Η γοητεία της Πομπηίας βρίσκεται στην ασυνήθιστη διατήρησή της ως χρονοκάψουλα της αρχαιότητας. Θαμμένος απότομα από τον Βεζούβιο το 79 μ.Χ., η πόλη πάγωσε στη θέση της: κτίρια, τοιχογραφίες, ακόμη και καρβέλια ψωμί παρέμειναν ακριβώς όπως ήταν. Από την εκ νέου ανακάλυψή της τον 18ο αιώνα, η Πομπηία έχει προσελκύσει μελετητές και ταξιδιώτες ως τον πιο διάσημο αρχαιολογικό χώρο στον κόσμο. Μια πολυσύχναστη ρωμαϊκή πόλη που μετατράπηκε σε παγωμένο ταμπλό, προσφέρει ένα απαράμιλλο παράθυρο στην καθημερινή ζωή πριν από 2.000 χρόνια. Σε ένα μόνο σκούπισμα του μυστρί του Excavator ή του μελετητή, συναντά κανείς μια ολόκληρη ρωμαϊκή πόλη - τα σπίτια, τα καταστήματα, τους ναούς και τους δρόμους της - που περιμένει ερμηνεία. Αυτή η «χαμένη πόλη» έχει αιχμαλωτίσει εκατομμύρια, αποδίδοντας πάνω από δύο αιώνες συνεχούς μελέτης και αφηγούμενο μια επική ιστορία που εκτυλίσσεται ακόμα και σήμερα.
Οι ρίζες της Πομπηίας φτάνουν πίσω στην πρώιμη εποχή του σιδήρου. Μέχρι τον 8ο αιώνα π.Χ., οι ιθαγενείς πλάγιοι, γνωστοί ως Oscans είχαν ιδρύσει χωριά στο ηφαιστειακό οροπέδιο. Η παράδοση υποστηρίζει ότι πέντε χωριουδάκια στην κορυφή του λόφου συγχωνεύτηκαν με την πάροδο του χρόνου σε μια κοινότητα (ίσως υπαινίσσεται τη ρίζα Oscan του ονόματος που σημαίνει «πέντε»). Τον 7ο-6ο αιώνα π.Χ., Έλληνες άποικοι επηρέασαν την περιοχή. Ένας δωρικός ναός του Απόλλωνα (αρκετά λείψανα ακόμα ορατοί) σηματοδοτεί την παλαιότερη ελληνική επιρροή της Πομπηίας. Εκείνη την εποχή περίπου η πόλη άρχισε να συνενώνεται και να οχυρώνει την περίμετρό της με πέτρινους τοίχους.
Στα τέλη του 6ου αιώνα π.Χ., οι Ετρούσκοι —πλούσιοι πολιτιστικοί αντίπαλοι της Ρώμης— διεκδίκησαν τον έλεγχο της Καμπανίας και η Πομπηία παρασύρθηκε στη σφαίρα τους. Οι επιγραφές και η κεραμική επιβεβαιώνουν ότι οι Ετρούσκοι έμποροι και ιερείς επισκέφτηκαν εδώ, αν και η πόλη διατήρησε σε μεγάλο βαθμό την αυτονομία της. Μια κρίσιμη καμπή ήρθε το 474 π.Χ. όταν οι συμμαχικές ελληνικές δυνάμεις από το Cumae νίκησαν τους Ετρούσκους στους αγώνες εξουσίας της περιοχής. Λίγο αργότερα οι γύρω φυλές των Σαμνιτών (κάτοικοι του βουνού που συμμάχησαν με τους εχθρούς της Ρώμης) κατέλαβαν την Πομπηία γύρω στο 424–423 π.Χ. Υπό την κυριαρχία των Σαμνιτών, η πόλη αναπτύχθηκε ουσιαστικά: χτίστηκαν νέα τείχη, το πλέγμα της πόλης επεκτάθηκε και άρχισαν να εμφανίζονται δημόσια κτίρια.
Τον 4ο αιώνα π.Χ. η Πομπηία είχε γίνει μια ακμάζουσα πλάγια πόλη. Διατήρησε την Οσκανική γλώσσα και τα έθιμα, ακόμη και όταν εμπορευόταν και αναμειγνύεται με Έλληνες και Ετρούσκους γείτονες. Αυτά τα στρώματα επιρροής έθεσαν τα θεμέλια για το τι θα γινόταν η Πομπηία υπό τη Ρώμη. Καμία πέτρα —ή τοιχογραφία— δεν είναι παλαιότερη από την ίδια την Πομπηία. Ακόμη και τα παλαιότερα υπολείμματα του πεζοδρομίου και του ναού μιλούν για πέντε αιώνες προ-ρωμαϊκής ζωής.
Το 89 π.Χ. η Ρωμαϊκή Δημοκρατία διεκδίκησε τελικά επίσημη αξίωση στην Πομπηία. Κατά τη διάρκεια του κοινωνικού πολέμου, ο στρατηγός Σύλλε πολιόρκησε την πόλη και στη συνέχεια η Ρώμη την επανίδρυσε ως Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum. Οι Ρωμαίοι βετεράνοι έλαβαν γη εδώ και πολλοί ντόπιοι κάτοικοι κέρδισαν τη ρωμαϊκή υπηκοότητα. Τον επόμενο αιώνα η Πομπηία ευημερούσε πολύ. Οι αμπελώνες και οι ελαιώνες στην ενδοχώρα παρείχαν πλούτο, ενώ το λιμάνι της πόλης στον ποταμό Sarnus το συνέδεε με το εμπόριο της ανατολικής Μεσογείου. Αυτή η ευημερία απαθανατίζεται στην αρχιτεκτονική της πόλης: φαρδιοί, ίσιοι δρόμοι γεμάτοι με καταστήματα. μεγάλα δημόσια κτίρια? και κομψά ιδιωτικά σπίτια.
Μνημειακές κατασκευές ξεπήδησαν. Η πλατεία του φόρουμ στρώθηκε και στρώθηκε από τον μεγάλο ναό του Δία (κέντρο λατρείας) και μια βασιλική με κιονοστοιχία για επιχειρήσεις και αυλές. Στην ακτή, ένα μεγάλο αμφιθέατρο (χτισμένο γύρω στο 80–70 π.Χ.) πρόσφερε αγώνες μονομάχων. Αυτό το αμφιθέατρο είναι περίφημα το παλαιότερο γνωστό του είδους του. Δύο θέατρα αγκυροβόλησαν την πολιτιστική ζωή της Πομπηίας: ένα τεράστιο υπαίθριο θέατρο για δράμα (χτισμένο ~55 π.Χ.) και ένα μικρότερο Odeon για μουσική. Τα δημόσια λουτρά, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου συγκροτήματος Stabian Baths, τροφοδοτούσαν τις καθημερινές ρουτίνες των πολιτών.
