Hang Son Doong – Το σπήλαιο του ορεινού ποταμού

Τα σπήλαια Hang Son Doong, κρυμμένα στο κέντρο του Βιετνάμ, καλούν τόσο τους λάτρεις της φύσης όσο και τους εξερευνητές. Ο κατάλογος των πρόθυμων επισκεπτών εκτείνεται σε χρόνια και η βιετναμέζικη επιχείρηση Oxalis είναι ο μόνος φύλακας σε αυτόν τον μυστικό κόσμο, επομένως αυτές οι υπόγειες ομορφιές δεν είναι εύκολα προσβάσιμες. Μόνο λίγοι επισκέπτες επιτρέπεται να κατεβαίνουν στα σπήλαια ετησίως λόγω της ευθραυστότητας αυτού του φυσικού θησαυρού και της ανάγκης προστασίας του ευαίσθητου περιβάλλοντος του. Η ζήτηση είναι τόσο μεγάλη που τα εισιτήρια για τη σεζόν 2017 πωλήθηκαν σε λιγότερο από 20 ώρες, απόδειξη της απήχησης του Hang Son Doong.

Το μεγαλείο του Hang Son Doong θα σας καταπλήξει. Στο υψηλότερο σημείο τους, τα σπήλαια μπορούσαν να στεγάσουν εύκολα ένα κτίριο 40 ορόφων και ένα Boeing 747 μπορούσε εύκολα να διαπραγματευτεί το ευρύτερο τμήμα του. Το μικροκλίμα που έχουν οι σπηλιές—μοναδικά καιρικά μοτίβα που προσθέτουν στο μυστήριο τους—συμβάλλουν επίσης στην ελκυστικότητά τους. Ένας υπόγειος ποταμός που εξακολουθεί να ρέει πάνω από το ασβεστολιθικό υπόστρωμα σχημάτισε αυτόν τον υπόγειο κόσμο για χιλιετίες.

Πιο βαθιά μέσα στο Hang Son Doong, βρίσκει κανείς μια εκπληκτική εμφάνιση γεωλογικών σχηματισμών. Πανύψηλοι σταλαγμίτες ύψους 80 μέτρων, οι μεγαλύτεροι στον κόσμο, διακοσμούν τη σήραγγα μήκους 5 χιλιομέτρων. λάμπουν στο απαλό φως, σφαιρικές εναποθέσεις ασβεστίου στο μέγεθος των μπάλες του μπέιζμπολ. Το φως του ήλιου ανοίγει μονοπάτια ανάμεσα σε γιγάντιες καταβόθρες που συνδέουν το έδαφος κάτω με την επιφάνεια. Παραδόξως, τα φυτά που εμφανίζονται συνήθως στο καταπράσινο δάσος ευδοκιμούν σε αυτές τις υγρές συνθήκες, δίνοντας στο εσωτερικό του σπηλαίου μια απροσδόκητη βουτιά χρώματος.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις επιστημόνων, αυτά τα σπήλαια δεν είναι γεωλογικά ηλικίας άνω των τριών εκατομμυρίων ετών. Για όσους ερευνούν τη δυναμική της Γης, αυτό τους κάνει ένα ενδιαφέρον θέμα. Η νεαρή ηλικία των σπηλαίων βοηθά στη διατήρηση των ιδιαίτερων ιδιοτήτων τους και στη διατήρηση της τέλειας κατάστασής τους.

Η πρόσβαση στα σπήλαια Hang Son Doong απαιτεί ένα ταξίδι πάνω από το Εθνικό Πάρκο Pong Na-Ke Bang, ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO που διακρίνεται για τον πλούτο και το εκπληκτικό του τοπίο. Ταξιδεύοντας σε δύσκολα εδάφη, διασχίζοντας ποτάμια και εκτιμώντας πραγματικά τη φυσική ομορφιά της περιοχής φέρνουν τους επισκέπτες σε μια εμπειρία.

Ο Ho Khanh, ένας ντόπιος χωρικός, κατά λάθος σε μια είσοδο σε έναν ασβεστολιθικό βράχο ενώ περιόδευε την περιοχή βρήκε άθελά του τα σπήλαια Hang Son Doong το 1990. Η τυχαία ανακάλυψη αυτής της μυστικής ομορφιάς ξεκίνησε την τελική εξερεύνηση και το άνοιγμα των σπηλαίων σε έναν μικρό αριθμό τυχερών ανθρώπων που μπορούσαν να δουν το μεγαλείο τους.

Η είσοδος στα σπήλαια Hang Son Doong είναι ένα προνόμιο με κόστος. Οι επισκέπτες πρέπει να λάβουν ειδική άδεια για την οποία πληρώνονται 585 ευρώ. Αυτά τα χρήματα βοηθούν στη διατήρηση και προστασία αυτού του εύθραυστου οικοσυστήματος, ώστε οι επόμενες γενιές να μπορούν επίσης να αναρωτιούνται για την ομορφιά του.