Ενδιαφέροντα γεγονότα για την Αλγερία

Η Αλγερία είναι μια χώρα υπερθετικών και εκπλήξεων, η απέραντη, ηλιοκαμένη έκταση γνωστή ως ο γίγαντας της Αφρικής. Με 2.381.741 τετραγωνικά χιλιόμετρα, η Αλγερία είναι η μεγαλύτερη χώρα στην αφρικανική ήπειρο και η δέκατη μεγαλύτερη στον κόσμο. Το όνομά της παραπέμπει στην έρημο Σαχάρα - μάλιστα, πάνω από το 80% του εδάφους της Αλγερίας είναι έρημος. Ωστόσο, η ιστορία του έθνους εκτείνεται από αρχαίους βασιλιάδες έως σύγχρονες επαναστάσεις, από χιονισμένες κορυφές έως τροπικές ακτές. Αυτός ο οδηγός αναλύει τα πολλά επίπεδα της Αλγερίας - γεωγραφικά, ιστορικά, πολιτιστικά, οικονομικά και ιδιόμορφα - με αυστηρά τεκμηριωμένη λεπτομέρεια και μετρημένο, δημοσιογραφικό τόνο.

Τόσο οι γεωγράφοι όσο και οι ταξιδιώτες θα βρουν εκπλήξεις: οι μεσογειακές ακτές της Αλγερίας έχουν μήκος περίπου 2.148 χλμ., φέροντας κύματα που δεν φτάνουν ποτέ στην άμμο της Σαχάρας στην ενδοχώρα. Βόρεια της Σαχάρας βρίσκονται οι καταπράσινες οροσειρές του Άτλαντα «Τελ», ενώ στα νότια ορθώνονται τα υψίπεδα Χόγκαρ (Αχάγκαρ), αγκυροβολημένα από το όρος Ταχάτ (3.003 μέτρα) - το υψηλότερο σημείο της χώρας. Χιόνι πέφτει ακόμη και στη Σαχάρα: το 2018, η έρημος πόλη Άιν Σέφρα (η «πύλη προς τη Σαχάρα») καλύφθηκε από περίπου 40 εκατοστά χιονιού. Τέτοια ακραία φαινόμενα - καυτή ζέστη την ημέρα, παγωμένο κρύο τη νύχτα, αμμοθύελλες και καταρρακτώδεις πλημμύρες - καθορίζουν το κλίμα της Αλγερίας. Αυτό το άρθρο θα παρουσιάσει σε βάθος τη γεωγραφία, την ιστορία και τον πολιτισμό της Αλγερίας. Θα ανακαλύψετε όχι μόνο στατιστικά στοιχεία και ημερομηνίες, αλλά και την πραγματικότητα που βιώνουν πίσω από αυτά - όπως τους αστικούς Αλγερινούς που ζουν σε εκτεταμένες πόλεις στην παράκτια πεδιάδα, και τους νομαδικούς λαούς Αμαζίγ που βόσκουν κοπάδια κάτω από τα ίδια αστέρια που παρακολουθούσαν αρχαία λίθινα εργαλεία.

Γεωγραφία & Φυσικά Χαρακτηριστικά

Η τεράστια έκταση της Αλγερίας κυριαρχεί σε κάθε συζήτηση για τη γεωγραφία της. Καλύπτει 2.381.741 km² (919.595 mi²), ένα αποτύπωμα μεγαλύτερο από πολλές ευρωπαϊκές χώρες μαζί. Αυτή η απέραντη γη χωρίζεται σε τέσσερις κύριες φυσικές περιοχές: τον εύφορο βορρά της Μεσογείου, τα άνυδρα υψίπεδα και οροπέδια της ενδοχώρας, τους τραχείς ερημικούς όγκους στα νότια και την καθαυτή Σαχάρα (η οποία χωρίζεται σε υποπεριοχές). Στην πράξη, η καρδιά της Αλγερίας είναι η Σαχάρα: πάνω από το 80% της επιφάνειας του έθνους είναι έρημος ή ημιέρημος. Ωστόσο, οι περισσότεροι Αλγερινοί ζουν πολύ βόρεια. Περίπου το 91% του πληθυσμού κατοικεί στη στενή παράκτια λωρίδα που αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 12% της γης.

• Μέγεθος και σύγκριση: Η Αλγερία εκτείνεται σε 2.381.741 km². Είναι η μεγαλύτερη χώρα στην Αφρική και η δέκατη μεγαλύτερη παγκοσμίως. Στην πραγματικότητα, η Αλγερία είναι μεγαλύτερη από τις συνολικές εκτάσεις της Γαλλίας, της Ισπανίας, της Σουηδίας και της Γερμανίας.
• Η έρημος Σαχάρα: Περισσότερα από οκτώ στα δέκα τετραγωνικά χιλιόμετρα βρίσκονται κάτω από άμμο της ερήμου. Η αλγερινή Σαχάρα δεν αποτελείται μόνο από τους αμμόλοφους της κλασικής Σαχάρας, αλλά και από βραχώδεις πεδιάδες και βουνοκορφές όπως το Χόγκαρ. Μεγάλο μέρος αυτής της περιοχής είναι ουσιαστικά ακατοίκητο.
• Τοπογραφία: Οροσειρές περιβάλλουν τον βορρά. Ο Άτλας Τελλ (παράκτια βουνά της Αλγερίας) και ο Άτλας της Σαχάρας συγχωνεύονται στα ανατολικά για να σχηματίσουν το ορεινό όγκο Aurès. Νοτιότερα, τα βουνά Χόγκαρ (στην κεντρική Σαχάρα) υψώνονται δραματικά - φιλοξενούν απότομες κορυφές όπως το Ταχάτ (3.003 μ.), ακόμη και παγωμένες βουνοκορφές το χειμώνα. Το Ελ Ουέντ, μια πόλη στα νοτιοανατολικά, βρίσκεται σε μια κοιλάδα όασης όπου όλα τα σπίτια έχουν θολωτές στέγες – κερδίζοντας το ψευδώνυμο «Η Πόλη των Χιλίων Θόλων».
• Ακτογραμμή: Η βόρεια πλευρά της Αλγερίας βρέχεται από τη Μεσόγειο. Η ακτή έχει μήκος περίπου 2.148 χλμ., με παραλίες με λευκή άμμο κοντά στο Οράν και βραχώδη ακρωτήρια κοντά στην Ανάμπα. Αυτή η στρατηγική θέση έχει οδηγήσει σε αιώνες εμπορίου και κατακτήσεων από Φοίνικες, Ρωμαίους, Οθωμανούς και άλλους.
• Ακραία κλιματικά φαινόμενα: Από τον υγρό, ήπιο μεσογειακό βορρά (υγροί χειμώνες, ζεστά καλοκαίρια) έως τις πραγματικά ακραίες συνθήκες της ερήμου, το κλίμα της Αλγερίας ποικίλλει σημαντικά. Οι καλοκαιρινές μέγιστες θερμοκρασίες στη Σαχάρα μπορούν να ξεπεράσουν τους 50°C (122°F), ενώ τις χειμερινές νύχτες στην έρημο πέφτουν κάτω από το μηδέν. Είναι αξιοσημείωτο ότι έχει πέσει χιόνι σε μεγάλα υψόμετρα. Τον Ιανουάριο του 2018, η πόλη Άιν Σέφρα στην έρημο (υψόμετρο 1.000 μ.) ξύπνησε με 40 εκατοστά χιονιού - μόλις η τρίτη καταγεγραμμένη χιονόπτωση στη Σαχάρα εδώ και δεκαετίες (οι προηγούμενες περιπτώσεις ήταν το 1979 και το 2017).
• Σύνορα και γείτονες: Η Αλγερία έχει επτά γείτονες χώρες. Δεξιόστροφα από τα δυτικά: το Μαρόκο και η αμφισβητούμενη Δυτική Σαχάρα, η Μαυριτανία, το Μάλι, ο Νίγηρας, η Λιβύη και η Τυνησία. Τα δυτικά σύνορά της με το Μαρόκο είναι κλειστά από το 1994 (αντανακλώντας μακροχρόνιες πολιτικές εντάσεις). Στα βόρεια και ανατολικά, η Αλγερία μοιράζεται τη Μεσόγειο με την Ευρώπη.

Βασικά Γεωγραφικά Στοιχεία: Η έκταση της Αλγερίας είναι τεράστια – μεγαλύτερη από σχεδόν οποιοδήποτε άλλο έθνος. Η Σαχάρα κυριαρχεί στο νότο (πάνω από 80% έρημος), ενώ σχεδόν όλοι οι άνθρωποι ζουν στη στενή παράκτια ζώνη. Παρά την ξηρασία της, ακόμη και η Σαχάρα βλέπει χιόνι (Ain Sefra, 2018). Στα υψηλότερα σημεία περιλαμβάνεται το όρος Ταχάτ (3.003 μ.). Η τεράστια μεσογειακή ακτογραμμή της Αλγερίας εκτείνεται σε 1.335 μίλια, συνδέοντας τη χώρα με τις γαλάζιες πλωτές οδούς του βορρά.

Ιστορικά Στοιχεία: Από τη Νουμιδία στην Ανεξαρτησία

Η σύγχρονη γεωγραφία της Αλγερίας κρύβει μια πολυεπίπεδη ιστορία που εκτείνεται μέχρι την αρχαιότητα. Στην αρχαιότητα, μεγάλο μέρος αυτού που σήμερα είναι η βόρεια Αλγερία ήταν η Νουμιδία, το πρώτο βασίλειο των Βερβέρων και ένα από τα πρώτα κράτη της Αφρικής. Γύρω στο 200 π.Χ., ο βασιλιάς Μασινίσα ένωσε αντίπαλες φυλές των Νουμιδών και συμμάχησε με τη Ρώμη στους Καρχηδονιακούς Πολέμους. Το βασίλειο των Νουμιδών εξελίχθηκε με την πάροδο των αιώνων: εναλλάσσονταν μεταξύ ρωμαϊκής επαρχίας και τοπικού βασιλείου-υποτελούς μέχρι που τελικά η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία το προσάρτησε το 46 π.Χ. Ρωμαϊκά ερείπια (όπως οι πόλεις Τιμγκάντ και Τζεμίλα) εξακολουθούν να είναι διάσπαρτα στο τοπίο, μαρτυρώντας 400+ χρόνια ρωμαϊκής κυριαρχίας. Μετά την πτώση της Ρώμης, Βάνδαλοι και Βυζαντινοί κράτησαν την κυριαρχία τους για ένα διάστημα, αλλά μέχρι τον 7ο αιώνα έφτασαν αραβικοί μουσουλμανικοί στρατοί από την ανατολή. Η αραβική κατάκτηση (περίπου 680 μ.Χ.) διέδωσε το Ισλάμ σε όλη τη Βόρεια Αφρική. Τα αραβικά σταδιακά έγιναν κυρίαρχα, αναμειγνύοντας με την ιθαγενή κουλτούρα των Βερβέρων.

