Ο μυστηριώδης πύργος των ανέμων στην Αθήνα

Αναδυόμενος από τις σκιές του χρόνου, ο υπέροχος Πύργος των Ανέμων είναι ένα θαύμα της αρχαιότητας φτιαγμένο από το λαμπρό πεντελικό μάρμαρο. Φωλιασμένο ανάμεσα στον καλλιτεχνικό θύλακα της Πλάκας και την πολυσύχναστη περιοχή του Μοναστηρακίου, αυτό το μυστηριώδες μνημείο κοσμεί τώρα τη Ρωμαϊκή Αγορά μετά από δύο αιώνες επίπονης επισκευής από την Αρχαιολογική Εταιρεία Αθηνών.

Μακριά από έναν απλό πύργο ρολογιού, ο Πύργος των Ανέμων είναι μια συνάντηση αρχιτεκτονικής χάρης και επιστημονικής εφευρετικότητας. Συνδυάζει τους σκοπούς ενός ηλιακού ρολογιού, ενός ρολογιού νερού και ενός ανεμοδείκτη, έτσι ορισμένοι το έχουν αποκαλέσει ακόμη και πλανητάριο. Ο πολύπλοκος μηχανισμός του προοριζόταν να παρακολουθεί το ουράνιο μπαλέτο του Ήλιου, της Σελήνης και πέντε πλανητών που φαίνονται με το χωρίς βοήθεια όραμα.

Αυτό το επιστημονικό θαύμα ξεκίνησε στο τελευταίο μισό του 1ου αιώνα π.Χ. η παλαιότερη γνωστή γραπτή αναφορά προέρχεται από το 37 π.Χ. στα γραπτά του Ρωμαίου λόγιου Marcus Terentius Varro. Το κλασικό βιβλίο «Ten Books on Architecture» του διάσημου Ρωμαίου συγγραφέα και στρατιωτικού μηχανικού Βιτρούβιου, ο οποίος υπηρέτησε υπό τον Ιούλιο Καίσαρα και τον Οκταβιανό Αύγουστο, τονίζει ακόμη περισσότερο τις λεπτές αποχρώσεις του Πύργου. Σχεδιασμένο από τον διαπρεπή αρχαίο Έλληνα αστρονόμο Ανδρόνικο του Κύρου, αυτό το οκταγωνικό οικοδόμημα είναι απόδειξη της μαεστρίας του στις δωρικές και κορινθιακές αρχιτεκτονικές μορφές.

Ανεβαίνοντας σε ύψος 12,3 μέτρων, το θαύμα τριών επιπέδων έχει κάθε οκταγωνικό του πρόσωπο που εκτείνεται σε 3,2 μέτρα. Προσεκτικά δημιουργημένες σε ανάγλυφο, οι οκτώ ελληνικές θεότητες του ανέμου—Βορέας, Καικία, Εύρος, Απελιώτες, Νότος, Χείλη, Ζέφυρος και Σκιρόκκο—κοσμούν την κορυφή τους. Κάτω από αυτούς τους ουράνιους ηγέτες βρίσκονται τα ηλιακά ρολόγια. μέσα στον πύργο κάποτε στεγαζόταν ένα ρολόι νερού, με τον πολύπλοκο μηχανισμό του να κινούνταν από την ψυχή της Ακρόπολης.

Ο Πύργος των Ανέμων είδε την παλίρροια του χρόνου να αλλάζει τον στόχο του καθώς η ιστορία πέφτει. Οι πρώτοι Χριστιανοί το χρησιμοποιούσαν ως βαπτιστήριο. τον Μεσαίωνα, λέγεται ότι ήταν η φυλακή του Σωκράτη. Ο Τούρκος επισκέπτης Εβλιγιά Τσελεμπή πρότεινε μάλιστα να στεγαστούν εκεί τα λείψανα του βασιλιά Φίλιππου της Μακεδονίας. Αργότερα χρόνια χρησιμοποιήθηκε στιγμιαία ως τεκέ για το τάγμα των Μεβλεβί, μια αίρεση των δερβίσηδων των Σούφι που ιδρύθηκε από τον Πέρση ποιητή και φιλόσοφο Ρουμί. Μόλις η Αθήνα απελευθερώθηκε από τον Οθωμανικό έλεγχο, οι αρχαιολόγοι ανέλαβαν την ευθύνη για τον πύργο.

Εκτός από το ότι άντεξε στο χρόνο, ο Πύργος των Ανέμων αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για επόμενα αρχιτεκτονικά έργα. Η επιρροή είναι εμφανής στο Αστεροσκοπείο της Οξφόρδης, στους πύργους στο Λιβόρνο και τη Σεβαστούπολη και το μαυσωλείο του Παναγή Βαγλιάνο, συνιδρυτή της Εθνικής Βιβλιοθήκης της Ελλάδος, που βρίσκεται στο Νεκροταφείο West Norwood του Λονδίνου.