Όλες οι τάξεις της κοινωνίας έζησαν και εργάστηκαν στην Πομπηία. Σκλάβοι, ελεύθεροι, έμποροι, τεχνίτες και αριστοκράτες μοιράζονταν τους δρόμους. Τα πολυτελή αρχοντικά (Domus) διέθεταν ψηφιδωτά δάπεδα και βαμμένους τοίχους, ενώ οι κατώτερες τάξεις συγκεντρώνονταν σε ταβέρνες και αγορές τροφίμων. Ένα γεγονός δοκίμασε την ανθεκτικότητα της πόλης: το 62 μ.Χ. ένας μεγάλος σεισμός έπληξε την Καμπανία, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε πολλά κτίρια. Οι Πομπηιανοί πέρασαν χρόνια ανακατασκευάζοντας και ενισχύοντας πέτρινους τοίχους και κολώνες. Μέχρι το 79 μ.Χ., μεγάλο μέρος της ανοικοδόμησης είχε ολοκληρωθεί, αλλά πολλά σπίτια εξακολουθούσαν να έχουν σημαδεμένες κολόνες και αυτοσχέδιες επισκευές - το τελευταίο κεφάλαιο της ειρήνης πριν χτυπήσει η καταστροφή.
Οι κάτοικοι της Πομπηίας ήταν της τάξης των 10–20.000 την εποχή της έκρηξης. Ο πληθυσμός περιελάμβανε πλούσιους γαιοκτήμονες με πολυώροφα σπίτια, καθώς και μια μεγάλη κατώτερη τάξη απελευθερωμένων και σκλάβων εργατών. Η κοινωνική ιεραρχία ήταν ορατή στις καθημερινές ρουτίνες. Οι οικογένειες πατρικίων προήδρευαν σε περίτεχνα αίθρια σπίτια όπως το σπίτι του Faun, με το περίφημο μωσαϊκό του Αλεξάνδρου, ή το σπίτι των Vettii, ζωγραφισμένοι πλούσια από απελευθερωμένους που είχαν γίνει πλούσιοι έμποροι. Ο απλός λαός ζούσε σε πιο λιτά σπίτια και διαμερίσματα πάνω από τα καταστήματα. Δημόσια φόρουμ και ναοί γεμίζουν με αστική ζωή: Οι έμποροι πουλούσαν κρασί, garum (σάλτσα ψαριών), αρτοσκευάσματα και άλλα αγαθά σε πάγκους της αγοράς. Οι αχθοφόροι έφεραν αμφορείς. Το γκράφιτι στους τοίχους διαφήμιζε υποψηφίους για τοπικές εκλογές και διακήρυξε μοιχούς συνδέσμους.
Συνολικά, η ζωή στην Πομπηία ήταν και τυπική ρωμαϊκή και μοναδικά καμπανική. Η αγορά έσφυζε από ελαιόλαδο και τοπικά κρασιά. Τα παιδιά έτρεξαν στους δρόμους στη Via dell'Abbondanza (η κύρια οδός). Η κακοφωνία των αρμάτων, των ζώων και των φωνών θα ήταν οικεία σε κάθε αρχαίο Ρωμαίο επισκέπτη. Η ανισότητα και οι κακουχίες συνυπήρχαν με την πολυτέλεια, αλλά η πόλη ευδοκίμησε ως κοινότητα – μέχρι το μοιραίο καλοκαίρι του 79 μ.Χ.
Για αιώνες η ημερομηνία της έκρηξης καθορίστηκε από τον Ρωμαίο συγγραφέα Πλίνιο τον νεότερο, ο οποίος την κατέγραψε ως 24 Αυγούστου, 79 μ.ΧΗ παράδοση της Πομπηίας επανέλαβε αυτή την παράδοση του Αυγούστου. Ωστόσο, η σύγχρονη αρχαιολογία έχει επανεξετάσει τις ενδείξεις. Το 2018 οι ανασκαφείς βρήκαν γκράφιτι με κάρβουνο σε έναν τοίχο που χρονολογείται από τις 17 Οκτωβρίου 79 μ.Χ., υποδηλώνοντας ότι τα λατινικά “Nonis Octobribus” (5 ημέρες πριν από τα Καλέντ του Οκτωβρίου) μπορεί να υποδηλώνει έκρηξη του Οκτωβρίου. Οι επιστήμονες επεσήμαναν τα φθινοπωρινά στοιχεία – καμένα κλαδιά από καστανιές όψιμης συγκομιδής, μαγκάλια που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για πιο δροσερά βράδια και νομίσματα που κόπηκαν το φθινόπωρο – για να υποστηρίξουν ότι η έκρηξη συνέβη στις 24–25 Οκτωβρίου 79. Ένα διεπιστημονικό του 2022 Η μελέτη (Archaeology, Paleoenvironment, Numismatics) επιβεβαίωσε σε γενικές γραμμές ένα χρονικό πλαίσιο στα τέλη Οκτωβρίου.
Ωστόσο, το 2024 μια κοινοπραξία κλασικιστών και ηφαιστειολόγων αντέτεινε ότι ο λογαριασμός του Πλίνιου ήταν πιθανότατα σωστός τελικά. Σημείωσαν ότι αυτό που φαινόταν να είναι η παραγωγή του φθινοπώρου μπορεί απλώς να αντικατοπτρίζει τις περιφερειακές κλιματικές διαφορές ή την αργή ωρίμανση του καλοκαιριού. Η συναίνεση τώρα κλίνει προς τα τέλη Αυγούστου, αν και η συζήτηση υπογραμμίζει πώς η αρχαιολογία μπορεί να επανεξετάσει ακόμη και τη γνωστή ιστορία. Είναι ασφαλές να πούμε: Ο Βεζούβιος φύσηξε ξαφνικά και βίαια κάποια στιγμή στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου του 79 μ.Χ., καλύπτοντας την Πομπηία για μια ή δύο μέρες σε θανατηφόρα τέφρα.
Η σύγχρονη ηφαιστειολογία χωρίζει το γεγονός του Βεζούβιου σε δύο κύριες φάσεις σε περίπου 18-20 ώρες, σε δύο ημέρες.
Η έκρηξη του Βεζούβιου στις 79 μ.Χ. ταξινομείται ως κλασική έκρηξη του Πλινίου. Αυτός ο όρος (μετά τον Πλίνιο τον νεότερο) περιγράφει το ακραίο εκρηκτικό ξέσπασμα που σχηματίζει πανύψηλα σύννεφα τέφρας. Η αρχική φάση του Βεζούβιου το έβαλε στην ίδια κατηγορία με το όρος Αγία Ελένη (1980) όσον αφορά την εκρηκτική δύναμη. Οι πυροκλαστικές υπερτάσεις ονομάζονται μερικές φορές πυροκλαστικές ροές ή πυροκλαστικά ρεύματα πυκνότητας. Σε αντίθεση με την ήπια λάβα, αυτά τα ρεύματα κινούνταν με ταχύτητες τυφώνα, χωρίς να αφήνουν καμία πιθανότητα διαφυγής για όσους πιαστούν.
