Οι κοιλάδες της Καππαδοκίας ξεχειλίζουν από γεωλογικά θαύματα και ιππική κληρονομιά. Το όνομα της περιοχής προέρχεται από την Παλαιά Περσική Απάντηση σε @Shoutout, κυριολεκτικά «γη των όμορφων αλόγων», αντανακλώντας μια αιώνια φήμη για τα ωραία άλογα. Πανύψηλες καμινάδες νεράιδων και αρχαίες εκκλησίες-σπηλιές υψώνονται πάνω από τις ίδιες πεδιάδες που έτρεφαν θρυλικά ιππικά και ιππικά αποθέματα. Αυτός ο οδηγός εξερευνά αυτή την κρυφή διάσταση: από την περσική προέλευση του ονόματος μέχρι την άγρια φύση. άγριος Αγέλες που βόσκουν σήμερα στους πρόποδες του όρους Erciyes. Συνδυάζοντας την αυστηρή έρευνα με την επιτόπια οπτική γωνία — συζητήσεις με ντόπιους ιππείς, ανάλυση αρχαιολογικών ευρημάτων και γνώσεις σχετικά με τις σύγχρονες ιππικές εκδρομές — αποκαλύπτουμε την πολυεπίπεδη ιστορία της Καππαδοκίας για την ιππασία. Μέσα από λεπτομερή ιστορία, πολιτιστικό πλαίσιο και πρακτικές συμβουλές, οι αναγνώστες θα ανακαλύψουν γιατί η Καππαδοκία ανταποκρίνεται πραγματικά στον τίτλο της και πώς να βιώσουν τα «όμορφα άλογά» της από πρώτο χέρι.
Η επιστημονική συναίνεση υποστηρίζει ότι Απάντηση σε @Shoutout είναι ένα παλιό περσικό όνομα που σημαίνει «γη των όμορφων αλόγων». Οι τοπικές ιστορίες και οι ταξιδιωτικές παραδόσεις επαναλαμβάνουν ότι οι Πέρσες κατακτητές της Καππαδοκίας τον 6ο αιώνα π.Χ. ονόμασαν την περιοχή Απάντηση σε @Shoutout για το πολύτιμο ιππικό του γένος. Οι τουρκικές πηγές το επαναλαμβάνουν: για παράδειγμα, ένας σύγχρονος ιστότοπος ξενοδοχείου στην Καππαδοκία αναφέρει την περσική ετυμολογία (Κατπατούκα – η γη των όμορφων αλόγων)Την πρώτη χιλιετία π.Χ., η Καππαδοκία βρισκόταν πράγματι υπό περσική κυριαρχία (ως σατραπεία) και τα άλογα ήταν πολιτιστικά και οικονομικά πολύτιμα για την αυτοκρατορία.
Ταυτόχρονα, οι γλωσσολόγοι προειδοποιούν ότι Απάντηση σε @ShoutoutΗ ακριβής σημασία του μπορεί να είναι πιο περίπλοκη. Διακεκριμένοι ερευνητές όπως ο Ξαβιέ ντε Πλανχόλ υποστηρίζουν Απάντηση σε @Shoutout προέρχεται από χεττιτικές/λουβικές ρίζες (π.χ. χεττιτικό μεγάλος- «κάτω» + θέλω «τόπος»), που ουσιαστικά σημαίνει «Καθαρά Γη». Κατά αυτή την άποψη, Απάντηση σε @Shoutout αρχικά σήμαινε τη θέση της Καππαδοκίας στις κάτω ανατολικές πεδιάδες. Μια άλλη παλιά υπόθεση επικαλούνταν μια ιρανική φράση χου-άσπα-ντάχιου («Γη των Καλών Αλόγων»), αλλά οι μελετητές σημειώνουν ότι οι ήχοι δεν ταιριάζουν απόλυτα με το σωζόμενο όνομα. Εν ολίγοις, ενώ η λαϊκή παράδοση αποδίδει στους αρχαίους Πέρσες τον έπαινο των αλόγων της Καππαδοκίας, οι σύγχρονοι γλωσσολόγοι εξακολουθούν να συζητούν αν Απάντηση σε @Shoutout σήμαινε κυριολεκτικά «χώρα αλόγων» ή αναφερόταν πιο πεζά στο έδαφος. Παρόλα αυτά, η ερμηνεία των «όμορφων αλόγων» έχει διασωθεί στην τοπική παράδοση και μπορεί να ακουστεί στα χωριά της Καππαδοκίας σήμερα.
Αν κάποιος αποδεχτεί την θρυλική προέλευση, τι έκανε τα άλογα της Καππαδοκίας τόσο εξαιρετικά που οι Πέρσες τα τίμησαν; Η απάντηση βρίσκεται στην ιστορία και την οικονομία. Αρχαίοι συγγραφείς σημειώνουν ότι η Καππαδοκία ήταν φημισμένη για την εκτροφή αλόγων. Σε καταλόγους φόρων και βασιλικά χρονικά, οι Ασσύριοι και οι Πέρσες βασιλιάδες λάμβαναν άλογα από την Καππαδοκία. Για παράδειγμα, ο μελετητής J. Eric Cooper (επικαλούμενος την παράδοση της Βυζαντινής εποχής) εξηγεί: «οι αρχαίες πηγές αναφέρουν δώρα (ή φόρους) αλόγων που προσφέρονταν σε βασιλιάδες όπως ο Ασσύριος Ασσουρμπανιπάλ και οι Πέρσες Δαρείος και Ξέρξης». Όταν η Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία ίδρυσε την Καππαδοκία ως σατραπεία, τα άλογα ήταν κυριολεκτικά μια μορφή φόρου. Οι Καππαδόκες ευγενείς έστελναν άλογα υψηλής ποιότητας στην Περσέπολη ως μέρος των αυτοκρατορικών εισφορών. Με λίγα λόγια, το ιππικό απόθεμα της Καππαδοκίας ήταν τόσο φημισμένο που έγινε διπλωματικό και φορολογικό νόμισμα.
Η ιππική δύναμη είχε επίσης στρατηγική στρατιωτική αξία. Οι πλατιές στέπες της Καππαδοκίας παρήγαγαν άλογα κατάλληλα για ιππικό και πόλεμο με άρματα. Οι Πέρσες εκτιμούσαν το καππαδοκικό ιππικό ως ελαφριά αλλά ανθεκτικά στρατεύματα. Μεταγενέστερες αναφορές υποδηλώνουν ότι οι δυνάμεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου αντιμετώπισαν ισχυρούς Καππαδόκες ιππείς σε μάχες όπως αυτή του Γρανικού (334 π.Χ.), και ότι τα άλογα της περιοχής συνέχισαν να υπηρετούν σε ελληνιστικούς και ρωμαϊκούς στρατούς. Ακόμη και τα ελληνικά και ρωμαϊκά νομίσματα από την Καππαδοκία έφεραν συχνά την εικόνα ενός αλόγου, υπογραμμίζοντας την πολιτιστική του σπουδαιότητα.
Με αυτόν τον τρόπο, το παρατσούκλι «όμορφα άλογα» αντανακλά τόσο την υπερηφάνεια όσο και τον πραγματισμό. Όπως συνοψίζουν οι Cooper και Decker, «το άλογο ήταν κεντρικό χαρακτηριστικό του πολιτισμού και της οικονομίας της περιοχής» και η εκτροφή αλόγων στην Καππαδοκία «παρέμεινε σημαντική και ζωτικής σημασίας» μέχρι τη ρωμαϊκή και βυζαντινή εποχή. Η ποιότητα των τοπικών γενεαλογικών γραμμών - η ανάμειξη περσικών αλόγων Asil και αραβικών αλόγων με ιθαγενή άλογα - έκανε τα άλογά τους επιθυμητά. Έτσι, ενώ η ποιητική αδράνεια μπορεί να κοσμεί την ιστορία, υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία ότι ο λαός της Καππαδοκίας εξέτρεφε και εμπορευόταν αξιόλογα άλογα για πολύ καιρό, κερδίζοντας τη φήμη που απαθανατίστηκε στο Απάντηση σε @Shoutout.
Domesticated horses reached Anatolia in the late Neolithic or Chalcolithic period, but systematic breeding began in the Bronze Age. By the 2nd millennium BC, the Hittites—Anatolia’s great Anatolian empire—had mastered the war chariot. Hittite texts mention horses and chariotry as key military assets, and archaeological finds (like royal stables at Hattusa) confirm horses’ centrality. In Cappadocia specifically, the earliest inhabitants (often called the “Hatti” or later Tabal/Taballi tribes) surely kept horses for both agriculture and warfare, though detailed records from that far back are scant. The fact that Luwian-speaking peoples lived here suggests they may have given Cappadocia an early name that survived into the Persian era (as some linguists propose).