• Μεσαιωνικές αυτοκρατορίες: Μεταξύ 8ου και 15ου αιώνα, η Αλγερία είδε την άνοδο ισχυρών δυναστειών υπό την ηγεσία των Βερβέρων (π.χ. οι Ζιρίδες και οι Αλμοάδες) και μακροχρόνιες συνδέσεις με την Ανδαλουσιανή Ισπανία. Παράκτιες πόλεις όπως το Τλεμσέν και το Αλγέρι έγιναν ζωντανά κέντρα εμπορίου και ακαδημαϊκής δραστηριότητας.
• Οθωμανική κυριαρχία: Το 1516, οι αδελφοί Μπαρμπαρόσα (καπετάνιοι κουρσάρων) κατέλαβαν το Αλγέρι. Αυτοί και οι διάδοχοί τους ίδρυσαν την Αντιβασιλεία του Αλγερίου - ένα υποτελές οθωμανικό κράτος που διήρκεσε μέχρι το 1830. Για τρεις αιώνες η Μεσόγειος ήταν η θαλάσσια οδός της Αλγερίας: οι βορειοαφρικανοί κουρσάροι χτυπούσαν ευρωπαϊκά πλοία και οι Οθωμανοί κυβερνήτες (δέηδες) διατηρούσαν μια ισχυρή, αν και τοπικά οργανωμένη, οθωμανική παρουσία.
• Γαλλική αποικιοκρατία (1830–1962): Το 1830, η Γαλλία εισέβαλε και ξεκίνησε 132 χρόνια αποικιακής κυριαρχίας. Ο πόλεμος για την κατάκτηση της Αλγερίας ήταν βάναυσος και παρατεταμένος. Μέχρι το 1875, η Αλγερία είχε σε μεγάλο βαθμό ειρηνεύσει με τη βία, με τεράστιες απώλειες ζωών. (Μια εκτίμηση τοποθετεί τα θύματα της αποικιακής εποχής σε περίπου 800.000 ιθαγενείς Αλγερινούς.) Οι άποικοι κήρυξαν την Αλγερία μέρος της Γαλλίας, ωστόσο έκαναν σκληρές διακρίσεις εις βάρος της μουσουλμανικής πλειοψηφίας.

Χρονολόγιο-κλειδί: Αρχαία Νουμιδία (Βασίλειο των Βερβέρων) ▶ Ρωμαϊκή Αφρική (Ρωμαϊκή επαρχία) ▶ Αραβομουσουλμανικές δυναστείες (7ος–16ος αι.) ▶ Οθωμανική αντιβασιλεία (1516–1830) ▶ Γαλλική Αλγερία (1830–1962) ▶ Ανεξαρτησία (1962).

• Πόλεμος της Ανεξαρτησίας: Ένας εθνικιστικός αγώνας ξέσπασε το 1954, όταν το Εθνικό Μέτωπο Απελευθέρωσης (FLN) ξεκίνησε ανταρτοπόλεμο εναντίον της Γαλλίας. Οκτώ χρόνια σύγκρουσης έληξαν με την ανεξαρτησία μέσω των Συμφωνιών του Εβιάν (που υπογράφηκαν τον Μάρτιο του 1962) και την επίσημη ανακήρυξη της Λαϊκής Δημοκρατίας της Αλγερίας στις 5 Ιουλίου 1962. Οι εκτιμήσεις για το ανθρώπινο κόστος του πολέμου εξακολουθούν να αμφισβητούνται: Οι γαλλικές πηγές συχνά αναφέρουν περίπου 400.000 θανάτους (τόσο μαχητών όσο και αμάχων), ενώ οι αλγερινές αναφορές ισχυρίζονται ότι σκοτώθηκαν έως και 1,5 εκατομμύριο Αλγερινοί.
• Εμφύλιος Πόλεμος (1992–2002): Τη δεκαετία του 1990, η Αλγερία υπέστη μια αιματηρή εσωτερική σύγκρουση. Καθώς η βία ξέσπασε μεταξύ της κυβέρνησης και των ισλαμιστών ανταρτών, περισσότεροι από 150.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν. Ο πόλεμος κατέστρεψε κοινότητες, ωστόσο η σύγχρονη Αλγερία έκτοτε έχει σταδιακά επιστρέψει στη σταθερότητα.
• Προϊστορικές ανακαλύψεις: Πρόσφατη αρχαιολογική έρευνα έχει ωθήσει την ιστορία της Αλγερίας ακόμη πιο πίσω. Στα βορειοανατολικά οροπέδια κοντά στο Σετίφ, ερευνητές ανακάλυψαν λίθινα εργαλεία τύπου Oldowan ηλικίας 2,4 εκατομμυρίων ετών στην τοποθεσία Ain Boucherit. Αυτό σημαίνει ότι οι ανθρωπίδες (πρώιμοι άνθρωποι ή συγγενείς) κατοικούσαν στην Αλγερία πολύ πριν υπάρξει ο Homo sapiens, αμφισβητώντας τις παλιές αντιλήψεις για τις πρώιμες ανθρώπινες μεταναστεύσεις από την Ανατολική Αφρική.

Καθ' όλη τη διάρκεια αυτών των εποχών, η πολιτιστική κληρονομιά της Αλγερίας συσσωρεύτηκε. Από την βραχογραφία του Τασιλί ν'Ατζέρ (που χρονολογείται πριν από 10.000+ χρόνια) μέχρι την ακρόπολη Κάσμπα του Αλγερίου (μια οχυρωμένη μεσαιωνική πόλη), το παρελθόν της Αλγερίας είναι χαραγμένο στο τοπίο της. Κάθε στρώμα ιστορίας - Βερβερικό, Αραβικό, Οθωμανικό, Γαλλικό - προσθέτει στην πολύπλοκη ταυτότητα του έθνους.

Πολιτικά & Εθνικά Σύμβολα

Η Αλγερία σήμερα είναι επίσημα η Λαϊκή Δημοκρατία της Αλγερίας. Είναι ημιπροεδρική δημοκρατία με πολυκομματικό σύστημα. Διοικητικά, η χώρα διαιρείται σε 58 επαρχίες (wilayas) και πάνω από 1.500 δήμους. Βασικά σύγχρονα στοιχεία και σύμβολα:

• Σημαία: Η αλγερινή σημαία είναι πράσινη και άσπρη με ένα κόκκινο αστέρι και μια ημισέληνο. Το πράσινο αντιπροσωπεύει το Ισλάμ, η ημισέληνος και το αστέρι είναι επίσης ισλαμικά σύμβολα, το λευκό την αγνότητα και το κόκκινο το αίμα των μαρτύρων. (Τα χρώματα θυμίζουν προηγούμενα λάβαρα αντίστασης.) Η ημισέληνος και το αστέρι συνδέουν την Αλγερία με την ευρύτερη αραβική και ισλαμική κληρονομιά.
• Ύμνος – «Κασαμάν»: Ο εθνικός ύμνος της Αλγερίας είναι Κασαμάν («We Pledge»), γραμμένο το 1956 κατά τη διάρκεια του πολέμου της ανεξαρτησίας. Παραδόξως, οι στίχοι του είναι ρητά ονομάστε μια άλλη χώραΓαλλία. Στους στίχους και το ρεφρέν του ύμνου γίνεται επίκληση στον αγώνα κατά της γαλλικής αποικιακής κυριαρχίας και στη μνήμη των μαρτύρων. (Η παράδοση θέλει, όταν ο Πρόεδρος της Γαλλίας επισκέπτεται την Αλγερία, να παραλείπει τις στροφές που αναφέρουν τη Γαλλία.)
• Εθνική Ημέρα: Η 1η Νοεμβρίου (Ημέρα της Επανάστασης) είναι η κορυφαία εθνική εορτή της Αλγερίας. Τιμά τις συντονισμένες επιθέσεις του FLN σε γαλλικούς στόχους το 1954, οι οποίες ξεκίνησαν τον πόλεμο της ανεξαρτησίας. Μια άλλη πατριωτική ημερομηνία είναι η 5η Ιουλίου, η ημέρα που ανακηρύχθηκε η ανεξαρτησία το 1962.
• Νομικό σύστημα: Το αλγερινό δίκαιο είναι ένα μείγμα γαλλικού αστικού δικαίου (από την αποικιακή εποχή) και ισλαμικού (σαρία) δικαίου. Τα πολιτικά δικαστήρια χειρίζονται τις περισσότερες υποθέσεις, αλλά τα ζητήματα προσωπικής κατάστασης (γάμος, κληρονομιά) διέπονται από το θρησκευτικό δίκαιο.
• Διεθνείς συνεργασίες: Η Αλγερία υπερισχύει των δυνατοτήτων της σε διπλωματικό επίπεδο. Ήταν ιδρυτικό μέλος της Αραβικής Ένωσης Μαγκρέμπ (μαζί με το Μαρόκο, την Τυνησία, τη Λιβύη, τη Μαυριτανία) και είναι ενεργό μέλος της Αφρικανικής Ένωσης, του Αραβικού Συνδέσμου και του ΟΠΕΚ. Η κρατική πετρελαϊκή της εταιρεία, η Sonatrach, είναι η μεγαλύτερη εταιρεία στην Αφρική, υπογραμμίζοντας τον ρόλο της Αλγερίας ως κορυφαίου εξαγωγέα ενέργειας.

Σύμβολο στο επίκεντρο: Η σημαία της Αλγερίας είναι πλούσια σε νόημα: πράσινη για το Ισλάμ, λευκή για την ειρήνη και την αγνότητα, κόκκινη για τη θυσία. Ο εθνικός ύμνος «Κασαμάν» αναφέρεται άμεσα στον αγώνα της Αλγερίας εναντίον της Γαλλίας. Η Ημέρα της Επανάστασης (1η Νοεμβρίου) σηματοδοτεί την εξέγερση του 1954. Η Αλγερία διατηρεί τους δεσμούς της με την ιστορία της μέσω αυτών των συμβόλων και μέσω της συμμετοχής σε περιφερειακούς και παγκόσμιους φορείς (ΑΕ, Αραβικός Σύνδεσμος, ΟΠΕΚ).

Γλώσσα & Πολιτιστική Ταυτότητα

Η σύγχρονη Αλγερία έχει ένα σύνθετο γλωσσικό και πολιτιστικό μείγμα. Το σύνταγμα αναγνωρίζει δύο επίσημες γλώσσες: τη Σύγχρονη Πρότυπη Αραβική (MSA) και την Ταμαζίγκτ (Βερβερική). (Το 2016 η αλγερινή κυβέρνηση αναγνώρισε πλήρως την Ταμαζίγκτ στο σύνταγμα.) Στην καθημερινή ζωή, η αλγερινή αραβική - μια διάλεκτος του Μαγκρέμπ (Ντάρτζα) - είναι η μητρική γλώσσα για τους περισσότερους ανθρώπους. Οι βερβερικές γλώσσες ομιλούνται από τις κοινότητες Αμαζίγ, κυρίως στις περιοχές Καβυλίας και Σαχάρας.

Μια άλλη ιστορική κληρονομιά είναι τα γαλλικά. Η Αλγερία δεν έχει επίσημη αποικιακή γλώσσα, αλλά τα γαλλικά χρησιμοποιούνται ευρέως στα μέσα ενημέρωσης, την εκπαίδευση και τις επιχειρήσεις. Υπολογίζεται ότι 15 εκατομμύρια Αλγερινοί μιλούν ή καταλαβαίνουν γαλλικά. Ο ρόλος τους συζητείται έντονα: οι νεότερες γενιές συχνά μαθαίνουν κάποια αγγλικά ή γαλλικά στο σχολείο και η Αλγερία εισάγει πλέον γρήγορα τα αγγλικά στην εκπαίδευση. Προς το παρόν, όμως, τα γαλλικά παραμένουν η κύρια δεύτερη γλώσσα.

Η ταυτότητα της Αλγερίας είναι επίσης έντονα ισλαμική (το 99% των Αλγερινών είναι Σουνίτες Μουσουλμάνοι) και το Ισλάμ είναι βαθιά ριζωμένο στην καθημερινή ζωή και το δίκαιο. Ωστόσο, υπάρχει χώρος για κοσμικότητα: οι Αλγερινές γυναίκες έχουν αξιοσημείωτα εκπαιδευτικά επιτεύγματα (βλ. παρακάτω) και οι θρησκευτικές μειονότητες έχουν ορισμένα δικαιώματα. Η αλγερινή κουζίνα, οι τέχνες και η μουσική αντανακλούν βερβερικές, αραβο-ανδαλουσιανές, οθωμανικές και γαλλικές επιρροές. Για παράδειγμα, ράι Η μουσική από το Οράν συνδυάζει αραβικά φωνητικά με δυτικά όργανα και η αλγερινή λογοτεχνία (από τον Αλμπέρ Καμύ μέχρι σύγχρονους συγγραφείς) αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου γαλλόφωνου και αραβικού πνευματικού κόσμου.