Στην πρώτη φάση, η στάχτη που πέφτει μόνη της έθαψε πολλούς. Ο πανικός και οι καταρρεύσεις στέγης προκάλεσαν θανάτους. Η πλειονότητα των θανάτων, ωστόσο, συνέβη στη δεύτερη φάση: οι πυρακτώμες ροές έπληξαν σπίτια και δρόμους. Τα θύματα βρέθηκαν στριμωγμένα σε διαδρόμους ή πεταμένα σε τοίχους. Τα σώματά τους δεν είναι «καμένα» (τα στάχτη τα συντηρεί) αλλά σκοτώθηκαν ακαριαία από την καυτή θερμοκρασία – που υπολογίζεται πάνω από 300°C – και τα τοξικά αέρια. Οι περισσότεροι άνθρωποι που χάθηκαν πιθανότατα σκοτώθηκαν το πρωί της δεύτερης μέρας, καθώς ακόμη και ο Πλίνιος ο νεότερος σημειώνει στην επιστολή του (ξέφυγε, αλλά ο θείος του Πλίνιος ο Γέροντας όχι).
Μέχρι να καθαρίσει ο αέρας, το νοτιοανατολικό μισό της Πομπηίας βρισκόταν θαμμένο κάτω από περίπου 6 μέτρα ηφαιστειακού υλικού. Συνολικά, οι σύγχρονοι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει περίπου 1.500 θύματα (εκχύσεις κενών) στην Πομπηία. Χιλιάδες περισσότερες πιθανότητες παραμένουν ενταφιασμένες. Υπολογίζεται ότι ίσως 2.000 ή περισσότεροι άνθρωποι πέθαναν στην Πομπηία (από έναν αρχικό πληθυσμό έως και ~ 20.000). Είναι αξιοσημείωτο ότι δεν σκοτώθηκαν όλοι οι κάτοικοι: δεκάδες κατέφυγαν σε κοντινές πόλεις ή επέστρεψαν εβδομάδες αργότερα (βλ. παρακάτω).
Pliny the Younger’s Eyewitness Account: Βιβλίο 6 του Πλίνιου γράμματα παρέχει την πιο ζωντανή σύγχρονη περιγραφή. Από το Misenum απέναντι από τον κόλπο, παρακολούθησε ένα μαύρο σύννεφο να ανεβαίνει «σε σχήμα πεύκου». Αφηγείται πώς ο θείος του (Πλίνιος ο Πρεσβύτερος) πήγε με πλοίο για να ερευνήσει, αλλά πέθανε στην ξηρά, κυριευμένος από αναθυμιάσεις. Η επιστολή του Πλίνιου, μεταξύ των μοναδικών λογαριασμών από πρώτο χέρι, έχει διαμορφώσει την κατανόησή μας για εκείνη την ημέρα. Η αφήγησή του είναι ποιητική και οδυνηρή, μια διαυγής κραυγή στους αιώνες.
Αμέσως μετά την έκρηξη, υπήρξε κάποια προσπάθεια ανακούφισης από τον αυτοκράτορα Τίτο. Ο Πλίνιος αναφέρει ότι ο Τίτος στέλνει βοήθεια στην περιοχή. Μερικοί επιζώντες επέστρεψαν ακόμη και σε σωσμένα αντικείμενα. Η αρχαιολογία δείχνει ότι μια μικρή ομάδα παρέμενε σε εγκαταλελειμμένα σπίτια ή νεκροταφεία για χρόνια. Τον 2ο-5ο αιώνα μ.Χ.
Ωστόσο, από την ύστερη αρχαιότητα το όνομα της Πομπηίας ξεθώριασε. Οι μεσαιωνικοί ταξιδιώτες είδαν λόφους με τέφρα που ονομάζονταν La Civita, αλλά δεν είχαν ιδέα ότι μια αρχαία πόλη βρισκόταν από κάτω. (Περίεργα, ο ρωμαϊκός οδικός χάρτης του 4ου αιώνα ταμπούρος Peutingeriana Ακόμα σηματοδοτεί την Πομπηία, αν και μέχρι τότε η πόλη δεν ήταν παρά μια ανάμνηση.) Αργότερα εκρήξεις του Βεζούβιου (π.χ. μ.Χ. 472 και 512) έθαψαν τα ερείπια βαθύτερα κάτω από νέες ροές λάβας. Η φύση και η παραμέληση έκρυβαν την Πομπηία για 17 αιώνες. Οι χωρικοί χρησιμοποιούσαν τα ερείπια της τούφας για πέτρα, και οι αναζητητές θησαυρών περιπλανήθηκαν περιστασιακά χαρακώματα, αλλά η πλήρης έκταση της Πομπηίας παρέμεινε θαμμένη.
Η Πομπηία προέκυψε για πρώτη φορά από την αφάνεια στην Ύστερη Αναγέννηση. Μεταξύ 1592–1600 ο αρχιτέκτονας Domenico Fontana (φημισμένος για την κίνηση οβελίσκου στη Ρώμη) επέβλεπε την κατασκευή ενός υδραγωγείου για τη Νάπολη. Ενώ έκοβε σήραγγες στο χώμα κοντά στο Civita (Ο λόφος της Πομπηίας), οι εργάτες του σκόνταψαν σε έναν αρχαίο τοίχο που ήταν στολισμένος με πίνακες. Ο Fontana αναγνώρισε τη ρωμαϊκή λιθοδομή και μάλιστα ανέφερε μια επιγραφή, αλλά κράτησε το εύρημα μυστικό για να διεκδικήσει τις ανακαλύψεις για τον κυβερνώντα Ισπανό βασιλιά. Λίγα έγιναν πέρα από την τσέπη τεχνουργημάτων. Ένας σεισμός το 1631 αναστάτωσε ξανά την περιοχή και αυτή η πρώιμη πρόοδος θάφτηκε.
Μια πιο συστηματική εκ νέου ανακάλυψη ξεκίνησε το 1709 όταν οι αγρότες που έσκαβαν ένα πηγάδι στο Herculaneum (Ercolano) συνειδητοποίησαν ότι είχαν χτυπήσει τα ερείπια μιας αρχαίας πόλης. Τις επόμενες δεκαετίες, ο βασιλιάς Κάρολος Γ' του Μπουρμπόν το άκουσε και το 1738 έστειλε μια αποστολή (μηχανικός Karl Weber και άλλοι) για να ανασκάψει το Herculaneum. Ο πλούτος των ευρημάτων – μαρμάρινο αγάλματα και ακόμη και μια ολόκληρη βιβλιοθήκη με καμένους κυλίνδρους στη βίλα των παπύρων – ανησύχησε την Ευρώπη.