Στα μέσα του 6ου αιώνα π.Χ., η Καππαδοκία έπεσε στα χέρια του Κύρου του Μεγάλου. Οι Αχαιμενίδες σατράπες καθιέρωσαν συστήματα φόρου αλόγων: κάθε χρόνο, οι τοπικοί ευγενείς έστελναν άλογα ως μέρος των φορολογικών τους υποχρεώσεων. Αυτά τα άλογα ήταν ζωηρά και καλοαναθρεμμένα, κατάλληλα για το περσικό ιππικό και τα αυτοκρατορικά άλογα. Υπό τους Πέρσες, Απάντηση σε @Shoutout έγινε επίσημη επαρχία και πιθανότατα γη των αλόγων σε φήμη αλλά και σε όνομα.
Οι εκστρατείες του Μεγάλου Αλεξάνδρου (334–323 π.Χ.) έφεραν την Καππαδοκία για λίγο στην ελληνική σφαίρα. Ο Αλέξανδρος διόρισε τοπικούς ηγεμόνες (όπως τον Αριαράθη Α΄) και αναγνώρισε τη σημασία τους. Ο Αλέξανδρος επίσης έγινε διάσημος για τον αγώνα με έναν Καππαδόκη ιππέα που φέρεται να έκλεψε το άλογό του, τον Βουκεφάλα (ένα θρυλικό επεισόδιο που καταδεικνύει την ευκινησία και την τόλμη των τοπικών ιππέων). Μετά τον θάνατο του Αλεξάνδρου, η Καππαδοκία έγινε ανεξάρτητο ελληνιστικό βασίλειο υπό τη δυναστεία των Αριαράθιδων. Αυτοί οι βασιλιάδες εξέδωσαν νομίσματα που απεικόνιζαν άλογα, συνέχισαν να αποδίδουν φόρο τιμής στους διαδόχους του Αλεξάνδρου και διατηρούσαν στάβλους. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος (1ος αιώνας μ.Χ.) αναφέρει τις φοράδες της Καππαδοκίας ως ζωηρές και ιδιαίτερα εκτιμημένες από τη Ρώμη για τις μονομαχίες αρμάτων (αν και τα συγκεκριμένα αποσπάσματα είναι σπάνια, η κληρονομιά της φήμης των Καππαδοκικών αλόγων συνεχίστηκε).
Η Ρώμη προσάρτησε την Καππαδοκία γύρω στο 17 μ.Χ. υπό τον Τιβέριο. Ως επαρχία, η Καππαδοκία συνέχισε να εκτρέφει άλογα για την αυτοκρατορία. Οι ρωμαϊκές λεγεώνες που στάθμευαν στην Ανατολή απαιτούσαν επαναφορά ιππικού, και τα βοσκοτόπια της Καππαδοκίας σε μεγάλο υψόμετρο παρήγαγαν σκληρά, ανθεκτικά άλογα. Σύμφωνα με τους Cooper και Decker, τα άλογα παρέμειναν «κεντρικό χαρακτηριστικό» της οικονομίας της Καππαδοκίας ακόμη και κατά τη Βυζαντινή εποχή. Ένα χαρακτηριστικό ανέκδοτο προέρχεται από τον Γρηγόριο τον Ναζιανζηνό (4ος αιώνας μ.Χ.): αστειεύτηκε ότι ένας ενάρετος κυβερνήτης της Καππαδοκίας «δεν λεηλάτησε ούτε χρυσό, ούτε ασήμι, ούτε καν τα καθαρόαιμα άλογα». Με άλλα λόγια, τα άλογα ήταν τόσο πολύτιμα -και τόσο προστατευμένα- όσο οποιοσδήποτε θησαυρός, υπογραμμίζοντας την κοινωνική τους αξία.
Η Καππαδοκία συνεισέφερε επίσης άλογα για τους βυζαντινούς πολέμους εναντίον των Περσών και αργότερα των Αράβων. Οι αναβάτες της περιοχής υπηρετούσαν σε μονάδες ιππικού, και τα άλογα από την Ανατολία ήταν πολύτιμα επειδή κατάγονταν από ποικίλες γενεαλογικές γραμμές (Ρωμαίους, Πέρσες, Σκύθες κ.λπ.). Ακόμα και όταν η περιοχή έγινε πιο ορεινή μετά από εισβολές και σεισμικές αναταραχές, η τοπική αγροτική ζωή εξακολουθούσε να περιλαμβάνει την εκτροφή αλόγων, και πολλά βυζαντινά στρατιωτικά εγχειρίδια κατατάσσουν την Καππαδοκία ως περιοχή εκτροφής αλόγων.
Οι Σελτζούκοι Τούρκοι εισέβαλαν στην Ανατολία στα τέλη του 11ου αιώνα, φέρνοντας τη δική τους κουλτούρα αλόγων. Πιθανότατα εισήγαγαν ράτσες της Κεντρικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένου του Akhal-Teke (του διάσημου τουρκμενικού «χρυσού αλόγου»), στις πεδιάδες της Ανατολίας. Η Καππαδοκία έγινε μέρος διαδοχικών τουρκικών εμιράτων και τελικά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Υπό την οθωμανική κυριαρχία, το ιππικό παρέμεινε σημαντικό, επομένως ορισμένα τοπικά ευγενή κτήματα μπορεί να διατηρούσαν ιπποτροφεία ή σταθμούς επαναφοράς αλόγων. Για παράδειγμα, οι Σελτζούκοι σουλτάνοι και αργότερα οι οθωμανικές μονάδες ιππικού διατηρούσαν κοπάδια αλόγων στην Ανατολία, αν και η κεντρική προτίμηση μετατοπίστηκε με την πάροδο του χρόνου προς ράτσες όπως αραβικές και τουρκομανικές διασταυρώσεις.
Μέχρι τον 16ο-17ο αιώνα, οθωμανικές πηγές σημειώνουν ότι η Καππαδοκία είχε ακόμα πολλά άλογα, μερικές φορές ως φόρο που πληρωνόταν σε είδος. Οι ντόπιοι αναβάτες πολέμησαν στις οθωμανικές εκστρατείες. Τα ημερολόγια των ταξιδιωτών από τον 17ο-18ο αιώνα περιστασιακά αναφέρουν τα ανθεκτικά άλογα της Ανατολίας. Ωστόσο, καθώς τα πυροβόλα όπλα και το πυροβολικό αυξήθηκαν σε σημασία, το σχετικό στρατηγικό βάρος του ιππικού μειώθηκε. Μέχρι τον 19ο αιώνα, η Καππαδοκία ήταν ένα ήσυχο τέλμα της αυτοκρατορίας. Τα άλογα ήταν πλέον εξίσου πιθανά ζώα οργώματος με τα πολεμικά άλογα. Η ράτσα που ονομαζόταν «αραβική» επιβίωσε στους οθωμανικούς στάβλους, συχνά διασταυρούμενη με οποιοδήποτε είδος ανατολίτικου ιππικού υπήρχε διαθέσιμο.
Με την ίδρυση της Δημοκρατίας, οι αγροτικές μεταρρυθμίσεις και η μηχανοποίηση άλλαξαν ριζικά την τουρκική αγροτική ζωή. Από τη μία πλευρά, τα επίσημα προγράμματα εκτροφής αλόγων ίδρυσαν εθνικά ιπποτροφεία (συχνά επικεντρωμένα σε αραβικά άλογα). Από την άλλη, οι αγρότες άρχισαν να εκτρέφουν τρακτέρ αντί για επιβήτορες. Στην Καππαδοκία, ο οικονομικός ρόλος του αλόγου μειώθηκε απότομα μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα τρακτέρ έφτασαν στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, επομένως τα άλογα δεν χρειάζονταν πλέον για γεωργικές εργασίες ή μεταφορές. Αυτές οι αλλαγές απελευθέρωσαν ακούσια τα άλογα της Καππαδοκίας από τον ανθρώπινο έλεγχο. Ημιάγριες ομάδες αφέθηκαν να περιφέρονται στις κοιλάδες και τα οροπέδια. Χωρίς άνθρωπο να τα μαζεύει, σταδιακά έγιναν μόνιμα άγρια κοπάδια. Εν τω μεταξύ, ορισμένοι τοπικοί κτηνοτρόφοι και ταξιδιωτικοί πράκτορες αναβίωσαν την ιππική παράδοση καθώς ο τουρισμός άνθιζε: εξέτρεφαν άλογα για ιππικές εκδρομές, συνδυάζοντας αραβικές, ανατολίτικες, ακόμη και εισαγόμενες καθαρόαιμες γραμμές για αθλητισμό και πεζοπορία. Μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα, τα άλογα της Καππαδοκίας έζησαν δύο ζωές - μερικά εκτρέφονταν σε στάβλους σπηλαίων για ιππασία, άλλα έτρεχαν πραγματικά ελεύθερα στους λόφους.