Συνοψίζοντας, ο πολιτιστικός ιστός της Αλγερίας είναι πολυεπίπεδος: αρχαίες ρίζες των Αμαζίγ, ισλαμικές παραδόσεις από τον 7ο αιώνα και ίχνη γαλλικής αποικιακής και ευρωπαϊκής επιρροής. Αυτό το μείγμα είναι ορατό στην αλγερινή ψυχή: περήφανοι για την αραβο-ισλαμική κληρονομιά, έντονα ανεξάρτητοι (διαμορφωμένοι από τον αντιαποικιακό αγώνα), αλλά και γενικά ανοιχτοί στην παγκόσμια κουλτούρα.

Γλωσσικά στοιχεία: Τα Αραβικά (MSA) και τα Ταμαζίγκτ (Βερβερικά) είναι επίσημα. Τα Αλγερινά Αραβικά (Darja) ομιλούνται σχεδόν από όλους. Περίπου 15 εκατομμύρια Αλγερινοί μιλούν επίσης Γαλλικά. Αυξάνονται τα αγγλικά στα σχολεία. Πολιτισμικά, η Αλγερία ταυτίζεται έντονα με το Ισλάμ (99% Σουνίτες), αλλά μοιράζεται μεσογειακούς και αφρικανικούς δεσμούς μέσω της κουζίνας, της μουσικής (rai) και των τεχνών.

Δημογραφικά στοιχεία και πληθυσμός

Από τη δεκαετία του 2020, ο πληθυσμός της Αλγερίας είναι περίπου 48 εκατομμύρια, καθιστώντας την την τρίτη πιο πυκνοκατοικημένη αραβική χώρα μετά την Αίγυπτο και το Σουδάν, και τη δέκατη πιο πυκνοκατοικημένη στην Αφρική. Έχει νεαρό πληθυσμό: περίπου το 29% είναι κάτω των 15 ετών (περίπου ένα παιδί στα τρία) και η μέση ηλικία είναι μόνο στα μέσα της δεκαετίας των 20.

Οι Αλγερινοί είναι συντριπτικά αστικοί: οι πόλεις και οι κωμοπόλεις φιλοξενούν περίπου το 75% του πληθυσμού. Η μεγαλύτερη πόλη είναι το Αλγέρι, η πρωτεύουσα στην ακτή, με αστική περιοχή που υπερβαίνει τα 4 εκατομμύρια. Άλλες μεγάλες πόλεις περιλαμβάνουν το Οράν (βορειοδυτική ακτή, ~1 εκατομμύριο), την Κωνσταντινούπολη (ανατολικά, ~500.000) και την Ανάμπα (κοντά στα σύνορα με την Τυνησία, ~300.000). Συχνά αυτές οι πόλεις έχουν περιοχές γνωστές για τα ασβεστωμένα κτίρια, στα οποία δίνονται παρατσούκλια όπως «Αλγέρι το Λευκό» – «Αλγέρι το Λευκό» – για την φωτεινή πέτρινη κάσμπα με θέα στον κόλπο.

Εθνοτικά, περίπου το 73,6% των Αλγερινών είναι Άραβες-Βέρβεροι και το 23% είναι Βέρβεροι/Αμαζίγκ. Σχεδόν το 99% του πληθυσμού ασκεί το Ισλάμ, σχεδόν εξ ολοκλήρου Σουνιτικοί. Υπάρχουν μικρές χριστιανικές και εβραϊκές κοινότητες, αλλά είναι πολύ μικρές. Υπάρχει μια μακροχρόνια κοινότητα Τσαούι, Καβύλων, Τουαρέγκ και άλλων λαών Αμαζίγκ με ξεχωριστές γλώσσες και παραδόσεις. Πολλοί αγροτικοί κάτοικοι στη Σαχάρα είναι νομάδες ή ημινομάδες (π.χ. Τουαρέγκ κτηνοτρόφοι, Σαχράουι στα νοτιοδυτικά).

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα ποσοστά αλφαβητισμού και εκπαίδευσης έχουν εκτοξευθεί: πάνω από το 80% των Αλγερινών μπορούν να διαβάσουν και οι γυναίκες πλέον ξεπερνούν ελαφρώς τους άνδρες μεταξύ των αποφοίτων πανεπιστημίου. Στην πραγματικότητα, οι Αλγερινές γυναίκες συνολικά είναι εξαιρετικά μορφωμένες (βλ. επόμενη ενότητα). Το προσδόκιμο ζωής είναι περίπου 77 έτη και ο Δείκτης Ανθρώπινης Ανάπτυξης της Αλγερίας είναι ο υψηλότερος στην ηπειρωτική Αφρική (αντανακλώντας τα χρόνια επενδύσεων στην εκπαίδευση και την υγεία).

Πληθυσμός με μια ματιά: ~48 εκατομμύρια άνθρωποι· το 91% ζει στο βορρά της Μεσογείου. Πρωτεύουσα Αλγέρι: ~4,3 εκατομμύρια (αστικές) και με το παρατσούκλι «Η Λευκή Πόλη»Σχεδόν 99% Μουσουλμάνοι (κυρίως Σουνίτες). Άραβες (συχνά μεικτές με βερβερική καταγωγή) ~74%, Βέρβεροι/Αμαζίγκ ~23%. Πολύ νέοι: ~30% κάτω των 15 ετών. Πάνω από 80% αλφαβητισμός.

Οικονομία & Φυσικοί Πόροι

Η οικονομία της Αλγερίας διαμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό από τον ενεργειακό της πλούτο. Η χώρα διαθέτει τεράστια αποθέματα υδρογονανθράκων: από τη δεκαετία του 2020, συγκαταλέγεται στους κορυφαίους παραγωγούς πετρελαίου και ιδιαίτερα φυσικού αερίου στον κόσμο. Συγκεκριμένα, η Αλγερία είναι ο 4ος μεγαλύτερος εξαγωγέας φυσικού αερίου παγκοσμίως (μετά τη Ρωσία, το Κατάρ, τη Νορβηγία) και έχει τα 9α μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα φυσικού αερίου στον κόσμο. Κατατάσσεται επίσης περίπου στην 16η θέση σε αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου (περίπου 12,2 δισεκατομμύρια βαρέλια).

Συνεπώς, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο κυριαρχούν στις εξαγωγές και τα έσοδα της Αλγερίας. Περίπου το 95-98% των εσόδων από εξαγωγές προέρχεται από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Ο κρατικός ενεργειακός γίγαντας Sonatrach είναι η μεγαλύτερη εταιρεία της Αφρικής. Διαχειρίζεται τα πετρελαιοπηγεία και τους αγωγούς και είναι σημαντικός προμηθευτής φυσικού αερίου στην Ευρώπη (ειδικά το φυσικό αέριο που προέρχεται από αγωγούς προς την Ισπανία και την Ιταλία). Η Αλγερία είναι μέλος του ΟΠΕΚ εν μέρει για αυτούς τους λόγους.

Αυτός ο πετρελαϊκός πλούτος έδωσε στην Αλγερία σημαντικά αποθέματα σε ξένο συνάλλαγμα. Για χρόνια η Αλγερία ήταν απαλλαγμένη από χρέη: τα αποθέματά της καλύπτουν εισαγωγές άνω του ενός έτους και η χώρα ουσιαστικά δεν έχει εξωτερικό χρέος. Αυτή η δημοσιονομική ευρωστία ήταν ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα - οι περισσότερες χώρες του μεγέθους της Αλγερίας έχουν μεγάλα χρέη, αλλά οι στρατηγικές πωλήσεις υδρογονανθράκων της Αλγερίας έχουν χρηματοδοτήσει υποδομές, επιδοτήσεις και κοινωνική πρόνοια.

Ωστόσο, η Αλγερία αντιμετωπίζει οικονομικές προκλήσεις. Η μεγάλη εξάρτηση από την ενέργεια την καθιστά ευάλωτη στις διακυμάνσεις των τιμών του πετρελαίου. Όταν οι τιμές του πετρελαίου μειώθηκαν απότομα στα μέσα της δεκαετίας του 2010, η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε. Επιπλέον, ο πλούτος είναι άνισος. Παρά τις δημόσιες δαπάνες, περίπου το 25% των Αλγερινών ζουν με 1,90 δολάρια την ημέρα ή λιγότερο (στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας) - αντανακλώντας θύλακες φτώχειας και περιφερειακές ανισότητες στις υπηρεσίες. Η γεωργία είναι περιορισμένη: μόνο το ~3,5% της γης της Αλγερίας είναι καλλιεργήσιμη και οι ξηρασίες (που επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή) πλήττουν συχνά τις γεωργικές περιοχές.

Μερικοί βασικοί οικονομικοί δείκτες και γεγονότα:

• Εξαγωγές φυσικού αερίου: Η 4η μεγαλύτερη παγκοσμίως. Το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο μαζί αποτελούν πάνω από το 95% των εξαγωγών.
• Φυσικό αέριο: Η Αλγερία κατέχει περίπου την 4η μεγαλύτερη βεβαιωμένη ποσότητα αποθεμάτων (και εξάγει τεράστιες ποσότητες μέσω αγωγών και LNG).
• Ελαιο: Αποδεδειγμένα αποθέματα ~12,2 δισεκατομμύρια βαρέλια (συχνά κατατάσσονται περίπου στην 16η θέση παγκοσμίως).
• Σόνατραχ: Η εθνική εταιρεία ενέργειας, κρατικής ιδιοκτησίας, είναι η μεγαλύτερη εταιρεία στην Αφρική. Διαχειρίζεται σχεδόν όλη την παραγωγή και τη διύλιση πετρελαίου/φυσικού αερίου.
• Οικονομική κατάταξη: Η Αλγερία έχει τον υψηλότερο Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης στην ηπειρωτική Αφρική, γεγονός που αντικατοπτρίζει τις επενδύσεις της στην εκπαίδευση και την υγεία που χρηματοδοτούνται από το πετρέλαιο. Η οικονομία της συχνά κατατάσσεται στη 2η ή 3η μεγαλύτερη στην Αφρική (μετά τη Νιγηρία και τη Νότια Αφρική).
• Νόμισμα: Το εθνικό νόμισμα είναι το αλγερινό δηνάριο (DZD). Διαπραγματεύεται ελεύθερα από το 2022, μετά από χρόνια επίσημης σύνδεσης με το ευρώ.
• Γεωργία: Με μόνο 3,5% καλλιεργήσιμη γη, η Αλγερία εξακολουθεί να παράγει μεγάλες ποσότητες σιταριού, εσπεριδοειδών, ελιών και ζώων, αλλά πρέπει να εισάγει πολλά βασικά τρόφιμα.

Παρά τον πλούτο του πετρελαίου, η ανεργία (ειδικά μεταξύ των νέων) αποτελεί χρόνιο πρόβλημα (βλ. Σύγχρονα Θέματα). Η οικονομική διαφοροποίηση - προς τον τουρισμό, τη μεταποίηση, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας - αποτελεί κορυφαίο κυβερνητικό στόχο.

Οικονομική Σύνοψη: Ο πλούτος της Αλγερίας προέρχεται από το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο. Είναι ο 3ος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στην Αφρική, μέλος του ΟΠΕΚ. Οι φυσικοί πόροι αντιπροσωπεύουν το ~98% των εξαγωγών. Η Sonatrach είναι η μεγαλύτερη εταιρεία της ηπείρου. Αυτός ο πλούτος έχει κάνει την Αλγερία ουσιαστικά απαλλαγμένη από χρέη. Ωστόσο, η οικονομία παλεύει με την υψηλή ανεργία των νέων και τη φτώχεια. Αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο το 3,5% της γης καλλιεργείται, γεγονός που καθιστά τη χώρα εξαρτημένη από τις εισαγωγές τροφίμων.

Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO

Η Αλγερία διαθέτει έναν αξιοσημείωτο αριθμό μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO – γεγονός που αντικατοπτρίζει την ποικιλόμορφη ιστορία της. Μάλιστα, αναγνωρίζονται 7 πολιτιστικά μνημεία (καθώς και το Μεγάλο Τζαμί του Αλγερίου, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2021, το οποίο διαθέτει τον ψηλότερο μιναρέ στον κόσμο – γεγονός που σημειώνουμε παρακάτω). Κάθε μνημείο της UNESCO αποτελεί ένα παράθυρο σε μια διαφορετική εποχή:

• Αλ Κάλα του Μπένι Χαμάντ (επαρχία Μ'Σίλα, επιγραφή 1980): Μια ερειπωμένη οχυρωμένη πόλη του 11ου αιώνα στα βουνά Χόντνα. Ήταν η πρώτη Χαμμαδίτ η πρωτεύουσα, και ο κεντρικός δρόμος της, γεμάτος φοίνικες, τα θεμέλια των μεγάλων τζαμιών και τα πολυτελή ερείπια του παλατιού, παραπέμπουν σε ένα μεσαιωνικό βασίλειο των Βερβέρων.
• Tassili n'Ajjer (επαρχία Illizi, επιγραφή 1982): Ίσως το πιο διάσημο μνημείο της UNESCO στην Αλγερία. Είναι ένα απέραντο οροπέδιο από ψαμμίτη στη νοτιοανατολική Σαχάρα, φημισμένο για 15.000+ προϊστορικές βραχογραφίες και χαρακτικά που χρονολογούνται από το 10.000 π.Χ. έως τη Ρωμαϊκή εποχή. Αυτές οι ζωντανές εικόνες (βοοειδών με μακριά κέρατα, κυνηγών-τροφοσυλλεκτών και μυθικών πλασμάτων) καθιστούν την Τασίλι μία από τις μεγαλύτερες «υπαίθριες» γκαλερί στον κόσμο.
• M'Zab Valley (επαρχία Ghardaïa, επιγραφή 1982): Ένας μοναδικός οικισμός-όαση στη βόρεια Σαχάρα. Ιδρύθηκε το 1012 από μουσουλμάνους Ιμπάντι και αποτελείται από πέντε οχυρωμένες πόλεις (κσάρ) χτισμένες με τοπική πέτρα και τούβλα σε απόλυτη αρμονία με την έρημο. Τα στενά σοκάκια, τα ασβεστωμένα τζαμιά και οι χουρμαδιές αποτελούν παραδείγματα της παραδοσιακής αστικοποίησης της ερήμου.
• Djémila (επαρχία Sétif, επιγραφή 1982): Ένα όμορφα διατηρημένο Ρωμαϊκή ορεινή πόλη (αρχαία Κουϊκούλ) ιδρύθηκε γύρω στο 100 μ.Χ. Ψηλά στον Άτλαντα Τέλλου, τα ερείπια της Τζεμίλα περιλαμβάνουν ναούς, μια βασιλική, ένα θέατρο, θριαμβευτικές αψίδες και περίτεχνα σπίτια, όλα χτισμένα ανάμεσα σε ελαιώνες και λόφους. Συχνά αποκαλείται «Πομπηία της Αφρικής».
• Tipasa (επαρχία Tipaza, επιγραφή 1982): Η αρχαία Τιπάσα βρίσκεται σε ένα παράκτιο οροπέδιο. Αρχικά ήταν φοινικικός εμπορικός σταθμός (6ος αιώνας π.Χ.) και αργότερα μια ακμάζουσα ρωμαϊκή πόλη. Σήμερα είναι ένα στοιχειωτικό σκηνικό από ερείπια: ένα μεγάλο αμφιθέατρο, βασιλικές, ένα μαυσωλείο (το Βασιλικό Μαυσωλείο της Μαυριτανίας) και χριστιανικές κατακόμβες, όλα με θέα στη θάλασσα. Η αντιπαράθεση των μεσογειακών κυμάτων και των αρχαίων λίθων είναι εντυπωσιακή.
• Τιμγκάντ (Επαρχία Μπάτνα, καταγράφηκε το 1982): Ένα άλλο ρωμαϊκό ίδρυμα (ιδρύθηκε το 100 μ.Χ. από τον αυτοκράτορα Τραϊανό). Η Τιμγκάντ ήταν μια σχεδιασμένη στρατιωτική αποικία, διάσημη για την ορθογώνια διάταξη πλέγματος (δρόμοι που διασταυρώνονται σε ορθή γωνία). Στα σημαντικότερα αξιοθέατα περιλαμβάνονται μια μεγαλοπρεπής Θριαμβευτική Αψίδα, ένα φόρουμ, ναοί και ένα από τα καλύτερα διατηρημένα ρωμαϊκά θέατρα στη Βόρεια Αφρική.
• Κάσμπα του Αλγερίου (Επαρχία Αλγερίου, επισημάνθηκε το 1992): Η ιστορική καρδιά του Αλγερίου, μια ακρόπολη στην κορυφή ενός λόφου και μια μεσαιωνική πόλη που χρονολογείται από τον 10ο αιώνα και αργότερα επεκτάθηκε από τους Οθωμανούς. Ο λαβύρινθος της Κάσμπα από στενά σοκάκια, κομψά οθωμανικά παλάτια, τζαμιά με τρούλους και μπαλκόνια αποτελεί παράδειγμα της ανδαλουσιανο-ισλαμικής κληρονομιάς. Από τα τείχη της Κάσμπα βλέπετε το σύγχρονο Αλγέρι να απλώνεται κάτω από λευκά σπίτια - το μείγμα παλιού και νέου είναι άξιο Μνημείου UNESCO.
• Τζαμάα ελ Τζαζάιρ – Μεγάλο Τζαμί του Αλγερίου (Μεγάλο Τζαμί, εγκαινιάστηκε το 2021): Αν και δεν έχει ακόμη ενταχθεί στα μνημεία της UNESCO, είναι αξιοσημείωτο. Αυτό το τεράστιο σύγχρονο τζαμί στην προκυμαία διαθέτει τον ψηλότερο μιναρέ στον κόσμο (265 μ./870 πόδια) και μπορεί να φιλοξενήσει 120.000 πιστούς. Συμβολίζει τη σύγχρονη αναβίωση της Αλγερίας και τον φόρο τιμής στην ισλαμική αρχιτεκτονική.

Κάθε μία από αυτές τις τοποθεσίες αφηγείται μια ιστορία: από προϊστορικούς αγρότες της Σαχάρας (Τασίλι) και Ρωμαίους αποίκους (Τζεμίλα, Τιμγκάντ) μέχρι Βέρβερους του Μεσαίωνα (Μ'Ζαμπ, Μπένι Χαμάντ) και αστικούς οικοδόμους της οθωμανικής εποχής (Κάσμπα). Μαζί δείχνουν πώς η Αλγερία ήταν ένα σταυροδρόμι πολιτισμών.

Κύρια Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς: Τασίλι ν'Ατζέρ – 15.000 αρχαία βραχογραφήματα (10.000 π.Χ. έως 1ος αι.). Κοιλάδα Μ'Ζαμπ – 5 συμπαγή ιμπαδιτικά ξούρ του 11ου–12ου αιώνα. Τζεμίλα και Τιμγκάντ – Πόλεις της ρωμαϊκής εποχής με ναούς και θέατρα. Τιπάσα – Ερείπια από φοινικική έως ρωμαϊκή εποχή δίπλα στη Μεσόγειο. Κάσμπα του Αλγερίου – μεσαιωνική ακρόπολη από λευκή πέτρα και τζαμιά. Και η νέα Μεγάλο Τζαμί του Αλγερίου καυχιέται για ένα Μιναρές 870 ποδιών, το υψηλότερο στον κόσμο.

Άγρια ζωή και φυσικό περιβάλλον

Τα απέραντα τοπία της Αλγερίας υποστηρίζουν ποικίλη ζωή – από παράκτια δάση στο βορρά μέχρι χλωρίδα και πανίδα της ερήμου στο νότο.

• Φένεκ Φοξ: Η αλεπού φενέκ (Vulpes zerda) είναι αναμφισβήτητα το πιο γνωστό ζώο της Αλγερίας. Αυτή η μικρή νυκτόβια αλεπού – που διακρίνεται για τα τεράστια αυτιά (έως 15 cm) – είναι τέλεια προσαρμοσμένη στη Σαχάρα. Συγκρατεί αποτελεσματικά το νερό και κυνηγά έντομα τη νύχτα. Το φενέκ είναι τόσο εμβληματικό που η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Αλγερίας έχει το παρατσούκλι «Les Fennecs» (Οι Φενέκ) προς τιμήν της. Οι εικόνες της αλεπούς κοσμούν γραμματόσημα και λογότυπα, συμβολίζοντας την ανθεκτικότητα σε μια σκληρή γη.
• Απειλούμενο τσιτάχ: Η Αλγερία είναι ένα από τα τελευταία καταφύγια του σαχαριανού τσιτάχ (Acinonyx jubatus hecki), ενός υποείδους που κινδυνεύει με εξαφάνιση. Οι έρευνες εκτιμούν ότι λιγότερα από 250 άτομα έχουν απομείνει στην άγρια ​​φύση (ορισμένες εκτιμήσεις φτάνουν τα ~190 μεταξύ Αλγερίας και Μάλι). Αυτά τα ανοιχτόχρωμα τσιτάχ περιφέρονται σε απομακρυσμένες ερημικές περιοχές. Οι οικολόγοι αγωνίζονται ενάντια στη λαθροθηρία και την απώλεια οικοτόπων για να τα σώσουν.
• Άλλη άγρια ​​ζωή: Στον Άτλαντα και στα παράκτια δάση θα βρείτε αγριογούρουνα, τσακάλια, αλεπούδες, ύαινες και πλούσια ορνιθοπανίδα (π.χ. φλαμίνγκο σε υγροτόπους). Οι οάσεις φιλοξενούν χουρμαδιές και ακακίες. Οι καμήλες είναι φυσικά εμβληματικές: η μονόκαμπη καμήλα (Camelus dromedarius) εξημερώθηκε στη Βόρεια Αφρική. Ερπετά όπως οι οχιές και οι αγκαθωτές σαύρες τρέχουν στους αμμόλοφους. Μεταξύ των φυτών, η συκιά της Σαχάρας και οι θάμνοι της ερήμου επιβιώνουν με ελάχιστο νερό. Ιστορικά, το λιοντάρι της Βερβερίας και η αρκούδα του Άτλαντα περιπλανιόντουσαν εδώ, αλλά τώρα έχουν εξαφανιστεί τοπικά.
• Περιβαλλοντικά ζητήματα: Η Αλγερία αντιμετωπίζει σοβαρές περιβαλλοντικές προκλήσεις. Η ερημοποίηση προχωρά, τροφοδοτούμενη από την κλιματική αλλαγή και την υπερβόσκηση. Οι ξηρασίες δεκαετιών έχουν... «αποδεκατισμένη γεωργία και κτηνοτροφία» ειδικά στην ανατολική Αλγερία. Το νερό είναι εξαιρετικά σπάνιο: τα επιφανειακά ύδατα περιορίζονται σε λίγα ποτάμια (όπως ο Chelif, ο μεγαλύτερος της Αλγερίας) και τα υπόγεια ύδατα είναι λιγοστά. Η ρύπανση από τις δραστηριότητες πετρελαίου/φυσικού αερίου και τα αστικά απόβλητα επηρεάζει επίσης τα οικοσυστήματα. Σε απάντηση, η Αλγερία έχει ξεκινήσει πρωτοβουλίες αναδάσωσης και ηλιακής ενέργειας, αλλά πολλά πρέπει να γίνουν ακόμη για τη διατήρηση των εδαφικών και υδάτινων πόρων.

