένα μαξιλάρι, συμβολίζοντας τις τελευταίες στιγμές της συνείδησής του. Σύμφωνα με τη βουδιστική παράδοση, αυτό το άγαλμα απεικονίζει τον ιστορικό Βούδα κατά την τελική του ασθένεια, να προετοιμάζεται να εισέλθει σε μια κατάσταση ευδαιμονίας μετά θάνατον. Η ήρεμη έκφραση και η τεντωμένη μορφή μεταφέρουν γαλήνη και την συμπονετική αποδοχή της θνητότητας από τον Βούδα.
Το Γουάτ Φο θεωρείται το λίκνο του παραδοσιακού ταϊλανδέζικου μασάζ, επειδή ο βασιλιάς Ράμα Γ΄ ίδρυσε εδώ την πρώτη σχολή ιατρικής και μασάζ στην Ταϊλάνδη. Το 1832, ο Ράμα Γ΄ έβαλε μελετητές να χαράξουν τις γνώσεις του μασάζ και της ιατρικής στους τοίχους του ναού και αργότερα ίδρυσε τη σχολή μασάζ του ναού τον 20ό αιώνα. Αυτή η ιστορία σημειώνεται από την UNESCO: Το ταϊλανδέζικο μασάζ (nuad Thai) καταχωρήθηκε ως Άυλη Κληρονομιά εν μέρει λόγω της μακροχρόνιας πρακτικής του στο Γουάτ Φο. Η σημερινή Σχολή Μασάζ Γουάτ Φο (ιδρύθηκε το 1962) συνεχίζει αυτή την κληρονομιά, εκπαιδεύοντας χιλιάδες θεραπευτές. Με λίγα λόγια, η συστηματική πρακτική του ταϊλανδέζικου μασάζ αναβίωσε και διαδόθηκε στο Γουάτ Φο, δίνοντάς του τον τίτλο της γενέτειρας του ταϊλανδέζικου μασάζ.
Και οι τρεις χώροι επιβάλλουν έναν σεμνό ενδυματολογικό κώδικα. Οι επισκέπτες πρέπει να καλύπτουν τους ώμους και τα γόνατα. Δεν επιτρέπονται αμάνικα μπλουζάκια, κοντές φούστες/σορτς και στενά ή σκισμένα ρούχα. Συγκεκριμένα, «Όχι αμάνικα μπλουζάκια... όχι κοντά σορτς» κ.λπ. επιτρέπονται. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες πρέπει να φορούν παντελόνια (ή φούστες κάτω από το γόνατο) και πουκάμισα με μανίκια. Θυμηθείτε να βγάζετε τα παπούτσια σας σε οποιονδήποτε εσωτερικό χώρο των κροτάφων. Εάν φτάσετε ακατάλληλα ντυμένοι, οι είσοδοι παρέχουν ή ενοικιάζουν προστατευτικά καλύμματα σεμνότητας.
Προγραμματίστε 2-3 ώρες στο Wat Pho για μια χαλαρή επίσκεψη. Μόνο ο Ξαπλωμένος Βούδας μπορεί να διαρκέσει 20-30 λεπτά για να τον θαυμάσετε πλήρως (και να συμμετάσχετε στην τελετή του κέρματος νομισμάτων). Στη συνέχεια, αφιερώστε χρόνο για να περπατήσετε στους κήπους, να δείτε τα τσέντις και να επισκεφθείτε τις αίθουσες προσευχής. Μια επιπλέον ώρα είναι καλή αν θέλετε ένα μασάζ ή να συμμετάσχετε σε μια ξενάγηση. Πολλοί ταξιδιώτες περνούν περίπου 2 ώρες εδώ πριν συνεχίσουν σε άλλα αξιοθέατα. Αν έχετε πιέσεις χρόνου, μπορείτε να δείτε τα αξιοθέατα σε 90 λεπτά, αλλά αυτό θα είναι αρκετά βιαστικό.
Απολύτως. Το Wat Pho προσφέρει μια διαφορετική, συμπληρωματική εμπειρία. Ενώ το Μεγάλο Παλάτι λάμπει με βασιλική μεγαλοπρέπεια, το Wat Pho παρουσιάζει βουδιστική τέχνη, κολοσσιαία αγάλματα και ζωντανή παράδοση. Στεγάζει τη μεγαλύτερη συλλογή εικόνων του Βούδα στην Ταϊλάνδη (πάνω από 1.000 αγάλματα) και τον μεγαλύτερο ξαπλωμένο Βούδα στην Ταϊλάνδη. Είναι επίσης ένα κέντρο μάθησης αναγνωρισμένο από την UNESCO και η γενέτειρα του μασάζ. Ακόμα κι αν έχετε επισκεφτεί το Wat Phra Kaew, ο χώρος του ναού του Wat Pho - με την αυλή με τα τσέντι, τα περίτεχνα γλυπτά και την ενεργητική ατμόσφαιρα - είναι μοναδικός. Πολλοί επισκέπτες λένε ότι η συμπερίληψη του Wat Pho ολοκληρώνει την κατανόησή τους για τον πολιτισμό και την ιστορία της Μπανγκόκ.