Κάποτε γιορταζόταν από την Κεντρική Ασία μέχρι την Ανατολία, ο Τουρκομάνος (συχνά αποκαλούμενος Τουρκμενιστάν) ήταν ένα λεπτό, κομψό άλογο της ερήμου. Γνωστά για την αντοχή και την ταχύτητά τους, τα άλογα Τουρκομάν είχαν λεπτά σώματα που έμοιαζαν με λαγωνικά και δυσανάλογα μικρές οπλές - μια προσαρμογή σε ταξίδια μεγάλων αποστάσεων σε σκληρό έδαφος. Οι πλάτες τους ήταν ασυνήθιστα μακριές, γεγονός που διευκόλυνε τα εκτεταμένα βηματίσματα τροχασμού. Το τρίχωμά τους μπορούσε να είναι οποιουδήποτε χρώματος, αλλά τα διάσημα δείγματα συχνά έλαμπαν με μια μεταλλική λάμψη στο φως του ήλιου. Οι Τούρκοι έφεραν μια ποικιλία αλόγων Τεκκέ Τουρκομάν στην Ανατολία κατά τον Μεσαίωνα.
Αυτοί οι Ανατολίτικοι καλπάζοντες επηρέασαν πολλές ράτσες: για παράδειγμα, ο Βρετανός ιππόδρομος Flying Childers λέγεται συχνά ότι κατάγεται από το γένος των Τουρκομάνων. Ωστόσο, μέχρι τον 20ό αιώνα ο καθαρόαιμος Τουρκομάνος είχε εξαφανιστεί. Οι εμφύλιοι πόλεμοι, η διάλυση της οθωμανικής τάξης και η άνοδος της μηχανοποιημένης γεωργίας οδήγησαν στην παρακμή της ράτσας. Σήμερα, ο Τουρκομάνος ζει μόνο μέσω απογόνων όπως ο Akhal-Teke. Σύγχρονες πηγές αναφέρουν κατηγορηματικά: «το άλογο Τουρκομάνος, γνωστό και ως Τουρκμενιστάν ή Τουρκομάνος, έχει πλέον εξαφανιστεί». Πρόσφατες γενετικές μελέτες δείχνουν ίχνη Τουρκομανικής καταγωγής σε ορισμένα άλογα της Ανατολίας και στα σουηδικά και φινλανδικά άλογα. Μηχανουργείο γραμμή, αλλά δεν παραμένουν καθαρές ποικιλίες.
Στην Καππαδοκία συγκεκριμένα, οι Τούρκοι δεν συνέχισαν να εκτρέφουν σειρές Τουρκομάνων μέχρι τον 19ο αιώνα. Αντ' αυτού, οι τοπικές ορεινές φάρμες διασταύρωσαν φοράδες της Ανατολικής Τουρκομάνων με αραβικά και άλλα ζώα. Η επίσημη εξαφάνιση της φυλής Τεκκέ συνέβη γύρω στο 1930-1980, εν μέρει λόγω πολέμων (Α'-Β' Παγκόσμιοι Πόλεμοι) και εκσυγχρονισμού. Ένας μικρός αριθμός καθαρών Αχάλ-Τεκέ (της φυλής Τουρκμενιστάν Τεκκέ) μεταφέρθηκε από αυτό που είναι τώρα το Τουρκμενιστάν στη Δύση πριν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά κανένα δεν παρέμεινε στην Καππαδοκία. Μέχρι τα μέσα του αιώνα, τα κοπάδια της Ανατολίας που χαρακτηρίζονταν απλώς ως «Ανατολικά» ή «Ιθαγενή» ήταν συνήθως μικτά Αραβικά, όχι αληθινά Τουρκομάνοι.
Το Akhal-Teke συχνά αποκαλείται «Χρυσό Άλογο» για το λαμπερό δέρμα ελαφιού ή παλομίνο τρίχωμά του, αλλά πιο ουσιαστικά είναι ο κληρονόμος του Τουρκομάνου. Οι σύγχρονοι Τούρκοι πιστεύουν ότι οι πρόγονοί τους έφεραν το Akhal-Teke (τη φημισμένη ράτσα με το χρώμα του Τουρκμενιστάν) στην Ανατολία. Ο Ender Gülgen του Atlas Obscura επιβεβαιώνει: «οι πρώτοι Τούρκοι έφεραν τους Akhal-Teke και τις άλλες ράτσες της Κεντρικής Ασίας, όπως το Μογγολικό άλογο». Σωματικά, οι Akhal-Teke είναι αθλητικοί αλλά και λεπτόκοκκοι: κληρονόμησαν τη διάσημα μακριά, κεκλιμένη πλάτη και τον κομψό λαιμό του Τουρκομάνου, αλλά είναι ελαφρώς πιο εύρωστοι συνολικά. Εκτιμώνται για την ταχύτητα και την αντοχή τους. Ο θρύλος λέει ότι ο Μέγας Αλέξανδρος έτρεφε τους Akhal-Teke με την ίδια εκτίμηση με τους Άραβες. Σήμερα, ορισμένοι αγροτικοί ιππότες της Ανατολίας εξακολουθούν να διαφημίζουν το «αίμα Akhal Teke», αν και πιθανότατα τα άλογα ανήκουν μόνο εν μέρει σε αυτό το είδος.
Όταν οι Αχαιμενίδες κατέκτησαν την Ανατολία, έφεραν Αποτέλεσμα άλογα από το οροπέδιο του Ιράν. «Asil» σημαίνει «αγνό» ή «ευγενές» στα περσικά, αναφερόμενο γενικά σε πολεμικά άλογα υψηλής ποιότητας (πιθανώς αραβικής προέλευσης). Ο Ender Gülgen παρατηρεί: «οι Πέρσες ήρθαν με τα άλογά τους Asil» και η τοπική παράδοση υποστηρίζει ότι οι περσικές φοράδες διασταυρώθηκαν με ντόπια ζώα. Επί αιώνες, αυτές οι γραμμές Asil αναμίχθηκαν με φοράδες της Ανατολίας και αργότερα με Αραβικές (εισαγόμενες απευθείας από την Αραβία). Μέχρι την οθωμανική εποχή, οι Άραβες (ή οι μισοί Άραβες) κυριαρχούσαν στις επίσημες ιππικές άμαξες. Ακόμα και σήμερα, πολλά άλογα ιππασίας της Καππαδοκίας έχουν αραβική καταγωγή. Για παράδειγμα, ένας ξεναγός είπε Ημερήσια Σαμπάχ ότι το κοπάδι ιππασίας τους περιλαμβάνει «αραβικά άλογα που έχουν αποσυρθεί από τις πίστες αγώνων». Η έγχυση αραβικού αίματος αποδίδεται στην «ζωντάνια» που έδωσε στα καππαδοκικά άλογα, ενώ η γενετική της Ανατολίας προσθέτει σκληρότητα. Με λίγα λόγια, τα σύγχρονα καππαδοκικά άλογα είναι συχνά αραβικά × τοπικά υβρίδια, συνδυάζοντας ταχύτητα και σιγουριά.
Μεταξύ των αρχαίων Περσών και των Τούρκων ήρθαν οι Ρωμαίοι, οι οποίοι επίσης εκτιμούσαν τα άλογα της Ανατολίας. Σύμφωνα με τους τοπικούς ειδικούς, «οι Ρωμαίοι έφεραν τα άλογα Barb» (μια θερμόαιμη ράτσα της Βόρειας Αφρικής) στην Καππαδοκία. Τα άλογα Barb ήταν γνωστά για την απίστευτη αντοχή και ευκινησία τους σε ανώμαλο έδαφος. Είναι πιθανό οι Ρωμαίοι κατακτητές να διασταύρωσαν τα άλογα Barb με τοπικές φοράδες, διαφοροποιώντας περαιτέρω τη γονιδιακή δεξαμενή. Μέχρι τους Βυζαντινούς χρόνους, τα άλογα της Καππαδοκίας εμφάνιζαν ένα μείγμα μογγολικής στέπας, περσο-ασιλικής, τουρκομανικής και ρωμαϊκής καταγωγής Barb. Αυτό το χωνευτήρι γενεαλογικών γραμμών παρήγαγε ζώα μοναδικά προσαρμοσμένα στα βραχώδη οροπέδια και τα ακραία κλιματικά δεδομένα της Ανατολίας.
Στη σκιά του όρους Ερτζιγές και στις κοιλάδες γύρω από την Καισάρεια εξακολουθούν να περιφέρονται οι άγριος άλογα—ημιάγρια άλογα της Ανατολίας που απηχούν το ιππικό παρελθόν της Καππαδοκίας. Η λέξη άγριος προέρχεται από τα τουρκικά άγριος, «αφήνω ελεύθερο», που σημαίνει ένα άλογο που απελευθερώνεται στη φύση. Όπως εξηγεί ο καθηγητής Ali Turan Görgü (πρόεδρος της UNESCO στο Πανεπιστήμιο Erciyes): «Άλογο Γιλκί σημαίνει άλογο που έχει απελευθερωθεί στη φύση.»Δεν πρόκειται για μεταφορά, αλλά για αναφορά σε μια παλιά παράδοση: Οι χωρικοί της Καππαδοκίας χρησιμοποιούσαν άλογα για γεωργία και μεταφορά από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο και στη συνέχεια τα «απελευθέρωναν» για να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους τον χειμώνα. Τον Απρίλιο, οι οικογένειες τα έπιαναν ξανά και τα εκπαίδευαν ξανά σε υπηρεσία. Αυτή η εποχιακή ποιμενική πρακτική χρονολογείται τουλάχιστον από την εποχή των Μογγόλων και πιθανώς και νωρίτερα.