Η Πομπηία βρισκόταν ακόμα ως επί το πλείστον κρυμμένη, αλλά το 1748 οι Bourbons άρχισαν τελικά τις επίσημες ανασκαφές στο «Civita». Ο Ισπανός μηχανικός Rocque Joaquín de Alcubierre ηγήθηκε των προσπαθειών διάνοιξης σήραγγας, αναζητώντας θησαυρούς όπως αυτούς στο Herculaneum. Αυτοί οι πρώτοι ανασκαφείς, πρόθυμοι για τεχνουργήματα, συχνά διώχνονταν τυχαία κάτω από τους τοίχους. Ωστόσο, αποκάλυψαν μεγάλα σπίτια (αργότερα ονομάστηκε The House of the Faun, κ.λπ.) και το δυτικό άκρο της πόλης. Μέχρι το 1763 μια επιγραφή που έγραφε «rei publicae pompeianorum” βρέθηκε in situ, αποδεικνύοντας ότι αυτή η τοποθεσία ήταν αρχαία Πομπηία. Οι ιστορικοί σημειώνουν ότι αυτή η περίοδος των μέσων του 18ου αιώνα σηματοδοτεί την έναρξη της σύγχρονη αρχαιολογία, καθώς οι μέθοδοι έγιναν πιο σκόπιμες και επιστημονικές.
Μόλις οι αρχές αναγνώρισαν τη σημασία της Πομπηίας, η ανασκαφή επιταχύνθηκε. Ο King Charles (Don Carlos) χρηματοδότησε συνεχείς ανασκαφές. Η διασπορά του Alcubierre έδωσε τη θέση της σε πιο συστηματικές μεθόδους υπό την αιγίδα της Βασιλικής Ακαδημίας της Νάπολης. Μεταξύ 1750-1764 ο Ελβετός μηχανικός Karl Jakob Weber ερεύνησε και χαρτογράφησε αυστηρά τον Pompeii. Σχεδίασε πλέγματα ανασκαφών και έκανε προσεκτικά σχέδια. Υπό την καθοδήγηση του Βέμπερ, το περίφημο Φόρουμ ήταν πλήρως εκτεθειμένο και το 1763 μια σκαλιστή πλάκα επιβεβαίωσε την ταυτότητα του Πομπηίου.
Σημαντικές ανακαλύψεις αυτής της εποχής περιελάμβαναν τη διάσημη πλέον βίλα των παπύρων στο Herculaneum, που ανακαλύφθηκε μέσω σηράγγων τη δεκαετία του 1750, που περιείχε μια αξιοσημείωτη κρύπτη από ανθρακούχους κυλίνδρους. Στην Πομπηία, οι εργάτες αποκάλυψαν το τεράστιο αμφιθέατρο στα ανατολικά της πόλης (την παλαιότερη όρθια ρωμαϊκή αρένα, χτισμένη ~80 π.Χ.) και εντόπισαν ναούς και δρόμους καθαρίζοντας τα ερείπια. Ακόμη και τότε, οι ανασκαφείς σημείωσαν το τακτικό πλέγμα της Πομπηίας. Βρήκαν πέτρινα ορόσημα, μια βασιλική με δάπεδα στην αίθουσα του δικαστηρίου και την ευρεία Via Dell'Abbondanza, την κύρια εμπορική λεωφόρο της πόλης.
Η ζωή υπό την κυριαρχία των Βουρβόνων ήταν μια ζωή θεάματος: ευγενείς και μελετητές περιηγήθηκαν στα ερείπια, συλλέγοντας θραύσματα τοιχογραφίας και αγάλματα για παλάτια στο σπίτι. Τα πρώτα σχέδια των δρόμων της Πομπηίας άρχισαν να κυκλοφορούν στην Ευρώπη. Ωστόσο, οι σκληρές πραγματικότητες ήταν ξεκάθαρες: πολύ σκάψιμο ήταν ακόμα τυχαίο, οι σωροί λάφυρας υψώθηκαν και τα εκτεθειμένα ερείπια έμειναν ευάλωτα στις καιρικές συνθήκες. Μέχρι το 1800, ωστόσο, η Πομπηία είχε αποκαλυφθεί εν μέρει: οι μελετητές μπορούσαν να περπατήσουν ξανά στους δρόμους της και η αρχαιότητα είχε επιβεβαιωθεί εκ νέου σε πέτρα.
Οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι έφεραν νέες επενδύσεις και εργατικό δυναμικό. Από το 1799 έως το 1815, οι γαλλικές δυνάμεις στην Ιταλία έριξαν πόρους σε ανασκαφές. Εκατοντάδες εργαζόμενοι (αναφορές λένε έως και 700 κάθε φορά) καθάρισαν τα συντρίμμια σε όλη την τοποθεσία. Για πρώτη φορά, τα βόρεια και νότια τμήματα της Πομπηίας συνδέθηκαν. Οι παράλληλοι δρόμοι άνοιξαν πλήρως και οι επισκέπτες απέκτησαν μια πραγματική αίσθηση της διάταξης της αρχαίας πόλης. Αξιοσημείωτα ευρήματα κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής περιελάμβαναν περίτεχνα διακοσμημένες βίλες. το πλούσια στολισμένο σπίτι του τραγικού ποιητή Και το τεράστιο House of the Faun (με το κεντρικό μωσαϊκό του Αλεξάνδρου) αναδύθηκε από τη γη, συναρπαστικοί αρχαιολόγοι.
Η σύγχρονη αρχαιολογική σκέψη ριζώθηκε στα μέσα του 1800. Το 1863 ο Giuseppe Fiorelli έγινε σκηνοθέτης και έφερε επανάσταση στην ανασκαφή της Πομπηίας. Επέμεινε να αποκαλύπτει ολόκληρα μπλοκ με τη σειρά, τεκμηριώνοντας προσεκτικά κάθε πλαίσιο. Ο Fiorelli εισήγαγε περίφημα το χύτευση σώματος Τεχνική: Όταν έμαθε ότι παρέμειναν χώροι όπου τα σώματα είχαν αποσυντεθεί στη στάχτη, τους έριξε γύψο για να ανακτήσει τις τελευταίες πόζες των θυμάτων. Αυτή η ανθρώπινη επιστήμη έδωσε τις στοιχειωμένες γύψινες φιγούρες που βλέπουμε σήμερα. Ο Fiorelli επέβαλε επίσης ένα αυστηρό σύστημα αρίθμησης: η Πομπηία χωρίστηκε σε εννέα περιοχές (περιοχές), μπλοκ (εμβλήματα), και οι πόρτες του σπιτιού αριθμήθηκαν διαδοχικά – το σύστημα που εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν οι μελετητές. Άνοιξε την Πομπηία στο κοινό, χρεώνοντας ένα τέλος εισόδου για τη διατήρηση της χρηματοδότησης (η πρώτη τοποθεσία στην Ιταλία που το έκανε).