Ναι. Εκτός από τον ενδυματολογικό κώδικα: βγάλτε τα καπέλα και τα παπούτσια σας πριν μπείτε σε οποιαδήποτε αίθουσα του ναού. Μην στρέφετε τα πόδια σας προς τις εικόνες του Βούδα. Συμπεριφερθείτε με σεβασμό: κρατήστε χαμηλούς τόνους και μην διακόψετε καμία λατρεία ή τελετουργία. Η φωτογραφία επιτρέπεται στον χώρο του ναού, αλλά αποφύγετε τα φλας στις αίθουσες προσευχής. Μην σκαρφαλώνετε σε αγάλματα ή κιγκλιδώματα. Γενικά, ακολουθήστε τις οδηγίες των πινακίδων και του προσωπικού του ναού. Τέλος, θυμηθείτε να έχετε μαζί σας πόσιμο νερό και αντηλιακή προστασία. Ο ήλιος της Ταϊλάνδης μπορεί να είναι έντονος.
Η επίσκεψη σε ιερούς τόπους της Μπανγκόκ δεν είναι απλώς μια περιήγηση στα αξιοθέατα. Είναι σαν να μπαίνεις σε ζωντανούς χώρους λατρείας και πολιτιστικής κληρονομιάς. Οι επισκέπτες αναμένεται να συμπεριφέρονται με σεβασμό. Αυτό σημαίνει να ντύνονται συντηρητικά, να μιλάνε απαλά στους χώρους των ναών και να μην αγγίζουν μοναχούς ή ιερά αντικείμενα. Να κοιτάτε πάντα προς τα αγάλματα του Βούδα (βγάζοντας τα καπέλα) και να κάνετε στην άκρη αν πλησιάσουν μοναχοί. Σε αντάλλαγμα, θα σας καλωσορίσουν - συχνά με ένα χαμόγελο - αυτές οι αρχαίες παραδόσεις. Αν σας αρέσει η επίσκεψή σας, σκεφτείτε να δωρίσετε ένα μικρό ποσό σε κουτιά δωρεών (συνήθως 10-20 THB) για να βοηθήσετε στη συντήρηση του ναού.
Η υποστήριξη της τοπικής κοινότητας αποτελεί επίσης μέρος των υπεύθυνων ταξιδιών. Επιλέξτε τοπικούς ξεναγούς ή οικογενειακά εστιατόρια, όταν είναι δυνατόν. Πολλοί από το προσωπικό του Wat Pho (μασάζ θεραπευτές, ξεναγοί, καθαριστές) είναι κάτοικοι της Μπανγκόκ. Η αγορά από μικρά καταστήματα ή η πρόσληψη αδειούχων ξεναγών βοηθά την τοπική οικονομία. Σε πολυσύχναστες περιοχές, προσέξτε τα τιμαλφή και χρησιμοποιήστε επίσημα σκάφη και ταξί.
Τέλος, εφαρμόστε την αειφορία: Οι ναοί της Μπανγκόκ δέχονται δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες καθημερινά, γι' αυτό ελαχιστοποιήστε τα απόβλητα. Φέρτε μαζί σας ένα ξαναγεμιζόμενο μπουκάλι νερού, πείτε όχι στις πλαστικές σακούλες και χρησιμοποιήστε τις καθορισμένες περιοχές καπνίσματος (το κάπνισμα εντός του χώρου του ναού απαγορεύεται πάντα). Οι μικρές πράξεις δείχνουν σεβασμό. Ταξιδεύοντας υπεύθυνα, βοηθάτε στη διατήρηση αυτών των χώρων για τις μελλοντικές γενιές και διασφαλίζετε μια θετική πολιτιστική ανταλλαγή.
Μια μέρα στο Chao Phraya, το Μεγάλο Παλάτι και το Wat Pho είναι κάτι περισσότερο από μια λίστα αξιοθέατων. Είναι ένα ταξίδι στην καρδιά της ταυτότητας της Ταϊλάνδης. Αυτά τα αξιοθέατα συμπυκνώνουν την ιστορία της Μπανγκόκ - από την ίδρυση και τη βασιλική κληρονομιά της πόλης μέχρι τη ζωντανή βουδιστική πίστη και τις παραδοσιακές θεραπευτικές τέχνες. Περπατώντας μέσα από αυτά τα μεγαλοπρεπή μνημεία, νιώθοντας την αύρα της όχθης του ποταμού και παρατηρώντας τις τοπικές τελετουργίες, σας συνδέουν με αιώνες ιστορίας. Κάθε επιχρυσωμένο κωδωνοστάσιο, άγαλμα του Βούδα και ναός δίπλα στο κανάλι ψιθυρίζει μια ιστορία βασιλιάδων και απλών ανθρώπων. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, οι επισκέπτες αποκτούν όχι μόνο φωτογραφίες, αλλά και μια εκτίμηση του γιατί η Παλιά Πόλη της Μπανγκόκ είναι ένας θησαυρός ανθρώπινου πολιτισμού.