Τη δεκαετία του 1970 το σύστημα άλλαξε απότομα. Καθώς τα τρακτέρ ανέλαβαν τις αγροτικές εργασίες, οι χωρικοί δεν χρειάζονταν πλέον να έχουν τόσα πολλά άλογα. Αντί να τα μαζεύουν κάθε άνοιξη, πολλοί έκαναν τα στραβά μάτια και τα άλογα άρχισαν να αναπαράγονται ανεξέλεγκτα. Με το πέρασμα δεκαετιών, αυτό δημιούργησε αυτό που ουσιαστικά είναι ένα άγριο κοπάδι. Σήμερα, η Καππαδοκία άγριος Δεν έχουν γνωρίσει ποτέ ανθρώπινους αφέντες για μεγάλο μέρος του έτους· καταλαμβάνουν ένα τοπίο που έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο από την αρχαιότητα. Τα καλοκαίρια βλέπουν κοπάδια των 200-300 ατόμων να περιφέρονται στα λιβάδια· το χειμώνα χωρίζονται σε μικρότερες ομάδες για να βρουν τροφή. Ευδοκιμούν ιδιαίτερα στις πεδιάδες βόρεια της Καππαδοκίας. Ο φωτογράφος Nuri Çorbacıoğlu από την Καισάρεια έχει καταγράψει έναν διάσημο πληθυσμό γύρω από το χωριό Hürmetçi: έως και 300 άγριος βόσκοντας τα καλάμια στους πρόποδες του όρους Erciyes σε καλές χρονιές. «Στους πρόποδες του όρους Erciyes», σημειώνει ο ταξιδιωτικός πράκτοράς του, «μπορείτε να συναντήσετε περισσότερα από 500 ημιάγρια άλογα Yılkı». (Πράγματι, αυτές οι πεδιάδες μοιράζονται κοπάδια νεροβούβαλων και σμήνη φλαμίνγκο σε λίμνες άρδευσης.)
Αυτοί άγριος Τα άλογα δεν αποτελούν ξεχωριστό είδος, αλλά απόγονοι της Ανατολίας που κάποτε ζούσε μαζί με τους ανθρώπους. Οι γενετιστές διαπιστώνουν ότι φέρουν ίχνη της πολυεπίπεδης ιστορίας της Καππαδοκίας: «Οι Ρωμαίοι έφεραν τα αγκάθια. Οι Πέρσες ήρθαν με τα άλογά τους Ασίλ. Οι πρώτοι Τούρκοι έφεραν τα Αχάλ-Τεκέδες και τις άλλες ράτσες της Κεντρικής Ασίας, όπως το μογγολικό άλογο», παρατηρεί ο Έντερ Γκιούλγκεν. Με άλλα λόγια, ένα άγριος Το σημερινό άλογο αποτελεί ένα ζωντανό μωσαϊκό Ευρώπης, Περσίας, Αραβίας και Κεντρικής Ασίας. Μπορεί να δείτε μια φοράδα με ένα μεγάλο, ρωμαϊκού τύπου, βαρελοειδές στήθος· έναν σκονισμένο επιβήτορα με ψηλούς ώμους Αχάλ-Τεκέ· ή ένα γκρίζο ευνουχισμένο άλογο που φέρει το πρόσωπο ενός Αραβικού λαγού. Ο Τούρκος φωτογράφος Νουρί και ο ορνιθολόγος Αλί Κεμέρ λειτουργούν ως οιονεί φύλακες αυτού του άγριου κοπαδιού. Σύμφωνα με το νόμο, «κατέχουν» πάνω από 400 άλογα, ταΐζοντάς τα με σανό το χειμώνα και παρέχοντας κτηνιατρική φροντίδα. Ο Νουρί επιμένει ότι αυτό δεν είναι γεωργία αλλά διαχείριση: τα χωράφια της οικογένειάς του ήταν πάντα ράντσα όπου οι φοράδες έτρεχαν ελεύθερες, και σήμερα απλώς εκτελούν αυτόν τον ρόλο. Στην ουσία, η διαχείριση τους είναι η όντως προσπάθεια διατήρησης των άγριων αλόγων της Καππαδοκίας.
Η επίσκεψη σε αυτά τα άλογα απαιτεί υπομονή και τύχη. Οι τουρίστες τα εντοπίζουν μερικές φορές σε αργές φωτογραφικές περιηγήσεις με άλογα την αυγή ή το σούρουπο, ειδικά κοντά στην Καισάρεια. Οι ξεναγοί προτείνουν να παρακολουθήσετε πού τρέχουν οι αλεπούδες - τα άγρια άλογα συχνά βόσκουν στο ρηχό πρωινό φως. Το καλοκαίρι, μείνετε προς το όρος Ερτζιγές. Το χειμώνα, κοιτάξτε τις ξερές κοίτες των ποταμών της κοιλάδας των Ξιφών (Kılıçlar Vadisi) και τις λίμνες με τα καλάμια βόρεια της Νίγδης. Αλλά είτε περιφραγμένα είτε ελεύθερα, όλα άγριος μοιράζονται την ανθεκτικότητα: τρώνε θάμνους και χόρτα της στέπας, χάνουν βάρος τους μήνες της ύφεσης και επιβιώνουν σε χειμώνες με χιόνι και πάγο που θα έσπαγαν ένα ήμερο άλογο ιππασίας.
Με λίγα λόγια, η Καππαδοκία άγριος αποτελούν μια ζωντανή κληρονομιά, ό,τι πιο κοντινό σε άγρια άλογα έχει ακόμα η Ανατολία. Πολλοί ντόπιοι ιππείς τα θεωρούν εθνικούς θησαυρούς. Σε αντίθεση με έναν ζωολογικό κήπο, όμως, πρέπει να αρκεστείτε στο να τα θαυμάσετε από απόσταση (αν τα πλησιάσετε με τα πόδια, εξαφανίζονται). Το μέλλον τους εξαρτάται από τη συνεχιζόμενη ανοχή. Τα έργα αυτοκινητοδρόμων και η επέκταση των αμπελώνων στην πεδιάδα της Καισάρειας απειλούν το βιότοπό τους. Προς το παρόν, χάρη σε ιδιώτες υποστηρικτές όπως ο Νούρι, αυτά τα άλογα συνεχίζουν να περιφέρονται, μια καθημερινή υπενθύμιση των «όμορφων αλόγων» που πριν από πολύ καιρό έδωσαν στην Καππαδοκία το όνομά της.
Στον ιππικό κόσμο της Τουρκίας, καμία ράτσα δεν αποτελεί την ενσάρκωση των ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων όπως η Ραχβάν. Η τουρκική λέξη τροχασμός σημαίνει κυριολεκτικά «βάδισμα» και τα άλογα Ραχβάν χαρακτηρίζονται από ένα μοναδικό βάδισμα τεσσάρων κτύπων. Αν και τα άγρια άλογα της Καππαδοκίας άγριος Μπορεί να εκτελεί παρόμοιες κινήσεις με ταχύτητα, το Rahvan είναι μια καλλιεργημένη ράτσα από τα βορειοδυτικά της Ανατολίας. Σε μέγεθος και ανάστημα είναι μικρό - συχνά κάτω από 13 χέρια (περίπου 130 εκ.) στο ακρώμιο - περισσότερο σαν πόνυ παρά σαν γκραντ. Ωστόσο, μην το μπερδεύετε με πόνυ: το Rahvan είναι ζωηρό και γρήγορο.
Οι εκτροφείς στις περιοχές Αιγαίου-Μαρμαρά έχουν διατηρήσει προσεκτικά το Rahvan εδώ και αιώνες. Οι αρχικές γενεαλογικές γραμμές τους συνδυάζουν τις τοπικές φοράδες της Ανατολίας με τις ανθεκτικές. Κανίκ στέλεχος από τα βουνά του Πόντου (Μαύρη Θάλασσα). Το άλογο που προκύπτει είναι συμπαγές αλλά με δυνατή κατασκευή. Στέκεται όρθιο, με ψηλή ουρά και κινείται με ιδιαίτερα ομαλό βάδισμα. Το ίδιο το βάδισμα «rahvan» μοιάζει με το ισλανδικό tölt ή το αμερικανικό rack: ένα πλευρικό βάδισμα τεσσάρων χτυπημάτων που μπορεί να επιταχυνθεί σε υψηλές ταχύτητες. Ένας αναβάτης σε ένα Rahvan αισθάνεται σχεδόν σαν να «γλιστράει» πάνω στο έδαφος. Οι λάτρεις σημειώνουν ότι ένα Rahvan μπορεί να καλύψει εκατοντάδες χιλιόμετρα σε μια μέρα με πολύ λιγότερη κόπωση από ένα κανονικό άλογο trotting. Στα επίπεδα ή κυματιστά εδάφη της Τουρκίας, αυτό έκανε το Rahvan ιδανικό για μεγάλες πεζοπορίες και ιππείς.