Μελετητές από όλη την Ευρώπη συνέρρευσαν στην Πομπηία. Ο Theodor Mommsen και ο Eduard Nissen μελέτησαν τις επιγραφές του. Ο Winckelmann και ο κύκλος του εξύμνησαν την τέχνη του. Γερμανοί και Γάλλοι αρχαιολόγοι δημοσίευσαν λεπτομερείς μονογραφίες, τοποθετώντας την Πομπηία στην ευρύτερη ταπισερί της ρωμαϊκής ζωής. Μέχρι το τέλος του αιώνα περίπου τα δύο τρίτα της πόλης εκκαθαρίστηκαν, συμπεριλαμβανομένων εμβληματικών βίλες όπως η Βίλα των Μυστηρίων με τις αινιγματικές βακχικές τοιχογραφίες του (ανακαλύφθηκε το 1909) και τον πολυώροφο οίκο του Μενάνδρου (που ονομάστηκε για ένα μωσαϊκό ενός Έλληνα ποιητή). Το 1873 ήρθε στο φως και το πολυσύχναστο σπίτι του Vettii, διακοσμημένο από τους ιδιοκτήτες του Freedman. Αυτές οι ανακαλύψεις πρόσθεσαν σάρκα στον σκελετό της Πομπηίας: καταστήματα με βάζα, διακοσμημένα μπάνια και ζωηρές τοιχογραφίες με καθημερινά θέματα.
Η ανασκαφή συνεχίστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα. Ο αρχαιολόγος Vittorio Spinazzola (1911–1924) επέκτεινε τις ανασκαφές κατά μήκος της Via dell’Abbondanza. Αποκάλυπτε συστηματικά δεκάδες σπίτια και καταστήματα εκεί, αναβαθμίζοντας δίσκους με φωτογραφία και προσεκτικές σημειώσεις. Μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Amedeo Maiuri ηγήθηκε του έργου της Πομπηίας (1924–1961). Οι ομάδες του Maiuri ξεφλούδισαν τα πίσω στρώματα για να φτάσουν στα προρωμαϊκά στρώματα, εμπλουτίζοντας τη γνώση των πρώτων ημερών της Πομπηίας. Αξιοσημείωτα ευρήματα του 20ου αιώνα περιλαμβάνουν πλήρεις ρωμαϊκές δίαιτες που διατηρούνται με ξαφνική ταφή: κοχύλια, ψωμί, ακόμη και ανθρακούχες ντομάτες.
Η Πομπηία δεν γλίτωσε τη σύγχρονη αναταραχή. Τον Αύγουστο-Σεπτέμβριο του 1943, συμμαχικά βομβαρδιστικά έπληξαν την περιοχή (παρεξηγώντας την ως στρατιωτικό στόχο), προκαλώντας μεγάλες ζημιές στην ανασκαμμένη πόλη. Ο σιδηροδρομικός σταθμός, το Casa dei Vettii και δεκάδες τοίχοι ανατινάχθηκαν. Το Μουσείο Antiquarium του ξενοδοχείου έχασε μέρος της συλλογής του και παρέμεινε κλειστό μέχρι το 2021. Η ανάκαμψη ήταν αργή. Πολλά ερείπια έπρεπε να καθαριστούν προτού η αρχαιολογία μπορέσει να ξαναρχίσει σοβαρά.
Στη συνέχεια, το 1980, ένας ισχυρός σεισμός (6,9 στην κλίμακα Ρίχτερ) έπληξε τη νότια Ιταλία, προκαλώντας νέες καταρρεύσεις στην Πομπηία. Τμήματα τοίχων και ένα τμήμα του σπιτιού των μονομάχων έπεσαν μέσα. Αυτά τα γεγονότα υπογράμμισαν την ευθραυστότητα των εκτεθειμένων ερειπίων. Σε απάντηση, η διατήρηση έγινε προτεραιότητα. Στα τέλη του 20ου αιώνα, οι ειδικοί αναγνώρισαν ότι η Πομπηία ήταν τα δύο τρίτα ανασκαμμένη αλλά είχε κακώς καιρικές συνθήκες. Η προσέγγιση άλλαξε: Αντί για περισσότερη σκάψιμο, οι προσπάθειες θα επικεντρωθούν στην αποκατάσταση και την προστασία αυτού που είχε ήδη αποκαλυφθεί.
Σήμερα, οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι περίπου το 66-75% της αρχαίας περιοχής της Πομπηίας είναι εκτεθειμένη. Περίπου τα 2/3 των δρόμων, των πλατειών και των κτιρίων της πόλης έχουν εκκαθαριστεί από το 1748. Ωστόσο, τα όρια του πάρκου εξακολουθούν να περικλείουν μεγάλες λωρίδες μη ανασκαμμένης τέφρας. Γιατί να αφήσετε τα μέρη θαμμένα; Τρεις κύριοι λόγοι: χρήματα, διατήρηση και ερευνητικές προτεραιότητες. Η ανασκαφή είναι ακριβή και, μέχρι τώρα, συχνά καταστροφική. Μόλις ανακαλυφθεί ένα κτίριο, πρέπει να διατηρηθεί αμέσως διαφορετικά θα αλλοιωθεί γρήγορα. Στα τέλη του 20ου αιώνα, η Ιταλία αποφάσισε σοφά να τεκμηριώσει τις μη ανασκαμμένες περιοχές με φωτογραφίες και σχέδια και μετά να τις αφήσει καλυμμένες.
Οι πρώιμες εξερευνήσεις της Πομπηίας ήταν μερικές φορές τόσο «πεινασμένες για θησαυρό» που χάθηκε το πλαίσιο. Έτσι οι σύγχρονοι επιστήμονες προχωρούν πιο προσεκτικά. Από τη δεκαετία του 1990, η έμφαση δίνεται στη σταθεροποίηση των ερειπίων παρά στην ανασκαφή. Οι μουσαμάδες, τα καταφύγια και τα προηγμένα υλικά ενοποίησης χρησιμοποιούνται για την προστασία των τοιχογραφιών και των τοίχων. Τα συστήματα αποστράγγισης εμποδίζουν το νερό να λιμνάζει. Οι υπηρεσίες πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO και της Ιταλίας παρακολουθούν πλέον τη θερμοκρασία και την υγρασία συνεχώς. Αυτή η αλλαγή της φιλοσοφίας σηματοδοτεί ένα νέο στάδιο: η αποκάλυψη όλης της Πομπηίας δεν είναι ο στόχος. Αντίθετα, η ποιότητα της έκθεσης έχει σημασία – κάθε τοίχος και θραύσμα πρέπει να προστατεύεται για τις μελλοντικές γενιές.