Παρά τις πιέσεις αυτές, οι προσπάθειες διατήρησης της Αλγερίας έχουν σημειώσει επιτυχία: για παράδειγμα, το 2019 η Αλγερία κηρύχθηκε απαλλαγμένη από την ελονοσία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας - καθιστώντας την τη δεύτερη αφρικανική χώρα (μετά τον Μαυρίκιο) που το πετυχαίνει αυτό. Έχει επίσης δημιουργήσει πολλά εθνικά πάρκα (Χόγκαρ, Αχάγκαρ, Τασίλι) για την προστασία των θερμών σημείων άγριας ζωής.

Κύρια σημεία της άγριας ζωής: Το εθνικό ζώο της Αλγερίας είναι η μικροσκοπική αλεπού φενέκ της ερήμου. Η Σαχάρα φιλοξενεί επίσης το κρίσιμα απειλούμενο τσίτα της Σαχάρας (λιγότερα από ~250 έχουν απομείνει στην άγρια ​​φύση). Δάση με οάσεις από χουρμαδιές και θάμνους της ερήμου είναι διάσπαρτες στο νότο, ενώ δάση από πεύκα και βελανιδιές βρίσκονται στο βορρά. Η ερημοποίηση και η ξηρασία αποτελούν συνεχείς απειλές, αλλά τα τεράστια πάρκα της χώρας στοχεύουν στη διαφύλαξη του μοναδικού οικοσυστήματος της ερήμου.

Φαγητό, Κουζίνα & Μαγειρικές Παραδόσεις

Η γαστρονομική σκηνή της Αλγερίας είναι ένα πλούσιο ταπισερί υφασμένο από βερβερικά, αραβικά, μεσογειακά και ευρωπαϊκά νήματα. Ακολουθούν μερικά εξαιρετικά γαστρονομικά στοιχεία:

• Κουσκούς: Συχνά αναφέρεται ως το εθνικό πιάτο της Αλγερίας, το κους κους κατέχει κεντρική θέση στην αλγερινή κουζίνα. Αυτοί οι μικροσκοπικοί κόκκοι σιμιγδαλιού, συνήθως μαγειρεμένοι στον ατμό με αρνί ή κοτόπουλο, λαχανικά και ρεβίθια, αποτελούν βασικό στοιχείο στα εορταστικά τραπέζια κάθε Παρασκευή (την ιερή ημέρα) και στις αργίες. Οι Αλγερινοί είναι περήφανοι για τις συνταγές τους για κους κους, οι οποίες ποικίλλουν από περιοχή σε περιοχή (μερικοί προσθέτουν κολοκύθα, άλλοι καρότα, γογγύλια ή πικάντικο λουκάνικο μερκέζ).
• Ημερομηνίες: Η Αλγερία είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς χουρμάδων στον κόσμο. Τα τελευταία χρόνια έχει συλλέξει ~1,3 εκατομμύρια τόνους χουρμάδων, γεγονός που την τοποθετεί κοντά στην κορυφή παγκοσμίως. Η φημισμένη ποικιλία Deglet Nour (συχνά αποκαλούμενη «βασίλισσα των χουρμάδων») καλλιεργείται στις οάσεις της βόρειας Σαχάρας. Με ιστορία χιλιάδων ετών, οι χουρμάδες ονομάζονται «δέντρο της ζωής» στην Αλγερία. Λόγω της γλυκύτητας και της θρεπτικής τους αξίας, οι Αλγερινοί παραδοσιακά υποδέχονται τους επισκέπτες με χουρμάδες και γάλα ως ένδειξη φιλοξενίας. Οι χουρμάδες εμφανίζονται επίσης στα γλυκά: τα makroud (γλυκά γεμιστά με χουρμάδες) είναι δημοφιλή σε όλη τη Βόρεια Αφρική.
• Ψωμί: Το ψωμί είναι τόσο σημαντικό στην Αλγερία που η χώρα έχει μία από τις υψηλότερες καταναλωτικές συνήθειες ψωμιού ανά κάτοικο παγκοσμίως. Το σιτάρι (σε ​​πίτες και μπαγκέτες) και το σιμιγδάλι είναι συνηθισμένα ψωμιά. Οι Αλγερινοί θα σας πουν να μην αφήνετε ποτέ ψίχουλα, καθώς η σπατάλη ψωμιού παραδοσιακά θεωρείται ασέβεια.
• Πικάντικα μαγειρευτά και άλλα: Πέρα από το κουσκούς, διάσημα πιάτα περιλαμβάνουν τσαχτσούχα (κομμάτια λεπτής πίτας μαγειρεμένα με αρνί και ρεβίθια), κομμάτι (τηγανητό γλυκό με αυγό και μυρωδικά, που τρώγεται συχνά το Ραμαζάνι), ταζίν (βραστά μαγειρεμένα αργά), από αυτή την άποψη (μια χορταστική σούπα ντομάτας-φακής, ειδικά το Ραμαζάνι), και ανατολή ηλίου (Ντομάτες, πιπεριές, αυγό – γνωστά παγκοσμίως με την παραλλαγή «shakshuka»). Η Αλγερία είναι επίσης διάσημη για μετσούι (ολόκληρο αρνί ψητό στα κάρβουνα). Μπαχαρικά όπως κύμινο, σαφράν, κανέλα και ρας ελ χανούτ χρησιμοποιούνται ευρέως.
• Η κουλτούρα του τσαγιού: Τσάι μέντας (συχνά ονομάζεται απλά) το συκώτι είναι διαθέσιμο = «τσάι με μέντα») είναι το κατεξοχήν αλγερινό ποτό. Σερβίρεται από μια ασημένια τσαγιέρα σε μικρά ποτήρια, δημιουργώντας αφρό από πάνω. Προσφέροντας τρία φλιτζάνια τσάι σε έναν επισκέπτη είναι σύνηθες – αποτελεί μέρος της τελετουργίας της φιλοξενίας. Η ώρα του τσαγιού είναι μια ευκαιρία για οικογένεια και κοινωνικοποίηση. Αξίζει να σημειωθεί ότι το αλκοόλ είναι σπάνιο. Η Αλγερία έχει νόμους που περιορίζουν το κρασί και τα οινοπνευματώδη ποτά (κάτι που, σε συνδυασμό με τη συντηρητική της κουλτούρα, σημαίνει ότι οι περισσότεροι Αλγερινοί πίνουν πολύ λίγο αλκοόλ).
• Άλλες ειδικότητες: Η Αλγερία καλλιεργεί ελιές (για λάδι και σνακ), εσπεριδοειδή, σταφύλια και σταφύλια για γλυκό κρασί (και πάλι με μεσογειακή επιρροή). Η χαρίσα (πάστα τσίλι) χρησιμοποιείται συνήθως για να προσθέσει καυτερότητα. Αλγερινά μπισκότα (όπως κέρατα γαζέλας γεμιστά με πάστα αμυγδάλου) είναι διάσημα κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού και των γάμων.

Γρήγορα Γεύματα Κουζίνας: Το κους κους με αρνί ή κοτόπουλο είναι το εθνικό γεύμα της Αλγερίας. Οι χουρμάδες (Deglet Nour) αποτελούν κορυφαία εξαγωγή – η Αλγερία παράγει πάνω από ένα εκατομμύριο τόνους ετησίως – και σερβίρονται με γάλα σε τελετουργίες χαιρετισμού. Το τσάι μέντας με τρεις γουλιές είναι το σήμα κατατεθέν της φιλοξενίας. Παρά την γαλλική αποικιακή κληρονομιά, το αλγερινό φαγητό είναι πιο κοντά στην ευρύτερη κουζίνα του Μαγκρέμπ (την οποία μοιράζονται με το Μαρόκο/Τυνησία), με πολλά δημητριακά, μπαχαρικά και μαγειρευτές σάλτσες.

Αθλητισμός, Τέχνες & Αξιοσημείωτα Επιτεύγματα

Η Αλγερία έχει αφήσει το στίγμα της στον διεθνή πολιτισμό και τον αθλητισμό:

• Ποδόσφαιρο (Soccer): Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα. Η εθνική ομάδα («Les Fennecs») έχει κερδίσει το Κύπελλο Εθνών Αφρικής δύο φορές: πρώτα το 1990 (εντός έδρας) και ξανά το 2019. Η Αλγερία έχει προκριθεί σε πολλά Παγκόσμια Κύπελλα της FIFA. Αλγερινοί σύλλογοι όπως οι ES Sétif και JS Kabylie έχουν επίσης κερδίσει ηπειρωτικά πρωταθλήματα.
• Ολυμπιακοί Αγώνες: Οι Αλγερινοί αθλητές αγωνίζονται σταθερά στην Ολυμπιακή σκηνή από το 1964. Η χώρα έχει κερδίσει πέντε χρυσά ολυμπιακά μετάλλια (μέχρι το 2024), και τέσσερα από αυτά ήρθαν στον αγώνα των 1500 μέτρων. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι Hassiba Boulmerka (1500 μέτρα γυναικών, 1992), Noureddine Morceli (1500 μέτρα ανδρών, 1996), Nouria Merah-Benida (1500 μέτρα γυναικών, 2000) και Taoufik Makhloufi (1500 μέτρα ανδρών, 2012). Το πέμπτο χρυσό ήταν στην πυγμαχία (Featherweight, Hocine Soltani το 1996). Συνολικά, η Αλγερία έχει κερδίσει περίπου 20 ολυμπιακά μετάλλια (τα περισσότερα στον στίβο και την πυγμαχία).

• Βραβευμένοι με Νόμπελ: Είναι αξιοσημείωτο ότι δύο νικητές του βραβείου Νόμπελ κατάγονται από την Αλγερία. Ο Αλμπέρ Καμύ (Λογοτεχνία, 1957) γεννήθηκε στο Μοντόβι της Γαλλικής Αλγερίας. (Τα γραπτά του Καμύ, αν και στα γαλλικά, συχνά διερευνούν θέματα της αλγερινής ζωής και των αποικιακών εντάσεων.) Ο Κλοντ Κοέν-Ταννούτζι (Φυσική, 1997) γεννήθηκε στην Κωνσταντίνη το 1933. Τα επιτεύγματά τους προσθέτουν ένα επίπεδο διεθνούς ακαδημαϊκού κύρους στην κληρονομιά της Αλγερίας.
• Μουσική και Τέχνες: Η Αλγερία είναι η γενέτειρα του ράι, ένα μουσικό είδος που συνδυάζει παραδοσιακά και μοντέρνα στυλ (νέοι χόρευαν ράι στους δρόμους του Οράν τη δεκαετία του 1960). Διάσημοι τραγουδιστές ράι όπως ο Cheb Khaled έγιναν διεθνείς αστέρες. Επιπλέον, η Αλγερία έχει μια πλούσια παράδοση στην αραβική ποίηση και την ανδαλουσιανή κλασική μουσική. Στη λογοτεχνία, εκτός από τον Camus, συγγραφείς όπως ο Ahlam Mosteghanemi (η πιο πολυδιαβασμένη Αραβίδα μυθιστοριογράφος) και η Assia Djebar (μυθιστοριογράφος, σκηνοθέτης) έχουν φέρει αλγερινές φωνές στον κόσμο.

Συνολικά, η συμβολή της Αλγερίας στον αθλητισμό, τη λογοτεχνία και τον πολιτισμό υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που θα περίμενε κανείς από μια χώρα που «ξαναγεννήθηκε» ως σύγχρονο κράτος μόλις το 1962. Η καλλιτεχνική της σκηνή -αν και λιγότερο γνωστή παγκοσμίως- είναι ζωντανή, με θέατρα, γκαλερί τέχνης και φεστιβάλ στο Αλγέρι, το Οράν και αλλού.