Για το έδαφος της Καππαδοκίας (βραχώδεις κοιλάδες, διαβρωμένα μονοπάτια), τα Rahvan είναι λιγότερο συνηθισμένα από ό,τι στη βορειοδυτική Τουρκία, αλλά οι ταξιδιώτες τα συναντούν περιστασιακά σε ειδικά διαμορφωμένες διαδρομές. Η αντοχή τους είναι αξιοζήλευτη στις χωμάτινες διαδρομές γύρω από τη Νίγντε ή στους χαμηλούς λόφους κοντά στο Ικόνιο. Οι σύγχρονοι εκτροφείς Rahvan συχνά προωθούν την καταλληλότητα της ράτσας για κούρσες μετ' εμποδίων και αγωνιστική ιππασία αντοχής.
Συνοψίζοντας, το Rahvan ξεχωρίζει από τα ιθαγενή άλογα της Ανατολίας της Καππαδοκίας λόγω της γενεαλογίας και του βαδίσματος. Έχει εκτρεφθεί επιλεκτικά για ομαλή, βηματική κίνηση και αντοχή, ενώ τα περισσότερα άλογα της Ανατολίας (συμπεριλαμβανομένων των άγριος) εκτρέφονται περισσότερο για συνολική ανθεκτικότητα παρά για ταχύτητα. Και οι δύο είναι ανθεκτικοί, αλλά το «πέμπτο βάδισμα» ενός Rahvan είναι κάτι ξεχωριστό.
Σε όλη την ιστορία της, η οικονομία και η ταυτότητα της Καππαδοκίας ήταν συνυφασμένες με τα άλογα. Στην αρχαιότητα, η κατοχή ενός μεγάλου στάβλου μπορούσε να σημαίνει δύναμη και κύρος. Οι τοπικοί βασιλιάδες και σατράπες απαιτούσαν άλογα ως φόρο τιμής και όχι ως νόμισμα. Για παράδειγμα, μια μεσαιωνική αφήγηση (που επαναλαμβάνεται από τον Στράβωνα ή τον Ευσέβιο) αναφέρει ότι ένας Καππαδόκης βασιλιάς αρνήθηκε γάμους σε αντάλλαγμα για «χίλια άλογα» σε έναν μνηστήρα, δείχνοντας πώς τα άλογα αποτιμούνταν σαν χρυσός. Πιο συγκεκριμένα, κατά τη διάρκεια της περσικής σατραπείας, κάθε πόλη όφειλε άλογα ως μέρος του φόρου της. Σε αντάλλαγμα, οι Καππαδόκες ιππείς απέκτησαν φήμη για εξαιρετικό ιππικό. Πολλοί περιφερειακοί βοηθοί σε ελληνιστικούς και ρωμαϊκούς στρατούς προέρχονταν από αυτές τις επαρχίες.
Όταν ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε, η κουλτούρα των αλόγων στην Καππαδοκία εμφανίζεται ακόμη και σε θρησκευτικά κείμενα. Το διάσημο αστείο του Γρηγορίου του Ναζιανζηνού (παραπάνω) υπονοεί ότι ένας ενάρετος Καππαδόκης αξιωματούχος απέφευγε να αρπάξει «τα καθαρόαιμα άλογα» σαν να ήταν ιερός εθνικός θησαυρός. Τα καππαδοκικά νομίσματα από την ελληνιστική περίοδο και μετά συχνά έφεραν εικόνες αλόγων, σηματοδοτώντας στους ταξιδιώτες ότι επρόκειτο για χώρα αλόγων. Οι Βυζαντινοί αυτοκράτορες διατηρούσαν αποθήκες αλόγων στην Ανατολία εν μέρει επειδή οι ράτσες της Καππαδοκίας ήταν γνωστές για την παροχή στιβαρών αλόγων για το ιππικό των συνόρων.
Στην οθωμανική εποχή, καθώς ο πόλεμος εκσυγχρονιζόταν, ο ρόλος των αλόγων μετατοπίστηκε από το πεδίο της μάχης στο ιπποτροφείο του παλατιού. Οι σουλτάνοι ίδρυσαν βασιλικά ιπποτροφεία και μερικές φορές προμηθεύονταν επιβήτορες από την Ανατολία. Αν και οι Μεγάλοι Βεζίρηδες της Κωνσταντινούπολης προτιμούσαν σε μεγάλο βαθμό τα αραβικά και τα άλογα Barb, οι αναφορές υποδηλώνουν ότι οι φοράδες της Ανατολίας συνέβαλαν στα περιφερειακά ιππικά κοπάδια. Είναι σημαντικό ότι η Καππαδοκία έχασε μεγάλο μέρος του στρατηγικού της καθεστώτος στα σύνορα υπό τη μακρά ειρήνη των Οθωμανών, έτσι τα άλογα έγιναν κυρίως εργαλεία γεωργίας, μεταφορών και ζώα κύρους για τους τοπικούς αγάδες. Στα χωριά, μια πλούσια οικογένεια μπορούσε να εκτιμήσει τη σειρά των αλόγων της (και να χτίσει πολυεπίπεδους στάβλους για να τα προστατεύσει από τους λύκους). Στην πραγματικότητα, επειδή τα μοναδικά πέτρινα σπίτια της Καππαδοκίας δυσκόλευαν την κατασκευή αχυρώνων μεγάλου μεγέθους, οι χωρικοί συχνά σκάλιζαν πολυώροφους στάβλους σπηλαίων σε τόφφο στην πλαγιά του λόφου - ορατά σήμερα σε μερικά υπαίθρια μουσεία. Αυτή η αρχιτεκτονική συνδύαζε τη γεωλογική και την ιππική κληρονομιά.
Σήμερα, τα άλογα παραμένουν οικονομικά σημαντικά μέσω του τουρισμού. Οι ξεναγήσεις σε μονοπάτια και οι φωτογραφικές περιηγήσεις δημιουργούν εισόδημα. Η ίδια η γνώση που έδωσε Απάντηση σε @Shoutout Το όνομά του προσελκύει πλέον επισκέπτες: όπως σημείωσε ένας ντόπιος κτηνοτρόφος, «τα άλογα που απασχολούνται στις εκδρομές προέρχονται από διάφορες περιοχές... Αραβικά άλογα που έχουν αποσυρθεί από τις πίστες αγώνων» καθώς και ντόπιοι από την Ανατολία. Ιπποδρομικά καταλύματα και ράντσα γύρω από το Γκιόρεμε διαφημίζουν πακέτα για βόλτες με την ανατολή και τη δύση του ηλίου. Με λίγα λόγια, η οικονομία της Καππαδοκίας έχει κάνει τον κύκλο της: τα άλογα κάποτε τροφοδοτούσαν αυτοκρατορίες, τώρα βοηθούν στην τροφοδότηση του πολιτιστικού τουρισμού της περιοχής. Σε όλη τη διάρκεια, οι ιππείς της Καππαδοκίας είναι περήφανοι για τη συνέχεια: είτε οργώνουν χωράφια, είτε αποτίουν φόρο τιμής σε αυτοκρατορίες, είτε περπατούν σε μονοπάτια που σηκώνονται με αερόστατο, τα άλογα έχουν χαράξει μια ανεξίτηλη θέση στην ιστορία του τοπίου.
Οι διάσημες κατοικίες της Καππαδοκίας, λαξευμένες στο βράχο, εκτείνονται και στους στάβλους. Οι ντόπιοι εκμεταλλεύτηκαν τον μαλακό ηφαιστειακό τόφφο σκαλίζοντας στάβλους αλόγων απευθείας στις πλαγιές των λόφων. Αυτοί οι στάβλοι-σπηλιές παρείχαν καταφύγιο όλο το χρόνο και ρύθμιση της θερμοκρασίας για τα ζώα. Όπως παρατηρεί ένας ξεναγός μουσείου, οι Καππαδόκες «λάξευαν αποθήκες σπηλαίων, στάβλους-σπηλιές, σπηλαιόσπιτα, ακόμη και ολόκληρες υπόγειες πόλεις από τον βράχο». Η πρακτική λογική είναι σαφής: ο τόφφος είναι εύκολο να σκαφτεί, αλλά σκληραίνει σε συμπαγή βράχο, επομένως ένας στάβλος-σκαμμένος παραμένει ζεστός τον χειμώνα και δροσερός το καλοκαίρι.