απολύτως. Η αρχαιολογία στην Πομπηία δεν σταμάτησε ποτέ πραγματικά. Έχει γίνει πιο στοχευμένο και διεπιστημονικό. Ο Great Pompeii Project (2012–2020), που υποστηρίζεται από ταμεία της ΕΕ, ήταν μια σημαντική εκστρατεία διατήρησης και έρευνας. Ανακαίνισε ολόκληρα μπλοκ και χρησιμοποίησε σάρωση λέιζερ για την καταγραφή λεπτομερειών. Η ανασκαφή συνεχίζεται κυρίως σε προγραμματισμένες περιοχές που υπόσχονται υψηλή γνώση. Μια τέτοια ζώνη είναι το Regio V, η βορειοανατολική συνοικία της πόλης, η οποία είχε μείνει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητη μέχρι πρόσφατα.
Τον Νοέμβριο του 2020 μια ομάδα αποκάλυψε μια από τις πιο δραματικές ανακαλύψεις: δύο εξαιρετικά διατηρημένα πτώματα στην πόρτα μιας προαστιακής βίλας κοντά στο Civita (Regio V). Οι αρχαιολόγοι τους αναγνώρισαν ως έναν νεαρό σκλάβο και τον κύριό του, φεύγοντας μαζί και υποκύπτοντας τραγικά κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της έκρηξης. Αυτό το εύρημα υπογραμμίζει ότι εξακολουθούν να εμφανίζονται νέες εκπλήξεις της Πομπηίας. Το 2021 ένα άλλο αξιοσημείωτο εύρημα ήρθε στο Porta Sarno Necropolis: ο τάφος του Μάρκους Βενέριος Σεκούντιο, ένας πρώην σκλάβος που έγινε ιερέας, του οποίου τα σχεδόν άθικτα μαλλιά και κόκαλα τον έκαναν «τον καλύτερα διατηρημένο» Πομπηία μέχρι σήμερα. Μια επιγραφή στον τάφο του ανακοίνωσε μάλιστα παραστάσεις στην ελληνική γλώσσα, δίνοντας την πρώτη συγκεκριμένη απόδειξη ότι τα ελληνικά έργα ανέβηκαν στην Πομπηία.
Άλλα ενεργά έργα περιλαμβάνουν το Venus Pompeiana Project (μελέτη των λειψάνων του πρώτου θεάτρου και του ιερού της Πομπηίας της Αφροδίτης) και τις συνεχιζόμενες εργασίες στο προάστιο Porta Ercolano. Η ανασκαφή κάθε σεζόν στην Πομπηία είναι μεθοδική: οι ομάδες κοσκινίζουν προσεκτικά το Ash Block-Block. Τα σύγχρονα εργαλεία όπως η σάρωση με λέιζερ, η φωτογραμμετρία και η μη επεμβατική γεωφυσική βοηθούν στον εντοπισμό κρυφών χαρακτηριστικών προτού ένα πραγματικό φτυάρι σπάσει. Ενώ ο ρυθμός είναι πιο αργός από ό,τι τον 18ο αιώνα, οι ανακαλύψεις συνεχίζουν να έρχονται: Great Pompeii Project Τα κεφάλαια έχουν αναζωογονήσει τον ιστότοπο και νέα περάσματα ανοίγουν συνεχώς. Ακόμη και στον 21ο αιώνα, η Πομπηία παραμένει σε μεγάλο βαθμό πεδίο ζωντανής έρευνας.
Η Πομπηία δεν ήταν μόνη στην καταστροφή του Βεζούβιου. Τρεις κοντινές ρωμαϊκές τοποθεσίες, η καθεμία με τη δική της ιστορία, θάφτηκαν την ίδια ημέρα του 79 μ.Χ.
Μαζί, αυτές οι αδελφές τοποθεσίες ολοκληρώνουν τον κόσμο της Πομπηίας. Ο καθένας υπέφερε από τον Βεζούβιο με τον δικό του τρόπο, ωστόσο όλα διατηρούν ζωντανά κεφάλαια της ρωμαϊκής ζωής που χάθηκαν στο ηφαίστειο. Όταν κάποιος επισκέπτεται την Πομπηία, στέκεται στο κέντρο ενός ολόκληρου τοπίου από θαμμένες πόλεις και πολυτελείς βίλες – η καθεμία παγωμένη την ίδια μοιραία μέρα.
Το Urban Plan της Πομπηίας παρουσίαζε ένα ακανόνιστο ορθογώνιο περίπου 2 μίλια τριγύρω. Οι δρόμοι του ήταν μοντέρνοι για την εποχή: πέτρινος πλακόστρωτος με υπερυψωμένα πεζοδρόμια, διασταυρώσεις που χαρακτηρίζονται από λαξευμένα πέτρινα στραγγαλιστικά πηνία. Επτά πύλες τρύπησαν τα χοντρά τείχη της πόλης, η καθεμία ονομάστηκε για μια κατεύθυνση (π.χ. Porta Vesuvio, Porta Marina, Porta Nola, κ.λπ.). Από τις πιο διάσημες τοποθεσίες:
Εν ολίγοις, η Πομπηία ήταν μια πλήρης ρωμαϊκή πόλη: Ναοί από πέτρα, βασιλική του πολίτη, γυμναστήρια, αρτοποιεία, ακόμη και ένα σπίτι των μονομάχων (στρατώνες μονομάχων) είναι όλα ορατοί. Κάθε δομή αφηγείται μέρος της ιστορίας – από πολιτικές τελετές στο φόρουμ μέχρι ψυχαγωγίες σε πέτρινες αρένες, από πικάντικα ιερά μέχρι καθημερινούς χώρους διαβίωσης. Οι επισκέπτες που περπατούν στους δρόμους της Πομπηίας ουσιαστικά πηγαίνουν σε μια ξενάγηση σε ένα ολόκληρο δομημένο περιβάλλον κλασικού πολιτισμού.
Μία από τις πιο οδυνηρές κληρονομιές της Πομπηίας είναι τα γύψινα σώματα που διατηρούν τις ανθρώπινες μορφές τη στιγμή του θανάτου. Η καινοτομία του Giuseppe Fiorelli του 19ου αιώνα ξεκλείδωσε αυτά τα δραματικά στοιχεία. Οι αρχαιολόγοι συνειδητοποίησαν ότι τα σώματα των θυμάτων είχαν αποσυντεθεί, αφήνοντας κενά (κενά καλούπια) στη σκληρυμένη τέφρα. Ο Φιορέλι έριξε γύψο του Παρισιού σε αυτές τις κοιλότητες. Μόλις αφαιρέθηκε η στάχτη, ο σοβάς γέμισε το σχήμα, αιχμαλωτίζοντας τις πτυχές των ρούχων και τις τελευταίες στάσεις των νεκρών.