Μοναδικά & Ασυνήθιστα Γεγονότα

Η Αλγερία έχει το μερίδιό της από ασήμαντα πράγματα και παραξενιές που συχνά ξαφνιάζουν τους ξένους:

• Καμήλες και Ιππικό: Τον 19ο αιώνα, ο αμερικανικός στρατός εισήγαγε καμήλες από τη Βόρεια Αφρική για πειράματα στην έρημο Νοτιοδυτικά. Το 1856, το USS Supply έφερε καμήλες (προερχόμενες από την οθωμανική Βόρεια Αφρική) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και αυτό το έργο του Camel Corps ήταν βραχύβιο, ορισμένες καμήλες παρέμειναν στο Τέξας μετά τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο. Στην ίδια την Αλγερία, ο γαλλικός αποικιακός στρατός διατήρησε ένα ιππικό Méhariste από στρατεύματα με καμήλες, που περιπολούσαν τη Σαχάρα μέχρι την ανεξαρτησία το 1962. (Η Λεγεώνα των Ξένων είχε επίσης τις δικές της μονάδες καμήλων.)
• Μάχη με Πρόβατα: Παραδόξως, οι μάχες με πρόβατα (combat taa lkbech) είναι ένα παραδοσιακό αγροτικό άθλημα σε μέρη της Αλγερίας. Δύο κριάρια συγκρούονται για την κυριαρχία, ενώ οι χωρικοί στοιχηματίζουν σε αυτά. Αν και τεχνικά παράνομες, οι αρχές συχνά ανέχονται τις συγκεντρώσεις. Έγινε γνωστό κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 ως μία από τις λίγες «δημόσιες ψυχαγωγίες» που επιτρέπονταν υπό απαγόρευση κυκλοφορίας, αντανακλώντας την κουλτούρα της υπαίθρου.
• Διακοπή Διαδικτύου: Η Αλγερία κάποτε διέκοψε το διαδίκτυο σε εθνικό επίπεδο για δύο ημέρες κατά τη διάρκεια της εξεταστικής περιόδου του γυμνασίου και του λυκείου του 2018, για να αποτρέψει την αντιγραφή. Αυτό το ασυνήθιστο μέτρο επέστησε τη διεθνή προσοχή στα μέτρα ελέγχου της Αλγερίας στην ψηφιακή εποχή.
• Χωρίς ελονοσία: Τον Μάιο του 2019, η Αλγερία πιστοποιήθηκε ως απαλλαγμένη από την ελονοσία από τον ΠΟΥ. Ήταν η δεύτερη αφρικανική χώρα (μετά τον Μαυρίκιο) που πέτυχε αυτό το καθεστώς. Σήμερα, δεν υπάρχει πλέον αυτόχθονη μετάδοση ελονοσίας στην Αλγερία.
• Καμουφλάζ των διαμαρτυριών: Οι Αλγερινοί είναι γνωστοί για το χιούμορ τους που εκφράζουν διαφωνίες. Κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων για το Χιράκ το 2019, οι διαδηλωτές χρησιμοποίησαν μιμίδια και πανό που παρωδούσαν επώνυμες μάρκες. Μια διάσημη πινακίδα έγραφε «Μόνο η Chanel μπορεί να είναι το Νο. 5» (χλευάζοντας την πέμπτη προεδρική υποψηφιότητα του Μπουτεφλίκα). Μια άλλη υιοθέτησε το λογότυπο των τσιγάρων Camel (Camel στην αραβική αργκό σημαίνει «όλοι μας»). Δήλωσε... «Ο λαός είναι Καμήλα (όλος) εναντίον σου»Αυτά τα έξυπνα ακροβατικά έγιναν viral στο διαδίκτυο.
• Σκηνές ταινίας: Μέρη του αρχικού 1932 Ταρζάν ο Άνθρωπος Πίθηκος γυρίστηκαν στην Αλγερία, γύρω από το Αλγέρι. (Αυτό είναι λίγο χολιγουντιανό trivia παρά κοινή γνώση, αλλά οι μελετητές του κινηματογράφου έχουν σημειώσει ότι η Σαχάρα της Αλγερίας χρησίμευσε ως υποκατάστατο της αμερικανικής ζούγκλας.)
• Καταγραφή θερμοκρασίας: Η επίσημη υψηλότερη καταγεγραμμένη θερμοκρασία στην Αλγερία είναι 3°C (124,3°F), η οποία μετρήθηκε στην Ουάργκλα τον Ιούλιο του 2018. Τον Σεπτέμβριο του 2021, ακόμη και θερμότερα θερμόμετρα αέρα στην Μπουρκίνα Φάσο ξεπέρασαν για λίγο αυτή την τιμή κατά τη διάρκεια του ίδιου καύσωνα στη Σαχάρα. Ωστόσο, η αλγερινή τιμή είναι από τις υψηλότερες που έχουν μετρηθεί αξιόπιστα στη Γη.
• Εισαγωγή καμήλας από τις ΗΠΑ: (Έχουμε ήδη αναφερθεί παραπάνω στην ενότητα Καμήλες.)

Αυτά τα γεγονότα εμφανίζονται συχνά ως ερωτήσεις κουίζ για την Αλγερία, αλλά το καθένα υπογραμμίζει μια πτυχή της αλγερινής ζωής - τη συγχώνευση της αρχαίας παράδοσης (πρόβατα και χουρμάδες), της αποικιακής κληρονομιάς (καμήλες, γαλλικό ιππικό, αποστολές στο εξωτερικό) και των σύγχρονων ιδιορρυθμιών (κλείσιμο του διαδικτύου, τέχνη διαμαρτυρίας).

Χαρακτηριστικό σημείο παραδοξότητας: Η κληρονομιά της Σαχάρας στην Αλγερία φαίνεται σε ασυνήθιστα γεγονότα – το «Σώμα Καμήλων» του Αμερικανικού Στρατού τη δεκαετία του 1850 χρησιμοποιούσε καμήλες που έρχονταν από τη Βόρεια Αφρική. Οι αγροτικές κοινότητες έκαναν παράνομες μάχες με πρόβατα. Το 2019, η Αλγερία απαλλάχθηκε από την ελονοσία και οι διαδηλωτές έχουν τη φήμη για το δημιουργικό τους χιούμορ (π.χ. πειρατικά memes που κοροϊδεύουν αξιωματούχους). Η υψηλότερη θερμοκρασία στην έρημο στον κόσμο (51,3°C) καταγράφηκε στην Αλγερία (Ouargla, 2018).

Δικαιώματα των Γυναικών και Κοινωνική Πρόοδος

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα κοινωνικά δεδομένα της Αλγερίας είναι η υψηλή θέση των γυναικών στην εκπαίδευση και τα επαγγέλματα - ειδικά σε σχέση με άλλες χώρες του αραβο-μουσουλμανικού κόσμου. Από την ανεξαρτησία της, η Αλγερία έχει προωθήσει σε μεγάλο βαθμό την εκπαίδευση των γυναικών. Σήμερα, οι Αλγερινές γυναίκες αντιπροσωπεύουν περίπου το 60% των φοιτητών πανεπιστημίου. Στα επαγγέλματα: περίπου το 70% των δικηγόρων και το 60% των δικαστών στην Αλγερία είναι γυναίκες, τα υψηλότερα ποσοστά στον αραβικό κόσμο. Οι γυναίκες κυριαρχούν επίσης στους τομείς της ιατρικής και των επιστημών.

Παρά τα βήματα αυτά, οι προκλήσεις παραμένουν. Η συμμετοχή των γυναικών στο εργατικό δυναμικό πέρα ​​από την τάξη είναι χαμηλότερη (νομικά και κοινωνικά εμπόδια εξακολουθούν να υπάρχουν). Μια έκθεση της UNESCO σημειώνει ότι μόνο το 50% περίπου των γυναικών αποφοίτων βρίσκουν εργασία και μόνο το 7% των Αλγερινών επιχειρηματιών είναι γυναίκες. Οι παραδοσιακές συμπεριφορές εξακολουθούν να επηρεάζουν τους οικογενειακούς ρόλους. Για παράδειγμα, τα ίσα δικαιώματα κληρονομιάς βάσει της Σαρία για γιους και κόρες δεν έχουν υλοποιηθεί πλήρως και το οικογενειακό δίκαιο εξακολουθεί να θέτει ορισμένους περιορισμούς στις γυναίκες.

Παρ 'όλα αυτά, οι γυναίκες της Αλγερίας συνεισφέρουν περισσότερο στο εισόδημα των νοικοκυριών από τους άνδρες, και τα εκπαιδευτικά τους επιτεύγματα τους δίνουν νέα επιρροή. Η μετατόπιση των τελευταίων δεκαετιών - από αυστηρά συντηρητικά πρότυπα στο να έχουν τώρα γυναίκες στο τιμόνι κορυφαίων νομικών και ιατρικών επαγγελμάτων - είναι μια από τις πιο εντυπωσιακές ιστορίες της σύγχρονης Αλγερίας. Αντανακλά τόσο την κρατική πολιτική (νόμους που ενθαρρύνουν την εκπαίδευση των γυναικών) όσο και τη μοναδική ισορροπία της αλγερινής κοινωνίας μεταξύ παράδοσης και νεωτερικότητας.

Πρόοδος των Γυναικών: Η Αλγερία αποτελεί εξαίρεση: οι γυναίκες αποτελούν περίπου το 60% των δικαστών και το 70% των δικηγόρων. Επίσης, υπερτερούν των ανδρών στα πανεπιστήμια (οι γυναίκες αποτελούν ~65% των φοιτητών). Οι γυναίκες στην Αλγερία έχουν γενικά υψηλό επίπεδο αλφαβητισμού (81%) και εκπαίδευσης. Ωστόσο, η συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό και η επιχειρηματικότητα υστερούν σε σχέση με τους άνδρες. Η χώρα συχνά παρουσιάζεται ως παράδειγμα ενός έθνους με μουσουλμανική πλειοψηφία που επιτυγχάνει μεγαλύτερη ισότητα των φύλων στην εκπαίδευση και τα επαγγέλματα.

Ταξιδιωτικά & Περιφερειακά Κύρια Σημεία

Οι περιοχές της Αλγερίας διαφέρουν σημαντικά. Μια σύντομη περιήγηση θα σημείωνε:

• Βόρεια Αλγερία (το Τέλλ): Εύφορες παράκτιες πεδιάδες και βουνά. Το Αλγέρι (πρωτεύουσα) βρίσκεται εδώ, με την ακρόπολη Κάσμπα της οθωμανικής εποχής, τα σύγχρονα τζαμιά (συμπεριλαμβανομένης της νέας Τζαμάα Ελ Τζαζάιρ), τις γαλλικής κατασκευής λεωφόρους και το πατριωτικό Μνημείο των Μαρτύρων. Σε κοντινή απόσταση βρίσκονται πόλεις όπως η Μπλίντα (πύλη προς το εθνικό πάρκο Χρέα στον Άτλαντα), η Μπετζάια (όμορφος μεσογειακός κόλπος) και η Τιπάσα (αρχαία ερείπια δίπλα στη θάλασσα). Ο καιρός είναι μεσογειακός: ζεστά και ξηρά καλοκαίρια, ήπιοι υγροί χειμώνες με χιόνι στις ψηλές κορυφές του Άτλαντα.
• Ανατολική Αλγερία: Βασικές πόλεις περιλαμβάνουν την Κωνσταντίνη (σκαρφαλωμένη σε βαθιά φαράγγια, διάσημες γέφυρες και αρχιτεκτονική αραβικού στιλ - είναι γνωστή ως η «Πόλη των Γεφυρών»), το Σετίφ (αξιοσημείωτα ρωμαϊκά ερείπια στη Τζεμίλα) και την Άνναμπα (με ρωμαϊκά ερείπια του Ιππόνη και μια βασιλική αφιερωμένη στον Άγιο Αυγουστίνο). Αυτή η περιοχή εφάπτεται της Τυνησίας και το κλίμα της εξακολουθεί να είναι μεσογειακό, μετατρέποντας το ενδοχώρα σε ημιάνυδρο.
• Δυτική Αλγερία: Η πόλη με τις περισσότερες ευρωπαϊκές επιρροές είναι το Οράν (κάποτε ισπανική αποικία). Το Οράν έχει ένα γραφικό φρούριο στην κορυφή ενός λόφου (Σάντα Κρουζ), ένα ζωντανό λιμάνι και αποτελεί την καρδιά της μουσικής κουλτούρας των Ράι. Άλλα αξιοθέατα είναι το Τλεμσέν (με μαυριτανικά παλάτια, το Μεγάλο Τζαμί και το ιερό Σίντι Μπουμεντιένε) και τα παράκτια καλοκαιρινά θέρετρα κοντά στα βουνά. Η περιοχή των συνόρων Αλγερίας-Μαρόκου (κλειστή) είναι ορεινή και καταπράσινη.
• Κεντρική Αλγερία (Χόντνα και Υψηλά Οροπέδια): Αυτή η ζώνη στέπας και μικρών οροσειρών περιλαμβάνει το Σετίφ και το Μ'σίλα. Έχει ημιερημικές πεδιάδες. Η γεωργία εδώ εξαρτάται από τις βροχοπτώσεις ή την άρδευση. Λίγος τουρισμός, αλλά σημαντικός για τη γεωργία (φρούτα, σιτηρά) μεταξύ του βορρά και της Σαχάρας.
• Νότια Αλγερία (Σαχάρα): Η μεγάλη έρημος. Οι κύριες πόλεις-πύλες είναι η Γκαρντάια (που κατοικείται από τους Μοζαβίτες Βέρβερους - Κοιλάδα Μ'Ζαμπ, Μνημείο UNESCO), η Τιμιμούν (πόλη από κόκκινες πλίθες με φοινικόδεντρα), η Αντράρ (βρώσιμοι κάκτοι και φοίνικες) και οι πόλεις του βαθέος νότου. Η πιο διάσημη είναι η Ταμανρασέτ (στα Όρη Χόγκαρ) - πατρίδα των νομάδων Τουαρέγκ και ορμητήριο για πεζοπορία στην έρημο. Μακριά νοτιοανατολικά βρίσκεται το Ντζανέτ, το σημείο εκκίνησης για τα φαράγγια με τις βραχογραφίες του Τασιλί ν'Ατζέρ. Η έρημος είναι το σύνορο της περιπέτειας της Αλγερίας (πεζοπορίες με καμήλες, αποστολές 4×4, σκι στην άμμο).

Ένας επισκέπτης μπορεί να παρατηρήσει ότι Οι Αλγερινοί σπάνια λένε «Bonjour» όπως κάνουν οι Μαροκινοί ή οι Τυνήσιοι. Εδώ συχνά λένε «Salam» (ειρήνη). Η φιλοξενία είναι γνήσια – αν δεχτείτε ραντεβού και τσάι μέντας και μείνετε για τρία φλιτζάνια, θα σας σέβονται. Ωστόσο, να έχετε πάντα υπόψη σας: η Αλγερία είναι συντηρητική. Οι γυναίκες πρέπει να φορούν σεμνά ρούχα. Οι δημόσιες εκδηλώσεις στοργής είναι αποδοκιμαστέες. Ασφάλεια: Η Αλγερία είναι γενικά σταθερή. Ο τουρισμός ανοίγει ξανά μετά από δεκαετίες παραμέλησης. Ωστόσο, θα πρέπει να εγγραφείτε στην πρεσβεία σας, να αποφεύγετε τις παραμεθόριες περιοχές (με το Μάλι/Νίγηρα) εκτός εάν σας δοθεί καθοδήγηση και να λαμβάνετε υπόψη τις τοπικές οδηγίες. Η μεγαλύτερη σύγχρονη πρόκληση στα ταξίδια είναι η γραφειοκρατία και οι κανόνες για τις θεωρήσεις (οι περισσότερες εθνικότητες χρειάζονται βίζα και πρέπει να εγγραφούν στην αστυνομία κατά την άφιξη). Η είσοδος συνήθως απαιτεί βίζα εκ των προτέρων, εκτός από μερικές χώρες της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής που απαλλάσσονται από την υποχρέωση θεώρησης.

Περιφερειακή Σύνοψη: Ο βορράς φέρνει την αλγερινή ακτογραμμή και ιστορικές πόλεις (Αλγέρι, Οράν, Κωνσταντίνη). Ο νότος είναι η Σαχάρα - απέραντοι αμμόλοφοι, οάσεις (Γκαρντάια, Τιμιμούν) και ορεινά καταφύγια (Ταμανρασέτ, Ντζανέτ). Τα ταξίδια είναι ακόμα εξειδικευμένα αλλά ανταμείβουν. Βασικά αξιοθέατα περιλαμβάνουν την Κάσμπα του Αλγερίου (UNESCO), τα ρωμαϊκά ερείπια του Τιμγκάντ/Τζεμίλα και αξιοθέατα της Σαχάρας όπως το Χόγκαρ και το Τασίλι. Οι πολιτικές βίζας και ασφάλειας είναι πιο περιοριστικές από ό,τι στο γειτονικό Μαρόκο/Τυνησία, επομένως η προετοιμασία είναι απαραίτητη. Η άνοιξη και το φθινόπωρο (Μάρτιος-Μάιος, Σεπτέμβριος-Οκτώβριος) είναι οι ιδανικές εποχές για να επισκεφθείτε, αποφεύγοντας το καυτό καλοκαίρι και τον δροσερό, υγρό χειμώνα.

Σύγχρονη Αλγερία & Σύγχρονα Θέματα

Η σημερινή Αλγερία είναι μια χώρα αντιθέσεων. Τα έσοδα από το πετρέλαιο έφεραν σχολεία και νοσοκομεία και υψηλό αλφαβητισμό, αλλά γέννησαν επίσης διαφθορά και μια οικονομία που δεν ήταν πλήρως διαφοροποιημένη. Βασικά ζητήματα:

• Εξάρτηση από υδρογονάνθρακες: Περίπου το 90% των εσόδων της Αλγερίας από τις εξαγωγές και το 60% των κρατικών εσόδων προέρχονται από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Αυτό δημιουργεί ένα παράδοξο: όταν οι τιμές ήταν υψηλές (δεκαετία του 2000–2014), η Αλγερία αναπτύχθηκε γρήγορα. Όταν οι τιμές κατέρρευσαν το 2014, η ανεργία και τα ελλείμματα του προϋπολογισμού εκτοξεύτηκαν. Η κυβέρνηση ανακοινώνει περιοδικά σχέδια για «βιομηχανοποίηση» (επενδύσεις σε εργοστάσια, τουρισμό, εξόρυξη, πληροφορική), αλλά η πρόοδος είναι αργή. Οι νέοι και οι απόφοιτοι παραπονιούνται για τις περιορισμένες επιλογές εργασίας εκτός του δημόσιου τομέα ή του στρατού.
• Εργασία: Η ανεργία παραμένει επίμονα υψηλή, ειδικά για τους νέους. Από το 2024, σχεδόν το 30% των Αλγερινών ηλικίας 15-24 ετών είναι άνεργοι, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανεργίας των νέων στον κόσμο. Η συνολική ανεργία κυμαίνεται στα μέσα της εφηβείας. Η εύρεση εργασίας απαιτεί διασυνδέσεις ή δίκτυα διασποράς - ένας λόγος για τον οποίο πολλοί νέοι Αλγερινοί μεταναστεύουν (συχνά λαθραία) στην Ευρώπη.

• Διαμαρτυρίες και πολιτική: Από την ανεξαρτησία της, η Αλγερία είχε μόνο λίγους προέδρους. Ο επί χρόνια ηγέτης Αμπντελαζίζ Μπουτεφλίκα (στην εξουσία 1999–2019) ήταν μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα. Η προσπάθειά του το 2019 να διεκδικήσει μια πέμπτη θητεία οδήγησε σε μαζικές διαμαρτυρίες (το κίνημα Χιράκ). Από τις 22 Φεβρουαρίου 2019, οι Αλγερινοί κατέβαιναν στους δρόμους σε όλη τη χώρα κάθε Παρασκευή, απαιτώντας ειρηνικά συστημική αλλαγή. Ο Μπουτεφλίκα παραιτήθηκε τον Απρίλιο του 2019 υπό πίεση, αλλά οι διαμαρτυρίες συνεχίστηκαν για μήνες, δείχνοντας την επιμονή του κοινού για περισσότερη λογοδοσία και ελευθερία.. Από το 2025, η κυβέρνηση του Προέδρου Τεμπούν έχει κάνει κάποιες παραχωρήσεις (νέες εκλογές, συνταγματικές μεταρρυθμίσεις), αλλά πολλοί ακτιβιστές του Χιράκ λένε ότι ο στόχος τους για ένα νέο πολιτικό σύστημα παραμένει ανεκπλήρωτος. Η πολιτική σκηνή της Αλγερίας είναι επομένως σε μεταβαλλόμενη κατάσταση: πιο ανοιχτή από ό,τι πριν από μια δεκαετία, αλλά εξακολουθεί να κυριαρχείται από την παλιά φρουρά του κυβερνώντος κόμματος.
• Κοινωνικές προκλήσεις: Παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί στα δικαιώματα των γυναικών και στην εκπαίδευση, το χάσμα μεταξύ των γενεών διευρύνεται. Η μέση ηλικία είναι χαμηλή και πολλοί νέοι στις πόλεις αντιμετωπίζουν ελλείψεις κατοικιών, πληθωρισμό και υποαπασχόληση. Οι αγροτικές περιοχές, ειδικά στο βαθύ νότο, δεν έχουν υποδομές. Οι υποδομές στο βορρά είναι καλύτερες: ασφαλτοστρωμένοι αυτοκινητόδρομοι συνδέουν τις μεγάλες πόλεις και τα τρένα υψηλής ταχύτητας (που προβλέπονται μεταξύ Αλγερίου και Οράν) βρίσκονται υπό κατασκευή. Ωστόσο, η δημόσια διοίκηση μπορεί να είναι υποτονική και η διαφθορά παραμένει δημόσιο πρόβλημα.
• Διεθνείς σχέσεις: Εκτός από το Μαρόκο (βλ. Μοναδικά Γεγονότα), η Αλγερία παίζει σημαντικό ρόλο στην περιοχή. Μεσολαβεί σε διαφορές (π.χ. στο Μάλι), υποστηρίζει τα δικαιώματα των Παλαιστινίων και εξισορροπεί τις σχέσεις με την Ευρώπη (προμηθεύοντας την Ευρώπη με φυσικό αέριο) και δυνάμεις όπως η Κίνα. Το ζήτημα της Δυτικής Σαχάρας εξακολουθεί να καθοδηγεί την εξωτερική της πολιτική: η Αλγερία είναι ο κύριος υποστηρικτής του Μετώπου Πολισάριο (του κινήματος ανεξαρτησίας της Δυτικής Σαχάρας), γεγονός που οδηγεί σε τεταμένες σχέσεις με το Μαρόκο..
• Περιβαλλοντική και ενεργειακή μετάβαση: Ανησυχημένη από την υπερθέρμανση του πλανήτη, η Αλγερία αρχίζει να επενδύει στην ηλιακή και αιολική ενέργεια. Έχει θέσει στόχους για την αύξηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (ήδη έχει άφθονη ηλιοφάνεια και άνεμο κατά μήκος των ακτών). Παρ' όλα αυτά, οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας από πετρέλαιο/φυσικό αέριο εξακολουθούν να παράγουν το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας. Η έλλειψη νερού είναι μια άλλη επικείμενη κρίση. Η Αλγερία πρέπει να εισάγει σιτάρι για να θρέψει τον λαό της κατά τη διάρκεια των περιόδων ξηρασίας. Η διατήρηση της φύσης και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αναφέρονται από αξιωματούχους, αλλά η οικονομία των υδρογονανθράκων εξακολουθεί να υπαγορεύει το μεγαλύτερο μέρος της πολιτικής.