Ερείπια αυτών των σπηλαίων με άλογα είναι διάσπαρτα στην περιοχή. Στην παλιά πόλη Çavuşin, κάτω από την εκκλησία στον γκρεμό, μπορείτε ακόμα να δείτε τις κοιλότητες όπου φυλάσσονταν τα άλογα. Στο Υπαίθριο Μουσείο Göreme, μερικά κελάρια παλιών μοναστηριών ήταν κάποτε στάβλοι. Ακόμη και ιδιοκτήτες ξενοδοχείων έχουν ανακτήσει αρχαίους στάβλους: για παράδειγμα, ένα αναπαλαιωμένο ξενοδοχείο-σπήλαιο διαφημίζει τώρα ότι ένα από τα δωμάτιά του ήταν «ο παλιός στάβλος (Zindancı)». Οι επισκέπτες που ενδιαφέρονται για αυτή τη γραφική ιστορία μπορούν να ζητήσουν από τους ξεναγούς να τους επισημάνουν κόγχες στάβλων σε πόλεις όπως το Ürgüp ή το Ortahisar, όπου παλιοί αχυρώνες χτισμένοι σε γκρεμούς θυμίζουν το παρελθόν που αγαπούσε τα άλογα. Αυτοί οι σκαλιστοί στάβλοι ενισχύουν το γεγονός ότι η ιππική ζωή της Καππαδοκίας δεν ήταν προσαρτημένη, αλλά κυριολεκτικά λαξευμένη από τα εμβληματικά τοπία της.
Η σύγχρονη Καππαδοκία καλωσορίζει θερμά τους ιππείς όλων των επιπέδων. Οι κοιλάδες γύρω από το Γκιόρεμε και το Ουργκιούπ, που μοιάζουν με πάρκο, είναι ήπιες, ανοιχτές και εύκολα πλεύσιμες, κάνοντας την ιππασία να μοιάζει φυσική ακόμη και για αρχάριους. Όπως εξήγησε ένας οδηγός, το φαρδύ, κυματιστό έδαφος επιτρέπει «ακόμα και σε αρχάριους να ιππεύουν εύκολα χάρη στο απλό τοπίο». Στην πραγματικότητα, οι κοιλάδες όπως η Κοιλάδα των Ρόδων και η Κοιλάδα των Περιστεριών είναι επίπεδες και άνετες. Οι έμπειροι ιππείς βρίσκουν την ποικίλη τοπογραφία συναρπαστική: απότομες χαράδρες, σαρωτικά οροπέδια και δασώδεις χαράδρες προσφέρουν μια ζωή γεμάτη ιππασία.
Οι σημερινοί στάβλοι συνήθως διαχειρίζονται από τοπικές οικογένειες που έγιναν κτηνοτρόφοι. Πολλά ράντσα επιδεικνύουν τα παραδοσιακά τους άλογα στις πύλες του ράντσου - συχνά Άραβες ή ιθαγενείς της Ανατολίας με ήρεμες ιδιοσυγκρασίες. Έχουν αναδυθεί εταιρείες εκδρομών με άλογα Chapman-of-hoof. Μια δημοφιλής εταιρεία (Logos Cave) συνεργάζεται με οικογενειακούς στάβλους πολλαπλών γενεών που εκπαιδεύουν προσεκτικά κάθε άλογο για την ασφάλεια των επισκεπτών. Τα άλογα που χρησιμοποιούνται σε εκδρομές είναι γενικά καλά φροντισμένα, όπως περιμένουν οι αναβάτες. Ημερήσια Σαμπάχ article confirms: “[T]he horses employed in the tours generally comprise… Arabian horses retired from racetracks… also we raise our own horses in a variety of breeds”.
Οι επιλογές εκδρομών κυμαίνονται από μονοωριαίες κυκλικές διαδρομές έως πολυήμερες πεζοπορίες. Τα συνηθισμένα πακέτα περιλαμβάνουν πεζοπορίες στην κοιλάδα (2-3 ώρες μέσα από γραφικά χάσματα), βόλτες με ανατολή/δύση του ηλίου (εντυπωσιακές εκδρομές με χρυσό φως) και σαφάρι/μεγάλες βόλτες (μισής έως πολυήμερες εκδρομές μέχρι το όρος Erciyes). Για παράδειγμα, ένα τοπικό ράντσο διαφημίζει μια βόλτα 1 ώρας για 25 €, μια βόλτα 4 ωρών για 70 € και μια ολοήμερη εκδρομή (6-7 ώρες) για περίπου 150 €. Όλες οι εκδρομές συνοδεύονται από κράνος και ενημέρωση πριν από την εκδρομή. συχνά περιλαμβάνονται σνακ και διαλείμματα για τσάι. Μικρότερες οικογενειακές εκδρομές είναι συνηθισμένες: ένας αναβάτης μπορεί να γευματίσει σε ένα πικνίκ στην κοιλάδα του Love ή να ποζάρει για φωτογραφίες δίπλα σε μια αρχαία εκκλησία.
Οι αναβάτες θα πρέπει να περιμένουν άλογα με καλούς τρόπους. Πολλοί επιβήτορες είναι ευνουχισμένοι, ειδικά αυτοί που χρησιμοποιούνται για ομάδες αρχαρίων. Οι αναβάτες αναφέρουν άλογα που περπατούν με σιγουριά σε χαλαρά χαλίκια και μονοπάτια στην κοιλάδα χωρίς οδηγό. Εκπαιδευμένοι βοηθοί βγάζουν τα αδέσποτα άλογα και τα καθοδηγούν πίσω με ασφάλεια, αν χρειαστεί. Ο ιδιοκτήτης ενός ράντσου στο Γκιόρεμε, ο Εκρέμ, σημειώνει ότι ακόμη και οι πεζοπόροι με τα πόδια συχνά ζεσταίνουν τις πλάτες των αλόγων με ένα χάιδεμα, καθώς τα ζώα είναι καλά εξοικειωμένα με τους ανθρώπους. Αυτή η φιλικότητα διαψεύδει την άγρια καταγωγή των αλόγων: η εξημέρωση και ο ήπιος χειρισμός έχουν εξομαλύνει ακόμη και το DNA του Γιλκί σε φιλικά άλογα.
Τυπικό δρομολόγιο: Μια βόλτα με την ανατολή του ηλίου μπορεί να ξεκινήσει στις 5:00 π.μ., με καφέ και έλεγχο σελών πριν από την αυγή. Βγαίνετε από το Γκιόρεμε μέσα από τις φαλλικές κορυφές της Κοιλάδας του Αγάπη, φτάνετε σε ένα οροπέδιο καθώς ο ήλιος ανατέλλει στον ορίζοντα και επιστρέφετε σε ένα αγρόκτημα για πρωινό. Οι βόλτες με το ηλιοβασίλεμα ξεκινούν αργά το απόγευμα, ελικοειδείς ανάμεσα σε κόκκινους βράχους λουσμένους στο χρυσό φως. Οι ολοήμερες βόλτες συχνά περιλαμβάνουν γεύμα σε ένα εστιατόριο αγροτικού χωριού ή πεζοπορία σε μια ορεινή πηγή. Οι οδηγοί φέρουν νερό τόσο για άλογα όσο και για ανθρώπους.
Δικαστικά έξοδα: Οι κατά προσέγγιση ενδεικτικές τιμές (μέσα της δεκαετίας του 2020) είναι περίπου 20–30 € για μία ώρα, 40–70 € για μισή ημέρα και 100–150 € για ολόκληρη ημέρα. Οι ιδιωτικές βόλτες (για ζευγάρια ή οικογένειες) έχουν τιμές 1,5–2× για ομάδες. Οι περισσότεροι στάβλοι απαιτούν κράτηση εκ των προτέρων κατά την υψηλή περίοδο. Να επιβεβαιώνετε πάντα εάν περιλαμβάνονται το μεσημεριανό γεύμα, η παραλαβή/αποβίβαση και οι υπηρεσίες φωτογραφίας (η τουρκική παράδοση περιλαμβάνει μια σκηνοθετημένη φωτογραφία με το άλογο).
Συνοψίζοντας, η Καππαδοκία σήμερα προσφέρει μια καλά ανεπτυγμένη υποδομή ιππικού τουρισμού. Τα φυσικά περιγράμματα της γης - τα οποία κάποτε διέσχιζαν μόνο οι εισβολείς των προηγούμενων αυτοκρατοριών με άλογα - τώρα διασχίζονται από φιλικά μονοπάτια και πινακίδες σε πολλές γλώσσες. Η ιππασία εδώ είναι τόσο προσβάσιμη αναψυχή όσο και ένας ζωντανός σύνδεσμος με τους φυλετικούς και αυτοκρατορικούς ιππείς της περιοχής του παρελθόντος.