Αυτά τα καστ φέρνουν στο σπίτι τη φρίκη της έκρηξης. Μια μητέρα που κρατά δύο παιδιά, ένας άντρας στην πλάτη του με τα χέρια πετάγονται διάπλατα, ένας σκύλος παγωμένος στη μέση της γκρίνιας – κάθε καστ είναι μια δυνατή σκηνή. Σήμερα οι οικολόγοι χρησιμοποιούν μερικές φορές ρητίνη αντί για γύψο (για να αποφευχθεί η διάβρωση) και οι αξονικές τομογραφίες επιτρέπουν τη μελέτη σκελετικών υπολειμμάτων στο εσωτερικό. Για παράδειγμα, η σύγχρονη απεικόνιση έχει εντοπίσει την ηλικία και την υγεία των θυμάτων από τους γύψους.
Τα διάσημα καστ περιλαμβάνουν την οικογένεια «The Fugitives» κοντά στη Villa of Mysteries και μια σουίτα 13 φιγούρων που ονομάζεται The Garden of the Fugitives (που βρέθηκε το 1913). Ένα ιδιαίτερα διάσημο σετ δείχνει ένα νεαρό αγόρι στην άκρη του δρόμου, με το κεφάλι πίσω. Αυτά τα συγκλονιστικά γλυπτά υπογραμμίζουν ένα βασικό μάθημα: έζησε και πέθανε στην Πομπηία. Οι ιδιωτικές τους ιστορίες τώρα μας μιλούν.
Ωστόσο, η εμφάνιση ανθρώπινων υπολειμμάτων εγείρει ερωτήματα. Τα μουσεία και τα πάρκα λειτουργούν σύμφωνα με τις ηθικές οδηγίες: Τα καστ παρουσιάζονται με αξιοπρέπεια και εκπαιδευτικό πλαίσιο. Οι νόμοι της Ιταλίας για την πολιτιστική κληρονομιά διασφαλίζουν ότι τα εκθέματα δίνουν έμφαση στην ανθρωπιά και την τραγωδία που συνεπάγεται. Εν ολίγοις, το σώμα ρίχνει την επιστήμη και το πάθος, συνδέοντας τους σύγχρονους θεατές απευθείας με τις τελευταίες στιγμές των Ρωμαίων στην Πομπηία.
Παρόλο που οι ανασκαφές έχουν διαρκέσει αιώνες, η Πομπηία συνεχίζει να αποδίδει νέα τεχνουργήματα και ιδέες. Ανάμεσα στις αξιοσημείωτες ανακαλύψεις:
Όλα αυτά τα τεχνουργήματα και τα χαρακτηριστικά συνδυάζονται για να δώσουν μια πανοραμική καταγραφή της ρωμαϊκής ζωής. Από τη μεγάλη τέχνη μέχρι τα κοσμικά σκουπίδια, η Πομπηία έχει δώσει στους αρχαιολόγους έναν θησαυρό αποδεικτικών στοιχείων. Καθώς οι μέθοδοι εκσκαφής και ανάλυσης βελτιώνονται (για παράδειγμα, η ανάλυση DNA των οστών ή οι δοκιμές σταθερών ισοτόπων σε υπολείμματα τροφίμων), κάθε εποχή στο Pompeii προσθέτει νέα στρώματα κατανόησης.
Ναι, μπορείτε ακόμα να επισκεφτείτε την Πομπηία – και δεκάδες χιλιάδες κάνουν κάθε χρόνο. Ο ιστότοπος είναι τώρα το parco archeologico di pompei, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO (μαζί με το Herculaneum και το Torre Annunziata). Είναι ανοιχτό για το κοινό όλο το χρόνο με ξεναγήσεις και χάρτες. Η σύγχρονη πόλη της Πομπηίας (σημείωση ορθογραφίας) βρίσκεται ακριβώς στα ανατολικά, αλλά η ίδια η αρχαία πόλη παραμένει ένα προσεκτικά διαχειριζόμενο αρχαιολογικό πάρκο.
Οι επισκέπτες εισέρχονται μέσα από τις ανακαινισμένες πύλες της πόλης. Τα μονοπάτια οδηγούν σε σημαντικά αξιοθέατα: τη βασιλική, το φόρουμ, τους ναούς, τα συγκροτήματα λουτρών και το αρχαιοκάτοπο της Πομπηίας (Μουσείο). Το 2021 το Antiquarium άνοιξε ξανά ως υπερσύγχρονη γκαλερί που φιλοξενούσε χιλιάδες ευρήματα – από πάγκους μπαρ μέχρι χάλκινα αγάλματα και οστά ζώων. Μια γκαλερί με κορυφαία σημεία παρουσιάζει γύψινα εκμαγεία θυμάτων μαζί με πληροφορίες για την κοινωνία της Πομπηίας.
Επειδή η τοποθεσία καλύπτει περίπου 66 εκτάρια (163 στρέμματα), οι επισκέπτες συχνά σχεδιάζουν για μια ολόκληρη μέρα. Τα μονοπάτια είναι ανομοιόμορφα (παλιές πέτρες με αυλάκια βαγονιών), γι' αυτό συνιστώνται ανθεκτικά παπούτσια. Τα ερμηνευτικά σημάδια είναι σε πολλές γλώσσες. Δεν υπάρχει επιπλέον χρέωση εισόδου για να δείτε το σημερινό μουσείο (άνοιξε ξανά το 2021 μετά από δεκαετίες κλεισίματος). Σε κοντινή απόσταση στη Νάπολη, το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο εκθέτει επίσης ευρήματα της Πομπηίας, όπως πάνελ τοιχογραφίας και ψηφιδωτά.
Οι δρόμοι της Πομπηίας, γεμάτοι με τα ερείπια των καταστημάτων (μερικά φέρουν ακόμα λατινικά γκράφιτι που διαφημίζουν καρβέλια ψωμί), νιώθουν ζωντανοί με ηχώ του παρελθόντος. Οι τουρίστες μπορούν να μπουν στο παλιό σκηνογράφοι, κοιτάξτε τα περίπλοκα ψηφιδωτά του οίκου του Faun ή δείτε τον ήλιο να δύει πάνω από τη σιλουέτα του Βεζούβιου από το αμφιθέατρο. Το καθεστώς του UNESCO τονίζει την «εξαιρετική καθολική αξία» της Πομπηίας – όχι ένα μουσειακό κομμάτι, αλλά μια ζωντανή πηγή πολιτιστικής κληρονομιάς.