Εν ολίγοις, η σύγχρονη Αλγερία αξιοποιεί τη νέα οικονομία που βασίζεται στους πόρους για την εκπαίδευση και την οποία έχτισε μετά το 1962, αλλά αναζητά μια διαφοροποιημένη πορεία και ένα πιο συμπεριληπτικό πολιτικό σύστημα. Η κοινωνία είναι σύνθετη: αστικοποιείται γρήγορα, θρησκευτικά συντηρητική αλλά ολοένα και πιο φιλελεύθερη από άλλες απόψεις, περήφανη για τον αγώνα της για ανεξαρτησία, αλλά και πρόθυμη για τις ευκαιρίες του 21ου αιώνα.

Σύγχρονη Αλγερία εν συντομία: Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο κυριαρχούν στην οικονομία, χρηματοδοτώντας τη δωρεάν εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη, αλλά αφήνοντας την ανεργία των νέων (~29%) σε υψηλά επίπεδα. Το Χιράκ του 2019 είδε εκατομμύρια ανθρώπους να ζητούν πολιτικές μεταρρυθμίσεις. Η χώρα παραμένει κοινωνικά συντηρητική σε ορισμένα ζητήματα (αυστηρός ενδυματολογικός κώδικας στις αγροτικές περιοχές) αλλά προοδευτική σε άλλα (γυναικεία εκπαίδευση, πρόσβαση στο διαδίκτυο). Οι σημερινοί ηγέτες της Αλγερίας προωθούν τη σταδιακή αλλαγή. Πολλοί πολίτες πιέζουν για περισσότερες.

Συναρπαστικά Γρήγορα Γεγονότα

• Ο γίγαντας της Αφρικής: Η Αλγερία καλύπτει έκταση 2,38 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων και είναι η μεγαλύτερη χώρα στην Αφρική.
• Έθνος της Ερήμου: Πάνω από το 80% της Αλγερίας βρίσκεται στην έρημο της Σαχάρας. Οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν στο πράσινο 12% της γης κατά μήκος της Μεσογείου.
• Λευκό Κεφάλαιο: Το Αλγέρι ονομάζεται «Αλγέρι το Λευκό» («Αλγέρι το Λευκό») λόγω των φωτεινών κτιρίων του.
• Βουνοκορφές: Το υψηλότερο σημείο είναι το όρος Ταχάτ (3.003 μ.) στα βουνά Χόγκαρ.
• Χιόνι στη Σαχάρα: Χιόνι έπεσε στη Σαχάρα τον Ιανουάριο του 2018 (40 εκατοστά στην Άιν Σέφρα).
• Γείτονες: Η Αλγερία συνορεύει με 7 χώρες (Μαρόκο, Δυτική Σαχάρα, Μαυριτανία, Μάλι, Νίγηρα, Λιβύη, Τυνησία).
• Αρχαίοι Βέρβεροι: Το βασίλειο της Νουμιδίας (ενωμένο από τον βασιλιά Μασινίσα) βρισκόταν στη βόρεια Αλγερία τον 2ο-1ο αιώνα π.Χ.
• Φοινικικά και Ρωμαϊκά Ερείπια: Οι ακτές της Αλγερίας έχουν αρχαία ερείπια στην Τιπάσα (ρωμαϊκό αμφιθέατρο και καρχηδονιακά θεμέλια) και στην Τσερτσέλ (Ρωμαϊκή Καισάρεια).
• Οθωμανική Αντιβασιλεία: Από το 1516 έως το 1830, το Αλγέρι ήταν οθωμανική αντιβασιλεία. Είχε ημιανεξάρτητους Ντέηδες (ηγεμόνες) μέχρι τη γαλλική κατάκτηση.
• Αποικιακή εποχή: Η Γαλλία εισέβαλε το 1830. Ακολούθησαν 132 χρόνια κυριαρχίας. Η ανεξαρτησία ήρθε το 1962 μετά από έναν αιματηρό πόλεμο (η ημέρα ανεξαρτησίας είναι 5 Ιουλίου).
• Τεράστιος αριθμός θυμάτων πολέμου: Οι Αλγερινοί εκτιμούν ότι περίπου 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο του 1954-62. Οι Γάλλοι ιστορικοί δίνουν περίπου 400.000.
• Επίσημη ονομασία: Το πλήρες όνομα της χώρας είναι Λαϊκή Δημοκρατία της Αλγερίας.
• Εθνικό Σύνθημα: «Από τον λαό και για τον λαό», που αντανακλά τα ιδανικά της επανάστασης και της ανεξαρτησίας. (Δεν είναι ευρέως γνωστό εκτός αυτού.)
• Σημαία: Πράσινο-άσπρο-κόκκινο με κόκκινο αστέρι/ημισέληνο, ισλαμικά σύμβολα.
• Υμνος: Το «Kassaman» (Υποσχόμαστε) γράφτηκε από έναν νεαρό εθνικιστή το 1956. Αναφέρει ονομαστικά τη Γαλλία.
• Μνημεία της UNESCO: Φιλοξενεί 7 μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO (βλ. παραπάνω) – συμπεριλαμβανομένης της βραχογραφίας στο Τασίλι και των ρωμαϊκών ερειπίων.
• Μεγάλο Τζαμί: Το νέο Μεγάλο Τζαμί του Αλγερίου διαθέτει τον ψηλότερο μιναρέ στον κόσμο (265 μ.).
• Εθνικό ζώο: Η αλεπού fennec (μικρή αλεπού της ερήμου με τεράστια αυτιά).
• Όνομα ομάδας: Η ποδοσφαιρική ομάδα της Αλγερίας ονομάζεται «Οι Φένεκ» (Οι Φένεκ).
• Δέντρα: Οι χουρμαδιές ευδοκιμούν σε οάσεις. Η Αλγερία είναι κορυφαίος παραγωγός χουρμάδων (πάνω από 1,3 εκατομμύρια τόνους/έτος).
• Ενδύματα: Η παραδοσιακή γυναικεία ενδυμασία είναι συχνά η τους (ένα μεγάλο λευκό πέπλο) ή κεντημένη ρόμπα (καρακού). Τα αστικά στυλ ακολουθούν τη Γαλλία/Τουρκία.
• Κώδικας Ενδυμασίας: Η χιτζάμπ και η σεμνή ενδυμασία είναι συνηθισμένα. Η δημόσια γύμνια/μαγιό γίνονται δεκτά μόνο στην παραλία. Το αλκοόλ είναι νόμιμο αλλά περιορισμένο.
• Μεγαλύτερη Επαρχία: Το Ταμανρασέτ (επαρχία Ταμανρασέτ, στα νότια) είναι η μεγαλύτερη επαρχία της Αλγερίας σε έκταση (πάνω από 500.000 km²).
• Μεγαλύτερη πόλη: Αλγέρι (~4,3 εκατομμύρια αστικές περιοχές), ακολουθούμενο από Οράν (~1,5 εκατομμύρια μητροπολιτικές περιοχές).
• Αεροδρόμια: Το Διεθνές Αεροδρόμιο Houari Boumediene στο Αλγέρι είναι ο κύριος κόμβος.
• Γλώσσες: Επίσημα: Αραβικά (MSA) και Ταμαζίγκτ. Τα γαλλικά ομιλούνται ευρέως.
• Θρησκεία: 99% Μουσουλμάνοι (κυρίως Σουνίτες).
• Γυναίκες: Το 70% των δικηγόρων και το 60% των δικαστών είναι γυναίκες. Οι γυναίκες αποτελούν >60% των φοιτητών πανεπιστημίου.
• Εκπαίδευση: Αλφαβητισμός ~81% (UNESCO).
• Νόμισμα: Δηνάριο Αλγερίας (DZD).
• Φως ημέρας: Η ζώνη ώρας είναι Ώρα Κεντρικής Ευρώπης (UTC+1).
• Ολυμπιακοί Αγώνες: Η Αλγερία έχει κερδίσει 5 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων τα τέσσερα ήταν στα 1500 μέτρα.
• Κύπελλο Αφρικής: Πρωταθλητές το 1990 και το 2019.
• Αξιοσημείωτες προσωπικότητες: Ο Αλμπέρ Καμύ (Βραβείο Νόμπελ 1957) και ο Κλοντ Κοέν-Ταννουτζί (Βραβείο Νόμπελ Φυσικής 1997) γεννήθηκαν στην Αλγερία..
• Μοναδικός: Η Γαλλία κάποτε εισήγαγε αλγερινές καμήλες στο Τέξας το 1856..
• Μάχη με Πρόβατα: Άνδρες της υπαίθρου μάχονται με κριάρια σε ένα απαγορευμένο άθλημα θεατών.
• Το πιο δημοφιλές σημείο: Ouargla, 123,8°F (51°C) το 2011, ένα από τα υψηλότερα που έχουν καταγραφεί παγκοσμίως.
• Μάρτυρες: Η 5η Ιουλίου (1962) και η 1η Νοεμβρίου (1954) είναι εθνικές εορτές που τιμούν τις επετείους της επανάστασης.
• Γνώση γραφής: Από τα υψηλότερα στην Αφρική (συνολικός αλφαβητισμός ενηλίκων ~80%).

Αυτά τα σύντομα στοιχεία είναι μόνο επιφανειακά. Ο πραγματικός χαρακτήρας της Αλγερίας αναδύεται στις παραπάνω λεπτομέρειες – από τις ιστορίες των αρχαίων τοποθεσιών μέχρι τα καθημερινά έθιμα όπως η κατανάλωση τσαγιού και τα οικογενειακά γλέντια.

Σύναψη

Η Αλγερία είναι μια χώρα με εντυπωσιακές αντιθέσεις και βαθιά ιστορία. Είναι ταυτόχρονα «παλιά» - με χιλιετίες πολιτισμού χαραγμένες στα ερείπια και την βραχογραφία της - και «νέα», έχοντας σφυρηλατήσει μια σύγχρονη δημοκρατία μόλις το 1962. Οι εκτεταμένες έρημοι και οι ακτές της Μεσογείου της προσδίδουν μια μοναδική γεωγραφία. Ο λαός της - στην συντριπτική πλειοψηφία τους Μουσουλμάνοι Άραβες-Βέρβεροι - είναι περήφανος τόσο για τις αρχαίες ρίζες των Αμαζίγκ όσο και για τον μεταγενινό αραβικό πολιτισμό. Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο κάτω από την άμμο της έχουν φέρει πλούτο, αλλά και ανισότητα και εξάρτηση, την οποία η Αλγερία συνεχίζει να βιώνει. Εν τω μεταξύ, η αλγερινή κοινωνία εκπλήσσει τους ξένους: οι γυναίκες κυριαρχούν στο νομικό επάγγελμα, τα παιδιά μεγαλώνουν μαθαίνοντας αρχαίες παραδόσεις των Αμαζίγκ και τη γαλλική ποπ κουλτούρα, και μια νέα γενιά συνεχίζει την «Επανάσταση των Χαμόγελων», πιέζοντας σιωπηλά για πιο δημοκρατική αλλαγή.

Πάνω απ' όλα, η Αλγερία απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή. Δεν είναι ούτε χώρα της Μέσης Ανατολής ούτε υποσαχάρια Αφρική, αλλά ένα μωσαϊκό από μόνο του στη Βόρεια Αφρική. Ο λευκός μιναρές που διαπερνά τον ουρανό του Αλγερίου, ο ψίθυρος της νύχτας της ερήμου, το κάλεσμα για προσευχές της Παρασκευής σε μια θάλασσα από πιστούς ντυμένους στα λευκά – το καθένα αφηγείται μια ιστορία. Μέσα από αυτή την βαθιά εξερεύνηση της γεωγραφίας, της ιστορίας, του πολιτισμού και της σύγχρονης ζωής, βλέπουμε την Αλγερία ως μια χώρα με επίπεδα: κάθε γεγονός ξεδιπλώνει ένα άλλο, αποκαλύπτοντας μια χώρα πλούσια ξεχωριστή και ταυτόχρονα αναμφισβήτητα συνδεδεμένη με ευρύτερα ανθρώπινα ταξίδια.