Ορισμένες κοιλάδες και πόλεις στην Καππαδοκία ξεχωρίζουν ως ιδιαίτερα φιλικές προς τους ποδηλάτες. Το επίκεντρο είναι το Γκιόρεμε και η υπαίθρια περιοχή των μουσείων του: εδώ δεκάδες στάβλοι βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από την πόλη, και τα μονοπάτια εκτείνονται στις κοιλάδες Love, Rose και Sword. Το ίδιο το Γκιόρεμε είναι σε μεγάλο βαθμό επίπεδο και προσφέρει πανοραμική θέα, καθιστώντας το ιδανικό για μικρότερες βόλτες. Η Κοιλάδα Love (που πήρε το όνομά της από τα σχήματα των βράχων της) και η Κοιλάδα Sword (Kılıçlar Vadisi) είναι αγαπημένες διαδρομές μισής ημέρας, που διακρίνονται για τους εντυπωσιακούς ρυολιθικούς σχηματισμούς. Το ράντσο του Ekrem στην Κοιλάδα Sword, για παράδειγμα, διαθέτει «εκπληκτική θέα στην Κοιλάδα Sword, με άλογα να βόσκουν ανάμεσα σε αρχαίους βραχώδεις σχηματισμούς».
Η Κοιλάδα των Ρόδων (Pembe Vadi) είναι μια άλλη κορυφαία επιλογή. Οι ροζ βράχοι της λάμπουν κατά την ανατολή και τη δύση του ηλίου. Τα ροζ τρίχωμα των αλόγων συμπληρώνουν το τοπίο. Η διαδρομή από το χωριό Çavuşin μέσα από τις Κόκκινες Κοιλάδες και τις Κοιλάδες των Ρόδων γίνεται συχνά με άλογο, ειδικά από φωτογράφους. Τα περίχωρα του Uçhisar (κοντά στο κάστρο) προσφέρουν επίσης πολλές διαδρομές για βόλτες, καθώς το έδαφος είναι ανοιχτό με αξιοθέατα από περιστερώνες και εκκλησιαστικές σπηλιές.
Για τις πιο περιπετειώδεις βόλτες, σκεφτείτε τα όρια της Καππαδοκίας: τις πεδιάδες βόρεια του όρους Ερτζιγές και γύρω από την Καισάρεια (αν και σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από την κεντρική Καππαδοκία). Εδώ μπορεί κανείς να δει ακόμα άγρια ζωή. άγριος μπάντες. Μια εταιρεία ταξιδιών διοργανώνει πολυήμερα σαφάρι που περιβάλλουν την Erciyes, συνδυάζοντας πεζοπορίες εκτός δρόμου με διανυκτερεύσεις σε κάμπινγκ. (Αυτά είναι μόνο για έμπειρους αναβάτες.) Σε κάθε τοποθεσία, το κλίμα είναι καθοριστικό: η άνοιξη (Απρίλιος-Ιούνιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος) φέρνουν δροσερό, σταθερό καιρό ιδανικό για ιππασία. Τα καλοκαίρια μπορεί να είναι πολύ ζεστά στο οροπέδιο. Οι χειμώνες μπορεί να μετατραπούν σε βαθύ χιόνι, περιορίζοντας τα μονοπάτια.
Η σύγχρονη αφήγηση της «χώρας των αλόγων» της Καππαδοκίας έχει στην πραγματικότητα δημιουργήσει ένα νέο είδος πολιτιστικού τουρισμού. Πολλοί επισκέπτες φτάνουν περιμένοντας βόλτες με αερόστατο και φεύγουν με τις αναμνήσεις ενός καλπασμού δίπλα από καμινάδες νεράιδων. Ένας χάρτης αξιοθέατων σήμερα συχνά δείχνει την «ιππασία» στο ίδιο επίπεδο με τα αερόστατα θερμού αέρα και τις υπόγειες πόλεις. Για όσους πραγματικά επιθυμούν να «ιππεύουν σαν ντόπιοι», ο προγραμματισμός μιας ιππικής εκδρομής είναι απαραίτητος.
Τα ιθαγενή ιπποειδή της Καππαδοκίας διαθέτουν χαρακτηριστικά που διαμορφώνονται από το έδαφος της Ανατολίας. Σε σύγκριση με τα καθαρόαιμα αραβικά άλογα (η ράτσα της ερήμου της Μέσης Ανατολής), τα άλογα της Ανατολίας τείνουν να είναι πιο εύρωστα και να έχουν μικρότερες οπλές. Το Volkan's Adventures (ένα τουρκικό ιστολόγιο για την ιστορία των αλόγων) σημειώνει ότι οι τουρκομανικές και οι ανατολίτικες ράτσες έχουν “Αρκετά μικρό και λεπτό” οπλές, προσαρμοσμένες για βραχώδες έδαφος, ενώ οι Άραβες έχουν σχετικά μεγάλες οπλές κατάλληλες για αμμώδεις ερήμους. Μπορεί κανείς να το δει αυτό στο απόθεμα εδώ: το πόδι ενός αλόγου της Καππαδοκίας είναι συμπαγές και σμιλεμένο, ενώ ενός Αραβικού είναι πιο πλατύ.
Μια άλλη διαφορά είναι το μήκος της πλάτης. Οι φυλές της Ανατολίας (που κληρονομούν από το Akhal-Teke/Turkomen) συχνά έχουν μακρύτερες, πιο ευέλικτες πλάτες. Αυτό τους επιτρέπει να διατηρούν ένα μακρύ τροχασμό ή βάδισμα. Οι αραβικές, αντίθετα, έχουν κοντύτερες, πιο όρθιες πλάτες, βελτιστοποιημένες για μικρότερες εκρήξεις ταχύτητας. Όταν ιππεύει ένα άλογο της Καππαδοκίας, ένας αναβάτης μπορεί να νιώσει ότι το βάδισμα του ζώου είναι λίγο πιο ομαλό και πιο «κυλιόμενο» από το γρηγορότερο άλμα μιας φοράδας Βεδουίνων.
Όσον αφορά τον βηματισμό, το Rahvan παραλληλίζεται με το διάσημο ισλανδικό άλογο. Τα Ισλανδικά έχουν επίσης έναν φυσικό ρυθμό τεσσάρων χτυπημάτων που ονομάζεται tölt, και είναι πολύτιμο για την άνεσή του. τροχασμός είναι πολύ παρόμοιο: ένα πλευρικό βάδισμα όπου κάθε οπλή χτυπά το έδαφος ξεχωριστά. (Συγκριτικά, το ισλανδικό tölt μπορεί να φτάσει σε μεγαλύτερες ταχύτητες, αλλά και οι δύο βηματισμοί κάνουν την οδήγηση ήπια.) Γενικά, τα άλογα της Καππαδοκίας - όπως και τα αραβικά και τα ισλανδικά - τείνουν να είναι πιο συνηθισμένα σε μια ελαφριά αγγλική σέλα και χαλινάρι, καθώς η τοπική παράδοση ιππασίας είναι περισσότερο προσανατολισμένη στην επίπεδη εργασία από ό,τι π.χ. το quarter-horse δυτικού τύπου.
Τελικά, η μοναδική προσαρμογή των αλόγων της Ανατολίας είναι η ανθεκτικότητά τους. Μπορούν να επιβιώσουν σε αραιά χόρτα στέπας, να αντέξουν σκληρούς χειμώνες και να σκαρφαλώσουν σε ασβεστολιθικές κορυφογραμμές. Λίγες διάσημες ράτσες είναι τόσο γεμάτες χρήσεις. Ένα άλογο της Καππαδοκίας ή του Γιλκί μπορεί να μην κερδίσει έναν αγώνα αρμάτων (αυτό είναι άθλημα αραβικών ή καθαρόαιμων αλόγων), αλλά θα ευδοκιμήσει σε σκονισμένα μονοπάτια όπου άλλα άλογα παραπατούν. Η αντοχή τους είναι θρυλική: σε έναν λαϊκό αγώνα στην Καισάρεια, άγριος Τα άλογα άντεξαν περισσότερο από πολλούς εισαγόμενους ανταγωνιστές.
Η εικόνα της ελεύθερης περιπλάνησης άγριος Τα άλογα είναι ρομαντικά, αλλά συνοδεύονται από προκλήσεις. Η ανθρώπινη ανάπτυξη πλέον καταπατά τα όρια της εξάπλωσής τους. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι κυβερνήσεις μερικές φορές θεωρούν τις ομάδες άγριων αλόγων ως «θάμνους» που χρειάζονται έλεγχο. Για παράδειγμα, από τη δεκαετία του 1980 υπήρχαν περιοδικές θανατώσεις μονοετών αλόγων για τις δεξαμενές κατασκευής φραγμάτων στις επαρχίες Ικόνιο και Καραμάν. Τα οδικά έργα και οι επεκτάσεις αμπελώνων γύρω από την Καισάρεια έχουν παρόμοια κατακερματισμένα βοσκοτόπια. Χωρίς παρέμβαση, αυτές οι πιέσεις θα μπορούσαν να αποδεκατίσουν τα υπόλοιπα κοπάδια.