Βασικές πληροφορίες: Το σύγχρονο αρχαιολογικό πάρκο της Πομπηίας προστατεύεται από την UNESCO και το Υπουργείο Πολιτισμού της Ιταλίας. Υποδέχεται εκατομμύρια ετησίως. Οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν χώρους ανάπαυσης, εκδοτήρια εισιτηρίων στην κύρια είσοδο και εκδόσεις επί τόπου. Οι επισκέπτες μπορούν να συμμετάσχουν σε αδειοδοτημένους οδηγούς που ηγούνται θεματικών περιηγήσεων (για παράδειγμα, «Daily Life in Pompeii» ή «Behind the Scenes: Conservation Efforts»). Υπάρχουν αρκετές εικονικές και φυσικές περιηγήσεις για όσους δεν μπορούν να ταξιδέψουν. Είναι σημαντικό ότι οποιαδήποτε επίσκεψη στην Πομπηία σήμερα είναι επίσης μια προσπάθεια διατήρησης – οι επισκέπτες βαδίζουν όπου βρίσκεται η ιστορία, κάτω από τα πόδια και από πάνω, διασφαλίζοντας ότι η πόλη παραμένει ανέπαφη για τους επόμενους αιώνες.
Η Πομπηία παραμένει ως μια από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις στην αρχαιολογία. Με ακαδημαϊκούς όρους, επινόησε τον τρόπο με τον οποίο ανασκάπτουμε και ερμηνεύουμε τις εγκαταλελειμμένες πόλεις. Οι μέθοδοι του Fiorelli, και αργότερα οι στρωματογραφικές τεχνικές του Giuseppe Belzoni και του Luigi Varoli, ήταν πρωτότυπα για τη σύγχρονη αρχαιολογία πεδίου. Επειδή η Πομπηία διατήρησε ένα πλήρες στιγμιότυπο της ρωμαϊκής ζωής, έφερε επανάσταση στην εικόνα της αρχαιότητας – επηρεάζοντας ιστορικούς, αρχιτέκτονες και καλλιτέχνες για αιώνες.
Πολιτιστικά, η επιρροή της Πομπηίας είναι τεράστια. Τα ερείπιά του ενέπνευσαν αμέτρητους πίνακες, μυθιστορήματα και ταινίες (από καλλιτέχνες του 19ου αιώνα όπως ο Corot μέχρι το μυθιστόρημα τις τελευταίες μέρες της Πομπηίας και έπη του Χόλιγουντ των μέσων του 20ου αιώνα). ακόμη και όρους όπως "κόκκινο της Πομπηίας" ή “Villa Rustica” οφείλονται σε αυτόν τον ιστότοπο. Γενιές κλασικών μαθητών έχουν μάθει τη ρωμαϊκή θρησκεία, την πολιτική και την τέχνη μέσα από παραδείγματα της Πομπηίας.
Επιστημονικά, η Πομπηία αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο για ηφαιστειολογίες και μελέτες καταστροφών. Παρέχει μια μελέτη περίπτωσης αποφάσεων εκκένωσης, δυναμικής έκρηξης και μακροπρόθεσμου κινδύνου. Ο Βεζούβιος παραμένει ένα από τα πιο ελεγχόμενα ηφαίστεια στον κόσμο και τα μαθήματα του 79 μ.Χ. - και μεταγενέστερων εκρήξεων - εξακολουθούν να ενημερώνουν τον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης για τους 3 εκατομμύρια κατοίκους της Νάπολης.
Τέλος, η διατήρηση της Πομπηίας θέτει σύγχρονες προκλήσεις. Η κλιματική αλλαγή, η ατμοσφαιρική ρύπανση και η τουριστική φθορά σε εύθραυστες τοιχογραφίες και τοίχους από τούβλα. Οι διαχειριστές του ιστότοπου συνεργάζονται με διεθνείς ειδικούς για την ανάπτυξη βιώσιμων λύσεων διατήρησης. Υπάρχουν συνεχείς συζητήσεις σχετικά με την εξισορρόπηση της υπαίθριας έκθεσης με τη διατήρηση ή τον τρόπο χρηματοδότησης της αποκατάστασης χωρίς την προσφυγή στην ανάπτυξη «θεματικού πάρκου».
Παρά αυτές τις προκλήσεις, η Πομπηία έχει σημασία σήμερα όσο και στην αρχαιότητα. Μας θυμίζει πώς οι καθημερινοί άνθρωποι ζούσαν κάτω από ένα επιβλητικό ηφαίστειο – μια ιστορία που αντηχεί σε μια εποχή φυσικών καταστροφών και κοινωνικών αλλαγών. Κάθε ανασκαφή, κάθε ανακαινισμένη τοιχογραφία και η εκδρομή κάθε μαθητή ζωντανεύει τα μαθήματα της Πομπηίας. Η θαμμένη πόλη της Πομπηίας συνεχίζει να μιλάει, χιλιετίες αργότερα, για την ευθραυστότητα και τη λαμπρότητα του ανθρώπινου πολιτισμού.
Η Πομπηία αντέχει ως κάτι περισσότερο από μια αρχαιολογική περιέργεια. Είναι μια γέφυρα μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος. Αυτή η κάποτε πολυσύχναστη πόλη, τόσο ξαφνικά σωπασμένη, επιβιώνει για να μας διδάξει για την ανθεκτικότητα, τη ρουτίνα και την καταστροφή. Μέσα από τους πέτρινους δρόμους και τα σιωπηλά σπίτια της, η Πομπηία μιλάει για τους απλούς Ρωμαίους με τα δικά τους λόγια και τις πράξεις τους. Η κληρονομιά του είναι ζωντανή: οι ζωγράφοι αντέγραψαν τις τοιχογραφίες του στη σύγχρονη τέχνη, οι αρχιτέκτονες υιοθέτησαν τις κατόψεις του, οι επιστήμονες μελέτησαν τις στάχτες του. Πάνω απ 'όλα, η Πομπηία μας υπενθυμίζει ότι η ιστορία δεν είναι μόνο στα βιβλία – είναι κάτω από τα πόδια μας. Διατηρώντας την Πομπηία, διατηρούμε μια κοινή ανθρώπινη ιστορία της καθημερινής ζωής, της ξαφνικής καταστροφής και της συνεχιζόμενης ανακάλυψης. Σήμερα, καθώς οι άνθρωποι περιπλανώνται στα ερείπιά του ή θαυμάζουν ένα γύψο, μοιράζονται μια αδιάσπαστη σύνδεση με εκείνους τους αρχαίους κατοίκους της πόλης που έζησαν, αγάπησαν και χάθηκαν στη σκιά του Βεζούβιου. Η φωνή της Πομπηίας - χαραγμένη στη στάχτη και τη μνήμη - δεν έχει χαθεί, αλλά παραμένει μια διαχρονική ηχώ στις αίθουσες της ιστορίας.