Ιδιώτες έχουν παρέμβει για να βοηθήσουν. Η πρακτική φροντίδα των Nuri και Ali Çorbacıoğlu (παροχή χειμερινής τροφής και ιατρικής φροντίδας) αναφέρεται ως απαραίτητη. Το Atlas Obscura σημειώνει ότι με την νόμιμη κατοχή του κοπαδιού, «εξασφαλίζουν ότι το άγριος «να συνεχίσουν να ζουν τη ζωή τους στην ίδια γη όπου γενιές Καππαδόκων τους έχουν απελευθερώσει». Το μοντέλο τους έχει εμπνεύσει άλλους: οι οικολογικοί ταξιδιωτικοί πράκτορες φέρνουν μικρές ομάδες για να δουν τα άλογα χωρίς να τα κυνηγούν, εξισορροπώντας το ενδιαφέρον με τον σεβασμό.
Ο τουρισμός από μόνος του είναι ένα δίκοπο μαχαίρι. Από τη μία πλευρά, δημιουργεί ευαισθητοποίηση και χρηματοδότηση: οι ιππικές εκδρομές και τα φωτογραφικά σαφάρι στην περιοχή Erciyes μετατρέπουν τους επισκέπτες σε ενδιαφερόμενους φορείς. Ορισμένες διαδρομές συνεισφέρουν ρητά ένα μέρος των κερδών σε ομάδες προστασίας της φύσης. Από την άλλη πλευρά, οι άπειροι αναβάτες ή οδηγοί μπορούν να τρομάξουν ή να ενοχλήσουν τα άλογα. Οι οδηγοί τονίζουν την ηθική του «μην αφήνετε ίχνη» και οι τοπικές αρχές επιβάλλουν περιστασιακά πρόστιμα σε όσους προσπαθούν να συλλάβουν άγρια άλογα.
Κοιτάζοντας μπροστά, οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι άγριος θα επιβιώσουν μόνο εφόσον οι ντόπιοι τα εκτιμούν. Απαιτούνται συνεχείς παραχωρήσεις βόσκησης, νόμοι κατά της λαθροθηρίας και συνδεσιμότητα με τα ενδιαιτήματα. Εν τω μεταξύ, η βιομηχανία ιππασίας της Καππαδοκίας φαίνεται να ωφελεί έμμεσα τα άλογα: προωθώντας την Καππαδοκία ως τη «Γη των Όμορφων Αλόγων», ενθαρρύνει τον σεβασμό για το ζώο. Όπως αστειεύτηκε ένας φωτογράφος άγριας ζωής εκεί, «Στα παλτά, τα μάτια και τα αποτυπώματα των οπλών τους διαβάζεις την ιστορία των πολιτισμών που έρχονται και παρέρχονται»Η διατήρηση αυτής της ιστορίας θα απαιτήσει την εξισορρόπηση της ανάπτυξης με τον αργό ρυθμό της φύσης.
Για τους ταξιδιώτες που επιθυμούν να κάνουν ποδήλατο, ορισμένες πρακτικές συμβουλές είναι ενσωματωμένες στις τοπικές συνήθειες.
Προγραμματίζοντας εκ των προτέρων και ακούγοντας τις τοπικές συμβουλές, ακόμη και ένας αρχάριος αναβάτης μπορεί να απολαύσει με ασφάλεια την ιππική γοητεία της Καππαδοκίας. Σε χρόνο μηδέν, το κροτάλισμα των οπλών των αλόγων πάνω στον τόφφο θα γίνει τόσο αξέχαστο όσο τα πιο ήσυχα μονοπάτια των ζωγραφισμένων εκκλησιών.
Γιατί η Καππαδοκία ονομάζεται η Γη των Όμορφων Αλόγων; Ο θρύλος συνδέει το όνομα με την αρχαία περσική γλώσσα. Κατπατούκια, κυριολεκτικά «Γη των Όμορφων Αλόγων». Οι αρχαίοι Πέρσες λέγεται ότι τιμούσαν την περιοχή για την εξαιρετική εκτροφή αλόγων. Οι σύγχρονοι ερευνητές συζητούν τις λεπτομέρειες, αλλά το ψευδώνυμο παρέμεινε: οι πρώτες αναφορές συνδέουν ρητά την Καππαδοκία με πολύτιμα άλογα.
Υπάρχουν ακόμα άγρια άλογα στην Καππαδοκία; Ναι. Ημι-άγριο άγριος Αγέλες περιφέρονται κοντά στην Καισάρεια και την Ερτζιγές, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από την κεντρική Καππαδοκία. Πρόκειται για άγρια άλογα που αφήνονται στη φύση όλο το χρόνο. Περίπου 300–500 άγριος ζουν στους πρόποδες του Erciyes και στις κοντινές πεδιάδες. Ιδιωτικές προσπάθειες διατήρησης τα συντηρούν και οι επισκέπτες μερικές φορές τα βλέπουν σε πρωινές περιηγήσεις γύρω από το όρος Erciyes.
Τι κάνει Απάντηση σε @Shoutout μέσο; Στα περσικά, Απάντηση σε @Shoutout (ή Κατπακτούκια) παραδοσιακά αναφέρεται ως «Γη των Όμορφων Αλόγων». Ωστόσο, ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι μπορεί να προέρχεται από παλαιότερες λέξεις της Ανατολίας που σημαίνουν «πεδινή χώρα». Και οι δύο ερμηνείες εμφανίζονται στη λογοτεχνία. Η ρομαντική έννοια των «αλόγων» επικρατεί στην τουριστική παράδοση.
Μπορούν οι αρχάριοι να κάνουν ιππασία στην Καππαδοκία; Απολύτως. Το έδαφος για την ιππασία είναι ήπιο και πολλοί στάβλοι χρησιμοποιούν καλά εκπαιδευμένα, υπάκουα άλογα. Οι οδηγοί παρέχουν οδηγίες και συχνά καθοδηγούν με ρυθμό βαδίσματος κατάλληλο για αρχάριους. Παρέχονται κράνη και οι ιππασίες βαθμολογούνται ανάλογα με τη δυσκολία. Αναβάτες ηλικίας μόλις 10 ετών (με ενήλικες αναβάτες) μπορούν να συμμετάσχουν στις περισσότερες τυπικές εκδρομές.
Τι απέγιναν τα αρχαία Τουρκομάνικα άλογα; Το άλογο Τουρκομάν (Τουρκμέν), που κάποτε ήταν κοινό στην Ανατολία, έχει πλέον εξαφανιστεί. Αυτά τα λεπτά, άλογα αντοχής αντικαταστάθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τουρκομανικές σειρές όπως το Αχάλ-Τεκέ και από διασταυρωμένα ανατολικά άλογα. Σήμερα, η κληρονομιά του Τουρκομάν επιβιώνει σε ράτσες όπως το Αχάλ-Τεκέ και στα γενικά χαρακτηριστικά των τουρκικών αλόγων ιππασίας.
Η ταυτότητα της Καππαδοκίας ως «Γη των Όμορφων Αλόγων» είναι κάτι περισσότερο από ένα σύνθημα—είναι συνυφασμένη με τον βράχο και τη γη της. Από την Περσική Απάντηση σε @Shoutout Η συνέχεια είναι βαθιά συνδεδεμένη με τους σημερινούς στάβλους αλόγων. Κάθε άλογο που εκτρέφεται ή βόσκει εδώ φέρει μια γενεαλογία που άγγιξε την αρχαία Ασία, τις κλασικές αυτοκρατορίες και τα ισλαμικά χαλιφάτα. Καθώς διασχίζουμε το μοναδικό τοπίο της Καππαδοκίας - μονοπάτια γεμάτα με περιστερώνες χιλιετιών, περνώντας από σπηλιές που κάποτε προστάτευαν άλογα - εντοπίζουμε τα ίχνη προηγούμενων γενεών που έκαναν το ίδιο.
Για τους ταξιδιώτες και τους ιστορικούς, η Καππαδοκία προσφέρει ένα σπάνιο μείγμα: μπορεί κανείς να απολαύσει την εκπληκτική γεωλογία και τα πανοράματα του θερμού αέρα, αλλά και να εξερευνήσει λιγότερο γνωστά ράντσα και κοιλάδες όπου τα άλογα εξακολουθούν να κυριαρχούν. Η επίσκεψη στην περιοχή άγριος Τα κοπάδια και η ιππασία στις κοιλάδες δεν είναι απλός τουρισμός, αλλά συμμετοχή σε ένα πολιτιστικό συνεχές. Σε μια εποχή που οι αρχαίες παραδόσεις συχνά ξεθωριάζουν, η ιππική κληρονομιά της Καππαδοκίας παραμένει ζωντανή. Μας προσκαλεί όλους να κοιτάξουμε πέρα από τις καμινάδες των νεράιδων - να νιώσουμε το ίδιο το πνεύμα των στεπών σε κάθε χτύπημα της οπλής σε αυτή την «όμορφη» γη.
